🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 19

Эшхор

Это совершенно точно был его след. Того самого, одичавшего. И след был свежим. На этот раз они были так близко, что миссию можно было считать практически выполненной. И всё же окончательно всё встанет на свои места, когда Эшхор выяснит, кто виноват в том, что тот дракон утратил разум.

Владыка объявил привал и драконы стали снижаться.

Перекинувшись, Эшхор внезапно замер, вслушиваясь.

Пространство как будто прорезали женские голоса…

Но откуда взяться женщинам в Багровом Ущелье?

И всё же голоса были.

Тихие, шелестящие, будто из иной реальности… Но чем сильней Эшхор вслушивался, тем явственней среди этих голосов звучал один. Один-единственный.

Тот самый, который Гранатовый Глава отличил бы из тысячи, из миллиона!

Вместе с озарением пришла картинка.

– …Ну что, девчонки, здесь мы с вами прощаемся. Обратно, в Имение я с мужем. Спасибо за всё, от души! И отдельное – за жаброводоросль!

– Мы будем неподалёку, пока ты здесь.

– ИГлава нас убьёт.

– Ещё чего, заняться ему больше нечем. К тому же разве мы не связаны узами ну хоть того ритуала аля-девичник, плавно переходящими в узы дружбы?..

– Связаны, кто ж спорит. Только вот толку от той связи, когда нам Глава хвосты в узел завяжет…

– И чешую стрясёт.

– Ну уж нет. Мой Глава – самый лучший, самый справедливый и самый добрый!

Картинка, представшая перед мысленным взором, была настолько реалистичной, что Эшхор даже головой встряхнул.

Со временем они с Ией научатся не только «показывать» друг другу проекции реального мира, но даже делиться своими фантазиями.

Сейчас же у его юной жены вышло случайно.

Эшхор тепло усмехнулся, вглядываясь в её открытую улыбку.

Он чувствовал вину за браслет-подавитель и успокаивал свою совесть тем, что скоро, очень скоро всё закончится... и гнал мантикор так, что один стоил десятка драконов-следопытов...

И всё же.

Как Ия восприняла его волю?

Эшхор голову сломал за день, размышляя на эту тему… представляя картинки, где жена хмурится, грустит, может даже от пирожных отказывается…

И потому, когда увидел её, счастливую, улыбающуюся, облегчение было настолько велико, что кое-что дошло до Главы с запозданием. Так, мелочи… в виде местности.

Разрази его гром, если эти островки с ракушечными домиками и бескрайний синий простор – Гранатовое Имение!!

И в то же время – если бы Ия покинула Имение, он узнал бы в ту же секунду!!!

Первая реакция – активировать браслет и в буквальном смысле слова поймать его чересчур самостоятельную кошку за лапку. Вот только… Стоило представить эту сцену, как Эшхор почувствовал себя глупо.

Потому что действительно получилась бы сцена.

Он и без того выставил себя тираном и самодуром, ещё не хватало прослыть ревнивцем, который выпрыгивает из воздуха, как чёрт из табакерки, – дабы проверить собственную жену.

И всё же… была не была.

Часом времени он точно располагает.

Осторожно активировав браслет, Эшхор перенёсся туда, где сейчас должна была находиться Ия. Вот только взял градус повыше и… спускаться пока не стал. Вместо этого обернулся и закружил… да, над островами!

Но…Как?!

Вот. Как. Это. Возможно?!

Ответ был здесь же.

Симпатичный такой, улыбчивый ответ…

Ия стояла, задрав голову, на берегу маленького и потому необитаемого, утопающего в зелени острова. Заслонив глаза от солнца, второй рукой… Она махала ему! Звала.

– Эш! – Донёсся снизу её звонкий голос. – Ты долго! Поплаваем?

Поплаваем?!

Нет!!!

Сложив крылья, Эшхор стрелой ринулся вниз.

В ту же секунду стройная фигурка на берегу вытянула руки перед собой и нырнула.

