🌸 -50%!🌸 🐱 Переполох в Драконьем имении

Глава 17

– Приветствую Верховную Гранатовую Леди!

– И я вас приветствую, Недродреон Мудрейший, Настоятель Небесной Обители. – Широко улыбнулась я старому знакомому.

Дракон улыбнулся в ответ, как мне показалось, немного смущённо. При этом взгляд Настоятеля был тёплым и сегодня каким-то особенно уютным. Лучики морщинок вокруг глаз усиливали ощущение исходящего от него тепла. Однако было в глазах Мудрейшего что-то ещё… Что-то невысказанное, но важное…

Одно знаю: будь моя «кошачья» интуиция на свободе: непременно распознала бы.

Что сказать – настроения очередной бонус от «подарка любимого», мягко говоря, не прибавил.

– Пройдёмся, дитя? – сделал Мудрейший жест в сторону аллеи с пышными красными клумбами. – Раз уж ты прочитала Трактат, мне не терпится побеседовать с тобой о Возрождённых Духах.

Иии… вот я как бы вообще не возражала, времени у меня было – вагон. Так, в конце концов, и ответ от таинственной ведьмы веселее ждать. А там уж, в зависимости от ответа, русалкам подготовиться ещё предстоит…

Так что чего уж, слушала бы Мудрейшего и слушала бы…

Вот только одно «но».

– А вы откуда узнали, что я Трактат прочитала?..

На этот раз Недродреон выдержал паузу, прежде чем ответить.

А улыбка его была загадочной и горделивой.

– Я всегда знаю, где находятся книги из библиотеки Обители. – Сообщил он. – И тем более в курсе местоположения творений великого Драахо Нагхалеса. По секрету: мы с ним большие друзья. Так что тут вообще всё просто.

– Но ведь он!.. – внезапно вырвалось у меня.

Возникшая перед мысленным взором картинка была слишком яркой и красочной, чтобы её забыть. Мне хорошо запомнилось золотое тиснение на фолианте, что я читала. И годы жизни автора… Годы жизни, точно!

– Умер, совершенно верно. – Подтвердил Мудрейший, и мне ничего не оставалось, как напомнить Настоятелю, что сердце у меня слабое, человеческое и пригрозить, что такими темпами у меня скоро человеческий ум за человеческий разум зайдёт.

Мудрейший лишь расхохотался в ответ. Его смех вспугнул стайку бабочек, взмывших со ступенчатых клумб с растениями, чьи корни парили прямо в воздухе – со стороны это выглядело, будто невидимая рука сдёрнула с клумбы алое покрывало. Красные и пышные до того бутоны сменили ярко-жёлтые, вытянутые. На звёзды похожие…

– Думаю, когда великий Драахо Нагхалес вдыхал частичку своего духа в свои мемуары, он поступил так со скуки: на тот момент он как раз сидел в заточении в… Нет, нет, дитя, это не моя тайна, если он захочет, сам тебе всё расскажет… Я к тому, что вряд ли он подозревал даже, что спустя многие века его опыт и воспоминания окажутся бесценными для потомков...

– Я дружу с частицей духа Драахо Нагхалеса, который путешествует по книгам, дитя. – Продолжал старый дракон. – И раз ты тоже слышишь его, лучшего проводника в Волшебный Мир Искусства не сыскать…

И снова: звучит интригующе, но…

– Простите, Мудрейший, за очередной дурацкий вопрос. И всё же – откуда вы знаете, что я тоже его слышу? Дух книги?

Вскинув на меня лукавый взгляд, Мудрейший ответил невинно:

– Так ведь ты драконида, дитя. А дракониды дружны с духами.

Мудрейший вдруг как-то особенно скромно потупился.

Ну я и не удержалась:

– Мне кажется, или вы о чём-то умалчиваете, Настоятель?

– О нассс он молчччит! – прошипел, пролетая над ухом, Рарожка. – О нассс…

Я непонимающе нахмурилась.

