Полковника Призывали?

Глава 5

Корабль привычно затрясся, и лампочки тревожно замигали, когда стальная махина неохотно поднялась в воздух, пыхтя огнем во все стороны. Гриша по привычке вжался в кресло, его дыхание участилось.

Пусть первый подъем был вполне неплох, с непривычки полковник все равно немного нервничал. Но в целом за исключением этого факта мужчина чувствовал себя вполне спокойно.

Быстро минуя облака, корабль вышел в открытый космос и устремился на окраину звездной системы. Атмосфера вокруг вновь зажила привычными веселыми разговорами и пересудами, которые облегчали накопившееся напряжение.

Авис, не теряя ни секунды, быстро представил новичку всех присутствующих и завел новый разговор. Тема была насущной — кто что знает о Стальном легионе.

Их будущий работодатель стал новой темой для обсуждения в их уютном кругу космических искателей приключений на свои задницы.

— Я вот слышал, что их недавно поколотили, причем знатно, — начал свой рассказ Фрикс, его голос был полон энтузиазма.

— Да, я тоже об этом слышал… как там называлась эта планета, Афелия! Читал в новостях, — продолжил Авис с задором. — Они ввязались в разборки между двумя планетарными анклавами, еле ноги унесли, а их ряды заметно поредели.

— Ништяк… — подал признаки жизни Солф, его голос был глуховатым, будто он только что пробудился от сна. Присутствующие мельком переглянулись, и видя, что клиент пока не пришел в себя, продолжили обсуждение.

— А я еще слышал, что хозяин легиона недавно выгодно женился, — добавил Фрикс, его глаза сияли интересом. — Приданного привалило, так они накупили гору снаряги, техники разной... Короче, сейчас организация на подъеме.

Каждое новое слово подкармливало любопытство полковника, в тоже время порождая еще больше вопросов. С каждым словом Гриша слушал, больше недоуменно чем осознанно. «Какая женитьба, какое приданное, каково оно вообще должно быть по объемам что иметь значение в рамках гребаного ЧВК, что вообще здесь происходит? Хотя… И тут он вспомнил как у его знакомомого капитана быстро складывалась карьера, звезды прям горели у него на погонах сменяя друг друга, все знали об этом, но никто не удивлялся, а потому что все были в курсе, его сын женился на дочке губернатора.

Но даже так вопросы всплывали в его голове один за одним, слегка удивленный мужчина внимательно следил за ходом беседы. Слухи всегда были частью военного фольклора, но как можно основываться на слухах, когда речь шла о серьезных вещах? Он понимал, что в этом мире информация может служить мощным оружием, но как можно разоблачить правду среди хаоса.

— Выводы могут быть поспешными, — тихо, почти шепотом, сказал Джонас, как будто читая мысли полковника, сам оператор МЭКа до сих пор сомневался в правильности своего выбора.

Его глаза блестели от неопределенности, словно он видел вещи, которые остальные не замечали. — Мы все знаем, что глянцевые заголовки бывают обманчивы... Пусть лучше подождем, прежде чем делать поспешные выводы. Никто не может быть уверен, что происходит на самом деле. А потом если все будет хреново, будет не так и обидно.

Все покачали головой в знак согласия и тут же сменили тему, но Гриша, отвернувшись к окну, смотрел на светящееся море, в которое человеческий гений превратил целую планету.

Он переваривал информацию, словно сложную формулу, которую так и не удавалось разложить по полочкам. «Женитьба, приданное... Да, я понимаю, что брак скрепляет, но мне казалось, что такие ритуалы остались в дремучем прошлом.»

«Гребаный феодализм, только в космосе. Хмм, я вроде даже книгу читал, в которой было что-то подобное... Как же она называлась?»

Его мысли прервали мельтешения на фоне. Мужчина перевел взгляд и заметил, как по проходу идут двое здоровых парней в знакомой форме с эмблемой – киркой, ломающей череп.

Они явно кого-то искали, внимательно всматриваясь в лица пассажиров. «Вот черт, что они здесь делают?» – подумал Гриша, и его пульс участился. Он переглянулся с Джонасом, но тот, казалось, не обратил на них должного внимания, продолжая вести диалог о местных музыкальных исполнителях.

