Полковника Призывали?

Глава 4

Гриша и Джонас мчались сквозь торговый ряд сигая через лавки и магазины, минуя плотную как кисель толпу, оставляя за собой следы хаоса и разъяренных продавцов.

Витрины трещали под напором их сапог, а товары, опрокидываемые в панике, падали на пол крошась и рассыпаясь, будто в шутку поясняя, что с ними будет также если, их поймают.

Их сердца колотились в унисон, отдаваясь ударами в ушных раковинах словно барабаны на марше. Они знали, что преследователи настигнут их в любую минуту — крики недовольных хозяев и топот шагов бандитов следовал за ними буквально по пятам.

— Сука. — Прорычал Гриша, вовремя сгруппировавшись, для внезапной остановки.

Перед их лицами возник большим котлован, перед которым маячили рабочие, и строительная техника.

Беглецы, ища спасения из тупика нырнули в одно из открытых окон уютного кафе, стоящего рядом. В его светлом пространстве царил запах ароматного кофе и свежей выпечки.

Но у них не было времени даже на то, чтобы перевести дыхание, не говоря уже о всем остальном; парни быстро поднялись по лестнице на второй этаж под недоуменные взгляды посетителей, стараясь лишний раз никого не зацепить.

По мере подъема адреналин переполнял их тела, выйдя на открытую площадку оба поняли, что оказались в безвыходной ситуации. Площадка на втором этаже была тупиковой, и они оказались лицом к лицу с бандитами, ватага которых лезла из двери как свора голодных псов.

Один из них, сверля Гришу и Джонаса разъяренным взглядом, шагнул вперед. В его руках блестел массивный гаечный ключ, который он вертел, словно игрушку. — Ну что приплыли, суки? — спросил он, прерывая ропот своих подельников.

— Последние слова будут? — Добавил он после мимолетной паузы, перекрикивая шипение из толпы своих подельников.

Гриша, глядя на одухотворенное лицо бандита, в котором было больше дешевого пива, чем разума, почувствовал, как холодок пробежал по спине.

Он быстро огляделся, и увидел, то, что привлекло его внимание. Оно могло стать их шансом. Кровь стучала в ушах, но он оставался сосредоточенным: «Надо потянуть время хоть чуть-чуть», — пробормотал он себе под нос.

— Знаете, парни, может договоримся? — Начал Гриша, стараясь выглядеть уверенно. — Возможно, у вас есть более важные дела, чем тратить время гоняясь за нами. «Помыться например». Но эту часть Гриша естественно сказал про себя.

Однако бандиты не проявляли интереса к его словам. Они переглядывались и только уставились на него с досадой. — Слушай, не трать наше время — Если такой умный лучше скажи, что нам с вами делать, — произнес один из них, его голос звучал угрожающе.

— Простить и отпустить, — Без тени сомнения сказал, с максимально серьезным выражением лица. Повисла неловкая тишина, которая быстро разбилась от адского хохота, банды, слившегося в единую какофонию.

Пользуясь моментом, Гриша краем глаза, зацепил улицу, после чего быстро обернулся к Джонасу и произнес: — Сигай!

— Что?! — оторопел Джонас. Он не понимал, что происходит, пока Гриша не схватил его руку.

— Сигай! — крикнул Гриша, заставляя самого себя и Джонаса прыгнуть, прямо на крышу грузовика, который неторопливо проезжал прямо под ними.

Они врезались в мягкую поверхность с громким глухим звуком, оставляя на крыше глубокую вмятину, и, не теряя время, быстро спрыгнули на землю, готовые бежать дальше.

— Бежим! — закричал Гриша, указывая вперед. За ними послышались глухие шаги бандитов, которые, разумеется, не могли оставить свою добычу в покое.

Джонас, тяжело дыша, оглянулся и произнес: — Гриша, мы не можем бегать от них вечно! Что мы собираемся делать дальше? У нас есть план?

— Я думаю, думаю! — Крикнул Гриша, чувствуя, как его сердце стучит в груди. Ему совершенно не хотелось применять пистолет, во-первых, перестрелка в городе была бы слишком опрометчивой, могли пострадать случайные люди.

Во-вторых, он понимал, что последствия такого поступка могут привести к катастрофе, здешних законов он не знал, но пользуясь банальной логикой прикинул что местные законники явно обратят на него пристальное внимание.

