#3 Печать Пожирателя

Глава 5 Переговоры

— Ты рехнулся что-ли? — не выдержав, расхохотался я, — Сам слышишь, что предлагаешь, Карл?

Если бы кто-то сейчас наблюдал за мной со стороны, зрелище показалось бы ему жутковатым — молодой человек в ярко-жёлтой куртке стоит, и разговаривает с заброшенной могилой. И истерично смеётся при этом…

— А что⁈ — тут же окрысился гренадёр, — Не так уж и нужно тебе моё наследство, получается!

— Не так, — с лёгкостью согласился я, — Я хрен его знает, что ты там припрятал, господин фон-Вальтер. Но зато точно знаю, что призрак, получивший разрешение занять тело человека, покинет его лишь по собственному желанию. Я, по-твоему, похож на идиота? Об этом даже неодарённые дети знают!

Вальтер слегка смутился.

— Да не собираюсь я отбирать у тебя тело! Говорю же — куражну сутки, и верну!

— Ага-ага, так и поверил. «Дай поносить» — а потом ищи-свищи. Нет уж.

— Да я не полноценный призрак даже! — продолжал возмущаться мой собеседник, — Всего-то часть памяти! Не хватит у меня сил отобрать твоё тело.

— Но проверять я всё же не стану, — я покачал головой, — Никакие сокровища не стоят жизни.

Недовольный Вальтер сложил руки на груди и нахмурился.

— Ну тогда у нас проблема. Мне ничего больше не нужно, а просто так отдавать своё наследие незнакомцу — не стану!

— Есть идея, — меня внезапно осенило, — Как сделать так, чтобы ты получил то, что хочешь, а я не переживал, что ты меня обведёшь вокруг пальца.

— А ну!

Я потёр обод родового кольца, настроился на Бунгаму и попробовал её вызвать.

Пришлось потратить какое-то количество магии, чтобы «уговорить» её появится на могильном камне.

— Ква?

Чего тебе, Марк?

— Это ещё что такое? — удивился Вальтер.

— Моё родовое существо. Привет, Бунгама.

— Жаба? — фыркнул призрак гренадёра, — Ну ты даёшь, Апостол… Тебя как вообще, с таким питомцем в салоны пускают? Или ты на детских праздниках выступаешь с ней?

— Смейся-смейся… Бунгама, мне нужна твоя помощь.

— Ква.

Давай быстрее, я уже замерзаю.

— Надеюсь, ты не рассчитываешь, что я буду её облизывать? А то однажды видал, какие эффекты ловили ацтекские колдуны, когда слюна таких лягух попадала к ним в рот…

— Когда это ты с ацтеками общался?

— Да было дело, батюшка-Император отправлял наш полк по обмену к ним…

— Ладно, позже расскажешь. Бунгама, — я снова повернулся к недовольной жабе, — Ты можешь создать для этого призрака галлюцинацию?

— Галлюцинацию⁈ Я же сказал…

— Помолчи минутку, ладно?

— Ква. Ква?

Могу. А мне за это что?

— А что ты хочешь?

— Ква!

Свободу!

— Даже если бы я знал, как тебя освободить — не стал бы этого делать, извини, — я покачал головой, — Может быть, есть что-то другое?

— Ква-а-а-а… Ква-ква!

Семена черноцвета.

— Хм…

Я задумался. Этот цветок можно было достать только в Урочищах — или на чёрном рынке, за очень большие деньги. Растение было уникальным — росло парно, а с помощью магии иллюзий позволяло пробивать мини-чревоточины и создавать крохотные порталы между двумя цветками.

— Тебе он зачем?

— Ква-ква!

Тебя @#$%, человек?

— Конечно @#$%, земноводное! — огрызнулся я. Манеры жабы время от времени меня сильно раздражали, — Вдруг ты свинтить решишь!

