Плохое путешествие: Том 1, 2

Глава 42 Художник

Хелена была уверена, что всё делает правильно. Ей доводилось слышать о невероятном мастерстве Кёсая и о том, что этот вроде бы демон способен творить невероятные вещи. Почему «вроде бы»? Потому что выглядел он как демон, но не имел ни рогов, ни хвоста, да и с лицом поговаривают какие-то проблемы. К сожалению, из-за широкополой соломенной шляпы Хелена не могла разглядеть и увидеть, в чём конкретно эти проблемы заключаются, а сам он не спешил его показывать.

Кёсай Каванабе или демон, что рисует демонов, хоть и выглядел худощавым и немощным стариком, но уже при первой встрече Хелена убедилась, что всё не так просто. Даже с её твердолобостью, демоница почувствовала исходящую от него угрозу. Она понимала, что если Кёсай захочет, то она умрёт и даже не поймёт от чего и как это случилось.

— Мне нужна комната без окон. Никого ко мне не впускать. Любители шпионить, — улыбнулся старик. — Останутся в ней навечно.

Так он сказал при первой встрече. Тогда Кёсай лишь попросил предоставить ему комнату и не беспокоить в течение одних суток. Обычно такие просьбы возникают, когда гости добираются своим ходом, но никак не через круг призыва. Однако вскоре стало ясно, что это время было отведено отнюдь не для отдыха.

— Я вижу, вы закончили с приготовлениями. — попыталась завязать разговор демоница, осматривая помещение, которое претерпело некоторые изменения.

Старик сидел напротив в расслабленной позе, покуривал трубку и периодически прикладывался к своей тыквенной фляжке. Причём курил и пил он без остановки, отчего комнату затянуло дымом и кислым запахом алкоголя.

— Расскажи мне, девочка, зачем тебе понадобился старик Кёсай. — проскрипел мужчина с явной насмешкой в голосе.

Хелена покосилась в сторону разложенных на полу деревянных кейсов.

— У меня есть необычный раб, господин Кёсай, и мне нужна ваша помощь.

— Помощь? С рабом? Вы уверены, что обратились по адресу?

— Уверена. Мне кажется, что он обладает ментальной силой. Я пыталась спровоцировать его, вынуждала применить её, однако есть подозрение, что он пока не до конца ей владеет, либо очень тщательно скрывает.

— Что же стало причиной таких мыслей?

— У меня и раньше были некоторые подозрения, а совсем недавно, когда я опоила его уже через час всё поместье как будто сошло с ума. Даже звери! Мои личные гончие носились с ним как ручные, а стража лишь улюлюкала, глядя на всё это.

— То есть ты боишься, что он подчинит и тебя. Боишься даже не узнать, в какой момент это произойдёт, да? — из-под соломенной шляпы опять раздался скрипучий смех. Лица Хелена не видела, но ей удалось рассмотреть кривые жёлтые зубы в ухмылке Кёсая. — Почему бы в таком случае тебе просто не отсечь ему голову? Я напоминаю, госпожа Хелена, мои услуги стоят недёшево. Не слишком ли расточительно для одного раба? Или вам настолько хочется заполучить в свои цепкие пальцы кого-то, кто обладает ментальной силой что вы готовы рискнуть?

Демоница нахмурилась.

— Ещё будучи бесом, он уже имел собственное имя, подаренное матерью, а это, как мне кажется, уже многое значит, господин Кёсай. Но если вам нужна действительно веская причино, то вот она — мне так хочется. В этом доме нет ничего важнее того что мне хочется. Вы уже озвучили стоимость, я согласилась и мы подписали контракт.

— Не тыкай мне в лицо контрактом, девочка. Я не отказываюсь от его выполнения, скорее… — он чуть повёл головой, будто пытался вывести свою мысль на бумагу. — Скорее пытаюсь подобрать, как именно мне его выполнить. Люблю, когда клиенты остаются довольны моей работой. И раз уж мы заговорили о работе, я бы хотел увидеть мой холст.

Я ожидал увидеть что угодно, но никак не то, что оказалось на самом деле. Ещё в тот момент, когда моя рука коснулась дверной ручки, мои инстинкты настоятельно порекомендовали мне свалить отсюда подальше.

