🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 14

Пробуждение было просто превосходным – ведь произошло оно мало того, что в объятиях Эшхора, так ведь одними только объятиями не ограничилось…

Гранатовый Глава прибыл вчера порталом, сразу в спальню и довольно поздно. Я уже спала и потому поначалу приняла это восхитительное сумасшествие, что скользнувший под одеяло муж с наглыми и не менее умелыми конечностями принялся творить со мной за сон, но чем ярче был этот сон, тем большей реальностью он становился… в общем, ночь выдалась совершенно безумная, и пробуждение полностью ей соответствовало…

Восхитительное и превосходное, укачивающее на сладких волнах блаженной неги…

…Кажется, вот только-только приоткрывала глаза, нежась в объятиях любимого, тёрлась щекой о плечо, шею, гладкий подбородок… и вот в следующий раз распахиваю глаза, когда Эш, уже полностью одетый, склоняется надо мной, чтобы поцеловать на прощание перед очередным отбытием…

Ну уж нет. Так мы не договаривались.

Чуть ли не урча от удовольствия, сграбастываем собственного и очень, очень необходимого мужа в охапку и вместе с ним переворачиваемся на спину…

– Вишенка моя…

– Эш… любимый…

И поцелуи кружат голову, и настроение просто отличное – вчерашний день внезапно вспомнился единой вспышкой, разом и до мелочей – от воздушной прогулки с Эрионом на мантикорах – Воздушный Дракон не занудствовал, на магическом обучении в первый же день не настаивал, наоборот, пообещал настоящую практику на Парящих Островах, не раньше, а пока, мол, мне к полётам привыкнуть надо… – до наших с Тяпой и остальной моей свитой практики попыток побега от приставленной ко мне охраны!

Так что мы с котейками и дракошками, если что, времени не теряли…

Да и наги – молодцы. Вот одним словим, молодцы. Отлично сработали.

За исключением того, последнего раза, когда нам всем порядком надоело уже и я обернулась котейкой… А затем мы с Тяпой и Носей вместо того, чтобы броситься врассыпную, как они и ожидали, кинулись им под ноги, то есть под хвосты. Так что они в нас, в миленьких пушистых комках поначалу тупо запутались. На какую-то долю секунды, но… нам с котейками хватило. Дракончики же страховали нас, как могли, так же самозабвенно путаясь в мощных змеиных хвостах…

Одним словом, повеселились мы вчера на славу!

И тут вдруг я поняла – как это бывает по утрам, когда всё доходит чуть-чуть с запозданием, – проснулась-то я не просто так!

И проснулась чуть раньше, чем Эш склонился надо мной для поцелуя…

От тихого-тихого звука…

Оттого, что на руке что-то щёлкнуло!..

Не на той руке, где брачный браслет. На другой…

И точно. После очередного, наполненного нежностью поцелуя выяснилось: чуть выше локтя и правда красовалось новое украшение!

Тёмно-гранатовое бусины на тончайших цепочках были расположены вдоль позвоночника змейки с чистыми и прозрачными, как слеза, раскосыми глазами.

– Очень красивый. – Не отводя взгляда от украшения, пробормотала я и обернулась к Эшу. – Спасибо.

В противовес ожиданию Гранатовый Глава внезапно смутился.

У него на скулах даже румянец выступил… но смылся волной золотой чешуи сразу же.

– Это не простой подарок, Ия. – Серьёзно ответил муж. – Это защита.

– Защита? Ещё одна? – Вздохнула я. – Ну куда ещё меня защищать, Эш? Братья… змеевоины… Клановые, что так и вьются вокруг… И фамильный гранатовый браслет, один на двоих у нас, и ты всегда знаешь, угрожает ли мне опасность. Милый, честно, по-моему, ты уже перегибаешь…

– Видишь ли, Ия… – Продолжал дракон. – Пока браслет на тебе, в кошку перекинуться ты не сможешь.

