Плохое путешествие: Том 1, 2

Глава 26 Башня I

Прежде чем вернуться в гончарную лавку, я с Дурой обошёл ближайших торговцев, которые в последнее время заказывали у меня доставку. Ещё было темно, а потому приходилось сперва стучаться в закрытые ставни, чтобы разбудить спящих демонов.

— О… Это ты, Хью? Что случилось? Завтрак принёс? — потирал глаза Пурон. Несмотря на наше неудачное знакомство, впоследствии этот толстячок исправно делал заказы, так что посчитал своим долгом оповестить его о сложившейся ситуации.

— Нет, скорее плохие новости.

— Плохие новости я люблю-ю… — с улыбкой проговорил он. Видимо, не до конца проснулся. — Стоп, какие ещё плохие новости?

— Мясник сказал, что ему сильно урезали поставки. Продает только по одному куску на руки, да и то, боюсь, что на всех не хватит. Там сейчас очередь собирается, и если не хотите остаться голодным, то рекомендую пойти прямо сейчас.

— То есть мясо ты не принёс? — недовольно нахмурившись, упёр он руки в бока.

— Господин Пурон, я не настроен сейчас спорить или ругаться. Мог вообще промолчать, но посчитал, что так как мы с вами неплохо сработались, то будет лучшим решением вам обо всём рассказать. Это всё, что я могу для вас сделать.

Нам пришлось обойти ещё пять лавок, и везде реакция отличалась. Кто-то оставался растерянным, другие недовольными. Парочка просто махнула рукой, мол, сейчас задержали, потом всё будет нормально. Однако, по словам мясника, такого давно уже не происходило. То есть ни год, ни два и даже не десять лет назад, а намного больше. И, может, я себя накручиваю, но что-то мне эта новость совсем не нравилась. Ведь если так подумать, то бедный район рынка очень сильно зависит от поставок мяса.

— С чем это может быть связано? — спросил я Фикула, пока тот недовольно пыхтел, собираясь к мяснику.

— А сам как думаешь?

— Ничего не думаю, поэтому и спрашиваю.

— Так ты подумай. — продолжал ворчать тапир. — Когда демоны оголодают, они начнут искать еду. Часть начнёт жрать друг друга, остальные пойдут искать места, где эта еда есть, а знаешь, где она точно есть?

— В богатых районах?

— Хах, да, там её навалом… Но кто их туда пустит? Еда всегда будет в местах, которые необходимы для поддержания адского войска: на баржах Аббадона, кузнях Белета или рудниках Агареса. Да, можно найти еду. Её будет немного, а выдают её только, когда выжмут из тебя все соки, но она есть. Так что могу предположить, что в этих местах сейчас требуется усиление, а голод — очень хороший мотиватор. Однако, я тебе вот что скажу, Хью, лучше откусить себе руку или сожрать своего соседа, чем попасть туда во служение. — Фикул покосился на Дуру, а Дура покосилась на свою культю. — Просто поверь — так будет лучше.

— Нет, жрать мы никого не будем. Если совсем худо станет, то что-нибудь придумаем.

— Ага, — усмехнулся тапир. — Посмотрю на тебя, когда с голодухи пухнуть начнёшь.

Каннибализмом я и вправду заниматься не планировал. В крайнем случае, если совсем припрёт, то пойдём на побережье есть жучков. Хотя, мне кажется, что в районе подъёмника, о котором рассказывал торговец оружием, найдётся парочка таверн или закусочных для местной охраны, где можно разжиться съедобным.

«Цены там, скорее всего, кусаются…»

Так прошло ещё несколько дней. В воздухе чувствовалось напряжение, было ощущение, что всё летит в жопу, но жизнь на рынке текла в привычном ритме. Вопрос с едой так и не решился, но Буч нашёл своеобразный выход. Какой? Поднял цену в три раза. То есть, теперь вместо сорока медных монет нам нужно было тратить полтора соулкоина, и это только на одно лицо. В четыре с половиной сола обходился обед на троих. Благо наши с бесилкой запасы пока позволяли так жить. Перед тем, как урезали поставки, нам почти удалось скопить сотню серых. Я даже думал отпраздновать это событие, но что-то не получилось. А однажды ночью у Дуры случился очередной приступ нежности.

Вообще не понимаю, откуда это в ней.

Проснулся от весьма странных ощущений. Такое чувство, как будто мою грудь облизывала гигантская кошка. Чуть приоткрыв глаза, удивился, поскольку заметил бесилку, которая стояла на четвереньках и самозабвенно работала языком. При этом чертёнок громко причмокивала и даже урчала, а её хвост, тот самый, который растёт из оттопыренной задницы, задорно извивался из стороны в сторону.

— Д-Дура?