– А о вас-то чего молчать?

– Как эт чего? – Возмутился Мушу. – Чтоб, значит, окончательно утянуть бедненькую девочку-феечку в паутину опасных для жизни и юного здоровья интриг!..

Недродреон погрозил Мушу пальцем.

– Видишь ди Ия, – несмело начал он, прочистив горло. – Размыкая каналы, позволяющие тебе закрепиться в новом мире, я разглядел твой дар освобождать… и воспользовался этим. Взял на себя смелость… и поработал в первую очередь именно с этим каналом. Можно было, конечно, не делать этого, но я отчаялся уже дождаться подходящего момента. К тому же я знал, что тебе и делать ничего не придётся: Хранителей, или Узников Братства Камня, как сами они себя называют, поведёт скрытая в тебе сила…

– Так это вам следует сказать спасибо за Мушу, Таврика и Рарожку?

– Ему! – подтвердили Возрождённые в голос.

– Братство Камня… – Задумчиво повторила я и надпись, увиденная мной в первый день пребывания в новом мире, вдруг отчётливо встала перед глазами.

– Как иначе вмешаться в вековой запрет, как нарушить непреложный закон, дитя? – продолжал разглагольствовать Недродреон.

Да я, собственно, и не против. Раз уж Драконида способна освобождать узников камня, и правда грех было этим не воспользоваться…

И всё же.

– У нас, Мудрейший, это подставой называется. – Поделилась я собственными соображениями по этому поводу. Потому что мне освобождаемых мной Возрождённых воспитывать как бы полагается и не Мудрейшему этим заниматься…

– А я думал подстава – браслет на твоей руке. – Парировал Недродреон и на этот раз лукавые глаза старого дракона сверкнули совершенно по-особенному.

***

Почему вдруг невестка, она же Верховная Гранатовая Леди, она же попаданка Ия Матроскина зачастила вдруг в Лазурный домик?

У каждого должны были быть свои соображения на этот счёт.

Одно точно – ни подозрений, ни вопросов мой новый маршрут ни у кого не вызвал.

Ни у Эриона, который прилетел попрощаться с Недродреоном, ни у змеевоинов, чьи чешуйчатые хвосты нет-нет да и мелькали, переливаясь в солнечных лучах – между деревьев, колонн, бревенчатых и каменных стен. Ни даже у работников Имения – мужчины и женщины радостно махали мне, если находились далеко и тепло приветствовали, когда проходили рядом.

Надо отдать змеевоинам должное – держались Кобры на безопасном от моей чувствительной кошачьей натуры расстоянии. Практически всё время. Однако, когда мы с кошками и дракончиками взошли на мост и устремились к арке с гостеприимным лозунгом о целебной силе аквы, воды, постарались незаметно так к нам присоединиться.

– Вот ещё! Ожидайте снаружи, – я величаво повела плечом, как Нося учила.

Правда, подозреваю, вышло всё равно так себе.

Змеевоины лишь переглянулись. И с места не сдвинулись.

– Надо же, какие гости! Добро пожаловать! – приподнимаясь над стойкой, гостеприимно прожурчала русалочка с гладкими зелёными волосами и влажными зелёными глазами.

– Привет, Диора! – поприветствовала я знакомую, внутренне подготовившись к представлению.

И сирена не подкачала.

Подтянувшись на руках, Диора лихо перекинула изумительной красоты хвост с магнетически прекрасным плавником через стойку и по бегущим вниз струям воды можно было понять, что там, за стойкой, у девушки небольшой бассейн. Однако на этом представление не закончилось.

Махала девушка хвостом, да, это сложно было не заметить, и махала, к слову, очень грациозно… и дугу над стойкой описывал русалочий плавник…

А вот со стойки сирена уже приземлилась на ноги, по части красоты хвосту ничуть не уступающие. Пусть не зелёные, ладно, да и не чешуйчатые, но всё же просто запредельно длинные и стройные очень.

