Переплетения 2

Глава 18

Вечер вторника. Я снова в «Этерии».

Мир снова встречал меня уютным гомоном таверны «Последний Глоток». Я сидел за нашим столом, который уже ощущался почти своим, и смотрел на список друзей. Напротив каждого имени горел яркий, зеленый огонек статуса «Онлайн». Неуязвимый, Шестеренка, Легенда… и даже Праведник с Бошкой. Это было странное, почти сюрреалистическое зрелище. Моя разношерстная, собранная из противоречий и аномалий команда была в сборе.

Я открыл групповой чат «Ключников». Пальцы на мгновение замерли над виртуальной клавиатурой. Это был важный момент. Первый наш данж после раскола.

[Группа][Маркус]: Всем привет. Я в «Глотке». Готовы к вылазке?

Ответы посыпались почти мгновенно, словно все только этого и ждали.

[Группа][Шестеренка]: Буду через десять минут. Заканчиваю калибровку прицела. Это Перо Грифона… оно не просто компонент, оно меняет всю баллистику. Нужно пересчитывать траекторию с поправкой на воздушные потоки. Увлекательно.

[Группа][Легенда]: Друзья мои, я готов! И не с пустыми руками! Мои изыскания в пыльных архивах увенчались успехом! Я нашел упоминание о секретном доковом входе в Храм! Старая контрабандистская лазейка, которая ведет прямо в нижние залы! Это позволит нам обойти всю верхнюю часть с ее приливами и отливами, значительно увеличив наше рабочее время внутри! Я уже на подходе, несу легенду на крыльях своей лютни!

Информация Михаила была не просто полезной. Она меняла подход к данжу, мы могли избежать самой сложной и опасной механики — гонки со временем. Это превращало рискованную вылазку в спланированную экспедицию.

Оставались два самых непредсказуемых элемента. Два джокера в нашей колоде. Я решил начать с самого хаотичного.

Я открыл личный чат с Бошкой.

[Лично][Маркус]: Бошка, мы собираемся в Затонувший Храм. Данж с уникальной механикой приливов и отливов, древняя архитектура. Источник редких реагентов и, возможно, пара интересных системных аномалий. Присоединяйся.

Ответ прилетел почти мгновенно, как выяснилось, полный пренебрежения к мирской суете.

[Лично][Бошка]: Храм? Скукота! Приливы, отливы… банальная физика! Цикличный, предсказуемый алгоритм. Это не система, это просто часы с водяным заводом. Скучно! Зови, когда найдешь данж, где время течет в обратную сторону и босс является собственной тенью из будущего. А ковыряться в мокрых камнях — увольте. У меня тут назревает эксперимент по созданию самовоспроизводящегося заклинания лени. И мне кажется, это куда интереснее!

Я усмехнулся. Бошка был верен себе. Его интересовала не сложность, а именно «неправильность» системы. Затонувший Храм был слишком логичен для него.

Оставался последний элемент. Самый идеологически заряженный. Я открыл чат с Праведником.

[Лично][Маркус]: Мы готовы выступить. Наша цель — Затонувший Храм Древних. По сведениям Михаила, это место было осквернено во времена Войны Раскола. Мы идем, чтобы не просто найти сокровища, но и очистить эту древнюю святыню от скверны, что гнездится в ее глубинах. Нам нужен твой Свет в этой миссии.

Я ждал. Ждал пафосного ответа о священном долге или, возможно, отказа, если миссия покажется ему недостаточно «праведной». Но ответ, который пришел, был на удивление коротким и полным решимости.

[Лично][Праведник]: Я иду. Укажи место сбора. Мой молот готов нести воздаяние!

План сработал. Я обратился не к танку, а к паладину. Я предложил ему не фарм, а крестовый поход. И он не мог отказаться.

Команда была в сборе.

Тишину бухты нарушал лишь мерный плеск весел.

Наша лодка скользила по темной, почти черной воде. Впереди, вырастая прямо из моря, возвышался Затонувший Храм.

