Парторг 3

Глава 20

Оставшуюся часть дня, почти всю ночь и весь следующий день я был занят налаживанием работы треста. Сразу же навалились такие проблемы: расстановка по местам новых работников, организация нового фронта работ. А работа с частниками имеет свою специфику. Обязательная ежедневная полная занятость всех черкасовских бригад, количество которых неуклонно увеличивается, заставляла крутиться как белка в колесе.

А когда я ещё вник в проблемы восстановления детсадов, школ и больниц, то готов был вообще рвать и метать.

Конечно, рабочих рук у нас прибыло. И фактически, кроме зачаточного восстановления учреждений культуры, дорожного восстановления и строительства и, естественно, промышленных дел, к которым я отношу всё электрическое и водно-канализационное, всё восстановление и новое строительство сосредоточено в одних руках.

А вот фонды или забыли полностью передать, или, скорее всего, они такие, что плакать хочется. Нет, с деньгами всё отлично, куры не клюют на самом деле. Есть, правда, один чисто советский пунктик, который достаточное финансирование превращает в пшик. Нельзя ни рубля перекинуть из одного фонда в другой.

Мне это не удивительно. Одна часть меня, человек 21 века, и я знаю, что эта проблема не исчезнет и через десятки лет.

Поэтому главная суперзадача: из дерьма слепить, как всегда, конфетку. Из пальца высосать необходимое материально-техническое снабжение не получится.

Вечером во вторник 17 мая я возвращался в трест из поездки по городу. Вроде бы все шестерёнки закрутились, и всё заработало. Конечно, самый большой сдвиг виден в простой расчистке города. Во-первых, просто огромное количество черкасовских бригад каждый день выходит заниматься именно этим. Во-вторых, наконец-то виден результат нашей работы по насыщению треста техникой. На улицах работает достаточное количество бульдозеров, экскаваторов и различных погрузчиков. Я наконец-то добился, что вся строительная техника, имеющаяся в городе, работает, а не стоит.

Но в целом я вижу, что картина достаточно печальная: не хватает абсолютно всего. Нет ни одного материала, чтобы он был не в дефиците.

Беляев в управлении проводит мозговой штурм. К моему возвращению из поездки по городу мне должны представить полнейшую картину состояния дел с нашим снабжением и предложения, что делать.

Непосредственно перед тем как ехать в трест, я хочу заехать и посмотреть, как идёт восстановление трёх объектов: дома Павлова, единственного подлежащего восстановлению дома НКВД и довоенного партийного дома, где размещались партийные органы и советские органы области и города.

На доме Павлова дела идут блестяще. Тут работает усиленная наша строительная бригада, в состав которой каждый день вливаются добровольцы со всего города. За счёт этого и помогающих черкасовских бригад работы идут круглосуточно.

Я подхожу и вижу надписи, которые были оставлены моими сослуживцами по 13-й гвардейской на стенах этого дома. К сожалению, сохранить их в первозданном виде не удастся. Они сделаны на штукатурке внешних стен, и везде она еле живая и чуть ли не на глазах осыпается.

Возле дома я вижу группу суетящихся товарищей, в которых я без труда узнаю кино- и фотооператоров. Они фотографируют и снимают ещё полуразрушенный дом с разных ракурсов. К одному из них подходит наш бригадир и, показывая на меня, что-то говорит. Тот кивает в ответ головой и чуть ли не бегом направляется ко мне:

— Здравствуйте, товарищ Хабаров! Я корреспондент «Красной звезды» Воробьёв. Мы с вами встречались здесь в начале января на позициях вашей дивизии.

Я напряг свою память, и из её глубин всплыло воспоминание допопаданского Георгия Хабарова.

Да, этот корреспондент, вернее фото- и кинооператор центральной армейской газеты, действительно пробрался на позиции нашей дивизии в самый разгар боёв в начале января и бесстрашно что-то снимал своей кинокамерой и фотоаппаратом.

