Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая

Глава 15 Око за око, зуб за зуб

— Эсминец «Шеффилд», вертолетоносец «Оушен», фрегаты «Ардент», «Антилопа» и суда обеспечения, — обреченно перечислил глава департамента «Д» и пояснил, — Эти корабли Роял Нави обеспечивали доставку спецов на Аляску, по запросу нашего ведомства за визой принца Крочбэка. В итоге три команды высококлассных киллеров сгинули без следа.

— Думаю, твои ребята нарвались на «бешеных медведей» или гвардию Романовых, на Аляску перекинули несколько дивизий элитной пехоты. Ликвидаторов раскололи, потом под прикрытием аномалии атаковали флот, старших офицеров допросили и потянули за ниточку, — кивнул Хью Синклер, примерно восстанавливая цепь событий.

— Но разве уничтожение целой боевой эскадры — это не полный беспредел? Подобные действия равносильны объявлению войны! — возмутился глава департамента спецопераций, привыкший к тому, что все самые грязные спецоперации лайми обычно остаются безнаказанными, — Мы тоже можем начать охоту сотрудников СИБ!

— Это так, только вот де-юре русские в своем праве, мы покушались на члена Правящего Дома Романовых, — покачал головой опытный шпион, — Боюсь, никто не станет из-за нас развязывать мировую войну, Винчестерам проще слить парочку излишне ретивых исполнителей и замять дело. Дескать отдельные личности превысили полномочия и перешли черту. В Букингемском дворце быстро назначат козлов отпущения и извинятся перед Москвой.

— Да я подниму на ноги всех наемников, эти твари умоются кровью! — Колин отчаянно пытался скрыть нарастающий страх за громкими возмущениями. Кстати, в текущем контексте было не совсем понятно кого он считает врагами, русских или высшее военно-политическое руководство Британии.

— Именно поэтому я с тобой и связался, — кивнул Хью, добившись нужной реакции, тугодум силовик наконец понял в какой переплет попал, — Пока волна еще не поднялась, перевел часть агентурной сети в автономное плавание, обеспечил документами, оружием, и деньгами, но мне не хватает бойцов. Думаю, если мы ответим ударом на удар, то русские остановятся до того, как руководство нас сольет.

— Ммм… есть несколько нелегальных фондов, оплачу наперед работу трех-четырех наемных отрядов, дай цели, мы прикроем спецов или атакуем в лоб, если надо, — тут же согласился офицер, ради спасения своей шкуры он был готов на самые отчаянные меры, — Око за око, зуб за зуб, начнем тотальную войну!

— Отлично, переходи на нелегальное положение, даже свои не должны знать, где ты спрятался… — речь шпиона грубо прервали.

— ГДАХ!!! ГДАХ!!! — выстрелы из снайперской винтовки не могли достать одаренных такого уровня, да еще и защищенных амулетами, но на самом деле тяжелые пули были предназначены телохранителям.

— БАБАХ!!! — следом раздался мощный, дезориентирующий взрыв, опять не смертельно, но офицерам попросту не давали сосредоточиться и дать отпор или бежать.

— ВУУУУХХХХ!!! — а потом место встречи накрыл Малый Ритуал.

Старшие офицеры Ми-6 даже после такого могли выжить, но безжалостные киллеры нагло спустились к месту взрыва и хладнокровно добили двух аристократов. Работал профессионалы, создали цепочку событий, которые не дали агентам выстроить правильную защиту…

Громкий инцидент в Кройдене стал той последней каплей, что заставила высших чинов Британской Империи побороть свой страх и обратиться за защитой к сюзерену. В начале главы Форин Офиса, Роял Нави и Ми-6 планировали самостоятельно разобраться с угрозой, однако все зашло слишком далеко, враг распоясался и начал убивать прямо в сердце Владычицы Морей. Требовалось или принять радикальное решение и объявить войну сверхдержаве, или уладить дело на самом высшем уровне. Однако в начале придется признаться в грандиозном провале и собственном бессилии, а это всегда больно.

