🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 10

Эшхор

Ия, которую с каждой минутой он чувствовал всё лучше (и это было очень непривычно) отнеслась к очередному вмешательству в их семейную жизнь, как к забавному приключению.

Эшхор волновался, сможет ли его супруга держать темп наравне с остальными – со своей стороны он ускорил пространство магией, так, чтобы это было незаметно для вольных поселенцев. И всё же основной путь пролегал через самую чащу. Охотники, как известно, народ привычный. О силе и выносливости драконов говорить не приходится… От Ии, которая была под личиной драконицы, сила, ловкость и скорость были чем-то ожидаемым. Потому охотники и не обращали на них с женой внимания: экономили собственные силы.

А вот что касается Ии… так уж повелось, его маленькая жена в очередной раз его удивила. Она не просто держала темп. Она умудрялась ещё при этом болтать с ним и с охотниками, глазеть по сторонам, восхищаться бабочками с разноцветными метровыми крыльями и кочующими цветами-толстоногами, да перескакивать через шмыгающих под ногами попрыгушек.

После пристального наблюдения за ней Эшхору пришлось признать: прошедшая ночь не только воссоединила фамильный браслет, она ещё… изменила его жену.

Где-то совсем неуловимо.

А где-то… до неузнаваемости.

Начать с того, что в походке девушки появилась пружинистая уверенность и грация. Разумеется, её и раньше нельзя было назвать неуклюжей, но эта её новая поступь не была человеческой. Она была осторожной и… хищной.

Вот из-за мшистого ствола выкатился очередной шарик вздор-кати-поле и, угрожающе шелестя колючками, ринулся прямиком им под ноги…

Всё-таки вредный характер у этих растений. Нападение жухлого пучка колючек редкий прохожий заметит, вот вздор-кати-поле и привлекает внимание как может: прежде, чем атаковать, подпрыгивает угрожающе и шелестит. Оно, конечно, пустяк, не стоящий внимания, вот только когда подобное недоразумение выскакивает неизвестно откуда и несётся прямиком под ноги редко кто не заскачет козликом и не обложит гадкое растение эпитетами… А ему, к слову, только того и надо. Питается вздор-кати-поле раздражением и недовольством, у него так колючки быстрей отрастают, а где найти столько недовольных в глухом лесу?

Пометавшись немного, растение выбрало Ию. Прицелившись, вредный клубок метнулся навстречу молнией… А в следующий миг его жена уже оседлала узловатый корень. На который умудрилась запрыгнуть с места. И… боком.

Сообразив, что произошло, смешно вытаращилась на него с виноватым видом. Нет, скорее с вороватым, поправил Эшхор себя мысленно и улыбнулся. Вороватым и шкодным. Да.

– Ээш… а что это такое сейчас было?..

Вид у неё при этом был забавный и желанный, просто до умопомрачения. Воспользовавшись тем, что охотники отстали, Эшхор снял жену с коряги и, заключив в объятия, принялся целовать.

– Эй, так нечестно! – Отстранилась она, разрумянившись и задохнувшись. – Я серьёзно. Что это со мной?!

Эшхор не удержался, чтобы не пошутить.

– Это лучше у тебя спросить, родная.

– Не смешно, Эш… – Не собиралась разделять его веселья Ия. – Такой фигни раньше не было… Ну ты чего?!

Дракон не выдержал, хохотнул уже в голос.

Однако, когда Ия, сердясь принялась вырываться из его объятий, напомнил:

– Думаю, мы найдём разумное пояснение в злополучном Трактате, который ты так храбро и самоотверженно отбила у Джейме, сердце моё.

И из объятий не выпустил.

– Мм… Сила дракониды? – проговорила она задумчиво и ощутимо расслабилась.

– Уверен, родная.

– Как же я не поняла?

– Это нормально. Ты только привыкаешь к своей силе. Тем более, как я заметил, эти способности проявляются у тебя естественно, ты даже не замечаешь. Поначалу подумал даже, что так сказывается привычка, время, проведённое тобой в теле кошки, но потом понял: другое. На одной «привычке» такое расстояние не одолеть.

– А где мы, кстати?

– Почти у цели. Люди немного отстали. Подождём здесь, дальше без них никак.

Ия задумчиво почесала нос.

– МакДракул говорил, что драконида способна выбирать природу и повелевать ей. Он читал из того Трактата. Получается, раз я изначально перенеслась в кошку, то есть сила дракониды выбрала природу кошки…

– Выходит, теперь ты можешь выжимать из неё максимум.

