Попал-не пропал

29 глава

Наверное, я не совсем верно выбрал направление, а может быть время и место для праздных прогулок, потому как не прошло и десяти минут, как моя неприкаянно шатающаяся по Полигону тушка привлекла внимание. Что значит привлекла внимание, просто какой-то гвардеец, скорее всего в небольших чинах, не разбираюсь я во всех этих их нашивках и эмблемах, попытался припахать меня в своих целях, по принципу «копай отсюда и до обеда», нет, я его прекрасно понимаю, «чем бы солдат не занимался, лишь бы заи… ля», но я-то к Гвардии ни каким боком не отношусь, ну и что, что я забрел на, можно сказать, территорию воинского лагеря, это не помешало отправить данного индивидуума по «пешеходному сексуальному маршруту», по известному всем адресу. Индивид проникся, осознал и обострять не стал, но, скорее всего, отправился не по вышеозначенному маршруту, а в поиск какого-нибудь другого прохлаждающегося и занятого, исключительно, ничегонеделанием бренного тела. Что уж его остановила от «наставления на путь истинный» меня такого несчастного, я не знаю, но подозреваю, что болтающийся у меня на шее Знак Искателя, а может быть и злая, с самого утра, рожа и артефактная шпага на боку. Я, если честно, вообще не понял, с чего он решил до меня докопаться. В общем, поползновение на мою свободу было отбито, но дало мне понять, что изображать из себя туриста и вальяжно прогуливаться не стоит, надо хотя бы вид сделать озабоченный и очень занятой.

Недолго думая, я изменил направление движения на радикально противоположное и скорчив умную и чертовски занятую физиономию ломанулся в сторону «территории магов». Ну кто же знал, что там я «попаду» еще быстрее, а самое обидное, что в этот раз отделаться так легко у меня не получилось. А виноват в этом магистр Китрулло, собственной, так сказать, персоной, выловивший меня недалеко от какой-то арены, где в тот самый момент, когда я, с загадочным видом, проходил мимо, спаринговались двое боевых магов, а тот самый магистр громогласно и ничуть не щадя их достоинство обливал их грязью. И «недоумок», среди его многоэтажных конструкций было, пожалуй, самым необидным. Хотя… буду честным, не проходил и совсем даже не с загадочным, а совсем даже наоборот — стоял я возле арены и видок у меня был, скорее, скептический, если не сказать, что нахальный и, возможно, даже ехидный. Ну а как иначе-то, если после ежедневных тренировок с Войтаном, эта то ли дуэль, то ли просто тренировка боевых магов ничего кроме снисходительной ухмылки у меня не вызывала. Удивлен, что я ржать в полный голос над ними не начал, наблюдая над всеми их ужимками, гордыми позами и до невозможности медленными и примитивными магическими приемами. Вот я и попался под горячую руку злому магистру. Как потом выяснилось, эта «сладкая парочка» была студентами нашей Академии, проучившимися в ней аж восемь лет и готовящаяся вот-вот выпуститься. Недавняя дуэль Ольхи с «боевиком» от которого та не оставила и мокрого места, а теперь еще и я, чуть ли не в открытую потешающийся над ЕГО студентами. Вот и решил магистр преподать мне небольшой урок, заставив защищаться сразу от двух боевых магов. Сознаюсь, сначала я струхнул, очень сильно струхнул, еще бы не испугаться, когда перед глазами парочка очень злых на тебя боевых мага, над которыми ты еще минуту назад почти в открытую потешался.

Минут пять я в панике метался по всей арене словно бешеный сайгак, показывая чудеса эквилибристики, затем начал аккуратно принимать атаки магов на щит. А потом до меня дошло, что я не только успеваю выставить щит, но и чисто на автомате успеваю распознать то или иное плетение и уже интуитивно выставляю именно тот щит, который для него подходит самым наилучшим образом и меня ничуть не смущает, что маги стихийники и используют, один воздух, а второй воду. А вот после этого я просто встал и начал играючи отражать все направленные на меня плетения, ладно хоть язвительные комментарии оставил при себе, а то парни бы со стыда сгорели и так таких комментаторов набежало несколько десятков. А вот магистр явно был на грани, потому как и в его сторону звучали далеко нелестные эпитеты. А ведь я пользовался только теми магическими конструктами, что узнал из купленных на рынке конспектов бывших студентов того же самого Факультета Боевой Магии, ничего из того что я узнал на тренировках с Войтаном, как и большинство плетений и конструктов из Базы Знаний, созданной с помощью магов двадцатитысячелетней давности, я не использовал.

В какой-то момент я испугался, что чрезмерно эмоциональный гном, да еще и под «внешним давление» многочисленных комментаторов и доморощенных юмористов, выкинет что-то этакое, что мне точно не понравится. Но, я ошибся. Не знаю что такое вдруг случилось, но Китрулло вдруг перестал злиться, успокоился и стал очень внимательно наблюдать не только за мной, но и за своими студентами, а потом, вдруг, заорал.

