Попаданцы

Глава 30. Вася — Колдун

— Что с тобой? — Катя смотрит на мужа с удивлением и немного с испугом.

Василий постарел, немного, но заметно, седина тронула виски и бороду, и вид у него уставший.

— Сколько меня не было? — спросил он у жены, ни капельки не изменившейся.

— Ты утром ушёл за грибами, — Катя начала догадываться. — Что опять?

— Да, я пробыл там почти десять лет, — вздохнул он.

Катарина обняла мужа, расцеловала, усадила за стол и сидела рядом, наблюдая, как он ест. Василий с жадностью набросился на вкусную еду, а потом сидел и рассказывал о том, что с ним произошло.

Этот замок напоминал игрушку, настолько он был маленьким. Стены из камня высотой в полтора роста и четыре башни по углам. Только между ними едва нашлось бы десяток шагов. Замок прилепился к подножью горы, а в нём жил колдун. Из небольших башен всегда шёл дым, но никогда из всех сразу.

Напасть на замок попытались только раз какие-то разбойники. Приставив лестницу, они полезли на стену, но на их головы полился расплавленный металл и посыпались горящие угли. В страхе разбойники разбежались, оставив умирать своих товарищей со страшными ожогами. Говорили, что колдун мог превращаться в большого медведя, поэтому замок оставили в покое.

Но местные жители знали, что стоит попросить, и колдун мог сделать им нож, или котелок, да что угодно из меди, серебра, или железа. Приезжали и рыцари, разбогатевшие в походах, чтобы заказать доспехи или меч, а колдун делал им всё это. Так и повелось, подъехать к воротам, больше похожим на дверь, постучать в них и в открывшееся окошко изложить свою просьбу.

Говорили, что у колдуна в услужении работают горные тролли. В таверне выпивохи вечно спорили, что это не тролли, а гномы, только они могут выковать такие потрясающие вещи. Порой дело доходило до драки, но никого не покалечили, обходясь разбитыми носами и выбитыми зубами. Особо горячие предлагали сжечь колдуна, но их либо спаивали, либо били, в зависимости от настроения.

Сломать ворота даже мысли не было, ведь они были железными. Такого не было даже у королевского замка, и тут без колдовства никак не обошлось. При этом, колдун не ходил в селение, не насылал мор, и не воровал девушек и детей. В общем, довольно безвредный колдун, которого боялись, но и уважали.

— Опять! — Василий поднялся с пня и осмотрелся.

Лес совсем другой, даже местность отличается от той, куда он пошёл за грибами. Туман наполз неожиданно, сгустившись до невероятной плотности. Ему ничего не оставалось, как присесть на пень и ждать.

Когда туман рассеялся, Василий сразу понял, что снова оказался в прошлом, в какой-то незнакомой местности. Делать нечего, пошёл, куда глаза глядят. Тихо, как бывает в девственном лесу, куда не забрался человек с жадными руками. В этот раз он взял только нож, поэтому приготовился и осторожно шёл по лесу, пока не подошёл к отвесной скале с небольшой пещерой.

Скала оказалась очень интересной, каких только минералов тут не было. Можно выплавить что угодно и сделать оружие и инструмент. Но пока у него ничего нет, поэтому пожарил грибочки на огне, поел и осмотрелся. Пожалуй, стоит построить печь, чтобы сделать для начала инструмент. Куски руды валялись под ногами, но этого не хватит на что-то серьёзное. Зато выход жилы колчедана говорил о том, что в перспективе можно будет сделать что угодно.

— Останусь тут, — решил он и приступил к постройке печи.

Пришлось строить её из камня, поскольку даже копать было нечем. Печь нужна была и для угля, яму не выкопать, да и почва каменистая. Вот так, из грязи и камней, он и построил две небольшие, но высокие печи. Пришлось собирать хворост, чтобы нажечь угля, а пока питался грибами, да любопытным барсуком, решившим посмотреть, что за чудо появилось в их краях.

Уголь готов и теперь можно было получить железо, даже, скорее, чугун, но там видно будет. Мех сделал из шкуры волка, пожелавшего съесть его, с чем Василий не согласился и зарезал его, когда тот кинулся. Он даже не выделал шкуру, но пока она справлялась. Заготовив заранее формы, он разжёг печь и стал «колдовать» над ней, а в итоге вылил себе небольшой топор и кирку. Грубые, но удалось насадить на палки и теперь можно всерьёз заняться производством.

Топор наточил о камень, и он вполне рубил деревца и палки на дрова для печи. Загрузив печь для угля, он дождался, пока она разгорится и закрыл отверстия, чтобы получился уголь. А пока этот процесс шёл, наковырял из жилы руды. Надо же сделать наковальню и молот.

Едва получив это, Василию пришлось сражаться с большим медведем, который набрёл на него. Хозяин леса решил, что на его владения покушаются, но могучий Василий зарубил его топором, довольно тяжёлой штуковиной, но пока ничего другого не получалось сделать.

— А надо бы и о защите подумать, — решил Василий и занялся стройкой.

Выбирая камни для стен, он нашёл медную руду, а возле норы барсука увидел кусочки серебра.

