Полковника Призывали?

Глава 1

Пасмурное утро встретило типичную московскую воинскую часть своим стандартным унынием. Осень была в самом разгаре, а вместе с ней всем привычные слякоть, холод и дождь, который стойко барабанил со вчерашнего вечера.

— Ух, погодка, — выругался мужчина в годах, его короткую прическу уже украшала легкая седина, а лицо было угловатым, как будто подчеркивая род его занятий.

Вывалив из старенького УАЗика, он прикурил сигарету. Едкий дымок улетучивался вместе с ветром, убегая туда, где наверняка было поприятнее, чем здесь.

— Товарищ полковник, мы тут надолго, а то печка не пашет? — Спросил водитель — молодой парнишка-срочник с усталым лицом.

— Впаять бы тебе выговор, рядовой Харашин, но у меня сегодня настроение хорошее, так что просто жди, — осадил его полковник, захлопнув дверцу и зашагал по территории склада к искомому третьему ангару.

Дорога заняла у него добрые пятнадцать минут, все же территория склада боеприпасов была просто огромная. И вот перед ним спрятанный между поросшими зеленью валами притаился он - здоровый ангар на стенке которого маслянистой краской была нарисована цифра три.

Ангар, мягко говоря, не впечатлял: Все его поверхности от крыши до стен были покрыты толстым слоем ржавчины, вокруг валялись пустые бутылки и стаканчики из-под кофе. Покачав головой при виде такого беспорядка, мужчина подошёл ближе.

Там под навесом его уже ждал мужчина средних лет с тремя характерными звездочками на погонах.

— Здарова, Санек, — бросил полковник.

— И тебе привет, Гриша. — Сказал прапорщик и пожал подошедшему собеседнику руку.

— Что-то вы развели тут бардак, я как на вокзале оказался, — подколол он собеседника и потянулся за пачкой сигарет.

— А ты чего хотел? Это склад длительного хранения, здесь люди бывают реже, чем в Третьековке. — Сказал Александр, хлебнул кофе, и недовольно покачал головой.

— Ну, неужели вы не можете сделать что-то с этим хаосом? — вопросил его Гриша.

— В армии пока гром не грянет, никто ни хрена делать не будет. А мы соблюдаем традиции. — Гриша вздохнул и снова окинул взглядом увядающую территорию, заваленную хламом. — Просто делаем свою работу. Дальше нас не волнует.

Снаружи начало моросить. Словно нарочно, погода сгущала краски, отражая всеобщее уныние. Но Грише было не до этого, у него и без погоды были свои проблемы. Сегодня его вообще здесь быть не должно, и он хотел разобраться с насущными делами как можно скорее.

— Эй, у нас вообще-то есть задача, и она не заключается в бесцельном сидении, — сказал Гриша, решительно похлопав по стенке ангара.

— А смысл? — ответил Александр, пихнув стаканчик в десятисантиметровую щель между дверью ангара и стеной. — Мне уже сказали, что МАЗ со срочниками заглох, они будут тут в лучшем случае через час, и это еще очень оптимистично.

— Ну как бы да, но ты хоть покажи мне, зачем я приехал, — ответил ему полковник, указывая на ржавую дверь, обклеенную старыми брезентовыми тентами.

Мужчины затушили сигареты и шагнули внутрь, попав в настоящее царство пыли и запустения. Полковник ощутил, как его охватывает меланхолия, и тут же чихнул. Эхо его звука отозвалось в безлюдном пространстве склада.

— Невероятно, — пробормотал он, провязывая пальцем по ближайшему ящику, оставляя на его поверхности влажный след. — Тут пыли сантиметра три, не меньше. Тут что, с Афганистана никого не было?

— Помолчал бы, шутник, лучше помоги, — крикнул прапорщик, копаясь у каких-то ящиков.

— Кстати, а что тебе вообще там надо? — поинтересовался прапорщик.

— Ящик тротила, 15 взрывателей, два мотка детонирующего шнура, ну и моток огнепроводного мне заверни, пакетик если что надо, — быстро ответил полковник, мысленно перебирая все ли он сказал и еле сдерживаясь что бы не заржать.

— Хихи, давай, помогай, Петросян! — закатил глаза Александр, пытаясь сдвинуть с места ящик размером с самого себя.

— Да не рвись ты так, грыжа тебя на досрочную пенсию не отправит. — С серьезным выражением лица отрапортовал Полковник и усмехнулся, глядя на упрямого сослуживца.

