#3 Печать Пожирателя

Глава 19 Контрабанда. Часть 4

Из квартиры я вышел тихо, а дом покинул не через подъезд, а пожарную лестницу с другой стороны здания — просто на всякий случай, прикинув, что Циркуль мог запросто отправить кого-нибудь присмотреть за нами.

По пути вызвал к соседнему дому такси. Сев в него, я кивком подтвердил адрес недалеко от «Грэйв», и откинулся на спинку заднего сиденья.

Дерьмо космочервей, как же спать хочется…

Но нет, нет, откладывать свои тёмные делишки на завтра я не стал. Следовало решить проблему сейчас — вырвать её с корнем, так сказать.

Пока Циркуль не узнал, что его грёбаный план по нашему уничтожению не сработал.

С собой я взял полный набор «магических усилителей» — перчатку Вальтера, запас энергии в кристаллах, защитные амулеты, часы с «огненными стрелами». Единственное, о чём жалел — так это о том, что не успел настроить «корону» Иерарха, как следует. Руна на ней была ещё незапрограммированна, таскать такую бандурину на голове было совсем неудобно, да и хранилась она в банковской ячейке, если честно, так что…

Обойдусь тем, что есть.

Тем более, что у меня будет прекрасное прикрытие.

Думать пришлось быстро — но в конце-концов, я ведь всегда славился умением выбираться из неприятностей, верно? Идея была простой — использовать умения Бунгамы, чтобы скрыть себя от посторонних глаз. Жаба могла запросто навесить на меня морок, заставить людей в определённом радиусе видеть то, чего нет — или не видеть вовсе.

По большому счёту, это была единственная возможность подобраться к Циркулю незаметно.

Нет, конечно, можно было заявиться в «Грэйв» внаглую и попросить о встрече — и честно говоря, я даже не сомневался, что меня отведут к колдуну. Вот только шансы на победу в таком случае стремительно уменьшались.

Поэтому я поступил так, как поступил — связался с Бунгамой, и попытался с ней договориться.

Жаба не хотела помогать вовсе, но я пообещал ей разных «вкусностей» из Урочища.

А что? Сомневаюсь, что Циркуль успел оприходовать тот кейс, который притащили ему мои братья. Да и из того, что я узнал об этом человеке, было ясно — он не первый раз коллекционирует разные полезности из аномальных зон. Клуб, судя по всему, был его «базой» — так что я почти не сомневался, что там есть ещё что-то любопытное.

А если нет — жадная Бунгама потребовала от меня очередного обещания. На этот раз — что я притащу ей несколько центнер земли из Урочища.

Само-собой, я согласился! Обещанием больше, обещанием меньше…

На самом деле, конечно, любопытно — что будет, если я «опрокину» её со всеми данными словами?

На вопрос об этом жаба только хитро улыбалась… А я, подумав об этом (уже в который раз), понял, что надо бы изучить побольше информации о родовых существах.

Дерьмо космочервей! Надо скорее восстанавливать доступ к Архивам «Арканума»!

Остановившись в паре домов от клуба, я вышел из такси, завернул в ближайшую арку проезда, где не было камер, потёр родовой перстень и «обратился» к Бунгаме:

— Сколько времени ты сможешь скрывать меня мороком?

Минут пятнадцать, не больше.

— Этого вполне достаточно. Тебе самой нужно будет выбраться?

Да, без этого никак.

Мне показалось, что в голосе жабы снова проскочило раздражение. Как же — как же! Понимаю, в холод не хочется…

«Мунин!» — вызвал я ворона — «Цель на месте?».

«Не вы-кар-дил»

— Ну… — я проверил все свои артефакты, заготовленные заклинания, засунул под перчатку сразу пять энергокристалов, чтобы удобнее было их «пить», — Тогда… За дело.

Бунгама материализовалась на обледенелом асфальте с хлопком, похожим на звук петарды. Тут же недовольно квакнула, и запрыгнула мне в капюшон.

А потом случилось то, ради чего я её и вытянул. Мир в радиусе примерно метра вокруг меня поблёк, покрылся серыми красками — и я оказался в небольшом прозрачном, едва видимом коконе.

