Попаданцы

Глава 2. Лесной король

Олег рос умным ребёнком, любил всё живое, а потому поступил в сельхоз академию на ветеринара. Закончил он её успешно и устроился на конезавод. А там выяснилось, что сбрую и сёдла вскоре некому будет шить. Умирает профессия шорника и последний мастер уже работать не может, силы покидают.

Надо сказать, что природа Олега не обидела не только умом, но и размерами. Здоровенный и крепкий парень, мечта всех девушек, он не спешил одерживать победы, хотя и девственником не был. А вот шорное дело его заинтересовало, больно уж необычная работа, да и как раз по его размерам.

Осмотрев лошадок, он шёл в мастерскую, где старый мастер учил его редкому, но очень нужному делу. Тут современность неуместна, на лошадь синтетику не надеть, разве что каркас дюралевый, но обтягивать его надо кожей и войлоком. Лошадь, существо живое, синтетику не воспринимает, да и растереть ей спину никак нельзя.

Постепенно освоил он все тонкости, стал понимать в материале и работе с ним. Старый мастер много рассказал коже, о выделке и прочих тонкостях, как сделать её мягче или жёстче, если слишком мягкая. Отработав положенные годы ветеринаром, Олег с головой ушёл в шорное дело. Ещё одно увлечение касалось спорта, увлекался Олег боксом, да оно и хорошо для парня, уметь постоять за себя и защитить слабых.

И вот, однажды осенью, он решил сходить по грибы. Занятие вполне привычное русскому человеку, заодно и полезное. Лес, конец августа, деревья ещё зелёные, хотя, под ногами прошлогодняя листва и хвоя, куда забредёшь. Зато и грибы после дождя пошли в рост, стоит шевельнуть палкой и становится ясно, есть ли что там. А там грибочки, молодые, крепенькие, радуют глаз и сердце.

Так и шёл, пока не наполз в низине туман, да и не простой, а как мгла какая-то, а в нём скрип и стон, и как будто вой на низкой частоте. А потом всё стихло и туман рассеялся. Вышел Олег наверх и не узнал леса. Редкий какой-то, не лес, а роща, вроде парка что ли. Была сосна да осина, а стали дубы. Какая-то дорога между деревьев и Олег пошёл по ней.

Вдруг из-за поворота выскочила лошадь, за которой гнались вооружённые люди. На лошади сидела женщина в дамском седле, а разбойники едва не схватили её. Вмешался Олег, влепив ближайшему прямой правой. На него кинулся человек с маленьким топориком, но Олег ударил палкой в локоть, и тот выронил топорик. Свалив и этого ударом кулака, следующего он встретил палкой в колено и человек растянулся, напоровшись на свой же кинжал.

Пока он разбирался с разбойниками, женщина ускакала вперёд, но обернулась и не заметила сук, торчавший над дорогой. Он и скинул её с лошади. Вскрикнув, она упала на землю и застонала. Олегу пришлось покончить со всеми прежде, чем обратить внимание на женщину. Стало ясно, что он переместился куда-то, но вот куда, это вопрос.

Упасшая разбила лоб о сук и вывихнула руку, отчего стонала и плакала.

— Успокойтесь, я осмотрю вас. — Олег, сама учтивость.

— Ты лекарь? — спросила женщина на таком древнем английском, что Олег едва понял.

— Да, — что ему ещё сказать, не говорить же, что он ветеринар, да она и не поймёт.

Это только невежды думают, что ветеринары, это просто коновалы. На самом деле они порой ничем не хуже человеческих врачей. Вот и он вправил вывих, отчего женщина завизжала, но быстро успокоилась. Лоб он промыл из своей фляги, которую привёз ещё из армии. Сорвал подорожник и примотал ко лбу, сняв пояс с одного из разбойников.

Между тем, лошадь ускакала, а женщине пока лучше никуда не ходить. Олег помог ей сесть на поваленный ствол и изготовил повязку, державшую руку в правильном положении, используя ещё один пояс.

— Вас будут искать?

— Разумеется, Лиззи ускакала домой, а там спохватятся, где я?

