Полковника Призывали?

Глава 3

Гришу как током ударило. Он с трудом переваривал полученную информацию. Его разум, всегда готовый к действию, запутался в новом контексте, и пот, скопившийся на лбу, стал неудержимо стекать по щекам. Наконец, собравшись с мыслями, он решился уточнить:

— Можешь рассказать поподробнее?

Джонас, видимо сожалеющий о своём не самом удачном вопросе, поспешил ответить.

— Эмм.. да, если в вкратце, тяжёлая пехота — это мужики в силовой броне, на крайний случай — тяжелых экзоскелетах. Они хорошо вооружены и могут дать отпор даже МЭКу, по крайней мере в городской черте. На них ложиться вся тяжесть пехотных боев, штурмов бункеров и просто общевойскового боя.

Гриша слушал и наматывал на ус эти слова, выстраивая в голове картину здешних пехотных реалий. Он пытался представить, что представляют эти бойцы хотя бы визуально, в его воображении новоиспеченная картинка выглядело более чем впечатляющее.

— Мобильная пехота, — продолжал Джонас, — пользуется джетпаками или антигравами. У меня на родине они обычно высаживались в тылу, убивали, сжигали все до чего могут дотянуться, после чего убегали до того, как к ним подтянутся вражеские силы.

Джонас слегка поежился, Гриша отчетливо видел, что рассказ о этих ребятах, ему не особо по душе, но Григорию сейчас было не до сантиментов.

— С ними что-то не так? — В лоб спросил Гриша, подкрепляя свой вопрос стальным как железнодорожная рельса взглядом.

— Ну… на базе в которой я работал, в мобильную пехоту как будто специально брали одних психов, и прожжённых убийц, от них было столько проблем, что пару раз их просто распускали, — Глаза парня расширились в праведном гневе. — Представляешь, целыми подразделениями?

Гриша молча кивнул, и в душе поблагодарил удачу за то, что его в свое время не определили в ВДВ, которые были максимально приближены, к тому, о чем ему толкует Джонас.

— А легкая пехота, эммм… — продолжал Джонас, переведя дух. — Ну они охраняют артиллерию, базы, важные объекты. Обычно носят либо простые пехотные доспехи, если повезёт — легкие экзоскелеты. В голом поле — чисто смертники. В других местах — сомнительно полезны, так как слабо вооружены. Много не утащишь на своих двоих, да и скупятся давать им что-то дорогое.

Гриша слушал, захваченный деталями. Всё это звучало одновременно ужасно и знакомо.

— Получают они меньше всех, — продолжал Джонас. — И требования к ним минимальны, следовательно, там полным-полно неадекватов, психов и сомнительных личностей.

Гриша дослушал до конца и, выдохнув, подумал. «В целом, все не так уж и плохо. С гопниками я работать научен, охранять какое-нибудь говно неизвестно зачем тоже».

Мысли о том, что перспектива все же есть немного восстановили его моральный дух. По крайней мере, у него есть с чем работать. Патрули, караулы, и срочники что временами хотят друг друга зарезать за пачку сигарет — были ему знакомы.

Поток новой информации позволил ему наконец взглянуть на ситуацию с положительной стороны. В целом всё не так плохо, как он себе представлял, а скорее вполне привычно — хаос, безалаберность, и похуизм, но с некоторыми специфичными моментами.

«В этом хаосе всегда можно найти свою нишу,» — улыбнулся он, мысленно подбадривая себя. «Просто придется ускоренно адаптироваться, и, возможно, мне выпадет шанс проявить себя, и устроиться поудобнее.

Гриша глубоко вздохнул, понимая, что армия, даже в другой галактике, оставалась армией — с целым скопом присущих ей недостатков, достоинств и белых пятен. Секретами которых, казалось, были общими и хорошо знакомыми для всех, кто когда-либо носил форму. Отхлынув в реальный мир, он вновь почувствовал уверенность, словно по мановению волшебной палочки вернулся в привычную реальность.

— А что там про спец войска? — спросил он, устремив взгляд на Джонаса.