– Что?!

– Это для твоей же безопасности.

Пауза.

– Скажи, что ты шутишь, Эш.

Эш не ответил.

Посмотрел на меня долгим взглядом и исчез в портале.

***

Бешенство.

Бешенство. Бешенство. Бешенство!!!

Злость, просто раздирающая душу!

Обида… Такая внезапная. Такая незаслуженная.

И от кого?!

Да как он мог? Как Эш мог так поступить со мной?!

Он ведь даже не пытался поговорить, объяснить… мне, кстати, тоже нашлось бы, что сказать… однако он…

Он всё решил сам. За меня.

И это оказалось так больно.

Звук бьющейся о стену вазы привёл в чувство.

Да что ж со мной такое!..

Вдох. Выдох. Ии… как-то резко стало стыдно за своё поведение.

Как ребёнок, ей-богу.

Оглянувшись по сторонам, увидела, что моя свита благоразумно пережидает, пока у меня приступ бешенного метания по покоям закончится. Все, кроме Таврика, пожалуй. Мой пузатый дракотелёнок, как всегда, не упустил момента прикорнуть в уголке, укутавшись куцыми крылышками.

Тяпа с Носей умывались, сидя на софе. Дошло с запозданием, что котейки время от времени пытались со мной разговаривать, и как-то робко и неуверенно, что ли, но увы, на диалог в те моменты я была просто не способна…

Мушу с драконокотиком Рарожиком – те и вовсе оседлали карниз, видимо, чтобы совсем уж не отсвечивать, и… тоже ждали. Когда Верховная Гранатовая Леди прекратит метаться зверем, запертым в клетку…

Вот только именно так я это и переживала!

Ни больше, ни меньше!

Разлучённая с чем-то новым, пусть пока до конца не познанным, не до конца «потроганным», но… уже важным, уже родным… Моим.

Моим!!!

Вот вам и понимание свободолюбивой кошачьей природы со стороны мудрых драконов!

И кто бы мог подумать, что таким непроходимым тупицей окажется мой собственный муж?!

Внезапно я замерла, будто с размаху налетела на невидимую стену.

Ни в жизнь не поверю, что Эш не знал, не понимал, что натворил!

Так чутко понимал меня раньше, а тут внезапно и, главное, на ровном месте отупел?!

Ну уж нет.

Он прекрасно осознавал, что делает.

Интересно, этот проклятый браслет у него ещё со вчера припасён был? До прошедшей ночи?.. До этого… великолепного утра?..

Эш знал, что это волшебство закончится золотой змеёй на моём плече и всё равно!..

Как же больно.

Такое… предательство… такой удар под дых!..

Да как он… как же он… смог… так со мной поступить.

…На этот раз я очнулась раньше.

Хрустальный шар с серыми и изумрудными искрами внутри так и не вылетел из моей руки вслед за несчастной канувшей в Лету вазой.

Тяжело выдохнув, я положила шар обратно, на витую подставку…

Нет, правда, как ребёнок...

И может мне, как говорит бабушка, вроде ещё и положено, а повзрослеть, мол, я всегда успею, но… всё же это не та модель поведения, которая поможет в адекватном, а главное, результативном противостоянии с властным чешуйчатым мужем с просто отвратительными альфа-замашками!

Нет, Эш вывел. Реально.

Усыпил бдительность, одурманил своими половыми чарами, а я уже и растеклась лужицей, и поплыла, дурочка влюблённая… В общем, больше у меня такой роскоши, как «мозги-сикось-накось-набекрень» просто нет.

А Эш сам себе «злобное буратино».

И сейчас мне сыграет на руку только полное самообладание, предельная трезвость и предельная же ясность. И перво-наперво я… оглянувшись на дверь, соединяющие наши с Эшем покои, я толком не успела додумать мысль, когда её деликатно покашливая, прервали...

