Под луной Тихолесья

Глава 28

– У тебя есть сорок восемь часов.

– Ты уверен, что здесь написано именно это? – спросил Макс, отчаянно тряся лист бумаги в воздухе.

– Д-да, я совершенно уверен, – прозвучал заикающийся ответ литературоведа-ликана, который зарабатывал на жизнь изучением языков и преподавал в начальной школе на полставки.

– Спасибо, вся стая очень ценит вашу помощь.

– Я… кто-нибудь в опасности? – слабо спросил он.

– Не беспокойся, я все контролирую, – холодно ответил Макс, позволяя тщедушному мужчине поспешно покинуть комнату.

Он скомкал небольшой клочок бумаги и бросил его в корзину для бумаг в углу комнаты.

– Сорок восемь часов для чего? – спросила я, скрестив ноги на кровати Макса.

Я посмотрела в окно и увидела, как солнце начинает садиться. Весь день в комнату входили и выходили люди, в основном игнорируя меня, за что я была благодарна, поскольку страдала от похмелья. Я не спала всю ночь после того, как рассказала Максу свою историю, и мы получили письмо.

– Я не знаю, – вздохнул Макс, в его глазах начало проявляться поражение.

Он весь день отправлял следопытов, и все они вернулись без какой-либо информации. Тот, кто отправил письмо, хорошо замел следы, и я видела, что Макс устал.

– Может быть, было бы неплохо поговорить с другими стаями? – предложила я.

Глаза Макса на мгновение прояснились при моем предложении.

– Я сообщил стае Патрика, что мы получили угрозу, и к востоку и югу от нас есть пара стай, которых я тоже уведомил. Оба Альфы согласились предоставить нам любую имеющуюся у них информацию, но на данный момент они так же, как и мы, в неведении.

Я вытянула ноги на одеяле, а затем перекинула их через край кровати и сложила руки на коленях. Я чувствовала себя совершенно бесполезной, простой человеческой девушкой, оказавшейся в центре волчьей проблемы, и знала, что если до этого дойдет, то буду безнадежна в бою.

– Альфа! Альфа! – снизу послышался крик.

Я услышала грохот на лестнице и тут же вскочила на ноги. Макс мгновенно оказался передо мной, закрывая своим телом. Молодой член стаи, не старше восемнадцати лет, ухватился рукой за косяк дверного проема и тяжело вздохнул, пытаясь отдышаться.

– Альфа, мать твоей пары…, – пробормотал он, – Евгения пошла проведать ее, а ее нет дома…

– Что?! – воскликнула я, пробегая мимо Макса и вставая перед парнем. Я схватила его за воротник и притянула к себе. – Что ты знаешь?

– Меня только послали сообщить Альфе, я… извини, я больше ничего не знаю!

Макс спокойно положил руку мне на плечо и освободил воротник парня от моих пальцев. Мальчишка вырвался и быстро сбежал по лестнице вниз.

Макс притянул меня к себе, чтобы обнять, но я изо всех сил пыталась вырваться из его хватки. Как бы мне ни хотелось расслабиться в его объятиях, я не могла. У Дэна была моя мама, и мне нужно было что-то делать. Мне хотелось убить его.

– У него моя мама! – кричала я, проводя рукой по волосам и расхаживая по комнате. – Это Дэн! Он нашел нас и забрал мою маму!

– Давай спустимся вниз и что-нибудь придумаем, хорошо? – Макс попытался успокоить меня мягким голосом, но это еще больше разозлило меня.

– Тебе сейчас нельзя быть спокойным! Как ты можешь быть спокоен?! Мне нужно найти свою мать и убить этого сукиного сына!

Я бросилась вниз и обнаружила половину стаи Макса в столовой и на кухне, все с обеспокоенными лицами и приглушенными голосами обсуждали что-то. Некоторые повернулись, чтобы попытаться утешить меня, но я проигнорировала их и направилась прямо к Евгении, чьи красные глаза показали мне, что она только недавно перестала плакать.

– Что случилось? – спросила я ее, не заботясь ни о каких формальностях.

Евгения глубоко вздохнула и вытерла слезы, которые снова начали собираться в ее глазах. Андрей успокаивающе потер ее плечо.

– Я пошла в гостевой дом, чтобы узнать, не хочет ли она зайти выпить кофе, но ее там не оказалось. Там царит беспорядок, и ее запах слаб, но присутствует. Были еще два запаха, но я их не узнала, они пахли странно: мужские и грязные, но в то же время цветочные, как будто они пытались замаскировать свой аромат.

– Может ли кто-нибудь уловить эти запахи? Выяснить, куда они могли уйти?

– Запах заканчивается возле начальной школы, – сказал Андрей. – Наши люди обыскивают этот район, но пока безуспешно.

