Первогодок

Глава 12 Истинный враг хаоса

— Я сказал — дай. — не терпящим возражений тоном повторил тан. — Это приказ!

— У меня нет свободных ядер. — повторил я. — Конмэ, ты хочешь проверить мои возможности, так забирай на себя все траты, на меня не надо перекладывать.

— Ты противишься старшему по званию? — голос Бруна буквально дрожал от ярости.

— Я ничего тебе не должен. Ядра добыты мной в честном бою, с тел убитых врагов, и ты не в праве распоряжаться ими.

Это была прописная истина, закон. Всё, что взято с тела убитого противника, является собственностью добытчика, и никто не вправе забирать её. А воин сейчас собирался нарушить это правило. Видимо я был прав — в ордене существуют правила и законы, но отдельным личностям на них плевать. Возможно они считают, что действуют во благо, но по сути — нарушают порядок. И это приводит к возмущению, а по итогу к серьезным проблемам.

— Мальчишка. Ты даже не понимаешь, насколько тебе повезло, что ты попал в отряд кона Хамада. — совершенно неожиданно тон Бруна сменился. Гнев исчез, осталось лишь презрение. — У приближенных арата нет понятия "моё". Только общее. Понимаешь? Тебе придётся изменить своё отношение к законам ордена.

— Закон существует, чтобы его соблюдать. — вмешался в разговор ко'тан. — И не тебе, простому воину, говорить о таких вещах. А сейчас проваливайте отсюда оба. Тан Брун, я запрещаю тебе появляться на стрельбище.

— Зря ты со мной так, конмэ. — прошипел приближённый Всеволода. — Сейчас я уйду, но скоро вернусь. С ядрами. И только попробуй ещё раз что-то запретить мне. Думаешь, гер'кон Азалина сможет защитить тебя, старый калека?

— Матэ, держись подальше от этой мрази. — обратился ко мне Дамир, проигнорировав слова тана. — Не дай хаос, стать таким же…

— Ко'тан, ты сам напросился. — и вновь тон Бруна стал другим. Теперь он говорил с вкрадчиво, с шипящей интонацией. Я невольно сравнил этого опустившегося в моих глазах недовоина, и ко'тана Асани. Как они могут уживаться под рукой одного, хм, командира?

— Проваливайте отсюда. — повторил оружейник, и захромал к своему месту отдыха.

Тан, не говоря ни слова, развернулся и двинулся на выход. Я, выждав пять секунд, двинулся следом. Похоже, моему плану не сбыться сегодня. Во всяком случае не здесь. Хотя, само поведение Бруна говорит о том, что он легко наживает себе большие проблемы везде, где находится.

Учитывая, что здесь все подвержены влиянию хаоса, и в любую секунду кто угодно может поддаться импульсивному решению… Впрочем, Хельга сказала, что возьмёт Бруна на себя. Посмотрим, как она справится.

По туннелю поднимались молча, ни я, ни тан не проронили и слова. А вот когда выбрались на поверхность, воин не смог больше молчать. Повернувшись ко мне лицом, он зло бросил:

— Покажи мне все ядра силы, которые у тебя с собой.

— Нет. — спокойно ответил я. — Не покажу. И не советую пытаться узнать силой, что лежит в моем кошеле и карманах.

— Да ладно! — лицо Бруна расплылось в хищной улыбке. — И как ты собираешься мне помешать, шипохвостово семя?

— А ты попробуй. — я тоже улыбнулся. — Если не боишься.

Тан шагнул вперёд, и попытался ухватить меня за горло. Не смог. Благодаря третьему рангу Либеро, моя реакция оказалась лучше, и рука воина сжала воздух. Понимая, что на этом всё может и закончится, я отвесил Бруну пощёчину. Результат моих действий был предсказуем:

— Убью! — Взревел тан, и попытался ударить меня ногой. — стой на месте, тварь!

Мне потребовалось лишь качнуться в сторону, после чего подбить предплечьем стопу противника вверх, чтобы воин не удержал равновесие и грохнулся на спину. Если и учили тебя, тан, сражаться с людьми голыми руками, то из рук вон плохо.

— Что здесь происходит?! — раздался позади меня знакомый голос. — Не медленно объяснитесь, оба!

— Конмэ, я показывал тану Бруну, каким образом справился с иносом. —сообщил я, повернувшись лицом к новому действующему лицу.