Проклятье леприконов, кажется, она говорила о жаброводоросли!!

Вот только в подавителе жаброводоросль не действует!!!

Артефакт подавляет любую анимагию… то есть магию, которая имеет животное начало.

Перекинувшись в воздухе, Эшхор пронзил границу между миром воды и миром неба и устремился вслед за стройной фигуркой с танцующей копной вишнёвых волос.

***

Ия

Помахав царящему в небе Эшхору, я пощекотала змейке шейку. Золотая с гранатовыми бусинами рептилия мигом вытянулась, выгнулась, зевнула и лениво прищурив прозрачные глаза, соскользнула на запястье.

Нет, снимать подарок любимого я не стала. Ещё чего.

Гранатовая змейка была красивой просто до умопомрачения!

Зачем же расставаться с такой красотой, когда с ней можно просто… поговорить.

И прекрасно друг друга понять.

Ох, Эш, если ты так хотел сломать меня, подавить, заставить безропотно подчиняться… не стоило вооружать меня знаниями. Не нужно было позволять мне читать Трактат о Драконидах. Нет, это я не к тому, что тогда тиранистый план моего чешуйчатого мужа выгорел бы… ни за что!

Мы б с котейками и Возрождёнными обязательно и тогда что-то не менее грандиозное придумали бы…

Я к тому, что после прочтения Трактата… ладно-ладно, не надоумь меня Мудрейший я бы может и не догадалась бы попытаться договориться с магическим артефактом. Собственно, Недродреон ничего такого не сказал, нет… Просто напомнил невзначай один параграф в Трактате, – причём речь там о Возрождённых шла, – в котором говорилось, что «драконида может взаимодействовать с одушевлёнными предметами анимагической природы».

И вот тогда меня осенило.

Анимагической – это ведь животной, правда?

А ведь «кандалы-то» мне достались в форме змейки… которая, как выяснилось, реагирует на малейшее прикосновение. А потому мы с ней ещё в Имении благополучно договорились. Обо всём. И в частности, о нашем, о девичьем…

…И на Атолловых Островах змейке очень даже понравилось. Соскользнув с руки, она поплыла рядом, руля золотым чешуйчатым хвостом и сверкая бусинами на цепочках.

Я скорее почувствовала Эша, нежели услышала всплеск над головой.

Расстояние, нас разделяющее, таяло с каждой секундой.

Внезапно меня прошило такой волной паники и беспокойства, что я сперва даже не поняла, что эмоции эти вовсе не мои. А моего Гранатового Главы.

На какой-то миг, довольно краткий, но всё же у меня даже совесть проснулась. Правда лишь для того, чтобы перевернуться на другой бок и снова кануть в царстве Морфея.

Жестоко? Причинять любимому беспокойство?

Да, наверное…

А отрезать меня от моей внутренней сути не жестоко?

Ну конечно же нет, ведь это для твоего же блага, глупая Ия!..

…А ещё помимо тревоги я отчётливо различила гнев. Злость.

Негодование, свирепость, ярость… бешенство!

Мы со змейкой переглянулись иии… обе ускорились.

С мстительным удовольствием я всё глубже и глубже уходила в таинственное пространство подводного мира и нарадоваться не могла на пресловутую жаброводоросль. Попутно отметила, что дышится под водой легко и «воздух» хоть и непривычно плотный, но свежий, солёный… вкусный. Что до давления воды – я совершенно его не ощущала, ни капельки, будто мы с «подарком любимого» на мелководье резвились…

А затем мой «заплыв» закончился.

Так же внезапно, как и «начался».

Кто б мне прежде сказал, что первое, что делает очень, запредельно, просто невероятно злой дракон, настигнув добычу (хе-хе!) – это целует её, ни в жизнь бы не поверила!

Но так и случилось.

Заключив меня в стальную клетку объятий, Эш… поцеловал.

Бережно и вместе с тем исступлённо как-то. Яростно.

