Переплетения 2

Глава 10

Понедельник в «ПиксельХабе» был похож на погружение в холодную, вязкую патоку после полета.

Воздух, пропитанный запахом пластика и остывшего кофе, казался тяжелым и безвкусным. Монотонный гул системных блоков и мерное щелканье клавиатур были оглушающей тишиной после минувшей ночи в игре.

Я сидел за своим столом, механически двигая столбцы в Excel. Красивые, но совершенно бессмысленные графики по «Радостной Розовой Свинке» рождались под моими пальцами, словно ядовитые цветы. Мозг работал на автопилоте, перебирая в фоновом режиме переменные недавних событий. Реальность и игра сплелись в тугой, сложный узел, и эта унылая офисная рутина была лишь паузой, вынужденной передышкой в партии, где ставки росли с каждым ходом.

Я чувствовал себя раздвоенным. Одна моя часть, Андрей Воронцов, сидела здесь, в этом гудящем улье опенспейса, послушно выполняя бессмысленную работу. Другая, Маркус, стояла на пороге древних руин, сжимая в руке ключ, способный открыть путь к сердцу тайны. И эта вторая часть отчаянно рвалась на свободу.

Пора было делать ход в реальном мире, если я хочу продолжать в игровом.

Я сохранил документ с отчетом, прикрепил ссылку на него в таске и открыл корпоративный портал. Отдел кадров, бланки заявлений. «Заявление на предоставление дня отдыха за ранее отработанное время». Канцелярский язык, убивающий любую мысль. Я заполнил пустые поля: Воронцов Андрей Игоревич, системный аналитик, дата — вторник. В графе «причина» я на мгновение замер. «По личным обстоятельствам» — слишком расплывчато. «Посещение государственного учреждения» — требует подтверждения. Выбрал: «Для прохождения планового медицинского обследования». Распечатал лист, который лениво выполз из офисного принтера, теплый и пахнущий тонером. Осталась подпись начальства. Формальность, но необходимая.

Поднялся и направился к стеклянному «аквариуму», в котором обитало наше руководство. Начальник, как всегда, был занят чем-то важным — он сосредоточенно раскладывал пасьянс на своем огромном мониторе. Путь монитор повернут тыльной стороной к посетителям, но экран отражался в окне.

— Виктор Павлович, на подпись, — я положил перед ним заявление.

Он оторвался от своего занятия с видом человека, которого прервали во время управления судьбами мира. Пробежал глазами по строчкам.

— А, отгул. Сегодняшний отчет уже сдал?

— Да, у вас на почте.

— Хорошо, — он глянул в документ и небрежно чиркнул свою подпись. — Не болей.

И тут же вернулся к картам.

Я был свободен. Еще один винтик в механизме, который получил свою порцию смазки и был отпущен до следующего скрипа. Я забрал бумагу и отнес ее в бухгалтерию, чувствуя себя шпионом, только что заложившим мину под носом у охраны. Первый шаг был сделан.

Вернувшись на свое рабочее место, я заметил Олега Марков.

Он метался по небольшому пятачку у окна, как зверь в клетке. Его обычно безупречный костюм был слегка помят, волосы взъерошены. Он говорил по телефону, и его голос, даже приглушенный, был полон непривычной, нервной энергии.

Я сделал вид, что углублен в свои графики, но все мое внимание было приковано к нему. Аномалия в привычном паттерне поведения.

— Да не волнует меня, что там на перевале! — шипел он в трубку, сильно жестикулируя. — Груз должен был быть на точке еще вчера! Вы где шляетесь?

Он замолчал, слушая ответ. Его лицо, обычно выражавшее лишь самодовольную уверенность, сейчас было маской ярости и плохо скрываемой паники. Это была не злость хищника, который загоняет добычу. Это была паника загнанной в угол крысы.

— Какие к черту проблемы с новичками? Вы должны были их решить! Я вам за это плачу! — он понизил голос, но ярость в нем стала лишь концентрированнее. — Слушай сюда, если груз не появится в доках до вечера, я с вас шкуру спущу. Со всех троих. Понял меня?

Резко сбросив вызов, он с силой сунул телефон в карман. Несколько секунд он просто стоял, глядя в окно и тяжело дыша. Потом провел рукой по лицу, пытаясь стереть напряжение, и заставил себя принять более спокой вид. Заметив меня, на долю секунды в его глазах промелькнула злость, тут же сменившаяся привычной, хищной ухмылкой. Да, я для него идеальная мишень, чтобы сорвать злость и восстановить чувство собственного превосходства.