— М-м-м… — переместилась она чуть выше. И теперь объектом её обожания стала моя ключица и шея. Щекотно, но терпимо.

— Алё! Ты что делаешь⁈

Вместо ответа бесилка погрузила свою пятерню мне в волосы и перешла к лицу.

— М… М-м… М…

— Тьфу, блин! ДУРА! — попытался её скинуть, но чёрта с два у меня это вышло. Дурилка когтями вцепилась в мою макушку и сжала бёдрами бока так, что думал, рёбра сломает. — Дура! П… пфу! Прекрати сейчас же!

А она как будто и не слышит. Продолжает старательно вылизывать мне щёки, глаза, нос. Один раз свой длинный язык даже в ухо засунула. Меня аж разобрало и собрало обратно.

— Если ты сей-глоть!

И вот тут я натурально охренел, потому что эта пакость засунула свой язык ко мне в рот, завернула спиралькой вокруг моего языка, который, к слову, тоже был не коротким, и принялась там елозить. Ещё дышит как паровоз и задницей из стороны в сторону виляет.

Такого покушения на своё личное пространство я уже вытерпеть не мог. Взбрыкнул, согнув ноги, упёрся Дуре пяткой в живот, а затем резко толкнул. Бесилка отлетела в противоположный угол, долбанулась об стену и шлёпнулась на задницу. Возможно, немного перестарался, но, судя по растерянному взгляду, это привело её в чувство.

— Какого хрена творишь⁈

Чертёнок испуганно заозиралась по сторонам, посмотрела на свою руку, на культю, а затем на меня.

— Н-не знаю. Я что-то… Я что-то сделала не так?

Вообще всё.

— Язык во рту был явно лишним. — Решил начать с этого. — Как минимум это неприлично.

Дура опустила голову и закусила губы. Мне показалось, что она обиделась. Или даже… Кажется, шмыгнула носом.

— Ну всё-всё, иди сюда. Давай спать. — Приобнял я её и стал укладывать. — Приснилось что-то?

— Ага. — Тихо буркнула она в ответ и уткнулась носом ко мне в грудь.

Мы ещё какое-то время лежали молча, я просто гладил её по голове, чтоб успокоилась. Оказывается, хех, демонам тоже снятся кошмары. Думал, на этом всё закончится, однако утро выдалось тоже каким-то напряжённым. Дура вела себя странно, как будто замкнулась в себе. А когда мы сходили за мясом, то взяла свою порцию и ушла в дальний тёмный угол.

— У тебя всё норм? Что-то случилось?

В ответ тишина. Вернее, она всё-таки ответила, но не сразу.

— Да.

— Слушай, если ты переживаешь по поводу вчерашнего, то не стоит. Можно сказать, что уже забыл, чего там вообще уже было, хех.

И снова тишина.

— Ага, — опять ответила она с задержкой.

— Чё с ней? — тихо спросил я Фикула.

— Я откуда знаю! — так же шёпотом ответил он.

У меня сестра иногда такие же кренделя выписывала. Обычно с ней потом разбиралась мама. Они закрывались в комнате и о чём-то подолгу разговаривали. Думал, что у меня однажды наступит тоже такой момент, когда мне нужно будет с кем-то запереться в комнате и долго разговаривать, но как-то не случилось, не произошло.

День опять выдался довольно пустым на продажи. Из хорошего, наверное, стоит отметить нашу общую знакомую жабу, то есть Абажа. Когда его увидел на нашей улице, то собирался поздороваться, но вовремя себя одёрнул, поскольку побоялся, что помешаю. Жаба-демон крутился вокруг другой жабы-демона, и, судя по виду, вторая жаба-демон была женского рода, причём в руках у неё был наш сверкающий эксклюзивный горшок, который, если смотреть на её довольную харю, ей очень нравился.

«Так вот зачем ему он был так нужен! Ха!»

— Да-а… — усмехнулся Фикул. — Видимо, без сверкающей побрякушки она его к своему верстаку не подпускала.

— Верстаку? — уточнил я. В последнее время голова была забита вопросом, касающимся денег и оружия. Так что тема о верстаках меня жутко интересовала.

— Ха-ха, ага! Заднеприводном, ха-ха! — вновь рассмеялся Фикул.

Что ж, видимо, это был тонкий юмор насчёт жопы. Я понял.

А ещё спустя несколько часов к нашей лавке пришла ещё одна знакомая морда, которую я, мягко говоря, вообще не рад был видеть.

Ракул. У демона отсутствовал один глаз и обожжена половина лица, но в целом он выглядел вполне живым и очень злым. Он не ругался, не кричал и не ехидничал, однако я чувствовал, как внутри него буквально клокочет ярость. Ракул явно хотел мести.

Мы некоторое время смотрели друг на друга, а затем я решил заговорить первым.