— Стоп! Ко мне, все трое!

Когда мы подошли к нему, он усмехнувшись, еще раз очень внимательно нас оглядел, но его взгляд на меня был ничем, по сравнению с взглядами будущих выпускников, которые они кидали в мою сторону. Наверное, поэтому вопрос магистра застал меня врасплох.

— Ну Рус, я не помню, чтобы вы посещали занятия моего факультета. Не приоткроете завесу над этой тайной, где и каким образом вы обучились боевой магии?

— Прошу прощения, магистр, к сожалению у меня не было возможности посещать ваши занятия, но я приобрел на рынке конспекты ваших бывших студентов и очень внимательно их изучил, а еще я иногда посещал полигон Академии и наблюдал за тренирующимися там студентами.

— Похвально, очень похвально нур Рус, что вы отнеслись к своему образованию столь серьезно. А теперь, нуры студенты, я попрошу вас оценить уровень ваших Источников. Нур Рус, сколько Силы у вас осталось?

— Около пятидесяти процентов, магистр.

— Прекрасно! А у вас, нуры?

— Я пуст… — грустно сообщил воздушник.

— А у меня около десяти процентов. — опустив голову сообщил водник.

— Итак, что мы имеем? А имеем мы, нуры будущие маги, очень неприглядную картину. Два боевых мага, каждый из которых имеет Источник в разы превышающий Источник студента первокурсника, бездарно ему проиграли. Скажите, нур Рус, кроме щитов, вы освоили какие-нибудь боевые плетения?

— Ну-у-у… несколько плетений в моем арсенале у меня есть, но, к моему глубокому сожалению, отработать их как должно, больших возможностей у меня не было — первокурсников на полигон не допускают.

— Да-да, я в курсе. Но сейчас речь идет не об этом. Простейший файербол вы создать можете?

— Конечно!

— А продемонстрировать? Здесь и сейчас?

— Легко. — и в подтверждение своих слов я запулил в дальний конец арены небольшой огненный шарик, а затем еще один и еще, и еще…

— Достаточно, нур Рус. Оказывается, я ошибся… студент-первокурсник не просто выиграл бой у двух студентов-выпускников боевого факультета Академии, он их убил и при этом остался готовым к продолжению боя, то есть его боеготовность, хоть и снизилась, но защитить себя он все еще в силах и неплохо, надо заметить, защитить. А теперь вопрос, к вам двоим, почему так вышло?

— Мы увлеклись, не отслеживали состояние своего Источника… — неуверенно начал водник.

— Ответ неверный! — прервал его Китрулло. — А вы, что думаете, нур Рус?

— Увлеклись, это бесспорно, но еще и недооценили противника, плюс к этому, каждый из них действовал индивидуально, не согласуя свои действия с напарником. Ну и еще, они заранее посчитали бой выигранным.

— Ответ… тоже не верный. Хотя, кое-какие зерна истины в нем и есть. А верный ответ будет звучать так: вместо того, чтобы внимательно слушать своих преподавателей и оттачивать свое мастерство на полигоне, вы, молодые люди, прохлаждались и бездельничали, считая, что вовремя сданные зачеты и экзамены уже делают из вас боевых магов. Вы ведь, наверняка и конспекты писали, и я, больше чем уверен, через пару-тройку месяцев они также появились бы на рынке, а вы бы пропили в ближайшей таверне те гроши, что лавочники вам бы за них дали. А вот такие вот неучи и, прошу прощения, нур Рус, но это факт, неудачники, у которых размер Источника не позволил поступить в Академию, купили бы их, внимательно изучили, а потом размазали бы вас точно так же, как это только что сделал студен-первокурсник и даже не боевого факультета, а Искатель. Мне стыдно, нуры, что именно я вас учил, да, нуры, стыдно. А еще очень больно, что именно я рекомендовал вас в эту экспедицию, как лучших своих студентов. — гном развернулся и не оглядываясь направился прочь.

— Почему ты не разу нас не атаковал? — вдруг обратился ко мне воздушник.

— Вы очень сильно увлеклись и совершенно забыли о защите, не поддерживая щиты. Любая моя атака, в лучшем случае, отправила бы вас к целителям, а мне-ли вам рассказывать, как тяжело проходит лечение после магических травм. А в худшем, я мог бы вас просто убить.

— Ясно… а ты не боялся, что мы можем пробить твой щит? — спросил водник.

