Панси – хищный цветочек

И не путать никогда острова и города

Обложили Сириуса по полной, так что бедняга даже чихал по команде. Надзирателями в режиме 24 на 7 стали для него члены семьи Уизли, поселившиеся в доме на Гриммо. Молли срочно требовался опекаемый, постоянно бывать в Мунго и видеть пускающего слюни сына было для рыжей ведьмы тяжело, да и часы посещения в госпитале ограничены, вот миссис Уизли и взялась в своей манере воспитывать бывшего школьного шалуна – а ныне, запертого в собственном доме без права выхода во внешний мир узника. Немного разбавляли тоску бывшего мародера пикировки со Снейпом. Крестнику директор запретил даже писать, так как тот живет среди магглов и активная переписка подорвет Статут секретности и может раскрыть место пребывания мальчика врагам. Спорить с Дамблдором было бесполезно, Блэк вынужден был капитулировать и до начала учебного года лишился любых контактов с Поттером. Когда нытье большого ребенка в нашей участившейся переписке достигло апогея, я не выдержала и предложила бросить надзирателей в доме одних, предварительно заперев или спрятав библиотеку, а самому укатить в путешествие. Прочие семейные ценности рода Блэк, хранившиеся в Блэк-хаусе, разве-что кроме столового серебра, представляли собой коллекцию вредоносных безделушек, что с какой-то маниакальной страстью собирали женщины рода в тщетной надежде угробить своих мужей раньше, чем те сбегут от них на свободу за Барьер. В фамильном склепе даже саркофаги были заготовлены на всех мужчин семьи, включая еще не подписанные, предназначавшиеся, по всей видимости, для самого Сириуса и его младшего брата. Беглый наследник древнейшего рода, посетив по прибытии в родовое гнездо семейную усыпальницу, новым взглядом оглядел отцовский и дедовский гранитные короба, а, подняв плиту, убедился, что внутри нет даже гроба, хотя на каменных крышках были выбиты даты «смерти», вот только приписка-эпитафия насмешила Сириуса, узнавшего страшную тайну своей семьи. Надписи почти на всех саркофагах мужчин рода гласили «Для этого мира ты умер» в разных вариантах, в зависимости от вкуса хоронившей пустой короб жены. Путешествовать Блэк не хотел, одному ему было скучно, а брать с собой кого-либо из соратников по Ордену темный маг не желал. Короткая записка Сириусу, с предложением и дальше продолжить охоту в роли приманки, но уже на смеркутов ему неожиданно понравилась и, получив координаты дона Хосе, мятежный Блэк рванул в Южную Америку. Уизли, как выяснилось несколько позже, довольно быстро покинули особняк на Гриммо, вернувшись к себе в «Нору», жить на одной территории с враждебно настроенным домовиком в отсутствие хозяина оказалось невозможно.

***

Меня же ждала летняя учеба, темпоральная магия оказалась дюже запутанным предметом, и, вгрызаясь в нее, пришлось не только выучить весь курс нумерологии и подтянуть ритуалистику, но и наведаться к магглам и приобрести кучу учебников по высшей математике. Оказывается магглы, сами не зная о существовании магического мира в своих выкладках во многом приблизились к пониманию его математических законов, доказав некоторые из них через свои теоремы, проверить на практике которые сами не могли. Теоретически прыжки во времени до суток у меня с помощью прадедовых выкладок и маггловской математики рассчитать получилось, вот только практику папа запретил до тех пор, пока не рожу и не воспитаю минимум двоих наследников. Впасть в уныние не дал он же, утащив меня на долгожданную охоту на пятиногов. Маман со своими светскими мероприятиями этим летом пролетала, я готовилась принять главенство над родом, пока только формально, все же еще два года предстояло учиться в Хогвартсе, но часть традиционных ритуалов на совершеннолетие провести было необходимо. Папаша смеялся, что среди пяти последних поколений Паркинов, у меня единственной будет официальный аттестат со сданными СОВ. Тратить еще два года на ЖАБА, я, с полного одобрения отца, не собиралась.

На чемпионат по квиддичу мы тоже не поехали. Охотничьи инстинкты в семье играли в крови не только у младшего поколения. Отец рассказал, как лет сто пятьдесят назад, будучи еще молодым, он оконфузился на одной из официальных игр, поймав снитч, пролетавший слишком близко к трибунам, и с тех пор старается избегать этих соревнований.