Иди. Время пошло.

— Ни пуха нам…

Быстрым шагом я добрался до входа в «Грэйв». Во дворе было с полдесятка человек — курили и болтали, но они не обратили на меня никакого внимания. Маскировка работала — и не только отводила людям глаза, но и приглушала звуки шагов.

Я не стал терять время и ждать, пока кто-то откроет дверь — просто распахнул её прямо рядом с охранником, и быстро скользнул внутрь. Мордоворот повернулся, нахмурился и, никого не увидев, пожал плечами.

Отлично!

Металлоискатель тоже промолчал, а я обратил внимание, как прикрывающий меня кокон меняет размер и форму. Он оказался пластичным, и спокойно «огибал» попадающихся навстречу людей.

От меня же требовалось ни с кем не сталкиваться…

План клуба я запомнил отлично, так что сразу направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Аккуратно обогнул магов, никак не отреагировавших на моё появление, и поднялся на второй этаж.

Здесь, как и прежде, было тихо и пусто — однако за баром сидел Эммерих. Наморщив лоб, он что-то черкал в блокноте. Хреново… До апартаментов Циркуля недалеко, и если поднимется шум, этот франтик успеет прибежать… Может, грохнуть его прямо сейчас, первым, прямо из морока?

Да нет, не стоит… Вдруг это заметят по камерам? Поднимется кипишь, и тогда добраться до Циркуля будет сложнее…

Хм, интересно, а где Аврора?

Осторожно пройдя мимо, я заглянул в ту комнату, где мы сидели — и грязно выругался. Внутри никого не было. Жаль, что Мунину не удалось проникнуть в здание — где теперь искать цель, я представлял весьма смутно…

Выставленный на линзах таймер показывал:

«11 минут…»

Дерьмо космочервей! Нужно поторапливаться, но как найти?..

Хм, а ведь можно пойти другим путём!

— Бунгама, ты чуешь частицы Урочища?

Да… Ниже… Сильно ниже…

Подвал! Наверняка это подвал! Нужно найти вход…

— У тебя хороший нюх. Можешь взять след, как тащили частицу Урочища?

Да… Выходи… Направо… Прямо… Прямо… Поверни налево… За этой дверью…

Следуя жабьему «навигатору» я покинул апартаменты, оказался в коридоре и прошёл до самого его конца. Там толкнул неприметную дверь в закутке, и едва не сбил стоящего за ней мага! Лишь чудом успел вжаться в стену, и просочиться мимо него по лестнице, заметив удивлённый взгляд обернувшегося колдуна.

К счастью, морок скрыл даже открытие двери, легка изменив восприятие молодым магом реальности!

М-да, ну и силища у Бунгамы, в который раз поражаюсь…

Сероглазый парень, посмотрев на дверь пару секунд, всё же выглянув за неё, пожал плечами и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся на свой пост — на небольшую площадку у лестницы, ведущей куда-то вниз.

Как раз, когда я уже преодолел первый пролёт.

«8 минут…»

Стараясь не тормозить, я спустился на уровень первого этажа, и сразу же — ниже, до толстой стальной двери, перекрывающей вход в подвал. На стене виднелся кодовый замок и сканер сетчатки.

Проклятье! Тут просто так не прой…

Замок пискнул, послышался щелчок — и из-за двери вышла Аврора! Не переставая благодарить Эфир и мифическую Фортуну, которую так любили припоминать земляне, я снова извернулся — и всё же едва не столкнулся с рыжей нос к носу.

Словно что-то почувствовав, она резко замерла, и медленно повела рукой вокруг себя — пришлось пригнуться и, кое-как протиснувшись мимо девушки, я успел юркнуть в приоткрытую дверную щель.

Есть, успел! Фу-у-у-у-х! Пронесло!

Оказавшись в длинном, узком и тускло освещённом коридоре, я направился дальше — к единственной двери, виднеющейся на другой стороне. Оттуда доносился неразборчивый голос…

«5 минут…»

Не забывая осматривать коридор своим магическим зрением на предмет ловушек, я осторожно приблизился к двери и заглянул внутрь…

И увидел просторное помещение, с несколькими стеллажами вдоль стен и установленным посередине огромным столом, похожим на медицинский. Облокотившись на него, рядом стоял Циркуль, а прямо перед ним зависло подрагивающее облако перламутрового тумана.

