#3 Печать Пожирателя

Глава 16 Контрабанда. Часть 1

19 января 2031 года. Никоновское, заброшенный цех, 7 км. от ЦКАД.

Место, где «клиент» назначил встречу, было пустым, тихим и слегка мрачным.

Задворки какой-то промышленной зоны на юго-востоке столицы — пустырь, с остовами здоровенных цехов, в которых остались разве что наполовину разобранные рельсовые краны, да огрызки здоровенных металлических труб, валяющихся то тут, то там.

В один из таких цехов мы и заехали на каршеринговом мобиле — навигацию которого, к моему удивлению, Игорь взломал, и очень легко. Теперь карта показывала, что мы находимся где-то в Химках.

Надо же, какие у братьев интересные таланты…

Прибы на место, первым делом мы проверили периметр (сказывался военный опыт братьев), и лишь убедившись, что нет никакой засады, вернулись к машине.

Тёплый воздух вырывался изо рта при дыхании, и на морозе тут же превращался в пар. Где-то снаружи слышалось карканье воронов — моих, разумеется. На всякий случай я взял с собой Мунина и велел ему приглядывать за окрестностями.

Ну а пернатый, проявив инициативу, решил прихватить и свою стаю из двадцати с лишним птиц. Пока они кружили над заброшенным цехом, мы решили вернуться в мобиль — на улице было до ужаса холодно.

— Вы расскажете, кто ваш заказчик, и что вы ему привезли? — спросил я у братьев, растирая руки.

Честно говоря, и правда было интересно узнать, что хранится в стальном, энергетически экранированном кейсе, который сейчас лежал на заднем сиденье рядом со мной.

— Много будешь знать — скоро состаришься, — лениво отозвался Иван, — А то и вовсе до седых волос не доживёшь.

— Да-да, слышал уже, — отмахнулся я, и обратился к Игорю, он был более сговорчивым, — Ты хотя бы прояви понимание, и расскажи, что за перец вам заказ подкинул?

— Имени не назовём, сам понимаешь, ни к чему это, — покачал головой второй брат, — Да и смысл? Скорее всего, оно выдуманное. Дело такое, светиться лишний раз никто не хочет… Ждать… Думаю, ничего особенного, но… Свербит у меня что-то в душе, братец. Как будто подвоха какого можно ожидать.

— Почему?

— Не знаю. Не могу объяснить. Вроде и причин особых нет…

Час от часу не легче! Когда военный полагается на дурные предчувствия — жди беды…

— Как вы на этого покупателя вышли?

— Есть возможности, — уклончиво ответил Игорь.

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но ты сам заметил, что этот чел — «мутный». Почему ты так решил? Вы уже встречались? Что вообще о нём можешь сказать? И зачем вообще согласились на него работать, раз…

— Марк, да не кипиши ты… — начал было Иван, но я начал злиться из-за скрытности братьев и легонько ударил его кулаком в плечо.

— Вы меня сами в качестве подстраховки позвали! Какого хрена теперь отмалчиваетесь⁈ Нужно знать, с кем столкнёмся в случае чего!

Игорь пожевал губы и коротко кивнул.

— Мы встречались в Воркуте, примерно полгода назад, во время моего небольшого отпуска. Ивана тогда не было. Свели общие знакомые — у нас как раз было то, что он искал.

— И?

— Да ничего особенного — встретились, обменяли товар на золото, оно цифрового следа не оставляет… Всё вроде нормально было. Но… Не понравился этот мужик мне… Потому что дохера слишком о нас знает… Куда больше, чем обычно принято рассказывать среди «наших».

— Среди контрабандистов?

— Ну ты ещё камеру включи и запиши наш разговор, умник!

— Кстати, а тут же микрофоны тоже есть…

— Да я вырубил их.

— Ладно, забей, — я кивнул, — Так что насчёт этого «мутного» колдуна?

— Да вроде ничего особенного, не угрожал, не выгибался. Но сразу дал понять, что в курсе ооочень многих наших дел. В том числе тех, которые к… Контрабанде отношения не имеют.

— Это каких?

— Это тебе точно не нужно знать, братец! Этот мужик… Назвался Циркулем, и сразу дал понять, что шутить с ним не стоит. Думаю, поэтому вывалил всё, что о нас знает.

