Имперское наследство. Последний герой

102

— Командир, что-то странное у них происходит. — рядом с Котом соткалась голограмма колонеля.

— Веним! Ты?! Как?! — Кот даже отшатнулся от неожиданности.

— Так вы ж меня давно уже подключили. Воспользовался короткой связью. — пожал плечами колонель. — Говорить я не особо люблю, мне Зула с его вопросами более чем хватает. Анализирую происходящее вокруг, все, как мы договаривались. Куда-то лишний раз лезть — желания никакого нет, пока что осваиваюсь в «нынешних реалиях»… Так вот: там, на станции, что-то странное происходит. Взгляни сам. Я бы посоветовал предложить помощь.

ИскИн крейсера услужливо предоставил картинку с внешних камер. Темно-серая станция, подсвеченная многочисленными огоньками, странно помаргивала. Мощная оптика приближала, как могла.

— В районе стапеля. — подсказал Веним, параллельно отслеживавший ту же картинку.

Лампы и прожектора освещения то загорались, то гасли, образуя странные ломаные линии. Какие-то линии оставались неизменными, какие-то пересекались и накладывались друг на друга, периодически шло беспорядочное мигание, но потом все повторялось обратно.

На отправленный запрос никто на станции не ответил. Развернув корабли, Кот направился обратно.

— Йокх! У вас все в порядке? — добравшись до радиуса прямого вызова, запросил он напрямую.

— Да, все хорошо. — напряженно ответил тот. — Небольшие трудности с новым иском. Все системы норма, но с освещением что-то не то. Ребята, видимо, при изготовлении перемудрили, придется снимать и обратно возвращать!

— Справитесь? — уточнил Кот.

— Конечно! — ответил здоровяк.

Вернувшись на прежний курс, группа снова начала разгон. Однако Коту что-то не давало покоя! Эти ломаные линии… Моргающие, повторяющиеся или пересекающиеся определенным образом… Как будто молчаливый сигнал кому-то!

Кот задумался. Пересечения, скругления, параллельные линии… Что-то это напоминало…

Осознание пришло внезапно. Так, что Кот едва не подпрыгнул!

— Обратный курс! — рявкнул он, вызвав недоуменные взгляды всех, находящихся в рубке.

Все эти пересекающиеся и закругленные линии сложились в буквы, а буквы — в слова.

«КОТ» и «КИС»! Вот что кто-то отчаянно пытался написать!

Уже порядком им подзабытыми земными буквами.

Корабли в очередной раз развернулись.

— Йокх! — снова вызвал Кот.

— Чего тебе опять? — в голосе здоровяка сквозило явное недовольство.

— К вашей команде никто последнее время не присоединялся? За исключением Тени? — сдерживая волнение спросил Кот.

— Нет, никого не было. — буркнул Йокх.

Значит — точно! Значит — новый ИскИн!

— Иска, говоришь, менять будешь? — уточнил Кот. — Я выкуплю!

— Нет, не пойдет! — ответил Йокх. — Этот по любому сдать надо, без возврата не будет замены.

— Я за полную цену выкуплю! — пообещал Кот. — На новый тебе хватит!

— И так не пойдет! — отказался здоровяк. — Получится, что я без согласования перепродаю их работу, а там этого ох как не любят! Новый мне после этого не продадут!

— Тогда предлагаю обмен! — твердо пообещал Кот. — Я тебе — полноценный станционный, ты мне — этот!

— Откуда у тебя такое? — подозрительно спросил Йокх. — Учти, мы в Федерации, заявку на регистрацию я уже подал! «Паленого» мне не надо!

— Досталось по случаю. — опроверг его сомнения Кот. — Там все чисто, иск только в тестовых пусках был, все логи на месте. Полностью новый, по Имперской технологии.

— Это та, в которой живые мозги используются? — проявил осведомленность Йокх. — Знаю, знаю… Я согласен!

— Вот и договорились! Жди! — закончил связь Кот, отправил команду на «подготовку товара» и тут же был вынужден ответить на вызов Зула.

— Кот! — возбужденно сверкая глазами, Зул едва ли не потирал руки в предвкушении. — Я правильно понял? Мы продаем нашего ИскИна? Йокху? По какой цене? Может, имеет смысл еще поторговаться?

— Я не продаю, я меняю. — ошарашил его Кот.

— Но… — у Зула от такой новости вытянулось лицо. — Ты уверен?

— Закрытый канал. — буркнул Кот.

Вокруг капитанского ложемента возник столб света, а генераторы помех завели свою тихую песню. Теперь никто из окружающих ни визуально, ни с помощи электроники, не смог бы понять, о чем говорит капитан.

— Зул, помнишь, я рассказывал, откуда я? — начал Кот.

— Да… — осторожно ответил «бухгалтер», всегда относившийся к тому рассказу не более, чем как к сказке, предназначенной скрыть то, что командир о себе раскрывать не хотел.

— Так вот: я меняю иска на иска. У меня есть предположение, что там как раз один из тех ИскИнов, про которых я говорил. Моих друзей. — Кот прикрыл глаза. — Возможно, я и ошибаюсь, но… Иначе проверить никак нельзя. А за возможность их вернуть я отдал бы многое!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну… смотри сам, командир… — Зул отвел глаза в сторону.

— Готовь «нашего» ИскИна к передаче. — твердо приказал Кот. — Свяжись с Миношем, передай, что задержимся. Отбой связи!