Он направился ко мне, нарочито расслабленной походной. Оперся на перегородку моего «загона», заглядывая на мой монитор.

— Ну что, Андрей Игоревич, все свинок считаем? — его голос был пропитан фальшивым, елейным дружелюбием, как дешевый бисквит — приторным сиропом. — Не надоело еще? Может, найдешь себе какое-нибудь настоящее хобби? Я вот на выходных на стрельбище ездил. Отличная разрядка. Рекомендую.

Я медленно повернулся к нему, сохраняя на лице выражение легкой, профессиональной усталости.

— У каждого свои увлечения, Олег, — спокойно ответил я. — Кому-то нравится стрелять по мишеням, а кому-то — анализировать сложные системы.

Мой «Взгляд Аналитика» не работал в реальном мире, но годы профессиональной паранойи научили меня видеть то, что скрыто. Я смотрел не на его слова, а на данные. Чуть расширенные зрачки — стресс. Легкая испарина на лбу, которую он смахнул мгновение назад. Слишком крепко сжатая в кармане брюк рука. Он не нападал. Он сбрасывал давление.

— Сложные системы? — он рассмеялся, но смех вышел слишком громким, слишком резким. — Не смеши меня, Андрей. Кликать на свиней — это не система. Это отстой. Вот у меня сейчас настоящий проект, сделка на миллионы. Вот где системы, вот где адреналин. А ты тут в песочнице копаешься.

Он ждал, что я огрызнусь. Ждал, что начну защищаться, оправдываться. Но я видел его насквозь. Видел его панику, которую он пытался прикрыть агрессией. Какая-то его сделка, какой-то его «груз» где-то застрял, и он был бессилен. Поэтому он пришел сюда, чтобы пнуть того, кого считал слабее. Классический паттерн поведения.

— Рад за тебя, Олег, — сказал я, поворачиваясь обратно к монитору. — Удачи с твоим проектом. А мне нужно закончить свой анализ.

Я демонстративно развернул график на полный экран. Это был самый вежливый способ сказать: «Ты мне не интересен».

Он постоял еще пару секунд, чувствуя, как его атака захлебнулась. Не получив ожидаемой реакции, он потерял интерес. Его проблемы были не здесь. Они были там, на другом конце телефонного провода.

— Ну-ну, анализируй, — бросил он мне в спину и зашагал прочь, его шаги были быстрее и резче, чем обычно.

Я проводил его взглядом. Его проблемы были реальными, приземленными и, судя по всему, криминальными.

Я внес эту информацию в свой мысленный дневник. Еще одна переменная в сложном уравнении. А пока у меня было окно возможностей. И запланированное на завтра собеседование.

Мысль о встрече в «НейроВертексе» вызывала неприятный холодок. Это была поездка в логово врага. Но после звонка Олега я понимал, что выбора у меня нет. Отказаться — значит признать, что мне есть что скрывать. Это спровоцирует их на более агрессивные действия. Нет, я должен был идти.

Вечер понедельника медленно остывал, уступая место густым, фиолетовым сумеркам.

Мысль о собеседовании в «НейроВертексе» была холодной и тяжелой, как камень на дне души. Это было не просто возвращение на старую работу. Это была явка с повинной. Я должен был войти в их систему, притвориться еще одним послушным винтиком, и при этом не выдать ни себя, ни команду, ни, тем более, ИИ, который меня защищал.

Но после утреннего звонка Олега и его недвусмысленного намека на «аномальные протоколы» я понимал, что выбора нет. Отказаться — значило подтвердить их худшие опасения. Я должен был идти. Я должен был войти в клетку со львом, чтобы доказать, что я не боюсь, и заодно изучить прутья этой клетки.

Я открыл наш секретный чат, «Переплетения». Интерфейс был минималистичным, черным, без лишних деталей. Наш оперативный штаб.

[Маркус]: Привет всем! План меняется. Олег временно вышел из игры и нам нужен танк, иначе мы развалимся. У меня есть кандидат. Но несколько нестандартный.