— Тебя смутило что-то ещё?

Игорь кивнул, и побарабанил пальцами по рулю.

— Вид у него такой… Непонятно совсем, чего от него ждать. Мы уже привыкли определять людей быстро — по другому никак, если у Урочища служишь, там и одержимых духами время от времени приходится встречать. Сам понимаешь, приходится быть настороже. А этот… Как закрытая книга — вообще неясно, что у него на уме.

— И всё же вы согласились на новую сделку? — удивился я, — Серьёзно? Не подумали, что это ловушка, и кто-то из СБшников вас хочет принять⁈ Я в шоке, думал, вы умнее…

— Ты говори, да не заговаривайся! — сразу же окрысился Иван, — С СБшниками у нас всё схвачено! Да и… Сказали нам, что ему можно доверять.

— М-да…

— Не дакай, умник! Люди, которые сказали за него, в норме, понял! Заслуживают доверия!

— Ладно, не кипятись. Я за вас же переживаю.

— Переживает он…

Иван дерзил, но я видел, что это от того, что он нервничает.

Дерьмо космочервей… Не хватало ещё впутаться в контр-контрабандную операцию какого-нибудь ведомства.

С другой стороны — братья Марка были не слишком крупными рыбёшками, а «рынок», из которого они потихоньку тянули ингредиенты из Урочища, был давно распределён между силовиками.

Хотя… Через Ивана и Игоря могли попытаться добраться до кого повыше… Или они хапанули что-то, что оказалось нужно сильным мира сего?

Проклятье! Хреново, когда лезешь в незнакомое дело с минимумом информации — но у меня на это дело были свои резоны. В крайнем случае — попрошу Юсупова о помощи, авось не откажет…

«Авось» — я про себя рассмеялся — «Понахватался же местных слов!»

Да и становится должником инквизитора… Такое себе решение, конечно…

Но, конечно, оставался вариант, что я себя просто накручиваю.

— Ладно, если вы уверены, что это не подстава — я вам верю. Но про заказчика информации совсем немного. Мне надо знать что-то ещё. Ранг развития, школу магии, какие амулеты он носит… Хоть что-то!

Братья переглянулись.

— Огнём он владеет совершенно точно, и неплохо так. Показывал парочку фокусов. Ранг развития не знаем, не спрашивали. Амулеты… Я видел перстень, похожий на защитный, и кулон. Хрен знает, что в нём.

— Что за перстень?

— Вот на такой похож. Только камешек больше раза в полтора, — Игорь показал на экране смартфона каталог одного из магазинов артефактов.

На картинке красовался магический щит шестого уровня — серьёзная защита. А если камешек больше… То седьмой, а то и восьмой уровень — это вообще штучка сильная, с наскоку такую не пробьёшь.

К своей безопасности этот Циркуль относится серьёзно…

— Кулон был с энергокристаллом?

— Да.

— Какого размера?

— Вот такой примерно, — показал Иван сведённые пальцы.

— Цвет какой?

— Ярко-зелёный.

С некротикой, значит… Уже кое-что. Плюс огненная магия. Два направления, как минимум.

Со своими способностями я, конечно, и магистра ничего не подозревающего мог попробовать прихлопнуть, если потребуется. Не говоря уже о практиках или инициаторах. Вот только если он не обвешан подобными артефактами.

Тогда эффекта неожиданности не будет.

Откровенно говоря я надеялся, что драться и вовсе не придётся.

— Как он выглядит?

— Да это-то тебе зачем? — снова начал было возмущаться Иван.

— Да затем, что если он маг — я мог его где-то видеть. И если так — могу знать, что это за фрукт такой!

— @#$%ть, вот ты дотошный!

— А ты задолбал перечить! С утра что, бараньи пилюли какие-то съел? Не праздный же у меня интерес! Вы меня сами сюда позвали!

— Не мы, а Игорь! Это он вечно пытается перестраховаться…

— Заткнитесь, а? — попросил Игорь, и повернулся ко мне, — Самое верное слово, чтобы его описать — неприметный. Среднего роста, нет характерных черт лица, короткая стрижка, брюнет, карие глаза. Ни шрамов, ни татуировок, ничего такого. Взглядом в толпе скользнёшь — и забудешь сразу же.