***

В вагоне слизеринцев в Хогвартс-экспресс только и разговоров было, что о предстоящем Турнире Трех Волшебников, что пройдет в этом году в шотландском замке. Наиболее информированные маги пользовались повышенной популярностью, рассказывая о школах-участницах и традициях турнира. Бобатон не вызвал у меня интереса, там было много стихийников, магглорожденных и слабых существ, что предпочли поселиться в мало насыщенных магией районах, чтобы не быть съеденными за Барьером. Про Дурмстранг же рассказывали интересно. По словам того же Драко, в этой школе изучали Темные искусства и учились сплошняком темные маги. Посмотрим, посмотрим. Вопрос продолжения рода затягивать не стоит, а достойных кандидатов как не было, так и нет.

***

Интересно, у кого в семье Грейнджер такое своеобразное чувство юмора, не у девчонки же? Думала я, разглядывая подборку книг по химии и физике. Они содержали все школьные учебники, учебники для профильных ВУЗов (я уже знала, что это, когда самостоятельно разбиралась в высшей математике) и ряд монографий видных ученых современности. Ага, подбирать книги ведьмочке помогал папа. Видимо у всех пап умненьких девочек своеобразное чувство юмора. Вот только мне оно на пользу. Хотели подшутить, мистер Грейнджер? Так Вам удалось. Вы попали прямо в яблочко. Подарок свой отец магглокровки честно заслужил, но сделаю я его, когда ознакомлюсь с материалом. Взамен я поделилась с лохматой грязнокровкой упрощенными выкладками о влиянии на развитие юных магов практики по темпоральной магии, мне этими выкладками папаша весь мозг проел летом. Так же вытребовала обещание носить амулетик, предотвращающий отток магии и стабилизирующий потоки, которые у девочки, после неуемных экспериментов с хроноворотом были сильно разбалансированы, и посетить со мной декана Слизерина, чтобы он мог порекомендовать, а то и сварить зелья для той же цели. Я еще в прошлом году узнала, как лопухнулась с ученичеством у школьной колдоведьмы. Нет, ученичество я закончила, правда отказавшись закреплять звание и проходить бесполезную для меня практику в св.Мунго. Основная направленность мадам Помфри - травмы и легкие сглазы мне даром не сдалась. Так вот, Снейп оказался подмастерьем в целительстве в области темных проклятий и травм, полученных от неосторожного обращения с магической флорой и фауной. Для получения мастерства его область среди практикующих целителей считалась слишком узкой, а объем практики уже сам зельевар не желал афишировать, хотя знаний и опыта у него было на полноценного мастера.

Узнав суть нашей просьбы, профессор зельеварения продиагностировал Грейнджер и, тихо выматерившись себе под нос, закатил десятиминутную лекцию об отсутствии мозгов и чувства самосохранения у глупой гриффиндорки. Сбежать красной, как томат девочке, мешала моя рука, намертво вцепившаяся в ее предплечье. Под клятву о непричинении вреда, Грейнджер сдала на анализ и варку индивидуальных зелий четверть пинты своей крови. Всю дорогу из подземелий, я читала ей лекцию о крови магов, ее свойствах и возможностях использования украденной крови во вред магу, чем запугала девицу почти до обморока. Ничего, так даже лучше, будет осторожнее – проживет дольше.

***

На ужине первого сентября стало ясно, что Игра Дамблдора в этом году начнется прямо с первого дня учебы. Как я это поняла? Да элементарно. Новый учитель ЗоТИ, демонстративно опоздав и устроив из своего выхода целое представление, прошел мимо нашего стола, обдав окружающих запахом грозы, к которому ощутимо примешивался запах оборотного зелья. Снейп, рядом с которым устроился, грозно порыкивающий на зельевара клоун, демонстративно скривился. Нюх декана, хоть и уступал моему, но ненамного, усиленный практикой и родовой предрасположенностью потомственных зельеваров Принц.

Два месяца до приезда гостей прошли в рутине, разве что учителя вносили нотку нервозности, становясь день ото дня все требовательней и раздражительней. Снейп гнусно пакостил «Муди», повадившемуся инспектировать лаборатории и кладовки зельевара. Защищая свое право на эксперименты, этот великовозрастный шутник регулярно отправлял бесцеремонного волшебника в Больничное крыло, попеременно то взрывая котел прямо под носом наклонившегося мага, то травя его ингредиентами в запасниках. Из чего я сделала вывод, что Дамблдор и Помфри в курсе подмены учителя, и соваться с разоблачениями чревато.

Блэк эпатировал школьную публику, посылая письма крестнику с экзотическими птицами, большинство из которых никогда не обитало в регионе, где этот шалопай сейчас развлекался.