— Что, пока нет нормального слияния? — сочувственно покачал головой Вальтер, внимательно прислушивающийся к нашему диалогу, — Понимаю. Сам только к двадцати двум заставил своего паука перестать бросаться на людей при вызове… Оно же как — родовые существа, создания пугливые на самом деле…

— Ква-ква. Ква. Ква-а-а…

Обещаю, что никуда не сбегу. Цветки дадут мне возможность лучше перемещаться в вашей дурацкой реальности. И может…

— Что «может»?

— Ква-ква.

Если достанешь черноцвет — расскажу.

— Отличная сделка… Но расскажешь перед тем, как я их тебе отдам, поняла?

— Ква. Ква?

Замётано. Когда принесёшь цветы?

— Сложный вопрос… Обещать, что скоро получится это сделать — не могу, — признался я жабе.

За время нашего контакта я успел заметить, что врать ей полностью бесполезно. Бунгама была каким-то образом настроена на мои мозговые волны, и чувствовала, когда я лукавлю. Но честность она ценила, так что я старался этим пользоваться.

— Ква-ква?

Вашего человеческого года тебе хватит?

— Думаю, да, — кивнул я. В конце-концов, братья Марка служили в Урочище. У отца были какие-то знакомые наверняка, у деда. Опять же — есть Салтыков, к которому я скоро поеду на новый год… Вариантов масса, и шанс, что удастся раздобыть цветок — высокий.

Бунгама увидела эти мысли у меня в голове и с важным видом кивнула.

— Ква-ква. Ква?

Тогда забились. Что этому бесплотному надо показать?

— Всё, что он пожелает. Любые фантазии. Ты же можешь растянуть их по времени, чтобы здесь прошло немного времени?

— Ква? Ква!

Что за тупые вопросы, Марк? Конечно могу!

— Ну и чудно. Тогда пусть у него пройдёт неделя, а здесь — минута. И ещё кое-что… Что будет, если я не успею завершить нашу сделку за год?

— Ква-ква…

Лучше бы тебе успеть, колдун…

Как угрожающе… Ладно, что-нибудь придумаю.

Я повернулся к Вальтеру,

— Всё, готовься.

— К чему конкретно? — в глазах призрака промелькнул интерес.

— Ко всему, что ты только можешь представить, — усмехнулся я, — Считай это… Авансом. Бунгама — приступай.

Жаба неторопливо повернулась к Вальтеру, раскрыла свой огромный рот… И резким вдохом, словно мощный вакуумный пылесос, втянула в себя завопившего призрака вместе с небольшим количеством окружающего снега.

Сделав это, Бунгама моргнула и замерла в полной неподвижности. Местные вороны, сидящие на окрестных деревьях, поглядывали на моё существо с интересом и опаской.

Я усмехнулся, и облокотился на ограду соседней могилы. Интересно, какие фантазии будет удовлетворять призрак пожирателя?

Спустя минуту жаба оглушительно квакнула и выплюнула Вальтера обратно. Кубарем прокатившись сквозь сугроб, он поднялся из него и, пошатываясь, уставился на меня осоловевшим взглядом.

— Ты… Ты… Я…

— Ну как, отдохнул?

Вальтер потряс головой и покачнулся.

— Это что, мать его за ногу, такое было⁈ Я там… Я…

— Много успел за сутки?

Он вытаращил глаза.

— Я был в столице! В Москве! И она… Женщины, выпивка, гонки на лошадях… Кажется, я на чьей-то свадьбе гулял… Всё было как по настоящему!

— А то! Иначе и предлагать бы не стал! Это тебе не кино.

— Не что?

— А, забей, — я махнул рукой, — Понравилось?

— Ещё бы! — призрак расплылся в улыбке, — Вот так питомец у тебя, Апостол! Признавайся, сам часто свой фантазии… Удовлетворяешь?

— Не до этого пока, — рассмеялся я, — Меня и в настоящем мире веселье за каждым углом поджидает. То с кулаками, то с оружием, то с магией. Куда мне, в фантазии…

— Эх, жаль, что так мало времени ты мне дал…

Мне послышалось, или в словах призрака прозвучало затаённое предложение.

