Первогодок

Глава 7 Коварный дым

Противники, осознав, что я отступил, двинулись следом, начав бить заклинаниями ещё до того, как спуститься следом за мной. Слабыми, не выше первого ранга, плетениями, они били по очереди, заставляя меня отступать шаг за шагом. Правда, так продолжалось не долго — подоспевший на помощь Витер ударил в ответ "копьём хаоса", и попал, судя по окрику одного из иносов.

— Сдерживаем их! — крикнул я, использовав то же заклинание, что и воин. Затем восстановил защиту и замер в ожидании. Противник, осознав, что нас двое, остановился в комнате с лестницей, ведущей наверх. Образовалась ситуация, когда один из нас должен был выйти из укрытия, чтобы попасть под удар.

— Эй, отшельник, я же знаю, что из тебя воин не получится, как и из твоего ученика. — обратился к нам инос. Тот самый, который не владел невидимостью. — У вас все заклинания магией иллюзий. — Вам при любом раскладе конец. Вы даже по железной паутине не сможете уйти, потому что убежище перешло в режим блокировки. Мы вас просто возьмём измором, а затем уйдём. Говорю открыто — я по силе не уступлю вашему кону, а моя помощница — мастер по иллюзиям…

— Отходим! — приказал я шёпотом, и тут же дважды ударил "стрелой хаоса" в направлении дверного проёма, из которого доносился голос врага. Вовремя! Второе заклинание врезалось в магический щит, и противник, силуэт которого высунулся в коридор, тут же скрылся в комнате.

— Куда? — поинтересовался Витер, и тоже использовал атакующее плетение первого ранга.

— В самую защищённую комнату! Рилл, за мной! — я двинулся вдоль стены в направлении тамбура. Если откроется первая дверь, мы спасены. она настолько прочна и усилена магией хаоса, что даже одарённый уровня кона не сможет её повредить. — Тан, держи выход, не пускай врага!

Добравшись до конца коридора, я с облегчением увидел строки текстового сообщения. Быстро выбрал команду открыть дверь, и махнул рукой воину, чтобы он отступал. Витера не надо было долго уговаривать, выпустив ещё одно заклинание в направлении противника, он побежал ко мне. Рилл в это время уже был в тамбуре и обнюхивал бронеплиту, выходящую на перрон. А ведь не соврал инос, действительно выход заблокирован. У меня, едва я шагнул внутрь, тут же перед глазами вспыхнула алая надпись:

"Железная паутина недоступна. На объекте зафиксировано присутствие врага, активирован протокол "Блокада". Информация о проникновении направлена в совет Либеро, помощь прибудет в течение 12 часов"

_Что это? — поинтересовался Витер, когда дверь захлопнулась, отрезая нас от убежища, а заодно и от врага. Под потолком вспыхнул магический светильник — Как они вообще проникли сюда?

— Моя вина. Оказалось, что двойник, — это и не двойник вовсе. — я только сейчас позволил себе немного расслабиться. — Иллюзия. Это иносы, и их двое. Они ждали кого-то другого, и для этого перебили всех орденцев внутри стоянки. Я решил вмешаться, и угодил в ловушку. Не знал, что враг владеет и такой магией.

— Иносы владеют только теникой, конмэ. — с недоумением ответил мой подчинённый. — Доспехи, энергетическое оружие, атакующие и защитные заклинания — вот всё, что они могут. Впрочем, я многого не знаю, как оказалось. Возможно офицеры небожителей владеют разной магией, помимо своей основной. Мы, орденцы, так не можем.

— У нас, помимо хаоса, ещё есть встроенный модуль. — напомнил я тану, про себя отметив, что воин окончательно принял моё главенство. — Кстати, какое усиление у тебя?

— Повышенная выносливость. Благодаря ему я устаю реже, чем другие. Жаль, слабо развито. У меня всего лишь первый ранг Либеро, до получения второго ещё тысяча единиц. Конмэ, ты сказал, что нам нужно лишь выждать немного. Неужели придёт подмога?

