Попаданцы

Глава 34. Сплав по реке времени

Этот замок пытались взять приступом много раз, но всегда терпели поражение, отступая, на солоно хлебавши. Подойти к нему можно только с одной стороны, с трёх он окружён рекой. Но и с этой стороны ров заполнен водой из реки. Делать подкоп бесполезно, вода заливала любые подкопы, а стены так и оставались невредимыми. Никто не представлял гарнизона замка, хотя в нём жили всего шесть человек, да и замком это назвать сложно, просто круглый донжон, метров двадцать в диаметре и около десяти в высоту.

Тогда однажды замок взяли в осаду, чтобы его защитники сдались от голода. Единственную дорогу перекрыли, разбив там укреплённый лагерь, это всегда приводило к успеху. Но вот, прошло полгода, год, а замок стоит себе и не думает выкидывать белый флаг.

— Они там что, сдохли все от голода? — нервничал герцог. — Завтра притащите лестницу и проверим.

Лестницу соорудить недолго и с утра её потащили к стенам. Предстояло ещё преодолеть ров с водой, но тут наверху ожил арбалет и болт поразил одного из атакующих. Чёрт, у них даже болты целиком железные, пробивающие любую кольчугу и даже латы.

— Не сдохли, но что они там едят? Не иначе сам дьявол кормит их.

Герцог был в бешенстве. Он забросил государственные дела, лишь иногда отвлекаясь на сбор налогов, а так торчал безвылазно возле этого чёртового замка. Какой-то он неправильный, так не должно быть. И тут началась война, король призвал его к себе и пришлось снимать осаду. Но он обязательно вернётся, чтобы захватить это чёртово гнездо непокорности.

Всё началось, когда шесть молодых людей решили сплавиться на катамаране по горной речке. Ребята спортивные, река не слишком сложная и они проходили в день довольно большие расстояния, останавливаясь в красивых местах на ночь. И вот, они выплыли из стремнины на медленное течение и пошли себе, едва подправляя направление катамарана. И тут на реку опустился густой туман. Идти дальше было сродни самоубийству и они, ориентируясь по плеску, попробовали пристать к берегу.

К берегу-то причалили, но тревога не отпускала, уж больно всё странно. Такого тумана не должно быть в этих местах, да и речка перестала напоминать горную. Нет, берега каменистые, но течение слишком плавное, как у простой равнинной речки. И тут показалась деревенька, такая убогая, что они очень удивились. Да и люди вызвали удивление, одетые, как в глубокой древности и говорившие на очень старом языке, который ребята и понимали с трудом.

Кое-как переговорив, они поняли, что попали в древность. Это буквально поразило их, но жить надо, а времена беспокойные, поэтому надо для начала подумать о безопасности. У реки нашёлся небольшой мысок, который она обтекала, образуя излучину. Причиной этого стал выход скальной породы, которую вода вынуждена обходить стороной.

— Здесь и построим себе укрепление, — решил Валерий, как самый старший, — вода всегда есть и рыба в реке должна быть.

Архитектор Максим прикинул возможности и пришёл к вводу, что круглой стены им хватит, палатки можно разбивать внутри. Разметили участок и приступили к строительству, расположив вход прямо в воду, теперь можно подойти только с реки. Камни не проблема, на другой стороне выход песчаника, который прекрасно годится для стройки.

Первые камни уложили, используя грунт в качестве раствора. Копали его тут же, наметив на будущее отгородиться рвом. Это давало возможность избежать опасности со стороны зверей и разбойников. Шесть молодых парней, это хорошая бригада и за лето они построили стену выше роста.

— Нужно оружие, — Фёдор вовремя подумал об этом.

Едва успели сделать примитивные копья, примотав ножи к палкам, как на них напали разбойники. Шайка довольно большая, но стена здорово помогла, и они отбились без потерь. В ход пошло всё, топорики, самодельные копья, даже маленькая сапёрная лопатка. Они ранили многих, убили троих, и разбойники убрались восвояси, поняв, что тут им ничего не светит.

— Придётся хорошо вооружиться, да и стену поднять повыше, — Валерка переживал, дома институт, а они застряли в этом прошлом, да ещё непонятно где.

— Придётся заняться металлом, — Илья соображает в этом, — надо только найти руду.

И она нашлась, немного вверх по реке оказался неплохой выход железного колчедана. Странно, что никто ещё не освоил это месторождение, но им на руку такое положение дел. Пришлось строить печь и заняться выплавкой металла. Когда его получилось достаточно, занялись и оружием, сначала отлив наковальню, а уже на ней отковали наконечники для нормальных копий.