В-третьих, что было самым важным, у этих оборванцев тоже могли оказаться стволы. И скорее всего их будет гораздо больше, чем один пистолет.

Мысли в голове метались, словно дикие звери, им с Джонасом нужно было найти способ выжить. Время и запасы выносливости стремительно заканчивались, заставляя полковника думать быстрее.

Со стороны они выглядели как две ловкие тени, пробегая мимо грязных стен и разъезжающих по улицах автомобилей.

«Надо придумать что-то причем быстро», — думал Гриша, и каждую секунду, пока они снова натыкались на изгибы улицы, он искал в голове возможные варианты спасения.

Гриша и Джонас продолжали мчаться, свернули в узкий переулок. На последних издыханиях они слегка оторвались от преследователей и, пользуясь мимолетной передышкой, оглянулись.

С тяжелыми сердцами они осознавали, что стояли на распутье — впереди два направления: одно вело вглубь темных улиц, другое — примерно туда же.

— Куда? — в напряженной тишине спросил Джонас, стараясь поймать дыхание.

Гриша глубоко вздохнул, осознав, что у них слишком мало времени на раздумья и ему придется положиться на удачу. — Была ни была, — пробормотал он про себя и резко рванулся налево.

Стук сапог бандитов уже слышался за их спинами, их голос эхом разносился в тесном переулке. Гриша и Джонас, не замечая ничего вокруг, словно дикие животные, вырвались из узкого переулка и неожиданно столкнулись с двумя здоровыми парнями, которые спокойно курили и беседовали у непримечательного здания.

Затормозить было просто невозможно и пара бугаев отлетела в сторону, в ту долю секунды, когда произошло столкновение, Григорий успел распознать символ кирки с черепом на рукаве одного из здоровяков.

— Простите, мужики! — пролепетал он, вихрем проносясь мимо.

— Туда нельзя! — закричали им вслед, но Гриша и Джонас уже не оборачивались. Их жизни зависели от скорости и решительности.

С пульсирующими сердцами, они продолжали бежать, дыша, как паровозы, пока не наткнулись на открытое окно, ведущее на цокольный этаж, Гриша первым прыгнул внутрь, следом за ним метнулся Джонас.

Они притаились, стараясь не издавать ни звука.

— Вы кто такие? — раздался угрожающий голос откуда-то с улицы

— Тут два парня пробегали, они из ваших?

— Не ваше собачье дело, валите! — ответил ему злобный голос.

— А не пошел бы ты?

— Сука, я тебя сейчас зарежу и скормлю твою вонючую требуху твоим дружкам гиенам,

— Да? Вали их!

— ААА... — это все, что успели уловить ушные раковины Гриши и Джонаса, в то время пока они пытались отдышаться, на улице разгорелась нешуточная драка.

По началу приглушенная возня вылилась в смертельную рукопашную, сопровождаемую звонкими ударами, глухими криками и яростью, что чувствовалась даже на таком отдалении.

Гриша краем глаза выглянул в окно, но тут же зажмурился от пыли, что поднимали многочисленные сапоги, бегущие на шум.

С каждой секундой Гриша чувствовал, как воздух вокруг них сгущается, мешая нормально думать. Вне зависимости от того, кто одержит вверх они будут следующими в списке жертв, только если не найдут способ ускользнуть из этой ситуации.

— Нам нужно выбраться отсюда, — тихо произнес Джонас, и в его голосе ощущалась решимость, явно подогреваемая напряженностью момента.

Гриша кивнул, очевидный план быстро сформировался у него в голове. — Пока они заняты друг другом, мы быстро и тихо выбраться наружу и валим. Надо найти выход, есть фонарик? — Джонас посмотрел в окно, где, судя по звуку еще продолжалась драка, и отчаянно кивнул.

Осмотревшись, Гриша и Джонас поняли, что оказались на складе, который, похоже, использовался для хранения старого и битого товара. Пластиковые ящики, покрытые пылью, стояли в неуклюжих стопках, а на полу валялись обрывки упаковочной бумаги и битые контейнеры.

Их окружала непроглядная темнота, свет из окна помогал не сильно, и они пытаясь нащупать выключатель, блуждали в темноте, как два потерянных духа, рискуя грохнуться, запнувшись о очередную груду хлама.

