Попаданцы

Глава 29. Вася — Король-дракон

— На рыбалку что ли сходить? — решил как-то Василий, и стал собираться.

— Топор не забудь, — напомнила Катя, — а лучше я с тобой поеду.

Его родители теперь живут с ними, так что дети всегда под присмотром. А Василию даже лучше, Катарина лёгкая на подъём, детство в тяжёлых условиях приучило не ныть ни при каких обстоятельствах. Она собралась, повесила на пояс свой кинжал, скорее похожий на маленький меч, накинула на плечи меховую накидку и села в лодку.

Василий оценил подготовку супруги и налёг на вёсла. Верный топор с ним, таким и дров нарубить и голову снести можно, а стальные накладки не перерубить никаким мечом. Но в этот раз они решили доплыть до небольшого озера и там половить рыбки. Через пару часов на вёслах, они уже выплыли на озёрную гладь и забросили снасти, дожидаясь поклёвки и любуясь красотой природы.

Ничто не предвещало беды, но после обеда небо нахмурилось, и Василий уже собрался плыть домой, но тут наполз такой туман, что на вытянутую руку ничего не видно. Катарина прижалась к нему, предчувствуя что-то нехорошее. Хорошо, что они тепло оделись, иначе простудиться можно совсем легко.

— Опять! — туман рассеялся, и Катарина крепко обняла мужа. — Почему именно мы всегда попадаем в такие неприятности?

Они так и остались на озере, только это уже совсем другое озеро. Берега, заросшие лесом так густо, как это могло быть только в древности. На одном берегу они заметили шалаши и поплыли в ту сторону. Рыбаки на примитивных лодках били рыбу острогами. Василий направил лодку к берегу и приветствовал рыбаков. По их разговору он догадался, что снова оказался в далёком прошлом, но теперь уже с женой.

— Как вы тут живёте? — поинтересовался он у рыбаков. — Никто не обижает?

— Мы люди вольные, живём на этом озере, оно кормит нас и даёт защиту, если кто-то думает на нас напасть, мы уходим на другой берег. Поэтому и не строим постоянных домов.

— А разбойники не могут просто пройти по берегу на другой берег, озеро невелико?

Пару километров в диаметре, вот и всё озеро, да и берега не выглядели непроходимыми.

— Вон там в озеро впадает река, — показал рыбак, — берега топкие, настоящее болото, там не пройти. На другой стороне высокая трава и камыш, а там живут змеи, никто не решится там ходить, а в том лесу волков и медведей великое множ6ство, да и бурелом там. Озеро поделено на три части этими препятствиями, так что мы всегда можем найти укромное место. В крайнем случае, побудем на середине, пока враги не уйдут.

Молодцы, всё продумали, а Вася заметил, что гарпуны у рыбаков бронзовые, значит, расцвета железа ещё нет. Сегодня они поделились рыбой на общий стол и были приняты в здешнее сообщество. Рыбаки косились на топор Василия и Катин кинжал. Такой работы они никогда не видели.

— А камни тут есть? — поинтересовался Василий

Этот берег песчаный, тут ни одного минерала не найти.

— Есть вон там, у холма, — показал рыбак, — ещё есть в озере, если умеешь нырять, но я бы не стал брать их в руки. Чёрные камни пророчат беду, а некоторые получились из крови дракона.

Знаком с таким Василий, про гематит именно так и рассуждали люди в древности, ну что же, это уже неплохо, если найдётся что-то, из чего можно выплавить медь, то будет совсем хорошо. А пока неплохо бы подумать и о доме, и Василий принялся сооружать шалаш на первое время. Нарубил жердей и поставил их кругом, как знакомые индианисты ставили типи, «индейскую национальную избу».

После этого он привязал поперечины, увязывая их корой, а затем нарезал камыша и закрыл всё это толстыми снопами, теперь и дождь не страшен. Из травы навязал снопиков и уложил их, чтобы не спать на голой земле. «Дом» на первое время до темноты готов, он развёл в очаге костёр и Катя приготовила рыбу, которую умудрилась поймать, к великому удивлению рыбаков.

В целом, к их появлению они отнеслись спокойно, вольные люди имеют право поселиться на озере, не претендуя на особое отношение. Так и потянулись дни на озере, Василий с Катей ловили рыбу на заре, а потом он нырял, выискивая камни. Похоже, это озеро образовалось очень давно от падения большого метеорита. Обломков его хватало на дне, и, судя по всему, они богаты никелем, а, возможно, и другие металлы найдутся.

