Плохое путешествие: Том 1, 2

Глава 13 Неприятные знакомства

— Ходите за глиной, ходите за водой, ходите за едой, помогаете с лавкой, а я за это плачу вам десятую часть от каждого проданного горшка и даю ночлег. Спать можете рядом с печкой, там не замёрзнете. И да, к горшку с монетами не прикасаетесь, иначе убью. По рукам?

— Две десятых, и по рукам. — ответил я спокойным тоном. Как говорил отец, с первым предложением соглашаются либо дураки, либо отчаявшиеся.

— Нет. — категорично заявил тапир. — Это моя лавка, и я её содержу. Я закупаю материалы и отвечаю за товар. Это вам нужна работа и жильё, а не мне, поэтому десятая часть и не больше. Ты должен быть благодарен и за это, бес Хью. — тихо усмехнулся он и снова потянул дым из трубки. Смешит его моё имя почему-то.

На самом деле мне нечего было ему возразить. Встану в позу — рискую пойти на хер. Фикул действительно ничего не теряет в таком случае, и, думаю, он это прекрасно понимает. А у нас в свою очередь ситуация, как бы сказала Дура, жопа.

— Я благодарен, — кивнул в ответ. — Десятая часть, так десятая.

— Хе-хе, о-отлично. — довольно проговорил тапир.

— Но что насчёт тех горшков, которые я сделаю самостоятельно?

Фикул задумался. Засунул палец в хобот, покрутил, что-то достал и щелбаном запульнул наружу, а потом снова затих, потирая подбородок.

— Бес с именем, который делает горшки… Ха! Ха-ха! Хорошо… Хорошо…

— Что хорошего-то?

— М-м… Я думаю… Думаю, что треть от стоимости горшка. Воду ты получишь от меня, глину накопаешь сам, слепишь его сам, но на моём гончарном круге и в моей печи. Треть будет справедливой. За весь остальной мусор, который ты скинешь с этого прилавка, четверть отдаешь мне.

— По рукам. — согласился я.

Дура всё это время напряженно переводила взгляд то на тапира, то на меня, изо всех сил стараясь уловить суть разговора, но многие слова ей пока были не знакомы. Я заметил, что иногда она делает упор на интонацию голоса. По ней бесилка может понять, злишься ты, радуешься или пытаешься её обидеть, и зачастую угадывала, о чём речь. Однако наш разговор с Фикулом прошёл мимо неё.

— Раз мы решили все вопросы… — Фикул сунул руку в горшок, а затем высыпал на прилавок горсть монет. — Сходите к мяснику, купите чего-нибудь пожрать.

С этими словами он занял ту же позу, в которой нас встретил, с тем же флегматичным видом, словно потерял к нам всякий интерес. А вот мне с Дурой стало вообще не до шуток.

— Р-р-р… — завёлся внутри бесилки моторчик.

— Эм, господин Фикул.

Демон аж вздрогнул.

— Какой я тебе в сраку господин? Фикул. Зови меня просто Фикул.

Блин, может показаться странным, но мне тяжело обращаться к тому, кто старше меня, без каких-либо приставок, а тапир явно являлся таковым. Уж так я воспитан, и мне тяжело это в себе сломать. Впрочем, проблема сейчас заключалась не в этом.

Я на всякий случай уточнил по поводу мясника, к которому Фикул нас отправил, и сомнений не осталось. Это был именно тот самый мясник.

— Так в чём проблема?

— Я видел, как он жарит бесов живьём, а ещё это по его вине у Дуры не хватает руки.

— И что? — безразлично пожал плечами тапир и вновь отвернулся к улице. Он, похоже, вообще проблемы в этом не видел.

— А вдруг он нас сожрёт⁈

— Что? Что за чушь? — неожиданно взбеленился Фикул. — Ты покупатель, он продавец, а это рынок господина Маммона. Если продавцы начнут жрать своих покупателей, то во что, по-твоему, превратится это место⁈ А? В горшок с дерьмом оно превратится! Если господин Маммон узнает, что какой-то торгаш нарушает правила на его земле, а это его земля, будь уверен, что долго такой наглец не проживёт. В случае чего просто позови гвардов, и они явятся в тот же момент. А теперь вали.