Наконец, двери зала распахнулись и перед нами предстали студенты континентальных школ. На меня сегодня явно брызнуло зелье удачи, так как дурмстранговцы разместились за нашим столом и позволили мне их внимательно рассмотреть. О нет, это было не зелье удачи, или той капли просто не хватило для полноценного действия. Из всех претендентов на звание чемпиона заморской школы, темными были только вездесущие отпрыски семьи Свенсон из магической Швеции. Этот род был столь многочислен и любопытен до всего нового, что его представители засветились во всех сколько-нибудь значимых событиях, делая эту фамилию синонимом вездесущности. Вот только эти конкретные двое то ли братьев, то ли кузенов мне не подходили ни по силе, ни по дарам.

То, что директор втянет в Турнир своего шрамированного мальчика, было вполне ожидаемо, тем удивительней была резко негативная реакция многих учеников и учителей. Фактически, защитником и другом Поттера осталась одна Грейнджер. Клевали лохматую парочку даже на факультете гордого Годрика. Малфой тренировал выдержку юного гриффиндорца особенно рьяно, не замечая, что попутно роняет свой авторитет слишком детскими для четырнадцатилетки выходками.

***

На первое испытание в турнире притащили драконов. Наткнулась я на них за неделю до этапа совершенно случайно, гуляя по Запретному лесу. Что могу сказать? Кто бы ни накладывал чары незаметности, сделал он это профессионально. А вот драконихи на кладках несколько напрягли. В период высиживания яиц бронированные ящерицы становились прожорливы и агрессивны, да так, что даже темные к ним старались не соваться. Здесь же с ними придется иметь дело светленьким слабосилкам, к тому же в одиночку, имея в руках только палочку.

Раздумывая, что первично – то, что все чемпионы становятся бесстрашными идиотами, или то, что именно идиоты желают стать чемпионами, я наблюдала, как болгарин пытался поцарапать свою соперницу. Что сказать, разозлил он ее знатно. Передавив яйца, дракониха впала в ярость и пошла крушить все вокруг, в попытках достать пламенем не только чемпиона, но и болельщиков на трибунах. Драконологам пришлось вмешаться, чтобы избежать непредусмотренных регламентом жертв. Хитрый Крам воспользовался моментом, когда золотое яйцо откатилось достаточно далеко от гнезда, а сама дракониха переключилась на своих надсмотрщиков, ухватил его и быстро ретировался. Я тоже решила не упускать подвернувшуюся возможность и под чарами скрыта собрала, сколько успела, битую скорлупу и чешуйки, отлетевшие с морды горе-мамаши. Пока собирала, опознала по запаху двоих воришек, что на первом курсе лишили меня целого дракончика. Испачкать им мантии жидкостью, натекшей из разбитых яиц, было делом пяти секунд.

Как оказалось, от моей шутки подфартило хаффлпаффцу. Фиг бы ящерица отвлеклась на иллюзии и ученические поделки в области трансформации камней. Ни в тепловом зрении, ни на запах, эти погремушки не считывались, и нормального зверя заинтересовать не могли. Вот только запах битых яиц, доносящийся от загона драконологов, резал чувствительные ноздри драконицы. Полыхнув для острастки в сторону мальчишки, эта броне-зверюга рванула к своим конвойным. Спасло наглых воришек только то, что длина и крепость цепи не позволили разозленной чешуйчатой даме подобраться на дистанцию удара, а от огневой атаки прикрыли специальные руны и заклинания, наложенные на деревянную оградку. Диггори от неожиданности развития событий рефлекторно призвал яйцо на манящие чары. Что еще более удивительно, чары сработали, и обалдевший от легкости, с которой получил желанный приз, хаффлпаффец резво удалился со сцены.

Вейла, выступавшая следующей, показала свои родовые таланты, просто усыпив в драконе все инстинкты. И, если бы гордыня от легкой победы не давлела над девицей, то она бы стала фаворитом. Но, преждевременно отпустив чары, чемпионка получила в спину огненный плевок. Впрочем, целостность шкурки магичке сохранить удалось, в отличие от платья. Хотя, мужская часть зрителей оценила и подтянутые ягодицы, и стройные ножки француженки.