Из него раздавался голос…

— Всё прошло без проблем?

— Да, господин. Посылка у меня.

— Хорошо… — голос был безжизненным, сухим, и едва ли не механическим, — Курьеры?

— Умрут через пару часов. Во сне, скорее всего.

— С ними были проблемы?

— Никаких. Два порочных вояки, — с лёгким пренебрежением в голосе ответил Циркуль, — И их младший брат, которого они за каким-то чёртом притащили с собой.

— Во-от ка-ак…

— Не извольте волноваться, господин. Старшие не особо умны и совершенно не чувствительны для моих… Тонких способностей. А младший едва-едва начал осваивать магию.

— Надеюсь, ты не полагаешься лишь на своё самомнение, Цецилий?

— Само собой, господин. Я отправил за ними своего человека, он следит за домом. Как только их смерть обнаружат, он мне доложит.

— Хорошо.

Хорошо. Ха! Хорошо, что подобное пришло мне в голову, и я не спалился, когда выходил из дома через пожарный выход!

«2 минуты»

Всего две минуты осталось до момента, когда Бунгама устанет удерживать морок… По-хорошему, убивать Циркуля нужно было прямо сейчас — и хрен на его подопечных, успеть бы выбраться из клуба!

С другой стороны — спалиться перед неизвестных «хозяином» колдуна совсем не хотелось…

Интересно, кто это? Очевидно, штучка из Урочища, которую Циркулю продали мои братья, предназначалась для кого-то другого, а сам он выступал всего лишь посредником…

Но стоит ли закапываться в это?

Ну, если не хочешь получить пулю в голову в самый неожиданный момент. Или молнию в сердце. Или торнадо в зад.

В общем, надо постараться сделать так, чтобы хозяин Циркуля обо мне ничего не узнал…

— Отправь посылку сегодня же ночью. С другим курьером. С кем-то… Кого не жалко, — вновь донёсся голос из «облака» над столом.

— Конечно, господин. Будет исполнено.

— Ты хороший слуга, Цецилий… Мне это нравится. Оставайся таким и впредь!

«30 секунд»…

Облако над столом закрутилось, втянулось в точку, и упало в подставленную ладонь Циркуля небольшой перламутровой жемчужиной.

Мужчина тяжело вздохнул, опустил голову… Как раз в тот момент, когда я бесшумно подошёл к нему сзади, и резким движением ударил в шею — диском из энергии света, потратив весь резерв искры!

А следом — чтобы наверняка! — жахнул в спину «огненной стрелой» из атакующего амулета.

Циркуль рассыпался в воздухе и осел на пол хлопьями тающего света…

А я едва не пропустил ответный удар сбоку, лишь чудом успев отпрыгнуть!

Копьё некротической энергии зацепило мой щит самым краем — но разбило его вдребезги! Золотистые осколки растаяли в воздухе…

Твою мать! Как он… Я же проверил его энергетику перед ударом!

— Ква-ква!

Ты обещал! Не сдохни тут без меня!

Таймер пискнул, морок спал, и Бунгама с хлопком исчезла, перенесясь в своё убежище.

— Неплохо, неплохо… Для первокурсника.

Теперь Циркуль стоял позади меня, гнусно усмехаясь. Атаковать, что примечательно, не спешил. Чуть прищурившись, он склонил голову и снова «приценился» ко мне — только чуть внимательнее, чем несколькими часами ранее.

— Интересное у тебя существо… Пожалуй, оставлю его себе.

— Вряд-ли у вас получится.

— О, не сомневайся, есть разные способы перепривязать его… Вы, молодые дворянчики, и половины не зна…

— Да я не об этом, — хмыкнул я, «выпивая» сразу два энергокристалла, — Просто моя жабка — редкостная вредина. И вы ей вряд-ли понравитесь.