— Первогодок, бегом на тренировочную площадку! — приказал старший наставник, неизвестно как оказавшийся здесь, в этом тупике. — Подойдёшь к ко'тану Михею — он хочет посмотреть, как ты метаешь тяжёлые топоры и копья. Поторопись! А ты, тан, сейчас расскажешь мне, что не поделил со своим подопечным.

— Слушаюсь, конмэ. — ответил я и, провожаемый ненавидящим взглядом Бруна, двинулся прочь. В голове мелькнула мысль — кто-то мешает мне расправиться с воином. Неужели Айлин?

Копьё. За ним я должен был зайти ещё утром, но из-за опеки Бруна не смог. Теперь же, будучи предоставленным самому себе, направился прямиком в мастерскую. Михей подождёт, никуда не денется.

На рабочем месте отшельника было привычно темно, и тихо. Интересно, он по ночам работает? Где звон кузнечного молота и духота от раскаленного горла? Или мастер работает только с помощью магии? Вряд ли.

— Первогодок, хорошо, что ты задержался! — раздалось из глубины помещения. — Пришлось повозиться с копьём, но оно того стоило. Кстати, с тебя ещё два десятка ядер третьего ранга.

— С чего вдруг? — я даже растерялся.

— С того, что твоё оружие оказалось с сюрпризом. Полезным для тебя, надо сказать. — отшельник наконец выбрался из-за горна, и я увидел его улыбающееся лицо. — Видишь ли, тот мастер, что работал с твоим оружием, допустил ошибку, посчитав наконечник обычным. А он, смею тебя заверить, очень непрост. Мне пришлось устранять старые каналы, протачивать новые, и изменить конфигурацию. Из своих запасов я переустановил более мощные ядра, и теперь твоё оружие легко пропускает через себя плетения хаоса четвёртого ранга. Пятого тоже пропустит, но не больше одного раза в час, а то и в день.

— Что не так с наконечником? — поинтересовался я, посчитав это самым главным. Неужели мои домыслы оказались верны?

— Невероятно прочный материал. Мне лишь однажды приходилось работать с таким. — пояснил мастер. — Из подобного металла сделаны реликвии ордена. Могу я узнать, где ты добыл наконечник?

— Всё просто, конмэ. — мне не было нужды скрывать правду. — Я сделал его из ножа, который получил от одного из жителей своего поселения. Правда он погиб, этот простак. Как и всё его семейство. Так что узнать, где он раздобыл клинок, невозможно.

— Твоего слова мне достаточно, матэ. Вижу, что не лжёшь. — приблизившись, отшельник протянул мне копьё. — Держи. Долг отдашь при первой возможности.

— Думаю, что сделаю это прямо сейчас. — ответил я, и достал из потайного кармашка крупное ядро четвёртого ранга. — Этого хватит? опережая любые вопросы, скажу, что такая добыча досталась мне благодаря кону Левиану.

— Хватит. — улыбнулся мастер, и я впервые увидел, что его лицо искажено тонким шрамом, проходящим вдоль правой скулы. — Более того, я постараюсь раньше закончить работать с твоим огнестрелом. Так что приходи через два дня, у меня будет, чем удивить тебя.

Распрощавшись с отшельником, я вышел на улицу, и в свете дня как следует рассмотрел своё личное оружие. Древко, заметно увеличившееся в толщине, стало совсем чёрным, тонкая вязь едва заметных серых рун практически не читалась. Наконечник совсем не изменился, если бы не чернение лезвия. Вид копья напомнил мне об одном таинственном боге моего мира — Барготе. Десяток храмов на всю планету, крайне мало прихожан, а всё по одной причине — скрытность и жестокость. Служащие Баргота проводили над собой крайне болезненные ритуалы, не чурались жертвоприношениями, и всегда носили только чёрное. Даже посуда и постельное бельё у них были темны как ночь, что уж говорить об оружии.

Тут же вспомнились и иносы, с их чёрной одеждой, от чего моё лицо исказила злая усмешка. Ничего. доберёмся и до них, придёт срок. Сейчас надо выполнить мои обязательства перед богиней, чтобы избавиться от долга. А уж потом можно будет приступать к воплощению основного плана…

На тренировочной площадке было пусто. Лишь под навесом заметил трех наставников, расположившихся в креслах и что-то обсуждающих между собой. Рахна, Игор, и Михей. Похоже я проспал обед, что не удивительно. Что ж, поужинаю поплотнее, благо здесь не ограничивают в пище.