Я ожидал увидеть руины, похожие на греческие или римские, но реальность оказалась куда более чуждой и величественной. Из воды торчала лишь вершина гигантского, монументального сооружения. Это была не башня и не крепость. Это была усеченная пирамида, сложенная из гладких, темных блоков, покрытых сложной резьбой. Она напоминала пирамиды майя или ацтеков, но ее геометрия была слишком идеальной, слишком острой для человеческих рук. Лунный свет скользил по мокрым камням, заставляя их переливаться, словно чешуя гигантского морского змея.

— Невероятно… — прошептала Кира, ее инженерный скепсис уступил место чистому, детскому восторгу. — Кто мог построить такое? И как?

Греб Праведник. Он делал это молча, с той же сосредоточенной мощью, с какой он сражался. Его огромная фигура в сияющих доспехах, сидящая на корме рыбацкой лодки, была абсурдным, но в то же время невероятно внушительным зрелищем. А Михаил, наш бард, нашел в этом молчаливом величии идеальный фон для своей истории.

— Это не люди, Кира. И не дварфы, — начал он, и его голос был тихим, почтительным, словно мы входили в собор. — Легенды гласят, что этот храм построили Дети Моря, раса, что жила здесь еще до того, как сами боги научились ходить по земле. Они не строили. Они выращивали свои города, как кораллы, повелевая камнем и водой. Этот храм, говорят, был их главной обсерваторией, но они изучали не звезды, а течения. Великие потоки силы, что текут в глубинах этого мира.

Вход в храм представлял собой огромную, зияющую арку, которая появлялась из-под воды лишь на несколько часов в сутки, во время самого сильного отлива.

Лодка мягко ткнулась в каменный причал, и мы, один за другим, высадились на скользкие, поросшие водорослями плиты. Воздух здесь был густым, пах солью, озоном и чем-то древним, неживым.

[Системное уведомление]

Вы вошли в Затонувший Храм Древних.

Время до прилива: 3 часа 58 минут.

Таймер переместился в угол интерфейса, где и продолжил свой безжалостный отсчет.

Мы прошли через арку, и нас поглотила темнота, нарушаемая лишь фосфоресцирующим светом странных водорослей и кристаллом на посохе Михаила.

Залы Прибоя были серией огромных, затопленных пещер, соединенных короткими тоннелями. Вода доходила нам по колено, мешая двигаться, а из темных глубин то и дело выскакивали обитатели этого места. Ничего сложного, обычные паки, обычного данжа. Элитные, а потому толстые и сильные, но тупые, как пробка, мобы.

Гигантский Бронированный Краб

Уровень: 30

Тип: Элитный монстр

и

Хищная Глубинная Рыба

Уровень: 28

Тип: Элитный монстр

Это были несложные бои. Праведник, словно ожившая стена из стали и света, принимал на себя все удары, его молот с глухим треском дробил панцири и черепа. Я и Кира контролировали и зачищали поле боя, замедляя и ослабляя монстров, не давая им окружить нашего танка и фокусировали огонь, сначала вырезая слабых. Михаил же был нашим усилителем, его песни ускоряли наши атаки и залечивали царапины, которые мы все же получали.

Двигались слаженно, это была хорошая разминка, но я понимал, что время работает против нас. Нужно было спешить.

— Миха, веди, — бросил я, когда мы вышли в центральный зал верхнего уровня, огромный, круглый, с водоворотом в центре. — Где твоя лазейка?

— Сюда! — крикнул он, игнорируя главный, очевидный проход. Он подбежал к одной из боковых стен, покрытой сложной резьбой, изображающей морских чудовищ. Над резьбой находилась полустёртая подпись.

«Змеи ведут к сердцу, но только мудрый видит их путь».

— Старая загадка строителей. Речь не о змеях, — он указал на витиеватый узор, — а о течениях!

Он надавил на несколько точек в определенной последовательности. Мгновение ничего не происходило, а затем часть стены с глухим скрежетом ушла в сторону, открывая узкий, темный проход, из которого пахнуло сухим, застоявшимся воздухом.