Я видел, как индикаторы Киры и Михаила замерцали, показывая, что они онлайн и печатают. Первой, как всегда, была Кира. Ее ответ был острым и полным скепсиса.

[Шестеренка]: «Нестандартный»? Маркус, это может означать что угодно, от гнома-берсерка с розовой шевелюрой до боевого слизня. Конкретика. Нам нужен предсказуемый, надежный компонент, а не еще одна хаотичная переменная.

Она мыслила как инженер. Нестандартное — значит нестабильное. Нестабильное — значит ненадежное.

Прежде чем я успел ответить, в чат ворвался Михаил, и его слова были полны не скепсиса, а драматического предвкушения.

[Легенда]: О, таинственный союзник! Незнакомец, чья сила скрыта, а мотивы туманны! Маркус, друг мой, ты же не приведешь в нашу скромную балладу дракона, не так ли? Хотя это была бы славная песнь!

Я усмехнулся. Моя команда. Инженер, требующий спецификацию, и поэт, жаждущий сюжета. Мне нужно было говорить с ними на их языках.

[Маркус]: Почти. Вчера в Золотых Холмах я встретил паладина. Ник «Праведник». 34-й уровень. В одиночку разнес пару ганкеров «Мясников».

[Шестеренка]: Паладин⁈ Ты издеваешься? Это же ходячий мем.

[Легенда]: Паладин Света в Золотых Холмах! Одинокий луч солнца в логове циничных торговцев! Какая драма! Какая чистота образа! Он, должно быть, заблудился.

[Маркус]: Он не заблудился. Он искал нас. Вернее, легенду о «Решалах». Он видит в нас чемпионов справедливости. Кира, ты права, он — ходячий мем. Его триггер — «борьба со злом». Пока мы будем позиционировать «Мясников» как зло, а наши действия — как восстановление справедливости, он будет следовать за нами, как ракета с тепловым наведением. Он не танк в понимании Олега. Он — живой, самонаводящийся смарт-снаряд с функцией массового агро. Предлагаю провести тестовый заход.

Я откинулся в рабочем кресле, ожидая ответа. Я предложил Кире не человека, а инструмент. А Михаилу — не бойца, а живой сюжетный поворот. Пауза длилась недолго.

[Шестеренка]:…Ладно. Тестовый заход. Но если он начнет цитировать священные тексты посреди боя, я лично встрою ему в шлем глушилку.

[Легенда]: Гениально! Союз Света и Тени! Порядок и Хитрость! Я уже слышу музыку! Согласен!

План был принят.

Я закрыл чат, как раз когда за спиной раздался шум собирающихся домой коллег.

Пора было уходить. Я уже выключил компьютер и наводил порядок на столе, когда мой личный телефон завибрировал. На экране светилось — «Аня».

— Привет, доча, — ответил я, выходя в уже опустевший коридор.

— Пап, привет! Не беспокойся, я быстро, — ее голос был энергичным, на фоне слышался шум улицы и смех подруг. — Мы тут с ребятами в кино собрались. Вот выдалась минутка, решила позвонить.

Я улыбнулся. Маленькая победа.

— Всегда рад тебя услышать. Хорошо вам сходить в кино.

— Ага, спасибо. Ты уже домой? — спросила она.

И тут, поддавшись внезапному импульсу, я решил поделиться.

— Нет, только собираюсь. Хочу немного поиграть в «Этерию», пока вечер не кончился.

На том конце провода на несколько секунд воцарилась тишина. Настолько полная, что я услышал, как ветер свистит в ее микрофоне.

— В… «Этерию»? — ее голос прозвучал странно, в нем смешались удивление и какая-то непонятная мне нотка. — Ты играешь в нейроВР?

— Решил тряхнуть стариной, — я постарался, чтобы это прозвучало как можно более буднично. — Старый друг подсадил. Говорит, это та самая игра, которую мы когда-то делали.

— А, — выдохнула она, и мне показалось, что я услышал в этом звуке облегчение. — Понятно. Ну и как тебе? Получается?

Она задавала вопросы вежливо, но отстраненно. Словно расспрашивала о моем увлечении филателией. Она держала дистанцию, скрывая что-то. Мой внутренний аналитик мгновенно зафиксировал аномалию, но я проигнорировал его. Сейчас я пытался быть отцом. Это было не просто.