Гематит попался только один раз, но рыбак объяснил, что таких много возле холма. Василий часто смотрел туда, но пока не решался переселяться. Зато нашёл пару кусков самородной меди, что уже неплохо на будущее. Это только на малом куске берега, значит, этого добра должно быть довольно много. Всё изменилось однажды с появлением дюжины полуголых мужчин.

Василий схватил топор, рыбаки взялись за гарпуны, даже Катя приготовилась к бою.

— Мы не разбойники, — первый опустился на одно колено, а за ним и остальные. — Мы бежали из застенка, нас хотели повесить, мы рыцари короля Улафа.

Далее он рассказал печальную повесть о том, как они потерпели поражение в битве, а их король бежал. Рыцари попали в плен, но король не спешил их выкупать. Кормить понапрасну пленников никто не собирался и их должны были повесить. Но они сплели из рубашек верёвку и задушили тюремщика, который носил им еду, а потом по этой же верёвке ночью спустились со стены замка и убежали, совершенно безоружные.

— Надо бы накормить их, — решил Василий.

Рыбы хватало и все согласились, но потом рыбаки выбрали старшего, который сообщил Василию, что они накличут беду и пусть эти люди уходят.

— Завтра, если вы поможете перевезти их туда, к холму, — согласился он, задумав, что с таким составом можно много чего успеть сделать до зимы.

Чтобы гости не остались совсем безоружными, он срубил ёлочки в рост высотой, затем очистил их от веток, кроме нижнего ряда. Эти он срубил под углом, чтобы получились острые шипы, сантиметров десять длинной. Дубинки понравились рыцарям, с этим можно хоть от зверей попробовать отбиться. А утром пришлось воевать с людьми.

Погоню за беглецами отправили, но вот вооружение было слабое, да и доспехов не нашлось вовсе. Преследователи просчитались, думая, что захватить безоружных людей будет несложно. Василий с топором представлял серьёзную боевую единицу, превосходя на две головы всех по росту. Рыцари тоже не стали смотреть на схватку и с дубинами в руках кинулись на врага, даже Катя вступила в бой рядом с мужем, так что помощь рыбаков не понадобилась.

Все преследователи были перебиты, их примитивное оружие собрано, а Василий даже раздел всех догола. Тела утопили в озере, подальше от берега, а потом рыбаки помогли перевезти всех на другой берег, так и им спокойнее, лишние неприятности никому не нужны.

— Ну что, построим тут замок? — обратился Василий к мужчинам.

— Мы не строители, не умеем этого, — возразили те.

— Я научу, а пока надо построить жилища, чтобы не замёрзнуть ночью.

Большой шалаш строили все вместе, а себе он соорудил совсем маленький, но им хватило на первое время. Целыми днями они трудились, утром рыбача на озере, а потом Василий нырял, вытаскивая на берег осколки метеоритов и куски гематита. Попадалась и самородная медь, так что перспективы вырисовывались неплохие. Остальных же он заставил собирать строительный материал, камни разных размеров и формы.

Василий пока занялся древесным углём, нарубив дров и уложив их в яму. Крицу выплавлять нет смысла, поэтому и печь получилась особенная. Вместе с гематитом он уложил и мелко размолотые метеориты, а в результате получил довольно приличную сталь. Впрочем, её оказалось не так много, а с учётом небольшой наковальни и молота и вовсе, только несколько ножей сделать.

Но пока оружие не стало первой необходимостью, а вот дом нужен был срочно. Пришлось жечь известняк в костре, укладывая его вперемешку с дровами. Когда набралось достаточно, Василий замесил раствор в яме и приступил к строительству жилища. Траншею под фундамент он копал до каменного основания холма, а потом уложил в неё бутовый камень с раствором. Вот теперь можно приступать к постройке стен, но пришлось ещё жечь известь.

Рыцари, поначалу кривившиеся, взялись за дело, когда Василий объяснил им, что строительство укреплений, это такое же воинское искусство, как и сражения.

— Вот построим замок и будет это наше королевство, а там посмотрим, — заявил он рыцарям, заронив в их сердца надежду.