Вкус соли во рту усилился и мысли мгновенно вылетели из головы стайкой разноцветных рыбок и расплылись, кто куда…

…Остались лишь эти неумолимо властные и запредельно чуткие губы, эти горячие ладони на моей спине… и всём, что там ниже… осталась только эта безумная, наполненная свирепостью нежность и яростный жар от могучего тела любимого.

Спустя вечность этого сладкого безумия поняла вдруг: поцелуй был не просто поцелуем – в меня вливалась Сила.

От её избытка так кружилась голова, что я не ощутила, что мы поднимаемся. Движемся вверх с превосходящей пределы разумного скоростью.

Попытка отстраниться ничего не дала.

Меня только крепче прижали к себе и принялись целовать ещё горячее...

– Сумасшедшая! – Рявкнул Эш, стоило упругой волне воздуха облизать щёки. – Ты ведь могла задохнуться, Ия! А если бы я не успел! Стоп… А где блокиратор?

Последняя фраза была произнесена совсем иным тоном, нежели начало пламенного спича. Спокойно как. Тихо. И удивлённо, пожалуй.

Всё ещё пытаясь отдышаться после резкого подъёма и удара Силы, в прямом смысле слова оглушающего, я невольно бросила взгляд на плечо – змейки и правда не было.

Дыхание снова перехватило – к берегу Эш нас перенёс одним рывком.

Попытка пошевелиться привела к сжавшейся клетке объятий. Какое там! Отпускать меня и не думали – вынесли из воды на руках, направляясь аккурат к припасённому мной из Имения нежно-лиловому пляжному покрывалу, которое вместе с морим платьем и обувью охраняли Возрождённые с котейками.

Эш молчал, я тоже не спешила заговаривать.

Как говорится, то чувство, когда сказать есть что, а положение для этого совершенно не подходящее. Потому что когда тебя в одном белье несут на руках и твоему обозрению доступен лишь профиль оппонента, к тому же с нижнего ракурса, и с вас обоих ещё вода стекает и близость эта… в общем как-то беседы беседовать не с руки.

А потому, пока меня не поставили на ноги, я бегло огляделась.

Брошенный вниз взгляд напомнил, что помимо, собственно, покрывала мной были заботливо припасены ещё фаршированные птицей, грибами и тремя видами сыра блинчики, тонкие, буквально ажурные, бутерброды из свежайших, «толькоштошних» булочек с ветчиной и овощами, печеньки с марципанами и пузатая зелёная бутыль с грушевым пуаре.

…Вот только припасы, видимо, охранялись моей свитой не столь рьяно. А может весь охраноресурс на покрывало ушёл. Как бы то ни было, боюсь, правды нам уже никогда не узнать. О недавнем наличии вкусностей говорили лишь папа крошек и промасленная бумага в корзине.

Хорошо, хоть пуаре оставили нетронутым.

Что до самих охранников, и котейкам, и Возрождённым хватило одного взгляда на Гранатового Главу, чтобы гордо задрать мордочки и хвосты и с достоинством ретироваться на другую половину острова. Ещё и не оглянувшись ни разу, мол, нас с Эшем эта гоп-компания знать не знает и вообще они просто прогуливаются по Атолловым Островам… Хотя скорее всего кому-то просто не хотелось за колбасу отчитываться.

Зато я обнаружила «подарочек»!

Золотая змейка в гранатовых бусинах обвивала мою щиколотку и вид имела виноватый.

Я подняла голову и вздрогнула от неожиданности, столкнувшись взглядом с Эшем. Нахмурившись, он тоже посмотрел на змейку, затем выжидательно – на меня.

Сглотнув, я брякнула от неожиданности:

– Она просто не успела за нами. И, кстати, чудо, что вообще успела.

Эш не ответил. Желваки на его скулах так и ходили ходуном, а прорезанные золотым зрачком глаза были чёрными, как сама бездна...

Вот когда пригодились бы бутерброды!

Но чего уж, будем работать с тем, что имеем…

– Зачем, Ия? – Спросил вдруг Эш.

