Пламя Эгиды. Книга 1

Глава XII

Причина по которой Морж был уверен в своей безопасности, стала понятна сразу же после атаки. И у хозяина кабинета, и у его телохранителя, имелись защитные артефакты, совпадающие по своей вибрации с блокираторами. Что позволяло им спокойно окружить себя барьером. Тогда как я с его точки зрения, Изначальной силой воспользоваться не мог.

Так что, когда голова крупного охранника вдруг медленно сползла в сторону, после чего попросту свалилась на пол, мужчина напротив изрядно удивился. Его можно было понять — на тот момент фигуру телохранителя уже окружал защитный покров, так что произошедшее казалось попросту невозможным. С его точки зрения, само собой.

Впрочем, когда клинок моей шпаги спокойно прошёл через его собственную защиту, вонзившись в висящий на шее медальон и расколов тот на части, Морж удивился ещё сильнее. Хотя, изумляться тут было нечему. Глупо рассчитывать, что тебя прикроет защитный артефакт, который работает исключительно в одном ритме вибраций. Такое поможет только в случае со слабыми противниками. Но уж точно не со мной. Не с Претором Эгиды.

Лишив противника артефакта связи, я ударил шпагой вновь. Сейчас через клинок щедро текла Изначальная сила, полностью совпадающая по ритму вибраций с блокираторами. Так что защитный покров для стали преградой не являлся.

В этот раз на пол упали сразу три, унизанных перстнями пальца левой руки. А когда Морж потянулся правой под стол, я попросту рассёк ему бицепс. После этого, мужчина вскочил на ноги, с криком бросившись назад. Я же перемахнул стол и ударил лёгкой воздушной волной, сбив противника с ног. После чего приставил к его горлу острие шпаги. Металл работает ничуть не более эффективно, чем боевой узор. Но как показывала практика, касание клинка пугает людей куда больше, чем абстрактное понимание, что их могут убить.

— Теперь поговорим?

В моё лицо упёрся бешеный взгляд мужчины.

— Не знаю, кто ты такой, но сейчас ты себя убил! Тебя найдут и выпотрошат, тварь. Даже не сомневайся!

Я с безмятежной улыбкой пожал плечами. Защита его рабочего кабинета перекрывала любые звуки и гасила выбросы энергии. Которые, если уж на то пошло, и так были далеко не самым мощными. Так что прямо сейчас сюда никто не спешил. А если вдруг кинутся — на лестнице их ждал небольшой сюрприз в виде Ровера.

— Секунд десять назад, я представился. Претор Корпуса Эгиды. И знаешь, вот за мою гибель, действительно бы мстили. Сотни тысяч людей в самых разных мирах. А тебя просто забудут и заменят кем-то ещё.

На долю секунды замолчав, невольно подумав о том, что это было бы верно, только в случае открытого убийства. После чего продолжил.

— Теперь рассказывай. Какие у тебя дела с транспортировкой навов? Зачем сюда привезли русалу? Чем ты вообще занимаешься?

Лицо Моржа отразило полнейшее непонимание ситуации.

— Что за навы? Какой ещё корпус? Впервые слышу про эту эгиду. Что ты тут тогда делаешь, если у тебя столько солдат? Хватит уже нести эту чушь! Просто скажи, что тебе надо!

Вздохнув, я чуть надавил на рукоять шпаги, заставив мужчину беспокойно заёрзать на полу.

— Меня хотели убить. Поэтому я здесь. Но боюсь, у нашей беседы немного иная цель. Рассказывай. Зачем и кому ты возишь упырей? Ради чего сюда привезли водницу?

В этот раз слова прозвучали для него вполне понятные. А вот в глазах заполыхал настоящий страх.

— Каких ещё упырей? В первый раз слышу. Если вдруг кто-то из моих таким и занимался, то сам. Без моего ведома.

Схема была настолько бесхитростной, что я едва не расхохотался.

— Ты в самом деле думал, что на это кто-то купится? В твоём подвале, либо сами упыри, либо их споры. Зараза, порождающая этих тварей. Да и русалу я тоже там чувствую.