— Нет. — ответил я. Отсутствие копья сильно мне не нравилось. Если враг начнёт взламывать все комнаты подряд, то сможет испортить наше оружие. Впрочем, клинки Витера у него на поясе. — Ждём около двух часов, затем у меня закончится усиление симб… Встроенного модуля, и я, скорее всего, смогу видеть врага, и отличу иллюзию от правды.

— Ликвидатор. — понимающе кивнул воин. — Эх, мне бы сменить свой класс на такой же. было бы…

В бронированную дверь ударили чем-то тяжёлым. Затем ещё раз, и ещё. Тщетно, прочнаое артефактное полотно с лёгкостью выдержало всё, и я уверен, могло бы устоять и перед более сильным противником, нежели офицер, равный по силе кону. Мы переглянулись с Витером.

— Пусть тратит свои нервы. — усмехнулся я.

— Эй, отшельник! Жить хочешь? — до нас донёсся приглушённый голос противника. — Давай заключим сделку! Ты мне дашь возможность исследовать тебя и твоего ученика, и если среди вас нет чужака, то мы уйдём, а ты дальше продолжишь сидеть в своей норе. Кстати, почему она такая запущенная? А, ты же совсем молодой отшельник, видимо у ордена совсем плохо с вами, раз недоучившихся недоумков направляют в убежища. Если бы доучился, то знал бы, на что способны мы, иносы.

— Заткнись! — крикнул в ответ тан. — Подмога уже в пути, вам конец!

— А что нам предъявят? Проникновение? Так орденцы сами впустили нас внутрь, не проверив артефактами. А в остальном — любая проверка докажет, что вы первые напали на нас, мы лишь оборонялись. Да и ваши товарищи нескоро прибудут сюда. Пока отправят группу воинов, пока те доберутся по железной паутине, вы уже задохнётесь. Поверьте, я неплохо изучил строение убежищ, и знаю, что говорю.

— Игнорируй его. — устало произнёс я, усаживаясь в позу лотоса. — Он нас попытается убить, как только мы откроем дверь. Не верю я, что в убежище обошлось без жертв, времени прошло слишком мало. Я лично видел, как наши готовились ко сну, а значит их перебили спящими. И теперь мы свидетели.

— Ты. — поправил меня воин. — Меня, изгоя, никто не станет слушать. Да, у меня есть вопрос. Ты — чужак?

— Третий раз задают мне этот вопрос. — усмехнулся я. — Несколько дней назад был учеником, какой из меня чужак?

— Согласен. Просто ты слишком много знаешь, для первогодка.

— А ты проживи мою жизнь. Я дважды оставался один в руинах, и оба раза вышел в пустошь на своих ногах, и даже вынес на плечах командира звезды. Да, мне везло, в обоих случаях твари были увлечены иносами. А еще я очень много общался с ко'таном Александром. Он очень хороший наставник, многому научил меня. Например — не верить небожителям.

— Скольких ты убил? — Витер задал ещё один странный вопрос. — Я имею ввиду иносов.

— Больше двадцати. Почему спрашиваешь?

— Твоя уверенность. Я чувствую, что ты сильнее меня, возможно ты уже равен по своим возможностям ко'тану, причём не только что ставшему старшим воином, а бывалому. У меня даже есть надежда, что мы сможем выбраться из этой каменной тюрьмы живыми.

— Кху-кху! — подал голос Рилл. Непривычный для питомца звук. Посмотрев на зверя, я нахмурился. От стены, возле которой сидел охотник, в тамбур потянулись многочисленные струйки дыма. Проклятье! Похоже инос не блефовал, и выполнил свою угрозу. Словно в подтверждение, за дверью раздался голос врага:

— Ну, как вам мой особый сбор? — прозвучало из-за двери. — Через час вы начнёте сходить с ума от невыносимой боли. И откроете дверь с радостью. Если сохраните рассудок.

