Пик совершенства

Глава 34

Да! Она все-таки сделала это. Вернулась в синтетический мир, несмотря на беспочвенные обвинения, угрозы и глупые запреты. Мариса мысленно сосчитала до десяти, пытаясь унять бешенный стук сердца. Оно, хоть и виртуальное, а колотилось также сильно, как и за пару мгновений до этого. Там, в реальности. Интересно, в какой момент примерная пай-девочка обернулась откровенной бунтаркой? Но, ладно, это все лирика… Теперь дело за малым - не упустить бы снова Алекса.

Мариса осторожно поднялась на ноги и огляделась. Стационарная точка подключения, которую якобы настраивал и частенько использовал сам Алекс, привела ее в какое-то тесное и пыльное помещение. Чуть больше чулана или кладовки. По первому впечатлению скорее смахивает на чердак. Мириады невесомых пылинок плясали в косых солнечных лучах, что пробивались сквозь щели в ставнях единственного окна. Девушка подошла к нему и, приоткрыв скрипучие створки, выглянула наружу. От представшей перед ее глазами картины захватывало дух, складывалось ощущение, что комната парит в воздухе на невероятной высоте. Крохотные домики с рыжими черепичными крышами теснились где-то далеко внизу, чуть дальше шли луга вперемешку с редкими елями. Зелень карабкалась вверх на склоны скальной гряды, а за серыми пиками до самого горизонта тянулась череда все более и более высоких вершин, укутанных снегом.

Пересилив боязнь высоты, Мариса высунулась из окна почти по пояс. Ей хотелось удостовериться, что надежная опора все-таки есть, но увидела она лишь странные и перекрученные конструкции. Какие-то облезлые деревянные балки, лишь местами прикрытые досками. Прямо под окном виднелась одна из таких. От края балки к сердцевине башни тянулась ржавая цепь со звеньями поистине исполинских размеров. У Марисы мигом закружилась голова и она невольно отступила вглубь помещения, в эфемерную «безопасную» зону.

- Так, ну-ка, девонька, держи себя в руках, - Успокоила она себя. – Помни, это все ненастоящее.

Страшный, полусгнивший деревянный небоскреб, на вершине которого она очутилась, не внушал никакого доверия. Марисе чудилось, что пол под ее ногами кренится, а все строение вот-вот сложится как карточный домик.

Выждав пару секунд для верности, она все же решилась пошевелиться и осмотреть помещение изнутри.

По форме комната напоминала правильный восьмиугольник. На стенах, прямо поверх досок, были намалеваны давно выцветшие и облупившиеся портреты каких-то людей. Они различались и полом, и возрастом, и национальностью. По всей видимости великие маги древности, раз уж Пик Совершенства – магический университет.

По центру комнаты, прямо из пола торчал кривой обломок скалы, а на него был нанизан восьмигранный каменный диск. Мариса тронула загадочную инсталляцию рукой, но тут же вздрогнула от неожиданности. Диск оказался инкрустирован множеством мелких драгоценных камешков и те от прикосновения вдруг засветились.

«Наверное люстра» - подумала Мариса, но, стоило убрать руку, как свет тут-же померк. М-да, выходит не люстра…

Далее взгляд зацепился за груду старья, сваленного неопрятной кучей прямо на полу. И только после этого Мариса заметила люк. Это был единственный выход из помещения. Девушка не горела желанием засиживаться, а потому смело потянула за рукоять, но «дверь» оказалась заперта. И, судя по всему, снаружи.

- Да чтоб тебя!

Мариса дернула еще раз, затем еще и еще. Но кроме громыхания цепей и замка по ту сторону преграды, не добилась никакого результата.

Едва успокоившееся сердце заколотилось с новой силой. Заперто! Это злой рок или карма? Ну как ей может так фатально не везти? Мариса прекрасно понимала, что помещение посещают редко, что докричаться хоть до кого-нибудь живого - нет шансов. Но все равно попробовала:

- Эй! Меня кто-нибудь слышит? Э-эй, выпустите.

Нет, рассчитывать придется на себя. Девушка стала мерять комнатушку нервными шагами. Что у нее есть?

Выудив из кучи хлама железную треногу, она нанесла несколько ударов в область крепления петель. Люк не поддался, а железяка погнулась. Мариса отбросила ее в сторону и поморщилась, сетуя на собственную беспомощность. Что еще ей доступно? О! Магия. Она попыталась создать топорик. Получилась очередная монета. Да, после десятка попыток монеты стали получаться экзотические: то квадратные, то треугольные. Но ни топор, ни нож, ни любой другой инструмент наворожить так и не удалось.

Ситуация складывалась патовая. По уму, так надо бы покинуть синтетический мир. Предпринять новую попытку, с использованием других координат подключения. Но Мариса была уверена, что никаких новых попыток не будет. У нее просто не хватит ни навыков, ни сил, ни решимости. Нужно выжимать из этой попытки все, что можно. А она, черт побери, не может ничего!

