Под луной Тихолесья

Глава 27

Макс

Максу потребовались все силы, что у него были, чтобы сохранить самообладание, когда он впустил Алису в свою спальню.

Конечно, она бывала там раньше, но не это держало Макса в напряжении. Он наконец-то узнает о ее прошлом, и это его нервировало.

Макс наблюдал, как Алиса осматривала комнату. Ее учащенное сердцебиение говорило о том, что она тоже нервничает.

Она перекинула волосы через плечо и направилась к массивному дубовому столу, на котором стояла фотография в простой белой рамке, на которой были изображены он сам, его мать, отец и сестра Элла. Отец Макса, Андрей, гордо улыбался, обняв одной рукой жену, а другой – сына. Элла, еще совсем малышка, уютно устроилась на руках Евгении.

– А у нас нет семейных фотографий, – задумчиво сказала Алиса, осторожно ставя фотографию обратно на стол.

– Ты знала своего настоящего отца? – спросил Макс, когда она повернулась к нему лицом.

Алиса покачала головой.

– Мама была еще совсем молодой, когда у нее родилась я. И папа тоже. Я не думаю, что он хотел быть родителем, поэтому он ушел через несколько лет после моего рождения. У мамы были еще мужчины, но ни один из них так и не прижился с нами, пока Дэн… – Алиса сделала паузу, произнося его имя.

Макс наблюдал, как ее пальцы сжались в кулаки.

– Я…, – она снова начала говорить и оборвала себя, – я даже не знаю, с чего начать.

Макс подошел к Алисе и притянул ее к себе. Нежно поцеловав ее в лоб, он обхватил рукой ее подбородок и поднял ее голову, глядя в глаза.

– Просто начни с самого начала. Давай сядем, – сказал он.

Алиса кивнула, и Макс взял ее руку в свою, чувствуя, как ее ладонь стала холодной и влажной из-за нервов. Алиса села на кровать, подобрав под себя ноги и обняв подушку, чтобы успокоиться. Макс сел у изголовья кровати лицом к Алисе, чтобы она знала, что он полностью во внимании.

Алиса глубоко вздохнула, и Макс тепло и ободряюще улыбнулся ей. Его зверь был готов найти Дэна и разорвать его на части, но Макс сдерживал ярость глубоко внутри.

“Еще придет время”, – подумал он про себя, – “и он получит то, что заслужил”.

– Мама познакомилась с Дэном, когда мне было одиннадцать. Поначалу он был идеальным парнем и всегда во всем меня поддерживал. Мы ездили в зоопарк, в парки, в новые рестораны, даже однажды ездили на море. И только где-то в тринадцать или четырнадцать лет я начала замечать, что что-то изменилось. Поездки прекратились, мама стала носить джинсы и одежду с длинными рукавами, даже летом, хотя обычно она гордилась своим телом и любила носить платья и шорты. На самом деле я ничего такого не подозревала. Думала, что, возможно, с деньгами было туго. Возможно, мама переживает некоторый период неуверенности. Я сама в четырнадцать лет чувствовала себя неуверенно, поэтому думала, что это нормально, но потом она стала меньше выходить на улицу, больше не разговаривала со своими друзьями, и все это было немного странно. Дэн стал задерживаться дольше на работе и даже забыл о моем дне рождения, чего он никогда не делал раньше, а однажды он не пришел домой в новогоднюю ночь. Именно тогда до меня дошло, что, возможно, что-то было не так. Вскоре после этого Дэн стал бить маму у меня на глазах. Я пыталась остановить его, но за это он ударил меня по лицу.

Алиса замолчала, и Макс взял ее руку в свою.

– Ему это не сойдет с рук, – успокоил он ее, – я тебе обещаю.

– После этого насилие только усилилось, Дэн потратил все наши деньги и заставил маму уволиться с работы и сидеть дома, чтобы всегда знать, где она находится. Если ее не было дома, когда он приходил, он закатывал истерику, и мы обе были за это наказаны. Когда мне исполнилось шестнадцать, Дэн обратил свое внимание на меня…

Алиса замолчала, ее дыхание сбилось, а по лицу потекли слезы.

– Он сказал, что мама ему надоела и что он хочет заполучить меня.

Макс почувствовал, как его клыки и когти удлинились, а из груди раздалось рычание.

– Он тебя изнасиловал? – спросил Макс, вспарывая когтями постельное белье.

Алиса подняла глаза, полные слез, и кивнула. Макс вскочил с кровати и схватив лампу со стола, бросил ее со всей силы на пол.

– Но не сразу, – добавила Алиса. – Два года он ждал, до моего совершеннолетия. Но… все эти два года трогал меня и … заставлял… удовлетворять его.

– Где эта тварь?! – зарычал Макс, чувствуя начало оборота. Его спину и лицо покрыла шерсть, а рубашка начала рваться над толстыми, твердыми мышцами.

Алиса быстро поднялась с кровати, ее сердце не стучало от страха, как раньше, а вместо этого билось в мягком, спокойном ритме.

– Я здесь, со мной все в порядке, – прошептала она, положив руку на плечо Макса.

Макс закрыл глаза, сосредоточившись на ее нежных прикосновениях, тропическом аромате и спокойном сердцебиении. Он крепко обнял ее. Вероятно, слишком крепко, из-за чего ей было некомфортно, но он был рад, что она рядом.