Последний штрих – эти самые ноги, от которых сложно было отвести взгляд не только Змеевоинам и Возрождённым, но и мне, накрыло летящим и струящимся зелёным платьем…

И всё это заняло не дольше пары секунд!

– Весь спектр наших процедур – к вашим услугам! – С изяществом вышагивая на умопомрачительной шпильке, – туфли «собрались» из той самой лужи с плавника, ­– журчала сирена, грациозно покачивая узкими бёдрами, двигаясь по направлению к нам с Кобрами.

При этом голос её… был другим. Чем когда Диора со мной говорила. Вроде бы тем же самым… и всё же изменился, совсем неузнаваемо… И дело было вовсе не в том, что он стал ниже и окрасился бархатом, нет…

В нём зазвучала Песнь.

И это было магнетически прекрасно.

Кобр, конечно, зацепило. Такое – не могло не заменить. Вот только и змеевоины оказались народом тренированным и помимо голоса сирены умудрялись слушать так же, что она говорит. К моему восхищению.

Потому что если это не высший левел профессионализма, то я и не знаю, что тогда высший.

«Они меня царицей соблазняли, да не поддался я…» – так и вспыхнула в голове картинка из старого фильма.

Не выдержав, я хихикнула.

– Тише ты, Ийка. – Махнула на меня лапкой Тяпа. – Ты всё испортишь!

– Обе не отвлекайтесь, – промурчала Носик. – Приятно же посмотреть, как профи работает…

– …Наши возможности способны удовлетворить запросы самой взыскательной публики! – гостеприимно и белозубо улыбалась зеленоглазая красавица, вручая нам буклеты с подвижными картинками.

– Лично я очень рекомендую, – не удержалась я, чтобы не пошутить. – Я вообще-то к Лагуне уже записана. Всё думаю, может, молодым людям тоже надо…

«За что?!» – слёзно возопили немигающие глаза змеевоинов.

«За стукачество!» – отвечал мой непримиримый взгляд.

«Слишком жестоко!» – укоряли немым взором Кобры.

«В самый раз!» – не сдавалась я.

– Значит, господа, – тем временем хищно улыбнулась «господам» сирена.

И… Песнь в её голосе обрела какую-то небывалую силу.

Наги ощутимо занервничали.

– Нет-нет!..

– Что вы.

– Мы на службе.

– И чтооо? – Пела русалочка. – Покинете нас, так и не испробовав наше ноу-хау? Пилинг ног рыбками?

«Ты что несёшь» – хотелось спросить зелёноволосую, и по лицам нагов видно было, их интересовал тот же вопрос. Какие к чёрту ноги, какой, к чёрту, пилинг?!

– Может, тогда депиляцию? – Хлопала русалочка блестящими зелёными ресницами. – Как раз партия хищного воска с Лазурных Островов пришла…

Наги терпеливо уверяли русалочку, что они как-нибудь «своим пешком».

– У нас лучшая лимфодренажная водоросль, и распаривающий плангтон только-только сняли с грядки, стойте, ну если не хотите пилинг и скрабирование между чешуйками, может тогда вулканическая бочка, а? Мы, кстати, туда можем рачков-зубастиков запустить, они уж поработают и над лишней растительностью, и над отмершей кожей…

– Рачков-зубастиков? – Всплеснула я руками. – Как интересно!

– Маленьких. – Пальцами руки Диора показала, насколько маленьких и змеевоины, которые как бы никакой растительностью вообще не отличались, ни лишней, ни вообще никакой, только побледнели ещё больше.

– Так с чего начнём?

– Может они просто нас с Тяпой и дракончиками подождут? – Робко поинтересовалась я. – Ну, пока мы на процедурах?

– А можно?! – Возопили кобры, пуча глаза.

Русалочка повела изящными плечами.

