Попал-не пропал

10 глава

Боран, точнее, портальная площадка города Боран, встретила меня полуденной жарой, криками чаек, легким морским бризом и резким запахом йода. Не так давно, всего-то лет триста назад, Боран был столицей небольшого приморского Королевства, богатого и процветающего за счет морской торговли. А сейчас это столица большой и не менее богатой провинции Срединной Империи, а заодно и место расположения одной из старейших Магических Академий Империи, еще совсем недавно не самой крупной, не самой престижной, да и чего уж скрывать, не самой лучшей и почему именно эту Академию выбрал для своего ректорства родной брат нынешнего Императора, никто не знает, но именно последнее превратило хоть и старейшую, с многочисленными традициями Академию в одно из лучших учебных заведений Империи. но, не обошлось и без ложки дегтя в бочке меда — очень быстро Академия превратилась в элитарную, куда выходцам из нижних, да и из средних слоев общества вход оказался закрыт. Данный факт не только не устраивал Императора и его брата — Ректора, а прямо-таки противоречил их желаниям, а скорее всего и целям. Поэтому, лет двадцать назад, по именному Указу Императора, Академии был передан целый квартал немаленького города, а еще через несколько лет, после капитальной перестройки и застройки этого дополнительного квартала, что увеличил площадь Академии в четыре раза, состав факультетов Академии увеличился больше чем в два раза — к уже бывшим в ней Боевому факультету, факультету Целительства и факультету Артефакторики, добавились факультет Алхимии и Зельеварения, Лекарский факультет, факультет Бытовой магии, который уже через три года разделился сразу на три отдельных и независимых друг от друга факультета — Природной магии, Строительной магии и собственно, Бытовой, еще через год добавились факультет Стихий, факультет Темной магии и факультет Жизни. Само-собой, что большая часть новых факультетов «отпочковалась» от уже существующих. Так за неполные двадцать лет Император с братом получили именно то, что хотели — крупное учебное заведение, в котором несколько сот элитных отпрысков, просто затерялись среди тысяч менее титулованных или вообще не титулованных студентов, которых везли со всех концов огромной Империи. Первоначальное недовольство элиты очень быстро сошло на нет, стоило ей только оценить те возможности, что им выпали и новаторство Императора и Ректора нашло у них горячую поддержку. А как могло быть иначе-то, если старые и даже древние Рода получили приток свежей и довольно сильной Крови, преданных вассалов, обладающих приличными магическими способностями и, самое главное, благосклонность Императора и его Рода. Эксцессы, конечно, случались, но были они единичны и очень жестко пресекались. Срок обучения в Академии варьировался от восьми, до пяти лет, на обучение берут детей начиная с тринадцати лет, эти учатся восемь лет и заканчивая семнадцатилетними, эти учатся пять лет. Программа обучения очень обширная и включает в себя не только магические дисциплины, но и множество «светских», таких как математика, стихосложение, танцы, геометрия, фехтование, музыка и пение, основы инженерии, рукопашный бой, биологию, самую обыкновенную медицину и еще многое другое. Конечно, есть обязательный минимум, а вот максимума по изучаемым дисциплинам нет. И вот, в этой Академии, два года назад открыли еще один факультет, куда стали брать, преимущественно юношей, в возрасте он семнадцати, до двадцати лет — Искательский факультет. Срок обучения на нем всего два года, после выпуска, если есть желание, можно продолжить обучение на любом другом факультете и сразу со второго курса и как я понял, уже в этом году факультет грозит превратиться в этакие «подготовительные курсы», что очень не нравится Ректору и Декану факультета, ведь создавался он с совершенно иной целью. Именно поэтому мэтр Натан, который мне все это и поведал, был на сто процентов уверен, что кто-кто, а я обязательно стану студентом этого факультета, особенно после того, как прошел «посвящение» в искатели.

Скажу честно какого-то своего мнения об Академии я не сформировал. Если верить мэтру, то Академия, это чуть ли не Институт Благородных Девиц, где все чинно и красиво, но что-то мне подсказывает, что гадюшник там еще тот и любой серпентарий позавидует творящемуся в стенах Академии. Хотя, я могу быть и не прав, жизнь покажет.