— Нет, у меня еще и амулет универсального щита есть. Если бы дело дошло до него, я просто прекратил бы эту тренировку. — на этом наш разговор и закончился, молодые маги ушли вслед за своим деканом, а я отправился дальше, обдумывая одну занятную мысль — А ведь декан так и не вмешался в ход нашей схватки, хотя очень и очень хотел, но в какой-то момент, вдруг и резко, отказался от этой идеи. Почему? Что он такое мог разглядеть, что посчитал… посчитал неприемлемым для себя вмешиваться. Я прошел метров пятьдесят, когда чуть не врезал сам себе в лоб. Глаза! Он наблюдал за мной и увидел, что у меня глаза были закрыты! Глупая, глупая привычка, переходя на истинное зрение закрывать глаза! Ну и что, что мне так удобнее, бой — это не занятия, тут надо видеть не только энергетические потоки и структуру магических конструктов, но и все, что творится вокруг! Магистр понял, что я использую свое читерское умение и не пожелал становиться посмешищем. Нет, он бы меня в итоге в любом случае задавил, уж опыта и силы Источника ему не занимать, но побегать ему за мной бы пришлось, а это, хочешь не хочешь, умаление его авторитета. Да и на счет «задавил бы», тут тоже еще бабушка надвое сказала, я ведь, увлекшись, или перешел бы на черпание энергии вокруг себя, что вызвало бы очень много совершенно ненужных вопросов или раскрыл бы наличие у меня действующего артефакта древних, что вызвало бы еще больше вопросов. Вот так вот шпионы на глупых привычках и палятся.

Пока я занимался самобичеванием, то успел пройти еще штук пять подобных арен, на которых занимались уже не вчерашние студенты, а вполне состоявшиеся маги. Я даже получил пару предложений принять участие в их забавах, но вежливо отказался, сославшись на весьма заметно опустошенный Источник. Само-собой, что эта моя отмазка была принята, но скептические ухмылки ясно давали понять, что истинное состояние моего Источника их прекрасно известно. Наконец арены закончились, а я попал в «хозяйственный сектор», где многочисленные маги-бытовики и неодаренные мастера готовились к длинному и тяжелому походу. Скорее всего я бы прошел этот сектор не останавливаясь и не обратил бы внимание на то, что тут происходит, но мне не дал этого сделать Войтан, который, как оказалось, очень внимательно следит за всем, что происходит вокруг. Вот он-то и привлек мое внимание к одному из таких магов, в этот момент занимающегося починкой меча одного из гвардейцев.

— Рус, Рус, ты только посмотри что творит этот двар! — заорал у меня в голове Войтан.

— Ну и что такого он творит? Чинит очередную железяку, одну из многих. Вон, видишь, возле него еще с десяток всяких смертоубийственных штуковин лежит.

— Это я и без тебя вижу, олух! Ты истинным зрением посмотри! — как раз в этот самый момент двар закончил наносить на клинок рунную вязь и подал в нее совсем чуть-чуть энергии. Часть клинка, скорее всего там, где образовалась трещина, скрылась в небольшом туманном облаке, которое рассеялось через несколько минут, а я даже в истинном зрении, сколько не вглядывался, так и не смог найти место повреждения — клинок был словно новый. Но на этом мастер не закончил. Убедившись, что повреждение устранено, он принялся наносить руны, теперь уже по всей длине меча. Что-то в этом действие мне карябало глаз, но я никак не смог понять, что именно меня смущает.

— Рус, ну ты и… невнимательный! Ты приглядись, он же использует руны Истинного алфавита и при этом он всего лишь маг, при чем довольно слабенький, даже на твоем фоне! Руны Истинного алфавита, я тебе это уже сто раз говорил, не могут быть запитаны из Источника, для наполнения их энергией необходимо иметь, как минимум, три Узла-Преобразователя, то есть выйти на первую ступень Истинного Энергета! — в это время мастер закончил с рунами и опять подал на рунную цепочку чуток энергии и, о чудо, покрывающие клинок руны засияли в истинном зрении, а сам клинок словно бы «поплыл», чтобы через пять минут разительно измениться, превратившись из самого обычного и не самого лучшего качества громоздкого меча в изящное и смертоносное орудие убийства, став и легче, и крепче, и гибче, и, чего уж скрывать, много красивее.

— Не понял, а как он это делает?

— Как-как, наблюдай, он еще одну заготовку берет! Нет, тот кто это придумал, настоящий гений! Это надо же придумать и осуществить такое!

Мне потребовалось полчаса времени и еще четыре преобразованные дваром заготовки, чтобы понять и разобраться в чем тут дело. Оказывается, мастер и не пытался наполнить Истинные руны энергией напрямую, он делал это опосредовательно, через руны Начального алфавита, которые выступали этаким своеобразным катализатором «магическо-энергетической реакции». В общем, возле этого мастера-оружейника я завис на добрых три часа, наблюдая за его работой и очень старательно фиксируя на нейросеть все рунные цепочки, используемые им и для ремонта, и для преобразования того или иного образца оружия.