Сейчас, находясь внутри дома, я действительно ощущал деву. Грязная навья энергия тоже чувствовалась намного лучше. А вот Моржа я решил немного замотивировать — если его отрубленные пальцы, были сразу обработаны лечебным узором, чтобы сохранить сознание мужчины ясным, то сейчас я поступил наоборот. Всадил в его ногу десяток спрессованных воздушных вихрей. Совсем тонких и крошечных — напоминающих небольшие свёрла.

Тот дико заорал от боли, молотя по полу рукой, на которой осталось всего два пальца. Когда же я развеял узор, уставился на меня ненавидящим взглядом.

— Обещай, что я буду жить.

Я пожал плечами.

— А тебя это успокоит? Думаешь, если дам обещание сохранить тебе жизнь, всё так и будет?

Тот шумно выдохнул, Посмотрел на свою левую ногу, которая после применения моего узора, выглядела далеко не самым лучшим образом.

— Тогда дай обет!

Он был Пробуждённым, пусть и крайне слабым. Так что подобный ход был возможен. Но только в том случае, если я бы действительно желал с ним договориться.

— Если хочешь продлить своё существование, отвечай на вопросы. Иначе мне придётся забраться к тебе в голову.

Глаза Моржа широко распахнулись. А удивлением плеснуло так, что он кажется забыл о приставленной к горлу шпаге.

— Ты ещё и Чтец? Да кто ты, ради сгинувших богов, такой?

Увидев моё выражение лица, скрипнул зубами. Покосился на клинок шпаги. Поморщившись, шевельнул изувеченной ногой. Болевые ощущения я ему слегка притупил, но приятного в подобных ранах всё равно ничего не было.

Спустя несколько секунд мужчина снова заговорил.

— Хорошо. Я расскажу. Претор. Но я хочу сохранить себе жизнь. Это понятно?

Несмотря на ситуацию, самообладания он не терял. Да и тяга к жизни у него была потрясающая. При иных обстоятельствах, стал бы неплохим легионером. Но сейчас передо мной был человек, связанный с навами. Который ещё и занимался работорговлей. Не говоря о всех иных его делах.

— Мне заняться твоей второй ногой?

Допросы никогда не были моей сильной стороной. Обычно этим занимались дознаватели, входившие в состав каждой когорты. А если мне приходилось выполнять подобные задачи лично, как правило в ход шли ментальные комплексы. Позволяющие и в самом деле пробиться в разум пленного, выяснив всё, что требовалось.

Вот только имелся нюанс — они требовали большого объёма времени и приличного уровня силы. Из-за чего не слишком подходили для допросов в полевых условиях. Сейчас же и вовсе были недоступны — основания всего одного столпа, для подобных манипуляций, было маловато.

Впрочем, моя простая и примитивная угроза сработала — Морж заговорил. Причём, судя по его эмоциональному фону, излагал он чистую правду. Видимо решив, что раз я способен залезть ему в голову, то уж точно обнаружу ложь.

Как выяснилось, русала предназначалась для передачи одному из местных дворян. Является ли нобиль конечным покупателем и куда деву повезут дальше, если он лишь посредник, бандит не знал. Его задача была скромной — отправить почтовую карету с курьерами, которые встретятся в лесной глуши с охотниками и привезут добычу в город. А потом передать её людям заказчика. Никаких денег через него не проходило и в курсе деталей сделки он не был.

Аристократом, который должен был получить рабыню, оказался некий барон Цурабов. Активный член Омского Дворянского общества, в котором возглавлял клуб по этическим вопросам. При этом располагающий солидным влиянием на территории губернии. Да и собственности у него было немало — от акций нескольких предприятий, до земельных угодий.

Название его должности невольно заставило меня усмехнуться. Но следом Морж принялся рассказывать про навов и веселье с моего лица тут же пропало. По той причине, что ящики, от которых по выражению собеседника «смердело упырями», тоже предназначались Цурабову. А вместе с последней их партией, привезли ещё и юношу. Которого требовалось передать барону.