Из некоторых ножей, собранных после побоища, он изготовил примитивные копья, впрочем, вполне успешно справлявшиеся с волками и даже, медведями. В зиму все оказались в меховых накидках, так что смело смотрели в будущее. Второй этаж башни едва успели достроить, как пошёл первый снег. Но Василий соорудил печь, гревшую их зимними ночами. Он с Катариной поселился на втором этаже, ночуя прямо на полу, застеленном травой.

Всю траву в округе они извели на лежанки, а к месту обитания змей оказалось опасно приближаться.

— Ничего, пока можно и на лапнике спать, а весной я откую косу-литовку.

— Они не будут страдать без женщин? — Катя прекрасно понимает мужскую природу.

— Я загружу их работой, даже зимой, — успокоил её Василий, — надо нажечь много угля, закончится гематит, пойдёт в дело медь, у меня уже приличные запасы самородков.

Рыцари не понимали, зачем ему столько небольших камней, которые он никуда не использует. Даже по льду они ловили рыбу, прорубая во льду проруби. Заодно и белок стреляли в лесу, на мех и для еды. Они вполне съедобные, хотя и не очень вкусные. Пережаренные жёлуди, размолотые в труху, годились для напитка, так что они не голодали.

Ещё не сошёл снег, как Василий приступил к плавкам, нужно было переработать весь металл. Для начала, он выковал косу, как и обещал. Трава тоже нужна, а ещё Катенька нашла заросли крапивы, сообщив, что из неё можно прясть волокно. Именно перестоявшая зиму годилась для этого лучше всего, заодно и змеи пока спали в норах под землёй.

Катарина вымачивала и отбивала стебли, пока те не распушились достаточно. Теперь можно было прясть пряжу, но выходить на лёд стало опасно, поэтому все занялись охотой. Пару лесных кабанов неплохо разнообразили их рацион, заодно и шкуры пошли в дело. С первыми проталинами вернулись к рыбалке. Заодно, Василий изготовил несколько больших корзин-вентерей, которые порой приносили им крупную рыбу.

— Нужен котёл, — решил он и первую же медную плавку потратил на его изготовление.

Добавив толчёные осколки метеоритов, он получил светлый сплав.

— Мельхиор, не совсем чистый, но в нашем положении, это даже лучше.

Кроме котла, получилась и небольшая полоска, из которой Василий сделал нож. Катенька не нарадовалась на этот инструмент, который не окислялся и сохранял свежий вид после любого мяса. Вот теперь можно было варить что угодно, но сначала выварили кабаньи копыта, получив хороший клей. Его перелили в глиняный горшок, а Василий задумал клеить доспех.

У рыцарей это вызвало непонимание, но изготовив одну бригандину, да ещё укрепив её накладками из мельхиора, он добился их полного расположения. Клееный же шлем, да ещё с ободом и крестовинами из мельхиора, привёл их в восторг. Теперь все трудились с радостью, посматривая на Василия, как на предводителя их небольшой команды.

Крапива спрядена и Василий изготовил ткацкий станок, простенький, но ткань выходила вполне приличная, хоть и грубая. А рыцари таскали камни, мяли кожу, охотились и ловили рыбу. Василию теперь некогда заниматься такими делами, он всё время посвящал металлу, выковывая наконечники копий, топоры и ножи.

Хорошо бы и мечи изготовить, но сейчас требовался инструмент на продажу. Ткани, которую делала Катя, катастрофически не хватало на производство доспехов и вот, изготовив некоторое количество топоров и ножей, они поехали на рынок. Люди торговали во все времена, так что и они продали свой товар, уплатив положенный налог.

Закупив побольше грубой льняной ткани, Василий занялся массовым производством доспехов для своих рыцарей. Пришлось изготовить ещё парочку макетов, чтобы всё это успевало просыхать.

— Вид у них не очень, — жаловался он Катарине, — не внушают страха.

— А если обклеить змеиной кожей?

Пару гадюк они уже убили, так что кожа была, маловато, но понять, как это будет смотреться, хватило вполне. Поддоспешники набивали щетиной кабанов и очёсами от крапивы, и к зиме всех одели более-менее прилично. Кожаные куртки поверх поддоспешников, на груди и спине змеиная кожа. Теперь рыцари смотрелись даже несколько роскошно. А когда он придумал защиту на спину, напоминавшую позвоночник, то все рыцари единодушно признали его Королём Драконом.

Ну и пусть он трудится, как простой кузнец, зато его люди одеты, защищены и вооружены. Вот теперь можно строить настоящий замок. Камня достаточно, а известь он нажжёт в яме. Разметив будущую территорию, Василий озадачился запасом воды в замке.