— Ну, как сказать… — я усмехнулся. — Мир интересный, сложный. С наскока не возьмешь. Я пока магом пробую, это что-то с чем-то. Нужно много всего учитывать. Но я потихоньку разбираюсь. Нашел пару ребят, вместе бегаем.

Я говорил правду, но не всю. Я говорил на языке новичка, языке казуала. И я чувствовал, как напряжение на том конце провода спадает.

— Магом? Круто. Они там сильные, говорят, — сказала она уже своим обычным тоном. — Ладно, пап, меня уже ждут. Созвонимся на неделе?

— Конечно, доча. Удачи.

— И тебе. Не вайпнись там. Пока!

Она повесила трубку.

Я стоял посреди пустого офисного коридора, глядя на погасший экран телефона. Стена между нами никуда не делась. Но кажется, в ней появилась маленькая, потайная дверца.

Вечер опустился на Лирию-Порт, окрасив небо в цвета раскаленной стали и угасающего янтаря.

В «Последнем Глотке» было шумно и людно, но наша маленькая группа сидела за своим столом в коконе сосредоточенной тишины. Сегодня мы не зализывали раны. Мы готовились их наносить.

Я открыл список друзей в игровом интерфейсе. Палец завис над сияющим синим ником. «Праведник». Это был самый рискованный ход из всех, что я когда-либо делал. Внедрить в нашу отлаженную, системную команду абсолютно хаотичную, идеологически заряженную переменную. Это было все равно что вставить в швейцарские часы кусок необработанной руды и надеяться, что они пойдут точнее.

Я отправил короткое, выверенное сообщение.

[Лично][Маркус]: Праведник. Я Маркус. Мы встретились в Золотых Холмах. Моя группа готовится нанести удар по «Гильдии Мясников» на их территории. Нам не хватает силы Света, чтобы пробить их тьму. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам в этом деле.

Ответ пришел почти мгновенно, словно он только и ждал этого зова.

[Лично][Праведник]: Маркус! Я знал, что этот час настанет! Зло не может вечно пировать в тени! Я готов присоединить свой молот к вашему праведному делу! Укажи место, и я приду! Свет озарит наш путь!

Я переслал его ответ в наш групповой чат и откинулся на спинку стула, наблюдая за реакцией. Кира прочитала сообщение, и ее бровь скептически изогнулась. Михаил же, наоборот, просиял, как ребенок, которому пообещали поход в лучший в мире магазин игрушек.

— Он что, все время так и разговаривает? — прошептала Кира, с опаской глядя в интерфейс, словно оттуда мог выпрыгнуть луч священного огня.

— Потрясающе, дорогая Шестеренка. Вот это стиль! — восторженно выдохнул Михаил. — Это классика жанра! Мы заполучили в свои ряды не просто танка, а живой эпос!

Через десять минут мы встретились с ним у фонтана на одной из тихих площадей Верхнего Города.

Он действительно сиял. Его доспехи из белого золота и серебра, казалось, впитывали свет заходящего солнца и излучали его обратно, создавая вокруг него мягкий, теплый ореол. Он стоял, выпрямившись во весь свой огромный рост, положив свой гигантский молот на плечо, и осматривал мир с выражением серьезной, непоколебимой решимости.

— Приветствую, воины Света! — прогремел он, когда мы подошли. Его взгляд прошелся по каждому из нас. — Я Праведник! Рад присоединиться к вам в этой священной борьбе!

Михаил шагнул вперед, отвешивая театральный поклон.

— А я бард, по прозвищу Легенда! Для меня честь слагать баллады о наших будущих подвигах!

Кира лишь коротко кивнула, ее инженерный ум уже, казалось, сканировал его доспехи на предмет структурных уязвимостей и магических свойств.

— Шестеренка, — коротко бросила она. — Рада, что ты с нами. Нам нужен фронтлайн.

— О, я буду не просто фронтлайном, добрая госпожа! — с жаром ответил Праведник. — Я буду тараном, что сокрушит врата нечестивцев! Я буду щитом, что укроет невинных! Я буду…

— Отлично, — прервал я его, прежде чем он успел перечислить все свои метафоры. — Нам именно это и нужно. Теперь к плану.

Я развернул окно с картой Золотых Холмов. Это была уже не просто карта. За последние дни я превратил ее в шахматную доску. Каждая лощина, каждый холм, каждая развилка — все это были клетки, фигуры и возможные ходы.