Мой интерес не прошел незамеченным. Хитро улыбаясь, двар иногда нарочито медленно наносил руны, при этом еще как бы случайно демонстрируя мне все тонкости своего мастерства, а в итоге, просто махнул мне рукой, подзывая поближе.

— Что, молодой человек, в первый раз видите в действии рунную магию?

— Да. И это просто поразительно!

— Ну, ничего выдающегося я вам сейчас не продемонстрировал. Всего лишь правильное расположение рун и Ключей. К сожалению, десяток простейших Ключей, это все что удалось сохранить моему народу из наследия Древних говорят, что раньше, таких Ключей было много больше, но годы, войны и невзгоды не проходят бесследно. Но, ты ведь хотел что-то спросить?

— Да, хотел, но не решаюсь.

— Смелее, молодой человек, смелее. Мы не делаем тайны из Рунной магии… к сожалению, далеко не каждый имеет к ней призвание и может воспользоваться. Даже среди дваров таких единицы, что уж говорить о людях, фреллах и прочих разумных.

— А почему так?

— Дело в том, что в отличии от всех остальных рас у нас, иногда, очень редко, рождаются дети, которые могут видеть Суть предмета. Нет, это не магическое зрение, это нечто другое… мне трудно это объяснить. Это что-то вроде наделенного талантом скульптора, двар смотрит на кусок самого говенного металла, которому кое-как придали форму меча, или наконечника копья, или какого-нибудь безвкусного украшения, а видит его Суть, великолепный клинок-спату, или хищное жало копья, или великолепную брошь, и просто отсекает все лишнее. Но отсекает не с помощью молота и наковальни, или резцов, а с помощью Рун и своей Силы. Вы понимаете, о чем я говорю, молодой человек?

— Да, кажется да. И это поистине выдающийся талант!

— Спасибо, спасибо, молодой человек. Будет время, заходите, я покажу и научу вас всему, что знаю, хотя и не уверен, что вам это пригодиться. Но, может быть, вы когда-нибудь встретите разумного, который сможет понять и принять эту науку.

— Обязательно мастер, обязательно приду и научусь. — ничуть не покривив душой, заверил я двара. И отойдя на десяток шагов, тут же спросил у Войтана.

— Ты понял о чем он говорил?

— Да, понял и боюсь, что он прав… не каждый, далеко не каждый может разглядеть ауру того или иного предмета. И спешу тебя огорчить, ты не из их числа. Максимум что тебе доступно, это самые простые поделки, н6апример, идеальный ку, или шар, не более. А вот такое использование Истинного алфавита… это может пригодиться.

— Может быть поделимся с мастеров десятком-другим Истинных рун.

— Обязательно и не десятком-другим, а всем Истинным алфавитом, может быть даже и Высшим… иногда разумные компенсируют недостаток сил или таланта целеустремленность, трудолюбием и настойчивостью, а что из этого выходит, ты только что видел. Жаль только, что этот мастер выбрал для себя оружие, его талант способен на много большее, чем превращать убогие поделки в артефактное оружие.

— Так может быть на большее ему просто не хватает знаний?

— Вот и посмотрим. — покладисто согласился со мной Войтан. — И еще, с сегодняшнего дня возобновляем твое обучение. — ну и что мне оставалось делать? Я только тяжело вздохнул и смирился.

По лагерю экспедиции я бродил до самого вечера и вернулся к выделенной мне палатке только тогда, когда на небе зажглись первые Звезды. Где я пропадал целый день? Так бродил по лагерю экспедиции, где-то останавливаясь на несколько минут, а где-то зависая на несколько часов. А потом, просто нашел укромный уголок и почти два часа тупо просидел разбираясь в себе самом. И выводы, к которым я в итоге пришел, меня не радуют. Базы Знаний по магии, занятия и тренировки с Войтаном, конечно, многое мне дали и в некоторых случаях подняли меня как мага на недосягаемую для местных высоту, а вот в остальном я сущий дилетант. Вся моя подготовка оказалась несколько, как бы это сказать, однобокой и в основном направлена на защиту и в какой-то мере на атаку, а вот о прикладной магии я имею весьма смутные представления. С Войтаном все ясно, тут на лицо так сказать «профессиональная деформация», с Базами, полученными от ИР джоре, тоже все более-менее ясно, в конце концов подбирая себе специалистов и посылая обучаться своих псионов, они тоже преследовали определенные цели и материал подбирали соответствующий, ну а я-то куда смотрел, ведь уже после первой встречи с мэтром Натаном, ни разу не боевиком, должен был подумать, «а верной-ли дорогой идешь, товарищ». Так ведь нет, щиты, файерболы, воздушные кулаки, ледяные копья и прочие водяные диски и прочие «размеры Источника» затмили всё, оставив вне моего внимания огромный пласт того, что местные называют Магией. И сегодня меня не раз и даже не два, и не десять, макнули в это самое всей рожей. Оказывается, самый обычный маг Жизни, не блещущий тем самым «размером Источника», может легко и непринужденно скрутить меня в бараний рог, а какой-нибудь зельевар, превратить в ничего не соображающего идиота, а мастер алхимии вызвать панику моего супернавороченного ИскИна, ну, а то, что продемонстрировал мастер-двар, вообще ни в какие ворота не лезет и выходит за рамки возможного, даже магии, на мой взгляд, это что-то уже из ядерной физики, если не из квантовой.