Поттеру, как по заказу, досталась самая строптивая и агрессивная тварь. Побоявшись приближаться к этакой огнедышащей бронемашине, мелкий чемпион оседлал призванную метлу и рванул на обгон. Взбешенная небрежением хвосторога рванула вдогонку, легко оборвав казавшуюся крепкой цепь. Круг почета вокруг Хогвартса вызвал восторженные завывания у зрителей. Все-таки не каждый день увидишь дракона, плюющегося огнем по замковым башням. Спустя некоторое время, Поттер, обогнавший соперницу на повороте, приземлился возле кладки и выхватил поддельное яйцо. К палатке колдоведьмы мелкий гриффиндорец успел в последний момент. Обманутая в своих надеждах дракониха не успела еще приземлится, как почувствовала выветрившийся, но все еще явственный для чувствительных ноздрей ящерицы, аромат яичного секрета, доносящийся из-за перегородки. Никто из магов так и не понял, и тем более не успел отреагировать на неожиданную агрессию хвостороги, что молниеносным броском приблизилась к схрону драконологов и точным и мощным огненным плевком оборвала жизни пятерых магов, среди которых были не только парочка неудачников, обидевших злопамятную меня, но и один из бесконечных как тараканы братьев Уизли, служивший в драконятнике конвоиром.

На ужине в Большом зале наблюдалось повышенное оживление. Директор был хмур, что было понятно. Руны и чары на убежище драконологов накладывали профессора школы, что и представить не могли уровня агрессии внезапно оказавшегося на свободе разозленного дракона. Смерть пятерки драконологов темным флером омрачила не только международное мероприятие, но и легла несмываемым пятном на репутацию «лучшей» школы чародейства и волшебства маг.Британии. Хотя детям, в своем большинстве, кровавое зрелище пришлось по вкусу. Вот только рыжий помощник министра метал на незапланированного четвертого чемпиона гневные осуждающие взгляды. Ничего, рыжик, я и до тебя доберусь. Нечего проклятым коптить магическое небо, да и размножаться тоже. Вон их родители сколько наплодили, теперь прибирать.

***

Привычно спускаясь в одиночестве после пробежки по замку в родные подземелья, я никак не ожидала услышать в тихом закутке недалеко от личных покоев зельевара женский плач. Плакала девица, видимо, достаточно долго и с полной самоотдачей, поэтому сейчас, кроме хриплых всхлипов до моего тонкого слуха доносились еще и частые шмыгания пострадавшего в этом водоразливе носа. Заглянув в нишу, я удивленно уставилась на заплаканную мордашку Грейнджер.

- И что это ты здесь сейчас делаешь? – со свойственным всем слизеринцам сарказмом вопросила я.

- Уйди, – ага-ага, прям-таки разбежалась, и кто мне тогда расскажет о причинах истерики магглокровной заучки.

- И не подумаю, – грозно начала я наступать на деморализованную собеседницу, – Пока не расскажешь, кто довел тебя до слез, с места не сдвинусь, – топнула я ножкой.

- Ваш Снейп! Что, довольна?! – а малышка не слабо разозлилась.

- Этот может, – согласилась я с мнением девчонки о душевной чуткости декана, – но он обычно без причины не нападает. Говори, что натворить успела?

- Я, – сусликом замерла грязнокровка, явно формулируя удобоваримый ответ на мой вопрос, – он, – ответ явно не формулировался, но, судя по пробегающим по лбу гриффиндорки морщинкам и поджатым губам, какой-то анализ та все-таки пыталась провести.

- Угу, – поддержала я диалог, – и ты, и он. Ты и он что?

- Как ты такое могла подумать! – тут же непонятно с чего возбудилась зареванная девица, – да мы...

- Угу, – снова многозначительно произнесла я слово, что активизировало мыслительный процесс в голове Грейнджер.

- Да как ты можешь даже думать о таком, чтобы я и профессор Снейп… – явно испорченный маггловским воспитанием ребенок опять не смогла сформулировать свою мысль внятно, – мы не… – о, а девица явно задумалась о возможных связях, но, судя по переменившемуся выражению лица, надумала явно не то, – Он просто грубо отчитал меня. Вот!

Восклицательных знаков в ее последней фразе, по ощущениям было не меньше четырех. Хотя смысла в девчачьих воплях так и не добавилось.

- И что именно вывело из себя добросердечного профессора? – первой решила я проявить взрослость в этом детском диалоге.

- Он, – и Грейнджер рассказала о своей феерической в своем идиотизме эпопее по освобождению домашних эльфов от власти потомственных волшебников, угнетающих этот «народец», заставляя, «против их воли» выполнять свои приказы.

Не засмеяться в процессе повествования, помогла «личина». Но меня так и подмывало продемонстрировать разрыв привязки домового эльфа с его кормушкой, чем для местных паразитов был замок-школа. Останавливало только то, что для магглорожденной девочки, воспитанной в гуманистическом ключе, это кровавое зрелище может стать поводом для кошмаров.