— Хреново. Такие люди самые опасные.

— Много ты понимаешь, — фыркнул Иван, и отвернулся к окну.

Я не стал отвечать на очередную подначку (хотя хотелось отвесить брату затрещину), и вместо этого спросил:

— Вам вообще как, парни, быть контрабандистами? Не боитесь, что заметут? Да и… Мы же всё-таки дворяне.

— Ты посмотри, как заговорил! — процедил Иван, — «Дворяне»… Дворяне-то дворяне, только вот с неприкрытым задом! Одна квартира в собственности у семьи — и всё! Да и то — не наша! Отец работает на именитых аристо, а мы… Без денег, думаешь, легко по службе пробираться? Это только в кино и книгах новые звания за подвиги дают, а в реальном мире, братишка, всё куда сложнее… Мы вот, лейтёхи — и хрен майорами станем, пока не забашляем кому надо и сколько надо. Понимаешь?

— Этим ты меня не удивил. Но я скорее о том, что будет, если вас поймают.

— Не поймают, — коротко бросил Игорь.

— Откуда такая уверенность?

— От верблюда. Есть… Прикрытие.

— Ясно, — я понял, что подробностями своих делишек братья делиться не собираются, и не стал лезть в бутылку сразу, — Я к чему это спрашиваю — ваш товар покупают маги. Знаете, зачем?

— Усиливаются.

— Что-то вроде того. Развиваются, если точнее. И… Скажу прямо — мне бы кое что тоже не помешало. Процесс развития очень долгий, а слабые маги не котируются в обществе. Так что…

— Ты хоть представляешь, сколько стоит то, что у нас в кейсе? — хмыкнул Иван, кивая на заднее сиденье, — Ты столько денег и не видел никогда.

— Не зарекайся.

— Ах да, отец говорил, что ты торгуешь артефактами в какой-то лавке…

— Не торгую, а владею половиной этой лавки.

— Откуда деньги взял?

— Договорился о кредите, — хмыкнул я, также не желая посвящать братьев в свои дела.

— В кабалу банка залез, значит…

— Что бы ты ещё понимал в экономике, Ваня…

— Слыш ты!

— Да уймитесь вы! — снова рыкнул Игорь, и уже спокойнее произнёс, — Марк, ты должен понимать, что мы не работаем «под заказ». К нам в руки что-то попадает — и мы ищем клиента, которому именно это «что-то и нужно». Так что… Если составишь список из того, что нужно тебе — мы, разумеется, будем иметь тебя в виду. Но обещать ничего не можем. Нет у нас доступа к складам и добыче из самых глубоких рейдов, откуда основная масса самого интересного и приходит.

— Понимаю, — кивнул я, — Но и вы поймите — деньги у меня есть. И любые — повторюсь, ЛЮБЫЕ «штучки» из Урочищ мне будут нужны. Так что… Буду благодарен, если в первую очередь вы будете вспоминать обо мне, своём любимом родственнике.

— Ты что, нас за идиотов держишь? Думаешь, мы будем корячиться и тебе по дешёвке всё привозить, а ты перепродавать станешь? — фыркнул Иван, — Нашёл дураков!

— Нет, конечно. Лишние проблемы мне ни к чему. Всё, что у вас куплю, я буду использовать в своих артефактах. Не тех, которые на продажу, а личных. Никогда не помешает дополнительный туз в рукаве.

— Давно ли ты в карты стал играть?

— Я вообще-то Львова и Салтыкова на Шабаше раздел чуть ли не до трусов. В покер. Говорят тебе о чём-нибудь эти фамилии?

— Вот же маги живут! — снова хмыкнул Иван, — Куролесят на светских раутах и колдуний фигуристых тискают, пока мы в дерьме ползаем и защищаем их от всяких тварей!

Мне показалось, или в его голосе прозвучала плохо скрытая зависть?

— Видал я, что во время того прорыва всю работу сделал Иловайский, — срезал я брата, — Так что не надо из меня какого-то мажора делать, Ваня. Мы из одной семьи, одинаково воспитаны. А то, что дорогами разными идём — так это не мой выбор был, прикинь? Магия сама так решила. Скажи спасибо предкам.