— Тогда лучше подождать здесь, я соберу у них оружие, — решил он и осмотрел нападавших.

У каждого нож или кинжал, у одного был топорик, двое с дубинками. Небогатое оружие, но убить они могли вполне. В мешочках на поясах мелочь серебром, у одного огниво и кремень с трутом. Это натолкнуло на мысль, и он настрогал щепок с дубинок и разжёг огонь.

— Вам стоит подкрепиться, я пожарю грибы.

Он срезал прутик и нанизал на него несколько грибов. На огне они быстро приготовились, но женщина с испугом посмотрела на них.

— Они не ядовитые, могу съесть любой из них, — успокоил он потерпевшую.

Пришлось отрезать кусочки ото всех и есть их, пока та убедилась в безопасности. Она осторожно снимала гриб с прутика, ухватив его милым ротиком и жевала с явным удовольствием. За этим занятием их и застали вооружённые всадники.

— Отец! — радостно воскликнула она, подскочив на ноги.

— Что произошло? — косясь на Олега спросил подъехавший мужчина.

— На меня напала разбойники, а этот человек убил их и помог мне.

— А что с рукой?

— Вывих, — решил пояснить Олег, — три недели лучше не трогать, и она будет здорова. Если будет сильно болеть, можно принять обезболивающее, что там у вас есть, но осторожно, только при сильных болях.

— Ты лекарь?

— Почти, я лечу животных, но могу помочь и людям.

Всадники тем временем проверили разбойников, протыкая их для проверки копьями. Двое были живы, просто в глубоком нокауте, но теперь это не имело значения.

— Поедешь с нами, — решил отец.

— Ей лучше бы не трястись на лошади, — подсказал Олег.

— Ты странно говоришь, как будто не здешний.

— Да, я издалека, — а что ему ещё ответить.

Послали за повозкой, а пока отец расспрашивал Олега, откуда он и как зовут и вообще много чего. Что ему сказать, сказал, что с востока, путешествует, вот оказался здесь по воле судьбы.

— Француз? — насторожился отец.

— Намного дальше, даже не германец.

Между тем, приехала коляска и женщину усадили в неё. Олег пошёл пешком, навязывать своё общество неудобно, а верховой лошади не нашлось. Да оно и хорошо, пешком рядом с коляской, в которую положили корзинку с грибами и трофеями. Пострадавшей тоже не стоит сильно трястись, это ухудшит её состояние.

Замок у герцога довольно большой, внутри не сказать, чтобы просторно, но места хватает всем. Женщину проводили в её покои, а Олег дал рекомендации по уходу и поведению до полного выздоровления. Его пригласили в большой зал, где подали обед, а за ним разговорились с герцогом о его появлении здешних местах.

— Я обязан тебе спасением дочери, — заявил герцог, — такую услугу следует оплатить достойно.

— Это не ради денег, любой мужчина обязан помогать дамам в сложном положении, — Олег и не предполагал какой-то награды.

— И тем не менее, должности у меня в замке нет, да и наделы все я уже раздал, но есть небольшой лес, где я бываю крайне редко, а лесничего там нет. Мой слуга может проводить тебя туда, если ты захочешь поселиться на природе.

Понятно, иметь перед глазами человека, которому обязан, совсем небольшое удовольствие. С другой стороны, Олег может и обратно вернуться, если сработает пространственно-временной разлом, ведь благодаря ему он оказался в этом месте. Учитывая всё это, он согласился на подобное предложение.

Прихватив свои вещи, Олег отбыл верхом на лошади в сопровождении вооружённого человека. Ехали больше часа, наконец, они добрались до лесного массива и по едва заметной тропе доехали до лесной хижины. Олег расспрашивал о местности, но провожатый оказался немногословен. Вкратце рассказав, что где находится вокруг, он вручил небольшой мешочек с монетами и уехал, забрав и лошадь.

— Весёлое дело, меня как будто сослали сюда, ладно, в лесу, мне кажется, можно прокормиться.