— Итак, — начал я, обводя взглядом их лица. — Наша цель — ганк группа «Мясников». Судя по данным, которые я собрал, их стандартная пати состоит из четырех человек: два тяжелых воина для фронта, ассасин Тень и маг огня Вспышка. Они не патрулируют хаотично. У них есть три основных маршрута, которые они чередуют.

Я указал на три линии, нанесенные на карту.

— Они ищут одиночек и малые группы. Их тактика проста: воины связывают цель боем, Вспышка заливает все АоЕ, а Тень вырезает самых уязвимых — лекарей или магов. Наша прошлая встреча это подтверждает.

— Грубая сила, лишенная изящества, — фыркнула Кира.

— Но эффективная, — закончил я. — Поэтому мы не будем играть по их правилам. Мы не будем сражаться там, где они сильны. Мы выберем поле боя сами. Вот здесь.

Мой палец указал на точку на карте — узкое ущелье, зажатое между двумя скалистыми холмами.

— Это ущелье «Плачущей вдовы». Местные NPC его обходят стороной. Легенда гласит, — я кивнул Михаилу, — что здесь призрак женщины ждет своего мужа, не вернувшегося с войны.

— А по факту, — подхватила Кира, — здесь плохая акустика, которая создает завывания ветра, и пара скрытых расщелин, куда легко провалиться. Идеальное место для ловушки.

— Именно, — подтвердил я. — Они не пойдут сюда по своей воле. Значит, мы их сюда заманим. Праведник, твоя задача будет самой простой и самой сложной. Ты — приманка и таран.

Паладин выпрямился, его глаза загорелись.

— Я готов!

— Ты пройдешь по центральной дороге один. Ты должен подпустить их как можно ближе, а затем отступать сюда, в ущелье. Не сражаться. Просто отступать. Когда они войдут в эту узкую часть, — я очертил на карте небольшой круг, — начнется наш ход.

Праведник кивнул. Видимо его не задело, что ему придется отступить. Уже хорошее начало.

Я посмотрел на Киру.

— Вспышка — их главный козырь. Без ее контроля и урона их воины — просто груда металла. Здесь, на вершине восточного склона, есть идеальная позиция для стрельбы. Ты должна нейтрализовать ее в первые же секунды боя. Не убить. Именно нейтрализовать.

Кира хищно улыбнулась, проверяя натяжение тетивы своего нового арбалета.

— [Парализующий болт] с наконечником из [Яда болотной жабы]. Она не сможет произнести ни одного заклинания секунд десять. Этого хватит. Я подумаю еще, чем усилить эффект.

— Михаил. Твоя цель — их воины. Как только Праведник примет на себя их первый удар, ты вешаешь на них [Ноту Скорби] и [Сказание о Вечном Сне]. Замедли их, ослабь. Не дай им возможности маневрировать. И держи Праведника на ногах. Он наш щит, и он не должен пасть.

— Песнь о черепашьей немощи и свинцовых сапогах? Считай, уже написана! — Михаил театрально взмахнул рукой.

— А я займусь Тенью, — закончил я. — Он их самый опасный элемент. Он попытается обойти Праведника и ударить по нам. Я не дам ему этого сделать. Я сам буду его тенью.

План был прост, но каждая его часть зависела от идеального исполнения.

— Вопросы?

— Есть один! — воскликнул Праведник. — После того как мы сокрушим этих приспешников тьмы, что мы будем делать с их оскверненными душами?

Кира закатила глаза. Михаил открыл рот, чтобы начать лекцию о посмертных ритуалах.

— Мы заберем их лут, — отрезал я, сворачивая карту. — И это будет лучшим эпитафией для их душ.

Золотые Холмы встретили нас обманчивым спокойствием.

Поднявшись на гребень холма, мы увидели лощину «Плачущей Вдовы». С высоты она казалась не более чем живописной морщиной на лице земли. Ветер тихо шелестел в высокой траве, солнце приятно грело камень. Идеальное место для пикника. Или для идеально спланированной бойни.

— Я выдвигаюсь, — голос Праведника был низок и ровен, как гул церковного органа. В нем не было ни страха, ни азарта. Только холодная, выверенная решимость. — Свет озарит мой путь.

Я кивнул. Михаил положил руку ему на плечо.