Парень, услышав вопрос, почесал затылок и поднял глаза, явно погружаясь в свои воспоминания.

— Я толком не знаю, — наконец произнёс он. — У каждого свои причуды. А так в спец войска могут записать кого угодно: от инженеров до трофейных команд и чистильщиков, что копошатся на покинутом поле боя.

— Но обычно к ним приписывают лучших. Подразделения по типу сверхтяжёлой пехоты. По своим габаритам и весу залпа они уже ближе к легкой технике. Отряды роботов, киборгов и черт пойми ещё чего, о чем в приличном обществе говорить не принято. Разведчики в костюмах, которые могут становиться невидимыми и так далее…

Гриша кивнул, представляя, как такие бойцы могут выглядеть. В голову лезли сплошные звездные войны, десанты и прочие вархаммеры.

— А у Легиона есть что-то подобное? — Невзначай поинтересовался Гриша. Джонас чуть нахмурился, будто и сам не знал, что ответить.

— Я толком не знаю, — признался он наконец, но видя разочарованный взгляд собеседника поспешил отправиться. — Но в одной забегаловке слышал о отряде «Красного Огня».

— Говорят, у Легиона есть отделение, 10-15 человек, вооружённых экспериментальными мульти-лазерами, которые распиливают танк за считанные секунды.

— Не знаю… может, это байка, но я за что купил, за то и продаю.— По мере того, как парень заканчивал свою мысль, он потянулся к стакану с водой.

Гриша задал себе вопрос, что же на самом деле из себя представляет этот «Красный Огонь». Байки — это конечно хорошо, он сам большой любитель сказануть что-нибудь этого для пущего эффекта, но из вышесказанного ему ясно одно.

Он примерно представлял как в такой отряд попадают, отбираются самые смелые, лучшие и слегка отмороженные. И от этой структуры ему следовало держаться как можно дальше.

Быть частью элиты — это, конечно, заманчиво и очень почетно для твоего эго. Но риски превышают все разумные пределы, ведь в умах генералов, элита часто приобретает неприсущие им, около магические свойства, и ими стараются заткнуть все дыры.

Вызванные собственным тугоумием или хитростью противника, это уже дискуссионный вопрос, но Грише это было плевать, он четко решил не лезть в самую жопу, прямо сходу, ну по крайней мере попытаться. Разговор неожиданно затих.

Мужчины молчали, каждый погрузившись в свои мысли. Гриша размышлял о своих перспективах — о том, как ему выжить и найти своё место в Легионе. Джонас же думал о том, что Григорий очень и очень странный. Это казалось очевидным, но парень не мог понять, что именно в полковнике вселяет такую настороженность.

Из общего молчания их вывел механический голос, раздавшийся из динамиков: — Уважаемые пассажиры, мы выходим из гиперпространства. Во избежание травматизма займите свои места.

Скоро корабль вышел в реальный космос, и Гришу опять накрыло лёгкое головокружение. Ему было не очень хорошо, но он держался, пытаясь не подать виду.

Вскоре перед их взором предстал настоящий стальной колосс. Планета Карсон была огромной, покрытой обширными стальными полями, городов и агломераций, которые простирались на целые континенты. Они источали бесконечные потоки света, придавая окружающему космосу отчасти схожий вид с торговым центром, пестрящим яркими вывесками.

Вокруг планеты вращались два кольца, которые придавали ей некоторую схожесть с привычными мужчине газовым гигантам, про количество космических станций и просто кораблей в околопланетном пространстве, не стоило и говорить — им не было числа.

— Вау… — Только и мог произнести Григорий.

Этого было достаточно, да и добавить особо было нечего. Сейчас он ловил каждую деталь, каждую искру света, восхищаясь этим миром, и его величием.

Джонас воспринял зрелище куда спокойнее, не проявив никакой видимой реакции, словно это было для него привычным делом.

— Мы будем высаживаться на планету? — спросил полковник, повернувшись к Джонасу.

— Нет, — тот моментально ответил. — Я смотрел маршрут, корабль подберет оставшихся пассажиров со станции, и мы отправимся на базу Легиона.