— Рус! — окликнул меня молодой женский голос, а спустя пару секунд возле меня уже стояла Кларисса — высокая, стройная блондинка с удивительными — ярко-синими глазами. — Я тебя уже больше часа жду, мэтр попросил тебя встретить и проводить до Академии.

— И я рад тебя видеть, Кларисса. — ответил я улыбаясь, девушка немного смутилась и улыбнулась в ответ, но тут же сделала строй вид и даже притопнув ножкой, наверное, для солидности, ответила.

— Давай быстрее, нас там уже, наверное, все заждались.

— Да что за спешка-то? Только не говори, что мэтр так по мне соскучился, что аж кушать не может.

— Надо как можно скорее зарегистрироваться на факультете, оформиться и все такое прочее, а то можешь пролететь и в этом году не поступить!

— Если мне не изменяет память, то у меня есть в запасе еще больше двух недель…

— Нет у тебя никаких двух недель в запасе! На факультет искателей еще вчера прием был закрыт и только по просьбе мэтра Натана декан Стрибор согласился придержать для тебя одно место, но только до сегодняшнего вечера! А нам еще два часа трястись в повозке, пока доберемся до Академии. Не успеем, и ты останешься без Академии и мне от мэтра влетит, так что, давай, не задерживайся. — девушка схватила меня за руку и потащила к двухколесной бричке, на козлах которой сидел босоногий, лохматый мальчуган самого хулиганистого вида и с нескрываемым интересом разглядывал всех мимо идущих.

Минут через пять, когда бричка уже выбралась на дорогу, я наконец-то смог поинтересоваться, с чем связано такое странное решение Совета Академии о закрытии приема на мой будущий факультет.

— Ой, да там такое творится! — очень эмоциональна начала рассказ Кларисса. — Мэтр говорит, что не помнит такого наплыва желающих учиться, а свободных мест-то мало, большая часть еще весной была распределена, вот и получается, что на одно свободное место, приходится десять, а где и дюжина желающих. Многие, кто поумнее и реально оценивают свои магические способности, быстро смекнули, что поступить им не светит и прошли регистрацию не на остальные факультеты, а на факультет искателей. Год они конечно потеряют, зато гарантировано станут студентами Академии. Декан Стрибор быстро сообразил, что происходит и закрыл набор на факультет.

— А с чего такой наплыв-то желающих?

— А-а-а, ты же не в курсе. Вот смотри, ежегодно на каждый факультет набирают по одной возрастной группе студентов. В каждой группе по двадцать разумных. Уже осенью представители магических Гильдий городов начинают колесить по своему району, проводить тестирование, инициации и отбирать будущих студентов. Не все ведь хотят стать магами, нет, хотят-то все, но не все хотят потом служить, а денег на оплату учебы нет, кто-то сам отказывается, кого-то родители не желают отпускать, кто-то считает, что нескольких плетений ему будет достаточно и договаривается с каким-либо магом о обучении, в общем там заморочек много. Вот маги с поздней осени и до самой весны и ездят по городам да деревням. Потом передают составленные списки в свои Гильдии, а те в Имперскую Магическую Гильдию, а та, в свою очередь, уже распределяет всех будущих студентов по учебным заведениям. А преподаватели этих заведений, летом начинают собирать предназначенных им учеников и такими как наш караван свозить их в свои Академии и магические Школы. Это, примерно, процентов шестьдесят от будущих студентов, еще процентов двадцать мест отходит личным ученикам самих преподавателей и гильдейских магов. Еще процентов десять зарезервированы за дворянскими и аристократическими Родами, а остальные места остаются свободными и на них претендуют все желающие. Обычно, мест всем хватает, а кому не хватает, тех или регистрируют на следующий год, или предлагают пройти обучение в других Академиях, где есть недобор.

— И что, никаких экзаменов, никаких проверок? — спросил я.

