Первогодок

Глава 10 Библиотека, третий ранг

У крепости было весьма оживлённо. Впрочем, я всего лишь второй раз подходил к ней, возможно здесь всегда так. Простаки торговали, редкие орденцы приценивались, но их основная масса сновала туда-сюда, сквозь арку ворот.

— Давно я здесь не был. — сообщил мне Брун. — Больше года точно. Помню, что в прошлый раз с нашим приходом гер'кон Азалина устроила соревнования среди воинов, и какая-то сестра знатно отделала во время поединка одного из нашей группы.

— Тан Рахна. — я улыбнулся, вспомнив воительницу, силе которой позавидуют многие мужчины.

— Точно, она! — воин приостановился, увидев что-то интересное на одном из прилавков. — Смотри, это же вещь из руин. Эй, селянин, где ты раздобыл такую брошь?

— Конмэ, мой сын на прошлой неделе нашёл в пустоши тело отступника, эту драгоценность он снял с трупа. Кон Френ, старший смотритель крепости, разрешил оставить брошь.

— Что хочешь за неё? — поинтересовался тан.

— Ядро второго ранга, конмэ. — ответил простак, и отвел глаза, словно предложил что-то постыдное.

— Шесть ядер первого ранга, такую цену дам. — сообщил Брун, и полез в мешочек на поясе.

— Хорошо, конмэ. — тут же согласился торгаш.

— Хочу подарить тану Рахне. — пояснил воин, почему-то смутившись меня.

— Я бы не стал это брать. — мне почему-то не понравилась безделушка. — Вдруг это вредоносный артефакт иносов? У нас в форте был случай, когда пойманная тварь оказалась с сюрпризом от небожителей. Погиб ко'тан и несколько учеников.

— Да, слышал, что в семнадцатом форте за последние два месяца погибло много братьев и сестёр. Такое случается, когда комендант не справляется со своими обязанностями.

Или старший смотритель имеет амбициозные планы, и плюёт на законы ордена — добавил я про себя. Но в целом Брун прав, кон Артемил совершенно не знал своих подчинённых, за что, скорее всего, ему придется поплатиться.

— Сейчас пройдём проверку, и двинем в столовую. Со вчерашнего дня во рту ни крошки. — тан похлопал себя по животу. — У тебя, насколько я понял, дела обстоят ещё хуже. Ты когда последний раз ел нормально?

— Давно. — ответил я, вновь двинувшись за воином.

В этот раз на воротах никого из старых знакомых не было. Дежурный смотритель — тан, наложил на нас сканирующие плетения, затем мы прошли под артефактом, и двинулись дальше, в глубь крепости.

— Сейчас зайдём к гер'кону. — сообщил Брун, когда мы очутились в первом внутреннем дворе крепости. — будешь стоять и молчать за свои приключения, я все возьму на себя. Если Азалина узнает, что ты прикончил нескольких иносов, она устроит тебе проблемы, может даже изгнать. Я немного знаю её, поэтому будем давить на коменданта авторитетом арата Всеволода.

У меня, разумеется, были несколько иные планы — встретиться с Александром или Хельгой, и посетить библиотеку Либеро. Но против обстоятельств идти глупо, только новыми проблемами обзаведёшься. Поэтому я молча двинулся за воином. Мой статус сейчас на уровне младшего ученика, если сравнить с империей родного мира.

Нас дважды попытались задержать дневные дозорные, но Брун показывал какой-то артефакт, и мы проходили дальше. А вот в кабинет гер'кона нас не пустили. На входе стоял тот самый кон, который в прошлый раз ругался с Александром, у крепостных врат. Комендант сама вышла навстречу, когда узнала, кто к ней пожаловал.

Красивая, как и любая одаренная, достигшая успехов в развитии своего энергетического тела. Высокая, стройная, с широкими плечами и узкой талией. Чуть надменное выражение лица, волевой подбородок. Настоящий воин, по праву занимающий свою должность.

— Что здесь происходит? — хриплым, уставшим голосом спросила комендант.

— Прибыл тан Брун, из группы кона Хамада, доверенного арата Всеволода. Причину, зачем хочет увидеться с тобой, конмэ, не называет.

— А этот что здесь делает? — небрежный кивок точёного подбородка в мою сторону.

— Он со мной, конмэ. — ответил Брун. — Ваш подопечный, кстати. Был. Теперь этот первогодок под рукой арата Всеволода, причислен к группе кона Хамада. Вот послание, заверенное слепком ауры командира.

— Матэ, пропусти тана. Мальчишку отпусти, пусть отметится в казарме, столовой, вновь встанет на довольствие. Позже я поговорю с ним, лично.

