Имперское наследство. Последний герой

94

«Одним утром» дело не ограничилось. Задание и маршрутный лист Кот получил достаточно быстро, но вот со снятием «арестного запроса» возникли проблемы.

У него сложилось стойкое убеждение, что штабные, будто сговорившись, находили все новые и новые предлоги для того, чтобы не только не снять с него надуманную вину, но и засунуть его со всей эскадрой туда, откуда возврата не предвиделось. Несколько раз его отправляли «на шарик» для получения неких, якобы очень важных, подтверждений и проведения не менее важных проверок, что в итоге ограничивалось одним-двумя файлами или парой-тройкой вопросов от «компетентных служащих». В общем, все делалось для того, чтобы показать ничтожность «всего лишь капитана», несмотря на то, что под его командованием находилась практически полновесная эскадра.

Убеждение переросло в уверенность после того, как один из штабных офицеров, недоуменно посмотрев на стиснувшего зубы Кота, отправил ему небольшой документ и прокомментировал, что «можно было и по сети запросить».

— Да что же тут происходит-то?! — не сдержался Кот.

— Хм… — хмыкнул штаб-капитан, искоса на него взглянув. — Ты, Росс, похоже перешел кому-то дорогу.

— Интересно, кому это? — кисло поморщился Кот. — Вечно в патрулях да на дежурствах…

Штаб-капитан подумал, подумал, что-то взвесил и выдал:

— Ты «БиоФарму» ничем не насолил? А то все одно к одному складывается. Смотрю вот на твое дело, и кое-что понимаю.

— Совсем недавно дело было. — криво усмехнулся в ответ Кот. — Как раз с наемниками «биосов» и сцепились. Наваляли им, но сами еле ноги унесли!

— Вот тебе и ответ. — офицер снова искоса взглянул на Кота. — Не любят они тебя, отсюда и все твои мытарства. Капитально так не любят! Вот их выкормыши, пользуясь положением, тебя и гоняют!

— А мне-то ты почему об этом говоришь? — дернул головой Кот. — Я вполне обычный, лямку «в полях» тяну, всего этого штабного расклада не знаю… Хотя вот теперь ясно понял, почему даже энсин в архиве мне кучу условий ставить начинает!

— А не люблю я их клан! — честно признался штаб-капитан. — Они как плесень… Въелись — и сидят! Своих подтягивают, сильных конкурентов уважают, а ко всем остальным как к дерьму относятся! Другие «клановые» почестней были, штаб для них так, проходным местом являлся, должность получить и в линию на повышение уйти. А эти… расселились тут! Когда Флот погиб, этих ублюдков как-то сразу очень много стало, совсем страх потеряли!

— Еще и другие кланы есть? — невесело хмыкнул Кот. — Этим-то, надеюсь, я дорогу не переходил?

— Судя по твоему маршрутному листу — нет. — усмехнулся офицер. — Но поддержки от них не жди. Ты для них — чужой, как и я, мясо, расходный материал! Озадачить — озадачат, но благодарности не дождешься. А связей, чтобы правды добиться, я так понимаю, у тебя нет.

— Откуда? — хмуро кивнул Кот. — Я, как уже говорил, простой служака, вечно по границам и всяким передрягам! Да… Почему так честно и откуда ты все знаешь?

Штаб-капитан, умница, вопрос понял правильно.

— Я, как уже говорил, для всех чужой. — вернул ухмылку он. — Так, обычный работяга, пусть и в звании штаб-капитана. И предназначен, по их мнению, лишь для того, чтобы выполнять ту работу и на том месте, где им надо, чтобы работа шла, но своего ставить сюда не престижно. А так откровенно потому… Да надоело мне это все! Завис здесь, как их раб, безо всяких перспектив! Хотел в линию вернуться — так начальство постоянно рапорты не принимает, причины для отказов находит. Уволиться — так под конец контракта изворачивают все так хитро, что мне или новый контракт подписать и на этом же месте остаться, или по несоответствию с максимальными штрафами уходить! Вот и сижу я тут, в самой заднице адмиралтейского аппарата, лишь потому, что я им — удобен, и менять они меня не хотят! И говорю тебе это все потому, что вижу: серьезный ты человек. Я в твои годы о легком крейсере мечтал, предложение о переводе в штаб для меня подарком Спящих казалось! А ты, смотрю, целой эскадрой уже рулишь. Эскадрой! У нас сейчас адмиралов, наверное, больше, чем кораблей! Адмиралы и Адмиралы Флота за такие места смертным боем бьются! Сформировано пятнадцать Флотов… виртуальных! В каждом из них кораблей по пятьдесят-сто, не больше, с расчетом на будущее, мол, верфи до полных штатов со временем дополнят… Да у некоторых наемников эскадры больше! А у тебя у одного больше полутора сотен вымпелов! Сейчас все друг на друга косятся, малейшей ошибки не прощают, сразу же мертвой хваткой вцепляются и валят! А ты, я смотрю, как катализатор. Одни скандалы вокруг! Вот и… есть у меня надежда, что прижмешь ты где-нибудь этих ублюдков! А если и сам не прижмешь, то что-то такое сделаешь, из-за чего поснимают хоть кого-нибудь!

— …! — выругался Кот. — Откуда ты-то все это узнал?!

— А у меня глаза есть, уши и немного вот тут… — штаб-капитан постучал себе пальцем по виску. — И моя маленькая, дурацкая, вечно по уши заваленная работой должность! — он с отвращением хлопнул ладонью по столу, вызвав возникновение, наверное, нескольких десятков вирт-мониторов, наслоившихся друг на друга.

— Спасибо! — искренне поблагодарил Кот. — Просветил!

— Да не за что! — буркнул штаб-капитан, похоже, недовольный своей вспышкой откровенности. — Получил, что нужно? Ну так иди давай, не мешай работать.

— Оставь контакт! — попросил Кот.

— Зачем тебе? — подозрительно спросил офицер, одним жестом свернув всю возникшую мешанину, в которой он силился разобраться. — Сведениями не торгую, помощь не оказываю!

— А я и сам не знаю, зачем! — ухмыльнулся Кот. — Но ты мне сейчас сильно помог, а я привык платить по всем счетам!

— А-а-а… Ну, лови! — штаб-капитан, криво усмехнувшись, отправил идентификатор.

— Спасибо еще раз! — Кот на полном серьезе «бухнул приветствие». — Терпения тебе!

— И тебе… Удачи… — офицер пристально посмотрел на закрывшуюся за спиной Кота дверь. — Катализатор…