23 глава

Кое-как отсидев на лекциях до обеда, все же, ночные безумства не остались без последствий и чувствовал я себя, словно, выжатый лимон. Да и сами лекции… скажем так, немного нудноваты. Нет, я не спорю, теория, конечно же, нужна, но, на мой взгляд, если уж нас готовят как практиков, то и обучение должно быть соответствующим, а тут, такое ощущение, что руководство и преподаватели Академии, просто не знают чему и как учить искателей, да еще и вместить весь процесс обучения в два года, вот и гонят «вал», вместо «качества», пытаясь дать как можно больше учебного материала за единицу времени, зачастую забывая о нашей «узкой специализации» как искателей, а не магов-универсалов. Нам бы побольше времени проводить на полигонах и в лабораториях, а не в лекционных залах. Но, повторюсь, это сугубо мое личное мнение.

В общем, отсидев три дообеденные пары, я все же решил немного проветрить мозги и по-быстрому переодевшись, отправился в столовую, но не в нашу, факультетскую, а в общую, студенческую. Не скажу, что подобное было запрещено, но, скажем так, не приветствовалось. Почему? Ну, тут ответ довольно простой — наш статус Благородный Искателей. Ведь, если честно, то в общей студенческой среде мы были чем-то вроде парий, неприкасаемых, в хорошем смысле этих слов — нас нельзя было трогать — это было чревато самыми непредсказуемыми последствиями, ведь, любой скандал с участием студента нашего факультета и любого другого, в девяносто девяти случаях из ста рассматривался именно в нашу пользу. В общем, среди «равных» студентов, мы были немного «равнее» всех. Что, безусловно, не могло не злить и не раздражать всех этих «могучих магов» и «белую кость — голубую кровь» местной аристократии, считавших, что «какие-то там недомаги», им далеко не ровня, даже не смотря на то, что как таковые Искатели пользуются огромным авторитетом и уважением, но мы-то еще не они, а значит за что нам такие преференции! Тем более, что в отношении студентов факультета Искателей были категорически запрещены дуэли, которые были совсем не редкостью среди остальных студентов Академии. Правда, посмотрев на своих одногруппников, я сомневаюсь, очень сильно сомневаюсь, что это правило было введено ради нас, скорее уж таким образом администрация старалась уберечь остальных студентов от фатальных последствий. Хотя, может быть я и не прав.

Оказалось, что если «не светить» униформой факультета, то можно легко затеряться среди сотен студентов и не вызывать особого интереса с их стороны. Нет, достаточно уверенный вид, шпага на боку, форма, пошитая из дорогого и качественного материала и не самая отвратная физиономия, конечно же, вызывали интерес у студенток противоположного пола, который довольно быстро проходил, стоило им заострить свое внимание на моем Источнике. На лицах некоторых из них я отчетливо видел не скрываемое разочарование и огорчение. Пообедав, я отправился чуток прогуляться по парку, а скорее, по полигону факультета «жизнюков», на котором студенты факультета Жизни отрабатывают навыки по выращиванию и выведению новых видов растений. Место, я вам скажу, столь же прекрасно, сколь и невероятное. Я с трудом могу представить, как на такой, сравнительно, небольшой площади уживаются столь разные растения, а как тут дышится… такое ощущение, что сам воздух наполнен энергией и какими-то «флюидами» приносящими радость, удовлетворение и умиротворение, а заодно и снимающими все негативное, придающими бодрость и ясность мысли. И почему это я раньше сюда не заходил?! Так вот, прогуливаясь по этому чудо саду, и размышляя что и как мне делать дальше, я и стал свидетелем одного интересного события. Сначала меня привлекла целая толпа девушек, в возрасте от пятнадцати, до двадцати лет, среди которых как-то затесалось с десяток парней, ботанистого вида, зашуганных и каких-то незаметных, в отличии от их спутниц. Очень быстро стало ясно, что тут собрался почти весь факультет зельеварения, почти в полном составе, начиная с первокурсников и заканчивая почти уже выпускниками, что уже само по себе было странно, а принимая во внимание, что к этой толпе постепенно присоединялось все больше и больше народа, в первую очередь алхимиков и артефакторов, то мой интерес становится вполне понятен.

Послушав разговоры, я еще больше оказался заинтригован, все обсуждали результаты какой-то магической дуэли между одним из студентов факультета Зельеварения и парой студентов Боевого факультета, которых этот зельевар раскатал под блин. Не обоих сразу, конечно, а по очереди, но факт остается фактом. А потом толпа расступилась, и я увидел ЕЕ… Ольху, шедшую сквозь толпу словно ледокол, и на лице которой сияла улыбка, правда, вид она имела сильно помятый и была чем-то ошарашена, но при этом счастлива до невозможности.