В общем, о чем подумать мне было, вот я и занялся этим, совсем непривычным для меня, делом. Потому и явился к своей «обители» так поздно, а тут уже целая «делегация по встрече» и не сказать чтобы настроенная миролюбиво, скорее даже совсем наоборот, по крайней мере некоторые «делегаты». О чем мне и дали понять практически сразу после моего появления.

— Неуч, сосунок, ты что себе позволяешь!? — хватая меня за грудки и брызгая слюной мне в лицо, орал на меня декан Стрибор, а я пытался сообразить о чем это он.

— Нур Стрибор, я думаю, что нур Рус прямо сейчас и прямо здесь разъяснит нам свои слова. И… будьте потише, пожалуйста, на вас пол лагеря уже сбежалось посмотреть. — попытался успокоить декана нур Локис, при этом незаметно отдав команду парочке своих коллег оттащить от меня, разошедшегося не на шутку старого искателя.

— Ага, еще бы знать о чем речь-то вообще идет. — ответил я оправляя свой костюм.

— Не так давно вы заявили, что нур Стрибор Измененный. — ласково напомнил мне Локис. — Вот мы и ждем, очень давно уже ждем, когда вы соизволите пояснить свои слова и я очень надеюсь, что у вас есть неопровержимые аргументы, дабы их подтвердить. Такими оскорблениями, нур Рус, разбрасываться не принято.

— Что за чушь?! Я никогда ничего подобного не говорил. — чуть-чуть растерялся я.

— А вот леди Кира и ее брат заявляют обратное. — еще более холодно сообщил мне Локис.

— Ну и каким местом, леди и иже с ней, вы меня слушали? Я же специально заострил ваше внимание на том, что нур Стрибор не Измененный, просто в его энергоструктуре произошло замещение энергий и теперь Проклятые Земли страшны ему не более чем иным ее обитателям. В отличии от всех остальных здесь собравшихся. — с укоризной посмотрел я на вампиров.

— Да мы пытались объяснить, но они нас не поняли, или не захотели понять. — попытался отмазаться Блайд.

— Нур Рус, давайте мы пройдем в палатку и все нам сами объясните. Подробно и с самого начала. — твердо сказал Локис и указал рукой на вход в палатку. Первым в нее направился декан Стрибор, при этом бросая на меня злые взгляды.

— Хорошо, нуры, давайте я попробую объяснить вам все с самого начала.

В палатку набилось достаточно много народу, были здесь и маги, и безопасники, и искатели, и, вроде как, даже пара студентов Академии затесалась в уголочке.

— Итак, нур Рус, мы вас слушаем. — сказал Локис, устраиваясь поудобнее.

— Хорошо. Я думаю, что для большинства из вас не является секретом тот факт, что я могу легко видеть энергетические или, если угодно, магические потоки, как, впрочем, и ауры. Для этого мне не нужно воспроизводить громоздких плетений…

— То есть, молодой человек, вы ВИДИТЕ энергетическую сеть любого разумного, его ауру и манипуляции с магической энергией, посредством которых мы создаем магические конструкты? — уточнил присутствующий здесь магистр Китрулло. — И именно это и дало вам возможность, сегодня утром, буквально раскатать пару моих учеников — вы видели структуру тех плетений, что они собираются применить и ставили именно такой щит, и именно такой мощности, чтобы их нейтрализовать. Я правильно вас понимаю?

— Да магистр.

— Магистр, давайте не будем отвлекаться. Мы сейчас разбираем не учебный поединок ваших студентов, а несколько иной вопрос. — остановил, собирающегося что-то еще спросить, боевика Локис. Магистр, недовольно поджал губы, но согласно кивнул. — Продолжайте, нур Рус.