- Как бы тебе объяснить попонятней, – начала я свою вводную лекцию в демонологию, – для начала, домовыми эльфами зовут привязанных к нашему плану призванных из Хаоса младших демонов, ограниченных на уровне запрограммированного на непричинение вреда волшебникам голема. Там еще много нюансов, но для нас сейчас они не важны. А важно то, что привязка осуществляется на добровольной основе. То есть, призываемый демон по своей воле принимает ограничения, накладываемые на него физическим телом, и обязуется выполнять условия договора, взамен на свою службу получая магическую энергию от мага напрямую или от места силы через специальный артефакт, не позволяющий слишком активно паразитировать во вред обитающим здесь волшебникам. Демонам магическая энергия помогает поднимать уровень своей силы, да и просто набираться опыта взаимодействия с прочими условно разумными существами. Именно поэтому большинство вновь призванных такие тупые. Они просто еще не умеют нормально общаться и туго соображают. Отсюда и все корни пренебрежительного отношения к ним магов. Демоны прогрессируют медленнее людей. Время для них не так важно, как сила. Поэтому, прежде всего они стараются закрепиться у кормушки, то есть максимально угодить настоящим владельцам мест силы. А уже потом начинают учиться думать и анализировать обстановку, – видя на лице гриффиндорки растерянность и упрямое несогласие, пришлось продолжить объяснение. – И да, хогвартские домовики самые молодые. Ибо индивидуальный призыв сейчас сможет осилить не каждый род. Да и разрешение создавать големов крови и подселять в них сознание любого вида в нынешнем министерстве не получить. Скорее уж в Азкабан упекут. А в замке это поставлено на поток артефактами, зачарованными больше тысячи лет назад. Все прочие простые волшебники просто выкупают у директора молодых домовиков для собственных нужд, проводя только разрешенный ритуал привязки лично к себе или к родовому дому. Родовой дом предпочтительней, так как при личной привязке, в случае смерти мага, наследник может и отказаться забирать себе псевдоживое имущество, что автоматически «освободит» «домового эльфа» от контракта. Голем распадется, а дух вынесет обратно в Хаос.

Я уже было решила, что до лохматой девицы дошел смысл моих слов, когда она, поджав губы, углубилась мыслями в свой внутренний мир, но нет. Не так просто оказалось достучаться до ее рассудка.

- Но ведь Добби… – и на меня вывалили гору информационного мусора о спятившем домовике.

- Варианта было бы два, если бы домовик исчез сразу, после разрыва контракта с владельцем своей бывшей кормушки. Это означало бы, что демон достиг оптимальной для себя силы и желает вернуться в Хаос. Но «Добби», по твоим словам, все еще в нашем плане. Значит, привязка к роду Малфой не была полноценно произведена, и хитрец продолжает обжирать бывшего хозяина, которым, с максимальной вероятностью, является Хогвартс. Только в школе владелец паразита может не напрягаясь содержать «свободного» эльфа, – ага, я все-таки запустила мыслительный процесс в голове гриффиндорки, вон как нахмурилась, пытаясь переварить сказанное. – И это очень плохо! – ошарашила я поборницу всеобщей свободы, – Ибо, если призванного не контролировать, то он может учинить масштабное непотребство. Вот ты, знакома с теорией мирного атома? – девица неуверенно кивнула, – вот и демоны, в связанном состоянии служат магам, как магглам служит электричество. Но тебе не придет в голову ломать трансформаторы, чтобы освободить ядерную реакцию от ограничивающих ее приборов? – тут грязнокровка активно замотала головой, подтверждая, что ориентируется хотя бы в маггловских реалиях, – вот и «домашние эльфы» для волшебников, как маггловское электричество, при правильной эксплуатации, безопасны и полезны. Но, при малейшем нарушении техники безопасности – катастрофа. Так что, советую написать в министерство, где есть специальный отдел, ликвидирующий потенциально опасных существ, или уведомить директора. И ни в коем случае не пользоваться услугами бракованного эльфа, до выяснения условий его привязки. Он может увеличить свою подпитку, набросив привязку на кого-то из вас, а светлые дети до семнадцати лет могут такого оттока магии и не пережить. Так что, будь благодарна профессору Снейпу за его беспокойство. И в будущем внимательно прислушивайся к его словам. Где-то между выражением своих эмоций, он непременно озвучивает и их изначальную причину.