Откуда всё это поставлялось, Морж не знал. Ему лишь указывали место встречи, после чего туда отправлялась почтовая карета и привозила груз сюда. А через какой-то промежуток времени прибывала ещё одна, принадлежавшая известной в городе сети мясных лавок. Которые доставляли свою продукцию всем — от дворян, до окраинных трактиров. И груз отправлялся в городской дом Цурабовых. По крайней мере так считал сам бандит. По понятным причинам, отследить дальнейший маршрут транспорта, он ни разу не пытался.

Зачем это барону и кому тот сам служит, Морж тоже не знал. Равно как ничего не мог сказать о чиновниках, с которыми связан нобиль.

К моменту, когда прозвучали основные вопросы, хозяина кабинета слегка расслабился. Успокоился. И пришёл в себя достаточно, чтобы попытаться меня прикончить. Дождавшись, пока на миг отведу глаза, раздумывая над следующим вопросом, Морж потянулся рукой с двумя пальцами себе за спину. Одновременно нанося удар здоровой ногой.

Расчёт был прост — оттолкнуть меня, достать оружие и пустить его в ход. Не учёл бандит лишь одного — скорости моей реакции. Клинок вонзился в его горло ещё до того, как мужчина согнул ногу для удара.

Посмотрев в его разочарованные глаза, я пожал плечами.

— Надо было лежать спокойно. Глядишь, отделался бы обетом.

О том, чтобы сохранить ему жизнь, при этом взяв присягу, я действительно раздумывал. Вся схема транспортировки была завязана на фигуру этого криминального деятеля. И он идеально подходил для её раскрытия. Что до негативных последствий — они бы пришлись на его организм. К тому же у меня имелась пара вариантов их компенсации. Вполне работоспособных и проверенных временем.

Но рефлексы легионера сделали своё дело — Морж был окончательно и бесповоротно мёртв. Столп пронизал слабый поток трофейной энергии, а я наклонился, проверяя, что за оружие противник собирался пустить в ход. Как оказалось, речь шла о простом боевом артефакте. Скорее всего тоже работающим в одном ритме с блокираторами. Тонкая металлическая трубочка была закреплена на ремне сзади — судя по всему, мужчина рассчитывал, что двух пальцев окажется достаточно, чтобы её вытащить. Удивительная наивность. Хотя, стоило отдать ему должное — несмотря на методы заработка, которые не одобрил бы и божественный покровитель воров, бандит пытался бороться до последнего.

Разочарованно цокнув языком, я изучил содержимое его стола, заодно пройдясь по шкафам. Бумаг связанных с Цурабовым или иными нобилями не нашлось. Зато обнаружилась солидная стопка долговых расписок, пара револьверов и деньги. Около пятисот рублей банкнотами. Неплохая, по местным меркам сумма. Плюс, несколько связок ключей, сразу отправившихся в мой карман.

Оружие я оставил. А вот расписки и купюры забрал. Первые могли пригодиться. Даже если нет — я избавлял людей от долгов, в которые те залезли не от хорошей жизни. К такому, как Морж, за деньгами точно идут в последнюю очередь. Когда все иные методы полностью исчерпаны.

Что до денег — в данном случае, их вполне можно было считать военным трофеем. Да и в целом, как я уже не раз себе напоминал, в чрезвычайных ситуациях, Устав позволял многое.

Закончив, потянулся Изначальной силой к артефактам здания. Сейчас, находясь внутри защиты, работать с ними было куда проще. Тем более, выставлены они были не слишком грамотно. Тот, кто выстраивал оборонительную систему здания, скорее полагался на количество, чем на качество.

Те линии, что отвечали за покровы защиты, я трогать не стал. А вот сигнальные артефакты ослабил. Вовсе отключив некоторые их звенья. Формально они ещё работали, что не должно было вызвать подозрений у пары слабых Пробуждённых, находившихся внутри здания. Но по сути, были полностью бесполезны.