— Сутки, как ты и просил. Но, как я говорил — это только аванс. Так что у меня к тебе предложение. Расскажи о своём наследии — а я поселю тебя в мире Бунгамы. Отвяжем тебя от этой могилы, и будешь жить в мире своих грёз, сколько душе угодно. Надоест — сможешь вылезти сюда, в настоящий мир. Потом обратно. Что скажешь?

— Скажу, что такое предложение мне по душе, Апостол! — осклабился Вальтер, — Куковать в бесконечной темноте вместо такого веселья⁈ Да надо идиотом быть, чтобы остаться на этом кладбище!

— Ну супер! — улыбнулся я.

— Ква!

А меня спросить не хочешь, умник⁈

— Да… Бунгама, тебе же не будет сложно сделать для Вальтера мир его грёз? Особенно, если он окажется в твоём убежище?

— Ква-ква-ква!

Мне что, ещё своим домом с ним делиться⁈ Ни за что!

— Бунгама, я тебя очень прошу! Он же бесплотный! Будет тихонько сидеть под деревом, ты даже не заметишь! А потом я что-нибудь придумаю, и переселю его в какой-нибудь артефакт! Зарядим его твоими галлюцинациями — и дело в шляпе!

— Ква-ква! Ква⁈

Это нарушение моего личного пространства! Без спроса! Ты меня вообще ни во что не ставишь что-ли⁈ После того, как я тебе навстречу пошла⁈

— Извини, — уж не знаю, воздействовала на меня сейчас жаба или нет, но мне стало слегка стыдно, — Ты права… Следовало сначала спросить твоего мнения и разрешения. Это ведь и правда твой дом… Вальтер, похоже, моё существо не хочет пускать тебя к себе в убежище. Придётся подождать, пока я сделаю артефакт, в котором мы сможем тебя поселить, а потом…

— Э-э-э, ну как же так! — воскликнул призрак, и подошёл к могильной плите, на которой сидела недовольная Бунгама. Наклонившись, гренадёр лучезарно улыбнулся, — Уважаемая Бунгама, я очень прошу вас о помощи! Я больше века проторчал в темноте, всего второй раз за это время выбрался наружу, мир увидел! А ты показала мне такие невероятные вещи! Сделала лучший подарок за всю жизнь и не-жизнь! Во мне теперь огонь полыхает, будто я только что из рубки на передовой вернулся! Жажда, страсть и воодушевление, которые я уже давно не ощущал! Прошу, родненькая, верни меня в мир, где я могу быть живым… Я тебе неудобств не доставлю — лягу тихонечко в уголке, и всё!

Слушая это, я едва не хохотал.

Бравый офицер императорской армии, опасный колдун-пожиратель — упрашивает сидящую с важным видом на могиле жабу, чтобы она увлекла его в мир грёз!

Сюрреализм чистой воды. Новое прочтение старорусских сказок, блин…

Впрочем, я мог его понять. Призраки, привязанные к охране чего-то в нашем мире, существовали будто в вакууме, в бесконечной черноте космоса, где нет абсолютно ничего.

Но при этом — осознавали себя. Точнее, тех, кем они были. Проторчать сотню лет наедине с собой… Удивительно, что Вальтер вообще не рехнулся.

И представляю, как ему хочется «нормальной» жизни! Ведь по сути, Бунгама может дать ему целый мир — всё, на что у призрака пожирателя хватит фантазии! Он сможет жить полноценную новую жизнь, и так, как захочет!

Это дорогого стоит — если не больше, чем его гипотетическое наследие — то уж точно не меньше.

Забавно… Получается, вместо кнута я предложил ему пряник — и дело выгорело! Даже уговаривать не пришлось.

Доброта, хм… Надо же!

Бунгама, выслушав просьбу Вальтера, снова закатила глаза и повернула голову ко мне.

— Ква-ква!

Это будет стоить дороже, чем два черноцвета!

— Да я уж понял, — обречённо махнул я рукой, — Что ещё хочешь?

— Ква!

Свободу!

