Панси – хищный цветочек

Трехдневная война или крах хитроумных

Примечание: Беременным женщинам, людям с богатым воображением и чувствительным желудком читать с осторожностью. Я предупредила.

28 Сентября 2012 года. Лондон, Министерство Магии, Кабинет министра.

Джастин Финч-Флетчли второй день пребывал в глубоких раздумьях. Разговор со Сьюзен оставил тяжелое послевкусие. После пожара в поместье, где убили Амелию Боунс, от библиотеки мало что осталось. Сундук с обгоревшими книгами, найденный в родовом сейфе Боунс, по совету гоблинов был передан на экспертизу и реставрацию в Отдел тайн, да так там и сгинул. Темное наследие не интересовало молодых светлых магов. Но одно дело отвергать чуждые традиции ретроградов, а другое – иметь перед глазами пример собственных детей. Первым делом Джастин через нелегальные каналы дельцов из Лютного перевел большую часть денег в фунты и разместил в ценные бумаги немагического мира. И пусть потери от такого обмена были значительны, но другого способа обменять галлеоны на маггловскую валюту не существовало. Для поддержки магии самым простым выходом было пойти вассалами в сильный чистокровный род. Но существовал еще так называемый Акт служения, некий аналог подвига во имя общества. По данному вопросу литературы оказалось более чем достаточно, хотя большая часть была написана в последние десятилетия и представляла собой агитационные статьи о жертвенности во имя всеобщего блага. Но Джастин умел работать с информацией, и был нацелен на вполне определенный поиск, отметая обильно насыпанную в последние годы словесную шелуху.

Предстоящая переаттестация вызвала кратковременный шум, а потом и тотальное затишье в отделах министерства. Кто-то рванул в архивы в поисках критериев отбора и списков вопросов к соискателям. Кто-то к покровителям в поиске помощи и поддержки. Основная же масса инертных и безынициативных чиновников воспользовалась ослаблением контроля и просто прогуливала работу, считая, что смазанные винтики нужны любой системе. Напросившийся на аудиенцию начальник управления по связям с гоблинами прервал затянувшиеся раздумья министра.

Дирк Крессвелл, чудом избежавший смерти от егерских патрулей Волдеморта, сдружившийся с единственным из выживших и оставшихся в Британии одноклассником Гарри Поттера Дином Томасом, считался весьма важной фигурой в министерстве. До последнего времени Джастин прислушивался к Дирку и без вопросов принимал предложенные им нововведения. Тем более что большинство из них давали неплохой приток в бюджет министерства. Вот только обострившаяся в последние дни интуиция гремела набатом, заставляя внимательно анализировать каждое слово и интонацию посетителя.

- Я понимаю, Джастин, что у тебя не было шансов противостоять Визенгамоту, но для всех нас важно сохранить хорошие отношения с гоблинами. – Крессвелл был собран, деловит и весьма напуган.

- Время почти упущено, но есть небольшая возможность. – Клетчатый платок впитал обильно выступивший пот на лбу и висках стремящегося выглядеть невозмутимым чиновника. – Мы можем организовать в фойе Гринготтса пресс-конференцию, пригласив туда глав отделов и членов Визенгамота. Нам нужен мир. Банк готов к переговорам. Дело за нами.

Джастину очень хотелось спросить Крессвелла, где в это время будет отсиживаться сам инициатор сдачи гоблинам высокопоставленных заложников, но вместо этого он просто произнес: – «Петрификус тоталус», взмахнув под столом палочкой в простом жесте. Вызов главы ДМП и передача воспоминаний о разговоре с предателем не особо отложились в памяти без пяти минут экс-министра, который наслаждался ощущением уверенности в том, что первый шаг своего служения он сделал и сделал правильно.

***

И папандр, и Тони были рады нашему возвращению. За прошедшие дни, они явно успели отдохнуть и заскучать. К обеду примчался сияющий ярче Люмоса Сири, что весь извертелся на стуле от нетерпения, и чуть не подавился, наткнувшись на хмурый взгляд Зулу. Дочу так и не попустило, и она дулась на вселенскую несправедливость вообще и нечуткость молодого супруга в частности. Серьезный разговор, к которому я собиралась привлечь и Сириуса, достаточно сведущего в прибарьерных реалиях, и способного растолковать их строптивому чаду, пришлось отложить, пока оба не успокоятся.

Не успели мы встать из-за стола, как Блэк, захлебываясь от эмоций, начал описывать, какой шикарный дом он готовит для крестника с дочерью, и что сегодня он почти закончил с фундаментом, и ждет одобрения новой хозяйки и уточнения инструкций. Судя по отводящему взгляд Тони и подрагивающим губам папандра, старик успел-таки подшутить над простодушным зятем, и нас ждет крайне занимательное зрелище.

