Попал-не пропал

18 глава

А через два дня, я, уставший, не выспавшийся и очень злой, стоял в холле первого этажа общежития, напротив доски с расписанием занятий и не верил своим глазам — пять, пять двухчасовых лекций, а после них еще и трехчасовое занятие по боевой подготовке! Это как? После двух недель откровенного безделья и сразу такие нагрузки?

— Что, любуешься? Привет, Рус, и не обижайся на сестру. — поприветствовал меня Тим Ла Тян.

— Привет. Да я и не обижаюсь и все понимаю. А что это с нашей учебной частью случилось? — показал я глазами на расписание.

— А ты чего хотел? Все лишние отсеялись, не ожидали аристократики такого поворота, так что, пора браться за учебу по-настоящему. А ты чего такой… помятый?

— Да я эти два дня почти не спал…

— Ха, я смотрю ты не долго убивался по моей сестричке… Да и правильно, такую стерву как она еще поискать нужно. Ох и не завидую я тому, кто умудрится затащить ее в кровать.

— Да нет, тут другое… — смутился я, в очередной раз поражаясь легкости местных нравов и поспешил перевести разговор в другое русло. — Слушай, Тим, а ты не знаешь, с чего это у нас занятия в разных корпусах?

— Так наш факультет самый молодой, своих учебных корпусов еще нет, да и штат преподавателей совсем маленький, вот и будем заниматься с группами других факультетов. Да и вообще, зачем держать, например, преподавателя Теории Магии, или Основ Зельеварения, Начал Алхимии, на каждом факультете, если можно собрать всех первокурсников, ну или большую их часть в центральном корпусе и прочитать лекцию сразу для всех, основы-то что для боевика, что для артефактора, что для нас, одни и те же.

— А, ну да, что-то у меня сегодня голова плохо варит, мог бы и сам догадаться.

— Рус, слушай… — замялся парень, — А правда, что ты живешь в одном блоке с санграджари?

— Правда. А что такое?

— Да нет, ничего… И не страшно?

— А должно быть? — удивился я.

— Ну, это ведь санграджари, они могут…

— А вот ты о чем! Да я как-то об этом и не задумывался. У них свои апартаменты, у меня свои, пересекаемся мы достаточно редко, хотя… да, они иногда бывают довольно назойливы. А с чего вдруг такой интерес?

— Просто, когда ты ушел с вечеринки, леди Кира со своими тоже очень быстро после этого ушли. Да и за столом… она как-то странно на тебя поглядывала…

— Странно это как?

— Ну, словно… словно кошка на сметану, разве что только не облизывалась. Посмотрит… так, улыбнется, а потом нахмурится, как будто решает какую-то трудную задачу и отвернется. А потом по новой.

— Да? Странно, не замечал…

— Да и никто не заметил, просто я… ну, это, смотрел на нее, вот и заметил.

— Смотрел, говоришь? — усмехнулся я, — А что же не подошел?

— Страшно. — тяжело вздохнул Тим. — Ладно, пойдем на лекции, сегодня первой стоит Основы Артефакторики, не хотелось бы опаздывать.

— Да-да, пойдем. — немного заторможено ответил я, думая совсем о другом. Ну, не понравилось мне этакое внимание со стороны принцессы вампиров, в то, что Кира, вдруг, воспылала ко мне нежными чувствами и сама их боится, я ни капельки не верю, а вот в то, что санграджари мной почему-то очень сильно заинтересовались, вот в это верю. Теперь бы понять чем мне это может грозить. Плохо, что я совершенно ничего не знаю об этой расе, ну не считать же за правду земные сказки и мифы, или, не приведи Господь, их голливудские обработки.

Основы Артефакторики… да уж, вот о чем я никогда бы не подумал, так это о том, что этими самыми «Основами», окажется самые обычные математика и физика, уровня так восьмого-девятого класса средней школы. Я бы назвал эту лекцию не Основами Артефакторики, а Введением в высшую математику. Да-да, за всю двухчасовую лекцию о артефактах, амулетах и прочих талисманах преподаватель сказал, дай Бог, пару слов, а вот о необходимости просчитывать каждый свой шаг, об углах, «функциях сопряжения», углах отражения и прочем говорил не переставая. У меня даже возникло ощущение, что никуда я с Земли не телепортировался и если сейчас закрою глаза, то вновь окажусь в своем родном универе на самой обычной лекции. В общем, почти ничего нового я за эти два часа не узнал и вышел из аудитории слегка разочарованным, как говорится, ожидания не оправдались. А вот мои сокурсники выходили, скажем так, слегка потрясенными, с затуманенными глазами, в которых прямо-таки плескался страх и ужас.