Как только я закончил, в кабинет радостно ворвался Ровер. Сидеть на лестнице и ждать, ему давно надоело, так что сейчас тот испытывал искренний восторг. Притормозив, обнюхал труп телохранителя. Потом свернул к телу Моржа. И внезапно наклонившись к полу, сомнул челюсть на трёх отрубленных пальцах. Не успел я его остановить, как плоть растворилась тонкой пылью, а перстни одномоментно опустошились, выплеснув резервы силы. После чего упали на пол оплавленными кусочками металла.

Довольно рыкнувший пёс ринулся к телу верзилы. Остановившись в последний момент из-за моей команды. Сделав пару шагов, я посмотрел на его обиженную морду и невольно усмехнулся.

— Люди, это не еда, Ровер. Понимаешь? Нельзя жрать человечину.

Тот ответил возмущённым эмоциональным импульсом. А я стянул с пальцев мёртвого здоровяка несколько перстней, по одному бросив их зверю. Не ожидал, что он окажется способен на такие фокусы уже сейчас. Обычно для такого требовалась куда более плотная энергетическая структура. Тем не менее пёс справлялся. Получал порцию силы сам и обеспечивал ею мой единственный столп.

Скормив ему все найденные артефакты, я отправил Ровера на разведку. Заранее предупредив, чтобы тот не трогал защитные линии. В случае с ними, алгоритм реакции будет совсем иной — пса могло запросто развоплотить.

Спустя каких-то десять секунд он отыскал спуск вниз. Лестницу, что вела напрямую в подвал и никем не охранялась. Хотя бы по той причине, что для доступа ней, сначала требовалось подняться на второй этаж. Миновав охрану внизу и самого Моржа с его телохранителем.

Подвал здания выглядел до крайности похожим на казематы. Десяток помещений с мощными стальными дверями, каждая из которых была усилена артефактами. И совсем слабый, тусклый свет, источником которого служила пара закреплённых на потолке артефактов.

Семь камер были распахнуты. Так что я двинулся к ближайшей из запертых, принявшись перебирать ключи. А открыв её, почувствовал, как в нос буквально ударила вонь навьей гнили. Вот и нашлись те самые ящики, о которых говорил Морж.

Всего их было три. Самых обычных и сделанных из дерева. С той лишь разницей, что внутри каждого лежало по десятку металлических ёмкостей, отдалённо напоминавших небольшие, грубо сделанные стальные термосы. Тридцать порций навьих спор. И такое же количество потенциальных гнёзд, которые с их помощью можно создать. Неудивительно, что я почувствовал их аромат с самой улицы.

Естественно, мыслей в моей голове сразу же завертелось немало. Но с ними я предполагал разобраться потом. Когда выберусь отсюда и будет время спокойно всё обдумать.

Открыв следующую камеру, я обнаружил юношу. С оковами на руках и ногах, которые в свою очередь были прикреплены к металлическим кольцам, выступающим из стены.

Он был слабым Пробуждённым. Но удивило не это. Внутри парня тоже чувствовалась грязная энергия навей. Она буквально текла по его телу. Став частью его энергетической структуры. Отравляя плоть и разрушая разум.

Подняв голову, тот посмотрел на меня блестящими глазами. Облизал губы.

— Вы все умрёте. Слышишь? Когда боги вернутся, они не простят.

Окружив себя защитным покровом, я осторожно сделал шаг вперёд.

— О ком ты? Кто сделал тебя таким?

На миг опустив голову, юноша резко вздёрнул подбородок, упёршись безумным взглядом в моё лицо.

— Измена! Ты не представляешь! Надо доложить императору!

Я хорошо видел, в каком состоянии находится его энергетическая структура. Так что не мог уверенно сказать — осознаёт он сейчас смысл своих слов или просто несёт случайный бред.

— О чём ты? Конкретнее.

Закованный узник вдруг рассмеялся.

— О задуманном. Даже если у вас получится, вы все умрёте. Боги не простят!

Богов он упоминал уже второй раз. Что заставило меня уточнить:

— О каких богах речь? Что именно должно получиться?

Тот вновь хрипло расхохотался. Потом закашлялся. Наконец подняв на меня глаза, совсем иным тоном произнёс.

— Дайте воды. Ужасно хочется пить.