— Да пребудет с тобой ритм моей песни и крепость духа, друг мой.

Кира лишь коротко кивнула, ее пальцы уже лежали на спусковом механизме арбалета. Она заняла свою позицию на вершине восточного склона, растворившись в густых зарослях дикого винограда. Ее [Комплект инженера-разведчика] делал ее практически невидимой на фоне листвы. Я же устроился чуть ниже, на каменном уступе, который давал мне идеальный обзор на вход в ущелье и на позицию Киры. Михаил остался позади меня, в небольшой расщелине, достаточно близко, чтобы его баффы доставали до поля боя, но достаточно далеко, чтобы быть в относительной безопасности.

Мы были готовы. Все фигуры стояли на своих местах. Оставалось только дождаться, пока противник сделает свой ход.

Праведник шел по центральной дороге с вызывающей медлительностью. Его сияющие доспехи были видны за километр. Он был маяком, кричащим: «Вот он я, легкая, одинокая цель!». Прошло минут пять, показавшихся вечностью. И вот, как я и рассчитывал, из-за поворота впереди показались они. Четыре фигуры в уродливой, шипастой броне. Два воина, Тень и Вспышка.

Они остановились, явно удивленные такой наглой и легкой добычей. Я видел, как они обмениваются короткими фразами. Их план, несомненно, был до смешного прост. Окружить и уничтожить.

Праведник, увидев их, разыграл свою роль идеально. Он замер на мгновение, словно застигнутый врасплох, а затем развернулся и бросился бежать. Не панически, а с достоинством воина, понявшего, что он столкнулся с превосходящими силами. Он бежал прямо к нам. Прямо в пасть ущелья.

— За ним! — донесся до меня усиленный игровой акустикой рык одного из воинов. — Не дать уйти!

Они ринулись в погоню. Четыре хищника, уверенные, что их жертва загнана в угол. Они вошли в ущелье, и ловушка захлопнулась. Праведник, добежав до заранее оговоренной точки — большого валуна у основания склона, — резко развернулся. Его бегство сменилось несокрушимой стойкой. Он с грохотом опустил свой огромный молот на землю перед собой.

— Дальше вы не пройдете, отродья тьмы! — проревел он, и его голос, усиленный эхом ущелья, прозвучал как раскат грома. — Здесь ваш путь заканчивается!

Воины на мгновение опешили от такой дурости, но их боевой азарт взял верх. Они с ревом бросились на паладина. И в этот момент наш собственный, тихий, идеально отлаженный механизм пришел в движение.

[Группа][Маркус]: Кира, сейчас!

С вершины склона сорвалась тень. Это была не стрела. Это была сама Кира. Она спрыгнула, приземлившись точно за спиной Вспышки, которая как раз начинала плести свое огненное заклинание. Короткий удар рукоятью кинжала в основание черепа. Оглушение. Не совсем по плану, но сработало.

Маг замер, заклинание сорвалось. Кира не стала ждать. Она тут же отскочила назад, растворяясь в тенях у подножия скалы.

Праведник принял на себя удар двух воинов одновременно. Его доспехи загудели, как колокол, но он даже не пошатнулся. Полоска его здоровья едва дрогнула.

Мягкое золотистое свечение окутало паладина, мгновенно восстанавливая тот мизерный урон, что он получил. Михаил вступил в игру со своим [Аккордом Резонанса Души].

В тот же миг я увидел, как Тень, игнорируя танка, скользнул вдоль стены ущелья, направляясь к нашей поддержке. К Михаилу. Мой ход.

Огненная стена. Видоизмененная.

spell_modification: area_width=max, damage=min, duration=max

Стена пламени вспыхнула не узкой линией, а широким, низким барьером, перекрывая ассасину путь. Она наносила мизерный урон, но заставляла его либо остановиться, либо искать обход. Он выбрал второе, но я уже был готов и кинул на него [Ослепление].

Яркая вспышка ударила ему в лицо. Тень замер, протирая глаза.

Тем временем Кира снова вышла из тени. Вспышка как раз приходила в себя после оглушения. С тихого щелчка арбалет Киры выпустил короткий, черный болт.

Болт вонзился магу точно в плечо. Ее окутало зеленоватое свечение яда, и она опять замерла, парализованная. Идеальный стан-лок.

Праведник, видя, что его фланг прикрыт, издал яростный боевой клич.