— Да нет же, Буна! Нет! — я вздохнул, — Сколько раз повторять, я даже не знаю, как это сделать! Давай что-то более реальное!

— Ква-ква… Ква!

Хочу… Увеличить дом!

— Ну началось… И как мне это сделать?

— Ква? Ква-ква. Ква!

Мне-то откуда знать? Присоедини частицу «Урочища» (идиотское слово, между прочим) к моему дому, создай дополнительную площадь сам. Придумай!

— Ты вообще не ставишь лёгких задач, да?

— Ква! Ква-ква!

Это ТЕБЕ надо чтобы этот сгусток эктоплазмы жил рядом со мной! Я не люблю посторонних!

Я бросил взгляд на Вальтера, внимательно прислушивающегося к нашему разговору, и увидел, что он начинает истончаться. Время, отведённое призраку в этом мире, подходило к концу. Ещё пара минут — и его затянет обратно в могильный камень. И достать его сразу обратно не получится — заклинанию удерживания нужно будет «перезарядиться».

И сколько времени это займёт, я не знал… Может — месяц, а может и год.

— Так понимаю, ты дашь мне какое-то время на выполнение этого задания?

— Ква-ква!

Также — год!

— Давай хотя бы три? Это область, в которой я пока вообще ничего не смыслю!

— Ква!

Два года!

— Хорошо, хорошо, давай два. Но с одним условием — ты станешь чаще пускать меня к себе. Будет проще понять, как увеличить твой дом, если я пойму, как он функционирует. Идёт?

— Ква… Ква-ква. Ква.

Ладно, так и быть… Два года, и можешь приходить раз в неделю. Я даже расскажу тебе кое-что.

— Тогда договорились, — я протянул Бунгаме мизинец, и она, нехотя, прикоснулась к нему языком, скрепляя наше соглашение. В тот же миг меня пронзила вспышка эйфории, заставив зажмуриться от удовольствия.

— Ну что, порядок? — с нетерпениием спросил Вальтер.

— Да, считай, что ты сорвал куш… Бунгама не любит посторонних.

— Спасибо тебе, благодетельница, — призрак чуть поклонился жабе, — Обещаю не доставлять никаких проблем!

— Ква…

Посмотрим…

— Тогда выкладывай, где тайник, и что в нём лежит? — сказал я, — Какая защита, как открыть… Времени у нас немного.

— А всё там же, где ты был, — хитро прищурился Вальтер, — В храме Ефросиньи Московской.

— Ты серьёзно?

— А то! Уже после того, как инквизиция меня сцапала, и я сбежал, отец настоятель попытался скрыть меня там. Не по своему желанию, конечно, хех… Жаль старика, его потом тоже вздёрнули за помощь мне… Пусть земля ему будет пухом, царствие небесное…

— Ближе к сути, Карл, времени мало!

— За фреской архангела Гавриила, который без головы, в подвале, южный угол. Защиты никакой поставить не успел, но она и не нужна. Почувствовать тайник нельзя даже пожирателю — только перенести на него заклинание из картины, которая висит в моём доме. Той, что привела тебя сюда.

— Ясно. То есть, его надо «вырвать»?

— Именно. Тем более, оно там бесполезно будет, раз уж ты тайник обчистишь.

— Ну ты выдумщик, конечно… И что внутри?

— Пусть это станет для тебя приятным сюрпризом, — усмехнулся Вальтер, — Обещаю, ты не пожалеешь, Апостол!

— Смотри, Карл! — я шуточно погрозил ему пальцем, — Если что — до тебя я добраться всегда теперь смогу!

— Да брось! — отмахнулся гренадёр, — Рука руку моет, так ещё говорят? Ты мне, я тебе. Говорю же — ты мне нравишься, хороший парень. Вместо угроз предложил помощь… Такое нечасто среди нашего брата встретишь, ты же уже знаешь это? Пожиратели они…

— Себе на уме.

— Это ещё мягко сказано!

— Ладно, — кивнул я, — Сделка есть сделка. Если что — мы ещё сможем поговорить. Если ты из своих грёз решишь выйти, конечно…

— Только если буду сильно нужен!