Тапир успокоился так же быстро, как и завёлся, и снова принял свою привычную позу, облокотившись на прилавок.

Так. Та-а-а-ак. Подожди-ка! Сказанное Фикулом вообще никак не сходится с тем, что мне наговорил Ракул. Этот лживый хер пытался убедить меня в том, что помощи мне ждать неоткуда и всем тут на всех насрать. Возможно, отчасти это правда, но какой-никакой закон на рынке всё-таки присутствует, причём, судя по реакции тапира, закон этот уважается как покупателями, так и продавцами.

— Фикул, ответь, пожалуйста, ещё на один…

— Пиздуй за мясом, глупый бес Хью! Ты меня голодом заморить хочешь⁈

— А, хорошо-хорошо! Я понял, уже иду!

— Стой! — крикнул он мне вслед.

— Чего? — обернулся я, и тут же ко мне в руки влетел тканевый свёрток. — Что это?

— Ты в ладошках мясо понесёшь⁈ Глупый бес! Иди уже, я умираю с голода!

Ладно, у меня ещё будет время задать свои вопросы и побольше узнать об окружающем меня мире преисподни.

Дура моментально догнала меня и, поравнявшись, схватила за руку. Может быть, мне кажется, но так она чувствовала себя спокойнее.

— Не нравится! — тихо, но уверенно заявила бесилка.

— Кто? Фикул?

— Да, — буркнула она. — Не нравится.

— Мне он тоже не нравится. Если уж честно, то мне тут вообще никто не нравится. — вздохнув, проговорил я. — Но других тут, похоже, нет, так что имеем, что имеем.

Мы нырнули в поток демонов и пошли вперёд вдоль торговых рядов. Живот по-прежнему урчал от голода, но мысль, что у нас теперь есть вроде бы безопасное место для ночлега, определённо радовала. Конечно, нужно время, чтобы притереться и начать чувствовать себя более спокойно в новой обстановке, я это понимал. Однако, кроме этого, меня не покидали мысли о Ракуле.

Чем больше я о нём думаю, тем больше мне кажется, что это он подослал к нам тех четверых уродов. Что они там говорили? Работа на баржах Аббадона? Надо будет об этом тоже спросить.

По мере того как мы продвигались по рынку, несмотря на огромное количество мыслей, что сейчас крутились в моей голове, я старался не терять бдительность и контролировал свое окружение. Обходил по широкой дуге особо подозрительных или жутких личностей, держался толпы и не выходил на открытые пространства. Как говорится, одна ошибка — и ты ошибся. В аду это может дорого обойтись.

— Переживаешь? — обратился я к дурилке. Бесилка шла позади буквально нога в ногу и так же озиралась по сторонам.

— Нет. — уверенно ответила она, однако я уже успел попривыкнуть к Дуре и всё прекрасно видел. К тому же у неё не очень получалось прятать свои эмоции, поэтому мог с уверенностью сказать, что бесёнок всё-таки переживает.

— Не переживай. Придём, купим и уйдём. Ничего он тебе не сделает.

— Я убью его.

Почувствовал, как рука бесилки с силой сжала мою ладонь. Я остановился и обернулся. Дура выглядела угрожающе серьёзной.

— Обязательно. Но не сегодня. — поддержал её.

— Не сегодня. — согласилась она, а затем добавила. — Но обязательно.

Мы снова двинулись вперёд. Поток был плотным. Пару раз дурилка случайно наступала мне на хвост, пару раз ей кто-то наступал на хвост. Тихо шипели и шли дальше. Вскоре помимо запаха пота и немытых жоп, нос стал улавливать аромат жареного мяса. Даже не думал, что чувствовать его с пустым животом будет настолько сильно похоже на пытку. Очень хотелось плюнуть на Фикула, купить мяса и сожрать его, а потом придумать какое-нибудь оправдание. Мол, беспризорники отобрали, потерял или ещё что-нибудь в таком роде.

