Под луной Тихолесья

Глава 12

Максимилиан

Благодаря тому, что Макс спас Софи от падения, он осознал всем сердцем и разумом, что Софи была его единственной. Его парой. Он ощутил тепло её тела и почувствовал искры электричества, когда коснулся её кожи. В этот момент он сразу же захотел заявить на неё свои права, забрать с собой и никогда не отпускать. Софи была его парой на сто десять процентов, несмотря на то что являлась человеком. Максу предстояло каким-то образом сообщить эту новость своей стае и единственному человеку, которого он боялся – отцу. Макс знал, что в стае уже потихоньку шепчутся о нём и Софи. Исаак знал точно. Ди, Кейт и Даша были слишком проницательны и, скорее всего, уже догадались. Но как объяснить всем, что его пара – человек?

Он расправил плечи и выпрямил спину, глядя в зеркало. Неудивительно, что они привязались к Софи, как только она сошла с поезда. Они почувствовали свою Альфа-самку, просто еще этого не знали.

Склонив голову набок, Макс размышлял о том, что надеть для разговора со стаей этим вечером. Сначала он собирался провести встречу со своими ближайшими советниками, а затем объявить всем о том, что нашел свою пару.

Обязательно ли надевать рубашку? Макс сдернул ее с себя. Ему очень не нравилась официальная одежда, подобная той, которую он сейчас примерял.

Одежда была частью жизни человека, а волки привыкли быть покрытыми мехом.

Максимилиан всё же выбрал белоснежную рубашку и свободные черные брюки и поморщился. Он знал, что этот вечер будет важным для него и для всей стаи. Ему предстояло не только объявить о своей паре, но и убедить всех в правильности своего выбора. Макс глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он понимал, что его решение вызовет много вопросов и, возможно, даже сопротивление.

– Я выгляжу так, будто надел школьную форму, – подумал он.

Он услышал мягкие шаги и знакомый запах своего Беты, еще до того, как тот вошел в комнату.

– Исаак, я выгляжу нелепо, – сказал Макс.

– В связи с таким случаем тебе нужно выглядеть презентабельно.

– Разве мой мех не презентабелен? – Макс невозмутимо повернулся лицом к Исааку.

Исаак закатил глаза. Он знал Макса как свои пять пальцев.

– Может тебе надеть черную рубашку? Хотя нет. Все черное тебе, конечно, идет, но при этом все выглядит так, будто ты собираешься на похороны.

– Белая подойдет. Я должен объявить, что нашел свою пару, это должно быть радостное событие.

– Значит, ты принял ее? Она в курсе?

– Боже, нет, – вздохнул Макс. – Вчера она увидела мои глаза и испугалась. Сейчас не время, я должен завоевать ее доверие. Мне бы хотелось, чтобы она была волчицей, тогда все было бы проще, но я ни на мгновение не жалею об этом.

Исаак задумчиво улыбнулся, и Макс уловил за этой улыбкой проблеск печали.

– Скоро наступит и твоя очередь, Исаак, – сказал он другу.

– Хотелось бы, чтобы это была Кейт. Жизнь была бы намного счастливее, и рядом со мной был бы ты, мой близкий друг.

– Ты уверен, что это не Кейт? Вы близки с ней.

– Я уверен, – ответил Исаак. – Она замечательная, но она не моя пара. Однако она разделяет мое беспокойство: тоже хочет найти свою пару. Мы поддерживаем другу друга, беспокоимся, несмотря на все наши поддразнивания и шутки.

Макс закончил сборы, проведя рукой по волосам. Он никогда особо не занимался укладкой и не понимал мужчин, которые часами приводили свои волосы в порядок. Разве это не женское занятие?

Они с Исааком спустились вниз к столовой. Она служила конференц-залом, когда Максу, как Альфе, нужно было обсудить дела стаи. Как и предполагалось, его отец уже сидел во главе стола, а мать – слева.

Несмотря на то, что Андрей передал Максу титул Альфы, он все равно пользовался уважением, как и его мать. Макс подошел к отцу, который встал и пожал ему руку. Евгения улыбнулась и поцеловала сына в щеку. За столом также находились другие важные члены стаи: Костя, Эрик, Иван, Изабелла, Ди, Кейт и Даша. Костя был заместителем Макса, а Эрик – его самым сильным и непобедимым оборотнем-воином в стае. Иван был самым ловким следопытом и сидел со своей парой – Изабеллой, которая могла унюхать и уловить запах на расстоянии многих километров. Ди и Даша тоже заняли свои места, но не как воины или следопыты, а как близкие друзья Макса, а теперь и близкие друзья Софи.

Макс чувствовал, что их присутствие было важным. Кейт, будучи сестрой Эрика, была безжалостна в бою и так же непобедима, как и ее брат. Девушка не выглядела сильной, но она была невысокого роста и знала много хитрых приемов, для которых не нужны сильные мышцы. Окинув всех взглядом, Макс встал и обратился к членам стаи с натянутой улыбкой.