— Ладно, на раз-два. Раз, два… — с трудом произнес он.

— О, сука, какой же он тяжелый! — выдохнул Григорий, потирая спину. Ему казалось, что его позвоночник вот-вот прострелит и высыпется в казенные трусы.

— Слушай, может, мы срочников подождем? — предложил он, присев и потирая лоб. — Не мальчики ведь уже.

— Полностью поддерживаю, — прерывисто ответил Григорий, пытаясь восстановить дыхание.

— Ладно, давай хоть шнуры посмотрим, или они тоже где-то там, — подытожил полковник, указывая на огромную гору ящиков, небрежно поставленных друг на друга.

Шум их голосов угасал среди складских помещений, словно они бродили в глухой роще.

— Надо искать здесь, — подытожил Александр, отправляясь к ближайшему ящику.

— Тут бы еще желательно не заблудиться. — Пробубнил полковник и вцепился в ящик, на котором черной краской были выбиты еле различимые от времени надписи.

Мужчины, основательно забурились в складской беспорядок. Каждое их движение поднимало облака мелких частиц, оседающих на одежде, тактично намекая, что здесь стоило прибраться.

— О, вот он, чертов моток! — громко выдохнул Саня, поднимая с пола запутанную массу шнура. Лицо его было запачкано, но в глазах зажигалась надежда, что на этом все.

— Погоди радоваться, — предостерег Григорий, наклоняясь ближе. — Нужно проверить.

— Ну, я же не говорил, что он в идеальном состоянии, — пытался отбрехаться Саня, в голосе его слышалась растерянность.

— Александр, согласно распорядку, мы обязаны проверить, этот хлам, а что, если он вообще не зажжется, я не хочу лишний раз круги наворачивать. — Произнес полковник с непреклонной интонацией.

— Ладно, ладно, сейчас проверим, — проворчал прапорщик, чувствуя на себе тяжесть полковничьего взгляда.

Пробираясь сквозь ящики, они с трудом вышли на улицу, где дождь слегка поутих, оставив после себя множество маленьких луж.

— Раз уж собрался, давай проверяй, — вдруг предложил Саня, а его глаза сверкали неким лукавым огнем.

— Ты что, с ума сошел, мы в двух шагах от склада боеприпасов? — возмутился Григорий.

— Да ладно, всегда так делали!

— Тут нечего бояться, — ответил прапорщик, доставая белый кабель и отрезая от него метровый отрезок, перочинным ножом. Счистив загрязненный кончик, он положил его на землю и поднес к нему тлеющую сигарету.

Окурок подпалил кончик, и на секунду наступила тишина. Разрываемая резким шипением, огонь вспыхнул в долю секунды, и отрезок кабеля сгорел в считаные мгновения.

— А говорил, что проверять не надо! — закричал Григорий, с огромным разочарованием глядя на своего сослуживца.

— Э-э, что за фигня? Все должно было быть в порядке! — попытался защититься прапорщик, но полковник просто покачал головой, выражая недоумение.

— Ищи другой, этот потом спишешь. — Прапорщик кинул оставшийся моток у входа, а сам снова полез в ангар. Григорий, же вздохнув, присел на лавочку вглядываясь в пасмурное небо.

Не прошло и пяти минут как ушлый прапорщик, выскочил из ангара с широкой улыбкой, с гордостью демонстрируя шнур, блестевший под проблесками света.

— Этот точно будет в норме! — заявил он, с серьезным выражением на лице.

— Проверяем, надеюсь, что всё будет по плану. Справились быстро, шнур тлел, как и положено, минуту. Удовлетворившись полученным результатом, Александр, радостно кивнул.

— Ладно, — согласился полковник, — давай заканчивать, напомни, что там у тебя было.

Когда они уже закончили, внешний мир напоминал о себе, и вскоре послышался угрожающий шум что был нечто средним между адскими криками грешников и блеянием больной коровы, мужчины сразу поняли кто к ним пожаловали, ко входу ангара подъезжал МАЗ.

— Как раз вовремя, — заметил Григорий.

Саня, находясь на пике своего настроения, предложил: — Давай накинем чего-нибудь для согрева пока они грузят, сейчас накинем задачу и залетим в теплушку!

Полковник по началу хотел отказаться, но ледяной ветер, внезапно возникший буквально из ниоткуда, подтолкнул его к другому решению. — А давай, пять капель еще никому не вредили.

Брезентовые ткань кузова открылась, и к ним быстрым шагом, устремились четыре срочника, получив инструкции они начали грузить нужные ящики и пакеты, разгребаясь в туче ненужного мусора.