Из-за отсутствия окон в комнате царила почти полная темнота, ситуацию не спасали даже разбросанные по полу свечи, потому мне даже не сразу удалось разглядеть детали обстановки, а когда всё же вышло, то желание сбежать усилилось в разы. Стены от пола до потолка были залеплены небольшими расписанными иероглифами листочками. Также в тусклом свете вокруг того места, где за чайным столиком сидела Хелена с гостем, мне удалось заметить около двадцати закрытых деревянных кейсов. Но больше всего остального меня беспокоили два огромных ящика, расположенных у дальней стены, которые очень сильно напоминали гробы и в не меньшей степени пугали многочисленные отверстия в их крышках.

Пахло старой бумагой, табаком и алкоголем. Комната чем-то напоминала своеобразное проклятое святилище из фильма ужасов, отчего у меня возникало стойкое желание провести тут обряд экзорцизма, а ещё лучше сжечь всё к херам собачьим при помощи огнемёта.

— Добрый вечер, госпожа Хелена. — кивнул я, едва переступив за порог. — Приветствую. — поздоровался с гостем.

— Садись. — скомандовала она неуверенным голосом, указывая на место за небольшим столом, который был выполнен на азиатский манер. То есть сидеть приходилось на полу.

«А чё это у тебя голос дрожит? А? Ссышь, что ли⁈ Ты кого в дом привела, дура набитая⁈» — подумал я.

— Это тот самый раб, про которого я вам говорила, господин Кёсай.

Демон хмыкнул, не поднимая головы.

— Может, чай? — я попытался сказать это максимально сдержанным тоном, но всё равно прозвучало как насмешка. Впрочем, было видно, что чай тут никому не упал, и, кроме того, мой смокинг смотрелся крайне нелепо, учитывая, что сидеть мне приходилось в нём на полу. Этому господину Кёсаю вообще походу плевать во что меня нарядили. Хоть голый тут пляши.

Хелена нахмурилась, а старик снова заскрипел. Он периодически странно крутил головой, как будто пытался вылить воду из уха. То в одну сторону покрутит, то в другую.

— Господин Кёсай, когда мы можем приступить? — аккуратно поинтересовалась демоница.

Вместо ответа тот с грохотом шлёпнул миску на стол, а затем протянул свою руку ладонью вверх и потряс.

— Мне нужна кровь.

Хелена пару раз скользнула глазами по жёлтым изломанным ногтям, а затем кивнула мне, мол, давай ты.

— Мне нужна твоя кровь! — рыкнул Кёсай на Хелену и в очередной раз тряхнул ладонью, требуя подать ему руку.

Демоница ещё какое-то время сомневалась, но всё же сдалась и вскоре об этом пожалела. Пальцы старика обхватили её ладонь, и не обращая внимания на возмущенный крик он впился своим желтым ногтем прямо промеж костяшек пальцев Хелены. Демоница взвыла и попыталась отдёрнуть руку, однако Кёсай и не думал отпускать. Напротив, с некоторым наслаждением вдавливал всё глубже, а когда кровь хлынула стал слегка поворачивать расширяя рану.

— Что ты… Агх! Старый хрыч! Я не за это тебе заплатила! Немедленно прекрати!

Тут уж я не сдержался и усмехнулся.

Кровь с ладони Хелены беспрерывной струйкой забарабанила по поверхности миски. Демоница шипела, ругалась и сыпала угрозами, а Кёсай продолжал помешивать пальцем увеличивая рану в размерах. Зрелище, мягко сказать, отвратительное.

— Ст… Стража! — заверещала демоница.

И тут Кёсай открыл глаза. Я перестал ухмыляться, а Хелена резко смолкла. Всё это время мы думали, что лицо у него спрятано под шляпой, но шутка в том, что шляпа и была его лицом. Аккуратно уложенные стебельки соломы раздвинулись и на нас уставилось несколько десятков человеческих глаз. Самого разного размера цвета. Местами они даже располагались впритык друг к другу.

— У нас контракт, девочка. Ты сама говорила. — оскалился старик. — Хочешь ты того или нет, но я его выполню.

— Эве!.. — не выдержала мымра и завизжала во всё горло, однако Кёсай резко дёрнул её на себя, и, пока одна его рука сжимала ладонь Хелены, второй он схватился за её рог, заставив нависнуть над столом. По словам Мавики, схватить кого-то за рог — это крайняя степень неуважения в мире демонов, только если, опять же по словам Мавики, это не происходит во время брачных игрищ. Но не думаю, что Кёсай её рассматривает в качестве развлечения на ночь, скорее прямым текстом говорит, что вертел её превосходительство на одном причинном месте и претензии она свои может затолкать туда же на чём он её вертел.