Смотреть пошли все. И хоть отсутствие Гарри и кислый вид Зулу несколько охлаждали пыл новоявленного копателя родовых пещер, Сири все равно периодически забегал вперед, путался под ногами и норовил заглянуть в глаза. Ясно с ним все. Приготовил сюрприз и жаждет бурных восторгов осчастливленных и присных.

Еще с полдороги меня смутило направление движения. Полоса леса в той стороне была хоть и густой, но весьма узкой. Дальше шла каменистая пустошь, за которой располагалось обширное болото, периметр которого обильно зарос кряжистыми каштдубами. Мои худшие опасения оправдались. Блэк привел нас к самой кромке топей. Здесь, аккуратно огибая скопления приземистых деревьев, были прокопаны ямы, овраги и целые небольшие карьеры весьма странной формы.

- Вот! – Развел руки в стороны улыбающийся Сири. – Правда, классно? А масштаб, какой! А вид! – Но увидев скептический прищур Зулу, немного сбавил восторг и, приглядевшись к частично затопленным ямам, добавил. – Ты не смотри так, воду я откачаю.

- Я тебе откачаю! – Рыкнул папандр, что вместе с Тони детально обследовал весьма своеобразные фортификационные сооружения. – Еще пара дней и можно ставить сети.

- Вот здесь заглубить надо, и стенку выровнять, иначе выскользнут. – Вставил свой комментарий старший Долохов.

Пока Зулу и Сири искали дар речи, а младшие в непонимании таращились на самых старших, пошла проводить свою инспекцию чудо бассейнов. То, что над Блэком подшутили, сподвигнув под видом родового дома для дочки выкопать сеть ловушек на местных болотных выхрюк, я поняла быстро. Но больше меня заинтересовал самый большой карьер. Затоплен он был едва на пару футов и, судя по южной стенке, раньше представлял собой часть массива змеевика. И да, в одной из канав я видела симпатичный пласт розового гранита.

Вернувшись, застала орущую на растерянного Блэка дочь:

- Какие сваи, какой простор? – Выплескивала на отца весь накопленный на мужа негатив Зулу. – Сам живи на болотах. Да как ты вообще мог подумать, что мне это понравится?

- Так дед твой сказал. – Лебезил перед разгневанным любимым чадом, пытаясь оправдаться облажавшийся Сири. – Ну, что тебе опостылели семейные традиции, и хочется больше воздуха, а не нору в лесных корнях.

- А ты и рад был услышать, что дочка в тебя пошла, низвергатель традиций ты наш? – Не смогла промолчать я. – А своей головой подумать? Или ты в нее только ешь?

- Не подумал, не знал… – бормотал себе под нос, окончательно раздавленный Сириус.

- Сири – ты балбес! – Рявкнула в лицо этому пораженцу. – Но балбес везучий. – Перешла я на деловой тон, отойдя на пару шагов. – Где отвал из карьеров? Надеюсь, ты не дробил его в щебень?

- Нет! – Возмутился этот недопесок. – Как можно? Там камень большой такой, и красивый. Вдруг бы Зулу понравился?

- Вот и молодец! Покажи, где оставил. А вы, вылезайте. – Крикнула я в сторону затихарившихся заслуженных хулиганов.

Явившиеся из кустов старики-затейники, не желали так быстро покидать свою новую игрушку, и изо всех сил превозносили ее достоинства.

- Отличные же ловушки! – Вещал папандр под согласные кивки приятеля. – Наловим выхрюк, накоптим, колбасок накрутим, сама язык отъешь. Угощать будем только ближайших соседей по особым случаям.

-Будет вам рыбалка, – сощурилась я. – Вот как только заготовите нужное количество каменных пластин для облицовки Гринпи-лонж, так и приступите. Сири свою часть отработал. Дело за вами.

И я протянула папандру записи Рольфа.

- Пласт розового гранита я видела в овраге. Так что, особых проблем не ожидается.

Дедули напряглись, чуя засаду, и вчитались в пометки.

- Что это? – Взревел родитель. – Да он в конец оборзел! И ты пойдешь на поводу у этого вымогателя?

- Большая часть пойдет на замену не подлежащего восстановлению. – Отмахнулась я, предвкушая с какой мордой папандр будет работать на благо «тюфяка-слабосилка недотемного». – Дети в гостях немного порезвились.

Подобравшиеся поближе к интересным событиям младшенькие, пятясь, растворились в кустах.

- Они там что, все подвалы разнесли? – Возопил родитель, раненный в самое сердце лелеемой гордости потомственного забарьерного темного.

- Не все. Но они подружились с Саймоном и уже договорились о регулярных посещениях. Так что Рольф просто проявил разумную предусмотрительность, не желая жить в перманентном ремонте.