— Слушай, а этот моток, что у входа, надо брать? — вдруг спросил срочник, указывая на белый кругляшек.

Его напарник на мгновение задумался, и в конечном итоге кивнул.

— Да бери, — ответил ему сослуживец, уже перебираясь в кузов МАЗа, чтобы помочь с загрузкой. — Мало ли что, вдруг пригодится, а то еще по шапке получим.

Дальше все было быстро. Григорий, ехал на полигон, дорога пролетела для него в напряжённом ожидании. Он даже не заметил, как река вдоль трассы сменила своё лицо на мрачный пейзаж, где изредка перемещались фигуры зеленных человечков.

Когда он добрался до полигона, то сразу направился к своему знакомому Диме, главному в их маленьком тротиловом царстве. Их дружба держалась на долгих годах совместной службы и неловких ситуациях, которые они преодолевали вместе.

— Привет, Гриша! — улыбнулся Дима. — Че, как жизнь?

— Да нормально, — отозвался Григорий, бросая взгляд на местных солдат, которые суетились, готовя всё к подрыву. — Ну, что у нас опять неприятности?

— Надо же было, строителям найти двадцать ящиков мин со времён Второй мировой, — пояснил Григорий, тяжело вздыхая. — Вот тебе и сюрприз на последний день дежурства.

— Согласен, у меня только вот один вопрос, а чего их прям на месте неподорвали?. — Выпалил Гриша.

— В меньше чем сотни метров от городского трубопровода, а я смотрю ты шутник.

Оба мужчины вдоволь пожаловались на несправедливость судьбы, которая любила шутить подобным образом именно в их дежурство. Печально усмехнувшись, они зашли в небольшой наблюдательный пост.

— Ну что, сам пойдешь или мне сходить? — спросил Дима.

— Давай я сам, — ответил Григорий, — а то ты, как всегда, в устройстве зажигалки запутаешься.

— Да было всего раз! — оправдывался Дима, но его голос уже звучал вдали, Гриша уже вышел. — И вообще, там новомодная зажигалка с Алика была!

Григорий не слушал его. Мысли уже унесли его далеко. Туда, где он должен был быть как штык, а именно на концерте своей дочери, все же он обещал.

Огонек блеснул в его руках. И всё вокруг замерло. Гнетущая тишина окутала его, пронзая события этим мгновением, когда время словно остановилось.

— Бам...

…

На экранах вечерних новостей появилось изображение: «Сегодня в восемь часов утра на военном полигоне в Подмосковье при процедуре утилизации боеприпасов погиб полковник Сергеев Григорий Игоревич.

Следственный комитет начал расследование, по предварительным данным, инцидент произошел по технической неисправности…»

…

— А что… где я? — мужчина медленно открыл глаза, в висках стучало так сильно, словно мысли в его голове пытались пробиться сквозь его черепную коробку наружу. С трудом фокусируя взгляд, он оглянулся по сторонам.

— Где я? — пронеслось в голове, когда он начал различать незнакомую обстановку. Место напоминало плацкартный вагон, только сделанный более роскошно и дорого. Он сидел в добротном бежевом кресле, вокруг него стояли еще два, по одному с каждой стороны, а перед ним располагались еще три.

— Блин, я что, в поезде? — внезапно со злобой подумал он, вспомнив результаты предыдущих пьянок. — Саня скотина опять меня набухал.

Мысль, что он опять вляпался в очередную историю, показалась вполне реалистичной. Уголки его рта немного скривились. Хотя бы теперь стало понятно, почему так голова болит.

Прошло несколько минут, прежде чем ему удалось взять себя в руки. Он глубоко вдохнул и, собравшись с духом, решил подняться. Нельзя оставаться здесь, сидя без дела. По крайней мере, стоит выяснить, где он, а дальше уже отталкиваться от этой информации.

Как только он встал и направился к окну, внезапно за стеклом проскользнуло что-то большое и быстро исчезло из поля зрения.

— Что за черт? — выскользнуло у него из уст, когда его глаза расширились. То, что он увидел там, лишало его дара речи: настоящий космопорт, словно сошедший к нему из фантастических рассказов.

Сотни людей в причудливых одеждах суетились по бесконечному пространству, сновали туда-сюда, садясь и выходя из кораблей, которые одновременно казались и обыденными, и невероятно далекими от его мироощущения.