— Да хорош вам препираться! — встрял Игорь, которому надоело слушать нашу перепалку, — Ладно, Марк, я подумаю над твоим предложением. Но обещать ничего не стану. Да и хрен знает, когда нам в руки в следующий раз что-то попадёт.

— Мне достаточно и твоего слова.

— Благодарю.

Теперь стало окончательно очевидно, что главным в паре близнецов был именно Игорёк.

Что ж, оно и к лучшему — он не такой вспыльчивый, как Иван, и договориться с ним будет проще.

— Едут, — произнёс я спустя пять минут молчания, когда получил от питомца «картинку» двух приближающихся по грунтовой дороге мобилей.

— Ты провидец что ли? — снова съязвил Иван, почёсывая свой кривой нос, — Никого не видно.

— Зато слышно.

Братья замерли, но ничего не услышали.

Не удержавшись, я хмыкнул.

— Что ты заливаешь? — нахмурился Иван, — Ничего не… О, нихрена себе!

Снаружи цеха, из-за небольшого холма щебня выехали два массивных чёрных мобиля, с корпусами, напоминающими колёсные внедорожники.

Братья повернулись ко мне.

— Колдун, мля, — покачал головой Иван, — Слух усилил?

— Да он у меня и так, как у лисицы.

— Врунишка…

Я увидел, как Игорь расстегнул кобуру под курткой, в которой хранился его личный «ТТ». Брат поймал мой взгляд, улыбнулся, и принял непринуждённый вид.

— Страховка, — пояснил он.

— Я думал — я ваша страховка.

— Сам сказал — девять грамм в голову любого колдуна упокоят. Это на крайний случай.

— Тоже верно…

— Ладно, выходим. Амулеты заряжены, работают? Отлично…

Мобили влетели под своды цеха на высокой скорости, и резко остановились метрах в двадцати от нас, взметнув снежное облако. Мы с Игорем встали у капота нашей машины.

Конечно, я думал о том, чтобы где-то спрятаться — но ближайшее место, где можно было затихариться, находилось в полусотне метров. А с такого расстояния я никого не прикрою.

Дверцы чёрных авто поднялись вверх, и оттуда выбрались четверо — по двое с задних сидений. Водители и по одному мордовороту остались сидеть спереди.

На улицу вышли ещё два широкоплечих охранника в длинных чёрных куртках и с пистолетами-пулемётами в руках. Один из них держал кейс, похожий на наш.

Я машинально осмотрел лица охранников — и мне показалось, что этого мужчину с кейсом я где-то уже видел…

Вот только где?

Никак не могу вспомнить… Слишком непримечательное у него лицо, чтобы отложиться в памяти…

Проклятые ограничения человеческого мозга! До сих пор не получается их обойти! Как было бы просто выудить из картотеки памяти лицо и…

А между тем, это наверняка было важно — если моё сознание обратило внимание на этого мордоворота — значит, это неспроста!

Прищурившись, я рассмотрел охранника внимательнее — но по-прежнему не сообразил, где мы встречались. Да и встречались ли? Прежняя уверенность и настороженность вдруг резко — словно по щелчку! — пропали сами собой…

Мог я ошибиться?

Мог.

Но…

То, что меня так резко «отпустило» насторожило меня едва ли не сильнее! Что-то тут было не так…

И хотя я не чувствовал на себя или братьев никакого магического воздействия — решил повнимательнее приглядывать за этим человечком…

Двое других людей, вылезших из мобиля, сильно отличались от мордоворотов. Одинакового роста, высокие парень и девушка. Молодые — лет двадцати пяти, может, чуть больше.

Он — с аристократичным лицом, чуть поджатыми губами, ярко-зелёными глазами, зачёсанным набок «фэйдом», в приталенном бежевом пальто, дорогом костюме под ним, перчатках и ботинках, которые стоили дороже нашего арендованного мобиля.

Девушка могла похвастаться шикарной гривой огненно-рыжих волос, длиной почти до пояса. На её узких плечиках покоилась короткая чёрная шубка, под которой имелся лишь короткий белый топ, украшенный стразами, и такая же короткая юбка в клетку.