— Конмэ. — я поклонился наставникам, после чего сосредоточился на Михее: — Кон Архип сказал, что ты хочешь провести урок по метанию топора и копья.

— Хорошо, что пришел, первогодок. А где твой личный наставник?

— Не знаю, но думаю, что он не появится здесь в ближайшее время. — ответил я несколько уклончиво.

— Ха, вижу, ты тоже не в восторге от этого напыщенного идиота? — Рахна не стала задавать наводящие вопросы, сказав мне в лицо всё, что думала про Бруна.

— Это так заметно, конмэ? — я улыбнулся.

— Вот, даже первогодок понял, с кем связался. — поддержал разговор обычно молчаливый Игор. — Прошлый раз я как следует проучил этого зазнайку, но он, похоже, с тех пор совсем возгордился.

— Надо будет поговорить с гер'коном, пусть объявит обязательные соревнования. — ко'тан Михей поднялся со своего стула. — Пошли, первогодок, покажешь мне, как улучшил свои навыки метания.

При всех обстоятельствах мне всё же удалось немного улучшить свой прошлый результат. Поначалу тренировочные копья и топоры летели в мишень, почти всегда точно. Тогда наставник решил увеличить дистанцию вдвое. Вот тут оказалось немного сложнее. Моей физической силы попросту не хватало, чтобы с силой отправить в мишень тяжелый топор.

— Достаточно. — сообщил ко'тан, когда понял, что я уже не справляюсь с заданием. — Первогодок Алексис, тебе не помешает увеличить на тело нагрузку, чтобы стать сильней. Попрошу тана Батура разработать для тебя индивидуальные занятия. Месяцев через пять не уступишь в силе Рахне.

— Конмэ, а как же тан Брун?

— Не беспокойся за него. С нашим зазнайкой скоро случится нехорошее, и он внезапно забудет о твоём существовании. Напросился, так пусть получает по заслугам. Тан Рахна, возьмешь первогодка под опеку на сегодняшний день? Сходите в столовую, затем к нашему новому старшему ликвидатору, пусть познакомится с парнем. Вечером проследи, чтобы Брун не приближался к парню. Без Алексиса он не сможет покинуть крепость, за такое командир его группы лично прибьёт тана. А значит наш зазнайка не отвертится от всеобщих соревнований. И вот там…

— Следуй за мной, первогодок. — приказала наставница, не дожидаясь, когда Михей закончит свою речь. — Пообедаем, и после отправимся к ко'тану Пуджу. Это наш новый старший ликвидатор. Достойный брат по ордену, заслуживающий уважения.

В столовой я вновь пересёкся с Хельгой. У меня даже невольно сложилось впечатление, что старшая воительница специально отирается здесь, чтобы узнать новости из первых уст. Не самое худшее место, ведь сюда приходят все жители крепости.

Едва мы с чужачкой пересеклись взглядами, я понял, что что случилось нечто нехорошее. Лёгким кивком Хельга дала мне понять, что нам нужно встретиться. Новости от Александра? Или что-то похуже?

— Матэ, хватит в облаках витать. Такие, как ты, питаются в зале для первогодков. — Рахна неверно расценила моё хмурое выражение лица. — И поторопись, сегодня многое нужно успеть.

Пообедать я не успел. Только приступил к еде, как в помещение ворвался кон Вальх — правая рука коменданта. Окинув столовую внимательным взглядом, остановился на мне, и поманил за собой пальцем. Пришлось подчиниться, хотя во мне на миг вспыхнуло раздражение. Нет, не на орденца — на себя. Нужно становиться сильнее, чтобы никто не указывал мне, что делать. В прошлой жизни я подчинялся лишь одному человеку — императору.

Вальх не счёл нужным объяснять мне что-то, лишь повторил свой жест — следовать за ним, и двинулся по улице. Шагая за коном, я на всякий случай убедился, что защитный амулет заряжен, и оба оборонительных плетения активны. Пару атакующих заклинаний от этого сноба выдержать должен, а дальше…

Все мои тревоги оказались напрасными — мы пришли в загон для ездовых зверей. Доверенный Азалины, а возможно и любовник, остановился и наконец-то снизошёл до объяснений:

— Матэ, сейчас ты подойдешь к своему игуну, и оценишь его поведение. Если ящер ведет себя как-то странно, непривычно, сразу сообщи мне. Понял?