Между тем мы наконец добрались до проулка, где находилась грильница мясника. Народу было немного, но сразу стало понятно, что в очереди отстоять всё же придётся. Скажу честно, в прошлой жизни я никогда с таким не сталкивался. Слышал, что есть такая странная херня, как очередь, но участвовать в этом подозрительном мероприятии не приходилось. Что ж, всё бывает в первый раз, а у меня тут ещё режим хардкора. Почему? Ну, начнём с того, что я планирую купить мясо у такого засранца, который таким, как я, запихивает острые продолговатые вещи между булок, второе, что меня беспокоит, — это огромная, просто, сука, необъятная жопа шарообразного демона передо мной. Всё бы ничего, но он был в одной лишь набедренной повязке, которая прикрывает исключительно переднюю часть, а сзади выглядит как верёвка между булок. И знаете что? Я изменил своё мнение по поводу лосин на тучных женщинах. По сравнению с этим они выглядят не так ужасно. Третье, что меня беспокоило в этой очереди, это в принципе все присутствующие, потому как мы выделялись на их фоне. В основном тут были взрослые демоны, и то, как они на нас смотрели, мне не нравилось.

Кто-то толкал локтём своих товарищей, а потом с усмешкой указывал в нашу сторону, другие просто косились. Некоторые уже ржали во всё горло, и я почему-то был уверен, что их смех касался именно нас.

Однако никто и ничего не предпринимал, что не могло не радовать, а вскоре подошла наша очередь. И, конечно же, мясник узнал Дуру.

— Ого-о! Вы только посмотрите, кто к нам пришё-ё-ёл! Ха-ха-ха! Да это же наше особое блюдо! — проорал на всю улицу мясник своим булькающим голосом, а затем, несмотря на свои габариты, резко оказался возле нас. — Вы только посмотрите! Даже руку новую отрастила! Дай-ка взглянуть!

— Хщ-щ-щ! — Дура тут же встала в стойку и зашипела в ответ. — Только тронь — убью!

Мясник внезапно оказался рядом с бесилкой и уже протянул к ней свои огромные руки, но я встал между ними.

— Я вызову стражу.

Демон замер, а затем с усмешкой выпрямился.

— И что? Она вор. Стража будет на моей стороне.

— Она у тебя ничего не украла, а ты отрубил её руки — это раз. Два — мы здесь как покупатели, а ты как продавец.

Мясник состроил карикатурно удивлённое лицо.

— Пра-а-авда? И что же маленькие бесы хотят купить? Свою жизнь?

Окружающие поддержали его басистым смехом, шутками и свистом.

— Нам нужно мясо для Фикула из горшечной лавки на эту сумму. — Я спокойно и уверенно протянул ладонь, на которой лежало восемьдесят медных монет. Старался держать себя в руках, но на деле мне было очень страшно.

— Ха! — Мясник упёр свои огромные руки в бока. — Такое у меня, пожалуй, впервые! Будет тебе мясо.

На удивление, демон без лишних кривляний принял деньги, а затем отдал нам две увесистых мясных ножки, которые самостоятельно завернул в выданную мной тряпку.

— Там ещё кое-что от меня. — Тряхнул он своим вторым кожистым подбородком и улыбнулся. Хочу сказать, что вблизи его зубы чем-то напоминали акульи. Такие же треугольные и здоровые.

— Откуда такая щедрость?

— Чтобы вы кушали хорошо. — Улыбнулся он ещё шире. — Чтобы и мы кушали хорошо. Смекаешь?

— Ага, спасибо.

Гондон.

— Заходите ещё. — Выдохнул он мне в лицо, когда передавал свёрток. — Я буду ждать.

— Обязательно.