— Хорошо. Ни для кого из вас не секрет, что у любого живого существа есть энергетическая система, разветвленная-ли или нет, зависит от степени одаренности. Да-да, вы не ослышались, я говорю не только о разумных, но и о неразумных. Любое живое существо, не важно, на двух-ли ногах оно бегает, или на четырех, шести или восьми, или даже стоит на месте, углубившись корнями. Если тот или иной объект жив, то у него есть своя энергоструктура. Не являются исключением и твари Захребетья, и Измененные, у них тоже есть своя энергоструктура и свой Источник. Вот только если у нас размер Источника влияет только на уровень одаренности и предрасположенности к магии, то у них он влияет на степень изменения — чем сильнее Источник, тем более заметны изменения. Но это еще не все. Сами Источники очень сильно разнятся, вырабатывая разную энергию. У обитателей Проклятых Земель Источники вырабатывают ЧУЖУЮ для нашего Мира энергию и тем самым перестраивая организм под окружающие факторы. Нас же, когда мы попадаем в Проклятые Земли, именно наш Источник защищает от влияния этой самой чужой энергии, отвергая ее, не давая ей проникнуть внутрь нас, служа своеобразным щитом.

— Нур Рус, в разговоре с уважаемыми санграджари, вы заявили, что нур Стрибор полон именно этой чужой энергией. Не значит ли это, что он стал Измененным, просто внешне это не заметно? — с нотками тревоги в голосе спросил мэтр Натан, с жалостью посмотрев на своего давнего друга.

— Нет, мэтр! У декана Стрибора нет Источника, вырабатывающего эту чуждую нам энергию. В его случае произошло, даже и не знаю к добру или к худу, процесс замещения его внутренней энергии на чужую, и виновата в этом именно его своя собственная энергетическая система, которая оказалась более развитой и намного более разветвленной нежели у его коллег. Поэтому собственно говоря ему и удалось выжить в тот момент, когда все остальные его товарищи погибли, лишившись своего Источника, который просто выгорел вместе с энергосистемой. У декана он тоже выгорел, но система заполнилась энергией Проклятых Земель. Для поддержания жизни ему ее вполне хватает, а вот для изменения уже нет. Скажу даже больше… постепенно уровень чужой энергии в теле декана снижается и когда ее станет недостаточно для продолжения жизни он, к моему глубокому сожалению, умрет, как и его товарищи, вместе с которыми он побывал в месте куда направляется наша экспедиция.

— А почему этой чужой энергии недостаточно для изменений? — спросил немного успокоившийся Стрибор.

— Потому что изменения, хоть и зависят от количества энергии в теле, но идут от Источника, именно он ими управляет и изменяет тело так, чтобы оно было способно усваивать эту энергию и оперировать ею. У вас, декан, Источника нет, поэтому вы и не Измененный.

— Ясно. Я думаю, что выскажу всеобщее мнение, что вашу версию, нур Рус, можно принять за рабочую теорию. — заключил Локис. — Но есть еще один вопрос. Что вы говорили на счет опасности от местной воды и пищи?

— Вода имеет свойства накапливать энергию, это вам любой одаренный со склонностью к магии Воды может подтвердить. Точно так же энергию накапливают и клетки живых организмов, не верите, спросите у магов Жизни или Природы, в общем у любого, кто работает с этими самыми живыми организмами.

— Я подтверждаю слова этого юноши. — раздался из глубины палатки знакомый, женский голос, но я сразу даже и не сообразил, кому он принадлежит.

— И что? — не понял Локис.

— А то, что «мы состоим из того, что едим». То есть, употребляя в пищу животных Захребетья, или тамошнюю воду, мы сами начнем насыщать свои тела чужой энергией. В результате возникнет конфликт двух энергий, нашей собственной и энергии Проклятых Земель. И исход тут далеко не предопределен. Я, например, вижу два варианта развития событий… нет, три. Один благоприятный, а два нет.

— Можно услышать какие именно? — опять «голос из зала», но в этот раз не женский, а скорее юношеский, наверное, кто-то из присутствующих в палатке студентов рискнул вмешаться в разговор мэтров и магистров.

— Благоприятный, это тот, при котором Источник справится с инородной энергией и отторгнет ее. А не благоприятные… Источник, под напором чужой энергии начнет мутировать, изменяться… дальше думаю, пояснять не надо. Второй неблагоприятный вариант, это Источник не справится с чужой энергией, но и не подвергнется изменениям, а просто под напором этой энергии тихо затухнет, не в силах ей противостоять. Первый вариант, скорее всего, опасен для неодаренных и слабо одаренных, а второй для всех одаренных, слабее уровня архимага, а таковых я здесь не вижу. — ответом мне сала гнетущая тишина, повисшая в палатке — каждый прикидывал на себя возможные результаты развития событий и… они им явно не нравились.

— И что же нам делать? Я не хочу превращаться в измененную тварь! — а вот этот голос я узнал сразу — Ольха. Она-то как тут оказалась? Хотя… если ее деканша-эльфийка здесь, то почему бы и одной из ее лучших учениц тут не оказаться.

— Да, нур Рус, что вы предлагаете? — Локис старается не упустить вожжи разговора из своих СБшных рук.

