🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 23

– Скажешь тоже, влюбилась. Просто…

Лёлька заправила пепельную прядь за ухо и смущённо замолчала.

Лёля… смущена? Хм… Этто что-то новенькое!

– Лёёёль…

Фарфоровые щёки подруги вспыхнули. И не просто вспыхнули. Заалели!

Раскрасневшаяся, из небрежного пучка на макушке выбились невесомые пряди и оттого Лёлька стала немного похожа на одуванчик, вся такая тоненькая, воздушная, в небесно-голубой футболке, делающей её глазищи совсем синими, Лёлька захлопала ресницами точь-в-точь как фея из моего нового мира и, видимо, этому жесту я и оказалась обязанной за то, что произошло следом.

А произошло нечто среднее между обманом зрения или «наложением» картинки на картинку.

Пространство напротив вдруг подёрнулось дымкой и поплыло. Единственной неизменной в нём оставалось сияющее Лёлькино лицо. Только вместо футболки на подруге было платье. И какое платье! Кружевной воротник-стойка, изысканный квадратный вырез отделан какой-то искрящей каймой, длинные прозрачные рукава заканчиваются аккуратными манжетами со странно знакомыми узорами… И да, платье, как и футболка прежде было любимого Лёлького небесно-голубого оттенка…

Метаморфоза произошла и с причёской подруги: пепельные локоны оказались собраны в аккуратный низкий узел. Правда, пара «пушинок» у лица всё же выбилась из затейливого плетения в виде сетки. Кстати, о сетке – каждое плетение в ней скреплялось крохотной заколкой с головкой из прозрачного и голубого камня.

Длилось наваждение недолго.

От силы – пару секунд, но было таким ярким…

Невольно вздрогнув, я помотала головой.

В тот же миг всё вернулось на свои места.

Мы по-прежнему сидели в залитом солнцем кафе, за нашим любимым столиком у окна, и перед нами, как всегда, стояли вазочки с мороженым и молочными коктейлями. У меня банановый, у Лёльки – шоколадный.

Бросив недоумённый взгляд из-под пушистых ресниц, Лёлька пробормотала:

– Да, собственно, нечего рассказывать, Ий…

Точно. Мы о таинственном возлюбленном.

– Лёль, ты цветёшь, как сакура по весне. Колись, кому мы обязаны подобным счастьем?

– Да я правда, не знаю, что рассказывать… – И вот это перетаптывание с места на место совсем не похоже на мою Лёлю.

Подруга старалась быть убедительной, но выходило у неё так себе… Улыбка так и норовила соскользнуть с уголков губ, и это новое сияние из глаз – его не так просто было заставить потухнуть.

Осознав, что ничего иного ей просто не остаётся, подруга вздохнула и принялась «колоться». Улыбка её, всё же просочившаяся наружу, сделалась мечтательной, а взгляд – отсутствующим.

И вот я чего угодно ждала, вплоть до скоропалительного, как и у меня самой, замужества, но только не того, что рассказ Лёльки окажется сродни паззлу без львиной доли деталей. К слову – ещё и довольно сумбурному паззлу.

– Я даже не знаю, кто он, правда. Видела всего пару раз, и то мельком. Он так смотрел на меня, Ий… Я до сих пор чувствую на себе этот взгляд… ни на что совершенно непохожий… Не знаю, что со мной. Я совсем дурында, да? Скажи! Просто внутри что-то отзывается… И я чувствую себя такой… Я даже слова подобрать не могу.

– Странно счастливой? – Подсказала я.

– Ага, – подруга прыснула и спрятала лицо в ладонях.

– Кто-то из практикантов в лагере? Из администрации? Из персонала? – Принялась я перечислять.

Задумавшись, Лёля покачала головой.

– Точно не из наших, нет, я же всех знаю… И я… ну… если честно, даже не разглядела его толком. Скорее силуэт в полумраке. Высокий… Волосы тёмные. Плечи такие широкие, осанка…

Хм. Высокий, широкоплечий и с особенным взглядом… Всё же приметы, хоть и не ахти какие… вот только маловато этих крох для развёрнутого анализа…

– И ты знаешь, мы тогда с Джульбарсом на прогулку вышли, на речку, после отбоя, тогда первый раз и столкнулись, если это можно так назвать. Тьма стояла – глаз выколи. А ты ж меня знаешь, я не люблю фонарик включать.

– «В ночном лесу, кишащем хищниками, человек должен быть таким же, как и они, незаметным, коварным и быстрым»*. – Процитировала я одну из наших с Лёлькой любимых историй детства. (*авторы имеют ввиду книгу «Миллион приключений» Кира Булычёва, из серии «Приключения Алисы»)

Подруга прыснула.