– Ну чё, Ий, полегче? – уркнула с софы Тяпа.

А Нося так просто уркнула. Как обычная кошка.

Оглянувшись на два круглоглазых комка – белый и дымчатый – я вдруг поняла, что кошки не просто на моей стороне. Они искренне мне сочувствовали. Искренне переживали за меня. И мою кошачью природу! Неизвестно за кого больше, но всё равно приятно было – жуть просто!

– Ты это, Ий… пироженку, может? – подсказала Тяпа и Мушу тут же завопил, что всё организует, а Рарожка принялся Таврика расталкивать, чтоб «как следует яйцами к завтраку на кухне разжиться, а то голодно»…

Сверившись со временем и целиком и полностью одобрив план Возрождённых, я пощекотала Носе шейку. Бедная моя подружка по пребыванию в заточении у Обсидианового сидела молчаливая, прижухшая, с таким виноватым видом… да я в жизни у неё на мордочке такого выражения не видела, даже на Островах Первых, где мы вообще были от всего мира отрезаны…

Ну, если уж родная кошка от своего питомца или кто мы им такого не ожидала… Выходит, мой Гранатовый Глава и правда, как говорит дедушка, «отчебучил»!

Вот только и мы не лыком шиты.

Коварный план, который начал вырисовываться ещё вчера, обрастал новыми, безупречными деталями…

…Перво-наперво я сообщила, что не спущусь к завтраку и попросила сервировать стол в моих покоях.

Затем, оформив прерванную мысль решительно направилась в покои Эша, где, воспользовавшись полным доступом, столь любезно предоставленным мне супругом, распахнула нужный отдел сейфа.

Эш ещё по приезду мне показал, куда убрал сто семнадцатый том воспоминаний их известного путешественника во времени и пространстве содержащий вожделенный Трактат: «О Драконидах»… и утверждавших что встречал «сие дивное племя в своих странствиях в Волосах Вероники»,

Туда же Эш положил коралловую бусину, найденную у Храма Визга.

Подхватив с полки фолиант, я захлопнула сейф и двинулась обратно, к себе.

На миг замерла, прислушалась – ничего изнутри не кольнёт?

Не-а, не кольнуло.

…Мы просто с Эшем вместе хотели этот Трактат прочитать… Ещё в Охотничьем домике… И понимаешь, что вроде как планы наши слишком уж внезапно и радикально поменялись, и мне всё равно скорее всего пришлось бы добраться до чтения книги первой, но вчера вот… рука просто не поднялась…

А сегодня – запросто.

Вернувшись в покои, обнаружила полностью сервированный стол. Прислуги не было, и тут уж дракончиков надо было благодарить – их ведь, в отличие от кошек, понимали и понимали прекрасно.

В ответ на немой вопрос в моих глазах Мушу с Рарожкой затараторили, во всех красках расписывая, как объясняли поварам да горничным, что Верховная Гранатовая Леди, мягко говоря, не в настроении...

Я только хмыкнула. Судя по блистательной чистоте и убранным осколкам, а также целой семиэтажной тележке, уставленной сковородами с жареными яйцами во всех возможных вариациях, – часть сковородок была уже вычищена и даже вылизана, – вечно сонный Таврик не стал дожидаться товарищей к завтраку, сориентировавшись на этот раз раньше всех! – объяснили всё Возрождённые весьма доходчиво.

А главное – тихо.

Но ведь и про пироженки не забыли.

Свита, говорите?

Да у меня не свита, а золото.

Так, за Трактатом и пироженками время пролетело незаметно.

А главное – познавательно и результативно, да!!!

Я стала сытая и потому снова добрая – это раз, а два – я узнала из Трактата такооооеее…

Что раз и навсегда утрёт вам ваш чешуйчатый нос, любимый Гранатовый Глава!

А потому что не стоило всё за меня решать.

С кошками знаете ли, по-доброму нужно.

А с людьми и родными жёнами – так тем более.