А пока он разжёг очаг, пожарил свои грибы и решил поесть, чтобы осмыслить спокойно своё положение. Маленький топорик у него есть, забавный, но небольшое дерево можно свалить, есть ножи и даже кинжалы, а вот деньги здесь бесполезны. Закончив с трапезой, он решил прогуляться по окрестностям, прихватив нож и топорик, которые положил в корзинку. Неподалёку протекал ручей, проблема воды решена, зато вдоль его берегов он приметил большое количество следов разного зверья, тут и кабаны, и волки, олени и даже фазаны с характерным следом.

— Почему же тут нет лесника? — задумался Олег.

Уже почти в сумерках, он набрёл на оставленную стоянку людей. Они были тут недавно, возможно, вчера, интересно, что же это за люди. Подумав хорошенько, он пришёл к выводу, что это, скорее всего, разбойники. Еды в хижине не оказалось, поэтому рассчитывать он может только на охоту и собирательство. Грибы были, но не все знакомые, много мухоморов и поганок, но были и съедобные.

Незаметно для себя, он набрал полную корзинку и повернул к дому. Дорогу хорошо запомнил, тем более, что рядом протекал ручей. Вдруг, до его слуха донеслась человеческая речь. Люди шли по тропинке вдоль ручья ему навстречу. Олег поспешил спрятаться, чтобы не встречаться с незнакомцами.

— Парни погибли, — заметил худой мужчина с крючковатым носом. — Странно, данные были точными, что она ездит одна. Их не просто убили, но и добивали лежачих, это видно по ранам. А ещё странный след, большой и с рисунком, как будто специально вырезанным.

— Я заметил такой у хижины лесника, там ещё были две лошади, следы хорошо отпечатались, — добавил другой голос.

— Если снова кто-то появился в здешних местах, надо его убрать. Ночью проверим и прирежем спящего.

— Маловато нас осталось, — засомневался третий.

— А мы не воевать будем, дверь распахнём и сразу резать, там без разницы, какой он, даже в кольчуге можно шилом приколоть.

Трое проследовали мимо куста, за которым скрылся Олег. Вот так отблагодарил его герцог, слил лишнего свидетеля. Ладно, сейчас надо подумать, как остаться в живых. До темноты ещё есть время, да и придут они, скорее всего после полуночи. А пока он вернулся в хижину осмотрел своё оружие и пришёл к выводу, что надо приготовить непрошенным гостям хорошую встречу.

Ножи сослужат ему хорошую службу, из них можно сделать подобия копий, внутри он осмотрелся при свете очага. Стол, лавка, грубая кровать, вот и вся мебель. На кровать положил мешок, накрыв его рогожей, которая служила прежнему владельцу в качестве одеяла. Пора заготовить древки для копий. Скрываться глупо и он вырубил достаточно толстые палки.

Привязав к ним лезвия, одно копьё он разместил напротив входа так, что ворвавшийся в дом должен непременно напороться на него. Ещё два разместил у кровати, присмотревшись, что в темноте их не будет видно. Посмотрев наверх понял, что засаду он сделает именно там, на балках, для этого поднял наверх лавку, разместив её на балках. Себе оставил топор и кинжал, который тоже привязал к короткому древку, чтобы наверняка достать того, кто будет внизу.

— Посмотрим, должно сработать, — сказал он сам себе, закрыл дверь на крючок и залез наверх с помощью стола.

Ждать пришлось долго, как он и предполагал, убийцы пришли под утро, просунув нож, они скинули осторожно крючок, распахнули дверь и ворвались внутрь. Первый напоролся на копьё, а напиравшие сзади только ускорили его смерть. Нападавшим бы отказаться от задуманного, но они кинулись к кровати и ещё один наткнулся на копьё у кровати., не заметив его в темноте.

Их осталось двое, но своего замысла они не оставили, отбросив подельников в сторону, стали колоть мешок, изображавший жильца. Вот тут Олег и воткнул одному в спину своё короткое копьё. Последний развернулся, и Олег заметил, что тот был в шлеме и кольчуге. Куда рубить? Но решение пришло мгновенно и удар он нанёс по ключице той руки, которая держала шило. Оно выпало, но противник выхватил другой рукой нож и едва не ранил Олега.