— Да ну, не может быть… — пробормотал я. — Неужели она так быстро сбежала от меня только ради того, чтобы вызвать на магическую дуэль каких-то боевиков!

Оказывается, еще как может быть, но подноготную этого события я узнал уже чуть позже, вечером, когда Ольха, захлебываясь словами от избытка чувств рассказывала мне об этой дуэли и пояснила, почему она была для нее так важна и значима. Я, конечно, не мог не поздравить свою девушку с победой, но все же не преминул попенять, что не стоило так уж ярко привлекать к себе всеобщее внимание, потому как эта победа не останется без самого пристального внимания, а мне очень не хотелось бы его, особенно к моей скромной персоне. Вот тут-то Ольха и покаялась, что уже поздно, потому как слух, о том, что я как-то смог раскачать ее Источник во много раз уже разлетелся по ее факультету и не стоит ждать, что не поползет дальше. Более того, ее внезапным усилением уж очень сильно заинтересовалась декан их факультета и несколько преподавателей, а после сегодняшних дуэлей, заинтересуются и другие. В общем, сдала меня, дивчуля, с потрохами и дай Бог, чтобы еще и чего от себя не наговорила.

К моему разочарованию, несмотря на все мои более чем прозрачные намеки, оставаться у меня Ольха не стала, мотивировав это тем, что преподаватели ей категорически не рекомендовали напрягать Источник, так как сейчас он находится в состоянии стабилизации. Да я и сам это прекрасно видел, Источник девушки пульсировал, то увеличиваясь в размерах в несколько раз и при этом почти теряя свое сияние, то вновь сжимался, но и его свечение увеличивалось кратно. Но, по-моему, все это ни что иное как глупые отмазки — девушка просто боится, что я могу перетянуть часть мощности ее Источника на свой, а это значит, что она значительно потеряет в Силе. Ну что же, очень распространенное местное заблуждение. Ну да ладно, Бог с ней, зато я этой ночью смогу хорошо выспаться и отдохнуть.

Ага, размечтался — «выспаться, отдохнуть»… едва я принял горизонтальное положение и чуть-чуть прикрыл глаза, как вновь оказался в апартаментах Войтана.

— Бл… какого черта!? Ты же сказал, что пару недель будешь занят! — вместо приветствия вырвалось у меня.

— Кх-кх-кх. — раздался каркающий смех древнего искателя. — Ну я же не знал и даже не предполагал, что ты со своей подружкой устроишь самый настоящий энергетический шторм и Шаггард впитает просто океан энергии. Так что, сам виноват — нечего пользоваться неизвестными зельями.

— Чего это неизвестными? Ольха сразу определила назначение этой бурды. — вступился я за свою подругу. — А она очень грамотный зельевар и… как оказалось не только.

— Ну да, ну да. Конечно же, очень грамотный зельевар, но как-то умудрился перепутать простейшие любовные зелья, созданные когда-то фреллами, для молодоженов, чтобы, так сказать, убрать некоторую скованность и стеснительность при… ну, когда у них это в первый раз, и гарантировано зачать наследника, или наследницу. И зелья, предназначенные для уже поживших и почти все познавших, зрелых разумных, которым хочется испытать взрыв былых чувств, познать новые грани, давно уже приевшихся ощущений и запустить новый виток отношений. Да и с регенирином она тоже ошиблась. Зелья, по своему видимому эффекту, конечно схожи, но то, что ты ей подсунул, это нечто совсем иное.

— И что же это? И я не понял на счет этих «Интея» и «Янгор», что мы использовали-то?

— «Интея» и «Янгор» предназначены для состоявшихся пар, уже полностью познавших друг друга, а вы использовали «Гирмену» — двухкомпонентное зелье для неопытных и стеснительных молодоженов. Ну, а так как никого из вас неопытным назвать трудно, и особо стеснительными в этом плане не назовешь, то и получили вы, в итоге, то, что получили. Хотя… должен признать, эффект несколько неожиданный и в былые времена я обязательно занялся бы его изучением. Хотя… все дело, может быть, в нестандартно способе применения? Вообще-то, «Гирмену» следует употреблять орально, то есть внутрь. Ну а с регенирином еще проще — по сути, регенирин это зелье, восстанавливающее поврежденные клетки организма, а то, что «исследовала» твоя подружка, это намного более дорогое и ценное средство, даже в мое время, в узких кругах известное как «Вторая жизнь» — оно не только восстанавливает клетки, но еще и многократно увеличивает скорость их деления и замещения отмерших и старых, молодыми и здоровыми, при этом еще и стабилизирует, и оптимизирует энергетическую структуру. В результате применения этого средства происходит «перерождение» организма…

— Зелье омоложения?!