В следующий миг воздух между нами вскипел от магии. Она рванула навстречу друг другу, плавя бетонный пол и потолок.

Колдовство с грохотом столкнулось, переплетённые некротически-огненные заклинания Циркуля смяли мою атаку, разметали её, пронеслись по помещению…

Но меня уже не было на прежнем месте.

Усилив тело, я рванул в сторону, пробежался по стене, оттолкнулся — и двумя ногами врезалася в грудь замешкавшегося Циркуля, отбросив его на пару метров.

«Внимание, подключение к сигнальному протоколу!» — вдруг оживилась Лиза.

— Перехват! — автоматически рявкнул я (и не знал, что у моего ИИ есть такие функции!), и выстрелил сразу пятью’огненными стрелами'.

Две из них пробили руку и бедро Циркуля, но в ответ он жахнул такой мощной огненной волной, что закрыться от неё было просто нереально…

А вот перехватить — запросто!

Заклинание было дюже мощным — но благодаря перчатке (нагревшейся, словно её в печку сунули!) я вцепился в надвигающийся на меня огненный вал, и с огромным трудом остановил его в метре от себя.

Кожу обжёг жар колдовского пламени, со лба скатилось несколько капель пота, голова взорвалась болью — но я, впившись в структуру чужого заклинания, «перенастроил» его — и получил полный контроль.

— Невозможно! — выдохнул Циркуль, пятясь к двери, — Невозможно!

Я толкнул стену обратно, и параллельно, используя воздушный хлыст, рванул на себя едва приоткрывшуюся дверь, за которой хотел скрыться мой противник. Хлопнувшая створка толкнула Циркуля назад — и в следующий миг он спиной влетел в собственное огненное заклинание.

Раздался дикий крик, пламя полыхнуло зелёным — и исчезло, оставив на полу обугленное тело…

— Так… — выдохнул я, — Так… Ладно… Надо поторапливаться!

Схватка прошла куда быстрее, чем я рассчитывал — и это было хорошо. Правда, непонятно, перехватила ли Лиза сигнал Циркуля для охраны, да и как теперь выбираться без морока — тоже вопрос… Но полдела сделано.

Так, где тот @#$% кейс, который этому ублюдку притаранили братья?..

Рванув к столу, я увидел искомое там. Кейс не был заперт, и я быстро заглянул внутрь — там лежали три пузырька с чем-то плавающим, на вид похожим на медузу. Энергетика от этих вещиц исходила знакомая, и такая мощная, что сомнений не было — это что-то из Урочища.

Захлопнув крышку, я взял кейс в руку и, прикусив губу, бросил быстрый взгляд на стеллажи. Эх, тут же наверняка тоже хранится что-то интересное! Проверить, или сразу валить?

Принять решение я не успел.

Обугленный труп у выхода дёрнулся, и я машинально жахнул по нему воздушными лезвиями — даже испугаться не успел, среагировал рефлекторно!

Вот только ни к чему это не привело. Рука обугленного Циркуля неестественно изогнулась, и перед выставленными скрюченными пальцами полыхнул контур силового щита. Моё заклинание разбилось о него — как и пяток других,самых разных школ.

А затем Циркуль, хрустнув так, что у меня свело зубы, резким рывком поднялся на ноги.

Его обугленный силуэт начал оплывать, меняться. На теле появилась кожа — но необычная, полупрозрачная, под которой стали видны пульсирующие фиолетовые энергетические потоки. На спине выросли четыре дополнительные руки, похожие на паучьи конечности, с острыми когтями на концах.

Волосы превратились в длинные живые щупальца, находящиеся в постоянном движении. Глаза увеличились, заняв большую часть лица, и начали переливаться разными цветами. Рот растянулся до неестественных размеров, обнажая несколько рядов острых зубов.

А прямо посреди груди появился будто пульсирующий изнутри черный кристалл…

— Откуда-ж ты такой страшный… — пробормотал я, разглядывая эту тварь, и прикидывая, как удрать отсюда.

— Добро пожаловать в мой маленький мирок, юный пожиратель! — прошелестел Циркуль, и из его рта вырвался длиннющий раздвоенный язык, с которого упало несколько капель кислоты.