— Как думаешь, если мы перекроем стену защитными плетениями, дым заблокирует? — поинтересовался я у тана. К этому времени и он, и Рилл перебрались на противоположную сторону.

— Вряд ли, он же не несёт смертельную угрозу. Но попробовать стоит. — согласился воин. — выбирай, в каком месте ты поставишь своё плетение, а я перекрою остальное не защищённое пространство.

"Панцирь хаоса" лишь ненамного отсрочил неизбежное. Весь дым, что просачивался через вентиляцию, сначала скапливался за магическим барьером, а затем, набрав объем, медленно продавил защитные техники, и полез к нам.

— Дышать больно. — сообщил мне Витер, когда в наши лёгкие стал попадать едкий дым. Я, благодаря защитному плетению воды, чувствовал лишь неприятную вонь, не больше. Всё же маги воды хорошо защищены от любого отравляющего воздействия, их родная стихия просто не даёт вредоносным веществам поселиться в организме.

— Ложись на пол. — приказал я. — Но сначала дай мне фляжку с водой. Да, и свой шарф дай.

Незаметно для воина сотворил одно из заклинаний воды первого ранга — «очищение», направив его в ёмкость, и смочил уже магической жидкостью ткань. Вернул всё тану, со словами:

— Приложи ко рту с носом, и дыши только через мокрый шарф, должно слегка помочь. — отдал я очередной приказ. Дождавшись, когда Витер вновь уткнётся лицом в пол, практически прижавшись в угл, создал плетение «ледяной кокон», и направил его на Рилла. Надеюсь, зверь поймёт меня верно. Обошлось, охотник, уже несколько минут непрерывно фыркающий и кашляющий, замер, а затем задышал гораздо спокойнее. Так, мы с питомцем теперь в без безопасности, а вот тану надолго своеобразной дыхательной маски не хватит. А ведь нужно придумать что-нибудь, иначе воин может и погибнуть. Отступник теперь мой человек, и значит я несу ответственность за его жизнь.

Внезапно навалилось понимание, что я теперь не один. Создав свой орден, я возродил род Тай Фун, но осознал это только что. Тут же снежной лавиной навалились воспоминания. Айвен, сыновья, император, битва в саду, ненависть и жажда мести… Договор с богиней.

Отмахнувшись от прошлого — сейчас не время, я заставил себя сосредоточиться на решении проблемы. Можно воздействовать на Витера магией воды, и тем самым открыться перед подчиненным. Рано или поздно это произойдёт, но сейчас… Нет, ещё не время. Нужно что-то другое. Например…

— Эй, отшельник, как самочувствие? — раздалось из-за двери. — Уверен, ты уже корчишься на полу от того, что твои лёгкие полыхают огнём. Даю последний шанс открыть дверь. Если не выйдешь в течение минуты, поток дыма усилится. Мне все равно, сдохнете вы с учеником, или нет, я всего лишь выполняю задание.

— Ненавижу иносов! — прохрипел от пола Витер. — Подлые твари!

Я не стал отвечать ни небожителю, ни воину. Вместо этого закрыл глаза, и постарался сосредоточиться на своём энергетическом теле. Нужно восполнить магические силы, чтобы ударить врага его же оружием. Увы, мне не подвластна стихия воздуха, зато в моей памяти хранятся несколько заклинаний воды, которые доставят врагу большие неприятности. Главное, чтобы тан выдержал, не поддался панике и не начал отвлекать меня.

Я и раньше использовал техники, позволяющие ускорить восполнение резервов. Да, незначительно, но в нашем положении и это пойдёт на пользу. Каждая минута на счету.

Из медитации меня вытолкнул Рилл, ткнувшийся в плечо своей лобастой башкой. Потревожил охотник не случайно — Витеру было плохо. Более того, из-за дыма я не сразу смог увидеть воина, лишь услышал его надсадный, непрекращающийся кашель. Похоже тан по какой-то причине сорвал с себя влажную маску, из-за чего дым стал проникать в лёгкие в полную силу. И тем самым не оставил мне выбора.