Сильно рубанув по шлему, он немного ошеломил врага, а потом, пока тот пытался понять, что к чему, сломал и вторую ключицу. На обезоруженного врага он рухнул всем весом и придавил к полу. Но убивать не стал, ему нужен «язык», который расскажет, что тут творится.

— Слушай внимательно, если хочешь остаться живым, — начал он допрос, — я перевяжу тебя и сделаю так, что руки будут работать, но ты мне расскажешь всё.

Оказалось, что этот лес — вечный спор между соседними герцогствами. Он не особо им и нужен, но каждый хочет заявить своё право, поэтому соседний герцог и нанял шайку разбойников, чтобы выкрасть дочь своего соседа, а в качестве выкупа получить этот лес. Откровенно воевать никто не хочет, поэтому решили действовать такими методами.

— Ты проживёшь у меня два месяца, я буду кормить тебя и лечить, а за это ты будешь моим верным слугой, глазами и ушами. Можешь хоть разбойничать, но не у меня в лесу. Так что, ты согласен?

А куда ему деваться, он в полной власти этого здоровяка. Теперь пришла пора лечения, но с рассветом Олег сорвал пару небольших мухоморов и заставил их съесть. Вот теперь можно приступать к лечению, вырубить палки, сделать шины и зафиксировать руки так, чтобы ключицы могли срастись. Проделав всё это, он вытащил трупы, раздев их догола и оттащил подальше в лес, звери оценят угощение.

— Вот теперь можно заняться грибами, — решил Олег, сходил к реке, перемыл все грибы и засунул их в котёл.

Рагу получилось замечательное, и он кормил «гостя», да и сам поел. Теперь пора заняться охотой, копья не помешают, но и дичь не глупая, подойти не позволяет. Не беда, он подкараулил на водопое косулю и метнул копьё, попал. Но бедное животное мучилось, и он добил его топором по голове.

— Нужен арбалет, только как его сделать, я же не оружейник, я скорняк.

А пока они доели грибное рагу, и Олег приготовил бульон из косули, самое то для выздоровления. Мясо разделал, нажарил шашлыка, повесил ноги над очагом, если не закоптятся, то и не пропадут так быстро. Трубы нет, но дым улетает через крышу. Мозг и нутряной жир он вытопил в плошку, пойдёт вместо свечи на первое время.

— Разве король не может решить спор по этому лесу? — спросил Олег у пленника.

— Дело в том, что у герцогов и короли разные, но воевать ради этого никто не будет, не то богатство, денег с него никаких. Охоты им и так хватает, а тут и лес небольшой и зверя немного.

— Я бы так не сказал, следов много, кабаны, олени, косули.

— Это на пару хороших охот, герцоги не гоняются за каждым оленем. А на большой королевской охоте их бьют по десятку.

— Какое варварство! — Олег возмущен.

— Сразу видно, что ты нездешний, — заметил разбойник. — Кровью нужно упиваться, иначе какой смысл её лить.

— Никогда этого не понимал, взял для еды и достаточно.

— Их и едят, вся свита короля, рыцари, герцоги, простые тэны и их семьи, всё растаскивают до последнего кусочка.

— Но так и зверя в лесу не останется!

— Такие охоты бывают раз в год, потом ищут другой лес, а в этот возвращаются лет через пять, не раньше.

— Можно же выращивать, стоить питомники, где зверю будет удобно жить.

— Откуда ты такой взялся? — удивился пленник.

— Здесь не поймут, это так далеко, что даже представить сложно.

— Епископ говорил, что далеко на востоке живут люди с хвостами и рогами, — заметил пленник.

Олег рассмеялся, потрогал голову, есть ли там рога, обернулся, проверяя, нет ли сзади хвоста.

— Врёт твой епископ.

— Так ты оттуда, а правда говорят, что они могут победить целое войско в одиночку?

— Один с тысячей, а два со тьмою… — процитировал он сказ.