— Обязательно. — Повторила за мной Дура, напоследок стрельнув в мясника взглядом, полным ненависти.

Забрав свёрток, я поспешил убраться подальше от этого места и как можно скорее скрыться в потоке демонов. Быть в центре внимания мне совсем не понравилось. А ещё, кажется, стал догадываться, зачем Фикул нас сразу же отправил за едой. Он наверняка знал, что мы хотим есть, и устроил своеобразную проверку. Дешёвую по своей сути, но кто бы только знал, как мне хотелось сожрать это мясо. Ткань моментально пропиталась соками и жиром, а запах, словно боксёрская перчатка, бил по носу. Нести его в руках было настоящим испытанием силы воли. Живот аж скручивало в судорогах, а голова сама начала вырабатывать аргументы, почему будет правильно и логично сожрать это мясо.

Что? Смешно вам? Спорю, вы сами откусывали корочку от свежего хлеба, пока несли его домой. Теперь умножьте это чувство на сто и представьте, какого мне сейчас.

— Нет! — тряхнул я головой. — Так дела не делаются. Слово нужно держать, а обещанное выполнять.

— Мя-ясо… Вку-усно… — протянула Дура, шагая рядом. Видно, что у неё сейчас были те же мысли и те же проблемы, что и у меня.

— Нельзя. Идём.

Я сделал несколько шагов, но тут же остановился. Ощущение, что бесилка находится вне зоны моей видимости и моего контроля, вызывали некоторую тревогу, но поскольку руки были заняты, пришлось пользоваться радикальными методами.

— Возьмись. — поднял хвост и направил в сторону бесилки. Чертёнок пару раз пробежалась глазами от меня к моему отростку.

— За хвост?

Я чуть помедлил с ответом. Всё ещё сомневался.

— Да. За хвост.

Чертёнок потупилась и как-то даже вроде бы покраснела. Как будто я её за хер подержаться прошу, чес-слово, но затем всё-таки взялась. Ощущения, конечно, из разряда «бр-р-р», но терпимо. Во всяком случае, мне так спокойнее.

В общем, мы двинулись обратно к лавке Фикула. Мне показалось, что в этот день я уже достиг переизбытка эмоций, событий и знакомства с новыми демонами. Задолбался ещё на этапе перехода, а тут потом ещё этот вредный тапир со своим мясником. Всё, что сейчас хотелось моей распухшей голове, так это просто упасть на землю. Уже даже не хотелось мягкой подушки или тёплой постели, достаточно горизонтального положения. Но сперва еда. Мне плевать, что там себе надумал Фикул, но я собираюсь выклянчить у него немного еды для себя и для Дуры.

Однако, похоже, что у преисподней было на этот счёт иное мнение.

— Разойдись, сброд! Пади ниц, мусор! Благодарите судьбу за возможность узреть красоту госпожи Хелены! Хелена Похищающая Души снизошла до вас, черви! Разойдитесь! Не стойте у неё на пути! Любуйтесь и падайте ниц! — подобно раскатам грома над улицей пролетел гортанный мощный голос, который был сродни рёву дракона.

— Это Хелена! — послышались раболепные шёпотки.

— Сама Хелена Похищающая Души! — прозвучали тихие голоса с другой стороны.

Потоки демонов между торговыми рядами неожиданно остановились и стали расступаться. А мы с Дурой озадаченно вертели своими рогатыми бестолковыми головами, силясь понять, что вообще происходит и как на это реагировать.

— Уа? Уа-уа?

— Не знаю. Но думаю, нам просто надо повторять за всеми.

Между тем потоки демонов окончательно расступились, прижавшись к торговым рядам, а затем один за одним стали падать на колени, упираясь лбами в землю. Я бы с радостью ушёл в другой переулок, но нас буквально зажали. Слева, справа и сзади уже все подпирали землю головой.

— Уа? — дурилка вертелась на месте, силясь понять, что вообще нужно делать.

— Садись как все. — повторил я.