Гриффиндорская принцесса стояла посреди слизеринских подземелий и пыталась переварить обрушившийся на нее пласт информации. Видя, что это надолго, я по-быстрому распрощалась и свалила спатки. Вслед получив запоздалую благодарность за свою просветительскую деятельность. Ну, хоть основы этикета привить этой вольнолюбице получилось.

***

На святочный бал решила пойти с Малфоем. Не одной мне страдать от щедро разлитого в Большом зале пафоса. Платье подбирала маман. После его примерки меня посетили мысли о степени ее адекватности. Такое количество рюшей и бантиков, в сочетании с розовым цветом настораживало.

Малфой страдал со вкусом, но оттоптать мне ноги я ему не позволила. За меня страдали близняшки Патил. Вот кто прогадал с выбором партнеров. Хотя свою глупость и недальновидность они продемонстрировали еще на втором курсе, травя змееуста. Так что запоздалая попытка наладить контакт с Поттером обернулась одной оттоптанными ногами, а второй полным небрежением, граничащим с унижением от своего бального партнера – ирландца Финнигана, ставшего в этом году новым лучшим другом Избранного, такого же рыжего, как и выбывший предыдущий и, судя по поведению, столь же «достойного» мага. Надо бы приглядеться к этому полукровке. Печати проклятого хоть и нет, но, с таким поведением, это ненадолго. Как бы и его не пришлось зачищать?

Грейнджер удивила, явившись на бал с чемпионом Дурмстранга. Да и подаренный мной на будущие праздники бальзамчик для волос явно пришелся лохматке по нраву, преобразив ее обычную встрепанность в волну аккуратно уложенных локонов. Вон как задрала носик в ответ на завистливые и злобные взгляды прочих девиц и оценивающие парней. Ой, что это декан-то так напрягся? Никак переживает за нравственный облик грязнокровки с враждебного факультета? Хотя, ходили слухи, что его первая любовь тоже не отличалась чистотой крови. Финнигана, ринувшегося в коридоре, прямо рядом со входом в зал, при всех желающих погреть уши, обвинять Грейнджер в измене идеалам Света и продажности врагам хогвартского чемпиона, которым тот считал почему-то одного Поттера, остановил оглушатель Крама, не оценившего хамского поведения подростка по отношению к его бальной партнерше. Поттер, стоявший чуть в стороне, не стал вмешиваться. Видимо зачатки мозга, или проснувшаяся совесть не давали «герою» совершить опрометчивый поступок.

***

Второй этап турнира принес большинству зрителей море разочарования. Все действо проходило под водами Хоглейка, а организаторы не озаботились его трансляцией. Так что, купившие билеты на гостевые трибуны довольствовались промозглым холодным февральским ветром, торосами на водах озера и словесным поносом комментировавшего турнир Людо Бэгмена, не содержащим ни капли информационной составляющей о происходящих где-то там событиях. По крайней мере, новость о выбывании из погони за кубком французской чемпионки поступила не от него, а всплыла кровавым куском мяса прямо к судейским трибунам. К чести организаторов, минимальную медицинскую помощь девушке, оказавшейся весьма живучей, оказали. Вот только, последовавшая истерика бобатонки, вызванная опасением за жизнь своей малолетней сестры, ставшей заложником озерных тварей, несколько подпортила их реноме. Но герой – всегда герой. Вот и Поттер доказал свою суть, вытащив из плена не только своего рыжего однокурсника, но и незнакомую светловолосую девочку, чем заслужил дополнительные баллы от директоров школ за свое благородство.

Финниган, по-видимому, не оценил душевного порыва своего приятеля по спасению чужой заложницы, и начал громогласно укорять того в малодушии прямо в палатке колдоведьмы, так что, все желающие и не очень, стали невольными слушателями очередной ссоры Избранного со своим новым рыжим другом. А Гарри молодец, послал приятеля в долгое пешее путешествие и остался при своем мнении. То, что факультет гордых не понял и не принял такой позиции своего чемпиона, стало ясно почти сразу. И это привело к существенным репутационным потерям, как для его декана, так и для его студентов.