— Впечатляет, — признала Кира, заглядывая внутрь. — Простая механика, но хорошо замаскированная.

Мы шагнули в темноту, и рев воды за нашими спинами тут же стих. Мы были в сервисных тоннелях, венах этого древнего организма. Они были узкими, пыльными, и пустыми. Мы шли минут десять, петляя по лабиринту, который Михаил считывал по едва заметным символам на стенах, понятным, кажется, только ему одному.

Наконец, он остановился перед простой, ничем не примечательной каменной плитой в полу.

— Здесь, — сказал он, указывая Праведнику на плиту. — Вход в Сердце храма.

Паладин с трудом сдвинул преграду в сторону, под ней зиял колодец, уходящий в непроглядную тьму. Мы привязали веревку и начали спускаться.

Влажный, холодный воздух сменился сухим и теплым. Я чувствовал это. Легкая вибрация, исходящая от камня. Концентрация магии.

Когда мои ноги коснулись пола, мы оказались в огромном зале.

Святилище Глубин.

Потолок терялся где-то высоко во тьме, а пол был испещрен светящимися рунами, которые сходились к алтарю в центре. Здесь не было воды. Сейчас здесь не было монстров. Здесь была только гнетущая, древняя тишина.

Таймер в углу моего интерфейса никуда не делся, но у нас было еще уйма времени. План Михаила сработал идеально.

Мы обошли главную механику данжа, попав к его финалу задолго до того, как прилив мог стать для нас угрозой.

Святилище Глубин было ловушкой, замаскированной под сокровищницу.

Древние, молчаливые стены, казалось, наблюдали за нами с холодным, нечеловеческим терпением.

— Ну что, друзья, — Михаил потер руки, его глаза горели азартом историка, попавшего в нетронутую гробницу. — Согласно «Свиткам Отлива», чтобы пробудить сердце храма, нужно воздать дань уважения его стражам. Видите те статуи по кругу? Их нужно активировать в правильной последовательности.

Я активировал [Взгляд Аналитика], сканируя зал. Мой перк не видел ловушек, но он видел систему.

— Осторожно, — предупредил я. — Это не головоломка. Это словно ключ зажигания. Поверни и начнется цепная реакция.

Кира уже была у одной из статуй, изучая сложный механизм у ее основания.

— Странная конструкция. Это не просто нажимная плита. Здесь… сложная система противовесов. Словно она рассчитана на определенный ритуал.

Но Праведник, верный своей прямолинейной натуре, уже шагнул к первой статуе и, не колеблясь, надавил на потускневший от времени символ морской звезды.

Зал содрогнулся. Глухой скрежет камня о камень, и стена позади статуи ушла в сторону, открывая темную нишу. Из мрака с шипением выскользнули три фигуры.

Нага-воительница

Уровень: 32

Тип: Элитный монстр

Три змееподобных существа с чешуей цвета морской волны и четырьмя руками, в каждой из которых был зажат зазубренный трезубец. Их атаки были быстрыми и яростными.

— Ко мне! — прогремел Праведник, принимая основной удар на себя.

Бой был коротким и жестоким. Это были не тупые крабы. Наги действовали слаженно, пытаясь обойти нашего танка с флангов.

Пока Праведник держал их фронтальный натиск, я разделял их [Огненной стеной], заливал магическими стрелами, а Кира точными выстрелами выцеливала их уязвимые места. Через пару минут элитный пак рассыпался в облаках сияющих частиц.

— Легко, — бросила Кира, перезаряжая арбалет.

— Не расслабляйся, — ответил я, указывая на следующую статую. — Это была только первая пачка.

Мы прошли по кругу, активируя статуи одну за другой. Каждая открывала нишу. Каждая выпускала новый, более сильный отряд элитных монстров: гигантские водяные элементали, призраки древних жрецов, бронированные морские змеи. Это была проверка на выносливость. Каждый бой отнимал у нас ману, здоровье и время.