— Первогодок, возвращайся в казарму. — приказал мне кон. При этом он пристально следил за Бруном, который вслед за гер'коном прошёл в соседнее помещение. Не знаю, почему, но у меня этот орденец взывал крайне негативные чувства. — Там доложишь дежурному, что вернулся с похода к руинам. Всё, проваливай.

С каким наслаждением я бы поставил на место этого наглого выскочку. Нет, нужно скорее выполнить задание Айлин, освободиться от долга, и наконец приступить к тому, ради чего я принял предложение богини. Так что…

— Конмэ, у меня есть информация о гибели кона Левиана. — произнёс я, игнорируя кона.

— А вот это уже интересно. — комендант повернулась ко мне. — И что тебе известно, первогодок?

— Начну сначала. Мой учитель погиб в бою с очень сильным иносом. — ответил я — Это была ловушка. Воин Либеро, встретившийся нам по дороге, оказался предателем и ударил в спину, в то время как небожитель атаковал кона Левиана в грудь.

— Как звали того предателя? — требовательно спросила гер'кон.

— Вирша. Так его успел назвать учитель. — вспомнил я имя отступника.

— Мразь! — выругалась комендант. — Но ты, первогодок, как тебе удалось выжить?

— Повезло. Заклинание, предназначавшееся мне, угодило в игуна. Пока я пытался выбраться из под туши убитого ящера, Левиан смог справиться с нападавшими, но и сам получил смертельное ранение.

— То есть ты утверждаешь, что твой игун мёртв? — задала довольно странный вопрос Азалина. Вместо того, чтобы расспрашивать о ликвидаторе, её интересует зверь?

— Конмэ, я уверен, что он мёртв.

— Вальх! — крикнула гер'кон. Миг, и в дверь заглянул тот самый кон, что встретил нас. — Матэ, у нас, похоже, в загоне зверь, подосланный иносами. Как только я отпущу первогодка, пусть он покажет тебе своего игуна. Этого ящера нужно будет изолировать, чтобы кто-нибудь из отшельников исследовал его.

— Я знаю, какой игун нам нужен. — сообщил доверенный коменданта. Надо же, у неё целый кон на побегушках.

— Тогда действуй. — Азалина повернулась ко мне: — Продолжай свой рассказ, матэ.

Гер'кон, скорее всего, не поверила бы моей истории, но присутствие Бруна многое меняло. Более того, произошедшее в подземном убежище мгновенно вышло на первый план, из-за чего меня, первым оказавшегося на месте массового убийства орденцев, расспрашивали гораздо тщательнее, чем про гибель кона Левиана. Сложилось впечатление, что комендант только обрадовалась смерти ликвидатора. Впрочем, не безосновательно.

— Матэ, раз твой командир решил, что этот первогодок подходит для службы в его отряде, — закончив расспрашивать, Азалина кивком головы указала на меня: — Значит ты теперь несешь ответственность за все поступки, совершенные мальчишкой. Да, я бы хотела пореже видеть вас обоих. И так проблем с головой, так что постарайтесь не привлекать моего внимания. Ясно?

— Конмэ, я сделаю всё, чтобы ты не услышала о нас. — ответил тан, поклонившись. — Мы можем идти?

— Проваливайте. — у гер'кона после нашего рассказа настроение сильно испортилось. — И ещё, не забудьте зайти к кону Френу. Расскажите всё, что произошло на стоянке. Тан, ваш отрядный смотритель наверняка сделал какие-то выводы о произошедшем. Нужно найти способ борьбы с новой напастью.

Покинув обитель гер'кона, мы какое-то время шли молча, каждый погрузился в свои мысли. Лично я думал о тонком шнурке, расположенном на шее Азалины. Именно на нём, скорее всего, и хранилась печать Либеро. Увы, но забрать этот артефакт силой не представлялось возможным. На моих плечах до сих пор ощущалась давящая аура коменданта. Нужен план, который я не могу разработать по простой причине — мало знаний. Нужно посетить библиотеку, а точнее две. И в одну из них следовало наведаться прямо сейчас.

— Конмэ, куда мы сейчас идём?

— В столовую, разумеется. — усмехнулся тан. — Затем на склад, где тебе выдадут новую одежду. Кстати, это будет стоить тебе одного ядра второго ранга. Ну и к смотрителю следует зайти. Впрочем, там тебе делать нечего, можешь заниматься своими делами. А вот завтра, с утра, я хотел бы посмотреть, как ты управляешься с различным оружием.

На входе в столовую я встретил Хельгу. При виде меня лицо воительницы просветлело, она улыбнулась, а в её необычных глазах промелькнули искорки радости.

— Матэ, когда ты вернулся? — с показной требовательностью спросила она, загородив мне дорогу.

— Полтора часа назад, конмэ. — ответил я, и жестом указал на тана. Мол — все вопросы к нему.