Он зарылся носом глубоко в ее волосы, и сделал несколько глубоких вдохов.

– Макс, – пискнула она у него на груди, и он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы выпустить ее из своей хватки.

– Я убью его, надеюсь, ты понимаешь, – предупредил он Алису.

– Мне продолжать? Я просто хочу закончить всю историю, чтобы ты все знал, – сказала Алиса.

– Иди сюда, – сказал Макс, садясь на кровать и широко раздвинув ноги, чтобы она могла сесть между ними.

Алиса положила голову ему на грудь, мгновенно успокаивая его зверя, и Макс обнял ее.

– Тебе удобно? – спросил он.

– Угу, – ответила она, – очень.

– Не думаю, что смогу справиться с деталями, – вздохнул Макс, – не раньше, чем яички этого ублюдка окажутся в моей руке.

Алиса фыркнула, а Макс поцеловал ее в макушку:

– Закончи свою историю, любимая.

– Мама каждый раз пыталась уговорить его не трогать меня, а трогать только ее, но ему это было просто неинтересно. Сказал, что я явно шлюха, так почему бы ему не получить свою очередь? Насилие стало постоянным, когда я попыталась начать встречаться с мальчиком, – усмехнулась она, – С ума сойти, правда? Большинство девочек скрывают отношения от своих отцов, потому что они слишком защищают их, а не потому, что их отец хочет их для себя, – она вздохнула и продолжила. – Кажется, мне было девятнадцать, когда мы начали планировать побег. Мы знали, что Дэн платил за все наличными, и у него где-то был спрятан этот запас. Когда он ушел из дома, мы искали повсюду тайник или сейф, но так и не нашли ни копейки. Когда мне было почти двадцать, мама нашла деньги. Толстые пачки денег. Мы не могли поверить своим глазам. Мама не трогала их, пока однажды ночью он снова не напал на маму с кулаками. Я поняла, что сейчас или никогда, поэтому разбила ему о голову бутылку с пойлом, которое он принес, а мама ударила его по носу. Он упал, как мешок с картошкой, и мы просто сбежали. Мы объездили всю страну, никогда не оставаясь на одном месте из страха, что он нас снова найдет. Города были слишком огромными, а маленькие городки – слишком клаустрофобными. Нигде и никогда нам не было хорошо и спокойно… до Тихолесья.

Алиса судорожно вздохнула.

– И теперь он действительно нашел нас, – сказала она. – Нам нужно снова уезжать!

Она запаниковала и вскочила с кровати. Ее глаза были дикими от страха.

– Нет, – прорычал Макс. – Вы никуда не уедете, – он шагнул к ней и взял за руку. – Со мной ты в безопасности, поняла?

Алиса медленно кивнула. Макс видел, как она борется с желанием бежать, и он собрал все свои силы, чтобы не запереть свою любимую в спальне, где никто больше никогда не сможет причинить ей вред.

В дверь постучали, и Макс вздохнул:

– Войдите, – сказал он.

Исаак нерешительно переступил порог.

– Я знаю, что не должен был тебя беспокоить, но думаю, тебе нужно это прочитать, Альфа.

Макс нахмурился, потому что Исаак упоминал его титул только в серьезных ситуациях. Макс взял протянутое ему письмо и вынул лист из конверта.

– Я не могу это прочитать, – нахмурился он, пробежав глазами по строчкам. – Это не похоже ни на один язык, который я знаю.

– Твой отец сказал то же самое, – кивнул Исаак. – Где-то он это видел, но не помнит, где.

Алиса выглянула из-за спины Макса и слегка улыбнулась Исааку.

– А нельзя это просто перевести через онлайн-переводчик? – спросила она.

– Если мой отец не узнает этот язык, то, скорее всего, он очень непонятный или архаичный. Кому это адресовано? – спросил Макс, перевернув конверт. – Здесь мое имя и имя моего отца, где ты его нашел?

– Должно быть, его кто-то принес, но мы не знаем, кто, – ответил Исаак. – Необычного запаха не обнаружено. Мы думаем, что это был человек.

Макс поднял голову, почувствовав запах отца, поднимающегося по лестнице.

– Я знал, что где-то уже видел это, – сказал отец, выхватывая письмо из протянутой руки Макса.

Он прочел письмо еще раз, убедившись, что его домыслы верны и не слишком поспешны.

– Помнишь уроки об одиноких волках, сын?

– Одиночки популярны в крупных странах с большим количеством леса и территорий. Не так часто встречаются в населенных пунктах и небольших странах, – процитировал Макс. – У нас же нет волков-изгоев, отец?

Андрей вздохнул и потер переносицу:

– Мы не знали о них, потому что они хитрые. Если они общаются на этом мертвом языке, то это потому, что они не хотят, чтобы их обнаружили. Ни один ликан сегодня не сможет это прочитать.

– Так зачем же присылать нам письмо на их языке, если они не хотят, чтобы их обнаружили? – спросил Исаак в замешательстве. – Мы даже не можем это прочитать.

– Они хотят, чтобы вы знали, что они здесь, – заговорила Алиса, – они посылают вам предупреждение.

Макс зарычал. Это очень не вовремя. Все, что он хотел сделать, это пойти и выследить ублюдка, который оскорбил его пару, а теперь ему придется иметь дело с волками-одиночками.

Если бы он только знал, как эти две вещи будут связаны.