— Да, я помню. Я ещё из-за вас поругался со своим комбатом. Он грозился меня под трибунал отдать за невыполнение приказа, когда я пытался прогнать вас, — сейчас даже как-то смешно вспоминать, как я оторопел, увидев в окопах своего взвода этого товарища.

Воробьёв смущённо улыбнулся. Именно так он поступил, когда я крыл его матом и требовал, чтобы он уходил в безопасное место, хотя бы в какой-нибудь блиндаж. В конце концов мне это удалось, но своё дело этот настырный газетчик сделал, пообещав мне, кстати, при следующей встрече подарить фотографию моей орущей личности.

— Вы мне, кстати, обещали подарить мою фотографию, — напомнил я ему.

— Да, я помню, вот она, — Воробьёв достал из своей полевой сумки и протянул мне фотографию.

На ней я действительно запечатлён орущим что-то. Ракурс просто замечательный, кругом хорошо видны наши позиции, траншея и стрелковые ячейки моего взвода, занятые изготовившимися к бою бойцами.

Я молча взял фотографию. Горло перехватило, и что-либо сказать не получилось. Поэтому я только кивнул в знак благодарности и убрал фотографию.

Воробьёв подождал, пока я успокоюсь, и начал рассказывать о своей нынешней командировке.

— Нашему главному пришла в голову блестящая идея: составить фото- и кинолетопись восстановления Сталинграда. Руководство одобрило, и мы по очереди выезжаем для фотографирования и киносъёмок. Вы не представляете, как это всё, — он широко раскинул руки, как бы пытаясь обнять развалины города, — эпически выглядит с высоты. И если сравнивать снятое сразу же после окончания боёв и то, что сейчас, то дух захватывает от того, что вы уже тут сделали. Когда будет смонтирована первая часть, зима и весна сорок третьего, мы обязательно приедем и устроим показ для всех вас. А сейчас, если вы, товарищ Хабаров, конечно, позволите, мне хотелось бы снять вас уже здесь.

Я ничего против не имел. Воробьёв сделал пару моих индивидуальных снимков, а затем групповых: со строителями и черкасовцами.

Неожиданная встреча с сотрудником «Красной звезды» и его рассказ о решении составить кино- и фотолетопись восстановления города очень повысили мне настроение. И к дому сотрудников НКВД, до которого от дома Павлова всего по прямой чуть больше шестисот метров, я приехал в замечательном расположении духа.

Восстановление этого дома является приоритетной задачей и обсуждению не подлежит. В Сталинграде отношение к чекистам намного лучше, чем в целом по стране. Их здесь не боятся и уважают. И причина этого одна единственная: 10-я стрелковая Сталинградская дивизия НКВД СССР. Когда остатки дивизии в середине октября вывели на переформирование, то в её составе числилось чуть более 200 человек.

И сейчас, наверное, в Сталинграде нет ни одного не воевавшего сотрудника. Абсолютно все, с кем я сталкивался, начиная от рядовых конвойной роты, кончая руководством управления, имеют боевые ордена и медали.

Поэтому к решению восстанавливать единственный более-менее сохранный дом НКВД все относятся ровно, и никто не косится. Тем более что на этом объекте такие же строительные силы, как и везде. Но то, что я увидел непосредственно на самом доме, меня потрясло.

На доме Павлова работает в итоге много народа, а здесь вообще был муравейник. Оказывается, местные чекисты тоже поддержали черкасовский призыв и сегодня с утра массово вышли помогать строителям. И мало того, на помощь сталинградцам приезжают строительные бригады из районов области, избежавших оккупации.

Астраханский округ сейчас входит в нашу область, и местные чекисты среди своих сотрудников, мобилизованных с начала войны, набрали полноценную бригаду в пятьдесят человек, которая и приехала вчера во второй половине дня на целый месяц. Потом их сменит сборная бригада из других районов.

Так что ещё неизвестно, какой дом будет восстановлен первым. Руководит восстановлением полковник, лицо которого мне показалось очень знакомым. Кто это, я вспомнил, когда он подошёл ко мне.