Затем были Основы Алхимии, Теория Магии, Биология и География. Наибольший мой интерес вызвала Теория Магии, что-то было в этой «Теории» до боли знакомое, но вот что, я никак уловить не мог, поэтому и слушал очень внимательно, не отвлекаясь на конспектирование, да и не было в этом смысла. Во-первых, благодаря нейросети я не забуду ни единого слова, ни единого жеста преподавателя, а во-вторых, все эти лекции у меня уже есть — приобрел в одной из магических лавок, видать выпускники Академии продали или отдали на реализацию. Основы Алхимии… не впечатлили, опять самая обычная неорганическая химия, да еще и на довольно примитивном уровне, основанная не на теории, а на голимой практике. На Биологии нас просто познакомили с самыми распространенными видами живых существ Проклятых Пустошей, раскинувшихся за Великим Хребтом, показали картинки их внешнего вида и чуть-чуть рассказали о их привычках, ареале обитания и наиболее ценных органах их требухи. Слегка коснулись и флоры, но именно что слегка. География в основном оказалась географией Империи и чуть-чуть соседствующих с ней земель и государств. В общем, особого разочарования от первого настоящего учебного дня у меня не было, но и восторга он тоже не вызвал. Последней на сегодня стояла Боевая подготовка, вот на нее-то мы всей гурьбой и отправились, а мне, наконец-то, выдалась возможность внимательно посмотреть на остальных одногруппников, а то, в огромной аудитории, среди десятков, а то и сотен первокурсников с других факультетов и кафедр понять кто есть кто у меня не вышло, да я и не пытался, если честно.

И вот, расположившись неровной дугой вокруг, наверное, все же не преподавателя, а наставника, зарывшись ногами в мелкий песок… арены, я разглядываю стоящих рядом со мной разумных. Смешно, но наша группа оказывается самая «человечная», по крайней мере из семнадцати разумных девять — это люди. Хотя, стоп, не девять, восемь, здоровенный парень с телом взрослого мужчины и лицом подростка, слегка краснокожий, с раскосыми глазами, все же не человек, ну, или не совсем человек, а я этого сразу и не заметил, пока он… не улыбнулся и не продемонстрировал пару нижних клыков, которым любой вампир позавидует. Вспомнил! Эту расу называют оркейцами, я же сократил до орка. А что, вполне соответствует канону, правда у тех кожа, вроде, зеленая должна быть… или это у троллей… Да какая к черту разница, здоровый, клыкастый, значит орк и никаких гвоздей. Ну, с пятеркой санграджари-вампиров и так все ясно, а вот троицу высоких, наверное, даже выше меня, с копной платинового цвета волосами, вполне себе европейскими чертами лица и светлой кожей я что-то не припомню. В принципе, они и сейчас стараются держаться немного особняком и держатся на заметном расстоянии от всех остальных. Чувствительный тычок под ребра вернул меня к действительности.

— Рус, хватит пялиться на фреллов, они этого жуть как не любят. Могут посчитать за оскорбление… потом замучаешься отмахиваться и по сторонам оглядываться. — прошептал мне на ухо Тим. Га, значит эти блондинчики — фреллы, местные эльфы, так сказать. А где уши?! — Тише ты, что орешь как оглашенный! — опять ткнул меня под ребро Тим, похоже, что последний вопрос я задал достаточно громко, вон один из фреллов как на меня зыркнул. — Есть у них уши, есть. Твои вон тоже не очень-то из под волос разглядишь. — опять зашептал мне в ухо Тим. — А фреллы специально уши прячут, у них очень обостренный слух… и обоняние. Вот и стараются держаться чуть в стороне от всех и уши волосами прикрывают. А вон тут тройку видишь? — указал он мне глазами на еще более колоритную троицу. — Это дроу, так у них с этим еще лучше чем у фреллов. Что поделаешь, жизнь в подземельях накладывает свои отпечаток. Они именно на слух больше всего полагаются, потому как в темноте на глаза надежда небольшая, а постоянно применять плетение «кошачьего взгляда» накладно, да и ослепнуть недолго. — я посмотрел на тройку дроу. Ну да, мало чем отличаются от местных эльфов, разве что кожа почти белая, волосы еще светлее, да глаза… запоминающиеся — большие в общем глаза, много больше чем у обычного человека и заметно больше чем у фреллов и радужка светлая-светлая, лишь чуть-чуть отдает голубым цветом. Рядом с группой дроу расположились четверо дваров, если по земному, то гномов. Ну, с этими и так все ясно, кряжистые, не высокие, с короткой, очень короткой стрижкой, можно сказать, почти лысые, зато вооруженные до зубов.