— Понял, конмэ! — ответил я, а сам мысленно помянул хаос. Кон привёл меня в ловушку. В том, что Ирис не мог выжить в пустоши, я был уверен, как в самом себе. Слишком серьёзные раны получил зверь в той схватке. А значит его выходили иносы, которые просто так ничего не делают. Вывод напрашивается сам собой — игун сейчас служит врагу. Вот только как? Собирает информацию, или хочет убить одного глупого первогодка? Что ж, у меня есть, чем ответить в обоих случаях. Как раз испытаю новое заклинание, полученное в библиотеке Либеро. Надеюсь, оно сработает на ящере.

Ириса я нашёл в дальнем загоне — он разлёгся на брюхе и, прикрыв глаза, дремал. Что ж, посмотрим, что с тобой сотворили иносы. Главное, не выдать себя перед коном — слишком уж необычное заклинание я получил от хаоса, ультимативное. В идеале, если его развить, можно стать… Нет, только не это.

— Эй, тварь неумирающая. — тихо произнес я, замерев в нескольких шагах от морды зверя. Едва тот открыл глаза и, ещё сонный, уставился на меня, тут же активировал плетение "касание предвечного хаоса". По энергоканалам прокатилась волна жара. Непривычное ощущение, словно не сила стихии, а живое пламя выплеснулось из моих рук в раззявленную пасть игуна. Нет, внешне не было никаких магических проявлений, стихия ударила незримой волной, мне удалось заметить лишь легкое колебание воздуха — словно испарение влаги на миг исказило пространство между мной и ящером.

Я не ошибся. Едва заклинание достигло Ириса, перед моими глазами вспыхнули строки текста:

«Кандидат N2, ты уничтожил прямое воздействие силы класса абсолют (0.1 единицы предвечной бездны)

Выполнено скрытое задание: трансформация частицы истинного врага.

Награда: 0,5 единицы предвечного хаоса.

«Кандидат N2, ты получил половину единицы предвечного хаоса, которая изъята в качестве погашения долга перед деусом Айлин.

Остаток долга: 0.7 единицы предвечного хаоса.

Альтернатива долга: Предоставить деусу Айлин печать Либеро»

— Матэ, ты чего там возишься? — голос кона за спиной заставил меня прекратить чтение сообщений от Либеро.

— Всё хорошо, конмэ. — ответил я, после чего обратился уже к игуну: — Рад тебя видеть живым и здоровым, Ирис.

Зверь вместо ответа громко всхрапнул. Похоже мое заклинание ошарашило его. Что ж, надеюсь, касание предвечного хаоса не повредило разум ящера, иначе его точно прикончат.

— Тогда чего замер, матэ? Можешь возвращаться к занятиям. — с раздражением произнёс кон и, развернувшись, первым зашагал к выходу. Улыбнувшись, я приблизился к Ирису, похлопал зверя по голове.

— Выходит, иносы приблизительно знают, кого искать. Плохо это, очень плохо. Такой расклад может сильно навредить моим далеко идущим планам. Что ж, придётся приложить все усилия, чтобы справиться. Ладно, отдыхай.

Развернувшись, я последовал за Вальхом. Только не успел далеко уйти. Шаг, второй, и перед глазами вспыхнул очередной текст от Либеро:

«КАНДИДАТ N2, ПРЕДВЕЧНАЯ БЕЗДНА СЧИТАЕТ ТЕБЯ СВОИМ ИСТИННЫМ ВРАГОМ»

И еще одно сообщение

«Выполнено скрытое задание…»

Иностик, спутник Артеи. База иносов. Лейтенант-полковник Эльвани.

Боль пришла как всегда, внезапно. Это случалось каждый раз, когда кто-то из генералов Бездны связывался с лейтенант-полковником. Происходило такое редко, но всегда несло с собой много проблем. В прошлый раз у него, заместителя командующего двенадцатой армией вторжения, после связи со своим непосредственным командиром, две недели не слушалась теника. Генерал на время превратил одного из сильнейших существ этой звёздной системы в простого смертного.

Эльвани услышал лишь четыре слова, которые заставили его стиснуть кулаки с такой силой, что бронеперчатки, не выдержав напряжения, лопнули по швам. Одно короткое предложение, от которого у одаренного зашевелились на затылке волосы:

«Кандидат пробудился. Найди его!»