– Нет, ну я значит, тружусь, как рыбка, стараюсь, чтобы всем было хорошо. Сами ведь устанете ждать, пока госпожа на процедурах! Имейте ввиду: начнёте мне плавники парить, обмотаю плотоядной водорослью, посажу в вулканическую бочку, а сверху ещё и зубастиками присыплю и скажу, что так и было!..

Под прицельно журчащий и весьма красноречивый поток русалочьих обещаний мы проследовали в vip-зону: в вотчину Лагуны.

Облегчению и радости на лицах моей охраны не было предела. Змеевоины даже не пытались скрыть своё счастье.

– Ну, не скучайте. – Сказала я ребятам на прощание.

Меня тут же заверили, что давно мечтали поскучать подольше и чтобы мы с кошками и дракончиками вообще не спешили.

– Не будем! – Заверил Кобр Таврик, зевая на ходу.

***

– Да! – Стоило мне ступить на порог, кивнула главная русалочка и я с трудом устояла на месте.

В смысле не принялась скакать козой и визжать почём зря.

Коралловая Ведьма меня примет! Отлично просто!

– Коралловая Ведьма встретится с тобой. – Подтвердила Лагуна и добавила cулыбкой: – Ты родилась под счастливой звездой, Ия. Поначалу она и слышать не хотела о «двуногих» посетителях, но, когда я сказала о бусине, согласилась сразу же. И вообще… повела себя немного странно.

– В чём подвох?

– В том-то и дело, что как будто ни в чём. – Пожала плечами русалочка. – Просто возникло ощущение, что она ждала этого. Ждала, что кто-то предъявит бусину-пропуск… Должно быть, есть с кем-то уговор. Как же удачно всё совпало!

– …Или ждала, когда «объявится» именно эта бусина… – Пробормотала я под нос.

– Ты думаешь? – тут же наморщила безупречный лоб Лагуна. – Вот пока ты не сказала, я и не задумывалась, но… ты как будто угадала. Мне показалось, ей очень нужна именно эта бусина, ну точно ведь!

«Ещё бы», – хмыкнула я, но уже про себя.

– А что в ней такого особенного? – Тут же навострили уши другие русалочки.

А я решила не вдаваться в подробности. До поры до времени.

Одно знаю точно: сегодня, наконец, выведаю всё о том самом Проклятии Вечной Страсти. Долго ли длится, подлежит ли обновлению и насколько эта страсть вечная? Ну, теоретически.

На кого-на кого, а на дуру Айсидора точно не похожа.

А на ту, кто легко отступает и охотно делится тем, что уже считает своим – тем более.

Что же из этого следует – а следует ожидать от изумрудной новых сюрпризов. И вряд ли приятных.

Потому как говорится, предупреждён – значит, вооружён.

– …Что надо, то и особенного, – ворчала тем временем Лагуна. – Мы так никогда не уплывём, а я сто лет не была на Атолловых Островах...

Русалки захихикали.

– Да, Школа Обольщения она такая… Даже воспоминания о ней делают воду слаще.

– Готова, Ия?

Заинтригованная я кивнула и Лагуна поманила нас всех к бассейну посреди покоев.

Перелезать через борт предстояло прямо в одежде – одеваться-то после путешествия порталом будет негде. Котейкам тоже нужно было промочить лапы, что они и проделали с нескрываемым отвращением, в отличие от тех же Возрождённых.

Вода в бассейне была зачарована специальным образом – запомнив энергетические узоры вошедших в неё, она будет «воспроизводить» эти самые узоры пару часов так точно.

Так что до свидания с собственным мужем, о котором он пока ни сном ни духом, время у меня как раз есть...

Совесть по поводу выбора места для свидания не мучила совершенно, как и по поводу того, что с любимым ни о месте, ни о времени не посоветовалась: меня как бы тоже в планы по лишению внутренней сущности не посвящали… И о том, что я по этому поводу думаю, спросить забыли.

Вот только я всё же скажу.

