Полковника Призывали?

Глава 14

Гриша проснулся от того, что кто-то очень сильно тряс его за плечо.

— Просыпайся! — донёсся голос с края его сознания.

— Ещё пять минуточек... — промычал Гриша, переворачиваясь на другой бок.

Бах!

— Ай! Чё ж вы все такие злые? — промычал он, раздосадованный тем, что его разбудили так рано. А рано ли?

С трудом продирая глаза, он поднялся. Всё тело болело так, будто его били всю ночь, а рука просто горела огнём.

Перед ним стоял Авис. В его глазах угадывалось негодование и лёгкая злость.

— Который сейчас час? — спросил Гриша, оглядываясь.

— Четыре часа, мать твою! — ответил Авис, его голос звучал как удар молота.

— Упс, — нервно почесал затылок Гриша.

— И это ещё мягко сказано. Вот, держи.

В руки Грише прилетел большой чёрный пакет, от которого исходила лёгкая волна тепла. Внутри его ждали пирожки — уже почти остывшие, но всё ещё приятно пахнущие.

— Откуда... — не успел он спросить, как Авис дал ответ:

— Фрикс хотел тебя поддержать после вчерашнего.

— Спасибо ему, — пробубнил Гриша, набивая рот. — И тебе кстати тоже. Сказал Гриша, жадно поглощая пищу, голод давал о себе знать.

Пока он жевал, Авис сел рядом.

— И надо было тебе влезть в ту историю с часами, — раздосадовано сказал он. Его тон был спокоен, но в атмосфере комнаты воцарилось напряжение.

Гриша дожевал и ответил: — Согласен, но фарш обратно не покрутить в мясо. Надо исходить из того, что есть.

— Тебе так сдался этот псих?

— Ты про Канни? — уточнил Гриша. — Авис утвердительно замотал головой.

— Он та ещё заноза в жопе, но даже так он остаётся частью нашей весёлой компашки.

— А может, настало время вытащить эту занозу?

Гриша, услышав это, отложил еду и уставился на собеседника холодными глазами. Авис почувствовал всю тяжесть этого взгляда и скрывающихся под ним мыслей, но нашёл силы продолжить:

— Подумай сам. И месяца не прошло, как вас двоих пытались убить, причём дважды. И если бы мы не подоспели...

— Кстати, как вы там оказались? — прервал его спич Гриша.

— Ты не единственный, кому Канни отправил сообщение о помощи.

— Так почему ты пошёл его спасать?

— Потому что знал: ты либо рядом с ним, либо уже мчишься на всех парах в самую жопу.

— А чего тебя так волнует эта тема?

— Да потому что... — тут голос Ависа стал более эмоциональным. — Ты, Гриша, ты хороший человек. Просто хороший. И тут это большая редкость. И я не хочу, чтобы ты сдох из-за тупого выблядка, который откинет копыта на первой же миссии.

— Хочешь не хочешь, но мы уже в центре бури.

— Знаю и без тебя. Я слышал ваш вчерашний разговор. Он в кое-то время дело предлагает: сплавить часы старшему офицеру и забыть, как страшный сон.

— Значит, Канни не такой уж и тупой, — ехидно подметил Гриша.

— Раз в год и палка стреляет, — высказал очевидную мысль Авис, — от этого он гением не становится.

— Я подумаю, — отозвался Гриша не желая продолжать данную тему и набросился на еду с удвоенной силой.

Набив живот досыта, и понимая, что времени мало, Гриша быстро распрощался с Ависом. Но в глубине его души скребли кошки.

«Может, отчасти Авис и прав?» Выражение его лица слегка омрачилось. Если бы в их компанию не затесался Канни, многих проблем можно было бы избежать.

«Хотя... с другой стороны», Гриша прекрасно понимал, что столкнулся бы с "кованными" так или иначе. Их заинтересованность в его «цели» не оставляла ему другого выбора.

Спустя тридцать минут он добрался до своей комнаты. Но что-то в ней было не так. Наметанный глаз сразу заметил пусть и незначительные, но отличия.

Там кружка лежала в другом месте, тут карандаш, а самое главное — маленькая бумажка, которую он всегда оставлял в двери, — её не было.

— Вот суки, — выпалил он и начал проверять своё немногочисленное добро.

