Печать пожирателя 9

Глава 2 Делай ноги

«Стикс» взревел, когда крутанул акселератор до упора. Двигатель завыл, как раненый зверь, а перегрузка вдавила нас в сиденье. Илона вцепилась мне в плечи — её пальцы впились в кожу даже сквозь куртку так сильно, что я это почувствовал.

— Держись крепче, дорогая! — мой голос утонул в рёве двигателя и вое сирен.

Хорошо, что я прибыл на встречу с Салтыковым на своём байке…

Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Там, метрах в пятидесяти позади, уже появилась целая армада преследователей: три чёрных мобиля Инквизиции с пульсирующими рунами подавления на дверях, две полицейские гравикареты с мигалками, а в воздухе, за чадящим дымом пожара, мелькнули «Соколы».

Долбаные боевые экзоскелеты с реактивными ранцами уже разворачивались в боевое положение. Их пилоты в зеркальных шлемах синхронно подняли руки, активируя магические пульсары. Солнечный свет играл на полированных поверхностях, создавая слепящие блики.

— Марк, они не будут сдерживаться! — закричала Илона.

В тот же миг несколько магических снарядов просвистели в сантиметрах от байка.

Я резко дёрнул руль вправо, и «Стикс», зависнув на гравитационной подушке, влетел в узкий проулок между небоскрёбами. Стекла витрин по сторонам от нас дрожали — настолько большую скорость я развил!

Позади снова послышался вой сирен. Я сбросил скорость, снова вильнул, проносясь на красный сквозь поток мобилей — и в тот же миг на перекрёстке, где мы только что были, воздух разорвало серией ослепительных вспышек. Грохот взрывов оглушил меня, а ударная волна едва не сбила с курса.

— Близко! — Илона сжала мои плечи ещё сильнее, её дыхание обжигало шею.

Я не ответил, сосредоточившись на управлении. Байк лихо петлял между стеклянных башен, его двигатель надрывался от перегрузки. В зеркалах мелькало наше отражение и отражения преследователей — они не отставали.

Ещё выстрелы — и я резко ушёл на тротуар, заставив людей броситься врассыпную. Магические выстрелы разнесли в клочья несколько витрин ближайших магазинов…

Снова проигнорировав сигналы светофора, я выскочил на развязку у метро Таганская, шоркнул несколько мобилей, чудом успел вклиниться между парой грузовиков, которые на мгновение скрыли нас от преследователей — и резко поменял направление.

Снеся разделительное ограждение, байк выскочил на Садовое кольцо.

Мобили Инквизиции и полиции отстали, не успев за нами и оставшись заблокированными в образовавшейся пробке.

Я ускорился, обгоняя расступающиеся и ведомые автопилотом мобили. Впереди показался арочный мост через Москву-реку — его стальные конструкции сверкали в лучах солнца.

— Марк, там блокпост! — вскрикнула Илона, но я уже и сам это видел…

Баррикада из полицейских мобилей и группа полиции в полном обмундировании — и парочка «Витязей»… Они уже поднимали оружие, стволы магических винтовок сверкали голубоватым светом.

— Дерьмо космочервей… Держись крепче! — рявкнул я, и резко повернул руль.

Байк, накренившись под опасным углом, снёс ограждение между пары опор и вылетел за пределы моста. На секунду мы повисли в воздухе, и мне показалось, что время замедлилось. Внизу темнела вода, покрытая рябью от ветра.

А затем гравитационный стабилизатор с перегрузкой включил аварийную подушку. «Стикс» шлёпнулся на поверхность реки, подняв фонтаны брызг. Холодные капли хлестнули нам в лица.

— Ты совсем рехнулся⁈ — закричала Илона, её волосы промокли и прилипли к щекам.

У меня в крови бурлил адреналин, так что я лишь усмехнулся, направляя байк вдоль течения. Позади раздались крики — я быстро оглянулся, и увидел, как преследователи попытались повторить наш манёвр. Однако неудачно — один из мобилей Инквизиции не рассчитал траекторию и врезался в опору моста. Металл скрежетнул, искры взметнулись в небо, а затем последовал оглушительный взрыв.

— Твою мать…

Никого убивать я не собирался. Уверен, это мне зачтётся, когда я разберусь с проблемой и вернусь в Империю. А я обязательно вернусь…

Внезапно донёсся пронзительный вой реактивных двигателей. Два «Сокола» спикировали сверху, их тени скользили по воде. Пилоты уже целились в нас — стволы оружия светились зловещим синим светом.

