Первогодок

Глава 24 Истинная сфера хаоса

— Командир, кто-то это должен сделать. — произнесла Хельга, привлекая моё внимание.

— Что? — не понял я, занятый тем, что собирался ознакомиться, что же за сообщение прислало мне Либеро. Придётся отложить.

— Убить Тару. Она слишком много знает, оставлять её в живых — огромный риск. Сейчас иносы имеют о тебе лишь отрывочные сведения. Но, если они вновь придут сюда, и устроят отшельнице допрос, ты обречён. А вообще мне бы хотелось узнать, с чего вдруг за тобой открыта такая серьёзная охота? Ни за одним чужаком так не гонялись.

— Потому что я не простой чужак. — мой голос прозвучал чересчур сухо, но это лишь добавило любопытства в глазах Хельги.

— Надеюсь, это как-то связано с твоими обещаниями, Алексис.

Если бы она знала, насколько права…

Быстрым шагом мы удалялись от стоянки. Шли молча — каждый был погружён в свои мысли. Не знаю, о чём думали бывшие жрицы, лично я размышлял о том, что моя месть заходит всё дальше, и мои действия уже близки к той незримой черте, за которой перестану отличаться от своих врагов.

Наверное сейчас, вместе с нами, в подземном убежище размышляла и Тара. Да, живая, но надолго ли? У меня не поднялась рука на отшельницу — в тот момент, когда требовалось сделать выбор, перед моими глазами встал образ несравненной Айвэн, и я принял решение не убивать. Чтобы сохранить то немногое, что осталось от меня прежнего, пришлось рисковать. Да, риск минимален, и даже вписывается в мой план, но от этого не становится легче. Надеюсь, Тара, когда выйдет из под моего контроля, сможет передать людям Всеволода то, что ей велено.

Теперь Тара будет жить одним днём. Точнее, до первой встречи с небожителями, во время которой она убьет себя. Я не знал, как это произойдёт, но был уверен в результате — мой приказ нельзя было трактовать двояко. Надеюсь, встреча отшельницы с иносами всё же не состоится.

Была и приятная новость. Её я получил от Либеро, читая полученные сообщения. Не знаю, что или кто стал причиной, но симбиот-модуль наконец-то полностью слился с моим энергетическим телом, на все сто процентов. И это дало мне толчок в развитии, да ещё какой!

«Кандидат № 2, твои данные изменены.

Зафиксировано 100% слияния с симбиот-модулем "глаз бога" (постороннее вмешательство существа класса "оператор реальности")

Награда: 1 единица парсомы.

1 единица предвечного хаоса (передана деусу Айлин из непризнанного пантеона хаоса, в качестве оплаты долга. Остаток долга: 3 единицы предвечного хаоса).

1000 единиц прогресса Либеро.

Симбиот-модуль "глаз бога" преобразован в истинную сферу хаоса 1 уровня (для разблокировки ветви истинного хаоса необходимо посетить библиотеку Либеро, или куб предвечного хаоса).

Возможности истинной сферы хаоса:

1. “Улучшенное зрение” 100 % (зоркость носителя улучшена на 600 % от стандартного зрения. Доступно ночное зрение).

2. “Направленное внимание” 100 % (носитель чувствует направленный взгляд и различает его эмоциональный окрас. На расстоянии 800 метров способен точно определить местонахождение и ранг того, кто на него смотрит).

3. “Гипноз” (100 % шанс подчинить одно существо до 3 ранга включительно, или пять существ второго ранга, или десять — первого ранга).

4. "Ускоренная реакция". Возможность один раз в сутки ускориться в пять раз от своих максимальных возможностей (время действия: 3 секунды).

Справка: для улучшения сферы хаоса необходимо поглотить: 2 единицы парсомы, 1 единицу истинного хаоса, 100 единиц теники или иной вражеской энергии класса абсолют»

Кандидат N 2, твоё звание не соответствует официальному. Для синхронизации необходимо посетить центр управления реальностью "куб хаоса".

Единиц парсомы: 8

Ранг Либеро: 3

Оффициальное звание: условный курсант второгодок.

Реальное звание: неизвестно.

Прогресс Либеро 3: 5523 из 8000

Доступно единиц теники: 59»

Прирост общего объёма доступной энергии на треть от имевшегося — вот что дала мне истинная сфера хаоса. Сейчас я мог свободно создать два плетения третьего ранга, и у меня еще оставалась сила, причём в достаточном количестве, чтобы продолжать сражаться.

Единственным минусом было то, что я временно не мог использовать тенику, чтобы создать ещё один центр силы. Для этого требовалось подтверждение звания.

— Алексис, через час мы уже сможем видеть самые высокие башни цитадели. Как раз наступит рассвет. — сообщила идущая впереди Хельга. Вот уже много часов наш маленький отряд, борясь с желанием поспать, шёл вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Каждые три-пять минут я осматривал горизонт, в поисках воздушных кораблей, но пока что небо было чистым.