— Ты это о чем? Все имеющие магический Дар и желающие пройти обучение, имеют право это сделать. Это-Императорский Указ, ему уже лет двести. Конечно, если Дар маленький, то Боевой факультет такому желающему не светит, или если у кого-то Дар стихийный, а он хочет стать лекарем, или даже целителем, тут уж или езжай домой, или поступай на другой, подходящий тебе факультет.

— Ага, ясно. А в этом году из-за чего весь сыр-бор?

— Ну, наше Академия считается ведь лучшей в Империи, вот поэтому у нас всегда очень много желающих, некоторые, особенно дворяне, даже имея на руках направления в другие Академии, приезжают к нам. Обычно, их как-то принимали, ну, группы немного увеличивали, или еще что. а в этом году к нам в Академию приехали студенты из других государств, даже с Зеленого острова делегация прибыла, вот Совет Академии и решил в этом году урезать поступление незарегистрированных студентов и даже всем объяснил по какой причине. Вот, кто поумнее, те и рванули на искательский факультет, так-то он бы им и даром не нужен, а тут словно с цепи совались. Ну, оно и понятно, в этом году прям все в кучу смешалось, и желающих много, и делегации эти, и… говорят, что с этого года у нас в Академии еще и Императорские наследники учиться будут… В общем, как оказалось искательский факультет популярен как никогда. А мэтр Натан и декан Стрибор давние знакомые и мэтр того попросил и тот… в общем, тебе местечко оставили и его никак нельзя потерять. Это важно для тебя в первую очередь.

— Почему?

— Ты посвящение прошел? Прошел. Значит ты — искатель! А раз искатель, то будь добр, выполняй свои обязательства и отправляйся в Поиск. А куда ты пойдешь, если совсем не готов, сгинешь ведь! — вот ведь, блин, шестнадцатилетняя девчонка, а так все по полочкам разложила, мне аж стыдно стало, что я до такого простого объяснения сам не додумался, а ведь все факты, касающиеся моего статуса, или звания, или чего там еще, мне и без нее были известны. — Кстати, на вашем факультете тоже будут учиться, угадай, кто!

— Даже гадать не стану. Кто?

— Санграджари! Пятеро. — такое мечтательное выражение лица в этот момент было у Клариссы, что засмеялся. — И чего смеешься?

— А какие они, ну санграджари, эти?

— Красивые-е-е, почти как фреллы… нет, даже красивей! — ну вот, теперь к мечтательному, еще и восторженное выражение добавилось. Боже мой, ребенок ребенком, а ведь выглядит как взрослая девушка.

— Ну так ты же тоже в Академии, вот и не теряйся. — я хотел девушку подбодрить, ну и немного пошутить.

— Рус, откуда ты такой только взялся! Всем и каждому известно, что санграджари э-э-э, общаются только с представителями своей расы, остальные для них — табу.

— Что, даже ни с кем не разговаривают?

— Дурак! Разговаривают, конечно, а вот… любятся, только со своими.

— Почему? Или остальные для них уроды страшные?

— Да нет, не уроды, а только со своими, так это по тому, что они и убить могут… случайно, а их за это очень сильно наказывают, свои же и наказывают.

— Хм, хотел бы я посмотреть на этих красавцев, которые … в процессе, убить могут, да еще и случайно.

— Еще насмотришься и на санграджари, и на фреллов, и на оркейцев, и на дваров, и даже на дроу… — опа, первое знакомое название.

— Дроу? А какие они — дроу?

— Какие-какие! Такие же как и фреллы, только кожа у них белая-белая, как снег на вершинах гор и волосы тоже… белые. Это потому, что они редко на поверхности бывают, в основном под землей живут, там у них целые города. Так мэтр говорит. А еще он говорит, что когда-то, фреллы и дроу были одним народом и жили далеко на юге, это они потом стали разными, после Великой Войны. Фреллы ушли из подземных городов, где они прятались, а дроу так там и остались. Но и те, и другие до сих пор помнят что когда-то они были единым народом и никогда между собой не ссорятся и даже помогают, но не женятся. — грустно добавила девушка, а я поспешил немного сменить тему разговора, а то, чувствую, еще пару минут и утону в девичьих слезах и соплях, вон, уже носом шмыгает.