Обозревая фронт работ в виде пары знатных глыб природного змеевика и небольших осколков из жилы розового гранита, папандр хмурился, мелкие «поджимали хвосты» в ожидании очередной трудотерапии от старшего поколения, а Сири и Зулу злорадно ухмылялись, и думать забыв о недавних разногласиях.

***

30 Сентября 2012 года. Лондон, Косая аллея.

Заступившую на дежурство тройку авроров оглушила непривычная тишина. Обычно в восемь утра на банковской площади было весьма людно. Теневые барыги спешили по домам, обтяпав дела и сдав выручку в сейфы на хранение. Путаны, дилеры и прочие дарители дешевого суррогата удовольствий, вслед за первыми солнечными лучами уползали по своим схронам. А мелкие карманники как раз выходили на промысел. Но не сегодня. Сегодня Лютный затаился. Да и благонравные хозяева лавок с Косой аллеи не спешили поднимать ставни. Пара торговцев, что привычно распахнули двери и вышли на крыльцо, глядя на окопавшихся соседей, сами начали плести дополнительные охранные чары на свое имущество.

Переглянувшись, авроры сменили диспозицию вглубь тупичка, призвав ко входу парочку ящиков и прочего габаритного мусора, что мог бы служить материалом для возможной трансфигурации.

Первого появившегося на аллее залетного волшебника в темной мантии с низко надвинутым капюшоном проводили напряженными взглядами не только авроры, но и лавочники, что оставили себе возможность наблюдать сквозь щели ставен за происходящими окрест событиями. Почуявший излишнее внимание маг, оглянувшись, быстро шмыгнул в Лютный.

Минуты тянулись в ожидании. И вот. Следующим со стороны Косой важно прошествовал вальяжный чиновник в добротной мантии и с выставленными напоказ регалиями. Не оглядываясь, он скрылся за дверями Гринготтса. Только сейчас авроры заметили, что привычного привратника из гоблинов снаружи не видно, хоть дверь и не заперта. Белоручка-чиновник открыл ее с заметным усилием и недовольством. Следом за ним по ступеням банка поднялась еще парочка волшебников из простых обывателей.

Спустя десяток минут из проулка показалась, опирающаяся на клюку старая ведьма, что ненадолго замерла на первой ступеньке, звучно принюхалась и резво посеменила прочь.

Наблюдатели затаили дыхание. Напряжение, казалось, можно было резать кусками. Предчувствия не обманули. В половине десятого из банка раздался крик, и двери были торжественно распахнуты во всю ширь, чтобы выпустить наружу целую процессию.

Распяленный на копьях свежеосвежеванный и частично разделанный скелет мага с нетронутой головой и в узнаваемой добротной чиновничьей мантии выплыл из дверей Гринготтса. За ним охрана вытолкала парочку давешних магов. Вперед выступил обряженный в красный плащ поверх золоченых доспехов рослый гоблин.

- Смерть презренным обманщикам. – Рявкнул он и махнул рукой.

Дезориентированных магов толкнули в спины и, как только они покачнулись, стражники алебардами отсекли им головы, которые, обагряя кровью белый мрамор, покатились по ступеням банка. Тела завалились на крыльцо, добавляя ярких красок стекавшим по ступеням ручейкам.

От «Дырявого котла» двигалась компания молодежи, что не могла не заинтересоваться происходящими на их глазах событиям. Стайка девиц, вывернувшая из открывшего свои двери ателье Малкин, завизжала и заметалась по аллее. На крики из бара подтянулась тройка авроров, что осознав реальность опасности, первым делом отправила патронусы в Аврорат.

Из кафе Фортескью высыпали любопытные подростки в школьной форме. Официально в выходные учащимся Хогвартса для посещений был открыт только Хогсмид, но отпрыски чистокровных семейств вовсю пользовались каминами и родовыми порталами, навещая родню и главную торговую локацию маг.Британии. Того, что двери кафе захлопнутся за их спинами, ребята совсем не ожидали и застыли соляными столбами на продуваемом всеми ветрами крыльце такой привычной и уютной всего пару минут назад кондитерской.

Из аптеки Малпеппера с хлопком, сигнализирующем о принудительном выдворении, выпали пара ведьм и маг старшего школьного возраста. Эти, в отличие от подростков на крыльце кафе, не растерялись и тотчас же послали патронусы своим защитникам. А оценив обстановку и увидев беззащитных детей, не стесняясь пробили взрывными стены кафе насквозь и потащили ребят в сторону ближайшей доступной точки аппарации недалеко от «Дырявого котла». Визжащего и разбрасывающегося проклятьями Фортескью просто обездвижили, оставив предателя лежать на липких от сиропов развалинах своего бывшего заведения.