— Ну, кто начнет! — недовольно спросил, мрачный как туча, Генрих Винчестер, в общих чертах уже осведомленный о проблеме.

— Ваше величество, когда принц Михаил потерялся близ берегов Аляски, а русские начали масштабную поисковую операцию, было принято решение найти Романова раньше и по возможности облегчить его мучения, — слово взял глава Форин Офиса, его ведомство напрямую не участвовало в спецоперации, поэтом он меньше всех рисковал вызвать гнев сюзерена, — Эти земли находятся под нашим неофициальным протекторатом, поэтому мы имели все шансы опередить Москву, однако что-то пошло не так…

— Припоминаю, решение обоснованное, этот усыновленный ублюдок давно напрашивался, Гибралтар, Ширван, Манчжурия, Мадрид, Панама, на его счету слишком много проблем, созданных для Британской Империи, — кивнул император и спросил, — И в чем проблема?

— Ваше величество, для ликвидации столь масштабной фигуры мы отправили своих лучших людей, это настоящие герои, — взял слов глава Ми-6.

— Спецоперацию прикрывала целая рейдовая эскадра в составе эсминца, двух фрегатов и вертолетоносца, — вставил Первый морской лорд.

— А дальше случилось что-то невероятное, в начале мы потеряли контакт с наемниками, потом бесследно исчезла боевая эскадра, аналитики списали все на аномалии, однако буря успокоилась, а наши люди так и не вышли на связь — продолжил шпион, — Уже тогда мы заподозрили, что все произошедшее — это ловушка. Противник не мог без предварительной подготовки уничтожить такие силы, кто-то должен был спастись и сообщить нам подробности произошедшего.

— Мда… — соглашаясь кивнул сюзерен.

— Следом череда несчастий прокатилась по адмиралтейству, несколько высших офицеров погибли один за другим, причины смерти разные, от инфаркта до автокатастрофы, но все жертвы так или иначе были связаны с обеспечением рейда кораблей Роял Нави к Аляске, — со скорбным видом произнес Первый морской лорд.

— Среди моих людей тоже начались загадочные смерти и исчезновения, резиденты по долгу службы находятся в разных частях планеты, зачастую на опасных миссиях, поэтому мы не сразу связали эти события между собой, однако вчера в Кройдене был ликвидирован глава департаментов специальных операций сэр Колин Фигерси его коллега из департамента внешней разведки полковник Хью Синклер, — перешел к кульминации руководитель Ми-6, — Этим вопиющим убийством противник подал нам недвусмысленный сигнал о том, что начата кровавая вендетта.

— Возмутительно! Вы хотите сказать, что русские объявили нам войну? — нахмурился Генрих Винчестер.

Дела Империи шли не лучшим образом, а грядущий крупномасштабный конфликт подточит и без того истаявшие силы Британии. Колонии в Индии, Новом Свете, Австралии и Африке хотят независимости, европейцы с завистью смотрят на гегемона, даже Китай поднял голову и предъявил претензии на Гонконг…

— Скорее не так, Дом Романовых мстит Дому Винчестеров за смерть или попытку убийства принца Михаила, — внес немаловажные коррективы хитрый дипломат, по сути, переводя конфликт из разряда межгосударственных разборок в правовое поле Кодекса Кланов, впрочем такую тактику изначально навязала Москва.

— Что!?! Он совсем слетел с катушек? — возмутился Генрих Винчестер, задетый подобной постановкой вопроса.

— Ммм… чисто гипотетически, Самодержец в своем праве, мы санкционировали покушение на члена его семьи и задействовали немалые силы. Думаю, специалисты Ми-6 и офицеров Роял Нави находятся в плену в России и в случае широкой огласки конфликта будут предъявлены в качестве доказательства нашей немотивированной агрессии, — витиевато сформулировал глава Форин Офиса.

— Да плевать на Кодекс Кланов! — рассвирепел Император.

— Ваше величество, мы рискуем спровоцировать создание коалиции, к Романову с большой долей вероятности примкнет Цинь Ши Хуанди, да и Луи Французский, Кайзер Германский и многие другие только ждут повода, чтобы выступить против нашей гегемонии, — дипломат напомнил о том, как шатко превосходство Британии.