— Ну… да… можно и так сказать. В одной твоей склянке, примерно десять доз. Так что, можешь сам попытаться подсчитать ее стоимость… в любом из Миров, где живут разумные. Ладно, на этом оставим обсуждение твоей подружки и ее псевдонаучных изысканий, я не для этого с тобой тут разговариваю, трачу энергию и драгоценное время — пришло время полноценно заняться твоим обучением. Надеюсь ты не передумал?

— Нет, не передумал, но, боюсь, что у меня не хватит на все времени.

— На счет времени можешь не беспокоиться. Шаггард полностью заряжен и готов к работе. Как ты уже понял, все, что тебя сейчас окружает, это не более чем иллюзия, или виртуальная реальность, называй как хочешь и время здесь, величина довольно относительная, хотя это и не умаляет тот факт, что уставать ты будешь вполне реально. Точнее, не ты, а твой мозг, но и тут у тебя есть «чит» — это Помощник, он примет на себя большую часть нагрузки. Итак, обучение искателя основывается на трех основополагающих «китах» — это, физическая и боевая подготовка, магическая, назовем ее так, подготовка и технологическая, ведь никто не знает, в какой Мир его может занести и с чем ему там придется столкнуться. С физической подготовкой у тебя все более-менее хорошо, тут можешь сказать спасибо своим друзьям — джоре. На счет боевой… тут не все так радужно, но вполне даже неплохо, хотя и есть над чем поработать. С технологической подготовкой тоже не все однозначно, но… я тут, на досуге, просмотрел имеющуюся на твоем ИскИне информацию и пришел к выводу, что, по большому-то счету, ничего, ну, почти ничего, нового я тебе тут дать не смогу. Так что, изучай имеющиеся у тебя Базы Знаний, а я их дополню тем, чего в них нет. В первую очередь это касается более примитивных, по сравнению с джоре, технологий. А вот с магической составляющей… тут все очень плохо. В магии ты, почти ноль, знаний у тебя более чем достаточно, а вот правильно ими распорядиться, ты не умеешь и не можешь. Ничего, мы это исправим и достаточно быстро. Так что, не дрейфь, кадет, все будет хорошо, легкой жизни, конечно, не обещаю, но и работать на износ заставлять не буду. Ну что, готов? — ответить я не успел. — Тогда, начали и запомни, умирать это… неприятно… всегда.

Окружающий Мир вокруг меня опять мигнул… По ушам ударили грохот, скрежет, крики ужаса, боли и рев. Все это перемешалось и, буквально, стало осязаемым. Несколько секунд я стоял столбом, пытаясь понять, что со мной сотворил этот сумасшедший древний искатель, а потом… потом мою грудь пронзил какой-то иззубренный наконечник копья, которое сжимало в своих лапах какое-то чудовище, а спустя всего какой-то миг мое тело уже корчилось от боли, горя в огне. Реальность мигнула и я вновь оказался в апартаментах Войтана.

— Н-да… я думал будет немного проще… Рус, тебе что, так нравится умирать? Нет? Так какого демона ты стоял и булькал своими глазками, вместо того, чтобы позаботиться о своей безопасности и активировать вокруг себя хоть какой-нибудь, хоть самый простенький, защитный конструкт, один из тех, которых в твоей памяти больше двух десятков! Ты — энергет второго уровня, а тебя насадили на ржавую железяку, словно навозного жука! Ты о чем вообще думал?!

— Я… я был не готов. — только и смог пролепетать я, все еще чувствую железо, разрывающее моё тело, и все еще ощущая вонь горелой плоти.

— Не был готов… к чему?

— Ни к чему! И вообще, что это такое было?!

— Что это было? Мелкая стычка торгового каравана с бандой лесных разбойников… всего-то. А ты умудрился даже в такой плевой ситуации сдохнуть! Запомни, нельзя всегда и ко всему быть готовым, а вот начинать действовать сразу же, можно и даже нужно. В первую очередь, ты просто обязан позаботиться о своей безопасности, а уже потом выяснять, что произошло и что делать. — н-да, удар по моему самолюбию и самомнению был нанесен сильный и Войтан абсолютно прав, просто… все произошло как-то и на самом деле неожиданно — вот мы тихо-мирно разговариваем, а уже в следующее мгновение меня уже убивают, ну и как тут можно не растеряться. — Ладно, хватит разговоры разговаривать, как говорят в твоем Мире — «Повторенье — Мать ученья», так что, вперед, на баррикады. — и Мир опять мигнул, а я оказался посреди какого-то болота, а еще через минуту… опять умер, облепленный какими-то мелкими, но жутко мерзкими тварями, похожими на смесь жабы, тушканчика и таракана. И первое, что я увидел, оказавшись в… основной виртуальной Реальности, это скорбный взгляд Войтана. Блин, да что такое-то, я же изучал Базы Знаний по выживанию, я знаю и умею, как надо действовать! Рта мне раскрыть и что-то спросить или как-то оправдаться, мне никто не дал, опять новая локация и опять я бездарно сливаюсь в первые же секунды и опять, и опять, и опять…