— О, знакомые лица! Доброго здравия, тан. — Хельга тут же переключила свое внимание на Бруна. — Каким ветром к нам, в третью крепость? Как поживает кон Хамад?

— Милостью хаоса. — ответил тан, при этом выражение его лица из задумчивого сменилось на раздражённое. — Конмэ, у тебя ещё есть вопросы? Да, этот пераогодок под покровительством моего командира, так что можешь обращаться ко мне напрямую, если захочешь расспросить Алексиса.

— Что ты, тан, никаких вопросов. Не буду вас задерживать. — глаза женщины просто искрились смехом. Похоже между этими двумя имеется какой-то конфликт. Что ж, попробуем разузнать.

Работники столовой меня узнали. Я отметил это по тому, как они старались мне угодить. Вместо одной-двух, целую горку травяных котлет, отвар трав насыщенный, не то, что мне приходилось пить раньше. Ну и само поведение — искренние улыбки, желание угодить.

— Я что-то не знаю о тебе, первогодок? — поинтересовался Брун, тоже заметивший особое ко мне отношение от кухонных работников. — Чего это бездари перед тобой так расставались?

— Да был тут один тан. Изгнали его, благодаря мне. А вместе с ним устранили его, хм, возлюбленную, работавшую здесь.

— А, вон оно что. Можешь не рассказывать дальше. — кивнул воин. — Хаос очень жесток с теми, кто дал волю своим чувствам. От этого всегда проблемы. Я был свидетелем, как в форте один ко'тан — мужчина и воин, влюбился в кона — женщину, которая была смотрителем. В итоге из-за их чувств погибло много хороших братьев и сестёр. Так что любые отношения в ордене под негласным запретом. Кстати, видел, как кон Вальх смотрит на гер'кона Азалину? Я бы на месте коменданта отослал его на другое место службы, чтобы не случилось беды.

Мы оба замолчали, сосредоточившись на приеме пищи. Я же еще и задумался о странной особенности ордена. Почему женщины Либеро не могут иметь детей? Ведь дело точно в них. Это же глупо — создавать столь сильное общество, которое имеет такую огромную зависимость от простаков. Надо срочно найти нужную литературу и как следует заняться её изучением. А лучше посетить куб или тетраэдр Либеро, и там поискать ответы…

— Ну что, пошли к кладовщику? Или сам справишься? — поинтересовался у меня Брун, когда мы, сытые, вышли из столовой.

— Справлюсь. Дорогу знаю. — ответил я, а сам подумал — хорошо бы заглянуть в мастерскую отшельника, чтобы улучшить копьё. А то чувствую, что оно сильно уступает моим противникам. Да, пожалуй так и поступлю, как раз в библиотеку Либеро можно будет сходить с пустыми руками.

Посещение склада не заняло много времени. Потратив два ядра второго ранга, я получил от кладовщика — ко'тана, чистый комплект верхней одежды. Уложив все в рюкзак, уклончиво ответил на вопросы старшего воина, и двинулся к мастерской.

В помещении, где отшельник создавал артефакты и оружие, было привычно темно. Теперь я понимал, почему так — просто местные мастера привыкли жить под землей, при тусклом свете магических светильников. Настоящие затворники…

— Кто там пожаловал ко мне? — прозвучал от дальней стены хриплый голос.

— Конмэ, это первогодок Алексис, по делу. — отозвался я, двинувшись на голос.

— Ну разумеется. Сюда без дела никто не ходит. Что там у тебя?

— Копьё. — я положил оружие на верстак, перед ко'таном, имя которого совершенно не помнил. — Хочу улучшить. Чтобы соответствовало званию старшего воина.

— Придётся кое-что изменить. — отшельник взял копьё в руки, повертел его. Затем посмотрел на меня: — Четыре ядра третьего ранга для оружия, и два — за саму работу.

— А если четвёртого? — поинтересовался я.

— Было бы еще лучше. Тогда одно — четвертого, и восемь — третьего. Получится оружие, которое прослужит тебе долго.

— Договорились. — ответил я, и выложил перед воином нужные ядра.

— К завтрашнему утру будет готово. — мастер достал из кармана мешочек, и начал складывать в него естественные артефакты. — Ещё что-то?

— Нужен пистоль. А лучше винтовка. — ответил я.

— Хм. Тоже под звание ко'тана? Двадцать ядер третьего ранга за первый ствол, и пятьдесят — за оба. — озвучил цену отшельник. — Из обоих можно будет стрелять ядрами второго ранга, ну и раз в сутки — третьего. Четвёртым тоже можно, но один раз, после чего можно будет выкинуть.

— Меня устраивает. — ответил я, и принялся выкладывать на стол один за другим теплые цветные камни, добытые мной преимущественно из иносов. Глядя на них, ко'тан хмыкнул, а в его глазах появилось одобрение.