Она была красоткой — с модельной фигурой и «порочным», как иногда говорила Илона, лицом.

И с глазами, которые отливали оранжевым.

«Интересно, ей не холодно в таком наряде?» — подумал я, и тихо спросил Игоря:

— И где твой неприметный тип? Эти под описание не подходят.

— Сам не понимаю, — чуть нахмурился брат, скрещивая руки на груди и присаживаясь на капот мобиля.

Я, впрочем, заметил, как удобно его правая кисть оказалась рядом с расстёгнутой кобурой. Иван же и вовсе отошёл чуть в сторону — так, чтобы в случае чего оказаться за линией огня. У него, помимо пистолета, с собой было ещё четыре гранаты.

Впрочем, я заметил и то, каким жадным взглядом он пожирал рыжеволосую красотку. Причём, даже не скрываясь.

Вояка, блин…

Я по привычке проверил все свои артефакты — две лечилки, два защитных амулета, перчатку, и часы, которые прикупил недавно — заряженные десятком огненных стрел четвёртого уровня.

Мощная штука на крайний случай — хватит, чтобы укокошить любого Практика.

Парочка остановилась шагах в пяти от нас.

— Нас не предупреждали, что возьмёте с собой детский сад на выгуле, — высокомерно произнёс парень. Его голос оказался неожиданно сильным, — Вы хоть понимаете, что раскрыли нас левому человеку?

— А нас не предупреждали, что приедет неизвестно кто, — пожал плечами Игорь, — И что теперь? Расходимся?

Рыжая фыркнула.

— Дерзкие мальчики. Мне нравятся такие!

Иван довольно хмыкнул и подбоченился, и рыжая подмигнула ему.

Я же не обратил на комплимент никакого внимания — вместо этого привычно просканировал эту парочку своим магическим зрением.

Колдуны. Сильные.

Практики? Да нет, скорее — инициаторы…

Серьёзные ребята. В случае чего, с такими будет справиться непросто — не уверен, что у меня получится в открытую им противостоять. По крайней мере — сразу двум…

Надеюсь, и не придётся.

— Где заказ? — требовательно спросил хлыщ в бежевом пальто.

— Не с тобой договаривались, — неожиданно резко ответил Игорь, — Так что и отвечать я буду не тебе. Где Циркуль? И кого он послал вместо себя?

Парень пару секунд посмотрел на Игоря, затем перевёл взгляд на меня, прищурился, и медленным движением достал из кармана старый мобильник — кнопочный!

Он набрал несколько цифр.

— Алло. С ними приехал лишний. Что делать?

Выслушав что-то, франт кинул телефон Игорю. Брат ловко поймал его и приложил к уху.

— Да? Что сказал Николай Коперник, когда его пообещали сжечь?

Услышав ответ, он кивнул. Видимо, в ответ его тоже о чём-то спросили, потому что брат тоже ответил:

— Синий, зелёный, белый, золотой, синий, золотой.

Снова кивок, и Игорь слегка поморщился.

— Это мой младший брат. Да. Да. Нет. Да. Что вас смущает? Неужели? Но вы и сами не приехали, хотя предпосылок не… Хорошо.

Он кинул трубку обратно франту, тот снова поднёс её к уху.

— Что с ними делать? У неизвестного браслет «Арканума».

Нет, ну каков позёр! Даже не думает, что это Я могу что-то с ними сделать! Самоуверенность до добра не доводит — уж мне ли не знать!

Как-то в мире под названием Аркадия я неверно оценил местного правителя. Понадеялся на свою божественную сущность — и он отрубил мне руку в церемониальном поединке!

Целых две недели пришлось выращивать новую!

Этой сволочи я, конечно, тоже поотрубал всё, что только можно. Потом, правда, вырастил чресла и ему — он был хорошим правителем, несмотря на гордыню.

Но урок запомнил надолго.

И теперь готовился преподать его этой странной парочке, если потребуется…

Между тем, франт закончил разговор:

— Да, господин, конечно.

Он плотоядно улыбнулся нам, кинул телефон на заснеженную землю и мощным ударом каблука разбил его на мелкие кусочки.