— Мама! — вырвалось у него в тот момент, когда один из кораблей убрал посадочный борт и, источая огни из двигателей, начал взлетать в бескрайнее небо.

— Ой, а это кто?! — прошептал мужчина, когда его глаз сфокусировался на странном существе, которое неспешно пробиралось сквозь толпу.

Не заметить его было просто невозможно: ростом он был минимум два с половиной метра. У него была бледно-серая кожа, а сам он был худым, как скелет. Однако загвоздка заключалась в том, что остальных это вовсе не волновало. Лица пришельца Григорий не мог разглядеть из-за специфического головного убора, напоминающего нечто среднее между ковбойской шляпой и рыцарским шлемом.

— Нет, нет, нет... — прошептал он, внутренне пытаясь отвергнуть реальность.

— Мне это только снится… — В панике он схватил свою руку и со всей силы ущипнул себя.

— Ай… — констатировал он, не удержавшись от вскрика. Ощущения нахлынули на него, и из глаз его брызнули слезы.

— Так, я не сплю, — громко произнес Григорий, стараясь успокоить себя. — Спокойно, спокойно, постарайся восстановить последовательность событий. Он начал мять свои колени, как будто это могло помочь организовать многочисленные потоки мыслей в нечто единое.

— Я уехал от Сани, приехал на полигон, после чего… — и тут его заполнили воспоминания о последнем моменте — огне и нестерпимом давлении взрыва.

— Ну так не бывает! — воскликнул он про себя, когда его сознание мгновенно обрушило на него образы родителей, жены и дочери. Горькое чувство вины и безысходности накрыли его с головой, словно давя своими тяжеловесными крыльями.

Нервно дернувшись, он резко повернул голову к окну, и тут же замер. «Что?» — в его голове пронеслась мысль, когда он увидел свое отражение. Это был он и не он одновременно. Лицо, которое он видел, было его, но оно выглядело молодым, как будто ему снова было двадцать лет.

— Да что тут вообще происходит?! — задал он себе мучительный вопрос, снова погружаясь в раздумья.

Но не успел из-за симпатичной девушки, которая подошла к нему с вежливым и добрым выражением лица, желая завести диалог.

— Да… растерянно промямлил Гриша. — Мужчина, вам просили это передать. — Девушка протянула ему небольшую поясную сумку.

— Эм… да, спасибо, — ответил он, принимая вещь. На последних словах девушка улыбнулась и, оставив его в задумчивой растерянности, ушла вглубь прохода.

Мужчина с животным рвением начал копаться в содержимом сумки. Первым, что ему приглянулось, был конверт, выделяющийся на фоне странных предметов — он явно принадлежал его миру.

На бумаге красовался логотип Почты России, а в углу четко угадывались знакомые марки, которые он помнил с детства. Сердце забилось быстрее, когда он осторожно вытаскивал конверт и начал читать.

С каждым прочитанным словом выражение его лица искажалось от первобытного ужаса.

— Ты здесь не просто так… — повторялось в голове, как зловещая мантра. Эта фраза была написана на всем листе, внизу красовалась подпись: "Субъект X".

Он не хотел верить в то, что он читал, но его трясущиеся руки продолжали копаться в бумагах. Дальше шли биография и рекомендации, флаер с ярким изображением боевой сцены — высадки на планету с подписью "Стальной легион — ваш путь к богатству".

Непонятные устройства неясного назначения также привлекли его внимание, но желание узнать больше заставляло его продолжать.

Он наткнулся на браслет, флешку по крайней мере это предмет был на нее похож, и что-то вроде ручного ножа. В боковом кармане он нащупал пистолет.

— Опаньки, я что, Джеймс Бонд? — прошептал он, усмехаясь. По крайней мере, набор был подходящий.

Стараясь получить как можно больше информации, он обратил внимание на биографию, которая его удивила. На фотографии был он — реальный он, мужчина четко помнил, когда и при каких обстоятельствах это фото было сделано.

Это произошло давно, еще в его бытность лейтенантом на первых учениях. Один из сослуживцев сделал это фото на фоне блиндажа, и вот теперь оно снова предстало перед его глазами.

Но текст оказался полной чепухой. Если вычленить важное, он гласил следующее: "Григорий Сергей Игоревич, 23 года, вдовец, детей нет, шериф шахтерского поселения Новая Надежда, планета Давин 3, Субсектор Валам, Спиралевидная галактика Мара, ветеран, лидер шахтерского ополчения". Дальше шли описания его подвигов в борьбе с пиратами и бандитами, а также с огромными плотоядными жуками — как называл их Гриша, разглядывая фотографию, на которой он с незнакомыми ему людьми позировал на фоне мертвого существа размером с быка тяжеловоза в хитиновом панцире.