Полковник Сидоров, который приезжал вместе с Ворониным на закладку нашего завода панельного домостроения. Его имя-отчество я не знал и сразу же решил обращаться по званию.

Поздоровавшись, он хитро улыбнулся и спросил:

— Такое вы наверняка не ожидали увидеть. Я и сам поражён. Такое впечатление, что все сотрудники, свободные сегодня от службы, вышли помогать. А уж астраханские вообще поразили в самое сердце. Нам бы, конечно, материалов побольше, но с этим, насколько я знаю, в Сталинграде большая проблема.

— Это вы верно подметили, товарищ полковник, — на «товарища полковника» Сидоров ухмыльнулся и выдал совершенно неожиданное.

— Александр Иванович распорядился сразу же перейти на имя-отчество. Меня зовут Анатолий Андреевич. Прошу любить и жаловать, — такого расклада я совершенно не ожидал, и, наверное, улыбка у меня получилась немного растерянной и глуповатой.

— А с чем связано, — поспешил я продолжить разговор дальше, — ваше назначение на этот пост?

— С моим гражданским образованием. Я когда-то, на заре своей сознательной жизни, кончил строительный техникум, но был призван и попал в пограничники. А потом остался служить. Вот наши кадры и доложили комиссару, что я самая подходящая кандидатура.

— И надолго вас сюда? — я почему-то замешкался, не зная, как закончить фразу. На языке вертелось слово «сослали».

— Думаю, что на весь срок, пока дом не восстановим полностью, — в голосе полковника мне даже послышались довольные нотки.

Хотя, если подумать, ничего удивительного в этом нет. Виднеющийся из-под воротника шрам на шее, три ордена: два Знамени и Звёздочка с медалью «За отвагу», говорили сами за себя. Полковнику уже пришлось повоевать, и немало. И неожиданно свалившийся на голову кусочек мирной жизни, когда ты созидаешь, а не разрушаешь, нормального человека не может не радовать. Особенно если у тебя уже начались проблемы с головой, как у меня. Уверен, окажись я на фронте, уже бы гарантированно сложил голову. И возможно, ни за грош.

— А если во вкус войдёте, и вашему комиссару понравится, и он решит ещё что-нибудь восстановить своими силами? — высказал я очень логичное предположение.

Полковник развёл руками.

— Я, Георгий Васильевич, человек подневольный и дисциплинированный. Прикажут строить, буду строить. Прикажут на фронт, пойду на фронт, — тема для полковника, наверное, не самая приятная, и теперь он поспешил сменить тему. — А какие есть перспективы увеличения поставок материалов, цемента в первую очередь?

— Думаю, до начала работы нового завода в Михайловке никаких.

— А там как дела? — сразу же очень живо поинтересовался полковник.

— Строят. Обещают к первому июня дать первый цемент, а к середине месяца кирпич. На тоненького мы дотягиваем. Но если будет задержка хотя бы на неделю, всё встанет.

Я лично уверен, что на мертеле и на старинных известковых растворах можно вести восстановление и выше второго этажа. Но рисковать мы не вправе, поэтому всё, что выше, должно быть на растворах на основе цемента. Конечно, есть вероятность, что эти технологии широко пойдут в частном секторе, и это может дать потрясающий эффект, если у нас будет более-менее решена проблема дефицита кирпича. Большое количество довоенных частных домов были построены как раз с применением этих дедовских технологий, а здания девятнадцатого века почти все.

Но об этом я, конечно, никому не говорю, а просто тихо надеюсь на житейский опыт и народную мудрость коренных сталинградцев, которых осталось не так уж и мало.

С дома НКВД я уезжал тоже в хорошем настроении. С полковником Сидоровым мы сработаемся, и у меня почти на сто процентов появилась уверенность, что после успешного восстановления этого объекта они захотят своими силами начать восстановление зданий квартала НКВД рядом с домом Павлова, хотя там правильнее вести речь не о восстановлении, а практически о новом строительстве.