— Слушайте, это всё хорошо, но слишком уж расточительно, нам лучше заняться стрелковым оружием, чтобы держать врага на дистанции, — Илья прав, без арбалетов не обойтись.

Пришлось ковать стальные луки, делать спусковые устройства и выстрагивать деревянную основу арбалетов. Теперь дело стало за болтами, но их решили сразу делать массивными стальными. Такие пробьют любую защиту того времени. Арбалеты долго заряжаются, но вшестером можно обеспечить приемлемую плотность огня.

Обеспечив себе приличную оборонительную мощь, они решили наладить торговлю с крестьянами, изготовив для них сельскохозяйственные инструменты. Так и сдружились с населением местных деревень, покупая у них овощи и зерно в обмен на инструменты. Тут главный у ребят Василий, студент экономического ВУЗа.

Между тем, выемка грунта привела к появлению не просто рва, но и целого рукава реки, пока неширокого, зато уже не перепрыгнуть. А стена выросла теперь на два роста. Вот тут и заинтересовался ими местный феодал. Но вместо торговли, он решил потребовать вассальной зависимости.

— Мы не на твоей земле, река не принадлежит никому, — ответил Валерка, стоя наверху стены.

Надо сказать, что они прекрасно осведомились о правах на землю местных феодалов, беседуя с крестьянами. До реки земля здешнего герцога, а за нею уже и вовсе другое королевство. Руду они по сути воровали, но раз никто не тронул жилу, значит, она ничья. Это же относилось и к лесу, но нужды рубить деревья не было, они собирали сушняк и жгли из него уголь.

Здешний герцог даже попробовал взять непокорных приступом, но только потерял людей. Оставив в покое строптивую крепость, он затаил на неё злобу и стал собирать армию для штурма и осады.

— Надо укрепить и поднять стену повыше, — заметил Максим, — он не оставит нас в покое.

Повыше и подняли, а потом пришлось жечь известь и обкладывать стену снаружи на крепком растворе из извести и пепла, на Руси так строили храмы, которые простояли столетия, даже больше. Теперь уделяли внимание гладкости наружных стен, чтобы по ним никто не смог взобраться. Вовремя, ведь по окончании этой работы, им пришлось отражать ещё один штурм.

Теперь войско оказалось солидным, с лестницами и желанием взять эту крепость во что бы то ни стало. Но это стало очень дорого, пришлось оставить немало народу под стенами, а укрепление огрызалось плотным огнём из арбалетов. Если лестницу удавалось всё же подтащить к стене, на головы летели камни, а саму лестницу сталкивали вбок и атакующие летели в воду.

Следующий штурм произошёл только через два года, когда ров расширился настолько, что приставить лестницу к стене уже оказалось совсем не просто, вода подошла вплотную, а ширина рукава заставляла строить мост или насыпать насыпь. Но тут не обходилось без жертв, так что желающих находилось немного.

Предпринимали и попытки подкопа, но их заливало водой, да и бесполезно копать, ведь стена стояла на каменном основании. Прекратив бесполезные попытки штурма, непокорную крепость взяли в осаду, поставив на единственном пути снабжения заслон и предупредив все деревни о строгом запрете снабжения крепости.

Но это касалось только этого берега, а ребята наладили контакты и с деревнями на другой стороне реки, всем нужны лопаты, сохи, ножи и топоры, а чего бы и не купить это у ребят, которые не ломят цены и не требуют денег, с удовольствием получая зерно и овощи. Рыбу они просто ловили в реке, так что брать в осаду оказалось бесполезно.

Но опасность крылась и на другом берегу, уже с той стороны возжелали заполучить себе это укрепление, но подход на лодках закончился ничем. Металлическая дверь оказалась слишком прочной, а в отверстие в ней бил арбалет, да и сверху летели камни и арбалетные болты, выкашивая нападавших.

И тут королевства решили повоевать между собой, уж больно понравились им земли соседа. Герцогам стало не до осады, они отбыли на войну, а ребята наконец-то занялись мирным трудом, заготовив изрядное количество зерна и даже овощей.

— Если кто-то из них добьётся успеха, то они смогут обложить нас со всех сторон, — размышлял Валерка. — Такой осады мы можем не выдержать.

— Ничего, уйдём вниз по реке и вся проблема.

— Интересно, мы тут навсегда или как?

— Да всё уже, про институты можно забыть, — вздохнул Илья.

— Но жить нужно в любом случае. — Максим прав, жить надо.