При этом глаза его почернели ещё больше, хотя, казалось, куда там больше. Вот только волна моей растерянности успешно схлынула и потому я попросила:

– Поставь меня на землю, Эш. Пожалуйста.

Сжав губы в одну линию, Глава выполнил мою просьбу.

Прежде, чем заговорить, я какое-то время молчала. Не потому, что паузу какую-то там глупую выдерживала или не дай Бог, кокетничала. Просто… тяжело это.

Но если не сказать, как есть, будет ещё хуже.

– Я не из этого мира, Эш.

Судя по заломленной брови, вовсе не этих слов ждал Глава. Ну что ж. Не всегда ожидания оправдываются. Жизнь, как говорится, полна несправедливостей…

– Ты сделал всё, чтобы я почувствовала себя дома, правда. И я очень благодарна за это. Очень. И я не жалуюсь, нет. Я, правда, счастлива… была… до сегодняшнего утра. Я даже мысли допустить не могла, что ты можешь так поступить со мной. Просто поставить перед фактом, без объяснений. Ты ведь даже не попытался поговорить! Ты принял решение за меня. Сам.

– Я – дракон.

А что, исчерпывающе.

– Ты моя жена, Ия.

Ещё содержательнее.

– Я отвечаю за твою безопасность.

И ведь не поспоришь.

– И, как ты сама сказала, ты не из этого мира. Я лучше разбираюсь в этой реальности. Это мой долг – защищать тебя!

Вдох-выдох, Ия, вдох-выдох.

Главное – не скатиться в банальную женскую истерику. При таком раскладе уж точно такой альфа-чешуйчатый, как Эш, никогда всерьёз меня не воспримет.

– Эш, ты вообще меня слышишь? Каким образом мои слова противоречат тому, что ты сказал? Да, я твоя, а ты мой. Навсегда. Но это не даёт тебе права решать за меня, а мне не даёт права решать за тебя! Ты же намерен контролировать каждый мой шаг и даже мою природу, Эш! Каково тебе было бы, если бы тебе отрезали крылья? Если бы тебя разлучили с Гранатом?

По тени на лице дракона поняла: в нужное место попала. В больное.

И от этого совсем не радостно. Наоборот, ещё тяжелее. Но… и легче. Одновременно. Как это возможно? Сама не знаю. Вот такая вот противоречивая у кошек натура.

– А что бы ты сказал, если бы я так поступила с тобой, Эш? Сама, своими руками… осознанно? А тебя просто перед фактом поставила.

– Ия…

– Что, Ия? – Машинально отбросила его руки, отвернулась.

Зараза! Всё-таки глаза защипало. Повезло, что наветренная сторона – стою, закусив губу, ничего перед собой не вижу из-за горькой пелены, а влажные щёки ветер облизывает.

Горячие ладони всё-таки накрыли плечи.

Мгновенно напряглась, вытягиваясь струной.

В прикосновении дракона сразу же что-то изменилось.

Вроде как хотел отнять руки, но передумал в последний момент.

Горечь накатила новой волной.

– Муж должен знать, что жена в безопасности, пока его нет рядом. – Голос Эша прозвучал отстранённо.

Ну и плевать.

– Ты совсем сдурел с этой безопасностью, Эш! – развернулась одним рывком, смахнула с щёк злую влагу. – А как же наш браслет? Брачный?.. Который один на двоих, который меня нашёл и из моего мира вытянул, потому что я твоё сердце и всё такое? Браслет, который перенесёт тебя ко мне, или меня к тебе мгновенно, стоит только загадать? Потому что он – олицетворение нашей нерушимой связи, нашей любви? Зачем было на меня ещё и кандалы вешать?!

Змейка обиженно сжала щиколотку, но потом снова приняла прежнее положение. Женская солидарность – великая сила.