К развалинам довоенного партийного дома я приехал уже, когда вечерело. Здесь тоже процесс пошёл, но он не шёл ни в какое сравнение с работами на домах Павлова и НКВД.

Правда, старое здание Александровской гимназии и разрушено намного меньше по сравнению с ними, и поэтому вполне возможно, что зримый результат здесь появится достаточно быстро.

В конечном итоге в трест я приехал в отличном расположении духа. За последние дни как-то само собой сложилось, что все совещания у нас проводятся в узком кругу, и соответственно так же принимаются все решения. Узкий круг, это сам Беляев, Кузнецов, который стремительно стал настоящим главным инженером треста, наш главбух Иван Иванович и, конечно, Анна Николаевна, которая на все сто владеет ситуацией с нашими кадрами.

Сидор Кузьмич, как и я, весь день ездил по участкам, смотрел, как работают люди, беседовал со строителями и просто с людьми. А трое, Карпов, Кузнецов и Орлова, занимались составлением производственного плана треста на ближайший месяц-полтора.

В трест мы с Сидором Кузьмичом вернулись практически одновременно. Он опередил меня буквально на несколько минут и сидел пил чай. Я был совершенно не голоден, пить тоже желания не было, поэтому, пока Беляев чаевничал, я попросил Анну Николаевну дать отчёт о распределении появившихся у нас специалистов.

Она, естественно, была к этому готова и сразу открыла свою рабочую тетрадь.

— Отчёт у меня, Георгий Васильевич, короткий. Все специалисты сельского хозяйства убыли на опытную станцию, и мне оттуда уже позвонили. Все эти товарищи прибыли очень даже вовремя, завтра они ожидают прибытия первой партии животных, возвращаемых из Казахстана. Один из направленных нами зоотехников, кстати, до войны работал в этом опытном совхозе и в плен попал во время сорвавшейся эвакуации. Так что это очень ценный кадр, он как раз отправлял скот в эвакуацию.

— Ну, что можно сказать, отлично, просто отлично, — совершенно искренне похвалил я Анну Николаевну. — А с остальными как?

— Тоже всё просто. Учителя все направлены в Блиндажный и без раскачки приступили к организации будущего учебного процесса. Они провели собрания и просят назначить директором школы учителя географии Александра Павловича Позднякова. Он житель Смоленска, эвакуироваться не успел и ушёл из города с последними отступающими частями Красной Армии. Выйти из окружения не получилось, он партизанил и учил детей в отряде. Был ранен и вывезен на Большую Землю. Занятия в вечерней школе они предлагают открыть к первому июня. В городском отделе народного образования мне заявили, что так как трест это всё организует, то решайте всё сами. Они только будут организовывать и принимать экзамены.

Анна Николаевна говорила неестественно быстро, и по внешнему виду было видно, что она возбуждена. Я абсолютно уверен, что это следствие нашего разговора о её возможной поездке в Баку. Она хорошо понимает, что ей предстоит, и, конечно, очень волнуется. И было бы странно, если было бы по-другому. Слишком велика ответственность и риск. Он, скорее всего, даже чрезмерный. Я, честно говоря, даже уже сожалею, что согласился с ней.

Услышав о позиции гороно, я даже хотел крепко выразиться. Подобная позиция, по большому счёту безучастности к общему делу, здесь, в Сталинграде, даже удивительна, и за два месяца я с таким столкнулся впервые. Поэтому в своей рабочей тетради я крупными буквами написал ГОРОНО и поставил большие и жирные вопросительный и восклицательный знаки.

— А с медициной что? — спросил я, когда возникла пауза в докладе Анны Николаевны.

— Пока ничего. В ближайший день-два приезжает жена товарища Андреева, она врач, — Анна Николаевна посмотрела на меня, знаю ли я это. — Виктор Николаевич предлагает подождать и поручить ей организацию нашей ведомственной больницы в вашем Блиндажном.