Всё было в порядке. Ничего не пропало. Гриша раз за разом пересчитывал всё, что помнил: одежду, еду, сигареты...

— Ничего не понимаю. Если вламываться, то какой смысл ничего не брать? Хмм... — мужчина задумчиво потер подбородок.

Видать, они не нашли то, что искали, и просто убрались восвояси. Но кто это мог быть?

— "Кованные"? Нет, даже если эти бездари сумели тихо открыть дверь, то непременно бы разнесли и раскрали вообще всё, до чего смогли бы дотянуться.

— Местные? Сомневаюсь. За такое вылететь со службы — раз плюнуть.

— Старшие офицеры? Возможно. Тем более для них не проблема достать ключи.

И тут у Гриши перехватило дыхание.

— Авис? Учитывая его утренний скулёж, версия не самая дурацкая. Он с легкостью мог спереть ключ, и проникнуть в мою комнату. Но зачем? Мы же и так собирались подкинуть часы. Да и он, вроде бы, согласился.

"Вроде бы". Это словосочетание гулким эхом повисло у него в голове.

Ситуация вырисовывалась не самая радужная, но времени горевать не было. До вылета оставалось меньше трёх часов.

— Эхх, по крайней мере, я буду подальше от этого трындеца, и у меня будет возможность поразмышлять над этим, — пробормотал Гриша, собирая вещи.

Хотя чего там было собирать? Сигареты, сухпаёк да пара комплектов формы закончив Гриша решил выйти пораньше. Покинув крыльцо общежития, он слегка прищурился от ярких солнечных лучей и поплёлся к посадочной площадке.

— Айна и на Айна, на-на, — напевал он себе под нос, миную очередной уже знакомый поворот.

Григорий не пробыл тут ещё и месяца, а уже обвыкся. Осознание того, что он гость, закинутый сюда неким тёмным божеством, просто ушло, отступив перед ежедневной рутиной.

— Хм, а кто это у нас там? — тихо прошептал Гриша, глядя на вяло плетущегося бедолагу.

— Джонас! — крикнул он.

От его крика парень вздрогнул и медленно повернулся в его сторону. Он был сам не свой. Под глазами расплывались огромные синие мешки, тон лица был пунцово-серым, а глаза — стеклянными, настолько, что казалось, будто их обладатель уже мёртв.

Все эти изменения Гриша уловил сразу, пытаясь прикинуть: было ли подобное вчера? Но увы, не смог. Джонас появился в драке так же внезапно, как и исчез.

А за эти две недели они считай и не виделись — так, пару раз перекинулись несколькими фразами, и на этом всё.

— Привет, — с тоской в голосе ответил Джонас, слегка сбавив темп.

— И тебе привет. Эм, спасибо, что выручил нас с Канни. За мной должок, — говорил Гриша, но ему казалось, что Джонас его не слушал, витая где-то между сном и обмороком.

«Нет, так не пойдёт,» подумал Гриша. «С ним определённо что-то не так».

— Уааа, — зевнул парень и ответил: — Ничего страшного, забудь.

— Вижу, ты хреново выспался. — Джонас не стал отвечать и лишь стыдливо спрятал глаза в пол. И от этого действия Гришу уже начало трясти.

«Что-то явно не так», подумал он. «Деликатность, конечно, хорошо, но порой она идёт лесом. И мне кажется, сейчас именно такой случай».

— Джонас, что-то произошло? — чётко и громко спросил он.

Парень застыл как вкопанный и медленно развернулся в его сторону. Его лицо выражало все муки этого мира, а с глаз покатилась маленькая слеза.

— Гриша, я покойник, — тихо, но стойко сказал он.

Гриша не на шутку встрепенулся.

— Почему?

— Мне выдали «Гроб».

— А вот с этого момента поподробнее, — сказал Гриша, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

— Д-да, на следующий день после зачисления я, как и все, отправился на первичное построение. Там говорили о многом, но главное, что нам сообщили, — это то, что МЭК, ввиду своей сложности, закрепляются за каждым пилотом. Один пилот — одна единица техники. — Тяжело вздохнул Джонас и продолжил.

— Новичков было мало, но МЭКов у легиона ещё меньше. Если, конечно, не считать хлам третьего поколения, что и передвигается-то с трудом.