Где-то на втором десятке глупых смертей, до меня дошло, что я делаю не так… Базы, именно они виноваты в том, что сливаюсь так по глупому! При чем тут Базы Знаний? Да при том! Базы составлялись и готовились представителями высокоразвитой технологической цивилизации и основываются они именно на технологиях, вот и я подсознательно начинаю в первую очередь искать укрытие, просчитывать возможные угрозы, намечать точки обстрела и тому подобное. А в это самое время, те самые угрозы, уже подкрадываются ко мне, под землей, под водой, по воздуху, или просто реагируют на мое появление.

Очередной десяток проваленных миссий научил меня мгновенно ставить вокруг себя защиту, а потом уже начинать оценивать окружающие угрозы и обстановку в целом. Войтан оказался прав, в моей голове оказалось много, очень много самых разных магических конструктов, способных гарантировать мне выживание в первые, самые опасные, минуты и секунды нахождения в новом Мире. Когда я уже почти автоматически, сразу после появления в новой виртуальной Реальности, стал навешивать на себя по три-четыре щита, и от физических угроз, и от магических, и, даже, от ментальных, оказывается в моем арсенале имеются и такие, Войтан, наконец-то, сжалился над мной и прекратил эту пытку.

— Неплохо, кадет, совсем даже неплохо. Тебе потребовалось умереть всего-то шестьдесят восемь раз, как ты начал думать. — сколько!? Шестьдесят восемь раз?! Я думал, что сливался я намного меньше, но… учителю виднее. — Ладно, на сегодня хватит. Советую тебе завтра побывать на полигоне Академии и понаблюдать за действиями боевых магов, как они защищаются, как атакуют и все такое прочее. Завтрашнее занятие будет труднее сегодняшнего… это я тебе железно обещаю. И, кстати, у тебя там очередные гости, уже минут пять как ломятся. Полностью прочитать я их не могу, но, мой тебе совет, будь с ними поосторожней и думай, хорошенько думай, что говоришь и обещаешь, да и кое-что из того, что ты сегодня освоил, может тебе пригодиться.

Хлоп, и я опять в своих апартаментах, лежу на своей кровати, а от двери и на самом деле раздается какой-то шум. Делать нечего, пришлось вставать, одеваться и идти встречать «дорогих» гостей. Я, почему-то, думал, что это опять Кира, пришла чего-то там требовать и выяснять, но… действительность превзошла все мои ожидания. На моем пороге стояла компания, куда более значимая, по крайней мере в стенах Академии, и куда более многочисленная, чем пара-тройка местных, каких-то неправильных, с земной точки зрения, вампиров.

Итак, сегодня Бог ко мне послал, или нечистый привел, целую компанию деканов и преподавателей. Среди них я знаю только нескольких, это, конечно же, декан моего факультета — нур Стрибор, его закадычный корешок — мэтр Натан, декан боевого факультета — магистр Китрулло и… и пожалуй, что все, остальные гости были мне незнакомы, хотя многих из них я уже видел в Академии, а кое-кого и на лекциях, но как из зовут, хоть убей не помню. Всего меня посетило около дюжины разумных, но выделялся среди них, точнее, выделялась, одна — об этой… даме, или недаме, тут уже кому как повезет, в Академии ходит множество слухов и все они связаны с ее любовными похождениями в поисках возможности увеличить свой Источник. Ах да, дама эта имеет весьма опосредованное отношение к человеческой расе, потому как является фреллой, ну или эльфийкой, если кому-то так понятней — мэтресса Эономариэль. На вид, лет двадцать, а на самом деле, поговаривают, что ей уже далеко за сотню, весьма симпатичная особа и очень властная, ну, это опять же из слухов, а еще известно, что за своих студентов она стоит горой и в этом вопросе для нее авторитетов не существует. Если разобраться, то даже для своей расы леди Эономариэль — уникум, а все дело в том, что фреллы, или эльфы, не бывают слабыми магами, у них или очень сильный Источник, или его вообще нет, а вот у этой леди уникальная ситуация — Источник у нее есть, но он немногим больше чем у меня, то есть, по меркам фреллов — вообще никакой, зато, у нее оказался недюжинный талант к зельеварению. Поэтому она и посвятила себя ему, в надежде найти панацею от своей проблемы и достигла в этом деле больших высот, недаром же она теперь возглавляет весь факультет Академии, являясь его деканом. В общем, по составу незваных гостей, стало ясно, что сейчас меня начнут, с особым цинизмом, пытать и, вполне возможно, что, разбирать на запчасти, а в самом лучшем случае, просто вульгарно грабить. И виновница всего этого беспредела, особа, не способная держать язык за зубами, тоже здесь, вон, выглядывает из-за спины фреллы, посматривая на всех остальных с опаской, но без страха — чувствует поддержку своего декана.