Минуты шли одна за другой, и когда от сердца немного отлегло, а здоровяки скрылись из поля зрения, Гриша крепко призадумался. «Вот нерпуха…» – эта мысль заполнила его разум.

«Ладно, будем надеяться, что они ищут не меня, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Хотя кого я обманываю, кого еще они могут здесь искать, надеюсь они все же не будут чинить резню прямо на корабле».

Однако сомнения не оставляли его. На первый и второй взгляд парни выглядели отпетыми уголовниками. За свою жизнь он много раз сталкивался с подобными персонажами, и научился выявлять их из толпы с первого взгляда.

Для таких человека грохнуть что высморкаться. От наплыва тяжелых мыслей Гриша слегка приуныл и просто пялил в иллюминатор, рассматривая, как мимо проносятся яркие огни дальних космических станций.

— Здорово, мужики, — послышалось сбоку. Гриша обернулся и увидел крайне примечательного мужчину. Обилие татуировок, короткий ирокез, едкая улыбка и взгляд хищника не оставляли шанса на ошибку.

Перед ним явно сидел уголовник. Гриша задался очень важным вопросом. «А он случаем не из этих». – Он старался найти на его форме эмблему кирки. Но её там не было.

Нервно выдохнув, Гриша решил начать разговор. Его спутники тоже всё поняли и на его приветствие ограничились кивком.

— Как звать тебя? — спросил Гриша, вкладывая в свой вопрос такую твердую и решительную интонацию, какую только смог отыскать в своём лексиконе.

— Канни, — почти прорычал мужчина, оглядываясь по сторонам, как будто ожидал чего-то.

— А ты кто будешь? — спросил Авис, едва сдерживая смешок от необычности имени их нового соседа. Гриша почувствовал, как напряжение чуть рассеялось, но ненадолго.

— Я это, тут, — сказал новенький прерывистым голосом, явно не желая разглашать лишней информации, не забывая при этом нервно оглядываться: — Да так, лечу за лучшей жизнью, только и всего.

— Нет, я не про то, — продолжал напирать Авис, явно заподозрив что-то неладное.

— Ты кем устраивать собираешься?

— ААА... вы про это, я из мобильной пехоты, — спокойно сказал Канни не забывая при этом улыбаться. В тот же миг лица окружающих слегка поблекли.

«Видать, как и обычную пехоту их не особо любят», – подметил про себя Гриша.

«Мутновато, конечно, но и не с такими одну лямку тянули», – подумал уже слегка успокоившийся полковник.

Авис, как самый инициативный среди них, всех представил, и разговор вернулся в привычное русло.

— А ты сам откуда? — спросил Джонас, явно не будучи особо радостным побочному соседу. Его тон выдавал недовольство, но скромник держался молодцом.

Канни, напротив, не скрывал своего явного бахвальства, его глаза дьявольски заблестели: — Я, вылез из самой жопы. — С гордостью ответил мужчина.

— А поконкретнее, — добавил Гриша, явно желая узнать о новом мутном компаньоне побольше. Его мания постоянно оглядываться не внушала доверия, распаляя подозрительность Гриши еще больше.

Канни, как будто почувствовав нарастающее напряжение, продолжал: — Ну а че сказать? Родился на маленьком аграрном мире Мина Пять, в семье фермеров. Перспектив ноль, возможностей ноль, а продолжать дело родителей горбатиться в поле мне как-то не особо хотелось. Ну я и стал заниматься контрабандой медикаментов.

Гриша промолчал, хотя в голове мелькнула мысль: «Хмм «медикаменты», это значит, так тут принято называть наркотики». Он продолжал слушать Канни в пол уха, когда тот начал делиться своей историей.

— И тут знаете, такое дело – не повезло. Все было как обычно: я вёз груз, опаздывал и решил поехать по встречке. Не, не подумайте, я аккуратно. Все было на мази. Так пару раз на красный проехал, и разумеется, меня остановили.

— Отпустили бы, честно, только бы если не этот долбанный мент на капоте.

— Чего? — синхронно спросили все. Канни, словно вспомнив о чем-то важном, продолжил:

— Ну я пока ехал, его сбил и видать протащил пару километров. Я не хотел честно, просто не заметил… Пьяный был, наверное. Ну вот, меня и посадили, и за мента, и за контрабанду.