— Почувствуйте ярость Света!

Его молот, окутанный золотым сиянием, обрушился на одного из воинов. Звук дробящегося металла был оглушителен.

Воин отлетел назад, его полоска здоровья рухнула больше чем на половину. Михаил тут же сменил мелодию. Резкий, диссонирующий аккорд ударил по второму воину [Аккордом Ноты Скорби].

Его движения стали вязкими, медленными. Праведник, не теряя ни секунды, развернулся и обрушил свой молот на него, почти снося оставшееся здоровье. Первый «Мясник» рассыпался в пиксели, оставляя после себя пару мешочков с лутом.

— Вспышка! — взревел оставшийся воин, но маг все еще билась в параличе.

— Ей не до тебя! — голос Праведника был полон праведного гнева. Он метнулся к парализованному магу. Серия ударов. Финальный удар и молот опустился с сокрушительной неотвратимостью. Тело Вспышки разлетелось на частицы света.

Тень тем временем пришел в себя. Он не видел меня, но понимал, откуда исходит угроза. Он метнулся в мою сторону, но я уже был готов. Снова стена, снова ослепление, но теперь с добавкой.

Мои пальцы плели новую, модифицированную версию простейшего заклинания [Магические снаряды].

spell_modification: missile_count=10, damage_per_missile=min

Вместо трех мощных зарядов, с моих рук сорвался целый рой мелких, но невероятно быстрых энергетических стрел. Они не наносили почти никакого урона, но каждый из них при попадании вызывал дискомфорт, сбивая с шага, нарушая концентрацию. Тень попал под настоящий магический град. Он спотыкался, пытался увернуться, но град стрел не давал ему сдвинуться с места, удерживая его ослепленным в пламени моей огненной стены.

Он матерился. Громко, грязно и бессильно.

Последний воин, видя, что остался один против троих, запаниковал. Он попытался отступить, но путь ему преграждал несокрушимый паладин. Еще пара ударов, и поле боя было очищено. Остался только Тень, беспомощно мечущийся в моем огненном капкане.

Внезапно он замер. Выругался. Вытащил из поясной оранжевую склянку и опустошил его. Его тело окуталось полупрозрачным, дрожащим от жара куполом. Огонь бессильно скользил по нему, [Ослепление] больше не срабатывало.

Тень вырвался из ловушки и на спринте рванулся к Михаилу.

Бард едва успел вскинуть лютню, чтобы блокировать первый удар кинжала. Но дальше Тень разразился серией ударов и полоска здоровья Михаила рухнула в красную зону. Он был в шаге от смерти.

Но этот удар так и не состоялся.

— НЕ В МОЮ СМЕНУ! — проревел Праведник.

Взмахнув рукой, он наложил на Михаила божественное заклинание [Щит Веры].

Михаила окутал полупрозрачный золотой купол. Следующий удар Тени с лязгом отскочил от невидимой преграды.

Рога выкрикнул что-то нелестное о «долбанных паладинах» и на секунду замешкался.

Этой секунды было достаточно. Я увидел, как рядом с ним из воздуха материализуется фигура Киры. В ее глазах горел холодный огонь мести.

— Привет от «нубасов», — прошипела она и ее кинжалы засверкали в смертельном танце.

Она не просто атаковала. Она исполняла приговор. Тень не успел даже обернуться. Его тело обмякло, завалилось и начало рассыпаться.

Мы стояли посреди ущелья, тяжело дыша.

Вокруг лежали лишь медленно исчезающие остатки наших врагов.

Мы победили. Не просто победили. Мы их раздавили и уничтожили.

— Так гибнет всякое зло, что осмеливается поднять свою уродливую голову на светлых землях! — пафосно провозгласил Праведник, поднимая свой молот к небу. — Это была славная битва, друзья мои! Битва, достойная легенд!

Михаил, все еще бледный, с радостью поддержал его.

— Воистину! Песнь об этом дне разнесется по всем тавернам!

Кира же, уже мародерствовала.

Получен предмет: [Кинжал Теней] (Эпическое)

Получен предмет: [Кольцо Пламени] (Редкое)

— Неплохой апгрейд, — коротко и нейтрально сказала она, но я видел в ее глазах триумф.

Она отомстила.

А в локальном чате Золотых Холмов уже во всю бурлило.