В конце февраля – начале марта, я все чаще стала натыкаться на бродившего по ночным коридорам замка неприкаянным незримым призраком Поттера. Избегать меня он перестал, как, впрочем, и активно шуршать пергаментом, чем только подтвердил мою версию, что это была карта, без которой ориентироваться в замке пацан почти не умел. Поведение мальчишки, шарахавшегося от своего рыжего приятеля, и существенно отдалившегося от прочих шакалов-софакультетников можно было бы приветствовать, если бы такая изоляция не подрывала его моральный дух. Грейнджер изо всех своих сил поддерживала своего первого друга, везде сопровождая его и огрызаясь на внешние нападки. Такая трогательная преданность, вкупе с активной защитой мальчишки от нападений исподтишка, сделали грязнокровку парией на своем факультете. Меня же умиляла ярая непосредственность, столь редко встречающаяся у светлых магов, бьющих чаще в спину, чем атаковавших в лицо. Недорогая по виду серебряная подвеска, врученная мной, как запоздалый отдарок за подобранные в начале учебного года книги была сильным защитным артефактом, который сейчас работал на износ, столь много желающих навредить девушке находилось как в школе, так и за ее пределами. В зоне действия артефакта вредоносные чары не действовали, а содержащие опасные вложения письма и посылки просто сгорали. Сама же девочка ничего не замечала, страдая от того, что друг все больше углублялся в свою депрессию, не обращая на нее внимания. К чести юной ведьмы, на ее жизненную позицию это не влияло, и Поттер, несмотря на небрежение подругой, все так же получал ее защиту и преданность. Пожалуй, попробую хотя бы эту стенку сломать, подумала я, начиная направленно искать по ночному замку шрамоголового оленя.

- Поттер, – от раздавшегося из темного угла пустого класса, в котором Гарри грустил, привычно переживая все разочарования прошедшего дня, спокойного голоса, пацан подскочил, едва не на фут, – а тебе не приходило в голову, что именно ты своей реакцией на слова окружающих, подпитываешь их энтузиазм. Будешь и дальше играть в страдальца, так в тебя и камни полетят, а то и заклинания. Толпа, она знаешь, как ведется на простейшие триггеры. Побежал, значит надо догонять. Упал, значит надо пинать. Ты так хочешь, чтобы тебя пинали? Да и Гермиону вместе с тобой?

Не успевший вставить в мой краткий монолог свое слово Поттер, онемел от сути моих претензий.

- Прекрати быть тряпкой. У тебя есть один настоящий друг, вот и займись ей. И с ней, да хоть уроки вместе делайте, гуляйте, смейтесь, назло шакалам. И над хулительными статьями в газетах смейтесь. Поверь, малыш, черный пиар формирует сильную личность, если не прогнуться под первым сквозняком, – и, бросив эту парфянскую стрелу, я гордо удалилась.

***

Отношения у лохматой парочки наладились, и их все чаще можно было встретить, гуляющими по коридорам или сидящими в библиотеке. Финниган, пытающийся внести разлад в образовавшийся дуэт заучек, получал отлуп уже в два голоса, так что был вынужден умерить свой радикализм. А вот декан Снейп с каждым погожим весенним деньком становился все мрачнее, как и его вконец осунувшийся коллега из Дурмстранга. С предложением помощи я, не зная причин беспокойства мастера-зельевара, не спешила, резонно полагая, что все тайное, рано или поздно, станет явным. Такова уж природа людей, что в большинстве своем не способны удержать при себе затрагивающие их за живое сведения.

***

Третий этап турнира ознаменовался расширением делегаций от министерств магии заинтересованных в итогах соревнования стран, и меня привлек только тем, что рыжий отщепенец из проклятого рода, примкнувший к министерским бумагомарателям, безусловно, будет на трибунах. А там, кривая выведет. В свою удачу я верила.

Действо опять было обставлено с присущей Хогвартсу и министерству магии Британии заботой о зрителях. Приглашенным на завершение турнира магам было предложено любоваться зеленой изгородью, ограждающей лабиринт, внутри которого, скрытно от наблюдателей и происходила борьба за первенство. Радостно-визгливый голос комментатора только добавлял сидящим на деревянных скамьях трибун магам раздражения, так как привычно не содержал ни капли информации о происходящих в лабиринте событиях. Только эвакуация двух пострадавших иностранных чемпионов разбавила трехчасовую скуку зрителей.

Выпавший из портальной воронки в обнимку с кубком и трупом хаффлпаффца Поттер вызвал настоящий ажиотаж. От расправы разгневанного отца Диггори Поттера спас только возведенный невербально щит авторства профессора Снейпа. Директор Дамблдор не предпринимал никаких мер, чтобы защитить своего чемпиона и опекаемого Героя, позволив лже-Муди утащить того в замок, не дожидаясь торжественных речей и награждения. Лишь выждав пяток минут, Великий светлый, подозвав к себе деканов факультетов-антагонистов, двинулся ко входу в школу. Естественно я потрусила следом, отводя глаза прочим лишним свидетелям.