– Вряд ли. – Покачала головой Ия. – Я даже сейчас не заметила бы, если бы не та злобная колючка…

– В любом случае, прочитав Трактат, мы это узнаем...

– Чем позже, тем лучше… – Выдохнула уже полностью успокоившаяся Ия ему в губы, обвивая шею руками и прижимаясь своей умопомрачительной звукопоглощающей грудью…

– Что я слышу…

– Ну ведь для этого нам надо возвращаться домой, а мы тут ещё не всё переделали…

Подтянувшись, она подпрыгнула, обхватывая его ногами и Эшхор с глухим стоном подхватил жену под бёдра.

Кровь так и забурлила в венах, превращаясь в жидкий огонь.

А затем раздался оглушительный визг и пространство забликовало разрядами молний.

…Улуш Урук – Приграничье Бездны, Земли Тёмной Орды.

Край, вечно сотрясаемый битвами.

Бились там и теперь.

Орки Бездны – серо-зелёные громадины с пылающими адским огнём глазами и клыками, не помещающимися в пастях, с громогласным рёвом сшибались, будто горы, разя противника шипастыми палицами, молотами и цепями.

Кто сошёлся сегодня на Великом Утёсе – Эшхору не было видно.

Он вообще поначалу был настолько потрясён самим фактом Разлома, что возник сразу после активации языческого заклятья. Заклятья Забытого Культа Визга.

И потому первые пару секунд просто таращился в Разлом, прижимая Ию к себе.

– Это что, Эш? – тихо спросила та, в ком любопытство быстро вытеснило первый испуг.

– Улуш Урук, Земли Тёмной Орды. – Пояснил он, исследуя пространство и пытаясь отследить направление прорехи.

Что за чушь?

Как так случилось, что древняя языческая магия пробудилась?

Вслух же пояснил:

– Орки вечно воюют между собой. Вот одну из их битв мы и наблюдаем… Охотники говорили, что дракон ушёл в Разлом – как ещё объяснить эту их «поганую яму, которая прямо в воздухе»? И, пожалуй, я склонен им верить: что-то активировало древние языческие чары. Думаю, мы почти на месте.

– Похоже. – Пожала плечами Ия. Не отрывая глаз от битвы вдалеке, она махнула рукой в сторону покатого скалистого гольца. – Они говорили о пещере. Должно быть, это где-то здесь…

Думая, что жена права, Эшхор проследил взглядом направление, пытаясь выискать пещеру – и пропустил момент, когда Ия вдруг ахнула и прижалась к нему теснее. А когда обернулся к Разлому – сражение вдруг понеслось им навстречу с пугающей скоростью.

Чем ближе была битва, тем очевиднее становилось, что она практически закончена. Войско тёмных орков в клыкастых черепах вместо шлемов было разгромлено в пух и прах. Их остатки на данный момент добивали победители.

Внимание Эшхора привлёк небольшой отряд, всего десять орков – их оттеснили к самому краю ущелья, первые вот-вот соскользнут вниз... И всё же держались они отважно, задорого отдавая свои жизни.

Вот только когда готовы были сверзиться вниз с утёса – обрушились прямиком на поляну перед Эшхором с Ией!

После чего Разлом вновь заискрил… и, наконец, закрылся.

Десять тёмных орков.

Огромных, в кожаной броне. С черепами каких-то рогатых и клыкастых чудовищ на головах. Они скалились и озирались, не понимая, что произошло.

– Не бойтесь. – Обратился Эшхор к озирающимся воинам. – Здесь вам ничего не угрожает. Я верну вас в любую точку в ваших землях.

Надо отдать воинам Тёмной Орды должное – они быстро пришли в себя.

Уже переглядывались и склабились, поглядывая на них с Ией.

И от того, какие взгляды они бросали на его жену, пусть и находящуюся под личиной, Эшхор ощутил, что сатанеет.

– Конечно, вернёшь, дракон. – Прорычал тёмный громила и остальные поддержали его утробным рычанием. – И даже угостишь нас своей драконочкой...

Договорить орк не успел.

Как, собственно, и понять, что произошло.

Спустя секунду он уже осел на землю, разрубленный от макушки до пят. Вместе со своим рогатым шлемом.

Остальные ринулись разом – и мир на какое-то время занавесился от него багровым туманом.