Джонас, закусывая губу от напряжения, все время рылся в своем кармане и, наконец, достал маленький фонарик. С надеждой щелкнув кнопку и их лица озарились желтоватым светом.

— А раньше так сделать нельзя было? — Разгневанно спросил Гриша, повернувшись к Джонасу.

— Прости, фонарь провалился в дырку, в кармане. — Неловко соврал Джонас.

Гриша проскользнул к двери, проверяя, нет ли там засады, прикинул, что за ней чисто, он дернул ручку и с радостью обнаружил, что дверь была открыта.

— Быстро, — прошептал он, двигаясь вперед. Джонас следовал за ним, стараясь как можно тише ступать по половицам, скрип которых отзывался в воздухе.

Когда они вышли, оба невольно замерли. Внутри магазина, за стойкой стоял владелец, лениво потирая очередную безделушку от пыли, они мгновенно попали в его поле зрения и владелец с удивлением посмотрел на них. Его лицо выразило неподдельное недоумение: такому неожиданному появлению гостей из его закрытой подсобки.

— Эм, простите, мы… просто мимо проходили, — произнес Гриша, одарив мужчину легкомысленной улыбкой, надеясь, что та хоть как-то разрядит обстановку, тот пораженный не нашел в себе сил ответить, и гости быстро, скрылись в густой толпе прохожих.

Снаружи их сердце забилось быстрее, но на этот раз это был ритм облегчения. Они выбрались из магазина и быстро словили такси. Автомобиль мчался через город, и в этот момент в воздухе витала какая-то странная аура страха.

Мужчины боялись погони, и постоянно оглядывались, пытаясь вычленить из потока машин, подозрительные экземпляры. Наконец они доехали до космопорта и вышли, впервые позволив себе спокойно выдохнуть.

— А можно больше без таких приключений? — спросил Джонас, смотря на Гришу, будто его вопрос звучал не столько к спутнику, сколько ко вселенной и судьбе в целом.

— Нельзя, — коротко ответил Гриша, его голос был полон сарказма и иронии.

— Почему? — с негодованием спросил Джонас, глядя на Гришу, словно ожидая более детального объяснения.

— Не знаю, — сказал Гриша, поворачиваясь к другу, пожимая плечами. — Но у меня никогда не получалось. Проблемы всегда летят на меня, как мухи на сладкое и свежее - говно.

— Уфф… — недовольно поежился, Джонас от такого экстравагантного сравнения.

— Пошли, время еще есть.

— Куда?

— Поищем коммутатор, — предложил Гриша, — Ради него же пошли. — Ответил Григорий, оглядывая окружающее пространство.

Джонас кивнул, все еще удивляясь стойкости спутника, но, в конце концов, решил не перечить. Улыбка впервые за сегодня озарила его лицо, поведение Гришы вселяло в парня надежду, на то, что в Стальном Легионе он по крайней мере будет не одинок.

…

Пошарпанная коробка, похожая на советский таксофон, одиноко стояла в углу территории шумного космопорта. Словно уставшая от времени, эта громоздкая конструкция казалась аномалией в мире, где существовали гораздо более практичные способы связи.

Но именно к этому устаревшему комутатору Джонас без колебаний потянул своего благодетеля. В условиях его природной скромности и лютой бедности он не позволил себе просить о чем-то более практичным.

Гриша, слегка нахмурившись, изучал окружение. Он понимал, что еще одно внезапное нападение было бы слишком рискованным. Мысли о недавних событиях заставляли его оставаться насторожённым.

Стеклянным взором мужчина остро фиксировался на каждом движении — готовый выхватить нож и броситься в атаку в любой момент. Джонас же уткнулся в экран, беспощадно клацая по сенсорным кнопкам.

Паренек явно был взволнован, прошло уже больше полугода с тех пор, как он писал родителям, и мысль о том, что они узнают, что с ним все в порядке, грело его душу. Про шикарную идею вступить в Стальной Легион он решил тактично умолчать.

Прошло десять минут, и, наконец, Джонас устало выдохнул. Обернувшись к напарнику, он с легкой улыбкой произнес: — Всё, осталось только оплатить.

— Ну и на сколько ты натрындел? — с ироничной ноткой спросил Гриша, подбадривая Джонаса своим оптимизмом.

Тот, нервно потирая руки, сглотнул ком в горле и без охоты ответил: — Тысяча двести кредитов…. Я укорачивал, как мог, но…

Его голос потух, как свеча на ветру. Гриша прервал его слезливую тираду, протянув ему флешку.