— Как таковых, вариантов немного — обеспечить весь состав экспедиции «чистыми» продуктами и водой на весь срок пребывания экспедиции в Проклятых Землях. Воду, лучше всего, перевозить в металлической, желательно свинцовой, таре, а пищу в живом, так сказать виде. — на счет свинца, это уже я поделился земными знаниями, посчитав, что хуже не будет. Или же возложить эту заботу на самих участников экспедиции. Я знаю, что у многих имеются э-э-э сумки путешественника.

— Их объема будет явно недостаточно, чтобы обеспечить пропитание на полгода, а то и больше. В мою, например, войдет продуктов, не больше чем на неделю, а ведь необходимо еще позаботиться и о кое-каких вещах, необходимых в экспедиции, месте для трофеев, инструментов и много другом. — заявила эльфийка и многие ее поддержали.

— Рус, скажи им, что есть еще один вариант — периодическая и резкая активация активности Источника и всей энергосистемы. — раздался в моей голове совет Войтана.

— Ты это о чем? — не понял я.

— Большие объемы энергии, проходящие по энергосистеме, помогут очищаться от инородной энергии, выжигая ее.

— Ага, понял. Накопители?

— Накопители? Ну… можно, конечно, попробовать, но абсолютной уверенности у меня в действенности именно накопителей, нет.

— Тогда о чем ты говоришь?

— А подумать, кадет? Что вызывает резкий, хоть и временный, рост силы Источника?

— Солнцедар?!

— Да. Это вариант намного лучше и более действенный.

— Нуры, я тут подумал… малые дозы чужеродной энергии не так уж и страшны, опасны большие ее объемы. А значит мы не должны ее накопления в организме. Вопрос, как это сделать?

— Большие объемы чистой энергии, проходящие через организм и выжигающие эту заразу! — быстрее всех сообразил магистр Китрулло. — Накопители?! — воскликнул он и тут же поправился. — Нет. Поток будет не столь силен, да и недостаточно активен. Тут нужно что-то иное…

— Солнцедар, нуры, нам нужен Солнцедар. — тихо сказал мэтр Натан и глянул на меня. — Хотя бы одно зерно в неделю, может в две, тут не угадаешь… Но, это просто огромные деньги, да даже и не в них проблема. Проблема в том, где взять столько семян? — еще тише сказал мэтр, а в палатке поднялся гвалт.

— Придется немного тряхнуть Гильдию Искателей. — веско сказал Локис и посмотрел на представителей Гильдии.

— У Гильдии нет таких запасов. И у нас счет идет на штуки, а не на килограммы. — резко ответил один из искателей. — А отдавать свои запасы, особенно после того что мы сегодня услышали, никто не станет. Вы хотите устроить в Гильдии бунт?

— Империя выкупит все, что искатели смогут предложить. Ну и придется пересмотреть состав экспедиции в сторону его уменьшения. Уже сейчас ясно, что неодаренным в ней не место. Как, нуры маги, вы готовы сами управлять повозками, ухаживать за животными, готовить себе пищу, осуществлять охрану стоянок и многое-многое другое? — ответом ему стал не очень-то довольный ропот. М-да, зажрались мэтры с магистрами, зажрались, даже в опаснейшую экспедицию отправляются словно на пикник.

— Нуры, я считаю, что мы сегодня услышали достаточно и нам всем есть о чем подумать. Я, в свою очередь обещаю, что немедленно пошлю сообщение в Тайную Стражу и Императорскую Канцелярию, а вам предлагаю хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию, может быть у кого-нибудь возникнут какие-нибудь предложения. Предлагаю на сегодня заканчивать и расходиться. — сказал Локис и все потянулись на выход. Почему-то никто и не подумал с ним спорить.

Очень быстро палатка опустела, даже Кира и ее санграджари куда-то ушли, остались только двое — декан Стрибор и деканша леди Эономариэль. С первым мы разобрались очень быстро. Немного помявшись, он, явно перебарывая себя, просто извинился за свое поведение и как-то жалобно спросил.

— Рус, то, что ты говорил на счет меня… ты уверен?

— Процентов на девяносто. Но, что вы не Измененный и стать им вам не грозит, это точно.

— Спасибо, парень. Нет, по-настоящему спасибо, от всей души, ты даже не представляешь, какой камень ты снял с моих плеч. Ну, спокойной ночи, пойду я, пожалуй. — чуть улыбнувшись и бросив взгляд в сторону эльфийки, быстро вышел из палатки.

А вот фрелла уходить не спешила, она спокойно сидела на небольшом табурете и как будто о чем-то размышляла. Так продолжалось минут пять, пока я, деликатно не покашлял, привлекая к себе внимание. На что леди тряхнула своей шикарной гривой, словно приняла некое решение.

— Нур Рус, я, наверное, буду выглядеть достаточно глупо, но не могу повторить вопрос вашего декана — вы уверены… вы уверены, что разумным с большим и сильным Источником много безопаснее в Проклятых Землях, нежели с малым?