…Лагуна произнесла заклинание и принялась аккуратно ссыпать из сложенных в лодочку ладоней разноцветный песок, тонкой струйкой. На месте контакта песка с водой тут же заплясал небольшой бурун. Постепенно вода расступилась, образуя водоворот, вот только вместо белоснежно-перламутрового дна бассейна внизу зияла пелена портала.

– Держи, Ия… Ракушка с Атолловых Островов. – Почтительно поклонившись, как великую драгоценность передала мне в руки цепочку с ярко-розовой ракушкой в форме звезды Оона.

Машинально повторила её жест, принимая и благодаря. Рядом с раковиной на цепочке был ещё один кулон: этот в форме цилиндра, с небольшим замочком. Я тут же разомкнула крышку, принюхалась. Внутри были таблетки. Зелёного цвета, правда, и всё же таблетки. Самые обычные.

– Это прессованная жаброводоросль. – Пояснила Морес, принимая цилиндр из моих рук и показывая, как пользоваться им под водой. – Мы на острова, как-никак.

– Ага, спасибо.

Русалочки нервничали, готовясь шагнуть в портал: их идеальная кожа то и дело шла цветными чешуйками. При этом они чуть не приплясывали от радости.

– У тебя точно… получится? – нахмурила идеальный лоб Лагуна.

Она готовилась нырнуть первой. Но в последний момент оглянулась на меня.

– Не-а. – Честно ответила я, пожимая плечами. – Но в прошлый раз получилось. Теперь, когда разобралась, как оставлять врата за собой незатронутыми, шансов, конечно, больше. Ну и кто не рискует, тот не пьёт шампанского…

Я бы, может, в себе ещё усомнилась, то есть в своих способностях к освоению магии, всё-таки принципиально новая дисциплина, нооо… мы с Мудрейшим попрактиковали сей приём с порталом на досуге.

Настоятель Небесной Обители кочевряжиться не стал: а чего упираться, когда с теорией я благополучно ознакомилась и, пожалуй, одной ногой уже в практике?

К тому же просьба помочь мне попрактиковаться в пространственной магии звучала так смиренно. Да и поводу повешенных мне на шею Возрождённых Мудрейшего всё же немного совесть мучила.

– Идём! – Нетерпеливо топнула ножкой Оона.

– Стойте! – Вскинулся вдруг Мушу и выставив перед собой лапки, отступил и признался, ссутулившись: – Не могу…

– Мушу?

– Не-а. – Покачал дракончик головой. – И не просите. Я лучше здесь останусь, тылы прикрывать и рассказывать о вашей безвременной кончине потомкам. И мне пожалуйста десяток массажисток сюда, можно даже вместе со всем, что вы нагам сулили. А то у меня стресс. Я буду оплакивать ваше молодое здоровье.

– Ты совсем обнаглел! – Возмутилась я. – Ну какие ещё потомки?!

– Стресс, говорю! Жуть жутковская просто! А потомки, если с вами не поеду, непременно будут!

– Ну раз у тебя стресс, сиди дома, нас жди. Ещё чего, массажисток ему!

Мушу хитро потупился.

Добился всё же гадёныш, чего хотел!

– Тебе не стыдно?

– А за что мне, Иют, стыдиться? Я с самого начала говорил: и речи быть не может, чтобы я связался с Морской Ведьмой! Что я ни в жизнь…

– Вообще-то ты с самого начала делал всё, чтобы я не связывалась с Морской Ведьмой. И как говорят в моём мире – меня терзают смутные сомнения…

Мушу тут же принялся заверять, что совершенно не помнит, как именно он говорил, может чего и напутал, да и неважно это всё за исключением главного…

– Ты же говорил, встреча с морской ведьмой опасна! – Не сдавалась я. – А теперь отправляешь меня одну, беззащитную, в коралловую пасть, а вдруг меня там обидят?

– Где? На Островах да в компании русалок? Не смешите мои гребешки, госпожа. Да и тебя, пожалуй, обидишь, Ий… Ну и… может я и немного преувеличил. Опасность.