— Договорились. Бунгама — забирай его.

Жаба громко квакнула, снова вдохнула — и засосала призрака в себя. А затем с оглушительным хлопком исчезла, заставив наблюдающих за нами ворон с карканьем разлететься в стороны.

Выйдя с кладбища, я сразу же направился в ближайшую артефактную лавку.

Мои умения пожирателя были не настолько развиты, чтобы я мог с лёгкостью копировать чужие заклинания себе в искру (развившись в этом направлении, я бы сильно упростил себе жизнь, кстати…). А тащить в руках чужое плетение через полгорода… Да ещё в музее возникнут вопросы, что уж говорить об улицах.

Однозначно кто-то заснимет, либо вообще, люди неизвестного пожирателя или Юсупова обратят внимание на моё странное поведение. Возникнут вопросы — и клубок потянется.

Нет уже, нафиг!

Другое дело — «пустышка», заготовка под артефакт, в которую можно записать что хочешь. Дома у меня было несколько десятков таких — но ехать было далековато, проще прямо сейчас купить что-то готовое.

Раскошелившись на тысячу с копейками в ближайшем магазине, я приобрёл «вместительный» (карта была достаточно энергоёмкой, насколько я успел заметить) браслет, и сразу поехал в Музей. Заплатив за вход повторно, и несказанно удивив старичка-экскурсовода, я отделался от его компании, и направился к карте.

К счастью, объёма хранилища хватило, чтобы переселить в браслет заклинание Вальтера. Хоть и пришлось провозиться почти полчаса, вручную «отсоединяя» удерживающие заклинания чужого плетения.

Как же хорошо, что тут внутри музея камеры только в коридорах…

Закончив с этим, рванул обратно в храм Ефросиньи, прикидывая, как бы попасть в подвалы.

Оказалось — куда проще, чем можно было представить. Рассказ об учебной работе местному иерею (отца настоятеля сегодня не было, но этот священник уже знал, что меня пускали в архивы), просьба сделать пару снимков склепа — и вуаля, мне выдали магический светильник и разрешили осмотреть древние могилы.

Ну ладно-ладно. На самом деле, решающую роль сыграл мой дворянский статус и небольшое пожертвование, перекочевавшее на счёт иерея.

'Перевод 2000 рублей завершён.

Баланс — 41500 рублей'

Плюс — иерей настоял, чтобы сопровождать меня… Это слегка мешало.

Подвалы храма оказались небольшими — всего шесть просторных комнат, в которых были установлены каменные могилы с выбитыми на них фигурами людей.

Искомая фреска нашлась там, где и говорил Вальтер — архангел Гавриил, высеченный в стенной нише, с отсутствующей головой.

Попросив иерея принести ещё пару светильников, чтобы я мог сделать несколько качественных снимков, и дождавшись, пока он поднимется наверх, я быстро осмотрел фреску.

И сразу убедился, что никакой магии вообще не чувствуется — на мои воздействия фреска никак не реагировала. Хитро… Надо будет расспросить Карла, как делать такие тайники, мне подобное знание пригодится, как раз о таком думал…

Но это позже, а пока — у меня мало времени!

Вытащив браслет из кармана, я положил его рядом с фреской — и аккуратно достал магографическую карту наружу. Удерживая заклинание своими энергожгутами, осторожно перенёс его на фреску…

И та мгновенно втянула карту в себя! Фигура архангела покрылась мягким синеватым светом, а затем… Растаяла! Просто растаяла, показав за собой небольшую нишу.

— Надесь, фреска вернётся, — нахмурился я, — А то у священника появятся вопросы…

Посветив внутрь, я увидел в нише небольшой тряпичный свёрток.

В этот момент в коридоре подвала послышались шаги, так что мешкать не стоило. Я схватил свёрток, и сунул его в глубокий внутренний карман парки как раз в тот миг, когда иерей вошёл в комнату с несколькими магическими светильниками, кружащимися вокруг его головы…