— Нет, леди, скорее даже наоборот — чем сильнее и больше Источник, тем больше опасностей подстерегают разумного в Захребетье. Поймите, не только наши Источники борются с чужой энергией, но и измененные Источники местных тоже, принимая уже нашу энергию за чужую. Так что, чем сильнее и больше Источник, тем опаснее его владельцу находиться на территории Проклятых Земель, ведь он будет привлекать всех окрестных тварей, словно маяк в ночи.

— Это уже и известно и довольно давно. Именно поэтому маги, а в первую очередь сильные маги, довольно редкие гости в Захребетье, а если они там и появляются, то только в сопровождении сильного отряда воинов или искателей. Я спрашиваю о другом…

— Да, уверен. уверен на все сто процентов.

— Нур, вы же многое слышали обо мне? Не отвечайте. Я знаю обо мне ходит много слухов и сплетен и готова признать, что многие из них чистая правда. Некоторые даже считают меня… скажем так, не очень разборчивой в связях, но они не понимают, что значит для фреллы иметь Источник как у меня. Не так давно я провела пару… опытов с использованием накопителей энергии… Результаты конечно есть, но они на столько мизерные, что о них и упоминать не стоит… А мне нужен сильный Источник… очень нужен…

— К чему вы клоните, леди? Хотите, чтобы я отдал вам свои накопители?

— Нет, ваши накопители мне не нужны… Если честно, то я считаю, что дело тут не в накопителях… Рус, вы же знаете, что срок жизни фреллов значительно превосходит таковой у людей, да и наши архивы куда полнее полные, нежели в Империи. Доказательством тому может служить тот факт, что и о цели нашей предстоящей экспедиции люди и все остальные расы узнали именно от фреллов. Рус… вам известно такое определение как «энергет»? Вы знаете, понимаете его смысл?

— Э-э-э-м-м-м… — прозвучавший вопрос был ну очень неожиданным и я просто растерялся, не зная что ответить.

— Ладно, ладно, не напрягайся. У вас, у людей, очень короткая память, да и не только у вас. Сейчас это слово помнят только фреллы, ну, может быть еще санграджари, хотя некоторые двары используют знания энергетов. Энергеты, так в глубокой-глубокой древности, сильно задолго до Старых магов и Империй, называли магов. Настоящих магов, а не тех что сейчас. Самый слабый энергет по своим силам был многократно сильнее самого сильного современного архимага, а их архимаги, или Высшие энергеты, одним движением пальца смели бы с лица нашего Мира и Проклятые Земли, и само Проклятие. К сожалению, сейчас уже никто не скажет, как маг может стать энергетом. Да-да, хотя у моего народа и считается, что маги это и есть энергеты, я все же думаю немного иначе, скорее всего, маг — это «личинка» энергета.

— А этой остроухой не откажешь в уме и сообразительности. — прокомментировал слова эльфийки Войтан.

— Так вот, я считаю, что тот эффект, что был получен вами во время… общения с Ольхой, связан не только с накопителями, которые вы использовали, но еще и с тем, что именно Вы их использовали. Рус, я считаю, что вы — энергет! Поэтому и рост Источника у вас не столь заметный как у вашей подруги.

— Леди, вы ошибаетесь! Я… я не этот, как там его… энергет! Я искатель!

— Конечно, Рус, конечно, вы — Искатель, самый настоящий Искатель, но это не отменяет и того, что вы энергет.

— Ладно, пусть я буду этот… энергет. И что это меняет? И вообще, если честно, то я не понимаю к чему весь этот разговор. Чего вы от меня хотите, леди?

— Чего может хотеть женщина от мужчины?! А если честно, то… Рус, мне нужен большой и сильный Источник. Надеюсь, вы не откажетесь от того, о чем мечтает пол Академии? — в принципе, чего-то подобного я и ожидал, причем ожидал не именно сейчас, а еще с того дня, когда ко мне в жилище вломилась целая толпа магов и пыталась выяснить, что я такое сделал со своей подругой. Ну а зная, какие разговоры ходят в Академии о эльфийке, то и этого предложения можно было ожидать. Правда, ждал я его немного раньше, когда для нашего «уединения» было больше возможностей, но, как говорится — лучше поздно, чем никогда, а отказаться от предложения провести ночь с ТАКАЙ женщиной, было выше моих сил. Да я бы потом сам себя сгрыз, если бы отказался, и никогда бы себе такого не простил. В общем, санграджари в эту ночь в палатку так и не попали, хотя и половину лагеря мы своими криками и стонами тоже не перебудили, тут надо сказать спасибо моей партнерше, она не забыла поставить «купол тишины» вокруг палатки, а подозреваю, то не только его один, а еще что-то и от непрошенных гостей.