— Марк!

Я резко дернул байк в сторону, и первый заряд прошил воду в метре от нас, подняв столб пара. Второй выстрел был точнее — он угодил в магический щит «Стикса», выжигая его практически полностью.

Ну и мощь!

Байк вздрогнул, теряя стабилизацию. Приборная панель вспыхнула красными предупреждениями.

— Держись! — я сжал руль одной рукой, развернулся — и второй рукой указал направление заклинания.

Магия вырвалась из моих пальцев, и перед «Соколами» мгновенно вырос барьер из сверхпрочного льда. Первый экзоскелет врезался в него на полной скорости, разлетевшись на осколки. Пилота выбросило в сторону, и он мгновенно скрылся под водой.

А вот второй успел увернуться.

— Проклятье!

«Сокол» развернулся по широкой дуге и дал очередь из импульсных зарядов. Я резко развернул байк, уводя его под арку следующего моста. Заряды взорвались в воде, подняв фонтаны грязной пены. Часть выстрелов угодила в опор моста — осколки бетона посыпались сверху, ударяясь об остатки энергощита…

Я резко рванул рукой, направляя поток магии туда-же — и в следующий миг здоровенный кусок бетона рухнул вниз, припечатывая нырнувшего за нами «Сокола» и увлекая его под воду.

Готово!

Ничего, сволочь, твой экзоскелет и не на такие повреждения рассчитан! Выживешь…

На ближайшем причале мы вылетели на набережную Южнопортового района, где толпы людей в панике разбегались при сумасшедших, решившихся устроить смертельную гонку в черте города.

Впереди был старый промышленный район, лабиринт узких улиц и полуразрушенных складов.

— Туда! — указала Илона на свободный проезд.

Я рванул вперёд, байк взвыл на пределе мощности. Позади ревели двигатели преследователей, но я уже видел наш шанс.

Тоннель.

Заброшенная транспортная арка вела под землю. Я направил байк прямо в её чёрную пасть, краем глаза заметив, как из-за поворота вылетел очередной мобиль полиции.

— Ты уверен⁈ — закричала Илона.

— Нет!

Мы влетели в темноту. Байк подпрыгнул на куче какого-то мусора, днище и грави-двигатели скрежетнули по металлу. Сзади раздался грохот — взявшийся невесть откуда полицейский мобиль не вписался в поворот и врезался в стену.

Ещё через несколько секунд мы вырвались на свет — на старый грузовой двор, заваленный контейнерами.

— Где они? — оглянулась Илона.

Я прислушался, петляя среди контейнеров и куч мусора.

Тишина. Ни сирен, ни рёва двигателей. Только вдали слышались слова громкоговорителя

— Похоже, оторвались.

Мы проехали ещё несколько километров, на юго-восток, в сторону метро ЗИЛ, и оказались во дворе жилого «муравейника». Байк, шипя перегретым двигателем, медленно остановился.

Всё, сдох…

Я вытер пот со лба и вдохнул полной грудью.

Оторвались.

Пока что…

— За мной, — велел я Илоне, слезая со «Стикса».

— Куда, Марк? — моя промокшая невеста напряжённо озиралась по сторонам.

— Есть одна идея. Ты же не думаешь, что я со своей природой не подготовил путей отхода? Правда, все ближайшие «заначки» недоступны, но… Есть кое-что вдали от столицы. Надо только выбраться из кольца.

Увлекая её за собой, я бросился к закрытой парковке рядом с жилым комплексом. Людей вокруг было немного, так что внутрь мы заскочили без излишнего внимания, хвала Эфиру.

Стеклянные двери лифта отразили наши перекошенные от напряжения лица. Я несколько раз ударил по кнопке вызова, и каждый удар отдавался в висках пульсирующей болью.

— Они отследят байк, — прошептала Илона, прислушиваясь к далеким сиренам. Её пальцы дрожали в моей руке, — Это дело нескольких минут!

— Нам этого хватит.

Лифт прибыл с мягким «динг». Мы ворвались внутрь, и я ударил кулаком по кнопке верхнего этажа. Кабина рванула вверх с такой силой, что нас прижало к полу.

На десятом этаже нас встретил пронзительный ветер. Верхний ярус — посадочная площадка для АВИ — был пустынной, если не считать трёх летательных аппаратов, пришвартованных у края. Самый близкий — «Ястреб-7» с ещё теплыми двигателями. Рядом курил молодой рыжий пилот в кожаной куртке с нашивками «Аэрофлот-Экспресс».