– Вот именно! Так вот, он стоял всего шагах в десяти от тропы. И Барсик спокойно пробежал мимо. Ещё и хвостом повилял! А Джульбарс – это катализатор, ты же знаешь… Но это я после уже додумала. А тогда… Прямо наваждение какое-то, честное слово... Казалось, ещё секунда, и я сама к нему подойду. Но когда я оглянулась, там уже никого не было. Скажи, что я сошла с ума, Ий? Но на меня никто так не смотрел. Никогда. Это я точно знаю.

– И мы обязательно выясним, кто!

– Но сейчас это ждёт! – Перебила меня Лёлька. – Ий, ты о себе расскажи уже! Что я пропустила из твоих приключений? И… с драконом своим познакомишь?

– Обязательно! Это даже не обсуждается! Но прежде – время удивительных историй, да. Так, о том, как Эш одержал победу в поединке за меня, рассказывала? И об Атолловых островах? Я ж подружилась с русалочками и навестила саму Коралловую ведьму! И, кстати, Лёёёль! Я почти познакомилась ещё с одной попаданкой, из наших, представляешь? С ума сойти просто, но она первой открыла русалочий SPA-салон, и ещё она – любимая жена самого Владыки Океана. Если верить Коралл, её Маришкой звать…

– Да ты чтооо! – И без того большие глаза Лёльки превратились в два блюдца.

Подруга вцепилась в мои пальцы.

– Не дразни меня, женщина! – Тон её стал угрожающим. – Вываливай уже! По порядку! И ничего, слышишь, ничегошеньки не пропускай…

Спустя пару-тройку-или-даже-четвёрку ооочень жарких часов, а именно – после детальнейшего обсуждения всех новостей и событий обоих миров, выстроения и, увы, опровержения десятка хитроумных гипотез на предмет разъяснения личности таинственного иностранца с незаурядным на все сто взглядом, и, на закуску, девчачьей болтовни обо всем на свете, мы выдвинулись к нам. Выяснив, что Эш с мелкими на озере, мы захватили купальники и термосумку с фирменными горячими бутербродами от бабули и, миновав небольшую рощицу, увидели купальщиков.

– Ого! – воскликнула Лёлька. – Какооой красивый, Ий!

Я только улыбнулась боюсь, не самой умной своей улыбкой. Потому что красивый, да. Самый красивый и самый лучший во всех мирах. И мой.

– А из твоего дракона выйдет замечательный папка, – с видом знатока сообщила Лёля, глядя, как Эш с мартышками играют в какую-то дикую водную чехарду, оглашая пространство на мили вокруг совершенно непотребными воплями и визгами.

Эш заметил нас первым, вслед за ним – Маруська.

– Лёёёля!!! – Сестрёнки Лёльку обожают и потому тут же ломанулись из воды нам навстречу.

Мокрые, с посиневшими губами, Катька с Маруськой повисли на своей любимице не хуже, чем на Эше.

И я, наблюдая шумную встречу, не сразу заметила странную реакцию мужа.

Нахмурившись, мой Глава смотрел не на Лёлю, а куда-то за её спину.

А затем вдруг таким быстрым движением, что глаз попросту его не отследил, оказался в десяти метрах по другую сторону от нас.

Стоял, вглядываясь куда-то. Затем провёл рукой перед собой, и, наконец, оглянулся.

– Эш, – Позвала я мужа. – Всё в порядке?

– Показалось, – покачал головой оказавшийся рядом муж и протянул Лёльке руку. – Эшхор. Очень приятно познакомиться с названной сестрой моей жены.

Смущённо улыбнувшись, Лёлька представилась в ответ, вот только её заглушил вопль мелкоты:

– А мы тебе что говорили?! Здесь медведи водятся!

– И росомахи на каждом углу, а как же, – хмыкнула я. – Они на жар-птиц по ночам охотиться приходят.

Обе мартышки насупились, смешно наморщив одинаково облупленные солнцем носы. Правда, когда настал черёд бабулиных бутербродов, запечённых с ветчиной, сыром и зеленью, а ещё с бананом, ягодой и творожным кремом, обе мигом забыли обо всём на свете, яростно работая челюстями.

– Почему ты не сказала, что твоя подруга – драконида? – спросил Эш, когда Лёлька с девчонками ушли собирать лесную малину.

– Я и сама не знала. – Огорошено пробормотала я, хлопая ресницами. – Так что получается, Лёля у нас завидная невеста?