Он сделал паузу, как будто ожидая реакции, но далее добавил: — Ну а дальше там не интересно.

Этот интригующий рассказ мог бы продолжаться еще долго, как вдруг на лицо рассказчика наложились две могучие тени.

— Вот ты сволочь, мы тебя уже обыскались! — вдруг прорычал один из тех громил, что проходили мимо ранее. Гриша, увидев их инстинктивно потянулся к ножу, нервно всматриваясь в их лица.

Эти парни явно не из дружелюбных, и в ближайшей перспективе маячила драка. «Вот черт,» подумал он, убедившись, что глаза его не обманывают, перед ним стоял тот самый парень, в которого он влетел, когда убегал от бандитов в космопорте.

— Слышь, дятел, отдавай, — обратился один из них к Канни, демонстративно тыча в него пальцем.

— Мужики, вы про что вообще, я не при делах? – включил дурачка Канни, кажется, думая, как бы отдалить, а лучше избежать ненужного столкновения.

На них уже смотрел весь салон, в нетерпении ожидая, чем решится эта ситуация. — Ты дурачком-то не прикидывайся! Не ты ли еще полчаса назад зависал с нашим командиром, а сразу после твоего ухода у него пропали часы? Не изволишь объяснить?

Обвинения звучали как гром среди ясного неба. Гриша мгновенно понял, что дело пахнет керосином. Все взгляды зверски вонзились в Канни, и он знал, что от его реакции зависит не только его жизнь.

«Черт побери, как же я ненавижу такие ситуации,» мысленно взмолился он, прислушиваясь к нарастающему напряжению в воздухе.

…

Ситуация накалялась. Гриша колебался между разумной осторожностью и желанием противиться злу, заложенную в нем с детства. Хотя в том, что контрабандист не виновен, Гриша был явно не уверен.

Канни оказался в ловушке. Но внешне он был больше сконфужен, чем испуган. На бывалом лице, возникла зловещая улыбка, что осталось не замеченным.

— Чего лыбишься, урод, часы гони!

— Какие ваши доказательства? То, что я просто перекинулся парой словечек, с вашим главным, еще ничего не доказывает. — Громилы переглянулись, их кулаки демонстративно сжались, парни уже хотели сделать шаг вперед. Но между ними и Канни словно гранитная стена возник Гриша.

Для себя он давно все решил, коря себя за минутную слабость, пройдясь глазами по всему помещению он заговорил.

— Не мужики, так не пойдет, тем более двое на одного не честно.

— Свали в туман! — Крикнул лысый здоровяк со стеклянными глазами.

— А если я скажу нет, — Ответил он, одновременно с тем уловив краем глаза мимолетный кивок, Джонаса и Ависа. Чувствую поддержку попутчиков он продолжил куда более уверенно, его язык чеканил слова как пресс, будто они были сделаны из металла.

— Парни! Зачем вам все это? — произнес он, уверенный в своей правоте. В ответ громила только посмотрели на него с ухмылкой, и один из них хмыкнул: — Ты что тупой? Это не твое дело! Свали!

Сердце Гриши заколотилось быстрее. Тело хотело отступить, все же визуально соперники были, мягко говоря, серьезными, но дух справедливости еще сильнее запылал в его сердце, разжигая в нем чистый гнев.

После их наглости первоначальное желание уйти в тень испарилось без следа. — Ну и как вы собираетесь решать эту проблему? Думаю, нам не стоит начинать драку на борту – указал он на очевидный факт, пытаясь разрядить атмосферу.

Вагон постепенно наполнялся напряжением и тяжелой атмосферой, от которой казалось можно было прикурить. Все присутствующие готовились к бою, в мыслях рассуждая о том, кто скорее всего выйдет победителем.

Тем временем второй громила активно всматривался в лицо Гриши, как будто пытаясь что-то вспомнить. Грише это не нравилось, внутренняя тревога била его на подобие тока.

Боясь, что его личность «побегушника» раскроют, мужчина схватил нож так удобно лежащий у него в кармане, и тут голос подал Канни. — Эй, а пускай он меня обыщет!

В салоне на секунду воцарилась полная тишина. Гриша удивленно взглянул на Канни. Он подозревал, что последний не чист на руку, и все же, раз уж он так смело это предлагает, значит опасности нет.