Я на секунду задумался, присматриваясь к циркулирующей в его теле силе. А паренёк вдруг склонил голову набок.

— Знаешь, с тех пор, как меня заманили в тот дом, я вижу странные сны.

На мгновение замолчав, тут же продолжил.

— О других мирах и иных людях. Как думаешь, это правда? Или ложь?

Разговор вывернул в абсолютно неожиданную сторону. И на самом деле я бы с ним это обсудил. Потому как абсолютно полным психопатом, этот парень на первый взгляд не являлся. Но за спиной вдруг залаял Ровер. А когда я попытался выяснить причину его беспокойства, то обнаружил, что споры внутри металлических контейнеров резко повысили уровень активности. Ещё немного и вырвутся наружу. Устроив масштабное заражение прямо в городской черте Омска.

Как будто этого мало — навья энергия внутри тела узника, сейчас циркулировала всё активнее. А его самого изрядно потрясывало.

С камерой, в которой хранились споры, я поступил просто и банально. Вернул её дверь в прежнее положение. Сразу заперев на ключ. Вот в случае с парнем такой вариант не подходил — его плоть едва держала нагрузку и я если я сейчас запру дверь, неизвестно что встретит того, кто заглянет сюда следующим. Да и в целом — предсказать конечный результат идущего с ним процесса, было невозможно.

Потому пришлось оборвать его жизнь при помощи шпаги. Задействовав очищающую лигату, я впитал очередную порцию трофейной силы и с сожалением глянув на труп юноши, двинулся к последней двери.

Здесь, наконец обнаружилась русала. Прикованная по той же самой схеме, что и парень, но с дополнением в виде стального ошейника, из-за которого дева с трудом могла двигать головой.

— Явился посмотреть? Или тебе дозволили попробовать? Жалкое земляное отродье!

До того я предполагал, что передо мной окажется обычная речная русала. Но увидев пленницу, понял, что ошибался — в оковах мучалась полукровка. Один из родителей которой был человеком. Возможность смешения рас стала той самой причиной, по которой русалов и многих их сородичей отнесли к «большому человечеству». В отличие от иных разумных, которые смешивать свою кровь с людьми никак не могли.

Услышать происходящее в соседней камере, русала была не в состоянии — стены между помещениями не пропускали звуки. А её положение точно не располагало к дипломатическим оборотам. Мало того, что деву приковала к стене, так она ещё и была полностью обнажена.

Сделав шаг вперёд, я посмотрел в горящие яростью глаза, которые не отрываясь наблюдали за мной.

— Откуда ты?

Та скривила губы в усмешке.

— А тебе не всё равно? Или ты решил надо мной поиздеваться? Все вы, земляные черви, одинаковы!

Ругалась она так же, как и большинство русалов. При любой возможности норовящих напомнить остальным, что те годятся лишь ковыряться в земле.

Секунду помолчав, я пожал плечами.

— Если хочешь, можешь оставаться здесь. Как я погляжу, условия тебе нравится.

Дева натурально оскалила зубы.

— О да. Тут просто шикарно. И сервис просто великолепен! Не подашь мне книгу отзывов? Очень хочу черкнуть пару строк о вашем курорте.

Без пауз выдав эти фразы, она собиралась продолжить. Но осеклась на самом первом слове. После чего нахмурилась. И сразу заговорила вновь.

— В каком смысле «оставаться здесь»? Ты сейчас собираешься поведать байку о том, что меня вытащишь?

Я подошёл ближе и она явственно напряглась, вжавшись спиной и обнажёнными ягодицами в холодный камень. Почувствовав, как я потянулся Изначальной силой к её оковам, удивлённо приподняла брови.

— Кто ты такой?

Уловив энергетический слепок каждого из компонента оков, я достал из кармана связки ключей, быстро выбрав среди них нужную. Потом бросил взгляд на русалу.

— Тот, кто совсем не против тебя отсюда вытащить. Если дашь Слово Крови, что не станешь пытаться меня убить или навредить иным способом. Плюс, будешь выполнять мои команды до тех пор, пока я не сочту долг жизни уплаченным.

Вот теперь в её глазах плескалось настоящее море изумления.