Пленник замолчал, удивлённо, что он подумал, осталось неизвестно.

— Больно? — спросил Олег, заметив, как тот скривился. — Сейчас принесу гриб.

Небольшой мухомор он принёс через минуту.

— Ешь не спеша, как перестанет болеть, больше не ешь, — посоветовал он.

Но пленник перестарался и заснул в результате. Сейчас это и к лучшему, ещё неделя и он уже будет намного бодрее. А Олег собирал и сушил грибы в зиму, осматривал территорию и мастерил ловушку на кабанов. Волки пока не докучали, но и их тоже неплохо бы проредить, а то ночами устраивали такие «концерты».

Первый кабан попался через неделю, позарившись на кучу желудей. Ловушка захлопнулась, и зверь не смог выбраться. Его Олег убил копьём, а потом притащил к хижине и разделал. Шкуру растянул на палках и засунул на чердак, выскоблив от остатков жира и мездры. Через месяц снял с пленника все палки, предупредив, что ещё месяц нельзя делать ничего, требующего большой силы.

— Помни, что я тебе сказал, а пока можешь погулять, но не ввязывайся ни в какие переделки. Есть приходи, я не жадный, накормлю всегда.

Наступила зима, да такая, что и на зиму не похожа, мороза нет вовсе, хотя снег иногда и идёт, только он не лежит, а тает. Грибов уже нет, как и ягод, зато стало видно далеко в лесу. Пара волков попалась ему в ловушки, и теперь он шьёт из их шкуры зимнюю накидку. На полноценную шубу маловато двух волков, а так пойдёт, если руки не высовывать. Черепа лежат, охраняя вход в хижину, а муравьи уже растаскивают их содержимое.

— Герцог выдаёт дочку замуж, — поведал вернувшийся разбойник.

С собой он принёс маленький мешочек овса, чтобы разнообразить стол. Олег наварил каши с мясом, и они устроили небольшой пир во славу невесты. Соскучился он по такой пище, но что поделаешь.

— Держи, — разбойнику досталось немного монет, — не воруй, купи ещё немного, тебе полезно носить небольшой вес.

Так и заготовили зерна на зиму, а Олег расчистил за хижиной поросль и разбил будущий огород соорудив из широкого ножа подобие лопатки. Мягкая лесная земля копалась легко, а огород пришлось огораживать плетнём, поскольку кабаньи следы появлялись и там.

— Принеси мне семян капусты, моркови, всего, что выращивают крестьяне, попробую посадить огород.

— Ты не такой, как здешние жители, — снова удивился разбойник.

Огород он всё-таки посадил, а потом прибежал встревоженный разбойник и сообщил, что соседний герцог послал людей в лес, добыть ему огромного вепря, который, по слухам, жил в этом лесу.

— Много их?

— Трое, они расположились на том месте, где обитала наша шайка. Утром пойдут искать кабана.

— А ночью мы уведём у них лошадей, — усмехнулся Олег. — Да не переживай ты, я знаю, что надо делать, чтобы лошади не заржали.

Этому его научили на конезаводе, как правильно подойти к лошади, чтобы она на испугалась и не заржала. Рассовав по карманам овёс, он ушёл ночью на место «базы» разбойников. Так и есть, трое спят, понадеявшись на своих лошадок, которые разбудят в случае тревоги. Но старый конюх рассказал на конезаводе, как подходить к лошадям.

— Вот так цыгане и воровали коней, — с усмешкой пояснил он Олегу.

А он запомнил и повторил трюк с лошадками непрошенных гостей, уведя их к своей хижине. Мало того, он вернулся с волчьими черепами и воткнул их в землю на месте стоянки лошадей. Проснувшиеся рыцари испугались и кинулись бежать обратно, посчитав, что стали жертвами козней нечисти.

— Продай их нашему герцогу, нам трудно будет их прокормить, — приказал он разбойнику. — деньги пополам и смотри, я узнаю, если обманешь.

Денег получилось немало, но разбойник до того боялся Олега, что честно принёс всё. Разделив пополам золотые, они устроили праздничный ужин и завалились спать. Разбудил их волчий вой, матёрый волк попал в ловушку.