— Хорошо, пусть будет так, — согласился я. — Думаю, товарищу Андрееву мы можем доверять. А теперь доложите, что там Гольдман решил с ценными кадрами, которые ему направлены?

— Они сразу же включились в работу лаборатории, и Илья Борисович просит не забирать их с завода в ближайшее время.

— Да мы вроде бы и не планируем, с чего бы это? — удивился я. — Пусть работают.

Анна Николаевна удивлённо посмотрела на меня, типа того, как это так, вы ничего не планируете для таких ценных сотрудников? Не порядок.

Конечно, я планирую, но немного попозже. Математик должен заниматься математикой, а преподаватель высшей школы учить студентов, но сейчас они должны помочь выполнить очень важную прикладную работу: заложить теоретические основы панельного домостроения, начать разработку всяких методик оценки их качества. Но говорю я Анне Николаевне другое, вернее спрашиваю.

— Анна Николаевна, среди направленных к нам на работу есть ценные для нас инженерно-технические работники? — то, что они есть, я уверен. Просто не может не быть.

Анна Николаевна ядовито усмехается.

— Представляете, есть, да ещё какие. Один товарищ, по документам каменщик и чертёжник, оказался архитектором. Непонятно почему, но «Смерш» проигнорировал то, что он закончил архитектурный в 1939 году. Ко мне он сразу же подошёл и представился.

— Как в плен попал?

— Не был он в плену. Поехал в гости к бабушке, накануне войны сломал ногу и оказался на оккупированной территории. Когда выздоровел, решил пробираться на восток.

— И долго пробирался? — удивлённо спросил Кузнецов.

— Долго, почти год. Поэтому, сами понимаете, проверяли его очень основательно. Но всё подтвердилось слово в слово, — закончила Анна Николаевна рассказ о злоключениях архитектора.

— Это надо понимать, что у нас теперь есть свой архитектор? — уточнил Иван Иванович.

— Да, — вступил в беседу Беляев. — Я уже подписал приказ.

— А ещё кто-нибудь есть? — с некоторым раздражением спросил Кузнецов. Ему, похоже, такой стиль работы, в час по чайной ложке, не очень нравится.

— Есть. Всего одиннадцать инженерно-технических работников высшего и среднего звена строительных специальностей. Все распределены на строительные участки.

— Хорошо, давайте, что у нас получается с производственными планами на ближайший месяц-полтора. Степан Иванович, пожалуйста.

— Я предлагаю ни одного нового объекта не открывать. А сосредоточиться на том, что есть на сегодняшнее утро. Это Нижний посёлок тракторного, два посёлка «Баррикад» и посёлок «Красного Октября», дом Павлова и дом НКВД. В Верхнем посёлке тракторного: фабрика-кухня, дом для приезжих, детские ясли и сад, школа, поликлиника и учебный корпус для размещения восстановленных ремесленного училища и техникума. На территории других районов: одна больница, пять медпунктов, семь детских яслей-садиков, две школы. Вот список объектов, где предлагается проводить интенсивные восстановительные работы, — Степан Иванович докладывает чётко и уверенно, без какой-либо тени сомнения. Сразу же появляется уверенность, что каждое его слово может быть подтверждено тщательными инженерными расчётами.

— Эти работы будут полностью обеспечены материалами и кадрами. Что позволит нам составить жёсткие планы работы и требовать их неукоснительного выполнения. Но так как по факту получается, что у нас произойдёт не расширение фронта работ, которого от нас ждут, то в течение этого месяца-полутора мы должны подготовить для начала интенсивных восстановительных работ ещё тридцать объектов. Вот список этих объектов, — Степан Иванович протянул мне два листа машинописного текста. — Все эти работы полностью обеспечены кадрами, техникой и материалами. Если будет дополнительный приток кадров, а самое главное, неожиданно улучшится материально-техническое снабжение, то мы можем ускорить уже ведущиеся работы или открыть работы по какому-нибудь новому объекту.