— Откуда знаешь про Слово Крови? Кто ты?

Усмехнувшись, я ещё раз пожал плечами.

— Тот, кто много раз имел дело с твоей расой.

Она шумно втянула ноздрями воздух. Сверкнула глазами.

— Если это так, должен знать, что мы не даём таких обещаний под давлением.

Строго говоря, полной правдой это не было. История знала немало разных случаев. Тем не менее, отчасти она была права — чаще всего русалы предпочитали сражаться до конца, а не сдаваться на милость победителя.

— Никакого давления. Я в любом случае тебя освобожу. Но если ты не согласишься дать Слово Крови, то дальше будешь сама по себе. Без маскировки, поддержки и перспектив мести.

Несколько секунд она мрачно сопела, смотря на меня. Потом скептически поинтересовалась.

— И это по-твоему «никакого давления»?

Я развёл руками.

— Всего лишь описание иного варианта будущего. Так что? Ты согласна?

Задавая вопрос, я опустился на колено, вставляя ключ в замочную скважину оков, что блокировал её ноги. Из-за чего та яростно выдохнула.

— Обращаться с женщинами тебя не учили, да? Хотя бы глаза закрыл!

Отбросив кусок металла в сторону, я выпрямился. Взяв второй ключ, вставил его в скважину замка, который удерживал ошейник.

— Не беспокойся. Внизу у тебя нет абсолютно ничего, отличного от иных русал.

На мгновение та замерла, скосив на меня глаза. Когда я снял ошейник, с наслаждением покрутила из-за стороны в сторону головой, хрустя шеей. Снова посмотрела на меня.

— И много ты в своей жизни видел моих голых соплеменниц?

Подняв руку, я вставил ключ в третий замок. Отомкнув его, позволи деве вытащить руки и сделал шаг назад.

— Сложно вот так, навскидку сказать. Если просто голых — около тысячи. А в моей постели побывало десятка три. Не больше.

Растирающая руки дева, на момент замерла. Потом недоверчиво покосилась на меня, машинально сдвигаясь в тот угол камеры, что был темнее.

— Лжёшь. Не мог ты никак видеть тысячу русал. Да ещё голышом.

Позади глухо зарычал Ровер, которому обвинение во лжи, совсем не понравилось. Похоже пёс начинал не только различать интонации и мысленные приказы, но и улавливать общий смысл некоторых фраз.

Я же лишь улыбнулся.

— Эту историю я расскажу только после того, как стану тебе доверять. А сейчас, вынужден повторить свой вопрос по поводу Слова Крови. Ты согласна его дать?

Какое-то время она молчала. Потом из тёмного угла ко мне шагнула обнажённая женская фигура с гордо поднятой головой.

— Я, Милослава Парская, из великого озёрного племени Риталей, согласна дать тебе Слово Крови.

Секунду помедлив, я оценил бурлящую энергию в её организме. Русалы тоже умели управлять Изначальной силой, но делали это совсем иначе. Не так как, люди. Тем не менее, техники обеих рас были совместимы.

— Я, Ард Вольнов, готов принять твоё Слово Крови.

Тихо хмыкнув, она придвинулась ближе, вытянув вперёд руку. Повторив её жест, я вытащил короткий охотничий нож. Быстро уколов свою руку, протянул его русале и та проделали то же самое со своей. Спустя мгновение две капли нашей крови столкнулись в воздухе, закружившись вокруг друг друга и ярко светясь. А в воздухе послышался напряжённый голос Милославы.

— Я обещаю, что не стану пытаться убить тебя или навредить любым другим способом. Стану выполнять твои приказы, не связанные с плотскими утехами и буду служить тебе, пока долг жизни не будет уплачен полностью. Даю Слово Крови и пусть покарают меня великие предки, если нарушу его.

Капли крови полыхнули ещё ярче. Осветив камеру, измождённое лицо девы и её тощее тело. Судя по которому, пленница уже давно обходилась без приемлемого количества еды.

— Я принимаю твоё Слово Крови и твои обязательства. Обещаю не переступать границ и не переходить черты. Гарантирую, что буду следовать Уставу и не нарушу его.