Есть! Повезло!

— А вот и наш билет, — я потянул Илону за собой.

Пилот поднял глаза и замер, не донеся сигарету до рта. Его глаза расширились — он узнал меня.

— Вы… вы же…

Я не дал ему договорить. Моя рука сжала его горло, прижимая к фюзеляжу. Запах табака и пота ударил в нос.

— Залезай в кабину. Без вопросов.

Пилот затряс головой.

— Меня убьют за это! Вас уже объявили…

Илона резко выхватила у него из-за пояса пистолет. Звук взведенного курка прозвучал как щелчок гильотины.

— Тебя заставили силой, парень. Допросят и отпустят. А я сейчас прострелю тебе колено! — голос моей невесты был ледяным, — Выбирай.

Пилот облизнул губы. Я почувствовал, как его кадык дернулся под моими пальцами.

— Л-ладно… К-как ск-кажете…

— Линзы снимай. И давай телефон, — потребовал я, — И никаких тревожных кнопок, если хочешь жить.

Его дрожащие руки сняли линзы дополненной реальности, и я тут же швырнул их на землю. Смартфон отправился мне в карман. Свой же — как и Илоны, я швырнул на бетон — они упали с глухим стуком. Я раздавил их каблуком, наблюдая, как осколки экрана разлетаются во все стороны. Линзы тоже пришлось выбросить…

Прощай, Лиза… Ты служила мне верой и правдой…

Мы забрались в салон. Пилот сел в своё кресло, а Илона устроилась рядом, не сводя с него дула пистолета. Я остался позади, тоже оставшись в кабине. Двигатели АВИ взревели, поднимая нас в вечернее небо.

Через минуту мы были в воздухе. Сквозь иллюминатор Москва раскинулась как электронная схема — миллионы огней, проспекты-артерии, черные провалы парков.

И где-то там, в этой паутине, нас искали сотни глаз…

Пилот всхлипывал за штурвалом. Илона прижала ствол к его виску.

— Спокойнее, парень. Сделаешь всё, как надо — и тебе ничего не грозит.

— Х-хорошо… К-куда лет-теть?

— На запад, — приказал я, — И помни — одно неверное движение, и твои мозги украсят приборную панель.

Пилот дрожащими руками вцепился в штурвал, его пальцы побелели от напряжения.

— Держи курс на Калининград, — приказал я, глядя на навигационный экран и прикидывая дальнейшие действия.

Илона сидела рядом, её глаза метались по приборной панели, проверяя каждый индикатор. Она сжимала пистолет так крепко, что её костяшки тоже побелели.

— Марк, смотри, — она указала вниз.

Я наклонился и увидел, как над городом начали подниматься патрульные АВИ. В воздухе то и дело мелькали силуэты «Соколов» — их реактивные ранцы оставляли за собой голубоватые шлейфы.

— Кажется, в воздух подняли всех, кого только можно… — пробормотал я, — У нас минут десять… Эй, пилот, как тебя зовут?

— М-марк…

— О, правда? — это меня почему-то развеселило, — Тёзка, значит… Так вот, Марк, давай-ка ускорься. Сколько эта птичка развивает?

— Т-триста-двадцать…

— Тогда дерзай.

Через десять минут мы уже приближались к границе ЦКАД — последней черте, за которой начиналось относительное спокойствие. Но именно в этот момент в кабине раздался резкий звук — на всех частотах зазвучало экстренное сообщение:

"Внимание всем воздушным судам. Введён режим повышенной готовности. Разыскивается опасный преступник — Марк Апостолов. Любые АВИ подлежат немедленной проверке. Воздушное пространство Москвы закрывается. Всем найти ближайшую посадочную площадку!

Голос диспетчера был холодным, безэмоциональным, но в нём чувствовалась стальная решимость.

— Чёрт, — прошипел пилот, — Нас сейчас собьют!

— Меньше слов, больше дела, тёзка. Лети быстрее, — я похлопал его по плечу, — И не паникуй. Если собьют — я не дам нам разбиться.

АВИ рванул вперёд, набирая скорость. Через иллюминаторы я видел, как патрульные АВИ полиции и военных разворачивали некоторые летательные аппараты, а «Соколы» метались в поисках цели.

Через купол кабины я видел, как АВИ, похожий на наш, летел параллельно метрах в пятистах к западу. Он вдруг резко изменил курс, словно тоже пытаясь уйти от преследования, но…

Сверкнула вспышка.