— А это что парочка? Кто такие? — спросил я указав на пару молодых девушек, на вид вполне обычных, но их выдают глаза, точнее, не сами глаза, а вертикальный зрачок.

— Кризы. — и увидев мой непонимающий взгляд, Тим добавил. — Странный народ и очень малочисленный. Горцы. Жили в долинах Великого Хребта, но звери и Измененные заставили их уйти с насиженных мест. Говорят, что с гор спустилось несколько сот женщин и детей, а все их мужчины остались прикрывать их Исход и погибли. Это давно было, лет триста назад. Теперь если кто хочет взять в жены одну из кризов, то сначала должен победить ее в бою, а дело это очень нелегкое и очень опасное, потому что сражаются они по-настоящему и немало претендентов отправилось на тот свет не сумев совладать со своей избранницей. Кризы говорят, что таким образом они чтут память своих погибших мужчин и тот, кто хочет возлечь на ложе с одной из них, должен быть достойным их памяти. Как маги они очень слабые, но если рожают мальчика, то он уже с рождения обладает очень приличным магическим Даром, а если рождается девочка, то она криз и не важно кто был отцом, что человек, что двар, что оркеец, да хоть фрелл или дроу. Даже странно, что они тут оказались.

— Ясно. А что можешь рассказать о людях, кто такие, чем дышат? А то я их на вечеринке видел, но так толком и не познакомился.

— Да что о них рассказывать… такие же как и мы с Таей. Вот тот, высокий белобрысый парень, видишь?

— Вижу, Лол, кажется.

— Лол Ла Дрез, барон, наш бывший сосед. Манор Дрез тоже разрушен, Источник у него чуть больше твоего, поэтому кроме как податься в искатели выбора у него и не было. Только зря он это сделал…

— Почему?

— Трудно объяснить… он, как бы это сказать… маленько не от мира сего. Оружием владеет, если не как Бог, то как его помощник по боевой подготовке, причем, любым, что шпагой, что мечом, что секирой. Победить его в учебном поединке… ну, разве что санграджари по силам, а в бою от него толку нет — не может он убивать, совсем. У нас на востоке о нем все знают… молодые придурки очень любили его задирать и вызывать на дуэль…

— Ага, «бить человека по лицу я с детства не могу». — процитировал я тихонько.

— Что?

— Да так, ничего, это я о своем. Продолжай.

— А что тут продолжать-то. За Лолом стоят братья Хорс и Хрис, близнецы, эти наоборот, в бою лютые, но туповатые, все проблемы норовят решать с помощью шпаги, тоже бывшие наши соседи. Если честно, то не самые лучшие соседи, если не сказать больше, да и как люди… тоже… подставить для них как сплюнуть, могут предать, легко.

— Как же они тогда Посвящение прошли?

— А почему им бы его не пройти? Посвящение это всего лишь проверка, проверка силы Духа, отваги и готовности умереть. А напутственные слова они мимо ушей пропустили, им было главное Знак Искателя заполучить, ну им их и вручили.

— Вручили? Как это вручили?!

— Как-как, молча. Представитель Гильдии повесил на шеи медные Знаки и все. А тебе что, Знак не вручали?

— Да нет, вручали, просто обставлено все было совсем не так, да и Знак не медный. Ладно, потом разберемся. Что за девушки стоят замыкающими?

— Тех двух девушек я не знаю, хотя на вечеринке они и были. Но, судя по одежде, они скорее всего из Хайры, это город-государство на самом юге континента и если смотреть внимательно, то они из одной из семнадцати Высших Семей Хайры. Сильные магини, но что-то у них не так. В Хайре есть своя магическая Академия и довольно хорошая, мало чем уступающая нашей. Вполне возможно, что они просто бежали из города — там эти Семьи как пауки в банке, не успеешь оглянуться уже нож в спину получил. Вот вроде и все. Ты удовлетворен?