"Ледяная броня", это конечно не купол, но все же облегчила страдания Витера. Во всяком случае его непрекращающийся кашель утих. Впрочем, воин сейчас наверняка вчитывается в строки сообщения, полученного от… Хм, а от кого сейчас получает послания подчиненный? От Либеро, или от Тай Фун? Надо будет спросить, в более спокойной обстановке.

— Тан, как самочувствие? — спросил я, и шагнул к стене, из которой валил дым. Пора заканчивать с этим безобразием, иначе мы тут просто задохнёмся.

— Благодарю, конмэ. Ты только что спас меня, во второй раз. Что ты хочешь сделать?

— Использовать запретную магию. — ответил я, и начал быстро создавать плетение "пар". Редчайшее заклинание стихии воды, хоть и двухзвёздное. Сейчас иносы на своей шкуре испытают всё то, что приготовили для нас.

Едва техника напиталась силой, я присоединил к ней еще два однозвездных плетения. Совсем простые: "притяжение воды" и "отравление". Завершив работу, отпустил тройное заклинание. С виду не сильно сложный конструкт, но на самом деле подобные соединения доступны лишь очень опытным одарённым. Подобная маги стала мне доступна благодаря шести полностью сформированным центрам силы, не считая сосредоточия, и прочному энергоканалу в правой руке. Раньше я бы не рискнул проделывать подобное, чтобы не сжечь своё энергетическое тело.

Облако пара, не успевая сформироваться, начало стремительно втягиваться в вентиляционные каналы, засасывая с собой весь дым, что скопился в тамбуре. Созданное мной заклинание считалось долговременным, а вместе с притяжением и отравлением еще и втройне опасное. Пар, пробравшись в обитель, будет стремиться к ближайшему источнику или емкости с водой, а значит двинется в кухню. И если он по пути накроет небожителей, будет весьма кстати. Они могут даже умереть от ядовитой смеси, потому как пар с едким дымом способен дать совершенно неожиданный эффект. Разумеется, если у иносов не будет на голове их странных шлемов.

За несколько секунд весь дым всосало в незаметные каналы, и мы наконец-то смогли вздохнуть полной грудью хоть и сырого, зато чистого воздуха, поступившего из железной паутины. Получилось, что вентиляция заработала вспять.

Повернувшись к тану, я встретился с его глазами, наполненными гневом и одновременно какой-то обречённость. Он открыл было рот, собираясь что-то произнести, но в этот момент в дверь пришёлся мощный удар, от которого тряхнуло весь тамбур. Затем послышался голос противника, переполненный злобой:

— Я нашёл тебя, чужак! Тварь, я всё же выследил гадёныша! Что ты сейчас использовал, а?

— У тебя резерв сил заполнен? — тихо спросил я у помощника. Рилл в этот момент уже встал в стойку, и глухо порыкивал.

— Почти. На два заклинания второго ранга хватит. — ответил Витер. — Ты что задумал, конмэ?

— Надо атаковать. Прямо сейчас. — ответил я, и шагнул к двери. Перед глазами вспыхнули надпись, спрашивающая о моих намерениях. Прежде чем выбрать "Да", вновь повернулся к воину: — Дай мне меч. Так у нас будет гораздо больше шансов выжить. Рилл, уйди в невидимость. Будешь атаковать только тогда, когда я прикажу. Готовы?

— Да. — ответил за всех Витер, протягивая мне рукоять оружия. Ухватив его, я мысленно выбрал открытие двери, и почти сразу рванул вперёд.

Удар заклинания пришёлся в створку двери. Противник использовал его вслепую, так как всё пространство в обители было затянуто серым дымом. Похоже он висел тут и раньше, а после связки моих заклинаний совсем заполонил всё пространство. И главное, это ужасная вонь, которая не оставляла сомнений — взвесь настоящая, не иллюзорная.