Она прожгла обугленный бетон под ногами монстра.

Огромные глаза Циркуля уставились прямо на меня. Я попытался прощупать ауру этого… Создания — но она ускользала от меня, как вода сквозь пальцы.

Дерьмо космочервей… Что он за тварь такая?

— Ты думал, что сможешь просто прийти и убить меня? — прошелестел Циркуль. Его рот растянулся в неестественной улыбке, обнажая ряды острых зубов.

В следующий миг его паучьи конечности, торчащие из спины, резко выстрелили в мо сторону, удлиняясь хрен знает за счёт чего!

От двух я уклонился, ускорив рефлексы, третью обрубил воздушным диском, а вот четвёртая пробила мне плечо возле ключицы — и попыталась поднять в воздух.

Я мгновенно вцепился в тварь своими энергожгутами, качнул в себя энергию, и…

Она оказалась чужеродной, не похожей ни на что, с чем я сталкивался раньше. Сила, которая бурлила в этой твари, обжигала меня изнутри!

Дерьмо космочервей! Да сколько же видов силы на этой планетке⁈ И почему они все такие разные⁈

Выплеснув жгущуюся энергию наружу, я сломал паучью конечность Циркуля, приземлился на пол — и тут же «выпил» ещё два энергокристалла, на этот раз — стихийных.

В ход пошли огонь, лёд и воздух, сплетённые в сложнейшие комбинации. Пространство между нами превратилось в мешанину колдовства, но…

Все мои атаки просто растворились в искаженном воздухе!

Циркуль рассмеялся.

— Твоя магия бессильна против меня, юный пожиратель!

— Да уж вижу! — процедил я, выпуская ментальный призыв Мунина, — Что ты за тварь такая?

— О, хочешь поговорить об этом? — существо медленно зашагало по дуге, обходя меня, и я скопировал его движение, чтобы между нами оставалось расстояние, — Можем и обсудить… Хотя… Ты уверен, что у тебя есть время?

— Думаешь, твои люди успеют защитить тебя?

Циркуль рассмеялся, расплёскивая яд из пасти вокруг себя. В воздухе запахло серой.

— А ты смешной… Пожалуй, я поиграю с тобой — меня давно не веселили как следует…

В следующий миг магические светильники на стенах лопнули, и подвал погрузился во тьму. Тело Циркуля растворилось во тьме, и я едва успел переключиться на «магическое» зрение, прежде чем тварь оказалась рядом.

Здоровенная пасть вцепилась мне в плечо, вырывая кусок мяса.

Я заорал от боли и едва успел бросить на рану исцеляющий поток — а сам в отчаянии вцепился пальцами в глаза этого монстра.

На ощупь они были как стеклянные…

Честно говоря, я слегка испугался — почувствовал, что сейчас остался настолько же беззащитным, как тогда, при схватке с Иерархом…

Своей энергии остались крохи, и других путей не было — нужно было попытаться ещё раз и использовать силу самого Циркуля…

Энергожгуты полыхнули огнём, когда я качнул чужеродную магию.

Вместе с ней пришли образы и ощущения, от которых мутилось сознание — бездонные пропасти Урочищ, искривленные законы реальности, чуждые формы жизни… Незнакомые эмоции и ощущения, для которых у меня и названий-то не было…

Я пожирал не только силу — ещё память и эмоции этой твари! Разделить всё это не получалось…

Циркуль зарычал, расцепил свою пасть и оттолкнул меня — да так, что я пролетел через всё помещение и врезался спиной в бетонную стену.

Дыхание перехватило…

Во тьме что-то полыхнуло — и я понял, что это чёрный кристалл, вплавленый в грудь колдуна. Он пульсировал, излучая волны серебристого тумана.

— Ты хотел моей силы? Получай! — зарычал Циркуль.

В тот же миг его тело начало распадаться на части, каждая из которых превращалась в отдельное существо! Находясь в полной темноте и руководствуясь только магическим зрением, я оказался окружен десятками копий твари.

И все они бросились на меня.