Мариса в сердцах выкинула очередное творение своей магии в окно, а сама уселась спиной к стене и дала волю слезам.

***

Настроение невольной пленницы волшебной башни скакало от угрюмой решимости до полного отчаяния. Мариса много раз пыталась взять себя в руки и создать с помощью магии хоть что-нибудь полезное в сложившейся ситуации. Хоть инструмент, хоть еду или питье. Но снова и снова получалось либо «ничего», либо монеты. Она уже ненавидела эту способность. А между тем пошли третьи сутки ее заточения.

За окном в этот момент царила ночь, но девушка еще днем выспалась про запас и теперь сидела, прижавшись спиной к скальному выступу и с грустью смотрела в окно на звезды. Такие знакомые созвездия…

В какой-то момент на нее накатило необъяснимое беспокойство. Как будто желание сделать кому-нибудь больно. Оно было легкое, едва различимое. Если бы спала или была занята каким-нибудь делом – ни за что бы не обратила внимания. Но в данный момент Мариса занималась рефлексией и самокопаниями, явно «чужие» мысли она отметила сразу. А потом ей почудилось, что снаружи доносятся звуки и девушка встала, чтобы выглянуть в окно.

Город, что раскинулся у ее ног, давно спал. Но на площади, прямо у основания башни, мелькали огни. Будто толпа людей с факелами в руках устроили шествие.

Интересно, что бы это могло быть? Она изо всех сил старалась разобрать детали, но тщетно. Вначале огоньки стали хаотично метаться по площади, затем некоторые стали гаснуть. В какой-то момент пропала безотчетная жажда чужой крови. Ногти до боли впились в ладонь, Марисе казалось, что все происходящее как-то связано с Алексом. И что вот прямо сейчас он снова «уходит». А она сидит тут, как сказочная Рапунцель и ждет своего принца. Самой нужно себя спасать. Самой!

Мариса еще раз окинула раму окна оценивающим взглядом. Так, вылезти можно. Где бы теперь достать веревку? На магию рассчитывать не приходится… Она зажала в кулаке край подола собственного платья и попыталась его оторвать. Вроде крепкая ткань, можно пустить на веревку.

В ее нынешнем состоянии любое осмысленное занятие – благо. Даже если не получиться, она хотя бы попробует. Мариса скинула с себя верхнее платье, оставшись в одной нижней сорочке и стала остервенело рвать одежду на тонкие полосы. И, если сил начать новый лоскут не хватало, то в дело шли острые железки из груды бесполезного хлама.

К утру от платья ничего не осталось. А из туго скрученных полос Мариса сплела «косу». Вышла веревка чуть толще пальца и метра четыре длинной.

- Надеюсь выдержит…

Обвязав страховку вокруг талии и закрепив второй конец за ставню, девушка в последний раз выглянула в окно. От страха к горлу подкатил ком, но она не собиралась сдаваться.

Заставить себя отпустить подоконник стоило титанических усилий. А дальше она стала потихоньку стравливать веревку и опускаться вниз. Если не выгорит, то сил взобраться снова наверх ей уже не хватит.

- Это все не взаправду, - Как мантру шептала себе под нос Мариса во время спуска, - Это все не настоящее.

Наверное, она в процессе еще и молилась. Мэйме, там, господу богу, может еще кому… Но в итоге ее молитвы были услышаны. Или Марисе просто повезло. Звенья цепи, что проходила под окном, как раз оказались в зоне досягаемости, когда Мариса выбрала веревку до конца. Отдельная история, чего ей стоило развязать страховочный узел и перебраться на узкую дощатую тропку, что вилась вокруг центра башни. Не тот это опыт, что захочется повторять.

В относительной безопасности она себя почувствовала, лишь спустившись на несколько оборотов вниз. Когда у тропы появилась стена и со второй, наружной, стороны.

***

Уставшая, ободранная и злая она достигла нижних этажей. На этот раз обитаемых. Вначале стали просто попадаться следы регулярного присутствия людей. А на первом этаже, рядом с выходом из башни, Мариса и вовсе обнаружила жилую каморку. Дома никого не оказалось, а дверь из башни на улицу по сложившейся традиции, оказалась заперта снаружи. Но на фоне уже пережитого это были такие мелочи.

Мариса без стеснения ввалилась в жилище местного сторожа и стала шарить по полкам и шкафам в поисках съестного. Так, сухари. Какие-то сушеные травы – чай или его местный аналог. О, яблоки!

- М-м-м, хорошо то как…

Зубы впились в сочную мякоть. Трое суток без еды – это даже «богам» тяжело дается. В целом запасов оказалось не много. Слегка утолив голод, Мариса даже сподобилась затопить очаг, вскипятить воды и заварить чай. А хозяин каморки все не появлялся. В итоге девушку сморил сон и она, свернувшись калачиком на чужой постели, забылась в тревожной дреме.