— Нам дали осмотреть доступные экземпляры и подать заявку. Среди них было парочка достойных машин. Ну, я и подал заявку на каждый. Только вот я не знал, что они были "зарезервированы" для своих.

— Мне тактично намекнули на то, чтобы я отменил своё решение. Но я отказал. И... они ушли.

Этим же вечером была небольшая вечеринка для своих, и все новички тоже были приглашены.

— Ммм… там, накинув на грудь, ко мне подсела девушка по имени Эрда — как я позже выяснил, она была любовницей кого-то из старших офицеров. И она, представь себе, начала ко мне приставать.

— Пусть я и отказал, но кто-то доложил куда надо.

— На следующий день нам прислали сообщения, и мне досталась машина четвёртого поколения. На первый взгляд — просто отличная. Но первое впечатление бывает обманчиво.

— На первой же тренировке я почувствовал, что что-то идёт не так.

— Через пару часов работы, машина как будто обессилела. Её движения стали нарочито медленными. Позже отключились щиты и система защиты. И ещё через час она просто встала колом. — Джонас говорил с печалью, его голос напоминал жалобную скрипку, и он едва сдерживал слёзы.

— Пробовал сообщить о поломке?

— Д-да, конечно, в тот же день. Ремонтники только руками развели. И от них я узнал, что эта экспериментальная машина, купленная у каких-то контрабандистов, без сертификатов и без документации.

— И никто на всей базе понятия не имеет, что с ней происходит. Говорят, что при проверке все узлы были в порядке.

— На следующий день я отправился в штаб, но просьбы о прикреплении меня к другой машине были проигнорированы. И там я снова встретил Эрду. До сих пор помню её хищную и наглую ухмылку.

— Сам не пробовал разобраться?

— Эххх, этим я и занимался две недели. Просто, я начинал как ремонтник и в технике разбираюсь неплохо.

— Я денно и нощно копался в узлах и агрегатах, но тщетно. Единственное, что я выяснил, — это то, что на ней стоит реактор гораздо мощнее, чем на аналогичных машинах. И избыточной мощности попросту некуда деваться. Вот система охлаждения и кипит, попутно вырубая системы одну за одной.

— Да, задачка... А снизить мощность никак? — спросил Гриша, стараясь ухватиться хоть за что-то. — Джонас лишь покачал головой.

— Нам запрещено залезать в реактор, да и я в них не разбираюсь.

— Есть ещё зацепки?

— Ничего, кроме... — начал Джонас, но Гриша нетерпеливо перебил.

— Кроме чего?

— Кроме пустующего центрального крепления в районе живота. Обычно оно используется для крепления комплектов дополнительного бронирования, но, покопавшись, я заметил протянутые кабели прямо от реактора.

— Не знаю, что там стояло по изначальной задумке, но оно должно было жрать прорву энергии.

— Уже лучше! Значит, туда нужно что-то поставить! — уверенно ответил Гриша, его глаза загорелись надеждой.

— В моем рапорте на предоставление дополнительного оборудования было отказано. Пришлось залезать в кредит. — На этих словах глаза Гриши расширились настолько, что стали похожи на два блюдца. Джонас лишь устало вздохнул.

— Не удивляйся, здесь это обычная практика. Некоторая техника ценнее людей, причём тысячекратно. Вот легион и наживается. — Гриша слушал молча, но внутри хотел кричать.

— Я взял генератор щита от третьего поколения, и интервал нормальной работы «Гроба» вырос до пяти часов. Выжать больше из этого хлама я не смог.

— Это конец. — Глаза Джонаса снова упали в пол.

«Вот суки», подумал Гриша. — Не парься, всё будет в порядке. Ну, не станут же тебя кидать на самую передовую, — пытался он успокоить собеседника.

— Станут, Гриша, станут. — Мне об этом лично заявил замначальника подразделения. — Гриша притих. Он не знал, что сказать, как успокоить, что сделать, он привык решать проблемы, но это было вне его возможностей.

— Джо, на моей родине говорили, что судьба даёт нам лишь те испытания, которые мы можем вынести. Ты справишься.

— Хотелось бы верить, — уныло отозвался он, сверля Гришу таким жалобным взглядом, что того аж передёрнуло. — Гриша лишь обреченно вздохнул. Сейчас помочь парню, кроме доброго слова, было совсем нечем.