— Думаешь, оторвались? — поинтересовался я.

— Вряд ли иносы осмелятся так приближаться к цитадели большими силами. Скорее всего арат Всеволод ударит сразу, как только увидит врага, и даже не станет спрашивать, зачем небожители пожаловали. Меня другое волнует. Что, если мы будем первыми из орденцев, кто знает блокаде третьей крепости? Тогда нам придётся встретиться с самим аратом, а значит и смотрителем цитадели. Скажи, Алексис, ты сможешь обмануть смотрителя в звании гер'кона? Я — нет.

— Не смогу. Но это и не важно. Нам необязательно говорить о том, что произошло с третьей крепостью. Мы покинули её раньше, а учитывая причину, по которой небожители начали всё это, сейчас все их корабли давно вернулись туда, откуда прилетели. Сейчас я вижу лишь одну причину, по которой мы направляемся в цитадель. Там нас не достанут иносы.

— Думаешь, всё происходящее с тобой, нами, связано с тем, что ты чужак? — к разговору присоединилась Сана.

— Думаю, что совсем по иной причине, о которой вам лучше не знать. Это только моя тайна.

Цитадель предстала перед нами, когда рассвет уже набрал свою силу. Десятки высоких строений, отражающих солнечные лучи, словно гигантские зеркала, и всё это за огромной стеной, которую было видно за несколько километров.

— Какая у неё высота? — с интересом спросил я.

— Более сорока метров. Укреплена магией хаоса, как оборонительными, так и атакующими плетениями. — поведала Хельга. — Не завидую тем, кто попытается атаковать этот неприступный монолит.

— И всё же одну цитадель орден потерял. — напомнил я.

— Тогда всё началось изнутри. — присоединилась к беседе Сана. — Чужак, предательство, бойня. Говорят, в том бою не выжил никто. С тех пор таких, как мы, не любят.

— А кем был тот чужак, из-за которого произошла междоусобица? И что стало причиной конфликта?

— Причиной бойни стала жажда власти. А чужак был ликвидатором, в звании гер'кона. Говорят, что он обманом прикончил арата, и после попытался поднять всех орденцев против других цитаделей. Но просчитался, за ним пошли лишь единицы.

— И снова ликвидатор. — усмехнулся я. — Что-то не ладится у ордена с этим классом.

— Слишком много вам поблажек. — ответила воительница. — Дополнительные ядра, развитие с помощью силы врага. Неудивительно, что во время мятежа чужак гер'кон смог справиться с аратом.

— Интересно, кто установил все эти классы. — задумчиво произнёс я. — Не думаю, что это работа создателя ордена.

— Конечно не его. — в этот раз смеяться пришла очередь Хельги. — первые го'араты сами выбрали свой путь, а затем повели за собой остальных. Всё это есть в летописях.

— Значит они и были создателями ордена Либеро. — я даже замер на месте. — Потому что только создатель может устанавливать правила, уставы, и строить иерархию. Или же кто-то из го'аратов, сместив Мортэ Либеро, внёс свои изменения.

— Вот тут согласна. Не мог один трус построить столь сильное общество, пережившее войну и эпидемию. Со всеми его ошибками, орден существует до сих пор.

— И возможно процветал бы, если бы не чужаки. — вмешалась Сана. — А точнее некоторые из них.

— Ты на что намекаешь? — нахмурилась воительница.

— На нашего командира, разумеется. — смотритель указала на меня. — Смотри. Стоило Алексису появиться на семнадцатом форпосте, как начались убийства. По разным причинам погибло несколькоторленцев. Затем поход пустошь, и снова гибель. Из звезды ко'тана Александра выжили лишь двое. А схватка с иносами? Почему именно мы? Опять причина одна — чужак в отряде.

— Ты хочешь сказать, что Алексис притягивает опасность или смерть? — правая рука Хельги легла на рукоять меча.

— Я хочу сказать, что таким образом хаос намекает, что с нашим командиром что-то не так.

— Как правило, орденцы гибнут не из-за меня, а из-за иносов, пытающихся убить чужака. — пришлось мне вмешаться в спор. — Но да, без моего присутствия ничего не было бы. Странно другое. Почему за мной идёт настоящая охота, а за вами нет? Да, я немного отличаюсь от вас, но откуда это знают небожители? Ведь меня невозможно просканировать даже на уровне кона.

— А если выше? — тут же поинтересовалась Хельга, при этом выражение её лица стало хмурым.

— Чтобы укрыться от взора смотрителя в звании гер'кона, мне нужно стать немного сильнее. — улыбнулся я. — Самую малость. И эту самую малость я смогу преодолеть быстро лишь одним способом. Стать полноценным воином Либеро.

