🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 28

Эшхор Эвелор Бисмаркус Рой

А ведь дома в самом деле думают, что они на охоте, пронеслось в голове Эшхора, прежде чем дракон отразил очередную атаку громокобра. Извиваясь на подвижном, в огненных трещинах, хвосте, чудовище сыпало молниями с высоты десятиэтажного дома. Кинув щит Энтони, Эшхор прыгнул, и, перекатившись, оказался под ним. После чего прицелился и метнул. Лучезарный меч прорезал пространство с быстротой молнии. Гранатовый Глава был ещё быстрее – он прошивал ткань мироздания короткими порталами, вдоль хвоста, чтобы на нужной высоте перехватить меч и снести монстру голову одним ударом.

Император помог ему подняться и двинулся дальше.

Отличная охота, – хмыкнул Эшхор, следуя за ним. – Если бы не единственный нюанс…

Нюанс заключался в том, что охотились здесь преимущественно на них с Энтони. Громокобры, огнетвари, песчаные воронки, адские стаи и прочая живность Миров Хаоса.

– Ну как? Не жалеешь, что выбрался? – спросил Энтони.

– Глупо жалеть о сделанном, – ответил Эш. Про себя же подумал, что Хаос предлагает полный комплекс услуг для обозлённого разлукой с женой дракона.

Император хмыкнул, но дальше тему развивать не стал

Что до него самого – не надо было знать его столько лет, чтобы видеть, как тот искренне и вовсю наслаждается этой вылазкой.

– Точно в детство вернулся, – говорил он, сражая очередное чудовище. И улыбка у него становилась мальчишеская.

Конечно, Энтони лукавил. Не в детство, скорее в юность, которая пришлась на вторжение из Страны Туманов... Как и в те времена, они прокладывали себе путь по следу, совсем свежему следу врага, прикрывая друг другу спины и отражая атаки со всех сторон.

– Стой. Здесь много следов.

Эшхор провёл ладонью перед собой.

– Здесь что-то есть. – С этими словами он извлёк проявляющий кристалл и направил силу на невидимую преграду. От напряжения на лбу Гранатового Главы проступили капельки пота.

Энтони присоединился спустя пару секунд.

А ещё через несколько минут завеса пала.

Перед ними был вход в пещеру. Туда и вели следы дракона.

– А вот и его логово!

Прежде, чем войти внутрь, Эшхор медленно, с удовольствием перевёл дыхание. Дело сделано. Они нашли логово. Место, куда Одичавший каждый раз уходил от погони. Теперь его поимка – вопрос решённый. Даже если сейчас его здесь нет, появится. Рано или поздно появится…

– Ого! – воскликнул Эшхор, заходя в пещеру. – Сразу за порталом на входе магическая изоляция. Кто-то хорошо поработал над её созданием. Потому он и уходил каждый раз от погони. Энтони! Здесь… Кажется, здесь два следа!..

Не веря своим глазам, Эшхор опустился на корточки.

И точно! След дракона и рядом ещё один след, человека.

Но ведь этого просто не могло быть!.. Одичавший утратил связь со своей сутью, и в том не было никаких сомнений.

Размышления Гранатового Главы оборвал грохот и сотрясание стен и пола.

Метнувшись из-под падающих обломков и откатившись на безопасное расстояние, Эшхор оглянулся. Обвал. Входа в пещеру, через который он вошёл, больше не было. Проём завалило скалой. Вот только откуда здесь взяться падающим скалам? Это, конечно, Хаос, но всё же не настолько.

– Энтони?!

«Прости, Эшхор. – Прозвучал удаляющийся голос императора в его голове. – Сам понимаешь, у меня не было другого выхода».

Его сопровождал звук разлома пространства. Портал! Ну, Энтони!..

Ия Эвелор

За завтраком Глисс сообщила, что двор прибывает уже завтра. За третьей порцией гранатового мороженого золовка осуждающе качала головой на «легкомысленных братьев» и патетически предрекала Гранатовому Имению грандиозный провал, скандал и вообще позор джунглям, а меня эта новость скорее обрадовала. Двор не может прибыть без императора, а значит и Эшхор скоро вернётся. А я соскучилась по мужу, слов нет как.

Сразу после завтрака я удалилась в библиотеку – заучивать имена и титулы наших гостей, вместе с их объёмными изображениями, которые возникали в большом хрустальном шаре, любезно предоставленном мне Глисиндой. Поначалу, особенно после новости о скором возвращении Эша, было даже весело. Только вот когда конца-края списку гостей нет и не предвидится, веселье имеет свойство улетучиваться.