— Это все бред, — тихо проговорил он, но в глубине души засела мысль: а что, если это правда? Или я уже с ума схожу?

Каждое слово, каждая деталь заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке. Он был втянут в какую-то игру, о которой у него не было ни малейшего понятия. Мысли о его обычной жизни начали расползаться, уступая место этому новому, странному существованию.

Мужчина, погруженный в глубокие размышления, сидел на своем месте, не замечая ничего вокруг.

А там, словно по команде, начали прибывать люди — сначала один за другим, затем небольшими группами, звучно переговариваясь и занимая свои места. Их набралось довольно много, но свободных мест было еще больше, и никто не решился подсесть к Гирше, оставляя его в уединении.

Веселый гвалт разговоров, царивший вокруг, нарушилась. Из динамиков раздался сухой механический голос, приносящий новость о скором запуске:

— Уважаемые пассажиры, рейс 228 отправляется через пять минут. Просим занять свои места. Во избежание травматизма не рекомендуем стоять во время старта корабля. Следующая точка маршрута — планета Карсон, расчетное время в пути — 4 часа 33 минуты. Для путешествия будут использованы общие планетарные нуль-врата.

Слова, произнесенные без эмоциональным тоном, вызвали у Григория странные чувства. Он вспомнил, как подобные объявления крутили в поездах на Земле, и на мгновение ощутил, как его окутывает ностальгия, на подобии тонкой завесы тумана. Улыбка коснулась его губ, но тут же исчезла, уступив место тревожным мыслям.

Пять минут ожидания тянулись как вечность. В зале царило лёгкое беспокойство. Гриша инстинктивно сжался в своем кресле, ощущая, как руки слегка трясутся. Летать он не любил — с каждой минутой его волнение нарастало.

Очередной длинный гул раздался, и всего через мгновение легкий тряска пронеслась по всему помещению. Корабль, словно оживший механизм, пыхтя огнем из двигателей, нехотя взмыл в воздух.

В этот момент сердце Григория забилось быстрее. Он прижался к окну, словно дитя, впервые увидевшее мир, находя в облаках нечто волшебное. Как все расплывалось внизу, как тени облаков постепенно растворялись, и даже тот отвратительный страх полета ускользнул, уступив место любопытству. Корабль стремительно уносился все выше, оставляя землю позади.

Космическое темное безмолвие разверзалось перед ним, как бескрайние моря. Вокруг разворачивался мрак, лишь изредка засверкали маленькие огоньки далеких звезд.

Корабль, словно рыба, вплыл в поток своих собратьев и в неспешном темпе двигался к колоссальным вратам, внушающим благоговейный страх. Гриша открыл рот от удивления — это сооружение было за гранью его понимания.

Оно разделялось на множество секций, каждую из которых заполняли бесконечные вереницы космических посудин, легко вписывающихся в это грандиозное пространство.

Здесь было достаточно места для всех, и это не удивляло — размеры конструкции были монструозны. По крайней мере, они как будто занимали четверть знакомой ему Луны, если не больше.

Забыв обо всем на свете, мужчина с замиранием сердца разглядывал космическую трассу, погруженный в нервное ожидание. Каждое мгновение нарастало, как напряженная струна, пока, наконец, их очередь подошла.

Гриша вгляделся в глубину врат и на секунду ему показалось, что за ними ничего удивительного нет. Но, приглядевшись, он заметил легкое свечение пространства за вратами.

Он не придавал этому особого значения и старательно высматривал впереди идущие корабли. Они, будто ничего не замечая, проносились мимо, входя в кольцо врат и исчезали без следа, как только пересекали границу.

«Какой сейчас год?» — мелькнула мысль в его голове. Технологии местной цивилизации поражали его до глубины души, словно ударом по той части его сердца, где дремали давно потухшие детские мечты стать космонавтом.

С возрастом интерес к космосу потихоньку угас, превращаясь в некий тихий шепот воспоминаний, но сейчас эти отголоски былой детской любознательности и мечтательности вновь обретали второе дыхание.

И вот, наконец, их черед настал. Корабль медленно подступился к границам врат. Гриша с замиранием сердца наблюдал, как пространство вокруг начинает искриться.

И вот и их корабль, исчез без следа, уступая дорогу следующим безмолвным странникам, мечтающим о том же.