Компания давешних молодых людей оказалась весьма поддатой и, вместо того, чтобы убраться из опасного места или помочь аврорам с возведением щитов, стала руками ловить и тискать визжащих девиц. Те, судя по поведению, тоже были полными гриффиндурками, так как даже не пытались применить магию и метались по переулку без видимой системы, оттесняемые к Гринготтсу. Отскочившую на банковское крыльцо от парочки пытавшихся ее окружить и облапать магов визгливую девицу перехватил один их гоблинских охранников и, свернув шею, передал тело главарю в красном плаще. Милостиво приняв подношение, тот, когтем вспоров рукав, выдрал девичью руку из сустава и начал жрать. Остальное растащили его приближенные. Добытчику досталась голень.

До юных магов реальное положение вещей дошло не сразу. Потребовалась пара разобранных на бифштексы сомлевших девиц и тройка пронзенных копьями молодых волшебников, чьи трупы также не избегли публичного поругания путем публичного же поедания. Оставшиеся в живых предпочли заткнуться и отступить под щиты авроров. Аврорам пользы от этого балласта было мало, так как подавляющее большинство молодежи за их спинами непрерывно блевало, расставаясь со всем недавно съеденным и выпитым. Тройка старожилов «темного тупичка» разумно не стремилась к публичности, затаившись среди натасканого мусора и фиксируя все события для будущего доклада.

Первая волна громко заявившего о себе подкрепления состояла из журналистов, падких на сенсации, и дежурной пятерки старожилов из резерва Аврората. Появились они из портального закутка как раз между противоборствующими фракциями и были обоюдно атакованы. Если бы не артефакты ветеранов Аврората, то из вновь прибывших выживших не было бы вовсе. Но и сквозь наведенную защиту пробивались атаки гоблов, использующих конфискат из вскрытых сейфов пресекшихся и не совсем родов. Противостояние вступило в активную фазу. Лучи заклинаний летели в сторону гоблинов, но, рикошетя от их доспехов, заставляли авроров уходить в глухую оборону. Парочка попытавшихся ретироваться журналистов улеглась на мостовую, и, судя по кровавому пятну, вытекающему из-под щеки одного из них, имела немалый шанс больше не подняться.

Со стороны «Дырявого котла» появилась тройка одетых в боевое облачение и сверкающих артефактами, явно не последнего разбора магов, каждый с пятеркой сопровождения из вассалов или наемников. Оценив обстановку, они стали по одному-двое выдергивать из-за спин авроров перепуганную молодежь, идентифицировать ее и приводить в ясное сознание, не гнушаясь оплеухами и внезапным душем из палочек. Команды работали слаженно, страхуя друг друга и соблюдая очередность. Обязательства и долги фиксировались тотчас же, после чего пустоголовых юнцов и юниц конвоировали в безопасное место.

Видя, что самая лакомая часть добычи ускользает, гоблины у банка перестроились и пошли в атаку. Из дверей выбирались все новые и новые закованные в броню охотники за человеческим мясом. В первой линии шли мечники с зачарованными мечами. За ними копейщики, за которыми скрывались арбалетчики и щитовики, державшие артефакторную защиту. Неожиданный рывок стоил жизни большинству журналистов и паре авроров. Их просто смели натиском, протащили сквозь строй в тыл противника, а там… Гоблинские фуражиры не один день готовились к пополнению запасов.

Оставшиеся отступили под защиту благородных. Но и это, как оказалось, не гарантировало безопасности. Над упавшими на колено первыми рядами, завязших в щитовых плетениях магов, гоблинов поднялись зеленошкурые в плащах зельеваров и стали метать колбы с зельями и атакующие артефакты взрывного типа, явно произведенные магами. От зелий маги успели укрыться, а артефакты повели себя странно. Один из неуспевших увернуться от дротика наемник мгновенно превратился в фарш. Вот только другой, в форме тонкой стрелки, выдутый зеленошкурым из полой трубки, не долетев до одного из предводителей чистокровных, развернулся и вспорол глотку пославшего до самой трахеи.

- Ах, ты ж, сука, – взревел оскорбленный маг. – Нашим же семейным, и по мне! – и в агрессоров полетел град совсем иных заклятий и запрещенных министерством боевых одноразовых артефактов.

Гоблы перегруппировались и слегка отступили, заняв квартал окрест банка и наладив глухую оборону. Выпустив пар, аристократ тоже не рвался добивать банкиров, разумно опасаясь реакции властей и общественности. Да и в одного, как и с группой в пару дюжин боевых магов зачистить подземелья коротышек было нереально, тут требовалась сила посущественней.