— Да тут целое богатство, — обрадовался он, и решил построить подобие замка, где печи будут в роли башен.

Разметив место, он убрал грунт с помощью топора, выгребая землю руками. Теперь в печь для угля он закладывал вместе с дровами и куски известняка, найденные по лесу. Почти неделю потратил он на эти поиски, а в результате получил столько извести, что хватило на стены по грудь высотой. Охота тоже отнимала время, да и грибы с ягодами пришлось собирать, надо же что-то есть.

Зиму пережил на мясе, нажигая впрок уголь, чтобы согреться. Помогала и медвежья шкура, утеплявшая его основательно. К весне двор оказался завален углём, а извести хватило на всё строительство. Вот теперь он выплавлял металл, не задумываясь об угле, заодно трудился и в кузнице, изготавливая лопаты, котелки, зубила и долота со стамесками.

Мехами он больше не пользовался, изготовив примитивный наддув. Он напоминал прялку, только вращал крыльчатку, гнавшую воздух в печь. Звон наковальни привлёк крестьян, живших в нескольких километрах, и однажды самые любопытные добрались до его «замка».

— Ты колдун? — спросил самый смелый их крестьян.

— Почему ты так решил? — усмехнулся Василий.

— В деревне все говорят, что ты колдун.

— У вас в деревне все говорят правду?

— Все врут, чешут языками, как будто им за это деньги платят, — честно сознался крестьянин.

— Вот видишь, никогда не верь тому, что врут другие, — улыбнулся Василий.

— А это ты что делаешь, колдуешь?

— Лопату, могу и вам сделать, что нужно, — обрадовал он местных жителей.

— Нам нечем заплатить, — пожаловались они.

— Тогда принесите еды, зерна, мяса, овощей, — Василий не жадный, но охота отнимает много сил и времени.

Договорились на лопаты и ножи, и Василий приступил к их изготовлению, а крестьяне притащили ему столько еды, что он мог не отвлекаться на неё. Так и наладились отношения с местными жителями, которые остались очень довольны приобретениями. Вот тут и напали на его «замок» разбойники.

Благо, как раз сварился чугун, и Василий, поднявшись на стену, облил тех, кто пытался рубить «ворота», скорее большую дверь в «замок». Полезших по лестнице, он засыпал горящими углями. Так разбойники и убрались прочь, рассказывая, что там живёт колдун. К тому же Василий был в медвежьей шкуре, так что в глазах разбойников получилось, что он может обращаться в медведя.

Но крестьяне относились к нему уважительно, поскольку «колдун» ковал им косы, сохи и даже отливал порой чугунные котлы. Когда появилось время, Василий занялся разработкой меди, раскопал яму, извлёк руду и загрузил печь. Готовую медь поделил на небольшие слитки, заодно и отлив небольшой котелок. Пока непонятно, куда его, но пусть стоит, хлеба не просит.

Наоборот, он принёс ему неплохие деньги, когда в деревню заехал какой-то травник. В таверне он и узнал, что неподалёку живёт колдун, который делает вещи из металла. Один крестьянин и показал ему дорогу к Василию, а там как раз медный котелок и потребовался травнику.

— Ты должен знать, что медь не безразлична организму, — напомнил кузнец.

— Ты умный, много знаешь, — посмотрел прямо в глаза травник, — любой яд может и вылечить, если использовать его правильно, а медь может исцелить некоторые болезни.

— Помню, — согласился Вася, — всё есть яд и только дозировка делает его лекарством.

Глаза травника вспыхнули, но он ничего не сказал и ушёл вскоре, щедро расплатившись за котелок. Требовалась хорошая сталь и Василий колдовал с присадками, посмеиваясь, что отчасти он и есть колдун. В итоге выплавил пару очень любопытных сплавов, из которых можно сделать хороший инструмент. Так и получился столярный инструмент, которым можно сделать много чего полезного.

Затем пришёл черёд серебра, раскопав барсучью нору, он получил мясо, а заодно немного самородного серебра, вполне хватившего на пару кубков. Для этого пришлось изготовить и обжечь керамический тигель, но это потом пригодилось и не раз. Появились и заказы на оружие, сначала рогатины для местных, а потом и рыцари победнее пожелали иметь, кто меч, кто топор, а кто и доспехи.

— Вазилий, — умные крестьяне не называли его колдуном, — король собирает ополчение, а у нас нет оружия, только рогатины, но таких мало.

— Сколько у нас времени? — он любит конкретику

— Весной надо прийти к нему в замок с оружием и в доспехах.

— А сколько вас решило пойти?

— Дюжина наберётся, — очесал затылок крестьянин.

— Сделаю, но скажи женщинам, чтобы готовили мне каждый день, вот этот котелок супа и ломоть хлеба. Мне придётся много работать, а это тебе деньги на всё.

Крестьянин удивился, но деньги взял и чугунный котелок тоже. А Василий разжёг печь, а когда металл расплавился, отлил дюжину небольших «блинов», которые потом расковал в небольшие, но очень крепкие и удобные шлемы. Круглые эти «шапки» могли неплохо защитить голову даже от удара топором, если подшлемник будет хорошим.