Мужики только кивнули, показывая, ментально соглашаясь с этой идеей. —Ну что же, если ты настаиваешь, – произнес Гриша и, вспоминая свой опыт прохождения таможни, начал прощупывать одежду Канни, выворачивая все его карманы, не забыв при этом заглянуть даже в ботинки.

Шарясь по его куртке, в один момент его пальцы соприкоснулись с чем-то твердым. — Это что? – спросил Гриша, и громила синхронно посмотрели на него, прищурившись. — Мужики вы что впервые слышите о броне элементах в одежде? – с легким сарказмом подметил Канни.

Громила, явно не доверяя словам Канни, подошел ближе и легонечко стукнул в район сердца, по салону разнесся глухой звук, соприкосновения металла с плотью. Удовлетворившись полученным результатом, он занял свое прежнее место.

Дальше было дело техники, и в пять минут Гриша закончил обыск. В итоге при Канни не оказалось ничего, кроме браслета, пачки сигарет и каких-то мелочей.

— Чего и требовалось доказать! – с издевкой крикнул Канни. — Он чист, вы сами все видели. – поддакнул Гриша, чувствуя, как напряжение постепенно ослабевает.

Громилы, оглянулись и отшатнулись, босса они боялись, а вот перспективу быть избитыми целой толпой пассажиров пугала их еще больше. Даже без слов поддержки им было ясно что большинство пассажиров на стороне их оппонентов.

Тем более, что они сами совершили просчет согласившись с обыском, и если они сейчас включат заднюю и попытаются снова выйти на конфликт, их мягко говоря не поймут.

— Ладно, живи пока. Но помни, мы найдем вора в любом случае. – прорычал один из них и, отойдя на шаг, развернулся и добавил.

— А тебя, «бегунок», я запомнил. — С этими словами парочка громил удалилась, унося с собой напряжение и неудовлетворенную жажду насилия.

Гриша и Канни проводили их взглядом, и как только те скрылись за автоматической дверью, тяжело выдохнули.

Гриша осмотрел салон. Взгляды пассажиров были направлены на него, в них читались разные эмоции: от уважения до безразличия. Но в целом первых было больше, чем вторых.

Сам не зная зачем он кивнул салону и занял свое место, его встретили улыбки со партийцев, конечно сильнее всех светился Канни, не дожидаясь пока Гриша усядется он схватил его за руку и начал активно ее жать.

— Спасибо выручил, я уже хотел их вырубить. — Уверенно произнес он, его лицо вновь засияло в улыбке.

Авис прищурил глаза, его веселый голос был полон сарказма. — Ну да, ну да. Просто разогреться не успел, самому не смешно, — сказал он, явно недовольный тупым бахвальством Канни. В воздухе повисло напряжение, а Гришу тем временем всё еще немного трясло. Он чувствовал, как в нем нарастает волнение, мысли в голове путались.

Канни, словно не замечая подкола Ависа, спокойно ответил: — А ты не веришь? Гриша, чувствуя, что ситуация требует его немедленного вмешательства, он схватил Канни за руку и притянул его к себе. Теперь их лица находились вплотную, и Гриша тихо произнес: — Где часы, животное?

Канни, не меняясь в лице, как ни в чем не, бывало, произнес спокойным тоном: — При мне, разумеется. — Его глаза скользнули к той самой металлической пластине, вшитой у него под курткой.

Внезапно Грише показалось, что этот парень просто разыгрывает его. Он начал прощупывать пространство внутри куртки Канни, но никаких посторонних объектов не обнаружил.

— Канни, где? — недоуменно произнес Гриша, полагая, что сейчас он, как минимум со стороны выглядел глупо. Он поднял глаза на собеседника, и тот заметил его недоумение.

— У меня там двойная пластина, — продолжал Канни, — и между ними есть небольшой карманчик, только и всего.

— А чего тогда часы не звенят при движении? — Спросил он, со слегка дергающимся глазом.

— Изнутри карман обшит, резиной и тканью. — Сказал Канни, наслаждаясь бурной реакцией своего собеседника.

А там было на что посмотреть, лицо Гришы за какую-то минуту: побледнело, побагровело и откатилось в нормальное состояние.