— Речь идёт о новом наборе добровольцев на восстановление Сталинграда по линии ВЛКСМ. Чем они будут заниматься, если всё состоится? — спросил я, вспомнив слова Виктора Семёновича. — Пленные те же ожидаются.

— Развалин, Георгий Васильевич, хватит ещё надолго. Думаю, если привлечь тысяч пятьдесят, то не меньше года будут разбирать. А ведь их не просто надо разобрать, а ещё и сортировку производить. Вон сколько годного кирпича отбирается. Опять же в артелях дефицит кадров катастрофический. Утром звонили с Ермана, говорят, все заявки на дерево могут удовлетворить. Сырьё есть, рабочих рук не хватает. От помощи рабочими руками никто не откажется. Озеленители, дай. Коммунальщики, дай. Всем дай. Дмитрий Петрович только не просит, говорит, у него пока достаточно. Да Гольдману простые разнорабочие не нужны, только специалисты.

— А когда у нас первый выпуск в нашем училище? — я совсем упустил это из виду.

— В ближайшие дни, — быстро ответила Анна Николаевна. — Всех уже ждут на рабочих местах. Особенно сварщиков. А до двадцатого надо провести новый набор. Я собрала заявки трёх заводов и нашу: почти пятьсот человек. Сварщики и станочники, обучение месяц. Остальные три недели. Занятия, — Анна Николаевна выразительно посмотрела на меня, — с вашей подачи, Георгий Васильевич, двенадцать-четырнадцать часов в сутки. Желающих уже больше, чем пятьсот человек.

— Хорошо, — я закрыл свою рабочую тетрадь, показывая, что сейчас будет обсуждение другого вопроса. — Нам надо коллективно решить один очень важный вопрос. Полагаю, что в ближайшее время Анна Николаевна убудет в командировку. Срок которой неизвестен и вполне может растянуться на несколько недель. Кто вас заменит, Анна Николаевна?

— Конечно, Зоя, — Анна Николаевна ответила мне так, как взрослые отвечают неразумному дитяти. — Это же само собой разумеющееся. У меня есть более интересный вопрос. Сидор Кузьмич, помнишь Колю Козлова?

— Как же не помнить, помню. Каждый раз вспоминаю, когда с тобой ругаюсь после твоего, — Беляев хмыкнул, ему, наверное, очень хотелось сказать что-нибудь язвительное в адрес своего зама по кадрам, — «нет» по моим кандидатурам. Идеальный был бы кандидат, если бы не погиб.

— Так он не погиб. Сегодня утром пришла его мама и плачет: «Анечка, помоги, спасите этого дурака».

— Как не погиб? — воскликнул Беляев. — И от чего его спасать?

— Все считали, что он погиб, когда немцы накрыли паром. А он, оказывается, остался жив. Его вынесло на берег ниже Красноармейска. Эвакуировали в Астрахань, где он в госпитале провёл чуть ли не полгода. Но в итоге Коля потерял глаз, у него изуродована правая половина лица после сильного ожога и плохо работает правая рука.

— Дальше всё понятно, кому я такой урод нужен, — продолжил Беляев. — Ещё и пить, наверное, начал.

— Ещё как. Два раза напивался и собирался вешаться. Он же был у нас главным покорителем дамских сердец.

Дважды два четыре, и из беседы Беляева и Орловой я сделал вывод, что речь идёт о каком-то человеке, которого они бы желали видеть главным снабженцем треста. Решение созрело мгновенно.

— Анна Николаевна, давайте поедем к этому товарищу. Я попробую с ним поговорить.

Николай Андреевич Козлов, снабженец от бога, как его по дороге охарактеризовала Анна Николаевна, жил со своей мамой на самой южной окраине Кировского района в одном из немногочисленных почти не пострадавших домов. Его отец был одним из первых комсомольцев Царицына и много лет они дружили семьями.

Младшего Козлова Анна Николаевна знала можно сказать с пеленок. С её слов, он мог достать чуть ли не из-под земли абсолютно всё, что только существует на белом свете, но только то, что он понимает. Другой его потрясающей чертой была какая-то маниакальная честность. Однажды ещё до войны у него в магазине не хватило двух копеек, так он потратил четыре часа, чтобы тут же сходить домой и принести эти две копейки.