— Колодца тут не получится, — жаловался он Кате.

— А из озера никак не взять воды?

— Надо подумать.

И Василий придумал, да ещё и очень красиво. В склоне прокопали траншею, которую выложили камнем в виде арочного свода, а от озера провели канал, который тоже спрятали от взоров и замаскировали под пристань. Теперь можно набирать воду в любое время, а заодно, они получили подземный ход. Приближалась зима, но стены успели сложить до заморозков, а потом увидели на другой стороне озера полыхающие шалаши рыбаков.

Кто-то напал на них, и рыбакам пришлось спасаться бегством. К этому берегу пристали не все, некоторые пали в сражении с врагами.

— Стройте дома внутри стены, я помогу, — предложил Василий, и рыбаки согласились.

Всё-таки намного лучше жить под крылом сильных и вооружённых людей. А на их свободу король и не покушался, так что вскоре замок стал похож на настоящий, с населением и рыцарями. Рыбалка шла до самого ледостава, а рыбу коптили в печи, в которой пока не выплавляли металл. Но вот лёд стал, и они стали бить проруби, чтобы ловить рыбу. Но снег уже покрыл всю землю, а потом пришли и враги.

Сначала они попробовали по замёрзшему болоту, но некоторые провалились. Тогда пошли по другому берегу. Змеи уже спали до весны в норах, так что враги добрались до замка, изрядно повоевав с волками и медведями+. Но тут у них ничего не вышло. Крутой склон холма заставлял карабкаться наверх, а оттуда летели камни и арбалетные болты. Лестницы в итоге удалось подтянуть к стене, но за нею оказались опытные воины, которые умели пользоваться копьями и топорами.

Все, даже Катарина, стояли на стенах, даже рыбаки с гарпунами. Василий руководил обороной, как умел, а умел он неплохо, особенно, для этого времени. Почти месяц они держали оборону замка, поливая врага кипятком, стрелами и ударами копий и топоров. Уже и запас камней закончился. Но тут ударил такой мороз, что даже час на улице не выдержать. Теперь Василий молил небо, чтобы хватило дров, запас которых таял на глазах.

Но дров хватило, не хватило терпения осаждающим, и они поплелись прочь от замка, который им изрядно надоел. Вот теперь Василий был уверен в хорошем исходе этой зимы. Они снова стали удить рыбу, бить её острогами и охотиться на лесную дичь. Так и дождались весны, а там снова занялись хозяйственными делами. Кирасы сделали и рыбакам, они же при необходимости тоже воевали. На груди у них красовался оскаленный дракон, а в руках появились настоящие копья.

— Строим стены к пристани и барбакан, — заявил Васили, как только сошёл лёд на озере.

Теперь рыбаки могли прокормить весь гарнизон, а Василий снова жёг известь, а точнее, руководил процессом. Все свободные таскали камни для строительства. Не так это и далеко, но потрудиться пришлось, да и ушло на это два года. Катарина даже родила ему славного сынишку, но теперь она была на положении королевы, гордо нося на голове мельхиоровую диадему.

Пять лет они провели на этом озере, замок обзавёлся крытой галереей от ворот и до пристани, позволявшей беспрепятственно пройти от озера, поднявшись по лестнице. Зато из галереи можно было вести огонь из арбалетов в узкие бойницы, да и поверху пробраться, укрываясь за зубцами стен. Теперь появилась возможность на расчищенных от камней полях заняться земледелием. Две высокие башни позволяли держать оборону долго и успешно, что они и проделывали почти каждый год.

Король Дракон вёл хозяйство рачительно и замок процветал. Донжон вырос в высоту и похорошел, обзаведясь шатровой крышей. Но однажды на озеро спустился очень плотный туман. Король с королевой сбежали на пристань и отплыли, держа на руках сына. Больше их никто никогда не видел. А замок простоял много лет, пока его однажды не разрушили враги, но до этого он выдержал множество осад.

— Мы уже в розыск подали, — родители радостно встретили детей и очень удивились, как всего за полгода они умудрились завести такого славного малыша, который уже ходил ножками за мамой.

— Больше на воду ни ногой, — рассмеялась Катя, хотя и прекрасно понимала, что не уйти от судьбы, раз вселенная выбрала её Василия для путешествий во времени и пространстве.