Мое появление, большей части пришедших, осталось незамеченным, потому как они оживленно о чем-то между собой спорили. Обратили на меня внимание, только мой декан и мэтр Натан, а для остальных, кажется, я стал всего лишь еще одним действующим лицом, подтверждением этого может служить тот факт, что в запале дискуссии, один из незнакомых мне преподавателей, даже апеллировал к моему мнению. Если честно, то я даже немного прифигел, от такого поворота событий, зато обратил внимание еще на одну малочисленную группу разумных, ну да, всего-то пара индивидуумов — Кира и Блайд, тихонько притулившихся в сторонке и не скрывая наслаждающихся творившимся у моих дверей бедламом. Которому, очень быстро положил конец декан Стрибор, буквально потребовавший, чтобы все заткнулись и проявили хоть толику уважения к тому, к кому все они приперлись. К сожалению, тишина простояла совсем недолго и уже через несколько секунд шум только усилился, но теперь он оказался направлен уже на меня. Пришлось мне как «гостеприимному» хозяину приглашать всех к себе, ну и чтобы не давать Кире и ее сожителям лишнего повода позубоскалить, само-собой.

Едва закрылись входные двери, как на меня обрушился шквал… претензий и почти что обвинений. Оказывается, я слишком плохо думал о преподавателях Академии, а может быть это только начало… В основном все претензии сводились к одному — как это глупо и безответственно применять неизвестные зелья и ставить опыты над учащимися Академии. Но, на мою защиту тоже оказалось кому встать и как не странно, первой была эльфийка, но защищала она не меня, как оказалось, а честь своего факультета, ведь Ольха «исследовала» зелья и даже «определила» их. Кстати, почти верно. Затем на мою сторону встали Натан и Стрибор, последний в силу того, что я, все-таки, его студент, а мэтр, так я ведь в какой-то степени его протеже. В итоге, когда все обвинения были сняты, а «высокое собрание» признало, что зелья оказались чудо как эффективны, от меня потребовали, да-да, именно потребовали, предоставить оные для «квалифицированного и профессионального» анализа и исследования, присутствующей здесь же декану факультета зельеварения. К которой тут же примазались, как оказалось, один из преподавателей факультета артефакторики и мэтр Натан, как высококвалифицированный алхимик и зельевар. В мгновение ока в моем кабинете была развернута самая настоящая лаборатория и все выжидаючи уставились на меня. Честно признаюсь, особого желания, идти на поводу у магов, у меня не было и это не осталось незамеченным, мне на плечо опустилась тяжелая рука.

— Надо, Рус, надо. Мы не можем позволить, чтобы в стенах Академии ставились опыты над ее студентами, пусть даже полностью добровольно и по их же инициативе. Тем более, что с Источником девушки не все так просто — он не стабилен и чем это может закончиться, никто не знает. — тихо, но веско сказал декан Стрибор.

— Не ломайся, кадет. — раздался в моей голове, в поддержку декана голос Войтана. Ага, он теперь еще и в Реальности копается в моей голове. — Не паникуй, кадет, это только в радиусе метров двадцать от Шаггарда. — ладно, сделаю вид, что поверил. Пришлось доставать склянки, передавать их леди Эономариэль и ждать результатов ее работы.

Первые результаты последовали уже через пару часов.

— Молодой человек, откуда у вас эти зелья? — чуть напряженным голосом поинтересовалась фрелла.

— Достались как наследство. — уже привычно ответил я.

— Ваша мать… она была человеком?

— Конечно! — даже возмутился я.

— Ольха, на следующей недели будешь мне лично пересдавать тему «Аурных следов». — безапелляционно заявила деканша.

— Леди, вы что-то выяснили? — заволновались присутствующие.

— Ничего особенного, но эти зелья явно работа моих сородичей, причем очень и очень высококлассная. Я даже и не могу так вот сразу сказать, кто бы мог сотворить нечто подобное.

— Ну… вы уже достаточно давно покинули Зеленый Остров и возможно… — начал мэтр Натан.