Подкрепление из Аврората прибыло как раз к началу вооруженного нейтралитета. Так что буйную половину из рванувших в бой юнцов, увидевших кровь и трупы, пришлось оглушать своим же.

Каким бы истовым гриффиндорцем не был глава Аврората Джонсон, но и он понимал, что бросившись в бой, просто лишится всего наличного состава. Подначивающий к активным действиям заместитель в персональном табеле о рангах Джонсона из соратников был переквалифицирован в диверсанты-перебежчики, дай Мерлин только вернуться в министерство, и допрос в ДМП ему обеспечен.

Сходу урегулировать ситуацию путем переговоров не получилось. Гоблы требовали министра, глав всех отделов, включая коменданта Азкабана, и главу Отдела тайн, и весь состав Визенгамота впридачу. Финч-Флетчли на патронус не ответил, как и прочие вызванные. Гадать о причинах Джонсон не стал. Перед ним была задача, и он как мог ее решал, организуя оцепление, выставляя посты и назначая очередность дежурств.

Сгустились сумерки. Из-под завалов «Кафе Фортескью» вылез матерящийся на всю Косую хозяин. С заявлением на нападение и ущерб, он был отряжен в ДМП, следователи и мракоборцы которого так и не появились на месте событий.

Гоблы тоже не рвались в атаку, то ли обожравшись, то ли испугавшись собственной активности.

Аристократы устанавливали по аллее метки портальных маяков. Авроры делали вид, что в упор не видят нарушения декрета министерства, запрещающего аппарацию с/на Косую вне специальных площадок. Оклемавшиеся журналисты рванули в издательства. Экстренный выпуск должен был прославить выживших героев пера и пергамента. Авроры срочно сочиняли послания родным, упреждая хотя бы среди близких неизбежную волну паники и сопутствующих ей самоубийственных поступков. Вдоволь наслушавшись угроз и обвинений от представителей банка, Джонсон сплюнул на тротуар и отошел под защиту трансфигурированных баррикад. С самого начала было ясно, что замять конфликт, сделав вид, что это банальный несчастный случай на почве расового недопонимания, не выйдет, но он изо-всех сил старался уменьшить будущие потери с обеих сторон. Мир маг.Британии не был готов к войне на уничтожение, но гоблины своими поступками не оставляли иного выхода из ситуации. И зеленошкурые, в отличие от людей, будут драться до последнего.

Ночью появлялись и уходили маги из лагеря аристократов. Мелькала лысина Кингсли Шеклболта и яркая макушка Рабастана Лестрейнджа. Посты авроров менялись каждые четыре часа, но все равно сигнал о нападении подали не они. Мощнейший Люмос Максима вырвался с дальней линии и, взмыв вверх, осветил крадущихся вдоль стен и крыш гоблинов. Судя по тому, что часть нападающих заходила в обход, выпрыгивая из окон и дверей лавок и жилых помещений Косой, гоблы проникли в дома обывателей, минуя двери. Теперь магазины можно было считать вражеской территорией и атаковать, так как вряд ли их владельцев оставили в живых.

***

Выспавшаяся за время затишья и перекусившая оставшимся с прихваченного на ланч из дома, тройка авроров под предводительством Стива Девиса наблюдала за развернувшейся на аллее вакханалией. Выбраться из закутка и остаться при этом в живых, было решительно невозможно. Даже тот факт, что их до сих пор не обнаружили под самым носом у контролирующих этот участок площади гоблинов, был заслугой старших из тройки, что использовали на входе в тупичек все известные фамильные чары сокрытия, незаметности и незначительности. Наблюдая за событиями непосредственно из первого ряда, аврор Симонс несколько пересмотрел свою решимость добиваться перевода в боевые отряды, дабы, как истинный гриффиндорец, быть на острие атаки. Гоблины, что были не самыми высокоранговыми монстрами мира маг.Британии, сбившись в стаю легко справлялись не только с зеленой молодежью, но и с опытными бойцами. То, что Джонсон медлил и пытался выторговать время, Симонса не обманывало. Если министр прикажет, глава Аврората, не задумываясь, пустит в расход подчиненное ему «мясо». При таком раскладе, архив уже не казался столь пыльным и унылым.

Тем временем, на Косой становилось все жарче. Из дверей банка выходили свежие готовые к битве гоблины, что теснили ряды авроров и аристократов. Вот под атакой артефактов пала первая тройка бойцов Аврората, что сдерживала напор зеленошкурых. Аристократы огрызнулись чем-то фамильным, пока их вассалы вытаскивали раненых авроров, не дав копейщикам-гарпунщикам зеленомордых утащить тех в свой тыл.

Слабеющий Люмос обновили дважды, пока старожилы «темного тупичка» не почувствовали привычный сквозняк от открывшегося с Теневой аллеи прохода.