И тут заговорил Костя, выполнявший до сих пор роль помощника во всех делах.

— Вот смотрите, солнце у нас освещает половину нашей стены изнутри, летом до самой земли, а если устроить вертикальный огород? Просто простроим леса и будем выращивать в ящиках зерно и овощи, вода у нас есть, удобрения сами вырабатываем, золы остаётся много, а урожай должен быть хорошим у нас внутри намного теплее, чем вокруг.

Тут он прав, от печи и кузнечного горна постоянно тепло, осталось заготовить побольше древесного угля, и они могут торчат внутри хоть год. Пришлось отковать пилы и заняться заготовкой пиломатериалов. Огромные ящики теперь заполнялись древесным углём, леса росли до самого верха на освещённой стороне, а на них размещали ящики с грунтом, который готовили по Костиному рецепту. Вскоре в них заколосились овёс и ячмень, зазеленела морковь, свёкла и капуста.

Не беда, что пришлось перемещаться по лесам согнувшись и основательно трудиться, поливая и пропалывая их «огород». Урожай превзошёл все ожидания. Теперь даже с крестьянами не было большой нужды торговать, но они сами приходили со своими просьбами. Отказывать им не стали, пришлось строить внутри амбры и теперь во дворе стало тесно, зато и запасы таковы, что хватит надолго.

Вот тут и выяснилось, кто король из-за реки одолел наконец-то здешнего короля и присоединил его королевство к своему. А нечего было тратить силы на бесполезные штурмы и осады. Парни могли здорово помочь с вооружением на взаимовыгодной основе, да и люди не были бы лишними.

Но что произошло, того не изменить, и однажды ими заинтересовались вплотную. Приволокли требушет, а когда парни выбили всю прислугу, загородили его щитами. Теперь они долбили стену с яростным упорством, решив покончить со строптивой крепостишкой.

— Что будем делать, так они разрушат нашу стену, а сил на вылазку у нас нет? — Валерка собрал совещание.

— Да тут и вариантов немного, нужно уходить вниз по течению, только выбрать подходящий момент, либо в безлунную ночь, либо в туман, чтобы наше отплытие никто не заметил.

Другого выхода нет, пришлось приготовиться, катамаран собрать недолго, с реки уже никто не подбирается, поняв бесполезность. А случай выдался вполне подходящий, небо заволокло тучами и полил ливень, но выходить сейчас опасно, их могут заметить, зато после дождя наполз такой мощный туман, который будет держаться до следующего дня.

Они быстро собрали катамаран, загрузили на него мешки с зерном и оружие, взялись за вёсла и ушли вниз по реке. Не прошло и получаса, как течение усилилось и впереди послышался шум переката. Туман рассеялся, и они оказались на быстрой горной речке. Впереди довольно внушительный водопад, который не пройти с такой нагрузкой.

— Всё за борт! — кричит Валерка.

Ребята выкинули всё, оставив только свои рюкзаки. Особенно жалко было расставаться с арбалетами, столько раз выручавшими их, но сейчас надо пройти этот водопад и остаться в живых. Валерка у них главный, не первый сплав по рекам, командуя кому куда грести или табанить, он направил катамаран в поток, и они прошли этот водопад, изрядно вымокнув при этом.

За этим последовал целый каскад водопадов, и они в итоге добрались до турбазы в конце своего маршрута.

— Вы где пропадали целых две недели? — набросились на них на базе, — Прошли два лагеря так, что вас никто не видел!

— Это всё туман, немного заблудились и потерялись во времени, — уклончиво ответил Валерка.

Они сидели у костра и молча переглядывались. Вот так путешествие у них получилось, сплав по реке времени, с остановкой в прошлом. Всё остальное будет потом, возвращение в город, учёба в институтах, любовь и семьи, но они никогда не расстанутся, собираясь порой и вспоминая своё приключение. Жёны относились спокойно к эти мальчишникам, ребята не перепивались и никаких баб в свою компанию не приглашали. Им и без этого было о чём поговорить и что вспомнить.

А стену разрушили, долбили долго и упорно, но добились своего, но внутри ничего особенно не обнаружили кроме кузницы и ящиков с углём и землёй. Железную дверь утащили в замок, где она заняла место в донжоне, кузнечный инструмент растащили кузнецы, а остатки стали пошли на изготовление оружия и доспехов. Камень потом растащили на строительство замков, так что следа от их укрепления не осталось. Только протока, которую они выкопали, но кто это сделал и зачем, история умалчивает. А люди забыли за давностью лет.