— Кларисса, а двары, они какие? Тоже небось, красавчики?

— Фи! У нас в городке пара их семей живет, грубые, шумные и наглые коротышки, а еще зазнайки!

— Почему зазнайки?

— Считают, что они самые лучшие в магии Стихий.

— А это не так?

— Конечно нет! Ну, может быть в магии Земли, еще Огня, может быть… еще Воздуха… Зато они вообще ничего не смыслят в магии Воды!

— Тогда, да, конечно зазнайки, хотя, три из четырех тоже совсем не плохо.

— Это да, неплохо. Мне вот Огонь и Воздух, ну совсем не даются. Зато у меня стало очень хорошо с Землей получаться, после того, как мы мэтру Натану помогали твой Дар пробудить! Мэтр говорит, что у меня Источник уже как у настоящего мага, а через пару лет, если я лениться не стану, то и до магистра могу развиться… Ой, извини пожалуйста, Рус!

— За что?

— Ну, у тебя-то Источник совсем маленький. Но ты не расстраивайся, мэтр считает, что если ты тоже лениться не будешь, то и твой тоже разовьется! Магистром ты, конечно, не станешь, а магом, пусть и не самым сильным, вполне можешь знать. А еще мэтр говорит, что размер Источника, это не самое главное…

— А что самое главное, что мэтр говорит?

— Самое главное, это трудолюбие, старание и в первую очередь — знания и стремление их получать.

— Ну, я с мэтром спорить не стану.

— Правильно, с мэтром спорить не надо, у него Источник тоже совсем небольшой, а он и в Академии преподает и его там все уважают. Вот.

— Уважают, это хорошо. А нам еще долго ехать? — мы уже минут пятнадцать ехали вдоль высокого, метра четыре, капитального забора.

— Да нет, мы уже считай приехали. За этим забором уже Академия, еще минут десять и будут ворота. Там нас Мия должна ждать, она и скажет, куда тебе идти. — Мия это хорошо, Мия не такая наивная болтушка как Кларисса, да и постарше она, поэтому, нет, не умнее, а чуточку мудрее, что-ли и намного более сдержанная. Я отвлекся от Клариссы, задумался, но очнулся почти мгновенно, как только услыхал испуганное девичье — «Ой!». Посмотрел на Клариссу, а затем перевел взгляд туда же куда смотрела и она, забавно кусая свой кулачек.

— А это еще что клоуны!? — картина, открывшаяся мне, была очень неприятная — три каких-то ухаря, вынарядившихся словно попугаи, но каждый при шпаге, в наглую, средь бела дня, у ворот Академии, издевались над моей знакомой. С гоготом и сальными шуточками, они окружили Мия и перебрасывали ее друг дружке, словно она не живой человек, а какая-то игрушка, при этом еще и не стеснялись давать волю своим рукам.

— Это личные ученики магистра Китрулло — декана Боевого факультета. Они дворяне и считают, что все остальные должны им прислуживать и выполнять малейшие прихоти.

— Ага, ясно. А вечер-то перестает быть томным. — сказал я выпрыгивая из брички. — Эй, клоуны, а ну отстали от девушки, извинились и исчезли отсюда.

— О, еще одна деревенщина, считающая, что если нацепил шпагу, то сразу стал искателем и ровней настоящим дворянам. — осклабился один из дворянчиков.

— А что, нуры, не пощекотать ли нам этого неудачника?! — не отстал от него второй. Третий промолчал, но мерзкая улыбочка на его физиономии мне сразу не понравилась, вот ее-то я и решил стереть первой. Вот только мои надежды на самую обычную драку как-то сразу развеялись, потому как все три клоуна, довольно уверено, потянули шпаги из ножен, бросив Мию. Девушка не растерялась, а тут же кинулась бежать куда-то на территорию Академии, ну и правильно, нечего ей тут делать. А я понял, что сейчас меня будут бить и вполне возможно, что даже острыми железяками. Ну, это мы еще посмотрим.