Когда у меня голова пошла седьмым кругом, я делегировала свои полномочия свите. Точнее – посадила за зубрёжку списков дракошек.

Возрождённые ринулись выполнять «оказанное им высокое доверие» с таким энтузиазмом, что у меня в голове так и возникла картинка: стою я такая красивая, в гранатовом платье на вершине замковой лестницы, а Возрождённые верещат во все глотки мне на уши имена гостей да алмазной донной величают…

Не выдержав, я хихикнула.

– Ий, ну как ваши успехи? Успеваете?

Незаметно вошедшая в библиотеку Глисс обеспокоенно нахмурила брови: перед нами с дракошками в хрустальном шаре как раз отражался какой-то степенный, умудрённый сединами дракон в костюме, на генеральский похожий, к веселью совершенно не располагающий.

Дождавшись моего кивка, драконица неодобрительно пожевала губами и закрыла за собой дверь.

Я же извлекла Трактат. Тот самый. Написанный великим путешественником Драахо Нагхалесом. Дело в том, что Мудрейший грозился забрать книгу обратно, в Хранилище Небесной Обители и мне хотелось обновить в памяти пару мест… Хлоп! Упавший с верхней полки увесистый том громко ударился о пол.

– Тяпа, – укорила я кошку, которая сидела на месте преступления, обвив хвостом лапы с самым невинным выражением на щекастой мордочке.

– Что?! – Котейка изобразила искреннюю обиду. – Это не я.

– Ещё скажи, что книга сама спрыгнула, – фыркнула я.

– А вот и сама!

– Не вижу у неё ножек.

Подойдя к книге, я нагнулась, чтобы поднять, но стоило коснуться золотого тиснения, как фолиант угрожающе хлопнул кожаной пастью, норовя цапнуть меня за палец.

– Ай! – отскочила я.

– Вали её, Ийка!

– Ату её!

– Мы в тебя верим!

Оказывая мне неоценимую моральную поддержку, моя храбрая свита и не подумала слезать со стола. А рядом с Тяпой на верхней полке образовалась Нося.

– Ты, Ий, поосторожней, – проявила участие беленькая. – Книга-то, похоже, бешеная…

– Так может сами попробуете её поймать? – Огрызнулась я.

– Ещё чего, – обиделись кошки, а Тяпа заладила своё излюбленное: – Считаю своим долгом напомнить…

– Да-да, – отмахнулась я. – Кот – древнее и неприкосновенное животное… Ай!!!

С визгом увернувшись от задиристого фолианта, я с ногами запрыгнула на стул.

За спиной раздался тихий смех.

Неловко взмахнув руками, я с трудом удержала равновесие и обернулась. На письменном столе, аккурат между хрустальным шаром и сто семнадцатым томом воспоминаний знаменитого Драахо Нагхалеса, закинув ногу на ногу сидел прозрачный силуэт. Посверкивающая чешуя на узких прозрачных скулах выдала в госте дракона.

Вспомнив как Мушу явил свой истинный облик, я быстро пересчитала дракошек. Все четверо были на месте.

– Возрождённые ни причём, – как ни в чём ни бывало произнёс гость и покачал съехавшим на носок ботинком. – И кошки, соответственно, тоже ни при чём.

– Вы кто? – Задала я куда более насущный вопрос.

Который благополучно проигнорировали.

Разглядывая агрессивно настроенную книгу, дракон пробормотал:

– Это же Классификация Крупных видов Магических Растений? Ага, она самая. – Ответил он сам себе. – Если я не ошибаюсь, а это совершенно исключено, у Плотоядных сарацений сейчас как раз брачный сезон...

– И что? – не поняла я.

– И потому, – менторским тоном проговорил дракон, подняв палец и по-прежнему игнорируя меня. – Книга так остро реагирует, когда чует опасность.

Меня, наконец, одарили взглядом. Довольным сверх меры.

– Какую ещё опасность? Простите, вы призрак?

Призрачные брови приподнялись. Теперь меня разглядывали с таким видом, будто я с луны свалилась. Стало неловко. Желая сгладить собственную оплошность и заодно проявить гостеприимство, я захлопнула фолиант, что лежал на столе, – показалось, что книга мешает гостю.

– Эй, куда!.. – только и успел вымолвить гость, прежде чем исчезнуть.

– Ну ты, Ийка, даёшь. – Укоризненно зашипели со всех сторон Возрождённые.

– Прямо как здрасьте, – поддакнули хвостатые нахалки с книжной полки.

Вот только я уже и сама поняла, как опростоволосилась.

– Простите. – Я поспешно открыла книгу снова и даже подула на страницы.

– Сама ты призрак. – Сообщил уязвлённо дракон, появляясь снова.