Напружинившись, из арки, оглядывая место прибытия, вышла знакомая четверка, а за ней… Слова приветствия застряли в глотке, казалось ко всему готового Девиса. Симонс, не выдержав давления чужой магии, свернулся в клубок, тихо поскуливая. Темные неслышно скользили, почти не касаясь тротуарных плит, заполняя собой и своей силой крошечное по сравнению с ней пространство, давшее приют троим светлым магам. Щитовые чары не выдержали напора, лопнув изнутри, и темные маги ступили на брусчатку Косой аллеи, вызвав оторопь среди гоблинов. А вот в стане аристократов заметно оживились. Для них появление новых действующих лиц было ожидаемо и желательно.

- Именем Визенгамота, – прогрохотал над кварталом усиленный заклинанием голос Кингсли Шеклболта. – Объявляю расу гоблинов врагом магов, подлежащим тотальному уничтожению. Всем магам, кто вольно или невольно действовал в интересах гоблинов, надлежит явиться в ДМП для дачи показаний и определения степени вины. Кто будет мешать зачистке нелюди, будет осужден по законам военного времени.

Так маги узнали, что присутствуют не при очередном восстании гоблинов, после которого тех в очередной же раз урежут в правах, и все снова вернется на старые рельсы, а стали свидетелями и участниками целой войны до полного уничтожения противника.

- А сейчас, спешу уведомить, – с присущей гриффиндорцам и боевикам Аврората бравадой, добавил Кингсли, – что все ограничения на применение заклинаний к разумным, относительно гоблинов отменены указом Визенгамота от сегодняшнего числа. Вот только, если что-то из непростительных или фамильных попадет в соратников, вне зависимости от цвета их магии, отвечать придется по всей строгости закона, конечно, только если нарушитель переживет эту битву. – И молодые авроры, рассчитывающие под шумок «навалять» темным магам чуть более критично присмотрелись к появившейся и переломившей ход боя силе. – В атаку!

И события понеслись по неожиданной и стремительной траектории.

***

Весть о начале атаки гоблинов застала нас в Гринпи-Лонж, где мы всей семьей, включая леди Хильду и Гордона с домочадцами, но исключая Сириуса и Поттера, любовались на обновленную отделку каминной залы и родовых подвалов мирных травников-птичников. Естественно, только тех, что располагались под самим домом, исключая катакомбы под обширными теплицами.

- Так скоро можно будет прибрать в компостнике? – Оживился недовольный перенаселением в его казематах Рольф.

- Не так быстро, – остудила я его пыл, – там еще пещеры зачищать. За день точно не управимся. Схожу к Торпам в Исландию, у них есть опыт подгорной работы. Да и к Фаскам будет не лишним обратиться.

- К Фаскам схожу я. – Вызвался Гордон.

- У меня в поместье квартируют три дюжины боевиков. – Промурлыкала довольная регент Гринграсс. – Думаю, что все они не откажутся от славной охоты под моим предводительством. – И леди Хильда прижмурилась в предвкушении. – Да и Грехем не сможет не присоединиться к веселью. Заодно и с братом повидаетесь. – Обратилась она к своим дочерям, лица которых осветились надеждой.

- Ну, Пруэтты, Пьюси, Ноттов можно пригласить, – стал загибать пальцы папандр, демонстрируя на публику любимую маску идиота-имбецила.

- Вот и сходи с Тони. – Рыкнула я, не дожидаясь пока родитель доиграет свою интермедию. – Собираемся у Гордона. – Тот кивнул. – Выступаем в полночь. Кто не успел – тот опоздал.

Держать лицо пафосным огнеупорным кирпичом под ошарашенными взглядами Тони и папандра было трудно, но шалость того стоила. Эти морды я буду показывать потомкам в думосбросе ежегодно и не по разу.

К полуночи собрались только ближайшие соратники. Фаски обещали прибыть к полудню - им требовались особые обряды для проникновения в чужие пещеры. Исландские Торпы сами принимать участие в штурме гоблинских подземелий не захотели, но послали двух ледяных великанов-девочек, что были значительно мельче мужских особей данного вида, но магически были даже сильнее, не говоря уже об их крайней агрессивности в отношении к угрожающим их потомству, к которому те относили и своих магов-дрессировщиков. Бронебойных девчат вел здоровенный погонщик-швед, что обещал, что еще до заката они доберутся до условленного места.

Приятным бонусом стало отсутствие засады на входе в Косую. Благодарить защитников тупичка посчитала преждевременным – дождусь, когда оклемаются. За десятилетия мирной жизни гоблины утратили силу, скорость и ловкость. Мы раскидали их как кегли. Прокопанные под лавками норы не стали им защитой, как и баррикады из трупов владельцев. В отличие от зеленомордых, темные маги не дурели от запаха крови.