— И что вы предлагаете, пойти на уступки Романову? — немного сдал назад протрезвевший Генрих Винчестер, как это неприятно, но пришлось признаться самому себе в том, что именно он переступил черту, санкционировав убийство русского принца.

— Ваше величество, мы можем немедленно объявить войну России, — грозно нахмурился глава сухопутных сил.

— Наш флот готов хоть сейчас атаковать корабли и порты Северной Державы, — не отстал от коллеги Первый морской лорд.

— Угу и развяжем глобальную войну между двумя ядерными державами, — добавил ложку дегтя глава Форин Офиса, не любил он безмозглые, солдафонские выпады.

— Сейчас не лучшее время для войны, — мягко заметил глава Ми-6, — На море мы безусловно превосходим противника, но основные сражения грядут на суше, а там Москва традиционно сильнее, если ее поддержат Франция, Германия и Поднебесная, то кто будет воевать за нас на земле?

Лайми привыкли развязывать войны, в которых за интересы Британии гибли солдаты других народов, в этот раз такой вариант явно не проходил, все лидеры объединятся против попытки устранить члена правящей семьи. Магические кланы весьма щепетильны в таких вопросах, на самом деле подобное отношение продиктовано инстинктом самосохранения.

— Ммм… значит переговоры, — сделал выводы сюзерен, принял и смирился с неизбежным.

— Сир, это наилучшее решение, — кивнул дипломат.

— Судьба мира в ваших руках, — склонил голову глава Ми-6.

— А я бы врезал русским! — браво отозвался Первый морской лорд, впрочем, понимая, что авианосцам даже толком нечего атаковать в России.

— Прежде чем мы организуем контакт с Москвой требуется сделать несколько вещей, — резюмировал Генрих Винчестер и распорядился, — У нас слишком слабая переговорная позиция, мы понесли значительные потери, а русские чувствуют себя безнаказанно. Спланируйте и реализуйте несколько сопоставимых по масштабу акций, которые уравняют наш счет с Москвой, после этого свяжемся с Петром Романовым и поговорим с позиции силы!

— Накажем дерзких!

— Будет исполнено!

— Враг умоется кровью!

— Ваше величество, на связи принц Крочбэк, — прервал совещание адъютант, вышколенный слуга не стал бы беспокоить сюзерена по пустякам.

— Соедини! — распорядился Генрих Винчестер, предчувствуя беду…

Принц Крочбэк герцог Ливерпула, лорд-смотритель портов Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии находился в рабочей поездке с инспекцией вверенных ему гаваней. Его браться презрительно считали возню с терминалами не слишком престижным, плебейским занятиям, предпочитая обширные охотничьи угодья, фешенебельные курорты и роскошные дворцы. Однако прагматичный Горбун сам попросил Императора назначить его на довольно хлопотливый пост и не прогадал. На самом деле власть над морскими воротами Британии оказалась настоящим бриллиантом.

Алмазы из Намибии, индийские пряности, персидские нефть и газ, металлы, табак и кофе из Нового Света, все это проходило через жадные руки принца Крочбэка. При должном умении и ловкости к пальцам даже за пару лет могло прилипнуть целое состояние, но герцог Ливерпула был куда прозорливее. Пользуясь своим привилегированным положением, лорд-смотритель по дешевке выкупал терминалы, устанавливал контроль над складами, монополизировал ремонт, обслуживание и заправку кораблей, а когда окреп то и вовсе стал приобретать целые флотилии!

— Ваше высочество, барон Суффолк отказался продавать свою долю в компании, контролирующей южные причалы, — пользуясь случаем, донес управляющий.

— Пустите слух, что таможня проводит профилактические мероприятия и согласно оперативной информации будет особенно тщательно досматривать все суда, разгружающиеся в этой части порта, — жестко распорядился принц Крочбэк.

— Барон слывет большим упрямцем, что… — поверенный решил воспользоваться ситуацией и получить карт-бланш на устранение строптивого аристократа.

