Под луной Тихолесья

Глава 29

Макс

Оставить Алису было против всех инстинктов, которые он сдерживал в себе, но он знал, что это правильный поступок. Макс не знал, что им предстоит, а у Алисы были уязвимые места, которые волк мог легко обнаружить. У нее не было ни когтей, ни клыков, ни большой скорости, ни увеличенной силы. Волк мог одним лишь когтем разорвать ей горло. Макс зарычал при этой мысли, и ему потребовался серьезный внутренний контроль, чтобы не превратиться в волка.

– Какой план, Альфа? – Исаак подошел к нему слева, Эрик – справа.

Они были на сто процентов готовы вступить в битву, если она когда-нибудь произойдет. Макс надеялся, что сможет просто перебить всех изгоев и вернуться к Алисе в ближайшие пару часов. Однако он знал, что это было принятием желаемого за действительное. Эти волки не были новичками в преступлениях, и они даже больше не были «одинокими волками», так как, судя по всему, их было несколько. Макс был достаточно умен, чтобы не недооценивать их.

– При любых обстоятельствах мы спасаем мать Алисы, – начал Макс. – Мы не знаем их численности, их силы или их плана. У меня такое ощущение, что мы идем в ловушку, поэтому нам нужно быть готовыми к внезапной атаке со всех сторон. Я хочу, чтобы Фил, Алекс и Борис остались снаружи и осмотрели помещение, чтобы убедиться, что на нас не нападут, как только мы войдем в дом. Кейт, Эрик и Исаак, я хочу, чтобы вы были со мной в подвале, если возникнет драка. Все остальные рассредоточьтесь по дому, уничтожьте любого волка, которого увидите.

– Да, Альфа, – хором произнесла стая.

– Не оставлять выживших, – гортанно добавил Макс. – Они недооценили нас и выбрали не того Альфу.

Они шли по пустынной улице в состоянии повышенной готовности, но единственными звуками и запахами были их собственные, и это довело нервы Макса до предела.

Они добрались до дома, о котором говорила Элла. Это было заброшенное строение с деревянными досками на окнах и табличкой «Посторонним вход воспрещен», наклеенной на дверь. Палисадник зарос травой, в которой обнаружились следы вечеринок: окурки, лопнувшие воздушные шары и битое стекло.

Внезапно Макс почуял новый запах и поднял руку, давая знак остальным волкам остановиться. Он понюхал воздух и закрыл глаза. Из дома доносилась смесь новых запахов, но он сделал несколько глубоких вдохов и попытался сосредоточиться на одном конкретном аромате.

Человеческий аромат. Мать Алисы – Луиза. На самом деле – Зара, но она не знала, что Макс знает ее настоящее имя.

– Она здесь, и она жива. Я пойду в подвал и отправлю ее вместе с Кейт. Алекс, я хочу, чтобы ты отвез ее домой, если она выйдет на улицу раньше меня.

– Да, Альфа, – ответил Алекс, высокий, коренастый мужчина с выпуклыми мускулами и непоколебимой преданностью своей стае и своему Альфе.

Макс подошел к входной двери и ударил ее ногой. Дверь разлетелась в щепки. Внутри оказался волк, который заметил Макса и бессвязно закричал, чтобы поднять тревогу, но Эрик мгновенно оказался рядом с ним и вырвал его все еще бьющееся сердце. Эрик с отвращением бросил его на землю и, стряхнув кровь с руки, посмотрел на своего Альфу, который спокойно перешагнул через тело и прошел в дом.

Макс услышал, как слева к нему приближаются два незнакомых волка, и повернулся, чтобы поприветствовать их когтями и клыками, но был удивлен, увидев, что Исаак занял его место.

– Найди Луизу, а я займусь этими придурками, – уверенно сказал он, занимая позицию Макса.

Он кивнул Кейт, чьи зубы только что оторвались от шеи другого оборотня. Кровь стекала по ее подбородку в ложбинку груди. Кейт встала рядом с Иссааком и указала на слегка приоткрытую дверь с лестницей, ведущей вниз.

Макс с рычанием оскалился, спускаясь по лестнице. Его глаза постепенно приспосабливались видеть в кромешной тьме, но до того, как это произошло, сзади из засады на него напал волк, которого Макс мгновенно швырнул в стену.

Слева от него раздался крик, но Макс проигнорировал его, сосредоточившись на другом волке перед собой, чьи зубы устремились прямо к шее Макса. Макс с силой оттолкнул его, глубоко порезав когтями обе руки отшельника. Внезапно тот преобразился в ликана: лохматая и спутанная шерсть проросла по всему его телу, а вместо рта появилась пускающая слюни и щелкающая зубами челюсть.

– Поиграем? Отлично, – ухмыльнулся Макс, чувствуя, как в его теле тоже происходят перемены.

Пока Макс изменялся, он стал более уязвимым, и волк-изгой знал это. Он выбрал момент и вонзил клыки в бок Макса.

Макс взревел от боли и развернулся, схватив волка за переднюю ногу и разорвав ее мощными челюстями. Волк взвизгнул в агонии и захромал назад, но Макс прыгнул на него и еще раз атаковал, заставляя того растянуться на спине. Один укус, и все будет кончено, но Максу нужен был живой свидетель.

Макс завыл, призывая Кейт, которая развязывала плачущую Луизу.

После освобождения Луиза побежала наверх, а Макс развернулся назад, все еще стоя над волком-изгоем, который закрыл лицо руками.

– Выруби его и тащи за собой наверх, мне нужно убедиться, что с Исааком и остальными все в порядке, – приказал он, не дожидаясь ответа, и помчался вверх по лестнице.