— Получается замкнутый круг. — ко'тан развела руками. — Во-первых, чтобы стать воином, тебе следует сдать три экзамена. Первый — на знание истории ордена. Это обязательно. Второй — в одиночку одолеть несколько тварей определённого ранга. Ну и третий — тут я даже не знаю, что будет, ведь ты у нас ликвидатор.

— Сана стала таном без каких либо экзаменов. — напомнил я.

— Зря так считаешь. — тут же отреагировала смотритель. — Мне совсем недавно пришлось попотеть, чтобы доказать своё право называться воином ордена. Так что исключений не бывает.

— Ну, тогда поспешим в цитадель. — я указал рукой на возвышающуюся впереди стену, протянувшуюся вдоль всей линии горизонта. — Надеюсь, на воротах нас не встретит смотритель гер'кон.

— Не переживай. Это не крепость, здесь всё поделено на сектора и круги, и тебя, второгодка, дальше второй стены никто не пустит. Так что проверку ты пройдёшь без проблем. — успокоила меня Хельга. — Но, настоятельно тебя прошу, не выделяйся из серой массы других второгодков. Если тобой заинтересуется кто-то из приближенных арата Всеволода, проблем не оберёшься.

— Что значит — не выделяйся? — уточнил я.

— Проигрывай в поединках, соблюдай устав, веди себя тихо. Огнестрел лучше оставь на складе, чтобы тебе не задавали лишних вопросов. В остальном можешь оставаться прежним. Разве что иногда совершай глупости и улыбайся чаще, твоему возрасту это свойственно.

— Нечему в этом мире улыбаться. — ответил я, и тут же добавил: — И некому. Думаю, нам следует поторопиться.

Стена действительно внушала. Глядя на это исполинское сооружение, появлялась мысль — от кого же собирались защищаться те, кто построил цитадель? Ни твари хаоса, ни небожители не подходили на роль противника, против которого требовалась такая преграда. Удивительно было, как вообще держится всё это сооружение?

— В летописях упоминается, что в этих стенах скрыты могущественные артефакты. — словно прочитав мои мысли, заговорила Сана. — И они двойного назначения, могут защищать и атаковать.

— Всё верно. — подтвердила Хельга. — Нам на входе придётся отдать часть своей энергии, для напитывания этих артефактов силой. Ходят слухи, что за десятки, а может и сотни лет, их не заполнили даже на пятьдесят процентов.

— Сколько врат у цитадели? — спросил я у воительницы.

— Восемнадцать. И столько же внешних секторов, по периметру защищенных стеной. Говорят, внутри есть места, которые никогда не видели солнца.

Так, за разговором, мы и подошли ко входу в цитадель. Я ожидал увидеть высокие врата, и множество хижин простаков на подходе, но ничего подобного не было. До самых стен было чисто, не валялось даже мусора. Проход за стену — просто арочный проём, метров пять в высоту, и столько же в ширину. На охране два тана с винтовками.

— Почему такая слабая охрана? — удивился я. — И где простаки? Мне сказали, что вокруг цитадели их очень много.

— Не вокруг, а внутри. Всё увидишь. — улыбнулась Хельга. — А слабая охрана — лишь видимость. Любой инос, изгой или отступник, пожелавшие попасть внутрь, сильно пожалеют, когда окажутся в коридоре, что начинается за аркой. И не смотри, что здесь отсутствуют створки врат, при первом требовании старшего смены проход затягивается камнем. Так же, как на перроне.

— Странно, что мы единственные, кто пришёл с этой стороны. — заметила Сана, прервав нашу с ко'таном беседу. — Даже возле крепости больше движения.

— Ничего удивительного. — успокоила смотрителя Хельга. — Мы пришли с того направления, где нет ни крепостей, ни форпостов, ни руин. Здесь к нам и вопросов будет меньше. Так, хватит болтать, теперь разговариваем только согласно уставу ордена. Младшие по званию молчат, отвечают только если их спросят. Ясно?

— Ясно, конмэ. — кивнул я, улыбнувшись.

— Кто такие? — громко спросил один из дозорных, когда до них оставалось чуть больше десяти метров. Отсюда уже была видна толщина стены, которая внушала — половина от высоты, не меньше.

— Ко'тан Хельга, сопровождаю второгодка Алексиса и тана Сану к новому месту службы.

— Подходите по очереди вот сюда и прижмите ладонь к сканирующему артефакту. — приказал второй дозорный, жестом указав на большой, около полуметра в диаметре, голубой камень, встроенный в толщу стены.

— Алексис, пошёл. — приказала воительница, и я тут же двинулся вперёд. Приблизился, положил руку на артефакт. Мгновение, и мою ладонь словно сжали стальными тисками. Камень слегка засветился, а перед моим взором появилось сообщение Либеро:

«Кандидат N2, ты являешься носителем истинной сферы хаоса. Забор энергии хаоса отменён.