— Сойдет. Плати и пошли на корабль. На сегодня с меня приключений хватит...

Звук щелчка и мелодия прошедшей транзакции наполнили пространство вокруг. Их маленькая миссия была выполнена, и вместе со щелчком в ушах зазвенело чувство облегчения.

— Ну что, пошли? — спросил он, подгоняя Гришу, который по-прежнему вглядывался куда-то вдаль, что-то напряженно высматривая.

— Слушай, я тут подумал. Как ты смотришь на то, чтобы накостылять тому официанту, который нас подставил? — беззаботно предложил Гириша, его голос был холодный и жесткий как лед.

— ААА, нет, нет! — Гриша, напрягаясь, прервал его, его голос звучал громко и уверенно. Парень одновременно побледнел, побагровел и слегка задрожал одновременно. — Мы и так чуть не погибли, спаслись исключительно по случайности, а ещё…

Голос Джонаса становился всё более возбуждённым, и он не замечал, как его напарник резко покраснел, а на лице расцвела улыбка до ушей. Парень продолжал свою тираду призывая спутника к благоразумию и здравомыслию.

— А ещё… — хотел продолжить Джонас, но вдруг Гриша заржал, причем так громко как будто смеялся не он, а целый табун лошадей. В этом безумном смехе была искренняя радость и веселье, и Джонас замер, обескураженный этим неожиданным поворотом событий.

— Я рад, что среди нас есть такой здравомыслящий и благоразумный человек, — произнес Григорий, не в силах сдержать смех. — Пошли на корабль, разумист.

Джонас, поняв, что его мягко подкололи, лишь весело усмехнулся. Он начал привыкать к юмору Гриши, который часто гротескно выделял реалии их совместного времяпрепровождения, и нельзя было сказать, что ему это совсем не нравилось. В компании Грише он ощущал себя, нужным. А этого простого чувства причастия ему так долго не хватало.

С этими мыслями они направились к кораблю, оставляя за спиной тени гудящий космопорт, пестревший разноцветными огнями.

Парни направились к своим местам, и, с удивлением, обнаружили, что на свободных креслах уже сидели двое мужчин, активно о чем-то беседуя.

Гриша остановился и прикусил губу, слушая их разговор, разбирая лишь каждое третье слово. Григорий тщательно разглядывал будущих компаньонов.

Около окна сидел взъерошенный молодой человек европейского типа. Он был одет в кожаную куртку, совсем не подходившую по сезону, и армейские штаны, заправленные в высокие сапоги.

Гриша внутренне улыбнулся. "Даже в далекой галактике берцы не теряют популярности," — подумал он. По внешним признакам перед ним предстал уверенный в себе молодой искатель приключений и авантюрист.

Второй мужчина выглядел чуть постарше; его лицо скрывали солнцезащитные очки и кепка, спущенная почти до самого носа. Он был одет крайне небрежно: из-под видавшей лучшие времена куртки выглядывала мятая рубашка, а штаны, казалось, были на два размера больше нужного.

Про обувь и говорить не стоило — это были самые убитые кроссовки, которые Гриша когда-либо видел. Тем не менее, на фоне всей этой небрежности его лицо выделялось. А именно, едва уловимый, почти незаметный синий блеск в глазах, который проступал даже сквозь темные стекла очков.

— Приветствую! — в диалог вступил Григорий, протягивая руку. Мужчины кивнули, и после недолгих рукопожатий все заняли свои места. Несмотря на внешнюю неформальность, вокруг витала легкая атмосфера напряжения.

— Ну что, давайте знакомиться, — сказал парень в кожаной куртке, его голос напоминал мелодию, исполненную на высоких нотах. Судя по всему, его явно распирало от избытка энергии, и он стремился поделиться ею со всеми вокруг.

— Меня зовут Авис, я пилот, — с гордостью представился он. Затем, жестом указал на своего собеседника. — А это Солф. И он… Кстати, Солф, а ты кто вообще?

Солф слегка приподнял глаза, не собираясь сниматься с статуса мутного персонажа. Медленно повертев головой, он видимо не до конца понимая, где находиться. Сообщил, чудовищно растягивая слова, будто говорил в так любимом киноделами слоу мо.

— Что?