– Тихолесье – маленький городок. Здесь не так уж много укрытий! – кричала я, с каждым мгновением чувствуя, как безнадежность накрывает меня с головой.

Я почувствовала, как Макс обнял меня за талию.

– Мы делаем все, что можем, дорогая, – прошептал он мне в волосы.

– Есть яма, – равнодушно сказала Элла, печатая что-то в телефоне.

– О чем ты говоришь? – спросил Макс.

Элла вздохнула.

– Я не собиралась ничего говорить… потому что взрослые не должны об этом знать. Если кто-нибудь узнает, что я проболталась, то, по сути, я только что совершила самоубийство.

– Элла, – медленно сказала Евгения, – тебе лучше все рассказать нам прямо сейчас.

– Через несколько улиц за школой есть заброшенный дом, он уже давно заколочен, но мы используем его подвал для вечеринок, – небрежно пожала Элла плечами. – Называем его “Яма”.

Я была почти у двери, когда Макс схватил меня за запястье и осторожно потянул назад. Я резко обернулась, на моем лице отразилось замешательство и гнев.

– Оставайся здесь, – сказал он мне, – это может быть опасно.

– Я ухожу, – твердо стояла я на своем. – Это моя мама, и если Дэн там, то я буду тем, кто его убьет.

– Алиса, перестань, – сказал Макс и повернулся к своему бетте. – Исаак, ты можешь собрать несколько человек, чтобы они пошли со мной?

Исаак послушно кивнул и быстрым шагом направился к саду, где самые лучшие воины стаи с нетерпением ждали новостей. Эрик и Кейт двинулись вперед. Светлые волосы Кейт заплетены во французскую косу, ее подтянутое тело в спортивном топе и обтягивающих леггинсах. Она не была похожа на воина-ликана, но была быстрой и хитрой.

– Я не могу просто оставаться здесь и ждать, – сказала я, внутренне поморщившись от звука своего жалкого, ноющего голоса.

– Я не смогу сосредоточиться, если буду переживать за тебя. Мне нужно знать, что ты в безопасности, – вздохнул Макс.

Я посмотрела на пол и поняла, что он прав.

– Тогда, пожалуйста, не держите меня в неведении, – ответила побежденная я.

Макс взял мое лицо в свои руки, и я закрыла глаза, расслабляясь в их тепле. Почувствовала, как его губы мягко ласкают мои собственные в легком и нежном поцелуе. Открыла глаза и отдернула голову, давая понять, что ему пора идти. Макс кивнул и повернулся к Исааку.

– Я объясню тактику по дороге, нам нужно выдвигаться.

– Да, Альфа.

***

Прошло всего сорок пять минут с тех пор, как они ушли, и большую часть времени я провела, расхаживая по дому. Я не могла успокоить свое колотящееся сердце, а тошнота в желудке усилилась в десять раз только за последние пять минут. Я не могла оставаться здесь и ждать, как дура, иначе меня стошнит.

Я выглянула из-за угла, где сидели Евгения и Даша, которых отправили охранять и присматривать за мной, как за каким-то малышом. Они были увлечены дискуссией и не заметили, как я выглянула из-за двери.

Я взглянула на большую входную дверь и поняла, что у меня не будет шанса убежать, так как одна из них догонит меня.

Я покачала головой и вздохнула: мне придется остаться здесь.

Или…

Нет, мне придется остаться здесь и ждать.

Смогу ли я это сделать?

Я еще раз проверила: они вышли из столовой и пошли в сад поговорить с Ди. Я знала, что это мой шанс. Сейчас или никогда. Я надела кроссовки, засунула шнурки внутрь, не завязывая их, и медленно подкралась к двери, каждые несколько секунд оглядываясь через плечо, чтобы проверить местонахождение своих “охранниц”.

Все идет нормально.

Я медленно открыла дверь и с облегчением поняла, что она почти не издала ни звука. Я открыла ее ровно настолько, чтобы проскользнуть через нее, и закрыла, поморщившись, когда она тихо щелкнула.

Я попятилась от двери, ожидая, что кто-то выбежит из нее в любой момент. Достигнув конца подъездной дорожки, я побежала так быстро, как только могла, в сторону начальной школы. Что я собиралась сделать, когда найду их, я понятия не имела. Я не была бойцом и не могла противостоять ни одному ликану, даже одинокому волку.

Заметив пустую парковку школы, я замедлила шаг. Солнце уже село, наступала ночь, и, хотя еще не совсем стемнело, вокруг было жуткая атмосфера.

Позади меня раздался шум, и я развернулась, готовая встретиться лицом к лицу с нападавшим, но встретилась с пустой дорогой.