После активации четвертой статуи из ниши вышла не группа, а одинокая фигура.

Морская ведьма Азария

Уровень: 34

Тип: Чемпион

Она была прекрасна и смертоносна. Верхняя часть тела принадлежала эльфийке с длинными, струящимися волосами цвета водорослей, а нижняя — мощному змеиному хвосту. В руках она держала посох из отполированного коралла.

— Прочь, смертные! — прошипела она, и ее голос был похож на шепот прибоя.

Она не стала ждать. Ведьма вскинула посох, и Праведник, стоявший впереди, на мгновение покрылся инеем и замер, превратившись в ледяную статую. Я глянул на его статус.

[Эффект: Глубокая заморозка]

— Танк в контроле! — крикнул я. — Кира, сбивай касты! Миха, диспел!

Но ведьма была быстра. Вокруг нее закружился водяной вихрь, и мощные струи воды ударили в меня и Киру, отбрасывая нас назад, к стенам. Одновременно с потолка начали срываться острые, как кинжалы, сосульки, заставляя Михаила метаться по залу, уворачиваясь и пытаясь подобраться к Праведнику. Ведьма идеально контролировала поле боя, разделяя нас и не давая сосредоточить огонь.

Мы кое-как довели ее до жизнь где-то до трети, но она сбежала в одну из ниш в полу, откуда тут-же выметнулись еще несколько элитным мобов.

После того как мы зачистили еще пару паков, из очередной ниши вылез второй мини-босс.

Повелитель Глубин Трион

Уровень: 34

Тип: Чемпион

Это был гигантский русал с бронзовой кожей, вооруженный огромной сетью и трезубцем. Он проигнорировал Праведника и Киру, его целью были мы — тряпочники.

— Мои сети, мои сети, притащите мертвеца! — взревел он, и его сеть взмыла в воздух, накрывая меня и Михаила.

[Эффект: Сеть, вы обездвижены на 5 секунд]

Мы оказались обездвижены. И тут же он вонзил свой трезубец в пол.

— Мы сейчас отведаем мясца!

Из-под земли, прямо под нашими ногами, с мерзким клацаньем из щелей начали вырываться десятки [Бронированных крабов], которые тут же вцепились в наши ноги. Урон был небольшим, но постепенно снижал наше здоровье и сбивал касты.

Наша обездвиженность не мешала Праведнику. Да и Шестеренкеа, понявшая ситуацию, переместилась в ближний бой. Вдвоем они спокойно продолжили снижать ХП противника.

На трети здоровья вокруг русала возник синеватый щит, игнорирующий урон и все наши контролирующие эффекты и чемпион стремительно отступил, растворяясь в тенях зала.

— Какого черта⁈ — выругалась Кира после того, как Повелитель Глубин, оставив нас в окружении крабов, просто сбежал.

— Плохая новость, — произнес я, вспоминая руководства на форуме. — Они вернутся. Оба. Во время финального боя. Хранитель Отлива, главный босс, может призывать своих чемпионов и лечить их, пока они сражаются. Они будут бесконечно нас изводить.

Я посмотрел на Киру, затем на Праведника. План родился мгновенно.

— Мы должны их разделить, — сказал я. — Кира, твоя задача — ведьма. Тебе нужно постоянно сбивать ей касты, не давать ей контролировать поле боя. Не убивать, просто отвлекать. По возможности атакуешь Хранителя дальними атаками, главное не подставляйся.

— Принято, — кивнула она, ее глаза уже блестели от азарта сложной задачи.

— Праведник. Твоя цель — русал. Тебе нужно будет отвести его в дальний конец зала и танчить там. Не давай ему подойти к нам, не давай ему использовать сеть на группу и вызвать крабов.

— Я пригвозжу это отродье тьмы к стене! — провозгласил паладин, ударяя молотом по латной перчатке.

— А мы с Михаилом, — заключил я, — займемся боссом.

Мы зачистили оставшиеся ниши. Зал снова наполнился гудящей тишиной. В центре оставалась лишь одна, последняя статуя, больше и сложнее остальных.