– Ну что там, Ий? Что там? Что там?!

От котеек, понятно, перемена в моём настроении не укрылась. Обе скакали рядом, урчали, пищали, требовали зачитать им вслух, заглядывали в ничего не говорящие им страницы…

И торжествующая я уже готова была поделиться узнанным, тем более что вот сейчас поделиться было чем… как вдруг раздался стук в дверь.

– Невестка, ты закончила? – Раздался с той стороны голос Эриона. – Как насчёт наведаться в питомник, а? Проведаем Ашуру?

– Иииийка… – прошептала Тяпа. – А у нас же планы…

– И что? – шепнула я в ответ. – Двигаемся в заданном направлении. А от питомника отмажемся. Хоть и знаешь, жалко. Чуть-чуть. Ашура прикольная.

Тяпа, которая, как и Носик, нашей с драконами любви к мантикошкам не разделяли, – и это мягко говоря! – только фыркнула и шерсть на загривке вздыбила.

– Ничего, – продолжала я бормотать себе под нос. – В другой раз полетаем.

Что ж. Надо отдать Эшу должное.

Выходит, муж и сегодня оставил меня «на Эриона», самого юного и потому самого «мягкого» из братьев. Конечно, мой внимательный Глава не мог не заметить, что с гранатовым блондином я себя чувствую всё же более раскрепощенно, чем с остальными. Не знаю, в возрасте ли дело, или в легкой, «воздушной» природе основной магии Эриона…

Видимо, уж что-что, а воздух мне сейчас просто необходим!

А ещё юный гранатовый блондин пока, пожалуй, единственный брат Эшхора, кого я не смогу обмануть. Просто не смогу и всё.

А значит… правда тоже хорошо и будем честными. В разумных пределах, конечно.

– Выглядишь великолепно, невестка! – С несколько большим энтузиазмом чем требовалось, поприветствовал меня Эрион.

Так я поняла, что наша размолвка с Эшем… да, похоже уже ни для кого в Имении не секрет.

Ну что ж.

В таком случае имею наглость рассчитывать на понимание.

– Только оделась ты не для верховых прогулок, – блондин с сомнением осмотрел моё лёгкое светлое платье.

– Прости, сегодня мне хочется побыть одной, – как есть, призналась я и Эрион вздохнул.

На напряжённом лице так и проступила необходимость придумывать иное развлечение для обиженной властным братом невестки, и чтобы избавить блондина от этого тяжкого бремени, которое по моим подсчётом должно было как раз успеть сползти с лица на плечи и начать давить вовсю, впрочем Эрион держался молодцом, прям как вчерашние наги, я быстро проговорила:

– Да не парься на мой счёт, я вчера к русалкам на SPA-процедуры записалась, так что я более, чем на виду буду. Лазоревый домик же на аллее Водных Лилий?

Эрион снова кивнул:

– Ну позволь хоть проводить, невестка.

И невозможно было не улыбнуться в ответ.

***

Водные лилии здесь обитали размером с блюдце.

И когда я говорю – обитали, это не ошибка, они и в самом деле обитали.

Я когда впервые засмотрелась на бутон и увидела, как он вдруг приподнимается, а из-под него на меня моргают глаза-бусинки, и под ними ещё влажный подвижный нос из стороны в сторону ходит, вроде как принюхивается… с трудом писк сдержала. К удовольствию Эриона, всё же не до конца. Что называется – мальчишки во всех мирах мальчишки. Драконы, люди, оборотни… пищащие девчонки им почему-то особенно симпатичны.

Хорошо, что мой писк не напугал малыша-лилёныша и он, смешно шлёпая мокрыми ножками-стебельками, вылез на берег. Знакомиться. За ним подтянулись и остальные. Забавные, пищали что-то, но, увы, такими тонкими голосами, что понять их не было никакой возможности.