Идея вставать на колени перед какой-то там Хеленой мне вообще не улыбалась, но опять же отсвечивать перед демоном, которого называют лишающим души, тоже не хочется. Может быть, когда-нибудь, в другой раз.

Положив свёрток на землю, я лёг сверху и накрыл собой, так, по моим соображениям, его никто не украдёт.

Тем временем раскатистый голос глашатого становился всё ближе, и вскоре в центре улицы появилась целая процессия. Впереди, маршируя, вышагивала четвёрка здоровенных пепельнокожих демонов, закованных в броню. Рогатые амбалы были вооружены грозного вида и размера алебардами, которые несли, прислонив к своим широченным плечам.

— Радуйся, мусор! Сама Хелена Похищающая Души почтила тебя своим присутствием! Будь благодарен и кланяйся, сброд! — орали они так, что у меня сердце от каждого слова подпрыгивало и останавливалось.

Демоны продолжали маршировать, и от каждого их шага вздрагивала земля. Следом за ними ехала открытая карета, запряжённая четвёркой жутких созданий, которые чем-то напоминали огромных собак, покрытых толстой чешуёй. Она будто бы была вылита из какого-то чёрного металла. Твари выглядели неуправляемыми и абсолютно дикими, но при этом послушно шли вперёд, лишь изредка порыкивая на лежащих на дороге демонов.

Даже несмотря на то, что я следил за процессией краем глаза и по большей части периферийным зрением, мне удалось рассмотреть, насколько богато была украшена карета. Вязь золотых веточек и листочков контрастировала с напидоренным до идеально чёрного цвета корпусом повозки и создавала ощущение богатства, роскоши и благородства.

Многим такое убранство сказало бы об охренительном финансовом положении владельца, но меня посетила совсем другая мысль.

«Здесь есть ёбаная цивилизация и цивилизованные демоны». — Я улыбнулся собственным мыслям.

А в следующую секунду услышал голодное рычание над своей головой. Почувствовал, как эта зубастая четырёхногая ебака обнюхивает мою голову.

— Гр-р-р…

Вздрогнул, когда мне на спину упало несколько жирных капель горячей слюны пса.

«Какого хрена тебе надо⁈» — мысли о цивилизации резко сменились негодованием. — «Почему именно я⁈ Я самый маленький! Самый незаметный! Так какого… Ах да… Точно… Мясо… Сука…»

— Пошла, тварь! — кнут извозчика с силой хлестнул зверя по спине, однако тот даже не думал двинуться с места, напротив, зарычал в ответ ещё громче. — Ну! Двигайся или я превращу тебя в фарш и скормлю крысам!

По ушам резанул ещё один хлопок от удара кнута. Благо прилетело не мне, но даже так я почувствовал отдачу по воздуху. Если бы прилетело по мне, то, вероятно, разорвало на пополам.

— Пошла! Но! Пошла! — продолжал разоряться извозчик.

«Да! Вали, падла! Это моё мясо! Моё!»

— Что там происходит, Альфред? — прозвучал красивый женский голос.

— Гончая пристала к какому-то бесу, госпожа! Сейчас решим!

— Бесу?

Я продолжал подпирать лбом землю, потому не видел обладательницу красивого голоса и, если честно, надеялся, что не увижу. Однако звук скрипящих рессор говорил о том, что хозяйка кареты переместилась к краю и, похоже, сейчас пялит в мой затылок.

— Подними свою голову, бес. Покажи, что это ты там от нас прячешь.

«Сука! Сука-сука-сука-сука! Говно! Жопа!»

— Ты меня не расслышал, бес? Или не понял? — вновь прозвучал женский голос, переполненный улыбкой и вместе с тем скрытой угрозой.

— Я вас прекрасно понял, госпожа Хелена, — оторвав голову от земли, взглянул наверх и встретился глазами с поистине прекрасной демоницей. — Не ожидал, что вы обратите на меня внимание.

— О-о-о… говорящий бес. — хихикнула хозяйка кареты, недобро блеснув глазами.