— Да, Тим, спасибо большое. Скажи еще вот что…

— Итак, нуры студенты, давайте знакомиться. — прервал меня голос нашего преподавателя-наставника. — Я — мастер Наргиз и по идее я должен буду обучить вас владению клинком. Вот только… закрадываются у меня подозрения, что тот кто пригласил меня на эту работу решил над мной посмеяться. — недовольно, и мне кажется чуть растеряно, продолжил мастер. — Я ожидал увидеть перед собой толпу испуганных и неоперившихся юнцов, а вместо этого что я вижу? Стандартную и судя по всему слаженную пятерку прирожденных воинов, боевую тройку Лесных рейнджеров и тройку Горных Стражей, пару мастеров из кризов и четверых дваров с перстнями мастеров клинка. Больше половины группы сами меня могут научить. Остальные… остальные… — мастер подошел к девушкам-южанкам. — Милые создания, скажите мне что я ошибаюсь… вы из Теней Ночи?

— Да, мастер…

— Нет, мастер, вы не ошиблись.

— Ага, значит профессиональные убийцы, способные в одиночку вырезать небольшую армию… И это вас я должен научить сражаться? Смешно. Остаются шестеро, оркейца учить, только время тратить и позориться. Малыш, ты ведь из Рода воинов?

— Да, мастер. — трубным голосом ответил краснокожий. — Я — Сигруд, из Рода Воинов Степи. Первый десятник второй сотни Степных Барсов.

— Гвардия кагана… а ты не слишком молод?

— Мне уже пятнадцать зим. — обижено ответил парень. — Совет Родов решил, что я достоин.

— Ничего себе! — присвистнул Тим, а я его ткнул локтем под ребра, требуя объяснений. — Это как-то связано с их религией. — ответил барон. — Раз в десять лет среди всех Родов оркейцев выбирают самого достойного из лучших воинов, наделённого магической Силой и он отправляется за Великий Хребет в поисках то ли какой-то древней оркнейской святыни, то ли какой-то, еще более древней реликвии. Обычно этот «избранный» просто отправляется за Хребет и рано или поздно там погибает. Этот, или гораздо умнее своих сородичей, раз решил сначала подготовиться, или этот их Совет Родов посчитал, что подготовка лишней не будет. В общем, не бери в голову, достаточно знать, что как воин, этот «малыш» очень и очень силен и я вполне понимаю недоумение мастера, можно сказать, что здесь собралась воинская элита нечеловеческих рас и любой из них раскатает его в тонкий блин совершенно не напрягаясь и пойдет дальше. Согласись, не самая приятная ситуация.

Конечно, даже очень неприятная, но, на мой взгляд, вовсе даже не для мастера, а для нас несчастных, ведь получается, что все свое раздражение и злость от этой самой ситуации, он выплеснет на нас шестерых. Ну вот, как словом, так делом. Наставник не придумал ничего лучше, чем отправить всю честную компанию не людей по домам, чтоб глаза не мозолили, а сам уставился на нашу оставшуюся шестерку с каким-то не добрым предвкушением.

— Ладно, оставшиеся, покажите мне все, на что вы способны. Мне нужно определить ваш уровень и понять чему учить. Сначала посмотрим на что вы годны в бою один на один, а потом… а потом посмотрим. Ты и ты, к бою! — мастер Наргиз ткнул пальцем в меня и того самого Лола, не способного убивать, и, как я подозреваю, не только убивать, но и просто причинить вред живому разумному, а может, и неразумному тоже. Встречал я таких людей, еще на Земле, вроде бы все при них, и голова соображает, дай Бог каждому, и сила есть и знания, а стоит встать лицом к лицу с противником, из них словно воздух выходит — на тренировках, ударом кулака кирпичи и доски ломают, а тут, пятилетний малыш сильней ударит. Ладно, поглядим что тут к чему.