А ещё за время пребывания в новом мире я вроде как к свечению местных растений должна была привыкнуть, но водные малыши оказались такими необычными, и их нежное мерцание впечатляло очень, прямо трогало некие струны души, которые особенно чувствительно реагируют на красоту…

Аллея к нужному мне «лазоревому домику» – русалка вчера так и сказала, без номера, мол, этот домик здесь каждый знает, – бойко петляла выложенной фиолетовыми ракушками дорожкой, время от времени переходящей в мостик. По бокам весело журчала речушка с Лилилятами, как я сразу обозвала забавных малышей и другими водными обитателями. Здесь даже бабочки с разноцветными рыбьими хвостами водились, эти хвосты при полёте каким-то хитрым образом разноцветные пузыри делали, кратковременные, но в силу отражаемых в них радужных облаков красивые неимоверно просто… и летающие крохотными косяками воздушные рыбки! И под всем этим великолепием плыло по реке рассветное розовое неба и радужные облака степенно оплывали кувшинки….

В общем, жизнь снова становилась прекрасна… ровно до момента, пока на горизонте не начинали маячить наги.

– У, ябеды. И это вместо благодарности! – этой фразой я их сегодня поприветствовала. Как только выдался подходящий случай.

Обиднее всего – вчера мне казалось, мы почти подружились.

Ну и ладно. Ещё один урок мне по поводу беспечности и доверчивости в новом непознанном мире. Полезно.

Змеевоины вытаращились на меня во все глаза. Было видно, что к пассажу про ябед готовы были, скорее всего и ответ заготовили даже, а вот насчёт благодарности не ожидали.

Точно.

– О какой… благодарности вы говорите?

– Это как о какой? Я что, вас вчера бесплатно тренировала?

– Госпожа?..

– Я шанс вам хотела дать – стать лучшими воинами. Имения я не покидала и вообще думала, мы вроде как играем. Тренируемся, если вам так понятнее. А вы сразу докладывать, да? А логика в чем? Я ж не убежала никуда, сама, если опять же, вашим языком, вернулась.

Видно было, бью по живому. Моментами. Нооо…

– Мы верны Главе.

А вот и заготовочка.

– У нас чёткие инструкции, Госпожа. Мы должны были…

Ага, ага. И вслух:

– Понятно, понятно. Верны. А Верховной леди не верны выходит, да? И шанс стать лучшими воинами вы упустили. И вообще вы ябеды.

Как выяснилось, конкретно эти представители местной хвостатой боевой каты ну просто очень не любят, когда их дразнят ябедами. Потому впредь держались на безопасном от моей чувствительной натуры расстоянии.

И жизнь снова расцветала красками.

В один из таких моментов Эрион и прервал вдруг наш прежний разговор о мантикотятах и взглянув на меня по-новому, спросил:

– Невестка, могу я кое-что сказать тебе?

– Об Эшхоре? – хмыкнула я. – Эрион, не нужно меня успокаивать. Всё в порядке, честно.

На лице дракона проступило замешательство.

Кажется, кто-то успокаивать меня… и не думал.

– Я видел Эшхора утром, невестка. И этой ночью. Мне не показалось, что он в порядке.

И вот теперь в замешательстве я.

В полном причём.

– Эрион, если ты намекаешь, что я в чём-то перед твоим братом виновата, давай, пожалуйста, закончим этот разговор сразу. То, что между нами произошло, касается только нас двоих…

Прежде чем ответить, Эрион выдержал такую долгую паузу, что мне показалось даже, что неприятный разговор закончен.

Но когда уже не ждала ответа, Воздушный вдруг тихо произнёс:

– Эшхор убьёт меня, если узнает, что я говорил с тобой.

Хмуро молчу. А что тут сказать? Что ты, Эрион, мы ему не скажем? Это будет наш с тобой секрет? Отлично просто.

Вот только я не ябеда, как некоторые.

Потому и молчу.