Ракета, выпущенная одним из «Соколов», ударила в корпус летательного аппарата. Взрыв разорвал тишину неба, распустившись алым цветком. Обломки разлетелись в разные стороны, падая на землю, как горящий дождь.

— Боже! — прошептала Илона сжав мою руку, — Это могли быть мы!

Я сжал зубы.

— Но это не мы.

Пилот вполголоса молился…

Наш АВИ пронёсся над последними кварталами Москвы, пересекая границу ЦКАД. Впереди лежала тёмная полоса лесов и полей.

— Кажется, вырвались… Осталось чуть меньше трёх часа полёта, — сказал я, отходя в салон и усаживаясь в кресло, — И тогда мы будем вне их досягаемости. Эй, Марк!

— Да?

— Если будут запросы с земли — отвечай как следует, понял? Никаких намёков и нервов.

— П-понял.

Я достал мобильник пилота и задумчиво посмотрел на него. Илона, отвернувшись от пилота наблюдала за мной.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она тихо.

— Нет, — ответил я, набирая номер отца, — Но сделать это надо.

Гудки. Долгие, нудные. Каждый звук отдавался в висках пульсирующей болью.

Наконец — щелчок.

— Да? — голос отца был холодным, как сталь.

— Отец, это я. У нас мало времени. Тебе и братьям нужно немедленно связаться с князем Салтыковым и убираться из страны. Он организует…

— Ты серьёзно? — Григорий перебил меня. В его тоне не было ни страха, ни паники — только ледяное презрение, — После всего, что мы только что услышали?

Я стиснул зубы.

— Это ложь. Провокация. Меня подставили.

— А почему ты тогда сбежал? — вклинился голос Ивана. Он говорил резко, с той самой грубоватой прямотой, которая всегда выводила меня из себя, — Если ты невиновен — сдайся. Докажи!

— Меня грохнут до первого допроса! — я зарычал, сжимая трубку так, что пластик затрещал, — Те, кому это выгодно, не доведут меня до суда! Вы что, совсем…

— А что мы? — внезапно вступил Игорь. Его голос звучал спокойно, но в нём слышалась горечь, — Ты думал о нас, братец? О том, что теперь с нами будет?

— Подумал! Вот поэтому вам и нужно валить! Я же говорю — меня подставили, и…

— Нет.

Одно слово. Короткое, как выстрел.

Его произнёс отец.

— Мы не беглецы. Мы не предатели и не преступники. Любая ментальная проверка подтвердит, что мы не знали, кем ты был на самом деле, — его голос дрогнул от ярости, — Но если мы сбежим — это признание вины. Нас пристрелят, как собак.

Я почувствовал, как что-то внутри рвётся. Проклятье, да ведь он даже не мой настоящий отец!!! Отчего же так горько?..

— Отец…

— Не звони больше. Ты… Ты мне больше не сын.

Тишина.

Затем — гудки.

Я сидел, уставившись в экран. На нём всё ещё светилось: «Вызов завершён».

Илона отошла от пилота и осторожно коснулась моего плеча.

— Марк…

Я провёл рукой по лицу.

— Чёртовы идиоты! — зарычал, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони, — Они сами подписывают себе приговор!

Но сделать ничего было уже нельзя… Возвращаться — глупо. Те, кто меня подставил, имеют очень большие возможности, и сделают всё, чтобы добраться до меня.

А родители и братья… Они ведь и правда ничего не знали… Надо просто попросить Салтыкова присмотреть за ними. Хотя… Полагаю, и у него из-за меня проблем будет выше крыши…

Кто же мог так меня невзлюбить? Распутин мёртв, но… Неужели это те, кто стоял за ним? Тени в масках демонов?

— Марк, а как же Аня и Маша? Арс? — внезапно сказала Илона.

Я поднял на неё глаза.

«Кровавый пакт»…

Запрещённый ритуал. Связь через кровь. Невидимая для сканеров, менталистов и других магов — да я ещё и поставил на ребят Эфирные блоки, благо времени было предостаточно, но…

Подстраховаться было всё же нужно.

Я снова разблокировал смартфон пилота и, вспомнив номера Ани и Маши, отправил им одинаковое сообщение:

— Всё, что говорят обо мне — ложь. Я докажу это.

Отправил.

Затем вытащил симку, сломал её — а смартфон раздавил ботинком.

Ну всё… Теперь остаётся только одно — стать призраком.