Нырнув вниз, я, благодаря "глазу бога", смог увидеть ноги противника, и рубанул так, чтобы поранила сразу две. При этом тут же метнулся в другую сторону, попутно отметив, что мой удар был принят на защите технику. В то место, где только что было мое тело, ударил разряд чёрной молнии.

Перекатившись вперёд, я очутился почти вплотную к небожителю, и нанёс ещё один удар — колющий, в колено. И снова защита противника отразила мой выпад. Зато Рилл, неизвестным образом рассмотревший иноса сквозь ядовитый дым, смог не только попасть по врагу, но и сбить того с ног. Вот оно, слабое место защитных плетений низкого ранга — тело одарённого может пострадать от простого удара при падении. Что и случилось с говорливым иносом.

После атаки зверь не остановился, а продолжил движение вперёд, к другому противнику. Как он смог рассмотреть фигуру второго небожителя, скрывающегося за спиной первого?

— Сержант, скройся! — с запозданием закричал грохнувшийся на пол противник. Голос его стал хриплым, с надрывом — похоже падение вышло болезненным.

Мимо пронеслись одно за другим два "копья хаоса". Витер бил на звук, и оба раза попал в цель. Воин поступил крайне неразумно, ведь мог попасть в меня. Да и его плетения не принесли нам пользы — защита у противника продолжала исправно работать. Инос даже начал подниматься на ноги…

В три шага набрав скорость, я врезался плечом в грудь небожителя. Бил с расчётом, и у меня получилось — врага швырнуло прямо на стену, о которую он сильно приложился затылком. Подскочив с правой стороны, я плавным движением поднёс остриё клинка к шее иноса, и начал давить.

У меня почти получилось, но противник что-то почувствовал, и дернулся в сторону. Мне удалось лишь поцарапать его шею, а затем отскочить в сторону, чтобы не попасть под удар кулаком. Я уже подумал, что придётся отступить назад, в тамбур, но в этот момент произошло сразу две вещи.

Первая, это женский крик, по которому мне стало ясно, что Рилл добрался до сержанта, и смог нанести ей сильное повреждение. А вторая — иноса, с которым я сражался, разобрал сильнейший кашель. Все же вышла польза от моей задумки, хоть и со слабым эффектом.

Дальше я действовал, словно кулачный боец, которого поставили против неповоротливого великана. Кружил возле небожителя и бил, бил, стараясь нанести как можно больше повреждений. В отличие от врага, мои легкие хоть и получали дым, но всё же избавлялись от яда и магического воздействия. А вот инос, судя по его захлебывающемуся кашлю, чувствовал себя с каждой секундой всё хуже.

Итог нашей схватки был предрешён заранее. У небожителей был лишь один шанс спастись — отступить в башню, а затем и вовсе наружу, едва дым пошёл внутрь убежища. Только мы не дали им такой возможности, неожиданно атаковав первыми.

Очередной мой удар внезапно не встретил сопротивления, и лезвие клинка вошло в плоть, вскрыв грудь врага. Еще не веря, что у меня получилось, я отступил на шаг. Но все сомнения отпали, когда перед глазами вспыхнула надпись:

«Кандидат N2, ты убил сильного противника. Получено: 15 единиц теники»

— Нееет! — тут же раздался женский крик, полный боли и отчаяния. А следом пришло ещё одно сообщение от Либеро:

«Враг уничтожен. Протокол "Блокада" аннулирован. Информация направлена в центр.

Кандидат N2, ты выполнил скрытое задание. Получено: 100 единиц прогресса Либеро»

Едва закончил читать сообщение, тут же бросился к тамбуру. По пути споткнулся о лежащего на полу Витера, и лишь чудом не упал рядом. Открыл дверь, затем распечатал стену, и присел, наблюдая, как из убежища начало стремительно вытягивать дым.

— Тан, ты как?

— Плохо, конмэ. — едва различимым голосом ответил мне воин. — Кажется я умираю…