— Убей его! — разбойник обрадовался такой удаче.

— Вот поэтому ты и не понимаешь меня, я освобожу его, но не просто так. Ты иди, а мы тут поговорим.

Дальнейшее уже было не для чужих глаз. Этому его научили ещё в академии, как договариваться с животными. Никакой мистики, просто нужно знать психологию зверя. Глядя прямо в глаза волку, Олег подошёл к ловушке. Волк долго не отводил взгляд, наконец, сдался и даже мясо из рук взял.

— Вот и хорошо, мне не нужно твоё место в стае, но давай договоримся что ты не будешь у нас безобразничать, а мы вместе будем хранить этот лес.

Волк понял не слова, а то, что человек ему не враг и равный ему, предлагает не воевать, а жить в мире и не нарушать границ друг друга. После этого Олег выпустил матёрого, открыв створку в ловушке. Жизнь волка ему не нужна, шкур хватает на шубу, но и её Олег передумал шить. На балках много прокопчённых шкур, и он задумал сшить себе кожаный доспех.

Работа непростая, пришлось рубить дерево и из него делать форму для нагрудника. Затем обтягивать намоченной шкурой слой за слоем. Когда толщина приблизилась к полутора сантиметрам, он дал высохнуть этому пакету, а потом проклеил его, выварив кабаньи копыта. Вот теперь можно обшить его по кромке и сделать ремни, позволявшие надевать и закреплять эту броню.

Но это не всё, работа только началась, а за этим последовали боковые пластины, паховая, воротник, в общем, работы хватало. По такому же принципу он изготовил и защиту ног и рук, а в завершение перешёл к шлему. Для лучшей амортизации, шлем сделал коническим и многослойным. Весил он немало, но не тяжелее металлического.

Закончив с доспехами, он перешёл к оружию. Топорик требовал более длинного древка, и он выстрогал его, теперь это настоящий боевой топорик, с которым не страшно смотреть врагу в лицо. Кинжал у него неплохой, а вот пару копий не помешают.

— Обтяни волчьей шкурой и на тебя будет страшно смотреть, — посоветовал разбойник.

Тут он прав, лесной житель и должен походить на дикого зверя. Для пущего устрашения он сделал себе дубину, выкорчевав молодое деревце вместе с комлем. Вдобавок, он вставил в него кабаньи клыки, отпилив их до разумной величины. Впечатление это производило вполне, оставалось обзавестись скакуном соответствующего вида, а полосатый поросёнок попался ему как-то в лесу. Видно, маму потерял, или волки её съели, а он привёл его домой и стал подкармливать.

Приходилось и воевать с разбойниками и браконьерами из обоих королевств, но такого зверя боялись все, а разное оружие понемногу оседало в его хижине. Появился и арбалет, который позволил охотиться на косуль и оленей, уже не надо было караулить их у водопоя.

Зато легенда разнесла слухи о том, что в лесу живёт дух, охраняющий лес от чужаков. Легенда эта защищала лучше оружия, но однажды на месте разбойничьей поляны он нашёл семью с детьми.

— Вы как сюда попали? — Олегу просто интересно.

— Не сердитесь на нас, господин, наш хозяин погиб на войне и сразу два барона стали претендовать на нашу деревню, нам просто стало нечего есть. — мужчина перепуган, но за ним дети, нельзя позволить им умереть с голоду.

— Идите за мной, — Олег повернулся и пошёл к хижине.

Семья поколебалась, но потащилась следом, жена подтолкнула мужа, мол, хватит бояться, хуже всё равно не будет. Для начала надо всех накормить, а там видно будет. Бояться они уже устали, голод убрал страх.

— Вот, поешьте пока, — он вынес котелок и миски, которые сам слепил из пепла, вспомнив ролик из интернета.