Мои энергожгуты выстрелили во все стороны, подцепившись к каждой из иллюзий. Я надеялся разрушить структуру «ненастоящих» Циркулей, прежде чем…

Прежде чем что?

Этот противник не разменивался на долгие действия и разговоры — он действовал быстро, и стремился к одному.

Убить меня.

Чем больше я впитывал, тем сильнее тело разрывало от боли. Я рухнул на колени и заорал, из носа хлынула кровь, под кожей проступили чёрные энергопотоки.

Перед глазами мелькали обрывки чужих воспоминаний — эксперименты в секретных лабораториях, контакты с неведомыми сущностями, искривление тканей реальности, предательства, охота, боль, ярость…

И тут, на секунду очнувшись от боли, я вдруг понял.

Циркуль не просто отдавал мне свою силу, якобы не имея возможности защититься от магии пожирателя. О нет! Эта сволочь пыталась захватить мой разум изнутри! Его сознание, разделенное на множество фрагментов, проникало в мою психику через каналы, которые я сам открыл!

Но при этом изменившийся колдун и сам остался без защиты…

— Ты думал, что сможешь забрать мою силу? Я — само Урочище, маг! Я — воплощение хаоса! Я — идеал трансформации! Я — …

Я почувствовал, как щупальца-волосы обвились вокруг моей шеи, перекрывая воздух…

А затем на грани слышимости до меня донеслось «Кар!».

Ориентируясь только на звук, я выдрал из себя и Циркуля столько чужеродной энергии, сколько смог — и швырнул её на второй «Кар».

А затем, собрав последние крупицы собственной энергии, активировал заклинание обзора связывающее нас с Мунином.

Мир моргнул и исчез, я увидел тёмную лестницу, окровавленные трупы охраны на ней, мелькнувшую дверь, ведущую в подвал…

Мунин ударил чем-то незнакомым, и стальную конструкцию снесло с петель и швырнуло куда-то в темноту.

Два силуэта, светящиеся переплетённой магией во тьме… Один из них удивлённо поворачивает жуткую голову…

Я не успел отдать приказ — вместо этого грубо «перехватил» управление пернатым, растворился в его энергетике — всего на пару секунд, но этого хватило.

Скорректировав курс Мунина, я влили в его клюв бурлящую в пернатом тёмную энергию — и в следующий миг мой питомец пробил глаз Циркуля и навылет пронзил его голову, заставив брызнуть её кровавыми ошмётками.

Я отключился, зрение и ощущения собственного тела вновь вернулись ко мне — и я почувствовал, как падаю на пол.

Меня уже никто не держал…

Вокруг тела Циркуля заклубилась тьма, в ней забурлила какая-то вонючая дрянь. Едва владея руками и ногами, я кое-как поднялся на ноги и, шатаясь, сделал несколько шагов. Поднял отлетевший в сторону кейс, погладил севшего на плечо Мунина, не обращая внимания на покрывающую его перья кровь и мозги.

— Спасибо, приятель… Спасибо.

— Неза-кар-что!

— Да есть за что, есть… — простонал я, ощущая страшную боль в плече. Зияющая там рана могла повергнуть в шок кого угодно, но я только поморщился, — Давай-ка убираться отсюда… Сейчас набегут приспешники этой сволочи…

— Не-кар-нет! Всех у-кар-кошил!

— Серьёзно? — удивился я, направляясь к выходу, — Ты?

— Я! — чуть смущённо ответил ворон, — Прев-кар-тился! Нена-кар-долго!

— Красава, — хмыкнул я, и снова погладил птицу, — Спас меня. Подумаю, чем тебя наградить. Хм-м… А рыжую красотку тоже убил? И парня, который сидел у бара?

Поднимаясь по скользкой от крови лестнице я послал Мунину образы Авроры и Эммериха, но на этот раз питомец каркнул отрицательно.

— Не-кар-нет! Не ви-кар-дел!

Дерьмо… Что-то мне подсказывает, что от этой парочки ещё можно будет ожидать подвоха…

Ладно, хрен с ними. Главное сейчас — убраться до того, как сюда нагрянет полиция, или кто-то из приспешников Циркуля…