Капли нашей крови столкнулись, на мгновение озарив помещения ярким сиянием. А потом разделились на две части, каждая из которых впиталась в кожу одного из нас. Вот и всё. Ритуал был завершён. В отличие от классической присяги, никакой нагрузки на столп он не обеспечивал. Правда работал только с русалами и родственными им расами. Сколько ни бились наши исследователи, адаптировать его для работы с людьми не смогли.

Милослава отступила назад, привалившись к стене и часто дыша. Я же, чуть подумав, отправил Ровера назад на лестницу. Деве требовалась одежда. А в здании точно присутствовали женщины — осматривая его, я чувствовал оттенки их энергии.

Как быстро выяснилось, женский пол в стенах этой постройки действительно был. Около десятка относительно молодых девушек, которые судя по всему работали жрицами любви. Одну из них, прямо сейчас пытались завалить на постель двое местных бойцов. Так что Ровер попросту лишил обоих жизни, заставив деву испуганно взвизгнуть. После чего сгреб лапами охапку ее одежды, валяющейся на стуле, взял ту в зубы и выскочил в дверь.

Вернее попытался это сделать — пёс не учёл, что одежда всё же материальна. Потому ему пришлось вернуться и выломав замок, распахнуть дверь. После чего спокойно убраться оттуда, оставив на кровати ошеломлённую таким поворотом событий деву. Которую, судя по её эмоциям, смутило не столько внезапное появление двух трупов, сколько плавающая по воздуху одежда.

Минусы в таком подходе тоже были — несмотря на избавление от двух молодчиков, жрица любви подняла тревогу. А принесённые Ровером платья, не подошли — размеры груди у двух женщин серьёзно отличались.

Поэтому я вновь отправил пса назад. На этот раз перестав церемониться и позволив ему убивать всех людей Моржа, которые встретятся на пути. Надо сказать, опасность они осознали не сразу. Даже после того, как бойцы начали умирать в поле зрения своих коллег по криминальному делу, оставшиеся в живых упорно лезли вперёд. Вполне закономерно расставаясь с жизнью.

Так что пёс полакомился ещё парой десятков артефактов, которые научился ловко сдирать с пальцев и заметно проредил численность местного «гарнизона». Остатки которого с позором и в панике покинули здание.

В итоге мы с Милославой поднялись наверх сами и дева спокойно выбрала себе подходящую одежду. Заодно посетив ванную, где в экспресс-режиме слегка отмыла своё тело и лицо.

В процессе, Ровер метался по близлежащим закоулкам, продолжая забирать жизни людей Моржа, чьи оттенки энергии пёс хорошо запомнил. Часть из них, не рискнула бежать совсем далеко. То ли предполагая, что их шеф может оказаться жив, то ли руководствуясь чем-то ещё. В любом случае, выбор оказался неправильным — за пару минут пёс разделался ещё с семью противниками. Не оставив поблизости ни одного наблюдателя из числа врагов.

Посетители сбежали ещё раньше, так что здание мы покинули без каких-либо препятствий. Для пущей надёжности я прикрыл нас маскировочным пологом. В окна соседних домов уже выглядывали жильцы, привлечённые криками и звуками стрельбы. А отдавать Роверу приказ убивать невинных, мне совсем не хотелось. Равно как и оставлять наше описание для служащих Земской Избы или Тайного Приказа, которые станут расследовать это дело.

Споры навей, которые за это время снова пришли в стабильное состояние, я забрал с собой. Прикрыв отдельной маскировкой и уложив в седельные сумки. Да и на спасённую деву наложил лигату, которая искажала её энергетический фон. Сейчас, после того, как она дала Слово и мы обменялись кровью, сделать это было относительно просто и легко.

Русала запрыгнула на лошадь позади меня, обхватив руками за пояс и прижавшись всем телом. Я же не стал разгоняться до галопа, чтобы девушка случайно не слетела на мостовую. Отношения с животным у её племени, как правило, были отличными. Но сейчас бывшая пленница была слишком истощена и измучена.