– Они все мертвы, Альфа, – раздался голос сбоку.

Макс с облегчением вздохнул, увидев, что Исаак и Эрик относительно невредимы, хотя Эрик залечивал большую рану на боку, а у Исаака был сломан нос. Борис и Фил вошли в дом, подтвердив, что Алекс ушел с Луизой в дом стаи, где, без сомнения, им придется многое ей объяснять.

– Есть неприятные известия, – нервно сказал Фил.

– Что? – отрывисто спросил Макс.

– Один из волков засмеялся, когда я спустил его с лестницы, и сказал, что они были всего лишь приманкой. Луизу привели сюда, чтобы заманить нас.

Макс покачал головой, пытаясь не обращать внимания на холод, пробежавший по спине.

– Алиса в доме в безопасности.

– Похоже, он так не думал. Я думаю, они планировали, что Алиса придет за своей матерью.

Макс не заметил, как сорвался с места и побежал домой, пытаясь уловить запах Алисы. В его душе нарастала паника, поскольку ее запах все еще был слабым, даже когда он завернул за угол дома. В его душе все оборвалось, когда Евгения, Даша и Ди выбежали ему навстречу.

– Она убежала, – кричала Ди. – Мы не слышали этого.

– Куда она делась? – прорычал Макс.

– Судя по запаху, она бежала за вами.

Макс собирался побежать обратно к школе, но его остановила Кейт.

– Нам нужно все спланировать, – сказала она, положив руку ему на плечо. – У нас есть один из них, и мы можем пытать его, чтобы получить информацию. Мы не знаем всей истории, но этот Дэн искал ее очень долго и вряд ли собирается убить так скоро. У нас есть немного времени, – попыталась уговорить она его.

– Алиса у него, – прорычал Макс. – Он делал с ней всякие отвратительные вещи! Я не могу позволить ему прикасаться к ней снова.

– Она сильная, Макс, намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Она будет бороться с ним и справится с этим, нужно просто верить в нее, – спокойно сказала Даша, хотя по ее лицу текли слезы. – Тебе нужно поговорить с Зарой, возможно, она знает, куда Дэн мог забрать Алису.

Макс горько вздохнул. Он знал, что они правы, и хотя он никогда не простит им того, что они упустили ее из поля зрения, он устало последовал за ними в дом. Евгения положила руку ему на плечо, но он резко оттолкнул ее.

– Я не могу… я не могу простить тебя прямо сейчас, – сказал он, – ты позволила ей уйти.

– Я понимаю, – мягко ответила Евгения, – тебе понадобится время, чтобы простить. Возможно, этого никогда не произойдет, но знай, что я всегда буду рядом с тобой, чтобы искать ее и помогать ей.

– Да, мама, я знаю, – тихо ответил Макс.

В столовой в изорванной одежде взад и вперед расхаживала Зара, что-то бессвязно бормоча себе под нос.

– Луиза? – тихо окликнула ее Евгения. – Можем ли мы звать тебя Зара?

– Где моя дочь? – закричала Зара. – Что вы, монстры, сделали с моим ребенком?

– Пожалуйста, успокойся, мы не сделали ничего, чтобы навредить ей. Мы думаем, что ее забрал Дэн, – сказала Евгения.

Макс ощетинился, когда услышал, как их назвали монстрами. Совсем недавно Алиса думала о нем точно также.

– Дэн? – дрожащим голосом спросила Зара. В ее глазах отразился испуг. – Какое он имеет отношение к тем монстрам, которые меня похитили?

– Мы считаем, что он тоже был одним из них, – заговорил Макс. – …и да, они были монстрами, а мы – нет. Я люблю вашу дочь и сделаю все, что смогу, чтобы найти ее и убить этого ублюдка.

– Кто вы все такие?

– Ликантропы.

Брови Зары в замешательстве нахмурились:

– Оборотни?

– Оборотни – это те, которые превращаются в волков в полнолуние и не помнят своего волчьего «я», их не существует. Мы ликаны, мы существуем и как люди, и как волки.

– Что вы хотите от Алисы? Мы не оборотни-ликаны, она всего лишь девочка! – воскликнула Зара.

– У ликанов есть вторая половинка, связанная с ними на всю жизнь. Алиса – моя вторая половинка, – объяснил Макс.

– Мы любим Алису, – сказала Даша, а Ди и Кейт оживленно закивали рядом с ней. – Она наша лучшая подруга.

Зара посмотрела на кровь, покрывающую грудь Кейт, и громко сглотнула. Кейт проследила за ее взглядом и закусила губу.

– Наверное, мне следует переодеться, – сказала она в слабой попытке разрядить ситуацию.

– Алиса знает? – спросила Зара.

– Да, она знает, что мы волки, – ответил Макс. – Ей потребовалось некоторое время, но она полностью приняла нас.

Зара покачала головой.

– Мы так долго переезжали, чтобы сбежать от Дэна… Я провела большую часть ее жизни, до смерти напуганная этим человеком, и в итоге мы наткнулись на город, полный мужчин, которые могут превратиться в волков, – усмехнулась она.

– …и женщины! – добавила Ди.

Макс взглянул на Ди, отчего та опустила взгляд вниз, ее щеки покраснели. Макс сразу почувствовал себя виноватым, но его эмоции брали верх, и контролировать их становилось все труднее. Он хотел найти Дэна и убить его.

Мучить его. Заставить его пожалеть, что он родился. Отомстить за то, что он прикасался к Алисе.

И за это Дэн заплатит. Своей жизнью.