Эшхор рвал. Крушил. Гнул и ломал кости.

Стирал в порошок голыми руками.

Гранатовый Глава больше не прибегал к своему Лучезарному Мечу – выпуская на волю внутреннюю ярость.

Внутреннего зверя.

Они. Посмели. Угрожать. Ие.

Их. Смерть. Должна. Быть. Мучительной.

…В какой-то момент Эшхор обнаружил себя на опустевшей поляне.

Земля вокруг была влажной от крови. Вокруг валялись части тел.

Встряхнувшись и приходя в себя окончательно, Эшхор обернулся на жену – Ия стояла, вжавшись в дерево. Бледная, как полотно. И смотрела на него, не мигая.

Поодаль обнаружились охотники.

Те и вовсе вросли в скалистый склон с отвалившимися челюстями и выпученными глазами. Что старый, что малый – оба избегали встречаться с ним глазами и, кажется, даже дышать забыли, когда он смотрел в их сторону.

Скажите, пожалуйста, какие нервные пошли люди.

Можно подумать, встреча с тёмными орками их больше обрадовала бы…

– Подождите нас. – Приказал он охотникам и, подхватив жену на руки, устремился за поворот, к небольшому роднику – бьющий из скалы ключ он заметил ещё на подходе.

Наконец, когда они остались наедине, без преследующих их, насмерть перепуганных людских взглядов, Эшхор уселся вместе с Ией на плоский, покрытый мхом валун.

– Эй… – тихо позвал он жену. – Всё позади, Вишенка…

Ия не ответила.

Она вообще была непривычно притихшая.

Сидела у него на коленях, уткнувшись носом ему в грудь и… как-то робко, затравленно молчала.

Эшхор ощущал едва уловимую дрожь её пальчиков и сердце его саднило от какой-то невыносимой нежности. Невыносимой в прямом смысле этого слова. Кто бы сказал ему раньше, что он будет так явно чувствовать женщину – Эшхор просто рассмеялся бы удачной шутке. А теперь…

Теперь он был готов на всё, лишь бы снова увидеть её улыбку.

И доверие в вишнёвых глазах…

– Прости, родная. – Прошептал он, целуя тёплую макушку. – Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть.

В другой раз он сумел бы уберечь своё Сердце от неприглядного зрелища. Спрятать, оградить магической завесой… Вот только тёмные орки, коих ещё зовут Воинами Бездны, вовсе не тот противник, с кем стоит рассчитывать на фору. Ему пришлось действовать быстро. Максимально быстро.

Вот только как объяснить это молодой жене?

– Ия, милая, – погладив её по голове, он осторожно развернул лицо к себе, чуть приподняв за подбородок. – Посмотри на меня, родная.

Она подняла на него взгляд – такой робкий, будто потухший, что у него болезненно сжалось что-то в груди.

– Они собирались напасть на нас, понимаешь? Мне пришлось так поступить… Ия?

Резко всхлипнув, она кивнула.

И, наконец, заговорила.

– Я просто… – её голос был глухим и по мере того, как она говорила, глаза блестели всё сильнее. – Я так испугалась за тебя… И кровь, Эшхор… Так… много… крови… – Её голос сорвался.

– Всё позади, – повторил Эшхор, оглаживая и прижимая к себе вздрагивающие плечи.

Ия вновь уткнулась носом ему в грудь и часто всхлипывая, заплакала.

На какое-то время мир исчез, отодвинулся на второй план.

Осталась только она в его руках и это невыносимое ощущение нежности и томления в груди. Вынести его было выше его сил, но всё же слёзы были хорошим знаком. Благодаря столь безжалостно терзающей его связи Эшхор ощущал, как его жена успокаивается. Постепенно, но успокаивается.

Чёрт возьми!

С тёмными орками было куда проще, чем с его маленькой нежной кошкой...

Наконец, она подняла на него взгляд.

Бледная, заплаканная…

Красивая просто до умопомрачения…

Он припал к её губам осторожно, боялся спугнуть. Поначалу она замешкалась, но почти сразу же ответила на поцелуй, который очень быстро из нежного и робкого стал страстным и жгучим.

Она прижималась к нему и целовала так самозабвенно, что только память о пережитом ею позволяла ему сдерживаться. Да, пожалуй, ещё об охотниках, ожидающих их… Пора бы уже отправить людей обратно, в Человеческие Земли.

Деактивировать, наконец, древние чары…

И вернуться в домик на берегу…

Он отвёл локон от лица жены и невольно улыбнулся.