— Ты кем в Легион устраиваться летишь, контуженый? — Солф ненадолго задумался, поднимая глаза к потолку и почесывая подбородок, Гриша с Джонасом смотрели на него, находясь в полном недоумении.

— Ну я типа водитель, лёгкой техники, там машинки, БТРы, и все такое… — Как будто отпрянув ото сна молвил Солф, данное короткое послание растянулось секунд на тридцать.

— Я Гриша, командир легкой пехоты, а это Джонас пилот МЭКа, приятно познакомиться… — на одном дыхании вымолвил Гриша, уставший от ожидания, его голос казался низким и спокойным, в отличие от веселого настроя Ависа.

— Ну мужики, что расскажите?

— Это лучше ты нам скажи, что с ним, — Гриша указал на Солфа, который, казалось, витал на своей волне, не обращая на присутствующих никакого внимания. В глазах Григорий мелькнуло беспокойство; парень был явно не в себе.

— А… да упоролся немного, не парьтесь, — беззаботно отмахнулся Авис, его голос звучал так, словно он обсуждал погоду. — Через пару часов будет как огурчик.

Гриша слегка офигел от такого отношения. Он подозревал, что контингент вокруг них будет не самым блестящим, но такой наглости он не ожидал.

Лично он не имел ничего против наркотиков — каждый мочит, как хочет. Но в армии было одно железное правило: ни-ни. От пренебрежения этим простым принципом многие сложили головы, и Григорий прекрасно понимал все риски и опасности, связанные с такими персонажами.

"Послал же бог сослуживцев", — пронеслось у него в голове. "Ладно, будем надеяться, что он будет не в моем подразделении."

Тем временем Авис допытывался у Джонаса о технических деталях устройства МЭКа. Гриша, сидя рядом, вслушивался в их разговор и пытался разобраться.

Но для него они говорили как будто на эльфийском языке — предложения звучали так запутанно, что каждый раз, когда он пытался вникнуть, его разум как будто погружался в туман.

И тут в его голове возник навязчивый вопрос, который мучил его изнутри: "А пилот здесь вообще кто считается? Как на Земле или только пилоты космических кораблей? Может, они универсальны?"

Вопрос, возможно, был по-детски наивен, и задать его прямо в лоб Григорий не решался. Однако любопытство било в нем ключом, мужчина дождался паузы в разговоре.

— Добрый день! — неожиданно прозвучал голос. Все синхронно обернулись в проход, где стоял упитанного вида молодой человек с выбритыми висками и одеждой, не подходящей по размеру. Она облегала его фигуру, создавая неприятное впечатление. Он тяжело дышал, а с его лица крупными мутными каплями сочился пот.

— Садись, — уверенно промолвил Авис. — Рассказывай, кто такой.

Толстяк, как прозвали его мысленно парни, ни на секунду не засмущался. Видимо, он привык к брезгливым взглядам в свой адрес. Парень сел и, поправив складки одежды, молвил: — Меня зовут Фрикс.

— Кем устраиваться едешь? — в воздухе завис молчаливый вопрос.

— Повар я, — ответил он, будто это было само собой разумеющимся. — Готовлю вкусно и…

— И сам поесть любишь, мы уже поняли, — пошутил Авис, вызывая легкую улыбку у сопартийцев.

— Все ясно с вами, — сказал повар и театрально надулся. Гриша, видя его реакцию на сход безобидную шутку поспешил исправиться.

— Да ладно, не парься. Повар — вещь в любой армии нужная, почти священная. Хорошо поесть любят и солдат, и генерал, — подытожил свой спич Гриша, все присутствующие в унисон закивали, подтверждая его мнение, к ним подключился даже Солф, вскоре атмосфера вновь нормализовалась.

— А через сколько отправление? — спросил Фрикс, поедая соседей взором.

— А то я так торопился, думал, что опоздаю. — Авис задрал куртку, бросив мимолетный взгляд на часы. — Ну, если вкратце, прямо сейчас.

Подтверждая его слова, из динамиков раздался механический женский голос: — Уважаемые пассажиры, корабль отправится через пять минут. Во избежание травматизма просим занять свои места. Следующий пункт маршрута База Стального Легиона.

Гриша окинул зал мимолетным взглядом, в его голове уже начали крутиться мысли о их разношерстной компании. «Что ж, с такими ребятами я точно не заскучаю».