К полудню, все, что еще дышало из зеленошкурых, спряталось за внутренними дверями подземелий Гринготтса. Фаски прибыли вовремя. В главном зале банка была расчерчена сложная фигура, напитанная зельем, что принес директор Хогвартса. Миллер с Поттером шныряли рядом, ухитряясь не особо путаться под ногами. Между конторками операционного зала разбивали биваки боевики из пришлых и местных, не чинясь в званиях и заслугах. Нас особо не беспокоили, подходя только с докладами. Глава Аврората усиленно нарабатывал репутацию. Главы чистокровных родов, что не входили в состав Визенгамота, но участвовали в потасовке и имели ресурсы отстаивать свою позицию, бочком подбирались к пестрому, но слаженному руководству операцией. Им не препятствовали и активно принимали в расчет.

Через пару часов все было готово. И отдохнувшие бойцы, и накормленные и уложенные передохнуть ритуалисты. Сигналом к атаке стало появление северных гостей. Ледяные великаны вызвали у большинства присутствующих восторженную оторопь. Все же, в отличие от местных экземпляров, эти были весьма опрятны, не воняли и могли похвастаться густым и ухоженным мехом, переливающимся на солнце всеми оттенками льда. Гардероб милых дам состоял из ошейников, налокотников и нагрудников, весьма эстетично расписанных рунами и украшенных накопителями из природных камней. Отдельные коготки на верхних конечностях были явно модифицированы. Не удивлюсь, если они еще и ядовиты. Четверть часа ушла на перегруппировку. После чего все лазы были вскрыты и отряды рванули на зачистку.

***

30 Сентября 2012 года. Лондон, Министерство магии.

Не терявшие бдительность следователи ДМП второй день готовились к возможному авралу. Матроны, явившиеся к полудню, чтобы предъявить обвинения аптекарю и кондитеру в покушении на любимых чад, были внимательно выслушаны, а их показания четко задокументированы. Так что, появившегося к концу дневной смены Фортескью сразу препроводили в камеру для особо опасных преступников.

После опроса свидетелей, мракоборцы направились в ателье Малкин, где никого не застали. К аптеке Малпеппера подойти не удалось, та часть аллеи находилась под контролем зеленошкурых. Утешительным призом стал сданный своим же начальником заместитель главы Аврората. В качестве обвинений была предъявлена трансфигурированная склянка с воспоминаниями.

Всю ночь в ДМП не гас свет и слышался гул голосов. За бодрящим в Мунго посылали дважды. Эту неделю, начиная с двадцать восьмого сентября, старожилы департамента даже спустя десятилетия вспоминали как адскую гонку. Сначала кололи Крессвелла. Через него выявили немало агентов гоблинов и вскрыли несколько афер азкабанского руководства. Потом эта фантасмагория с покойниками из Отдела тайн. Если бы не посредничество мадам Марчбэнкс, то все единогласно признали бы данное событие несмешной шуткой. А так, пришлось разбираться и разбирать. Гора вопросов к невыразимцам росла на глазах. Но ни вызвать на беседу руководство, ни проникнуть в сам отдел мирным путем не получилось. Штурм отложили, оставив мракоборцев под скрывающими чарами караулить выходы из этого муравейника. Первая поклевка случилась с утра тридцатого сентября. За банальной попыткой к бегству был застигнут глава отдела. То, что допрашивать его нужно со всеми предосторожностями было ясно, потому беседу отложили, погрузив пленника в медикаментозную кому и оставив до срока.

Патронусы главы Аврората, призывавшего все министерское начальство мчаться на Косую аллею наделали много шума. Главы и заместители отделов и департаментов метались по зданию, ища защиты и требуя разъяснений. Сотрудники ДМП ни того, ни другого предоставлять не собирались, зато с удовольствием отправляли в предвариловку тех фигурантов, что до этого уклонялись от бесед со следователями, или до которых просто еще не дошли руки, а тут они сами явились. Все это было исключительно и только ради защиты и блага самих обратившихся. О чем их непременно предупреждали. Даже палочки не отбирали. Все камеры ДМП были экранированы от использования палочковой магии, а на мощное колдовство большинство нынешних чиновников было просто не способно. На входах-выходах в Отдел тайн удалось отловить больше дюжины тайных посетителей и троих невыразимцев. С их помощью, наконец, удалось проникнуть и в сам таинственный отдел. Аврал в ДМП набирал обороты. Запасы пергамента с чарами дублирования пополнялись ежедневно. Бодрящее зелье заменило дознавателям чай. До окончания следствия было еще далеко, но и от первых допросов волосы вставали дыбом даже у опытных следаков.