Дракон молчал и я снова отвернулась и даже пару шагов по берегу сделать успела… как меня снова взяли за плечи и на этот раз сбросить чуть шершавые мужские ладони не удалось. Как не удалось вывернуться, когда меня разворачивали к себе и затем, притянув к груди, прижимали так крепко, что не вдохнуть было. И терпеливо держали, в том числе придерживая голову, когда я запальчиво требовала немедленного освобождения! А когда решила перевести дух, услышала нежное:

– Вишенка…

И вот это запрещённый приём, чтоб его!..

– Я думал, если ограничить ипостась кошки это немного…

– Немного что? Изменит меня? Сделает послушной? Удобной? Ты это хотел сказать? Но это я, Эш. Я!

Мгновенное перекидывание в кошку – и обратно.

Пока моя вторая сущность не утянула меня вместо полагающейся по всем законам драматургии сцены мять коварного тирана лапами. Повезло, что я всё ещё была зла… Хотя в такой непосредственной близости злиться было всё затруднительнее и затруднительнее.

– Эш. – Тихо произнесла я, наконец. – У нас так не будет. Я так не хочу.

Дракон не ответил.

Лишь прижал меня ещё сильнее.

Обняла его тоже, провела пальчиками по мускулистой обнажённой спине… и…

– Прости, Вишенка.

Поцелуй в макушку.

– Я был полным дураком.

– ???

Честно – у меня слов нет. Совсем.

– Сам не знаю, что на меня нашло. – Продолжал Гранатовый Глава. – Как услышал о том, что ты от Кобр уйти умудрилась, я просто озверел от страха. Страха потерять тебя.

– Эээш… – Подняла я голову. – Для меня разлука с тобой тоже невыносима. Только не надо совсем уж сходить с ума, ладно? Я, может, сама согласилась бы денёк-другой в этом твоём подарке погонять, если б ты мне сразу как есть сказал. Правду.

– Согласилась бы? – хмыкнул муж.

Я невинно похлопала ресницами.

– Боюсь, мы теперь этого никогда не узнаем.

Усмехнувшись, Эш снова меня поцеловал.

На этот раз нежно очень и от того будоражаще… прикосновение твёрдых горячих губ было пронзительным, но таким коротким, что когда поцелуй внезапно прервался, я обиженно заморгала.

И вот как это понимать?!

Наглый альфа-муж широко улыбнулся и отстранился окончательно.

– А блокиратор сняла… как?

– Как-как. – Хмыкнула я, поведя плечами. – Двумя пальцами о Трактат…

Хмыкнув, Эш попытался поцеловать снова… и поцеловал-таки, искуситель чешуйчатый, долго уворачиваться и колотить кулачками в грудь у меня не вышло…

… Спустя какое-то время мы лежали в обнимку на основательно смятом покрывале. Вот когда пуаре всё-таки пригодился. А уж как пригодились бы блинчики, но чего уж теперь. Признавший вину и пообещавший никогда больше не принимать решений за меня Эш порывался забрать змейку назад, но тут уж мы со змейкой были против. Во-первых, реально красивая вещь, ещё и магическая, а во-вторых, подарки обратно не забирают, – втолковывала я своему упрямому драконо-мужу, а змейка возьми и переползи с одной моей щиколотки на другую… После чего упрямый драконо-муж с самую малость выпученными глазами и почти не запинаясь выразил несгибаемое намерение ознакомиться с «неким познавательным чтивом» в самое ближайшее время…

А затем сообщил:

– Завтра ты занимаешься магией с Валларом. Он как раз прибыл из Пещер. Злой, как тысяча леприконов... – Дракон коварно усмехнулся.

– Значит, вот какая она, страшная драконья месть? – рассмеявшись, деланно возмутилась я.

– Ещё чего. – Хохотнул муж и сжал… в общем, сжал. – Нет уж, Вишенка...

– Ах!.. Эш…

– Страшная месть тебя ещё ждёт. Ночью… Так отшлёпаю, мало не покажется.

Вот только угрозы в его словах не было.

Обещание скорее.

Интригующее такое обещание…