Гриша кивнул, а корабль на полном ходу плыл в темном космосе, направляясь к островку цивилизации. Полчаса казались лишь мгновением. Наконец, корабль пристыковался к станции, вблизи она и так не маленькая казалась просто необъятной.

Джонас вскочил на ноги, встречая недоуменный взгляд своего собрата по несчастью.

— Ну пошли? — спросил он, не обращая внимания на замешательство Григория.

— Куда? — уточнил тот, пытаясь осознать, что на уме у его собеседника.

— Пойдем, ноги разомнём. У нас два часа.

Григорий обернулся и увидел, что народ быстро покидает корабль, толпой вываливаясь в недра космической станции.

Немного подумав, он слегка хрустнул шеей и поднялся со своего места. «Разминка еще не кому не вредила,» произнес про себя он, попросту находя оправдание для простого человеческого любопытства, которое терзало его не хуже первобытного хищника.

Быстро миновав общий тамбур, благо народ разошелся пока они мешкались. Мужчина оказался у выхода, и подойдя ближе, автоматические двери выхода, плавно разъехались в стороны молчаливо приглашая путников в недра огромной космической станции.

Гриша и Джонас медленно ступали с трапа корабля навстречу недрам космической станции. Гриша, вдыхал затхлый воздух механического города. В глаза лупило тусклое искусственное освещение, которое, казалось, сгущалось вокруг его фигуры, как облака над горизонтом, создавая мрачное, блеклое настроение.

Потолки исчезали в темноте, далеко вверху, а сотни многоэтажных зданий пестрели яркими вывесками, манящими к себе посетителей предлагая товары на любой вкус и кошелек.

— Ух ты, — пробормотал Гриша, окинув взглядом величественное строение.

— Как здесь громоздко!

— На таких станциях всегда так, — заметил Джонас, с интересом осматривая окрестности. — Тут даже не знаешь, куда смотреть, но… — Тут, Джонас схватил Гришу за плечо и подтянул его поближе.

— Будь настороже, в таких местах может случиться все-что угодно, и чаще всего оно тебе не понравиться. — Нервно промолвил Джонас, периодически озираясь.

— А поконкретнее? — Спросил Гриша, к предостережению компаньона он по началу отнесся со скепсисом.

— Бандиты, торговцы органами, работорговцы, ну и еще психи, наемники, маньяки, пришельцы с неясными намерениями, продолжать можно долго.

Гриша покачал головой, принимая предостережения к сведению, продолжая разглядывать пестрое море вывесок, полки под которыми ломились от обилия товара. За разговорами они двинулись к прилавкам, где суета покупателей и торговцев создавала видимость жизни, что здорово контрастировала со здешней аурой.

— Слушай, — сказал Гриша, обращаясь к Джонасу, — а что мне с этим делать? Ну или хотя бы как посмотреть ее баланс? — Сказал Гриша, демонстрируя флешку.

Джонас, крепко стиснув свою сумку, кивнул и повёл Гришу к ближайшему терминалу. Они подошли к экрану, вмонтированному в стену, и полковник с хлестким щелчком вставил флешку, несколько неловких касаний клавиш и на экране высветился баланс. Гриша затаил дыхание, понятия не имея что будет его ждать.

— Десять тысяч кредитов — Спокойно отрапортовал он, не имея ни малейшего понятия много это или мало.

А вот Джонас разинул рот, почти теряя дар речи. — Ты что, издеваешься?! Это такая сумма, за которую средней пехотинцу пришлось бы работать месяцев шесть! Да ты…

Григорий понимал причину негодования своего визави, и поспешил разрядить обстановку. — Слушай, мне просто было стыдно признаться, но я…

— Я просто ни хрена не помню, — Джонас притих, позволяя Грише закончить мысль. — Ну дело простое, меня с работы поперли, и я знатно накидался, и…

— И… — Со стеклянными глазами тянул шокированный пацан.