Придя в себя, Гриша отстранился, откинувшись в кресло, прекрасно осознавая, что принял решение не слишком обдуманно. Эта ситуация становилась всё более запутанной. Конечно, те парни выглядели не очень законопослушно, именно поэтому он встал на защиту слабого с его точки зрения Канни.

— Да ладно, не парься, — продолжил Канни, будто точно зная, о чем думает Гриша. — Когда продам, деньги поделим.

Гриша лишь нервно выдохнул, делать все равно было нечего, и постепенно его дыхание становится свободнее. В этот момент образовавшуюся паузу заполнил Авис, его видимо поведение Канни ничуть не смутило, и он поспешил уточнить: — Канни, поясни мне одну вещь: с каких пор контрабандисты так хорошо шарят по карманам?

Канни даже не дернулся. Ему было плевать на ироничные выпады Ависа. Собравшие на себя заинтересованные взгляды их компании, он подпер подбородок рукой и с задумчивым лицом произнес: — Так это я рассказал вам только про одну мою ходку, а у меня их четыре.

Канни посмотрел на всех с искренним недоумением, но его лицо оставалось серьезным, и Гриша уловил простую мысль, в его закромах могут оказаться не только часы.

Будто читая его мысли Канни поспешил продолжить. — Эта штука может защитить не только от пуль, но и от любого рода неожиданностей. Например, если кто-то решит, что ему очень нужны твои вещи, смекаете…

Чествуя на себе тяжёлые взгляды непонимания, Канни заметно оживился, встал и быстро выпалил. — У меня тут возникла одна идея. — Он объявил об этом, как будто собирался запустить ракету.

И вот, спустя несколько минут, он вернулся с пластиковым термосом на примерно литр, содержимое которого должно, было облегчил тяжесть гнетущей реальности.

— Ну что, пацаны, накатим! — произнес он, приподнимая крышку, и воздух проник резкий, терпкий запах.

Гриша, который всегда интересовался составом веществ, которые он пьет схватил фляжку и принюхался. — Уххх, что это?! — его глаза чуть не покинули орбиты от резкости аромата.

Вопрос, казалось, завис в воздухе, как спиртовые испарения, а Канни, с ухмылкой на лице, подтвердил его догадку, — Медицинский спирт.

— А ты в курсе, что его вообще-то с водой принято разбавлять? — поправил его Фрикс. Канни в ответ слегка пнул его ногой. — Не-не, не в курсе, чего застыли, разливайте! — подбадривая всех, бросил он. И так, словно по волшебству, в руках у мужчин появились и одноразовые чашки, и закуска, как если бы кто-то призвал их заклинанием.

— Ну давай, Гриша, скажи что-нибудь, — обратился к нему Джонас, тот лишь растерянно пожал плечами. После непродолжительной паузы он встал, поднял чашку и произнес.

— За знакомство! — И с этого момента началось весёлое общение, в котором Гриша выявлял множество подробностей о своих спутниках. О Джонасе, и о том, что его путь в армию начался с должности уборщика, что вызвало поток шуток и едких комментариев.

Дальше начались споры, Ависа и Канни, те, как два вулкана, начали обсуждать текущее состояние Солфа и вещества, которые могли к такому привести. Эти двое были взрывоопасной смесью, если бы Гриша с Джонасом не вмешались, могло бы произойти нехорошее.

Вскоре по инициативе Фрикса разговор переключился на кулинарные предпочтения, так сказать, неотъемлемую частицу жизни любого человека.

— Это поразительно, как вкусы могут связывать людей! — сказал Фрикс, вспомнив о своих любимых блюдах, впрочем, как и все остальные. Правда Грише было сложно объяснить, что такое Оливье, но он честно пытался.

Разуметься и тут Канни удивил всех, поведав о том, как они, будучи в осаде, вместе с местными ополченцами съели своего командира.

— Или, подождите, может это была мертвая лошадь? — Его показания менялись также быстро, как и стопки в его руках. И каждая придумка вызывал бурные реакции заставляя собеседников смеяться и ужасаться одновременно.

И тут Гриша впервые за день почувствовал себя по-настоящему хорошо, словно рок судьбы оставил его. Ему казалось, что он дома, среди друзей, где даже самый непредсказуемый факт мог стать началом очередной доброй шутки.