План был готов. Фигуры на доске расставлены. Оставалось лишь сделать последний ход и приготовиться к финальной, самой сложной части этой подводной симфонии.

— Кира, Праведник, — скомандовал я, и мой голос прозвучал в гулкой тишине зала неожиданно громко. — Занимайте позиции.

Кира, легкая и бесшумная, как тень, скользнула к дальней стене, исчезнув в полумраке у одной из темных ниш. Праведник, чьи тяжелые латы гулко загрохотали на мгновение, занял позицию у противоположной. Два наших фланга были прикрыты. Два наших «специалиста» были готовы встретить свои цели.

— Михаил, — я посмотрел на барда, который стоял у последней, центральной статуи, сжимая в руках свою лютню. — Как будешь готов.

Он кивнул, его лицо было серьезным и сосредоточенным. Это был уже не восторженный историк, а опытный игрок, знающий цену ошибки на финальном боссе. Он положил ладонь на статую.

Сначала не произошло ничего. А потом руны на полу, до этого светившиеся ровным, спокойным светом, вспыхнули ослепительно-белым огнем. Из центра зала, из-под алтаря, ударил столб воды, который взметнулся до самого потолка, а затем опал, образуя дрожащий, переливающийся купол.

Хранитель Отлива

Уровень: 38

Тип: Босс

Из водяной сферы медленно проступила его фигура. Это было нечто, сотканное из самой первобытной мощи океана. Гуманоидное, но не человеческое. Его тело, казалось, состояло из спрессованной, вечно движущейся воды, внутри которой, словно звезды в галактике, плавали осколки перламутра и темного жемчуга. У него не было лица, лишь два холодных, голубых огонька, горевших в глубине того места, где должна была быть голова. В одной руке он держал трезубец из чистого, застывшего света, а в другой — щит из живого, вращающегося водоворота.

Он поднял трезубеец, и его голос пронесся по залу, больше похожий на гул глубин, чем на человеческую речь.

— НАРУШИТЕЛИ… ВЫ ПРОБУДИЛИ ТО, ЧТО ДОЛЖНО СПАТЬ… ВЫ НАРУШИЛИ ДРЕВНИЙ ДОГОВОР… ТЕПЕРЬ ВЕЧНЫЙ ПРИЛИВ ПОГЛОТИТ ВАС…

— Классика, — пробормотал Михаил, перебирая струны. — Стандартный триггерный монолог. Готовимся.

Хранитель не стал ждать. Он взмахнул трезубцем, и из-под пола, прямо из камня, вырвались три водяных щупальца, которые ударили по Праведнику. Он принял их на свой молот, но устоял.

— Кира, Маркус, дамаг по боссу! — крикнул я, уже формируя свое первое, настроенное на максимальный урон заклинание. — Миха, держи танка!

Но наши атаки, болты Киры и мои магические снаряды, просто растворялись, ударяясь о водяной купол, окружавший Хранителя. Он был неуязвим.

— Щит! — крикнула Кира. — Стандартная механика, ищем триггер!

— ПРИДИТЕ, ДЕТИ МОИ! ЗАЩИТИТЕ СЕРДЦЕ ХРАМА! — взревел Хранитель, и из ниш, которые мы еще не активировали, с шипением хлынули новые отряды наг-воительниц.

— Вот и триггер! — крикнул я. — Фокус на мобах! Щит должен спасть после их смерти!

Началась отлаженная, почти рутинная работа. Праведник перехватывал на себя элитных наг, собирая их в плотную группу. Я и Кира заливали их АоЕ и контролем, пока Михаил поддерживал здоровье танка. Это было сложно, напряженно, но предсказуемо. Как только последний монстр рассыпался в брызги, водяной купол вокруг Хранителя с шипением опал.

— Туннелим босса! — скомандовал я, и мы обрушили на босса весь свой урон.