– Приветствую всех, – начал он, – спасибо, что пришли. Я знаю, что эта встреча была организована в спешке и вы ее не ожидали.

Он вздохнул, провел рукой по волосам и посмотрел на отца, который нахмурился из-за его необычной речи.

– У меня есть новости, и я знаю, что некоторые из вас, возможно, уже это поняли, а некоторые еще не знают. Отец, прежде чем я скажу тебе, знай, что я желаю твоего благословения, но ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего решения.

– Ради бога, Макс, просто скажи это! – воскликнула Евгения.

– С тобой все в порядке?

Макс искренне улыбнулся.

– Думаю, да. Я нашел свою пару.

Ребята шумно стали его поздравлять. Ди, Даша и Кейт обменялись понимающими улыбками, а Исаак просто сидел и улыбался. Макс заметил, как глаза его матери наполнились счастливыми слезами, а отец обошел стол и сердечно похлопал его по спине.

– Из какой она стаи, сын? – спросил он.

– Вот почему я волнуюсь, отец. Видишь ли, моя пара не из какой-либо стаи…

– Она одинокая волчица? – рявкнул он. – Я не потерплю этого. Она может быть опасной, она…

– Человек, отец. Она человек.

Андрей остановился как вкопанный и уставился на сына. Его брови нахмурились, а уголок рта дернулся.

– Ты сказал “человек”? В ней вообще нет волка?

– Не знаю, – покачал головой Макс.

Андрей сел за стол, переваривая информацию. Евгения положила руку ему на плечо, и он повернулся, с любовью глядя на нее. Он понял, что отказать своему сыну было бы самым жестоким поступком, который он мог сделать как отец.

– Твоя мать оторвала бы мне голову, если бы я не принял твою пару. А я не был бы твоим отцом, если бы отказал тебе в счастье.

Макс заметно расслабился. Он выдохнул, сам того не осознавая, что все это время сдерживал дыхание.

– Ох, черт возьми, – раздался голос Даши с конца стола.

– Ты знаешь эту девушку? – спросил ее Андрей, и Даша подняла брови и посмотрела на Макса.

– Она… – Макс остановился, потому что Ди радостно завизжала. – Ее зовут Софи.

– Мы тоже знакомы с Софи, – кивнул Костя. – Милая девушка.

– Та самая Софи, которая приходила на ужин со своей матерью несколько дней назад? Софи, которая спасла Эллу? – спросила Евгения, прислонившись к столу. Она так сильно вцепилась в него руками, что было чудом, что стол не раскололся под ее давлением.

Глаза Андрея расширились, когда он понял, о ком именно говорит его сын.

– Она уже зарекомендовала себя в моих глазах. Тот, кто защищает мою семью – часть моей семьи.

– Из нее выйдет замечательная альфа-самка, – сказала Евгения, стирая слезу со щеки.

Остальные члены стаи Макса тоже хорошо приняли эту новость. Собравшись на поляне этим же вечером, стая с нетерпением ждала объявления Макса, и когда он сообщил им о своей паре, их аплодисменты были настолько громкими, что наверняка насторожили людей, населявших город. Однако Макс не возражал, его сердце было наполнено невиданным счастьем. Ему только хотелось, чтобы Софи была рядом и отпраздновала это событие вместе с ним.

Для его стаи было странно приветствовать девушку, которую большинство из них никогда не встречали. И все же Макс позволил им порадоваться. Альфа-самка могла родить будущих наследников, а это означало, что их стая могла продолжать процветать и становиться сильнее.

Макс беспокоился, что вскоре их стая перерастет маленький городок Тихолесье и им придется искать новую территорию. “Переселиться бы в Озерный край”, – подумал Макс. Это звучало восхитительно.

Он усмехнулся про себя, делая глоток пива. Для такой огромной земли требовался невероятно могущественный Альфа, а его там еще не было. Слишком многие стаи попытаются отобрать у него эту землю и объявить территорию своей. Макс был доволен своей землей и лесом такими, какие они есть.

Он поблагодарил членов стаи, поздравивших его, но его мысли были только о Софи. Что она сейчас делала? Она все еще думала о его глазах? Ему просто не терпелось увидеть ее снова.

Эрик подошел к нему с улыбкой:

– Стая хочет побегать. Ты к нам присоединишься?

Обычно, если стая хочет бегать вместе, Альфа встает первым и возглавляет их.

Макс кивнул и снял рубашку. Он был очень рад избавиться от человеческой одежды. Раздетый донага, Макс принял форму волка. Его кожу заменил густой черный мех, ногти заменили когти, а в челюсти выросли острые клыки.

Он побежал все глубже и глубже в лес, и радостно завыл. Услышав позади лай и ответный вой, он почувствовал свою стаю. Он повел их через густой лес, где ветви деревьев царапали шерсть, а луна освещала путь. Каждый волк в стае был верен ему и своим собратьям.

Если бы Макс мог, он бы улыбнулся в этот момент. Потому что именно тогда все казалось правильным.