— Если барон окажется глупым как баран, то ночью сожгите его офис, все равно служащих придется сократить или перевести в контору, контролирующую остальные причалы, — небрежно бросил герцог Ливерпула, — Если и этого окажется мало, то сфабрикуйте дело и посадите его в кутузку на пару месяцев, думаю, там он станет куда покладистее и подпишет нужные бумаги, но цена будет уже совсем другой!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия мощных взрывов раздалась со стороны бухты, прерывая беседу.

— Что стряслось? — нетерпеливо уточнил принц, он фактически был хозяином половины судов, пришвартованных в порту, а значит взрыв мог принести ему колоссальные убытки.

— Ваше высочество, взорвался сухогруз с удобрениями их индийских колоний, пострадали несколько кораблей, в том числе фрегат «Конкверор», сопровождавший вашу миссию, — доложил начальник службы безопасности.

— Выясните был ли это несчастный случай или злой умысел, — распорядился герцог Ливерпула и уточнил, — А мой «Вориор» не пострадал?

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — вместо ответа раздались новые взрывы.

— Да что там опять, неужели нельзя было локализовать место катастрофы? — пришел в ярость принц Крочбэк, посчитавший, что вследствие первого инцидента детонировали боеприпасы или другие опасные вещества, находящиеся в порту или на сухогрузах.

— Ваше высочество, ваш флагман «Вориор» затонул в бухте, по предварительной версии его атаковали беспилотные подводные аппараты или ударные БПЛА, следствие пытается установить злоумышленников, объявлен план «Щит моря», — доложил офицер.

— Ваше высочество, вам на личную почту пришло странное послание, — вмешался адъютант.

— Зачитай! — коротко распорядился герцог Ливерпула, параллельно набирая на планшете десятки сообщений, принц развил кипучую деятельность, подключил к делу все свои связи, требовал, чтобы Роял Нави, Ми-6 и прочие службы незамедлительно нашли дерзких.

— Око за око, зуб за зуб, — расторопный помощник немедленно выполнил приказ, — И вместо подписи какой-то знак, кажется, это стилизованное изображение сокола.

— Сокола? — в начале не понял Крочбэк, а потом тут же стал набирать отца.

— Ваше величество, взорваны фрегаты «Конкверор» и «Вориор», которые сопровождали меня в инспекции по портам. Неизвестные легко могли сделать это, когда я был на борту, но предпочли продемонстрировать, что могут подстроить любую трагическую случайность. Первый боевой корабль взорвали при помощи сухогруза с селитрой, второй показательно атаковали беспилотниками или при помощи высокорангового одаренного, — подробно объяснил герцог Ливерпула, надо отдать должное, принц держался неплохо, сохранял хладнокровие и ясность ума.

— Ты кого-то подозреваешь? — тут же уточнил Генрих Винчестер, осведомленный о том, что его сын ведет дела довольно жестко и успел нажить массу врагов.

— В начале думал на греков, мы сильно прижали их торговый флот, владельцы голландских верфей тоже могли затаить обиду, но истинный противник не сильно скрывался, мне на личную почту пришло сообщение, подписанное печатью парящего сокола, — ответил герцог Ливерпула.

— Хмм… Михаил Романов до усыновления носил фамилию Соколов, — догадался сюзерен, — В принципе так и подумал, только русским под силу утопить два боевых фрегата Роял Нави в нашем порту. Мы как раз обсуждали этот вопрос, похоже мне намекают, что могут пойти на обмен жизнями сыновей.

— Я по долгу службы санкционировал секретные мероприятия на Аляске, скорее всего именно поэтому меня включили в число целей, — согласился принц Крочбэк.

— Сынок спрячься в ближайшем дворце, я вышлю батальон, нет полк «Драконов», они усилят твою охрану, — приказал отец и добавил, — Ситуация не продлится долго, мы решим этот вопрос.

— Да отец, — благодарно ответил принц Крочбэк, глава семейства распростер крылья над своими птенцами.

— Соедините меня с Петром Романовым! — Генрих Винчестер был вынужден начать переговоры немедленно, несмотря на то что совсем недавно хотел добиться лучшей позиции…