Жду, когда гранатовый братец сам разродится.

И дождалась.

– Я лишь хотел, чтобы ты знала, Ия… – Глухо проговорил Эрион. – Эшхор не знает об этом разговоре. И если узнает, мне, мягко говоря, не поздоровится…

Воздушный дракон снова взглянул на меня и голос его смягчился.

– Вот только в том, что происходящее между вами касается только вас, ты ошибаешься, невестка. – Он покачал головой. – Это касается всей семьи. Всего Клана. И Эшхор его Глава. «Верховная Глава» Пятиглавого Гранатового Дракона. Он – и мы, четверо братьев. Эшхор всегда, сколько я его помню, был примером для меня. Для всех нас. Сильным. Сильнейшим... Враги не зря прозвали его Непрошибаемым. Бесстрашным. И это не оборот речи. Сколько я помню Эшхора, Ия, я ни разу не видел страха в его глазах. До этой ночи. Когда он по-настоящему испугался. За тебя.

Молчу. Просто молчу и…

Нет, ну правда, неужели нельзя было мне сказать?.. Зачем это всё? Зачем ставить меня перед фактом, перед молчаливым указом… Зачем?!

– Конечно, порой брат бывает излишне… – продолжал Эрион.

Непрошибаем, говорите? Упрям? Упёрт сверх меры?

Вот только оставлю-ка я и это тонкое замечание при себе. Мне, конечно, есть что добавить, но… лишнее это.

– Ия. Поверь, не каждый день доводится слышать, что твоей жене удалось уйти от лучшей охраны.

– Эрион, ты серьёзно? – Не выдержала я. – Шуму, как будто я из Имения драпанула! Да мы просто играли. Тренировались, по-вашему.

Эрион нахмурился, посмотрел как-то странно. Недоверчиво головой покачал.

– Ты не понимаешь, Ия. Боевые Кобры… от них просто невозможно уйти!

И вот тут мне опять же нашлось бы, что ответить… если бы Эрион со мной по-человечески, а не сразу, не разобравшись даже, морали читать на местных драконьих диалектах...

Так что чего уж, помолчим о нашем, о драконидско-девичьем. До поры до времени…

Ну невозможно и невозможно.

Что ж теперь, ломать блондинчику картину мира?

– Я не знаю, что у вас потом произошло, невестка. – Продолжал кое-кто выгораживать братца. – Но что бы Эшхор тебе ни сказал, его можно понять.

Сказал… Если бы сказал…

Но об этом опять же, не сейчас. И уж точно не с Эрионом…

– А вот и тот самый «лазоревый домик», как я понимаю? Мы дошли?

– Он, – нехотя кивнул Воздушный.

– Ну, – пожала я плечами. – Мы тогда пошли. Спасибо, что проводил.

Эрион вроде как хотел ещё что-то сказать, но тут из окна высунулась голубая головка русалочки:

– Ия, ну что же ты стоишь? Проходи скорей!

Ещё раз кивнув Воздушному брату, я потопала к мостику, который вёл к моей цели.

…Мы с русалочками, которых я таки вчера разыскала, тогда, во время нашего грандиозного «побега», о котором в Имении уже, как выяснилось, легенды ходят, и договорились сегодня встретиться.

Я потому и в кошку перекинулась, для скорости по большей части. Нет, конечно, побеги от охраны мы всей нашей гоп-компанией практиковали. С одобрения самой же охраны. То есть они не то, чтобы разговорчивые были, но из спортивного интереса, видимо, всё же согласились за нами побегать. Так что могли б и промолчать о своём позоре. Ну да ладно, верность, инструкции, все дела…

Что действительно хорошо и просто отлично – что руки до Трактата таки дошли.

Теперь-то я понимаю, как вообще удалось так резко драпануть вчера…

Плюс инстинкт сработал, чтобы русалок не упустить…

Эх, Эш, Эш…

Что же ты наделал.