— Добрый день, дядя Ракул.

Демон не ответил, только продолжал злобно сверлить меня своим оставшимся глазом.

«Что за день такой? Я что-то говорю, а мне либо не отвечают, либо отвечают с задержкой. Сегодня пинг скачет или что? Пакеты, может, теряются?»

— Сочтёмся, Хью. Не забывай про меня, мы ещё сочтёмся. — тихо прошипел он и двинулся дальше по улице.

Фикул проводил его взглядом, а затем обратился ко мне:

— Похоже, твой друг выжил. Видимо, не сработал твой план.

— План сработал, — я так же с задумчивым взглядом смотрел ему вслед. — Но, видимо, дверь открыл не он, иначе бы его сейчас здесь не было.

Знаю, о чём говорю. Мы с Дурой потом ходили к тому месту, где была его лавка, и ничего, кроме воронки диаметром с десяток метров, не обнаружили.

— Сука, — тихо добавил я, понимая, что этот гад нам ещё принесёт проблем.

Но как бы там ни было, жизнь шла своим чередом. Глина, горшки, еда, спорт, тренировки с голосом, игры на флейте и перерыв на сон. Я видел, что рынок постепенно пустеет, даже на нашей улице пропала четверть торговцев, оставив после себя пустые прилавки, но в общей массе это казалось чем-то незначительным. Возможно, я просто сам не хотел обращать на это внимание.

— Хью! Хью, проснись!

— М-м-м… Что… Что случилось? — я с трудом открыл и продрал глаза, а затем уставился на Фикула, который сейчас без устали продолжал тормошить меня за плечо. Вообще сам факт того, что меня разбудил тапир, несколько настораживал.

— Дуры нет.

— Как нет? В смысле… — рука моментально принялась ощупывать лежанку, но бесилки и вправду не оказалось рядом.

— Она ушла.

— Куда⁈ Как⁈

— Откуда я знаю⁈ Только что за прилавок шмыгнула.

Фух, эта новость меня обрадовала. Я уж подумал, что она просто в ночи растворилась.

Не теряя ни секунды, подскочил с кровати и двинулся следом. Бесилка не успела уйти далеко, и вскоре заметил, как она, пригнувшись, быстро двигается вдоль торгового ряда в сторону главной дороги. Сперва собирался её окликнуть, но затем решил проследить. Мало ли… Вдруг её шантажирует кто. Лучше уж понимать, с чем или с кем мы имеем дело.

Между тем, добежав до главной дороги, Дура свернула направо и двинулась к рынку плоти, миновав который, побежала к пустырю, и в этот момент я мысленно выдохнул. Похоже, что никто её не шантажирует, убегать она не собиралась, просто не спалось, вот и решила в очередной раз топор подёргать. Как там ни было, бросать её я не стал и спустился следом.

Очередь была небольшая, а потому вскоре бесилка уже стояла у заветного топора. Однако кое-что меня сильно беспокоило. Позади Дуры стоял молодой демон в чёрной кожаной куртке и таких же кожаных штанах с сапогами. Не раскачанный, но жилистый. Аккуратная причёска, аристократичные черты лица. Всё бы ничего, но он был чистым.

«Аристократ? Знать? Есть имя? Он здесь один?» — в голове пронеслась сотня вопросов, и все они были важны из-за того, как он смотрел на Дуру. Наверное, так же бы смотрел любой человек на кусочек засохшей лепёшки на белой простыне.

Между тем, как только подошла очередь бесилки пробовать свои силы и чертёнок встала рядом с рукоятью, зализанный аристократ поднял ногу и пнул Дуру в спину.

— Подвинься, мелочь. — хмыкнул он, поправляя манжеты куртки. В этот момент я уже сорвался в их сторону, но был довольно далеко. Однако на этом конфликт, естественно, не закончился. Не успел демон потянуть за рукоять, как ему в голову прилетел камень. Тот покачнулся, но сумел устоять, а затем вперился в Дуру таким взглядом, словно готов был испепелить её на месте. — Ах ты… Тварь. Ты хоть знаешь, кто я? Хоть представляешь, что я с тобой могу сделать?

Вокруг запястий демона багряным вспыхнули магические круги, а вместе с этим пальцы и ладони поглотил огонь.

— Эй! Вы пробовать будете⁈ Хватит время тянуть! — послышалось из очереди.

— Заткнись! — взревел он, не сводя с Дуры взгляда. — Сейчас разберусь с этой гнидой… После меня пойдёшь.

Выглядел он довольно сильным, пусть и не перекачанным, но жилистым и высоким. Боялась ли его Дура? Нет. Чертёнок просто припала к земле и, вперившись в него дикими глазами, готовилась ввязаться в драку.