— И вот я здесь, ни черта не помню, хочешь верь хочешь нет, бухал у себя, а проснулся, уже на корабле. — Подытожил полковник, внимательно наблюдая за реакцией собеседника, и тут же внутренне улыбнулся, зеленый заглотил наживку.

— Понятно, — Нехотя сквозь зубы сказал, Джонас, парень избегал зрительного контакта, ему прям по-детски было завидно.

Гриша, видя его растерянность улыбнулся во всю ширь, его лицо светилось радостью. — Ну, раз так, все хорошо сложилось, я тебя угощаю! Пойдем поедим!

Парни быстро вышли к симпатичной кафешке с ярким неоном, переливающимся сквозь стеклянные витрины. Однако, рассматривая меню, Гриша понял, что ничего не понял, там в экране планшета он не увидел ни одного знакомого названия. Сложив руки на столе, и доверившись удаче он решил:

— Ладно, давай закажем это и это!

Джонас, чувствуя себя немного неловко от такого раскошеливания, явно колебался. — Может, не сто..? Я не уверен...

— Не стесняйся! Я тебя угощаю, — убеждал его Гриша. — Всё будет в порядке. Выбирай. — Григорий говорил искренно, его собеседник явно видел всякое дерьмо, и был слегка забитым и стеснительным человеком, оттого он и решил слегка его подбодрить, ну а еще цены в заведении были весьма демократическими. За свой обед он отдал всего 50 кредитов.

Убедив Джонаса, Гриша с энтузиазмом тыкнул пальцем по экрану, встроенному в стол. Меню мигнуло, а заказ был принят. Они ненадолго замерли, ожидая свой обед, и Гриша вскоре начал осматриваться.

Его взгляд зацепился за множество людей в военной форме, разгуливающих по кафе. На их плечах красовались странные символы — кирка, бьющая в расколотый череп. Это выглядело угрожающе и привлекало внимание.

— Ты их знаешь?

Джонас мрачно кивнул. — Нет, но судя по их лицам, лучше держаться от них подальше.

Гриша почувствовал легкое беспокойство, но вскоре его мысли переключились на еду, когда к ним подошел официант с подносом и выложил на стол их заказ. Ароматная еда источала запахи, которые сразу же пробудили аппетит.

— Надеюсь, это вкусно, — произнёс Гриша, его глаза остановились на блюдах.

Пока они наслаждались обеденным пиратством, Гриша не мог отделаться от ощущения, что еда была искусственной. Внешний вид блюд был роскошным, но каждый укус оставлял странное послевкусие пластика, словно кто-то сэкономил на настоящих ингредиентах. Он обменялся многозначительными взглядами с Джонасом, и тот, его не понял, явно не разделяя его мнения.

Они закончили обед и запили его местным аналогом пива — та ещё дрянь, которая вызвала только недовольные гримасу у обоих мужчин.

— Гриша, слушай, — начал Джонас, когда они отложили пустые тарелки. — Можно тебя о чём-то попросить?

Гриша с любопытством приподнял брови. — Да, конечно. Что у тебя на уме?

— Можешь дать в долг? Мне нужно отправить матери сообщение. Кто знает, когда у меня будет ещё одна возможность. Я верну, честно.

Без лишних раздумий Гриша кивнул. Для него, как и для большинства людей, родители оставались святым. — Конечно, сколько тебе нужно?

— Пока не знаю, нужно найти комутатор.

Парни подозвали официанта — щуплого парнишку с серым лицом и огромными мешками под глазами, который, похоже, был не в себе от усталости.

— Пацан, где у вас тут ком..? — спросил Гриша, но последнее слово предательски вылетело у него из головы.

— Комутатора.

— Да.

Парнишка указал им в сторону узкого переулка и велел идти прямо. Поблагодарив его, Гриша расплатился, и пара мужчин двинулась в путь.

— Тебе не кажется, что нас отправили по очень странному маршруту? — спросил Джонас, косясь на удаляющуюся улицу.

— Да, странно, но в общем пофиг, — ответил Гриша с безучастным тоном. Для него главное было то, что он поел, и на ближайшие пять минут жизнь казалась удачной.