Желаешь предъявить право на посещение куба предвечного хаоса?

Да.

Нет»

Разумеется нет. Не хватало еще, чтобы про меня узнал весь орден Либеро!

«Кандидат N2, твое инкогнито сохранено. Открыт доступ к совету хаоса (место расположения: 3 круг защиты, сектор 7)»

— Проходи, второгодок. — прозвучал рядом голос дозорного. — Следующий!

Убрав руку, я двинулся вперёд. Поднимающееся над горизонтом солнце всё ещё полностью освещало арочный тоннель под стеной. Так что я смог хорошо рассмотреть тонкие стыки гигантских плит, из которых неведомые строители создавали цитадель. Каждый блок весил даже не десятки, сотни и сотни тонн. Я даже не мог представить, что за сила способна на подобные свершения. А главное — для чего?

Миновав толщу стены, очутился на широкой улице, погруженной в тень. Сюда лучи солнца уже не доставали, и лишь благодаря моему особенному зрению я смог хорошо рассмотреть сотни бойниц, смотрящих темными квадратами, и готовыми нести смерть любому, кто осмелится явиться в цитадель с дурными намерениями.

— Алексис, жди. — раздался встревоженный голос Хельги. Обернувшись, я увидел, как она, поддерживая Сану за плечи, жестом показывает, чтобы я остановился. Видя, что им нужна помощь, двинулся навстречу.

— Что случилось, конмэ?

— Энергия, когда её таким способом забирают из тела, многие чувствуют сильную слабость. — пояснила ко'тан. — Несколько минут чувствуешь себя, словно только что вышел из боя. Потом силы восстанавливаются.

— Конмэ, куда нам идти дальше? — поинтересовалась Сана. В отличие от воительницы, ей уже стало легче. Видимо объём забираемой энергии сильно зависит от звания.

— Сейчас доберёмся до второго поста, и там уже станет ясно, куда идти. — ответила Хельга. — Или вы решили, что та проверка, на входе, первая и последняя?

Улица, больше похожая на прямой, словно стрела, коридор, закончилась ещё одной аркой. Пусть и не такой внушительной, но по размерам не уступающей главным воротам форта. Здесь имелись ворота, сейчас запертые, и нам пришлось по одному проходить через небольшую дверь, расположенную прямо в одной из створок.

— Ну наконец-то, хоть кто-то за смену прошел через пятый пропуск. — вместо приветствия произнес старший воин, встретивший нас за столом, расположенным в нескольких метрах от входа. Подняв голову вверх, он крикнул: — Конмэ Аюб, здесь требуется твоё присутствие!

— Иду! — раздалось откуда-то справа. Бросив взгляд в сторону, я увидел встроенную в стену металлическую дверь, сейчас открытую до половины. Будь я начальником этой смены дозорных, сурово наказал бы за халатность.

— Здесь трое орденцев. — вновь задрал голову ко'тан. Затем, уставившись на Хельгу, спросил: — Откуда прибыли?

— Третья крепость. — спокойно ответила воительница.

— Хаос меня забери! — дозорный изменился в лице. — Что же вы раньше молчали? Конмэ Аюб, поднимай наряд! У нас группа, прорвавшаяся с места конфликта. А вы чего замерли? Всё оружие на землю, живо!

Артхайн. Окрестности второй цитадели. Кон Александр. Тан Хард.

— Как думаешь, куда он нас ведёт? — поинтересовался воин, сидя за спиной у своего бывшего командира.

— Прямиком к цитадели. — ответил Александр. — Я предполагаю, что Алексис и Хельга уже там. Иначе Рилл вёл бы себя совершенно иначе. Он чувствует своего хозяина.

— Не только Алексиса, ведь он и на тебя вышел. Словно знал, каким маршрутом ты пойдёшь. — подтвердил Хард. — Я вообще перестал понимать, что происходит.

— Не ты один. — ответил кон. — Кругом все будто обезумели. Иносы берут целую крепость в блокаду, а затем исчезают так же стремительно, не объяснив своего поступка. Но больше всего меня настораживает то, что причиной безумия является Алексис. О, смотри, мы почти добрались, я уже вижу стену цитадели. Кухря, прибавь, хочу попасть внутрь до полудня.

— Хря-я! — возмутился ящер, но всё же начал быстрее перебирать лапами. Черный охотник, убежавший на полсотни метров вперёд, словно почувствовав, тоже ускорился.

— Скоро все станет ясно! — пробормотал Александр себе под нос. — Главное, чтобы слуга Айлин не совершил ошибок.

— Сомневаюсь, что он чей-то слуга. — так же тихо ответил Хард. — Разве что самого хаоса…