— Обратись в пепел, мусор. — демон поднял напитанную силой огня руку и уже был готов выстрелить.

Мышцы чертёнка были напряжены до предела, инстинкты подсказывали, что демон силён и, вероятно, будет атаковать издалека. Нужно просто увернуться и тут же контратаковать. И вот, когда противники были готовы схлестнуться, Дура замечает какое-то движение.

— Хью⁈

Бес буквально летел со всех ног, сшибая и перепрыгивая других демонов. Оттолкнулся от земли, потом от чьей-то спины и полетел дальше.

— Отвлеклась. — усмехнулся зализанный. Ему почти удалось довернуть кисть, чтобы замкнуть цепь заклинания. Оставался буквально один миллиметр, одна тысячная секунды, чтобы с его пальцев сорвалась мощная волна огня, когда ему на голову приземлился огромный булыжник.

Я просто схватил первое, что попалось под руки, кажется, это был камень размером со страусиное яйцо, а затем в прыжке и с двух рук долбанул супостата по башке. Послышался глухой звук. На какое-то мгновение он выключился, но почти сразу пришёл в себя.

«Нет, колдунам продыха давать нельзя!»

Подняв камень над своей головой, вновь опустил его прямо на лицо аристократу. Теперь раздался хруст.

Я не сразу сообразил, но булыжник вошёл в его голову примерно на десять, может, пятнадцать сантиметров, а когда понял, извиняться было уже поздно. У него ещё нога один раз дёрнулась и всё. Повисла гнетущая тишина. Было неприятно осознавать, что я только что захерачил знатного демона на глазах у многочисленной публики.

— Нормально ты его. — послышался одобряющий голос со стороны очереди.

— Хах, ага. Не переживай, он тут никому не нравился.

Бесилка подошла ближе и села около меня, виновато опустив голову и потупив взгляд. Однако тут я её отчитывать не собирался. Нужно было как можно скорее скрыться от всеобщего внимания.

Схватив Дуру за руку, побежал в сторону рынка и уже когда мы пересекли границу, завёл в тот самый переулок, где в своё время состоялась встреча с ангелом.

— Ты что делаешь⁈ Ты хоть понимаешь, как это опасно⁈ А если бы он был там не один⁈

Бесилка обняла себя целой рукой и отвела взгляд.

— Посреди ночи, никого не предупредила, ушла не пойми куда!

— Я бы… Я бы справилась! — выпалила она. — Я просто хотела попробовать поднять топор…

— Ты знаешь, что этот петух зализанный готовил⁈ Это могло быть прицельное заклинание, дистанционный подрыв, огненная волна, смерч, да всё что угодно! Это сраный кастер, которому надо моментально ломать пальцы при первой же попытке сотворить заклинание! Это не мои сраные барьеры, он мог тупо тебя поджечь щелчком пальцев, и чтобы ты тогда делала⁈

Я только сейчас заметил, что губы бесилки затряслись, а в следующую секунду она просто громко заплакала. Вначале это было похоже на короткий всхлип, а затем уже переросло в полноценное рыдание.

— Яплостохотелаытьпое-е-е-езно-о-ой! Икул елает хоршки и залаба-атывает! Ты что-то, — хнык. — ечно придумываешь и тоже залабатываешь! Ты меня колмишь! А я ничего не делаю! Я… — она набрала в лёгкие воздуха и снова заревела. — Я однолукая, улодливая и бесполезная! Я… Я… Я просто хотела поднять топол, чтобы стать полезной! Вот и всё-ё-ё-ё!

Ох, ёлки-палки… Мне казалось, что она и не задумывается о таком…

— Ну, всё-всё, хватит реветь. — я подошёл ближе и обнял, прижав бесилку к себе. А она всё продолжала плакать. Даже когда стал гладить её по голове и успокаивать, чертёнок хныкала и сотрясалась всем телом. — Ты не бесполезная. Ты нас охраняешь. Вот чтобы я без тебя вообще делал?

— Всё! — послышался очередной всхлип.

— Ну, вероятно так оно и есть. — усмехнулся я. — Подозреваю, что на баржах Аббадона мне пришлось бы делать всё что умею и что не умею. Когда хочу и когда не хочу. Так что не плачь. Я бы не стал так кричать, если бы не переживал за тебя. Если бы мне было всё равно, то даже не пошёл следом и уж тем более не ввязался в драку с каким-то богатеньким петухом. Даже если ты себя считаешь бесполезной, то знай, что я так не думаю.

Дура ещё раз шмыгнула носом, а затем отстранилась и, утирая слёзы, взглянула мне в глаза.

— Правда?

Я улыбнулся.

— Да чтоб я сдох на месте. — и бумкнул её по носу. — Пошли обратно.

— Пошли. — ещё раз шмыгнув, тоже улыбнулась.