***

Экстренный выпуск «Ежедневного пророка» содержал на удивление мало информации о происшествии на Косой аллее. Только сухие факты без подробностей, о нападении гоблинов, проводимой Авроратом операции и ведущемся ДМП следствии. Редакторы печатных СМИ получили непрозрачный намек на смену курса правящей элиты, а основные истерички и суицидники от пера и пергамента канули в Лету, пополнив собой кладовые гоблинов, поэтому новости были поданы в нужном ключе, и риторика статей была вполне умеренной.

Вход на аллею был закрыт, как перекрыты все прочие выходы к банковской площади. Тем, кто рвался в Гринготтс, советовали подождать пару дней. Основной новостью стало то, что министр Финч-Флетчли еще третьего дня добровольно ушел в отставку и до нового назначения власть всецело в руках Визенгамота. Нашлись недовольные, но куда выплеснуть свое недовольство они не нашли. «Пророк» писем разгневанных читателей печатать не стал. Жалобы в министерство не были приняты в виду их юридической ничтожности, а буйным дебоширам выписали штрафы. Попытка митинга в Годриковой лощине закончилась полицейскими водометами, а в Хогсмиде мешающих, оживившейся в связи с простоем на лондонской Косой торговле забастовщиков разогнали сами торговцы.

Утренний выпуск за третье октября был толщиной с палец и содержал полный отчет о только что окончившейся трехдневной войне с гоблинами, закончившейся полным поражением ксеносов-каннибалов. В нем -то и появились под чарами цензуры колдофото, вынесенные репортерами из первой битвы на Косой аллее, заставившие последователей идеи Второго шанса прикусить языки.

***

Из пещер мы вылезли только через сутки после того, как залезли. В подземельях Гринготтса была давящая непривычная атмосфера, и воняло в магическом плане. Даже для темных норы зеленошкурых были чересчур запутаны, но подогнанные нашими артефакторами поисковики, настроенные на поедателей определенного вида органики, вели к скоплениям и единичным особям магоедов. Светлым магам было плохо, их часто тошнило, случались и обмороки. Даже темных пробирало, когда приходилось убивать редких детенышей и беременных самок гоблинов. Но от них ото всех разило кровью магов. Оставлять их в живых – это обречь на вымирание собственный вид.

В своей группе я только страховала и зачищала взрослых гоблов. Бить зверят и самок гнала светлых. Зачистят, а потом хоть ублюются, мы присмотрим. Мне славы живодера не надо, как и мальчишкам, бывшим у меня на подхвате. Пусть прибарьерные нас ненавидят и боятся, но и свой вклад осознают как единственно верный, а не перекладывают всю грязь на помощников из темных. Мне в нагрузку достались две тройки авроров из почти обстрелянных. И всех я вывела на поверхность без фатальных повреждений.

Фаски вынесли и переплавили в главном зале все золото. Связавшись с соратниками за Проливом, узнали, что основные ударные группы ушли ходами в Лондон, и им осталось перебить неопытную слабую молодь. Удивлялись, что не могут попасть к сейфам. Глава Фасков объяснил, что абсолютно все хранилища, как и жилые пещеры, были на островах, а из европейских филиалов существовали этакие порталы. Тектонические плиты Европы не приняли гоблинов в полной мере, кое-где особо отвергая. А вот британские острова оказались весьма гостеприимны, позволив даже настроить из них проходы за Пролив.

С золотом нужно было разбираться срочно. Для светлых – это болевая точка. Из собравшихся никто не знал что делать. Пришлось запрячь тех же Фасков и Марчбэнкс с Макмилланом делить слитки и переправлять очищенный металл и прочий хабар в филиалы. Пусть континенталы сами у себя разбираются. Учет гоблины вели весьма скурпулезно, хоть и на своем языке. А если коллеги не уберегли архивы, то мы им поможем, за отдельную плату.

От переговоров устала больше, чем от забега по подземельям. Очень захотелось домой. Чем дальше, тем больше маг.Британия напоминала мне не просто стадо травоядных, а палисадник с пионами, среди которых лишь изредка встречались репей и прочие износостойкие растения. Чуть удобришь посулами, и вот уже зацвели пахучие бесполезные и нежные бутоны. Забудешь на неделю, и вот уже все вокруг заросло сорняками тупого бессмысленного бунтарства. Ни логики естественного отбора, ни разумной умеренности, ни попыток прислушаться к интуиции ради самосохранения. Одним словом – бесполезная трава.

Примечание: События немного ушли в рассинхрон. Те, что о Панси в тексте идут позже, но происходят раньше, чем описанные от третьего лица. Панси как-бы дополняет то, что произошло в обществе. Как-то так. Мне показалось, что так будет лучше.