***

В личный кабинет профессора ЗоТИ я не смогла просочиться, слишком быстро захлопнулась дверь за нацелившимися на бой магами. Это становилось интересным. А вдвойне интересным события стали с прибытием к кабинету министра Фаджа в сопровождении рыжего вырожденца, аврора и дементора под подчинением. Дементор, почуявший охотника в моем лице, задергался. А мне пришла в голову гениальная идея избавления этого мира от очередного проклятого чужими руками. Стараясь держаться с противоположной от Уизли стороны, я добавила в ауру агрессии и перекрыла кошмарику светлых все выходы из апартаментов. Получив приказ поцеловать преступника, дементор первым делом метнулся к не ожидавшему нападения рыжему, находившемуся на достаточном отдалении от меня, тогда как Барти Крауч-младший (вот так неожиданность), отброшенный сильнейшим парализатором директора почти мне под ноги, остался лежать неподвижной тушкой. Никто не успел среагировать, как очередной Уизли расстался с жизнью в стенах самой безопасной на британских островах школы. Находясь в состоянии аффекта, Дамблдор выдал мощнейшее заклинание, моментально изгнавшее лишившую директора очередного последователя тварь за Грань. Министр только хлопал глазами и по-маггловски держался за левую половину груди, то ли изображая, то ли действительно испытывая последствия инфаркта. Прочие статисты замерли, ожидая решения своих лидеров.

- Думаю, Крауча-младшего нужно немедленно вернуть в Азкабан, где и привести приговор к исполнению. – Первым пришел в себя Дамблдор.

- А как же допрос? – несвоевременно для старших влез в разговор аврор, сопровождавший дементора, – Согласно инструкции, мы должны выяснить, как именно данный заключенный покинул тюрьму. Да и его деятельность в школе также должна быть расследована, – осмелел этот бывший хаффлпаффец, с укором взирая на Верховного судью Визенгамота.

Не ожидавший отповеди от какого-то простого аврора, Дамблдор на миг растерялся, чем тут же воспользовался Фадж.

- Да, вы правы, юноша, – с видом благодетеля, радеющего о юном поколении ответил министр, – непременно нужно расследовать, – перекатил это слово на своем языке маг, – как именно попал в школу и что делал в ней беглый пожиратель, – при этом Фадж с таким намеком смотрел на директора, что всем было ясно, кого именно министр считает ответственным за столь вопиющий проступок.

Директор почти незаметно скривился, глядя как лже-Муди, упакованного в парализатор и наколдованные веревки, выносят в коридор. То, что любые действия директора по препятствованию расследования инцидента будут интерпретировать, после его громкого в узких кругах заявления о воскрешении пугала всея Британии, как провокацию, было ясно всем присутствующим, кроме, разве что Поттера, безмолвно хлопающего ресницами.

***

Финал провального для Британии турнира, несмотря на то, что выиграл британец, к организаторам было слишком много претензий и неудобных вопросов, да и победителя многие считали незаконным, тогда как избранный кубком чемпион остывал в фамильном склепе, был скомканным и не зрелищным. Приз вообще вручали за закрытыми дверями директорского кабинета. Рита Скитер, обиженная на всех подряд за то, что от нее скрыли значительный пласт информации, а уж это она чуяла всеми фибрами своей падкой на скандальные факты душонки, выдала разгромную статью в «Пророке», где обвиняла и руководство школы, и организаторов от министерства, и самого победителя турнира в подтасовке фактов, распространении ложной информации, а то и вовсе в заговоре для организации убийства невинного чемпиона Хаффлпаффа.

Получить информацию от Грейнджер до конца года не удалось. Девица чуть ли не круглосуточно опекала своего приятеля, который не выглядел счастливым победителем, так что мне пришлось довольствоваться крохами увиденного в кабинете ЗоТИ, глуша свое любопытство до тех пор, пока не смогу расспросить хоть и не самого чемпиона, но его конфидента, которому тот непременно выложит всю историю. И это может быть не только Грейнджер, но и Сириус, который весной вернулся на родину. В поезде я вновь отпочковалась в отдельное купе. Слушать глупые сентенции наследника Малфоев, приправленные его убогим намеком на сарказм, ну прямо как не на Слизерине учится, где декан всегда готов дать мастер-класс по этой науке, было невыносимо.

Устав от перестука колес, я с полпути переместилась порт-ключом, что лично зачаровала прошлым летом, в Паркинсон-холл, поспев как раз к обильному обеду. Так что, свой экзамен по географии, совмещенный с пространственными чарами я выдержала с достоинством.