— Нет. Не «возможно», дорогой мэтр, это совершенно иной уровень… как знаний, так и опыта в зельеварении, да и вообще… совершенно иной подход к созданию зелий.

— А что вы можете сказать по поводу используемых в зельях ингредиентов? — «вопрос из зала».

— Состав очень сложный… для нашего уровня. Процентов тридцать ингредиентов вообще опознанию, пока, не поддаются, еще процентов двадцать… стоят дороже золота по весу, еще процентов пять… скорее… легендарные, мифические, хотя и опознаются, а остальное, вполне известно и широко используется в зельеварении и алхимии. Кстати, Ольха, детка, радуйся, если бы ты училась на курс старше, то одной пересдачей не отделалась бы — зелья ты опознала неверно, хотя, должна признать, разницу заметил бы только профессионал не один десяток лет посвятивший зельеварению.

— Леди, не томите! Ну что там?! — опять «голос из зала».

— Начнем с простого. — ну прям, МХАТовская пауза, усмехнулся я. — Двухкомпонентное зелье — это ни что иное как «Гирмена» и, если честно, то я никак не ожидала от этого зелья подобного эффекта. Возможно, что ошибка при определении зелья, сыграла в итоге определенную роль, но теперь, для, так сказать, закрепления эффекта, процесс, ха-ха-ха, придется повторить.

— Леди, зелье, буквально, возвращающее молодость, пусть и не физически, а эмоционально, вы называете «простым»?! — мэтр Натан не смог сдержаться.

— Конечно! Ведь второе зелье — это… «Вторая жизнь»! Нуры, я, конечно, могу ошибаться, но шансы на ошибку ничтожны! — в кабинете мгновенно повисла мертвая тишина.

— Разве это не сказки? — чуть слышно сказал декан Стрибор.

— Боюсь, что теперь уже нет. — так же тихо ответила эльфийка. — И есть все основания думать, что…

— Это наш смертный приговор. — спокойно закончил за нее мэтр Китрулло.

— Может быть, но в первую очередь это приговор для десятков и сотен искателей… которые отправятся на поиски всех этих ингредиентов в Проклятые Пустоши. — горько добавил декан Стрибор.

— Вы забыли добавить, мой друг, безрезультатные поиски. — уточнила леди Эономариэль.

— Почему?

— Да потому, что эти зелья — результат работы Искателей, а не зельеваров — никто из моих коллег не в силах создать нечто подобное! Поэтому, я считаю, нет, я уверена, что вот эти три склянки, это все, что нам доступно.

— А вот тут уже вы не правы, леди. Не нам доступно, а имеется у одного из наших студентов. И это еще не все наши, точнее, ваши проблемы. — подал голос один из моих «гостей» и это его замечание явно поубавило энтузиазм всех остальных.

— Ну конечно, о Тайной Службе-то мы и забыли. — пробормотал мэтр Китрулло, а вслух произнес. — Эх, умеете вы, нур Локис, испортить настроение.

— Служба, мэтр, служба. — чуть приподняв уголки губ ответил «неизвестный» маг. Хотя, почему неизвестный? В лицо я этого человека не знаю, но вот ИМЯ — мэтр Локис… и Тайная Служба… наверное, не найдется в Академии, да и в Боране, разумного, кто не слышал об этом человеке — доверенном лице Императора и по совместительству высокопоставленном сотруднике Имперской Тайной Службы. В общем, вот уже и безопасники пожаловали.

— Не дрейфь, кадет, а лучше соберись. Чую, что сейчас-то и начнется все самое интересное. — таким вот незамысловатым образом «подбодрил» меня Войтан.

— И какие же «проблемы» усмотрела Тайная Служба Империи в данном деле? — не скрывая своей неприязни поинтересовался декан Стрибор.

— Похоже, что Служба решила «наложить свою лапу» на зелья. — зло вторила декану факультета искателей декан зельеваров.

— Ни в коем случае, мэтресса! Служба уважает права частной собственности, хотя и не откажется поучаствовать в торгах, если нур Рус решит выставить СВОЕ имущество на них. А проблемы заключаются в другом. По долгу службы я обязан собирать досье на всех студентов Академии, ни для кого из вас это не является секретом… Так вот, это, — нур Локис ткнул пальцем в тоненькую папку, лежащую перед ним на столе, — досье на уважаемого нура Руса. Вы, мэтры и мэтрессы, так увлеклись открывающимися перспективами, что не заметили леса за парой чахлых кустиков.

— Нур, давайте без этих ваших «экивоков», говорите прямо, что вас не устраивает. — сказал свое «веское» слово мэтр Натан.