— Вижу, почти все ядра сняты с иносов. А ты хорош. — прищурившись, отшельник посмотрел мне в глаза: — Сам добыл всё это добро?

— Повезло. — отмахнулся я, не желая развивать тему.

— Почаще бы так везло. — рассмеялся мастер. — Да ты не переживай, никто не узнает, какие ядра ты передал мне. Можешь идти. Копье заберешь завтра утром, как я и говорил, а вот пистоль с винтовкой придется пару дней подождать. Работа серьёзная, спешить не стоит.

— Благодарю. — я изобразил поклон. — И ухожу, чтобы не отвлекать от работы.

Вроде дел за сегодня было сделано немного, да и не задерживался я нигде надолго, только на улице уже начало смеркаться. Стоило поспешить, чтобы успеть хотя бы к отбою. К тому же у меня была надежда увидеться сегодня с Александром, или хотя бы с Хельгой. Слишком уж много вопросов накопилось. Да и чужакам должно быть интересно, что случилось с Левианом.

Так никого и не встретив, я добрался до входа в библиотеку и замер в двух шагах перед дверью. Что в этот раз даст мне Либеро? Надеюсь, выбор будет достойным. Шагнув вперед, надавил на символ открытия, и тут же шагнул вперёд, в темноту. Едва дверь закрылась за спиной, отрезая последние лучи света, перед глазами вспыхнули строки:

«Кандидат № 2, ты находишься в библиотеке Либеро. Открыт доступ третьего ранга. Желаешь выбрать плетения, доступные твоему действующему прогрессу Либеро?

Да.

Нет»

— Да. — произнёс я

«Доступно: 8 плетений второго ранга или 4 плетения третьего ранга. Доступный выбор: 2 плетения третьего ранга, или четыре плетения второго ранга.

Кандидат N2, тебе, как главе ордена "Тай Фун" доступно одно плетение Чистого Хаоса третьего ранга (скрытое, уникальное). Класс: Власть.

Для определения выбора произнесите название… Первое плетение выбрано»

Решив, что позже разберусь с навязанным заклинанием, я прочел характеристики предлагаемых техник, и выбрал среди них атакующую.

«Кандидат № 2, набор плетений зафиксирован. Конструкты переданы по назначению. Способ активации м ысленный: команда мыслеобразом.

Сидя у стены, на каменной лавке, прогретой дневным солнцем, я вчитывался в название полученных мной плетений. Всего лишь одного, выбранного лично, и второго, навязанного кем-то неизвестным, хотя рассчитывал на два атакующих, третьего ранга. Впрочем, оно того стоило.

"Касание предвечного хаоса" — так называлось заклинание, выбранное без моего участия. Без принадлежности к атаке или обороне, но обладающее сразу двумя эффектами. Первый: очищение любого разумного, равного мне по рангу Либеро, от воздействия сил, включая божественную и абсолютную. И второй: порабощение. Двойное назначение плетения — с таким я еще не сталкивался, и даже не слышал ни разу. Сформировалось оно, благодаря взаимодействию с симбиот-модулем.

"Глаз бога" проецировал свою способность подчинения на заклинание, усиливая свои возможности на десять-пятнадцать процентов. Более того, в описании заклинания было указано, что его можно усилить ядрами. Чем новое плетение поможет мне, я пока еще не думал, но понимал, что оно крайне полезное. Со всем этим еще придется разобраться, желательно с применением новых плетений.

Вторым заклинанием третьего ранга я взял "цепь хаоса". Серьезное боевое плетение, способное нанести урон сразу нескольким противникам, если повезёт. Техника формировала огненно-рыжую цепь, длинною около десяти метров, и пробивающую любую защиту второго ранга, и даже третьего, благодаря моим усилениям, полученным при родстве с хаосом.

— Вот ты где, матэ. — раздался знакомый голос, выводя из задумчивости. — Его по всей крепости ищут, а он сидит на лавочке с задумчивым видом.

— Конмэ? — я поднялся на ноги. — Что-то случилось?

— И у него еще хватает наглости спрашивать, что произошло?! Ты издеваешься? — Хельга, а это была она, попыталась изобразить на лице гнев, но не смогла, из-за смеха, рвущегося наружу. Широко улыбнувшись, она произнесла, уже другим тоном: — Иди за мной, шутник. Ответишь на мои вопросы, которых накопилось ну очень много. Шутка ли, пропал на несколько дней, а потом как ни в чём не бывало заявился в крепость, да ещё в сопровождении одного из псов Всеволода.

Шагая за чужачкой по узкой крепостной улочке, погруженной в сумрак, я думал, что она станет первой, кого избавлю от влияния бога. Если правильно понимаю, как действует "касание предвечного хаоса"…