Её интерес к своей персоне я хорошо чувствовал. Да и сам поговорить тоже хотел. Плюс, нам обоим не помешало бы хорошенько поесть. Поэтому, после того, как мы удалились на три квартала от места бойни, я снял маскировочный полог и принялся оглядываться по сторонам в поисках подходящего заведения. Поход в ресторан с только что освобождённой из заточения русалой, возможно был не самой лучшей идеей. Но других вариантов у меня не было. Разве что купить сдобу в одном из киосков, что стояли на улицах.

Впрочем, стоило об этом подумать, как желудок сразу же возмущённо заворчал. Напоминая, что со вчерашнего дня ничего не ел, а сил за сегодня было потрачено немало. Более чем достаточно, чтобы съесть целую утку или гуся. А может быть большой и сочный стейк. Либо громадную порцию густого мясного супа.

Поняв, что принялся банально перебирать все подряд блюда, что приходили на ум, я досадливо поморщился, усилием воли себя остановив. А потом свернул к очередному ресторану, который оказался на нашем пути. Выглядел он куда солиднее прежних. Возможно готовили здесь тоже неплохо.

Конюшня, у них тоже оказалась — вышколенный служащий в форменной одежде, с поклоном забрал лошадь, уведя её в нужном направлении. Тогда как мы направилось ко входу. Где ещё один работник, в куда более торжественной форме, распахнул перед нами двери.

Со стороны Милославы прокатилась волна интереса и неожиданного смущения. Что заставило меня покоситься на девушку — если первая реакция была понятна, то причину второй я пока уловить не мог. Да, платье на русале сейчас было не самое скромное. Короткое, облегающее и с приличным декольте. Но она подобрала его сама. И если уж на то пошло, это было одним из самых скромных вариантов. К тому же на улицах нам порой встречались девы, одетые куда более распутно.

В конце холла нам навстречу шагнул ещё один мужчина в форме, за спиной которого застыли две женщины в красивых платьях. У меня же скользнула мысль, что с количеством персоналом владельцы ресторана немного перестарались.

— Прошу извинить, но свободных столиков у нас сейчас нет. Если вы не оформляли резервацию, вынужден попросить вас зайти в следующий раз.

Нос уже улавливал запахи еды. Возвращаться назад и искать новое заведение, мне совершенно не хотелось. К тому же, судя по эмоциональному фону, работник попросту лгал. Потому я сунул руку в карман и достав банкноту в десять рублей, продемонстрировал её мужчине.

— Может быть вы проверите ещё раз?

Его эмоции я уловил отлично — теперь он разрывался между желанием заработать денег и опасением перед последствиями. Последнее заставило меня переключиться с размышлений о спасённой русале и Цурабове на совсем иные мысли. Спустя пару мгновений выстроив теорию происходящего. Которая мне абсолютно не понравилась.

Только вот отыграть назад я не успел — двери, ведущие в зал ресторана распахнулись и оттуда вывалилась шумная компания. Сразу несколько пар. Судя по перстням и фамильным гербам на одежде — из числа дворян.

Юная девушка с длинными чёрными волосами и в тёмном платье, украшенном золотыми нитями, чуть притормозила. Обдав нас волной презрения, глянула на работника заведения.

— С каких пор сюда пускают такую публику? Ты что, позволишь этим грязным свиньям сидеть на тех же стульях, что и мы?

Громко цокнув языком, тут же продолжила.

— Выкинь их. Немедленно. А швейцару вели всыпать плетей. Чтобы в следующий раз думал своей головой.

Ровер, который последовал в заведение вместе с нами, яростно зарычал. Я же впал в лёгкое замешательство. Вовсе не из-за слов чрезмерно дерзкой девицы. Нет. Причины были иными и их насчитывалось сразу две. Во-первых, на пальце этой самой дворянке красовался перстень с фамильными гербом Цурабовых. А во-вторых, мне дико хотелось немедленно ринуться в зал ресторана. Такое бывает, когда внезапно чувствуешь дуновение божественной силы. Той самой, чьи носители, по официальной версии, сгинули два с половиной века назад.