– Ты чего? – Тут же захлопала ресницами Ия.

– Поймал себя на мысли, что мне приходится прилагать усилия, чтобы видеть созданную самим же собой личину.

Теперь улыбнулась и она.

Обвила его шею руками, с пронзительной нежностью припала к губам… с сожалением отпрянула.

– Что же ты видишь? – Спросила, заглядывая ему в глаза.

– Своё Сердце. – Просто ответил он.

– Наверное, это странное чувство… Видеть своё сердце со стороны…

– Не то слово… странное. – Согласился дракон.

– Как это? Ну? На что это похоже?

Эшхор не сдержал тёплой улыбки. Слёзы были хорошим признаком…

А любопытство – ещё лучшим.

– Это как обнажённым пройтись по Площади Алых Костров в Ночь Сопряжения Сфер. – Хмыкнул он. – Или заявиться в подобном виде на приём в Нефритовый Дворец… Такое ощущение, что все видят меня насквозь. И я ничего не могу с этим поделать. Всю жизнь был сильным… даже сильнейшим. А тут… полное бессилие.

Он покачал головой.

– Мне страшно, Эшхор. – Вдруг тихо призналась Ия и поспешно добавила: – Немного... От твоей силы…

Он сглотнул. Но всё же продолжил быть откровенным. Что-то внутри подсказывало ему – с Ией можно только так.

Предельная честность. Предельная искренность. Предельное доверие…

– Видеть страх в твоих глазах – худшая пытка для меня, родная.

– Эш…

– Это правда. Лучше выйти на поединок со всей Тёмной Ордой.

– Вот уж, спасибо! – Фыркнула она и шутливо хлопнув его по плечу предприняла попытку (безрезультатную, конечно же) слезть с его колен. – И не думай! И вообще, пошли уже. Невежливо заставлять людей ждать…

Подымаясь и нехотя выпуская жену из объятий, Эшхор задумчиво проговорил:

– Да̀ну… то есть Мудрейший, как-то сказал: чем сильнее дракон, тем мягче и нежнее его спутница. Это называется Гармонией. Равновесием…

Ия ничего не ответила, лишь улыбнулась и, зарывшись пальчиками в его волосы, притянула к себе для поцелуя...

***

– Это было здесь, господин. – Охотник показал на сломанные деревья и следы от когтей в оплавленной скале.

Но теперь, когда страх за Ию больше не отвлекал, Эшхор и сам прекрасно различал многочисленные пространственные нити.

Сводя их воедино, он постепенно восстанавливал картину произошедшего.

И… Здесь и правда был дракон.

До этого момента у Эшхора ещё теплилась надежда, что охотникам встретился виверн – ящер, лишь с виду напоминающий дракона… Куда мельче и уж точно без человеческой ипостаси. А что до плевания огнём – у страха, как известно, глаза велики. Старик мог запросто впечатлиться бликованием самого разлома…

Однако человеческая впечатлительность оказалась ни причём.

Люди, увы, не ошиблись.

Дракон.

Под чарами…

Под высшими чарами.

Отследив, наконец, след его ауры, Эшхор быстро восстановил пространственную картину и ещё быстрее сделал самый неутешительный вывод о чарах на одичавшем драконе.

Клетка Душ.

В этом не могло быть никаких сомнений.

Не так давно Гранатовый Глава испытал действие высшей магии на собственной шкуре, чтобы ошибиться сейчас.

Судя по поведению зверя, по траектории его движения, чары были давними. И мощными. Невероятно мощными.

Вот только под силу Клетка Душ лишь единицам. Сильнейшим. Практически одним лишь Первым…

И здесь, на материке, она запрещена…

Перед мысленным взором вдруг мелькнуло лицо Джейме МакДракула.

Не потому ли он брататься звал, что рыльце в пушку?

…Поблагодарив охотников за помощь, Эшхор быстро переправил их в человеческие земли.

Сохранив в памяти лазурного кристалла магический слепок ауры одичавшего, Эшхор приступил к деактивации пространственных чар, что привели к разлому.

После того, как пространство очистилось, отследить «раздражитель», то есть активатор не составило ни времени, ни труда.

Им оказалась коралловая бусина.

Ярко-алый шарик, заряженный магией будто целый чародейский посох.

Он скромно лежал в щербатой выбоине.

На древнем, давно разрушенном землетрясением, каменном алтаре.