— Хорошо, прямо, так прямо. — покладисто согласился безопасник. — Во-первых, вы, многоуважаемые нуры, не обратили внимание, что, по предварительным данным, Источник нурессы Ольхи вырос в шестнадцать раз, а Источник нура Руса в два раза. Никто мне не подскажет, как так могло получиться? — в помещении раздались заинтересованные шепотки. — Во-вторых, Источник нурессы Ольхи, все еще нестабилен и есть вероятность, и не маленькая, что он может еще увеличиться. Конечно, не так значительно, но все же… В-третьих, вы забываете, что у нура Руса истинный Знак Искателя, на сколько я знаю, это первый случай за последние три десятка лет. Что это может значить, вы и сами знаете или догадываетесь. — последние слова безопасника вызвали настороженную тишину и какой-то нездоровый интерес ко мне.

— Кхе-кхе. — прокашлялся кто-то из преподавателей и спросил. — А ведь и на самом деле, как так получилось с Источниками-то? — и опять все взгляды скрестились на мне.

— Отвечай, что использовал накопители. Так ты сразу двух зайцев убьешь, и дашь вполне внятное объяснение, откуда взялось море энергии, и залегендируешь свои будущие занятия на полигоне. — подсказал мне Войтан.

— Какие на хрен накопители?! А если скажут показать? Где я их возьму? — жаль, что ментальная речь не передает всех эмоций.

— Где-где, да у тебя в хранилище их больше трех десятков! — последовал неожиданный ответ древнего искателя. И тут я вспомнил о шкатулке с камнями, принятыми мной ха драгоценные. — Да-да, эти самые. Если что, больше пары-тройки штук не показывай и выбери те, что поменьше и потемнее.

— Я… это… накопители использовал… боялся опозориться…

— Накопители? А будет ли нам позволено взглянуть на них? — с сарказмом поинтересовался артефактор.

— Вот… эти. — чуть-чуть волнуясь, я достал из хранилища пару темно-синих камня, размером с косточку от некрупной сливы.

— Тоже наследство? — хриплым голосом спросил декан Стрибор.

— Да.

— Ходят слухи, что в Императорской сокровищнице тоже есть пяток таких. — шепотом сообщил все присутствующим мэтр Натан.

— Таких, да не таких. — сообщил всем артефактор. — У Императора накопители старые, я как-то имел честь исследовать один из них, а это накопители Древних и для их наполнения не нужен маг, они сами берут энергии из воздуха. О боги, я даже боюсь представить, что еще скрывается в Кармане этого мальчишки!

— А я хотел бы покопаться не в его Кармане, хотя, и там бы не отказался, а там, где промышляли те, кто оставил ему такое «наследство» — империалы, зелья, артефактное оружие, амулеты древних и… и вот это. — с чисто профессиональной завистью сообщил декан Стрибор.

— Тут надо не просто «покопаться», а годами жить в предгорьях и постоянно ходить в Поиск. — спустил с небес на землю своего друга мэтр Натан, да и у остальных на лицах появилось более осмысленное выражение, а некоторые, так даже и судорожно сглотнули.

— Нур Рус, если вдруг у вас возникнет желание продать эти камни, то Империя с радостью их приобретет. — во всеуслышание заявил нур Локис, после чего поймал на себе с десяток злых взглядов.

— Не возникнет. — буркнул я.

— Ладно, с «во-первых и во-вторых», в первом приближении, разобрались. А с «в-третьих»… я так понимаю, что надо начинать готовить группу? — очень невесело спросил у безопасника мой декан.

— Да, упускать такой шанс мы не имеем права… Год Император подождет, а потом в Гильдию уйдет заявка на Поиск и очень хотелось бы чтобы к тому моменту группа была не только собрана, но и готова к работе. Парню, — нур махнул в мою сторону рукой, можно рассказать все… ну, или почти все, остальным пока не стоит.

— Ты собираешься отправить в Сердце Проклятых Земель молодняк!? — взъярился Стрибор.

— Этот «молодняк» уже сейчас готов лучше, чем девяносто девять процентов Гильдии, а через год… они будут лучшие. Да и опыта им не занимать, у каждого не по одной ходке в Проклятые Земли. Так что, успокойся и не разыгрывай из себя доброго папочку. — отбрил декана безопасник. Оказывается, я почти ничего не знаю о тех, с кем вместе учусь.

Напряженную и какую-то мрачную атмосферу, повисшую в кабинете, после короткого диалога Стрибора и Локиса, развеял тихий голос леди Эономариэль, словно бы разговаривающей сама с собой.

— Значит, накопители… и почему раньше никто не додумался, что переизбыток энергии может не только сохранить «отдающему» силу его Источника, но и способствовать взрывному росту оного у обоих партнеров?