А третьей его уникальной чертой было то, что Николай был жутким бабником, но не простым, а очень востребованным. Не меньше десяти раз его за это капитально били и грозились изувечить до неузнаваемости его «смазливую морду». Но он был не робкого десятка и умудрялся каждый раз отбиться без ущерба для своей личности.

А тут всё случилось, как в страшном сне. Нет одного глаза, лицо изуродовано так, что страшно смотреть, и плохо работает правая рука.

Дверь нам открыла согнувшаяся в две погибели старушка с клюкой, его мама Анастасия Николаевна. Она ещё не старая женщина, ей всего пятьдесят, но война отняла всё: мужа, двоих младших, здоровье и оставила у разбитого корыта практически без средств к существованию с инвалидом-сыном на руках. Существуют они на то, что в квартире ещё есть что продать.

— Здравствуй, Николай, — с дрожью в голосе поздоровалась Анна Николаевна.

— А, это ты, старая сука, приперлась. Я, значит, не ошибся, и мамаша-дура ходила, просила помочь меня спасти. Ты уж извини, отодрать тебя в качестве платы за спасение не смогу. Так что давай, у… — лежащий на грязной незаправленной постели заросший со всклоченными волосами худой непонятного возраста мужчина говорил грубо, явно стремясь оскорбить и унизить собеседника.

Вид у него был действительно страшен. Изуродованная ожогом правая половина безглазого лица со скрюченной и, наверное, укороченной правой рукой.

Анна Николаевна такой грубости не ожидала и вся вспыхнула огнём, а его старая мать, стоящая у дверей, тихо заплакала.

Я повернулся к женщинам и, стараясь быть спокойным, сказал:

— Анна Николаевна, сходите в машину, возьмите у ребят заварку, сахар, хлеб и сало. Мои комсомольцы намедни посылку из своей деревни получили. Да приготовьте чай с хорошими бутербродами. А мы с товарищем выпьем за знакомство и поговорим.

Я достал из полевой сумки специально взятую с собой бутылку водки, нарезанный хлеб с салом и репчатым луком.

— Ты, Николай Андреевич, не против выпить со мной и потолковать по-мужски?

О чём Георгий Васильевич целый час разговаривал с Николаем, Анна Николаевна могла только догадываться. Разговор начался сразу же на повышенных тонах, но слов разобрать было невозможно. Только однажды раздался истошный душераздирающий крик Николая:

— Ты меня, начальник, за всё хорошее не агитируй, а лучше скажи, как дальше со всем этим жить?

После этого в той комнате всё стихло, и вскоре до двух женщин, прислушивающихся к каждому раздающемуся оттуда шороху, стало доноситься какое-то тихое бормотание.

А через час из комнаты вышел Георгий Васильевич и, подмигнув, весёлым голосом сказал:

— Чай, между прочим, давно надо было подать. Вообще-то заждались.

Самым страшным для Николая оказалось не то, что он внешне стал выглядеть столь ужасно. Главным было то, что ещё недавно молодой цветущий мужчина, любимец женщин, внезапно стал в мужском плане ни на что не способным. А это, как неожиданно выяснилось для него, был один из главных смыслов жизни. Потому что теперь, если даже его, такого урода, и полюбит какая-нибудь женщина, а это он совершенно не исключал, зачать и, соответственно, родить от него она не сможет. Поэтому жизнь кончена, и надо всё-таки оказаться мужчиной и уйти из этой постылой жизни.

Какие слова я нашёл для него, вспомнить мне потом не удалось. Но мы договорились, что он выходит на работу главным снабженцем в трест, и, если на момент окончания войны у него не появится своя семья, любящая и любимая жена и, хотя бы один, желательно свой ребёнок, но возможно и приёмный, я дам ему свой пистолет и при необходимости помогу уйти из жизни.