- Эй! Ты кто?

Мариса рывком проснулась. Кто-то тронул ее за плечо. Спросонья, да еще в полумраке ей почудилось, что это Крэйвен. Как такое возможно?

- Ох, шлогтар Тыхран Фарага, - Выдала она привязавшееся за время совместного путешествия иннольское ругательство. – Крэйвен?

Нет… Приглядевшись к изумленному лицу хозяина каморки, Мариса поняла, что слишком уж тот для Крэйвена стар. Просто еще один иннол. Те же косы, похожие татуировки, но это явно не Крэйвен.

- Простите, обозналась, - Девушка вымученно улыбнулась. – Меня зовут Мариса.

- И что же ты тут делаешь, Мариса?

Старик вел себя настороженно, но не агрессивно. Говорил он при этом на валайском, что сильно упрощало коммуникацию. Ведись разговор на иннольском, у Марисы наверняка возникли бы трудности.

- Я… я ищу своего друга. И я застряла в вашей башне, - Мариса поморщилась, понимая, как глупо выглядит со стороны. – Это трудно объяснить в двух словах.

- Значит, расскажи в трех, - Предложил старик.

Он не сводил с нее глаз, при этом снова наполнив и поставив котелок с водой на огонь.

- Возможно, мой друг знаком вам под именем Кадай, - Осторожно стала прощупывать почву Мариса.

- Возможно…

- И еще он не помнит своего прошлого.

Старик ответил не сразу, но выражение его лица нельзя было трактовать двояко. Он знает Алекса! Точно знает.

- А ты, стало быть, хочешь помочь ему вспомнить? Ты знаешь кто он на самом деле?

- О да, - Девушка горько усмехнулась. - Пожалуй в этом мире, я -единственная, кто знает.

Старик хмурился и долго обдумывал ее слова. Но к более подробным расспросам приступил лишь после того, как приготовил чаю себе и Марисе. Звали постаревшую копию Крэйвена – Ронкверк и он действительно был родом с Призрачных островов.

Мариса была настолько вымотана, что ее ненадолго хватило в попытках не сболтнуть лишнего. Она поведала старику уже привычную легенду о маленькой общине сильных магов. Это была единственная ложь во всем рассказе. Скорей полуправда. Зато она подробно рассказала о том, каких усилий стоило гоняться за беспамятным магом по всему свету. О том, сколько раз она почти настигала Кадая, но при этом всегда умудрялась разминуться буквально на день-другой.

- Боюсь тебя огорчить, Мариса, но ты опять с ним разминулась. Кадай действительно жил в этой башне примерно с начала лета. Еще вчера вы вполне могли бы встретиться, но сутки назад случились… - Старик пожевал губу, силясь подобрать слова. – В общем, обстоятельства сложились так, что ему пришлось покинуть Долину Пика Совершенства.

- И вы знаете куда он отправился?

Ронкверк неопределенно дернул плечом.

- Он принимал решение в спешке, мы это не обсуждали.

Старик отставил чашку с напитком и полез за пазуху, откуда извлек стопку листов пергамента.

- Вот, он оставил послание…

«Я проверю!» и «Присмотри за мальчишкой» было написано размашистым почерком поверх убористых строчек какого-то трактата. Ах да, еще слово «Север» было дважды подчеркнуто карандашом того же цвета.

- Север?

- Север, - Ронкверк кивнул. – Но имей в виду, Север большой и безлюдный. Там ты его точно не найдешь.

- И что же мне делать? – Едва слышно прошептала Мариса, пряча намечающиеся слезы в ладонях.

Вопрос был, конечно, риторический. Но старик на него ответил:

- Дождись его здесь. Ведь он обещал вернуться.

Мариса подняла на Ронкверка затравленный взгляд.

- Можешь занять его комнату.

Так, ну-ка соберись, тряпка. Испытания последних нескольких ней подкосили ее уверенность в себе, но пора бы уже взять себя в руки. Мариса выпрямила спину и ответила с достоинством:

- Спасибо. Я вас не стесню, мне есть чем заплатить.

Привычным движением она сотворила хасту, монету наибольшего из доступных номиналов имперской чеканки. Выложила плату за возможный постой на стол, но на такую реакцию со стороны Ронкверка она точно не рассчитывала. У старика от удивления глаза на лоб полезли, при этом он зачем-то заглянул себе за шиворот, тронув какой-то амулет на цепочке.

- Можешь повторить? – Попросил он ее.

Мариса стушевалась, но выполнила заказ – сотворила еще одну хасту. Ронкверк, внимательно следивший за ее действиями, расплылся в довольной улыбке.

- Не надо платы, - Иннол потряс пальцем, указывая на монеты. – Я буду счастлив приютить тебя.