Я положила руку на бьющееся сердце, желая, чтобы оно успокоилось. Сглотнула и сделала несколько глубоких вдохов, пока мое сердце не перестало биться с бешеной скоростью.

Я продолжала нерешительно идти мимо школы, но шум справа заставил меня остановиться. На этот раз я была уверена, что там что-то или кто-то был.

– Ничего страшного, – сказала я себе, стараясь не волноваться. – Это может быть что угодно. Мышь, например, или птица.

Но когда за моей спиной послышались ускоряющиеся шаги, я бросилась бежать.

Не успела я далеко уйти, как почувствовала, как что-то тяжелое толкнуло меня сзади, и я с криком повалилась вперед, сильно ударяясь о землю. Боль отразилась по всему телу, но едва я успела ощутить это, как меня подняли на ноги две большие грязные руки. Меня притянули к груди мужчины, и мой нос почувствовал гнилостный запах, заставивший меня поперхнуться.

– Теперь я должен ему тыщу рублей, – засмеялся мужчина, – Он сказал, что ты будешь непослушной и прибежишь за своей мамочкой, но я сказал, что ни в коем случае, она послушает своего Альфу, но вот ты здесь.

Я игнорировала насмешки и жалко дергалась в его руках. Он пронзительно свистнул, и мне захотелось заткнуть уши, но мои руки были крепко сжаты им за спиной. Я боролась с его захватом всем, что у меня было, даже попыталась запрокинуть голову и ударить его затылком, но за этот поступок я получила лишь быструю пощечину.

Очень хотелось приложить ладонь к пылающей щеке, но это было невозможно, и я почувствовала, как слезы начали течь по моему лицу, неприятно капая с края подбородка. Борьба с этим волком утомляла меня, и я чувствовала, что с каждой минутой слабею.

– Где же он…, – проворчал мужчина, крепко сжимая мои руки за спиной, заставив меня вскрикнуть от боли.

Из-за угла показалась черная машина, и мужчина обрадовался.

– Наконец-то! – сказал он, толкая меня вперед.

Я уперлась пятками в землю в последней попытке вернуть себе свободу. Тогда мой похититель поднял меня, задевая моей головой крышу машины и затолкал внутрь. Дверь быстро закрылась, защелкиваясь на замок.

Я обернулась и схватилась за ручку, изо всех сил дернув ее, как будто она каким-то образом могла открыться.

– Нет! – закричала я, – выпустите меня!

– Теперь, Алиса, нам нужно многое успеть, – раздался голос рядом со мной.

У меня похолодела кровь, и я замерла как вкопанная. Не отрывая рук от ручки двери, я медленно обернулась и увидела Дэна, спокойно сидящего на сиденье рядом со мной. Его руки были сцеплены на коленях, а на лице сияла улыбка. Я мгновение смотрела на него, а затем закричала и изо всех сил ударила кулаком по окну.

– Не глупи, ты сломаешь руку, – отругал он меня, будто маленького ребенка. – Поехали, – велел водителю.

Резкое ускорение автомобиля отбросило меня на сиденье, и я ударилась головой о подголовник. Я выпрямилась и повернулась к Дэну с полным ненависти взглядом.

– Где моя мама? – спросила я.

– А как же “помогите мне, помогите! Куда вы меня везете?” – усмехнулся Дэн, вскидывая руки и издавая высокий девчачий голос.

– Моя мама, – повторила я, и слюна вылетела из моего рта и упала на щеку Дэна.

Его лицо сморщилось от отвращения, и я поняла, что удара не избежать. Мысленно я умоляла себя сжаться и спрятать лицо от предстоящих ударов, но внешне я оставалась сильной и продолжала надеяться, что в этом случае мой ненавидящий взгляд действительно может убить.

– А у тебя есть дух, – засмеялся Дэн. – Время, проведенное с твоим Альфой, придало тебе смелости?

Я усмехнулась.

– Кажется, я и тогда была смелой, когда вырубила тебя бутылкой.

Шутливая улыбка исчезла с лица Дэна.

– Я не потерплю такого неуважения, – предупредил он, приложив палец к моему лицу.

– Пошел ты, – крикнула я, отмахиваясь от него.

Дэн схватил меня за горло и сжал настолько, что я не могла дышать, но я была полна решимости показать ему, что я больше не какая-то напуганная маленькая шестнадцатилетняя девочка, и что он может стараться изо всех сил, но мой дух никогда не будет сломлен.

Не из-за него. Больше никогда.

Через некоторое время Дэн понял, что его легкие угрозы не заставят меня снова забиться в угол и опустить голову. Он отпустил мое горло и беспечно пожал плечами.

– Твоя мать была всего лишь приманкой. Я получил то, что хотел, и мы направляемся туда, где твой жалкий Альфа никогда тебя не найдет.