Я хихикнула. Вот ведь!..

– Ты не представляешь, насколько завидная. – Серьёзно ответил Эш. – Каждая драконида…

– Драгоценность, – подсказала я. – Драконья ценность по-русски.

Эш улыбнулся. Вот только взгляд его оставался серьёзным.

– Драгоценность сродни событию мирового масштаба. Каждая драконида, сердце моё. Каждая.

– Эш, ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда.

– Хм… Вот только Лёлькино сердце, кажется, уже занято.

Глаза моего Главы вспыхнули. Да что там вспыхнули! Полыхнули!

– Этого не может быть… Кто он?

Я пожала плечами, не зная, что сказать.

Делиться с мужем подробностями личной жизни подруги – ну, такое. Я на это уж точно не способна. Тем более без Лёлькиного ведома. Да и подробностей как таковых как бы нет.

– Родная, – Эш провёл пальцами по моей щеке. – Это важно.

– Эш, я правда, не знаю. – Замялась я.

Вот ведь дилемма!

Эш выглядел встревоженным не на шутку, и его тревога невольно передалась и мне. И если сперва Лёлькин рассказ о таинственном наблюдателе не вызвал у меня подозрений, то сейчас мысль о том, что кто-то следит за подругой, оставаясь при этом в тени, вызвала самые противоречивые чувства.

– Ну хорошо. Я понимаю, это не твой секрет, – кивнул Эш.

И добавил после небольшой паузы:

– Мы должны вернуться.

– Прямо сейчас?!

Эш покачал головой.

– Твоя подруга остаётся сегодня с нами? Остановится в доме твоих родителей?

Я кивнула.

– У неё завтра утром электричка.

– Тогда сегодня можно расслабиться. Пока я здесь. – «Успокоил» меня Эш. – Мы тоже отправимся завтра с утра, как и планировали.

И вот вроде как всё в порядке, но вот это альфа-драконье «пока я здесь» резануло слух. Очень уж знакомые нотки зазвучали в голосе моего Главы.

– Эээш? Что значит пока ты здесь? Ты хочешь сказать…

Я осеклась, хмуря лоб, а муж взял обе мои руки в свои.

– Пойми, Ия, новость о дракониде – совсем не та, о которой я могу умолчать. С завтрашнего дня твою подругу будут охранять.

– Эш!

– И на глаза не покажутся. – Поднял руку дракон. – Даю Слово.

– Эш…

– Таков Древний Закон, Ия.

– Что значит – закон?! И если честно, у меня самой ваша хвалёная драконья охрана в печёнках немного. Лёлька-то тут причём?!

Эш сверкнул глазами, после чего… вдохнул и выдохнул.

– Я, наверное, не так выразился, сердце моё.

– Лёля в опасности, потому что она драконида? Ты это хочешь сказать?

– Конечно нет.

– Зачем охранять тогда?

– Твою подругу будут беречь. Да, беречь, – задумчиво протянул муж. – И если Лёля и вправду Выбрала, мы не вмешаемся.

– А если не выбрала? Вмешаетесь?! Каким образом?

Глаза Эша знакомо блеснули… и вот его сжатые губы и молчание в ответ мне совсем не понравились.

Если бы не разговор на озере, можно было бы сказать, что второй вечер дома был тихим и безмятежным. Мои успели привыкнуть к Эшу и нашему новому статусу молодожёнов. Утомлённые за день мелкие так и заснули на руках Гранатового Главы. Когда время перекатилось за полночь, разбрелись по комнатам и остальные.

Пожелав нам приятных снов, потопала наверх Лёлька. За ней хлопнула дверь – и Эш принялся всматриваться в темноту за домом.

– Что там? – Моё сердце замерло, когда Эш поднялся и на этот раз спокойным шагом направился к кустам сирени. Пройдя за мужем, я застала его за «осмотром» пространства. На этот раз куда более детальным и магически ощутимым, нежели на озере.

– Неужели снова показалось, – пробормотал муж недоумённо.

– Не показалось. – Хмуро уркнула Тяпа, выходя из кустов.

– Там след от портала. – Подтвердила Носик, выбираясь следом за подружкой. – Урррк. Ну или что-то крайне похожее на след от портала.

– Я бы сказала, подозрительно похожее, – внесла свои коррективы в формулировку Тяпа.

Однако и после ещё одной проверки, «контрольной», на которой уже я настояла, Эш заверил, что всё чисто. Наш портал здесь единственный. А кошки могли среагировать на наш след…

Вот только мне мысль о том, что Лёлю будут «беречь» в моё отсутствие не показалась уже такой плохой…