Но проход, по которому они шли, всё тянулся и тянулся. Грязные стены навевали дискомфорт, создавая чувство, будто всё вокруг давит на них.

Подходя к выходу на широкую улицу, дорогу им преградила фигура в грязной, засаленной форме.

— Стой, кто идёт? — прогремел он грубым голосом.

— Идет дождь, а мы шагаем? — ответил Гриша с наглостью, чувствуя, как в нём просыпается раздражение.

— А ты смотрю шутник, так вот для тебя поясняю, проход платный — подходим, достаем вещи на досмотр, — на этих словах бандит ухмыльнулся.

Гриша мгновенно понял, к чему всё идёт. Сзади к ним приблизились ещё два человека с суровыми, но перекошенными лицами в таких же засаленных комбинезонах. Сердце забилось быстрее.

— А если нет? — спросил Гриша, нащупывая нож, лежащий в сумке.

— Тогда будем базарить по-другому, — сказал главарь, подходя ближе и вытащив из куртки грубую дубинку. — Ну что, договоримся, братан?

Он стоял почти вплотную к Грише, его наглая улыбка мозолила ему глаза. Словно приглашая ее подправить.

— Братан? Блохастый пес твой брат, сволочь! — выкрикнул Гриша.

— Че!? — Только и успел рявкнуть бандит, как Гриша, словно в замедленной съёмке, подскочил к нему с ножом, зажатым в кулак. Мощным и быстрым ударом он врезал рукоятку в кадык противника. Послышался характерный хруст, и бандит рухнул как подкошенный, теряясь в небытии.

Пользуясь эффектом внезапности, Гриша, с ножом на перевес, ломанулся к двум оставшимся соперникам. Кровь прилила к вискам сердце бешено колотилось, он был на пике своей формы, а вот бандиты нет, даже с пять шагов в его нос ударил жесткий запах перегара.

Первый бандит, полный уверенности и наглости, уже взмахнул рукой, собираясь атаковать, но Гриша, наскочил на него как ураган, вонзив нож в плечо, заставив того закричать.

Второй, ощутив запах крови, с ужасом схватил кусок трубы, но замахнулся слишком поздно. Гриша уклонился, а стальной блеск его ножа угрожающе прошел мимо, оставив лишь треск от удара по кирпичной стене. Бандит удачно отклонился в сторону, пропуская удар в считанных сантиметров от своего виска.

Но в миг, когда Гриша готов был нанести следующий удар, как его поймали в ловушку. За спиной возникший как тень – раненый гопник схватился за него, сжимая его тело на подобии медведя. Его подельник уже успел оклематься и стоял перед ним, готовясь к финальному удару.

«Сука,» только и успел подумать Гриша, когда вдруг, из ниоткуда, в этот хаос с телескопической дубинкой влетел Джонас, простое, но грозное оружие врезалось гопнику в висок со смачным звуком.

Тот, не успев понять, что происходит, рухнул на землю, сложившись в странной позе, как карточный домик.

Второй гопник, понимая, что ситуация становится критической, вдруг решил дать заднюю, оттолкнул Гришу и спотыкаясь, ломанулся прочь.

Гриша даже опомниться, не успел, сейчас единственное что было ему доступно это вид его неожиданного спасителя с застывшей челюстью и глазами по пять копеек.

— Я драться-то не особо люблю, — пробормотал смущенный парень, пытаясь унять адреналин что кипел в крови. — Но кто меня когда спрашивал? Черт возьми…

— Справедливо, ну что, пошли. — Джонас, активно закивал, и оба уже шагали к выходу, но стоило им сделать всего несколько шагов, как позади раздался дикий крик.

— Вон они! Вали их!

Мужчины синхронно обернулись. Из переулка, словно стая голодных волков, выскочило человек десять. Гриша вновь почувствовал знакомый железный привкус на губах.

— Что нам делать, драться, бежать? — испуганно прохрипел Джонас, от вида бегущей агрессивной толпы его лицо побелело, как у привидения.

— Бежать однозначно, бежать!