— Если ты будешь мешать мне работать, то я сверну твою бестолковую голову. Терпи, пока приготовления не будут окончены.

Мымра стрельнула в меня глазами. Я очень хорошо умею читать по дрожащим губам и разъярённому взгляду, потому сразу понял, что она хочет мне сказать.

«Я тупая сука, Хью. Просто позволь ему меня убить и ни о чём не беспокойся».

Кажется, так. Или нет. Хах, возможно, на самом деле я не так уж и хорош в этом деле, но мне нравится думать, что именно это она бы сказала, не будь такой зассыхой.

— Твоя боль, твои страдания, ненависть и кровь должны наполнить эту чашу. — приговаривал Кёсай. — Я использую их как основу для своей картины.

— Вы не сдерживайтесь, работа должна быть выполнена качественно. У нас есть придворный лекарь, который способен залечить любые раны, включая переломы. — деловито проговорил я.

Кёсай захохотал, а глаза на его шляпе принялись беспорядочно вращаться и моргать.

Он всё ещё удерживал демоницу за рог и продолжал ковыряться ногтем в её мясе, обильно поливая миску. А вот Хелена шутку явно не оценила. Мымра вся побледнела, её трясло, но даже так она нашла в себе силы стрельнуть в меня своим злобным взглядом.

«Какой же ты сообразительный, Хью! Ты ж моё золото! Выпишу тебе премию!»

Просто повторюсь, что я мастер читать по губам.

— Тебе-с-с-с… пиз-з-с-с-стетс-с… — неразборчиво прошипела демоница.

Или нет.

К сожалению, Кёсай не стал наполнять миску полностью. У меня была надежда, что эта тварина откинется от потери крови, но нет. Бледная как мел Хелена, едва получив свободу, тут же отдёрнула свою руку и прижала к груди, а я в свою очередь с замиранием сердца стал ждать, когда старик примется за меня. То, что мне достанется куда больше, чем этой гадине, даже не сомневался.

И в этот момент дверь в комнату внезапно отворилась. На пороге стояло две обворожительных взрослых демоницы и две поменьше, одну из которых звали Лори. Все четверо почему-то уставились на меня.

— Я же просила нас не беспокоить! — рявкнула Хелена, однако девушки, похоже, хер забили на её замечания.

Заметил как у самый шикарной и высокой дамы поползли брови на лоб. Мы несколько секунд играли в гляделки, затем она обратилась к мымре.

— Госпожа Хелена, мы можем с вами переговорить?

Демоница взглянула на Кёсая, но тот лишь махнул рукой.

— Идите, в вашем присутствии больше нет необходимости.

Хелена немного помялась, но всё же вышла, затворив за собой дверь. Ну, а я остался наедине с Кёсаем. И опять повисла тишина. Обратил внимание, что тут многие любят посидеть в тишине.

— Вы ёкай?

Старик выдохнул дым и хлебнул из фляжки.

— Кш-ш-ш… А это имеет значение?

— Не особо, но у вас голова в виде зонтика с глазами. Мне кажется, вы ёкай.

— Хе-хе-хе, да, привыкал я долго. — Он рассмеялся и снова повторил свой ритуал с трубкой и фляжкой. — Впрочем, какая разница? Сейчас я начну рисовать, и мне бы очень хотелось, чтобы ты не мешал мне. — С этими словами он взял миску и швырнул её за спину. Посудина ударилась о крышку гроба и упала на пол, расплескав всё содержимое.

— О… А как же боль, там… страдания и ненависть?

— Не переживай, не пропадут. — Улыбнулся он, продемонстрировав ряды кривых жёлтых зубов.

А между тем вся комната пришла в движение. Деревянные кейсы, что лежали на полу, распахнулись, а вместе с ними с грохотом на пол упали крышки гробов. Пахнуло тухляком, гнилью и кровью. Послышалось какое-то странное шуршание.

— Твою мать! — Я невольно выругался и вскочил с места, когда увидел, как по полу разливается целый рой черных сороконожек. Мелкие членистоногие сыпались сплошным потоком из открывшихся гробов. Лезли на стены, шуршали по полу и тихонько шелестели панцирями.

— Хе-хе-хе… Что ж, давай начнём очередной шедевр.

— Дядь, может не надо? — Я сделал ещё шаг назад.