— Боюсь, леди, что тут все дело не в наличии накопителей, а в их самих. Иными словами, не каждый накопитель подходит. Накопители древних собирают «сырую» энергию, а те, которыми пользуемся мы, накапливают силу мага. Хотя… конечно, тут нужны исследования и опыты. — ответил ей декан артефакторов. — после этих слов эльфийка вновь занялась моими зельями, словно бы хотела увидеть в них еще что-то, ранее ускользнувшее от нее, а все остальные начали потихоньку расходиться, кто поодиночке, а кто и группками по два-три разумных, при этом что-то очень живо обсуждая и уже строя планы на какие-то исследования. В итоге, у меня остались только трое деканов, безопасник и мэтр Натан, Ольха опять тихонько исчезла, оставив меня им на растерзание.

— Рус, у тебя, наверное, очень много вопросов по нашему сегодняшнему разговору? — спросил декан Стрибор.

— Да нет, не так уж и много, но они есть. Но, ничего спрашивать я сегодня не стану — все равно не ответите, раз уж тут оказался замешан Император и его Тайная Служба. Спрошу только одно — мои одногруппники знают, или хотя бы догадываются, что вы для них приготовили?

— В общих чертах… В подробности их никто не посвящал, но им известно, что их первый официальный Поиск будет очень сложным и опасным и их специально готовили. Они не знают только одного, что не все из них войдут в команду. Именно для окончательного отбора их всех и собрали в Академии.

— А я? Как же я? Почему я оказался в их компании?

— А ты, Рус… приятное и очень неожиданное дополнение. Во второй группе уже не было свободных мест и так наблюдался некий перебор, поэтому тебя и записали в эту группу. Мы планировали, после Посвящения в Искатели перевести тебя в другую. Но, потом выяснилось, что ты смог получить истинный Знак и все пришлось переигрывать прямо на ходу. И вроде бы уже все решили, все устоялось и утряслось, а тут ты и твои зелья… Боюсь, что нам придется теперь, пересматривать очень многое и в корне менять как состав группы, так и ее структуру, и концессию ее подготовки, да и самого Поиска тоже. — ответил мне безопасник. Он еще что-то хотел сказать, но нас отвлек грохот чего-то тяжелого, упавшего в дальнем углу. Все тут же посмотрели в ту сторону и смогли лицезреть немного испуганного и смущенного декана факультета артефакторики. А упал, оказывается, тяжелый вал, моего будущего печатного стана, до сборки которого у меня никак не дойдут руки.

— Прошу прощения, нуры, я тут э…э…э заинтересовался… Рус, не подскажете, что из всего этого вы хотели сделать? — смущенно выпалил артефактор. И теперь уже пришла моя очередь смущаться.

— Понимаете, мэтр, читать написанные от руки книги очень неудобно, я уже не говорю про конспекты студентов, так иногда встречаются такие каракули, что прочитать написанное очень и очень сложно, да и при переписывании неизбежны ошибки, которые накапливаются и иногда могут привести к фатальным последствиям. Вот я и задумал сделать что-то вроде механического переписчика… да только руки все никак не доходят до его окончательной сборки и испытания.

— И что же вас натолкнуло на такую идею? — улыбаясь спросил нур Локис.

— Вы же видели книги древних? Разве вас не удивляет, что одинаковые книги… одинаковы во всем, да и читать их легко…

— Рус, вы знаете язык древних и можете на нем читать?! — тут же встрепенулся мэтр Натан.

— Нет, не знаю и не умею, но в руках я эти книги держал, да и у меня есть несколько штук — приобрел на рынке. — ответил я своему, скажем так, покровителю.

— И что, этот механизм сможет переписывать книги? — удивился Стрибор. — А как будет крепиться перо, как куча дерева и железа сможет понять что именно надо писать? Или вы, Рус, задумали построить голлема?

— Да нет, какой голлем, какое перо, все намного проще! — пришлось мне доставать свои рисунки и чертежи и уже с их помощью все объяснять. Почти час ушел на это, но в результате мне удалось заинтересовать печатным станком всех присутствующих, да так, что безопасник в итоге высказал мысль, что если у меня все получится, то Академия сможет снабдить всех своих студентов соответствующими книгами, что заметно поднимет и скорость их обучения, и его уровень. В общем, меня попросили не затягивать со сборкой механизма и пригласить их на испытания. На этом этот очень длинный вечер и закончился. Правда, фреллу уводили из моих «покоев» чуть ли не силой. Не знаю уж, то ли ее так интересовали мои зелья, то ли способ, которым она могла резко увеличить свой Источник.

— Все, а теперь спать… — пробормотал я, закрывая за гостями дверь.

Загрузка...