Боевым оружием нам, само-собой, сражаться никто не позволил, палки, самые обычные палки, правда тяжелые, ровные и вполне себе удобные, вот они и стали нашим «оружием». И да, Тим ничуть не ошибся в оценке Лола Ла Дрез, он был просто великолепен. Уж не знаю, какой кашей его в детстве кормили, но он почти ни в чем не уступал мне, точнее всем моим имплантам, нейросети, Базам Знаний и остальным модернизациям организма. Все мои атаки вязли и сходили на нет в его, поистине, великолепной защите, даже самые опасные и считающиеся, вроде как, неотразимыми. Зато его атаки постепенно становились все опасней и опасней и только небольшое преимущество в скорости и реакции позволяли мне пока оставаться «живым», хотя, и мне и ему уже было ясно, что мое поражение, несмотря ни на что, всего лишь вопрос времени. И этот момент не заставил себя долго ждать. В очередной раз уйдя от моей хитрой атаки, из немыслимого положения, раскручиваясь словно туго сжатая пружина… Лол атаковал и я уже ничего не мог, да и не успевал сделать, мою защиту снесло словно ураганом, а кончик деревянного меча парня застыл в паре миллиметров от моей груди. Невольно я глянул на парня… страх, отчаяние и полная безнадега, плескались в его глазах, а потом, рука парня сама-собой разжалась и «меч» выпал из нее, словно он больше не мог держать его в руках.

— Трус! — раздалось откуда-то со стороны. — Жалкий трус! — один из близнецов кривил тонкие губы в презрительной усмешке и громко надсмехался над моим противником. В принципе, и второй от него недалеко ушел… разве что его насмешки относились не только к Лолу, но еще и к Тае

— Мне жаль, парень. — рука мастера опустилась на плечо Лола. — Я встречал разумных, таких же как и ты, но они были гораздо умнее тебя и выбрали совсем другой Путь в жизни. Ладно, теперь вы, братцы-клоуны, покажите на что способны, для вас тут уже и пара противников даже есть. — и мастер показал на Тима с Таей.

Бой два на два получился длинный, тяжелый, морально тяжелый и закончился… неожиданно он закончился. Мои новые знакомые проигрывали парочке братьев по всем статьям. Может быть, один на один, Тим и смог что-нибудь им противопоставить, но… он был не один и ему приходилось много сил и времени уделять не только своей защите, но и защите сестры, а близнецы… близнецы просто работали, работали слаженной и «сыгранной» парой опытных… нет, не воинов, опытных убийц. Уже через пару минут схватки мне стало ясно, что они просто играют с братом и сестрой, причем, брату они уделяют именно столько внимания, сколько необходимо, чтобы он не мешался им издеваться над девушкой и все это с мерзкими улыбочками, и чуть слышимыми оскорблениями, направленными на Таю. Я посмотрел на «мастера», но ничего кроме скуки и чисто профессионального интереса не заметил, а вот Лол… Он то краснел, то бледнел, кулаки его сжимались, а сам он, кажется, принимал на себя каждый доставшийся Тайе удар и как-то странно покачивался, словно змея. К этому времени Тим уже «вышел из игры», без сознания валяясь чуть в стороне, а братики измывались над его сестрой. Я еще раз взглянул на мастера, покрепче сжал свою палку, и совсем было уже собрался вмешаться, когда опять взглянул на Лола… Да он же в трансе! Дошло до меня. И ещё, в его глазах не было страха или отчаяния, наоборот, в них кипела ярость, ярость, страсть и… будь я проклят, да он же влюблен, влюблен в Таю! Не знаю что на меня нашло, не знаю зачем я это сделал… Я просто прошептал Лолу на ухо:

— Спаси ее, они ее убивают. Или Она или Они! — и слегка хлопнул парня по спине, одновременно с этим выплескивая на него чуть-чуть своей энергии… И не знаю, наверное, мне показалось, что этот мой энергетический импульс, словно живой, не растекся по энергосистеме парня, не растворился в ней, а словно молния, пронзил его совсем слабенький Источник. А потом…

Вы когда-нибудь слышали, как ревет разъяренный дракон? Нет? А вот я услышал! Более того, через мгновение я его еще и увидел. Миг и один из братьев отлетает от девушки переломанной куклой, еще миг и второй захлебывается кровью, буквально, оказавшись нанизанным на тупую палку, словно жук на иголку, которую еще мгновение назад он же заносил над беспомощной девушкой. А еще через секунду судьбу первого из близнецов разделил и мастер, попытавшийся вмешаться, и точно так же отлетевший в сторону, кажется, с уже переломанными руками и ногами. К сожалению, я так и не увидел, что было дальше, помню только низкий, протяжный вой, чем-то похожий на сигнал «Воздушная тревога» из старых земных фильмов, потом, неимоверную тяжесть, навалившуюся на меня, а затем, кто-то просто выключил свет.