Кёсэй расхохотался пуще прежнего, откинул трубку и флягу, которые тут же исчезли к кишащем потоке насекомых, а затем начал изменяться. Его руки удлинялись, ломались, разделялись на пары, ноги хрустели и увеличивались в размерах, голова взлетела под самый потолок на длинной змееподобной шее. Десять ног и десять рук, и на каждой конечности по пять пальцев. Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. У меня волосы на жопе зашевелились. Насекомы подбирались всё ближе. Они ползали по искарёженному телу Кёсая, пожрали и утащили стол, накрыли собой все стены, пол и потолок, оставив мне для манёвра лишь небольшой пятачок. Свечи затухали одна за другой пока в комнате не стало совсем темно.

И в этом адском ужасе в моей голове проскользнула одна единственная забавная мысль: «А зачем мне смокинг?»

«Вот же припёрлись, стервы!» — мысленно выругалась Хелена.

Зная суккубов, в этот раз она решила отправить приглашение чуть пораньше, и кто же знал, что они заявятся сразу как получат сообщение.

— Надеюсь, это что-то важное. — Нахмурилась хозяйка поместья.

— Не то чтобы очень важное… — Кисэ отрешённо качнула головой. — Но мы к вам с деловым предложением.

— Деловым предложением? — Хелена вскинула бровь. — Это с каким же?

— Нас интересует тот бес. — Ткнула старшая суккуба пальцем в сторону двери. — Мы готовы его выкупить.

Хелена хмыкнула и отмахнулась.

— Он не продается.

— Почему? — по-дружески улыбнулась Кисэ.

— Нам понравился этот мальчик. Отдай его нам, Хелена. — положила на плечо своей подруги голову Ласка. — Мы даже согласны полностью покрыть расходы на услуги господина Кёсая.

— И положить ещё сверху столько же.

— Ох, надо же, какое щедрое предложение. — Хелена сделала шаг назад и скрестила руки. — Но меня оно не интересует ни в каком виде. Этот бес остается здесь.

— Мы умираем от скуки, госпожа Хелена. — взмолилась Лори. — Ну что вам этот раб? Не оставьте в беде. Мы голодаем!

— А-А-А-А-А-А-А-А! — внезапно раздался истошный крик за дверью. Демоница уже собиралась открыть её, чтобы вернуться в комнату, уж больно хотелось понаблюдать за процессом, но Кисэ её остановила.

— Мой совет, которым вы вправе не воспользоваться, не стоит на это смотреть. Я видела многих демонов, которых заводит насилие, но ни одному из них не понравилось бы такое. Если не хотите потом просыпаться по ночам от собственных криков, то видеть это точно не стоит.

Хелена нахмурилась. Кисэ отдёрнула руку и доброжелательно улыбнулась.

— Простой дружеский совет.

— Благодарю, но…

Демоница хмыкнула и только собиралась дёрнуть за ручку, как истошный крик Хью повторился. Даже у Эвелин не получалось выбить из него настолько сильные и громкие ноты.

— Что ж, я, пожалуй, всё же воспользуюсь советом. Что касается этого беса, то повторюсь, он не продается. Однако, думаю, в моём поместье найдётся пара демонов, которые смогут вас развлечь.

— Примите и вы мою благодарность, госпожа Хелена. — Кисэ учтиво склонила голову. — Это очень великодушно с вашей стороны. Доброй ночи.

Суккубы вежливо поклонились и вернулись в свою комнату, оставив хозяйку поместья наедине со своими мыслями.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — не утихал крик.

Демоница ещё раз взглянула на дверь, закусила ноготь, но в итоге решила, что заглядывать внутрь действительно не стоит. Уж больно жутким был господин Кёсай Каванабе. Однако, её взолновал другой вопрос. Почему суккубы так заинтересовались этим бесом?

Хелена ухмыльнулась.

«Они, конечно, строили из себя озабоченных сук, но их предложение исходило явно не из чистой похоти. Похоже, я не ошиблась! В нём действительно есть задатки менталиста! С таким рабом будет намного проще пробиться в верхний город, главное — правильно им распорядиться». — улыбнулась она своим мыслям. — «Но сперва кастрация. Без своего хозяйства он станет более покладистым».

— И что будем делать? — поинтересовалась Ласка, глядя, как Кисэ нарезает круги по комнате.

— Я думаю.

— Интересно, а Хелена вообще знает, в чём его ценность? — тихонько спросила Лори, занимаясь своим хвостиком.