– Может или точно? – Хмыкнула я.

– Может, даже сильно преувеличил… – Смущённо пробормотал бывший пират. – Только к ведьме – всё одно не пойду.

И вот как Драконида я могла бы сейчас приказать: случай с бассейном и восставшим духом пирата был очень показательным, вот только по дракончику видно было: не придуривался он на этот раз. То есть придуривался, конечно в своей манере, но главное я видела точно: Мушу боялся. Не за меня. За себя. Решив непременно выведать, чем его так ошеломила морская ведьма, я подхватила малыша на руки и нежно поцеловала в мордочку.

– Будешь прикрывать тылы. На это тоже храбрость нужна. И доблесть!

– Вот именно! – Тут же воспрял Возрождённый. – Да я… Да я так прикрою, Имение не узнаете!

– А вот это лишнее. Из кабинета не выходить, ни с кем не контактировать. В случае обнаружения нашей пропажи – действовать по обстоятельствам.

– Слушаюсь! – раздуваясь от гордости, кивнул Мушу.

Что касается других Возрождённых, то Рарожка с Тавриком, наоборот, были полны решимости меня охранять. О чём, пыхтя пламенем, сообщил Рарожка. А Таврик так вообще ни разу на море не был… что, учитывая характер и любовь ко сну земного дракончика, неудивительно.

– Ключ на старт!

Лагуна вытянула руки перед собой и молнией нырнула в портал, сверкнув на прощание плавником. Следом за Лагуной прыгнули и другие русалочки. Решив не выделяться, я тоже решила «нырнуть». Иии… на всякий случай слопала таблетку жаброводоросли, а ещё одну – разделила между Тяпой и Носей… мало ли, вдруг мы на дно океана перенесёмся...

«И тебя сразу размажет давлением, – потирая ладоши, хихикнуло Внутреннее Ехидство. –Так что жаброводоросль не понадобится».

«А может ещё и не размажет», – робко ответила я Ехидству и… прыгнула.

Что сказать – прежде в этом мире я путешествовала лишь двумя видами порталов: драконьими и обычными, бытовыми.

О бытовых что говорить – они вроде кабины лифта, только, понятно, куда прикольнее. А вот драконьи порталы – это уже серьёзнее. Всепроникающий свет, всепоглощающее пламя… Мириады щекочущих искр вьются вокруг… Жаль только, что долго это не длится. Я уже знала, что драконьи порталы самые скоростные в этом мире.

А вот русалочий оказался каким-то невероятным скоростным тоннелем. Нас просто несло по нему с сумасшедшей скоростью, и сквозь лазурные стенки можно было даже что-то разглядеть! Правда, за своё любопытство приходилось расплачиваться таким жутчайшим головокружением, что я вскоре решила: мимолётная красота этого мира того не стоит.

Прежде, чем «выплюнуть» нас с мелкими и русалочками, портал замедлился.

Я так поняла, мы как раз мимо Коралловых Садов «проезжали».

И уж тут я рискнула и… не пожалела.

Русалочий город. Из розовых, голубых, зелёных раковин в множество этажей и раковин поменьше. Из диковинных коралловых домиков, утопающих в садах подводной растительности, с полями, на которых паслись толстые пучеглазые рыбы… А ещё… таких красок я в жизни не видела.

– Ия, приготовься! – раздалось спереди и я поспешно набрала полные лёгкие воздуха и зажмурилась.

Полёт занял не дольше пары секунд, после чего я с размаху плюхнулась в воду.

– Прибыли, – голосом кошки, которая нализалась сметаны, протянул кто-то из русалочек, стоило мне вынырнуть и я поспешила протереть глаза.

– Вау!!!

Первое впечатление – лазурь, простор... радуги.

Много радуг.

А над головами парят перламутровые рыбы с длинными светящимися усами и красными плавниками, да сверкающие в солнечных лучах медузы лениво отталкиваются от воздуха прозрачными голубыми щупальцами…