Глядя на семейство, Олег подумал, что надо бы построить и для них дом. Камни в ручье есть, а крышу как-нибудь перекроют. А пока все набивались на ночь внутрь, засыпая на полу на шкуре. Известь с пеплом оказался хороший раствор, заодно и лес подчистили от сушняка, сжигая его в кострах, в которых жгли известняк. Крышу сделали односкатной, с уклоном наружу, а дом разместили напротив его хижины.

Это Олег задумал на перспективу, так проще организовать оборону, поставив частокол между домами. Но крестьянин убедил его, что лучше там поставить сарай. Ладно, весной начнут, только дворик получается крошечным, а им и не нужен большой. Зато новые жильцы избавили его от забот по приготовлению еды, да и огород они обхаживали с удовольствием. Появилось время для скорняжных работ, и он шил сумки, а ещё придумал седло на кабана, который солидно прибавил в весе.

— Пора тебя, брат приспособить к делу, — выговаривал он кабану, почесывая за ушами.

Вообще-то, уход за ним такой, что грех жаловаться, корм разнообразный и кабан упитанный и сильный. Седло поначалу невзлюбил, но ласка и настойчивость взяли своё. Регулярно увеличивая вес, он довёл его до двух мешков земли, а потом и сам попробовал проехаться. Кабан понёс, но Олег крепко держался за щетину на холке, заодно управляя поводом.

— Хороший, хороший, — он чесал кабана; лоб, бока, за ушами, угощая зерном в качестве поощрения.

Отдохнувший кабан шагал медленно к дому, где его ждало богатое угощение.

— И не надо зря бегать, никто тебя не подгоняет.

Седло на него больше похоже на верблюжье из-за «горба», но Олег привык и к такому.

— Знаешь, если бы можно было ездить через лес, это могло принести хороший доход, — завёл как-то разговор разбойник. — Сейчас все объезжают вокруг, а это далеко.

Имена они не спрашивали, да они им и не нужны, когда были вдвоём. Но теперь их стало больше, а вскоре и ещё прибавились жители. Сарай уже и не сарай, его переделали под жильё, сложив примитивную печь и соорудив нары, наподобие тюремных. Матрасами служат большие мешки, набитые травой. Огород вырос втрое и стал кормильцем для всех.

— Значит так, когда заканчиваются полевые работы, все учатся сражаться, — объявил он однажды своим людям.

Это оказалось не лишним, поскольку на следующий год они отбили набег большой шайки разбойников, досаждавших обоим королевствам. Истребив эту шайку, Олег направил своего разбойника к пограничным герцогам, известив их о ликвидации угрозы. В ответ приехали послы, уточнить, правда ли, что разбойники убиты.

Они как раз занимались похоронами того, что оставили от трупов волки. Послы едва не передрались, считая лес своим, но Олег осадил их.

— Можете выяснять, чей это лес, хоть в поединках, но не в моём лесу, Он принял меня и признал свои хозяином, здесь не стоит выяснять отношения.

В доказательство, он завыл как волк и стая прибежала на его зов.

— Вот видите, только от моего желания зависит, нападут ли они.

Демонстрация оказалась весьма наглядной, и послы убрались, убедившись в гибели опасной шайки. Вот с тех пор люди и стали называть его королём леса. А проезд через лес он организовал, построив мост через ручей. Между деревьями закрепили жерди, показывающие дорогу, и по ней стали ездить повозки и всадники, ходить пешеходы, а он взимал плату за проезд через лес. Чтобы никто не пытался бесплатно воспользоваться дорогой, на ней поставили каменную заставу, небольшую круглую башню в два этажа.

А война за лес едва не разгорелась, когда оба герцога решили как-то отвоевать себе лес, въехав с разных сторон, они едва не столкнулись у моста, но тут перед ними появился Олег в доспехах, верхом на кабане и в сопровождении вооружённых людей в кожаных доспехах. В довершение всего он завыл и прибежали волки.

Но битва не состоялась, герцоги решили не губить зря людей ради какого-то леса. Так и прожил Олег остаток жизни в лесу, женившись на одной из своих людей. Они нарожали кучу детишек и умерли счастливые и неразлучные. А лес потом стал частью английского королевства, не воевать же со всей Англией, да и зачем.