— Какую-то свою ценность она в нём увидела, но вряд ли это касается чистоты его души. — вдохнула Кисэ и наконец уселась в кресло. — Уж не знаю, что эта тупица в нём нашла, но нельзя дать его кастрировать. Оттягиваем это мероприятие как можно сильнее, пока не придумаем, что делать. Старайтесь сильно внимание не привлекать и особого интереса к нему не выказывать, иначе она его точно не упустит.

— Значит, надо действовать очень осторожно… — задумчиво проговорила Ласка.

— Да. — ответила Кисэ.

— А-а-а-а! — я резко очнулся и уселся на задницу. Руки рефлекторно потянулись к лицу и телу, ощупывая на предмет ран и этих противных членистоногих. Во время ритуала, пока Кёсай протыкал меня сотнями игл, сороконожки таскали ему краски, помогали наносить рисунок. Причём не только снаружи, но и внутри. Они проникали в уши, ноздри, залезали под веки, в рот. Я чувствовал, как они роятся под кожей и даже у меня в кишках.

На этот раз Хелена превзошла сама себя. Эта су…

— Гха! Кха… — в груди резануло так, что слёзы из глаз брызнули. А я уж думал, выплакал всё, что можно и нельзя. Состояние было такое, словно меня переживали и выплюнули.

— Хе-хе-хе… — прозвучал утробный смех. — Как самочувствие?

Обернувшись, увидел Кёсая. Он, как и я, всё ещё находился в той же самой комнате, только теперь тут не было кейсов и на стенах отсутствовали листочки с печатями. Крышки на гробах, к слову, снова стояли на своих местах. Ёкай всё также сидел за столом, курил трубку и квасил свою алкашку.

— Что вы… кх… со мной сделали? — меня удивил мой собственный голос. Сухой и охрипший.

— Произведение искусства. Я думал, как его называть… Пик чистой мысли или небеса враждующих драконов… Остановился на драконах.

Я взял одну из свечей и поднёс к своей груди. От фрака и рубашки не осталось ни следа, зато появилось кое-что новенькое. Насколько у меня получалось рассмотреть, мои руки, плечи и грудь теперь были покрыты татуировкой. На правой руке среди облаков, нарисованных на манер старых азиатских фресок, красовался чёрный змееподобный дракон. В то же время на левой — красный. При этом обе ящерицы выглядели очень даже живыми. Я видел, как из их ноздрей вырываются маленькие облака дыма, как они дышат или… Вот чёрный только что подложил лапу под голову и улёгся поудобнее. Да и облака не были статичными. Они клубились, словно их гнал лёгкий ветерок.

— Ну как? — усмехнулся Кёсай.

— Это выглядит потрясающе.

Я правда был восхищён, однако мой восторг омрачало понимание, что всё это не просто так.

— А в чём подвох?

— Ониксовый дракон не потерпит плохих мыслей о твоей госпоже.

— У меня нет госпожи.

— Хе-хе-хе, расскажешь это ему, когда он проснётся. А вот красный не очень любит, когда обижают его хозяина, то есть тебя. Стоит одной единственной нехорошей мысли проскочить в твоей голове о госпоже Хелене, как эти двое устроят на тебе бойню. — Кёсай затянулся, а затем медленно выдохнул облако дыма в потолок. — И тебе это не понравится.

Я даже представить себе не мог, что эта…

— О-о, поосторожней, парень. — усмехнулся старик и кивнул на мою грудь, где чёрный дракон уже проснулся и стал рыскать носом. — Дай своей хозяйке хотя бы тобой полюбоваться.

Ох, как же меня триггернуло с этой фразы. Ониксовый, почуяв, что я мысленно на хуях таскаю его любовь, сделал петлю и полез на ко мне на грудь. Красный тут же очнулся и сделал тоже самое, а потом они сцепились в драке. Дракона сморкались в друг друга пламенем, царапались, кусались, и я всё это чувствовал! Мне казалось, что я в буквальном смысле горю. Что меня режут и жрут одновременно.

— Гха-а-а! — мой крик увеличивался по нарастающей. — ХЕЛЕНА, ТЫ СУЧЬЕ ВЫМЯ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Судя по тому, что в моей грудной клетке появилась огненная подсветка, мне п*здец. Я, кажется, кровью в конце харкнул и выключился.

— Йарэ-йарэ… — вздохнул Кёсай, наблюдая, как я снова падаю на пол, и потянул дым из трубки.

подползаем к финалу