— Пошли, — отозвался Джонас. — Скоро отправление. — Григорий мотнул головой, и оба быстрым шагом направились к огромному кораблю, чья верхушка уже виднелась на горизонте.

…

Корабль был большим — намного больше того полу поезда, на котором Гриша сюда прилетел. По форме он больше походил на выпуклый блин от штанги.

Корпус судна был весь обвешан пристройками, создавая ощущение, что на нём может расположиться небольшой посёлок. Блестящая поверхность немилосердно слепил глаза, и оба, зажмурившись, влились в толпу, направляющуюся в недра этого чуда техники.

…

Тем временем внутри, на центральном мостике, Кан, Леви и ещё один офицер — со злобными маленькими глазками и обрюзгшей фигурой — стояли, обсуждая предстоящую операцию.

— Да, дали мне, конечно, напарников, — заявил толстяк, сморкаясь в платок. Его голос звучал как скрип несмазанных шестерёнок.

— Того же мнения, — синхронно ответили Леви и Кан. Они не питали иллюзий. Да, ЧВК не было детским оздоровительным лагерем, но даже тут, спустя много лет службы, у них остались некие понятия о чести и совести. Чего нельзя было сказать об этой свинье.

— Мне это нравится не меньше твоего, но предлагаю начать собрание, — резко сказал Кан. — Или тебя что-то не устраивает, Люций?

— Меня не устраивает то, что мне выдали бесполезного пехотника и ещё более бесполезного СБэшника. И вся операция целиком рухнет на мои плечи.

— Люций, заткнись, давай, по существу, — бросил Леви, его голос звучал как удар хлыста. — Толстяк злобно оскалился, но продолжил, зачитывая задачу с планшета:

— Захватить горно-перерабатывающий комплекс корпорации Койта.

— И это лишь отвлекающий манёвр, — с улыбкой прервал его Кан, с молчаливого согласия Леви. — Основная цель — другая. Или ты не читал дальше первой страницы?

— Оммм... да я... — замялся Люций, его лицо покраснело, как раскалённый уголь.

— Вторая задача наша, — послышался голос откуда-то из-за спины.

Из-за спины Люция вышел мужчина в стелс-броне. Инок был в своём репертуаре, в полной мере наслаждался сложившейся ситуацией. Люций при его появлении вздрогнул, чуть ли не визжа от неожиданности.

— Инок, я накатаю ра...

— Да-да-да, скучно! — заорал «Дракон», подходя ближе ко столу. Он обращался к Кану и Леви: — Вы отвлекаете. Мы выполняем свою миссию, и все дружно летим пить пиво.

— Эх, если бы всё было так просто, — вздохнул Кан, потирая виски.

— Предлагаю действовать по стандарту, — продолжил Инок, его голос звучал как приказ, несмотря на игривый тон. — Приземляемся, проводим разведку, после чего с помощью Мэков, техники и артиллерии выбиваем противника с комплекса.

— Да, вот план комплекса, — Кан щелкнул по столу и перед ними всплыла подробная планировка.

— С виду ничего сложного, — Выразил свое мнение Люций.

— С виду всегда так, мой первичный план будет таков: сначала проводим артиллерийскую подготовку, после чего МЭКи при поддержке лёгкой техники заходят с двух сторон, артиллерия и авиация блокирует пути к отступлению, как только поверхность будет зачищена тяжелая пехота зачистит внутренние помещения и бункеры.

— Силы защитников? — Спросил Инок.

— Пехота, с десяток МЭКов, в основном шахтерских, автоматические турели, ожидаются прилеты авиации, в любом случае для более точной информации нужна разведка на местности.

— Принято, — ответил Леви, его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалось лёгкое раздражение.

— Инок, тебе нужна поддержка? — спросил Кан, поднимая бровь.

Тот покачал головой.

— Почти. Зарезервируйте за мной пару отрядов тяжёлой пехоты для подстраховки и транспорт для эвакуации. Всё остальное мы сделаем сами.

Люций слушал всё это, его лицо краснело всё сильнее с каждой минутой. Его попросту игнорировали, насмехались.

А ведь он был старшим из всех этих никчёмных выскочек! Но препятствовать не решился.

Во-первых, точный план можно было разработать только на месте и там он мог блеснуть своими знаниями. А во-вторых, любовь Кана к дракам была известна далеко за пределами пехотных подразделений.