– Простите. – Ещё раз извинилась я и предприняла ещё одну попытку исправиться: – Вы та самая частичка духа Драахо Нагхалеса, которая гуляет по ста семнадцати томам его воспоминаний?

– Значит, так, ещё одно оскорбление – и я ухожу, – пригрозил обидчивый путешественник.

– Н-не хотела вас обидеть.

– Ладно, забыли. Я и так ухожу. У Недродреона сегодня шахматный турнир, и без меня Небесной Обители нипочём не победить. А вообще для поимки магического издания Дракониде достаточно было бы обратиться к Духам Хранителям.

– Спасибо! – Искренне поблагодарила я дракона и тут же спохватилась: – Погодите! О какой опасности вы говорите?

Вот только великий путешественник уже махнул рукой и исчез – на его месте лишь пылинки в солнечном луче кружили. Обиделся. Или правда, спешил на турнир, кто эту чешуйчатую творческую интеллигенцию разберёт…

– Чёрте что, – развела я руками перед до сих пор хихикающим над моей оплошностью дракошками. – А как правильно к Духам-Хранителям обращаться-то? Ай!

Стул подо мной вдруг подпрыгнул, будто норовистый конь и, ойкнув, я плюхнулась на письменный стол, прямо как наш давешний гость.

Стул же встряхнулся, и, аккуратно переступая ножками, принялся надвигаться на вредную книгу. Та огрызалась, хлопала кожаной пастью, уворачивалась, но когда к стулу присоединилось ещё и кресло, вынуждена была отступить. Честно скажу – подъём магического фолианта по книжному стеллажу – зрелище не для слабонервных. К тому же те книги, кому скачущий фолиант «отдавил угол» или ещё что-то, не менее ценное, активно возражали против такого с собой обращения, и кто-то даже вслух.

Тяпа с Носей, наблюдающие эту картину сверху, мгновенного ретировались – сперва на гардины, а затем ещё на один шкаф, поменьше.

– Спасибо, Хранители! – искренне поблагодарила я и больше ничего сказать не успела: браслет на моей руке, тот самый, брачный и большую часть времени невидимый, вдруг заискрил и всё внутри сжалось в сладкой нарастающей тревоге.

– Эш? – позвала я в пространство.

Сердце внезапно сжалось.

О какой опасности говорил Драахо Нагхалес?!

– Эш!!!

Браслет искрил всё сильнее и, наконец, ярко вспыхнул!

Я глазам своим не поверила: из портала посреди комнаты вышел мой Гранатовый Глава.

Растрёпанный, на скуле ссадина, на лбу кровоподтёк… волосы и одежда покрыты какой-то каменной пылью и... ошарашенный случившимся, пожалуй, не меньше моего.

– Так, пожалуй, ещё лучше, – задумчиво пробормотал он. – Спасибо, любимая.

– За что?

Вместо ответа Эш коротко хохотнул и заключил меня в объятия. Стоило нашим губам встретиться, как мир исчез! Канул в Лету, в Тартарары, в Бездну или ещё подальше – вместе со всеми своими вредными книгами и обидчивыми предсказателями. Остались только эти губы, эти руки, запах… И дикое, на гране с первобытным, совершенно непреодолимое желание.

…Спустя бесстыжую вечность муж помогал мне привести одежду в порядок, а я бросала взгляды на письменный стол и краснела, краснела... Это мне теперь всегда так стыдно будет в библиотеке? И как Эш может оставаться таким невозмутимым после всего, что мы тут вытворяли?

Глава вдруг приложил два пальца к шее и, нахмурившись, отвернулся.

Когда разговор по мыслесвязи закончился, я закончила расправлять последнюю складку на платье.

– Что случилось? – перешла я сразу к делу, потому что выражение лица у дракона было такое… будто новости у него были конкретно для меня! Причём новости не сказать, чтобы приятные.

Иногда я ненавижу свою новую интуиции!

– Только не говори, что опять надумал заковать меня в оковы? – Натянуто пошутила я.

– Спасибо за идею, любимая, – ответил Эш мне в тон.

Но улыбка его как-то быстро сошла на нет.

– Эш?

– Ия, ты присесть не хочешь? Ты присядь...

– Прекрати сейчас же! – Не выдержала я. – Говори, как есть! Что. Случилось.

– Твоя подруга. – Выдохнул Гранатовый Глава. – Она… в нашем мире.

– Что… она? – я ошалело потрясла головой. – Лёлька здесь?!

Эш кивнул и… как-то подозрительно глаза отвёл.

– Эш, ты же обещал! – возмутилась я. – Имей ввиду, если скажешь сейчас, что Лёльку пришлось сюда привезти для её же безопасности, я тебя покусаю.