Полоска его здоровья медленно, но верно поползла вниз. Мы повторили этот танец дважды. Праведник стоял как скала, Кира наносила точные, смертоносные удары, Михаил был нашим неиссякаемым источником жизни. Я же, стоя позади, был дирижером этого оркестра разрушения, указывая цели и контролируя ритм боя. Мы довели его здоровье до двух третей.

И тут Хранитель взревел снова.

— ТРИОН, СТРАЖ МОЙ! ПОКАРАЙ ЭТИХ СУХОПУТНЫХ КРЫС!

Из той самой ниши, у которой уже дежурил Праведник, с ревом вырвался Повелитель Глубин.

— Он мой! — рявкнул паладин, и его голос был полон предвкушения. Он шагнул навстречу русалу, и его молот, объятый светом, столкнулся с трезубцем чемпиона.

Бой разделился. Праведник, словно гладиатор на арене, вступил в эпическую дуэль с Трионом, оттесняя его в дальний угол зала. Их удары сотрясали пол, высекая искры из древних плит. А мы втроем остались с Хранителем, который, словно ничего не произошло, призвал новую волну наг.

Битва усложнилась. Нам приходилось не только убивать элиток, чтобы пробить щит босса, но и следить за дуэлью Праведника, отправляя танку исцеляющие заклинания, когда здоровье проседало слишком сильно.

Мы справились. С трудом, на пределе сил, но довели здоровье Хранителя до последней трети. И тогда зал наполнился ледяным холодом.

— АЗАРИЯ, ПОСЛУШНИЦА МОЯ! ЗАМОРОЗЬ ИХ БЕССТЫЖИЕ СЕРДЦА!

Из ниши, которую контролировала Кира, выскользнула Морская ведьма. Но в этот раз она не стала медлить. В тот самый миг, как она появилась, ее глаза вспыхнули ледяным огнем, и она вскинула свой коралловый посох.

Я увидел это, но не успел среагировать. Поток ледяной энергии ударил не в меня, не в Михаила. Он ударил в Киру. Статус опять показал дэбаф.

[Эффект: Глубокая заморозка]

Нашего инженера, нашего специалиста по прерываниям, окутало толстым слоем магического льда. Она застыла на месте, превратившись в статую с выражением шока на лице.

— Кира! — крикнул я, но было поздно.

— Познайте гнев шторма! — прошипела ведьма, и потолок над нами потемнел. Десятки ледяных копий начали формироваться в воздухе.

— Миха, диспел на Киру, быстро! — скомандовал я, уже начиная кастовать [Огненную стену] не для урона, а чтобы попытаться растопить лед.

— Не могу! — крикнул Михаил, отчаянно уворачиваясь от удара наги. — У меня глобальный кулдаун!

Это был тот самый каскадный сбой, которого я боялся. Потеря одного ключевого элемента — контроля Киры — привела всю нашу систему на грань коллапса. Ведьма, свободная от прерываний, обрушила на нас всю свою ярость. Ледяные копья падали с потолка, заставляя нас с Михаилом метаться по залу. Одновременно новые волны наг атаковали нас, не давая сосредоточиться. Праведник, связанный боем с Трионом, не мог нам помочь. Нам очень не хватало третьего дамагера с еще одним контролем.

Холод. Хаос. Боль. Мы теряли инициативу.

Лед, сковывавший Киру, начал трескаться под действием моей огненной стены, но слишком медленно. Еще пара секунд, и ведьма скастует что-нибудь еще более смертоносное. Я видел, как она уже собирает энергию для нового, куда более мощного заклинания.

И в этот самый миг, когда полоска здоровья Михаила опасно просела, лед на Кире с треском разлетелся.

Она не стала терять ни доли секунды. Ее лицо было бледным, но глаза горели холодной, инженерной яростью. Короткий, точный выстрел из наручного арбалета. Болт, светящийся зеленоватым ядом, вонзился ведьме точно в горло. Ее мощное заклинание сорвалось, рассыпавшись безвредными искрами.

Контроль был восстановлен.

На волоске от провала, но восстановлен.