Следующая плавка ушла на шиты, тоже металлические, что для того времени было большой редкостью. Хорошенько подумав, он изготовил будущим ополченцам копья и небольшие топорики, с «клювом» вместо обуха. Вот теперь можно надеяться, что люди вернутся из похода живыми. Оставалось не больше месяца, и Василий отковал и небольшие нагрудники. Не бог весть какой доспех, но лучше, чем ничего.

— Теперь нужна кожа на ремни, я приклепаю их, и вы сможете надеть это на стёганый жилет, — учил Василий крестьян.

Кожа оказалась сыромятной, но уж, что есть. Теперь и шлемы, и нагрудники можно было закрепить. Крестьяне ушли в ополчение, а он очень переживал за них. Пусть показал все простые приёмы, но они же не воины. Впрочем, в те времена часто использовали необученных людей, выставляя впереди дружины. Их не жалко, а в случае победы, они обходились малой долей.

Ворота, а сказать по правде, просто дверь в свой «замок», Василий отлил из чугуна. Сделал однажды форму, а потом всю большую плавку пустил на дверь, оставив отверстие для окошка. Весила она немало, но с помощью треноги из брёвен и скобы в стене, Василий установил её на место. Дверь эта изрядно гремела, зато и покушений на ворота больше не было.

Жилища он себе так и не построил, используя для ночлега пещеру, только навес над наковальней, чтобы работать в любую погоду. Впрочем, внутри было тепло, какая-нибудь печь горела всегда, то уголь надо жечь, то металл выплавлять, а то и кузнечный горн разжигать.

Ополченцы вернулись после войны и принесли ему деньги, хвастаясь, что его доспехи не раз спасли их. Показывали отметины на шлемах, щитах и нагрудниках.

— Только Кривой Эд погиб, испугался и побежал, вот ему в спину стрела и попала. — рассказывали они. — Нас там один рыцарь научил, как правильно стоять против конницы вот мы и выстояли. Король разрешил нам вычистить карманы всех, кто валялся рядом. Даже лошадей позволил взять, которые не сильно ранены. Я вообще, думаю пойти к нему в дружину, только надо полный доспех собрать и меч.

— Отдайте эти деньги семье Эда, мне хватает на жизнь, — махнул рукой Василий.

Крестьяне очень удивились, а потом ушли домой, но на другой день принесли столько продуктов, что ему не съесть всё это. Пришлось оставить только те, которые могут долго храниться. Зато теперь можно было не думать о еде, а работы добавилось. Зато слава о его доспехах побежала по всему королевству и потянулись рыцари. Кто победнее, просил либо меч, либо шлем, у кого водились деньги, те хотели полный комплект защиты.

Богатые рыцари заказывали доспехи подороже, и Василий отделывал их медью, и бронзой. Серебро шло на кубки и кольца, а однажды ему заказали диадему, явно для короля. Он хорошенько обдумал, а потом отлил заготовки и сделал её в виде дракона, обвивающего голову короля. Пришлось поработать штихелями и другим инструментом, но заказчик остался доволен.

Чего только не приходилось ковать ему за эти годы, но больше всего заказывали оружие, мечи и шестопёры, топоры и кинжалы, с дорогой отделкой и вовсе без неё. С особой радостью он ковал инструмент для крестьян. Приятно осознавать, что твой труд принесёт реальную пользу людям. Забота о пропитании полностью исчезла из его жизни, крестьяне носили ему всё, что необходимо.

Когда наползал туман, Василий отправлялся на то место, где переместился в это время, но годы шли, а он так и оставался здесь. Постоянно думал о Катюше и детях, но потом работа отвлекала его, снова находились заказы, и он стучал молотом в кузнице. Для себя он выковал топор, с которым ходил за дровами, да хорошую кирку для работы в пещере.

И вот однажды, едва не проспав туман, он побежал на то место, где сидел на пеньке. Тот уже основательно сгнил, но в этот раз всё получилось. Василий вернулся в своё время, наблюдая за самолётом, который летел в небе. Катарина, а проще Катенька, даже не поняла поначалу, что он куда-то пропадал, поскольку вернулся Василий в тот же день, из которого и перенёсся в средневековье.

«Замок» его так и стоял нетронутым больше года, а потом смелые крестьяне забрались внутрь и растащили помаленьку инструмент, продав его потом на ярмарке. Рыцари перестали приезжать, узнав об исчезновении колдуна, и только в таверне ещё долго обсуждали его, периодически наминая бока друг другу.

Разрушил «замок» епископ, не сам, куда ему самому. Понаехали королевские солдаты с таранами и требушетом, и давай стены ломать. Сломали, а заодно и печи разнесли, ломать не строить. Только память людская и сохранила легенду о замке, в котором жил колдун. Постепенно обросла она такими подробностям, что и выдумать непросто.

И только крестьяне вспоминали его, когда брали в руки инструмент, сработанный «колдуном». Хороший инструмент, который передавали по наследству детям и внукам. А Василий больше никуда не пропадал, да и хватит ему шляться по временам и пространствам, дома дел хватает.