Однако Эш и не думал говорить ничего подобного. Он вообще на какое-то время завис, хмуря брови, видно было, что собирался с мыслями.

– Лёлька же… здесь? – повторила я уже без прежней уверенности.

– Не совсем. – Покачал головой муж.

– Но ты же сказал, что она в нашем мире? – теперь уже я ничего не понимаю. – Тогда где же она?

– Твоя подруга была похищена, Ия. Из твоего мира. Драконы-Хранители ничего не успели сделать.

На какое-то время меня просто отключило. Даже картинка перед глазами покачнулась. После неудачной попытки собрать мысли в кучу и отвести от плеча удерживающую меня руку мужа у меня только один вопрос:

– Что?..

То есть:

– Кто?!

И губы сжимаются в одну линию, а пальцы – в кулаки.

– Император?! Ну конечно, он! Гад!!!

Эш покачал головой.

И вот что примечательно: был муж хмурым с того самого момента, как закончил по мыслесвязи разговаривать, а вот при упоминании мной императора так и «расцвёл» в улыбке. А то, что улыбка эта больше оскал напоминала, право, такая ерунда. Мне он вообще любым нравится.

И всё же не стоит забывать, что я всё ещё на него зла…

– Сперва я тоже на Энтони подумал, – не скрывая какого-то мстительного удовольствия, проговорил Эш. Иии… снова стал серьёзен. – Но это не он, Ия. Это Джейме МакДракул. Обсидиановый Глава.

– Фигасе… – прокомментировала с полки Тяпа и я была солидарна с кошкой целиком и полностью. Просто у меня, в отличие от котейки на какое-то время дар речи отняло.

– Так нужно сообщить императору, да? – протянула я после паузы. – Тем более, что он здесь. Что за манеру этот Чёрный взял воровать чужих жён?

– Драконид, – тихо добавил Эш.

И я разозлилась ещё больше.

– Точно! Ему же драконида, видите ли, позарез нужна!

– Ия…

– Тем более нужно как можно скорее рассказать императору! – Перебила я мужа. – У вас же тут дракониды наперечёт, мол ценность великая и всё такое. Закон вон даже есть, который предписывает вам охранять нас! На этот раз МакДракулу не отвертеться… Эш?

Гранатовый Глава повёл себя странно, а именно: сел на стол и, взяв мои руки в свои, тихо произнёс.

– Ты не понимаешь, родная.

– Чего я не понимаю?

– Твою подругу охраняли лучшие.

Я нахмурилась. Знаем мы этих лучших. Не в обиду Кобрам. Но Лёлька тоже драконида, а значит… додумать я не успела.

– Её перенесли в наш мир настолько быстро, что лучшие портальщики просто отреагировать не успели! И Клановые драконы, Ия. Первые воины.

– Ты к чему?

– Ни для кого уже не секрет, что это дело рук одного из Обсидиановых Кланов. А наш Алмазный Император никогда не вступит в открытый конфликт с Первыми. – Добавил Эш тихо.

– Ты хочешь сказать, – до меня постепенно доходил смысл того, что сообщил муж. – Ты хочешь сказать, – я отняла свои руки и отступила на шаг, – твой друг детства не почешется, чтобы вернуть Лёльку? А у нас с МакДракулом как бы не самые тёплые отношения, да?

– Первые не умеют проигрывать, – покачал головой муж.

– Не нарадуюсь на ваши драконьи порядочки! – вспылила я. – Ты хочешь сказать, что это он так за проигрыш в поединке отомстил?!

Глава не ответил.

– Зашибись, Эш! Выходит, любой завалящий дракон может умыкнуть мою подругу, а ты только разведёшь руками?!

Заиграв чешуёй на скулах, Эш процедил:

– Я не развожу руками, сердце моё. И едва ли Джейме МакДракула можно назвать завалящим драконом.

Подумав, добавил:

– Даже при моём к нему отношении... Ты что-то хотела, Глисинда?

Я обернулась и когда встретилась с золовкой взглядом, щёки так и вспыхнули. Я и забыла, что дверь всё это время была не заперта. Что если бы Глисс на пять минут раньше зашла?

– Что-то хотела?! – Всплеснула золовка руками. – Всего лишь узнать, где тебя носит, любимый братик! Ия, Эш! – Глисс окинула нас беглым взглядом Первой Придворной Фрейлины. – Наши время для скандала! Двор прибывает!

– Когда прибывает?

Драконица раздражённо отмахнулась и быстро сотворила в воздухе портал, ведущий к Пагоде.

– Прямо сейчас! Ну, чего застыли?