Панси – хищный цветочек

Эпическая битва или, пафос – наше все

Домой успела как раз на перелом года. Сходу пришлось врубиться в ритуалы. Папаня отстранился, и я всю декаду выматывалась так, что не замечала, что ем, отключаясь в кровати сразу после ужина. Мелкая совсем оборзела, не желая спать в люльке. Эти безответственные придурки почти не спускали ее с рук. С трудом отбив козявку у полоумных наседок, начала комплекс положенной в ее возрасте гимнастики. Куда это годится, в восемь месяцев еле стоять, когда должна уже уверенно ходить? С поддержкой, да, но сама.

Совесть у Грейнджер и Снейпа видимо отоспалась за предыдущий год и начала грызть их с удвоенной силой, заставляя отписываться мне не реже раза в неделю, так что новостями из Прибарьерья я была обеспечена.

К моему удивлению, тандем из юных гриффиндорцев не распался, а вполне мирно сосуществовал на Гриммо, куда регулярно наведывался Снейп, чтобы подстегнуть жажду знаний у молодого поколения и проконтролировать отсутствие свободного времени для занятия его всякими подростковыми глупостями. Грейнджер семимильными шагами постигала тонкую науку зельеваренья и многогранное искусство темных сил, к которым, согласно современному законодательству, уже относилась большая часть, изучаемых еще пару сотен лет назад в Хогвартсе дисциплин. Поттер корпел над фолиантами по некромантии, основной упор в которых шел на борьбу с личами и прочими уроноустойчивыми умертвиями. То, что в процессе пацану приходилось не только подтягивать пропущенное на лекциях в школе, но и изучать запрещенное нынешним министерством, Гарри, в силу ограниченности кругозора, не замечал, а остальные не придавали значения. Знание – сила, девиз большинства успешных магов. И не только Северус, но и Гермиона стремились не вылететь из обоймы истинных избранных, собирая по крупинкам утраченное предыдущими поколениями.

Предчувствие неприятностей накрыло меня аккурат на годовщину наследницы. Тон писем Снейпа тоже стал напряженным, как натянутая тетива. Темный лорд готовил феерическую гадость всему предбарьерному миру Оловянных островов. Вот только где и когда рванет, было не ясно. Уходить в медитации было опасно, так можно было пропустить все события. Пришлось обходиться без подсказок.

Вырваться в маг.Британию на этот раз оказалось много проще. Убедившись в моей рассудительности и отсутствии суицидальных порывов во время предыдущих эскапад, домочадцы восприняли очередную поездку, как банальный ежегодный отдых, пусть и несколько эксцентричный. Прощаясь, папаша ухватил подбежавшую Зулу и осчастливил меня родительским благословением. Тфу на этого клоуна, чуть не прокляла в сердцах. Благо, тот вовремя прикрылся мелкой, видать не весь инстинкт самосохранения почил в склерозе.

Прибыв в Блэк-хаус, я оказалась в эпицентре скандала. Поттер потрясал какой-то писулькой на засаленном огрызке пергамента, а Грейнджер привычно-безнадежно пыталась воззвать к тому, чего в Поттере не было предусмотрено даже в проекте, к его мнимой рассудительности.

- Да как ты не понимаешь, Гермиона, – орал во всю силу своих легких недавний Избранный, – Волдеморт прикажет Снейпу, и тот сделает ВСЁ.

Парень так и не прибавил в риторике, и при малейшем усилении эмоций скатываясь в пошлейшую патетику.

- Гарри, – усталым, но твердым голосом долбила непробиваемую кость над мозгом Избранного его верная подруга, – ПРОФЕССОР Снейп – директор Хогвартса, и он никогда не пойдет на то, о чем пишет этот предатель! Студенты и профессора в безопасности, пока не покидают стен замка. Зная о скрытых ходах, нам скорее нужно известить о них директора, чем пытаться самим тайно пробраться в школу.

- Но Шеймус пишет, что Снейп откроет Пожирателям доступ в Хогвартс.

- Это кому же? Тем же Нотту, Эйвери и Розье, у которых там учатся дети, внуки и племянники? – Грейнджер изрядно раскраснелась в полемике и слишком сильно сжимала рукоятку своей палочки, чтобы и дальше считаться достойной представительницей моего рода в данном споре, так что, пришлось вмешаться:

- Доброго, – не увидев за туманным окном четкой идентификации времени, пришлось прибегнуть к компромиссной формулировке, – времени суток.

Бывшие секунду назад оппонентами, гриффиндорцы молниеносно развернулись на звук голоса, и, направив на потенциальный источник опасности палочки, лихо перегруппировались в боевую двойку соратников. Хорошего учителя я им подогнала. А этот тупой гриф еще и морду кривит.

- Миледи, – склонилась в протокольном поклоне Грейнджер.

- Паркинсон, – на грани грубости прошипел Поттер, но все же склонил голову. Хоть и «темный», но так и остался темным в вопросах традиций и этикета магов. Хотя, как бывшему однокурснику ему можно простить некоторые вольности.

И тут моих ноздрей коснулся знакомый запах. Взгляд так и прикипел к замурзанному пергаменту, который Поттер все еще сжимал в левой руке.

- И кто же у нас такой талантливый зельевар и рунолог, что смог повторить шедевр самой Клавдии Хромоножки? – хищный оскал выполз на мое лицо, не предвещая неизвестному пока самородку ничего хорошего, а в голосе появились шипящие нотки.

Про знаменитые во времена нашествия римлян подчиняющие свитки папандр рассказывал мне и даже давал ознакомиться с пустой заготовкой еще в сопливом детстве. Слишком много магов Альбиона пострадало от этих «безобидных» посланий. Написанное на специально обработанном зельями, рунами и ритуалами свитке, становилось безусловной истиной для его получателя сразу по прочтении. При этом, автором послания мог быть даже сквиб, для активации заложенной программы хватало минимального вложения силы. Раз столкнувшись, достаточно сильный маг в дальнейшем мог с легкостью опознавать и нейтрализовать волевым ментальным посылом воздействие от подобной поделки. Вот только, попав под изощренное колдовство, маги без помощи извне справиться с ним не могли. Никакой защиты или врожденного иммунитета на данный вид внушения не было. Как это ни странно, но спасением от вечного рабства у захватчиков-сибаритов стало невежество предков, большинство из которых не утруждало себя изучением грамоты. Легенды о друидах, не ведущих записей, и передающих тайны колдовства только в устной форме родились не на пустом месте.

Пока Гермиона пыталась сдержать свое любопытство, рвавшееся из нее от близости очередного неизведанного, я вырвала у Поттера его цидульку и, отогнав Грейнджер подальше, внимательно ее осмотрела. Запротестовавшего героя приложили парализатором с двух палочек. Все оказалось не так плохо, как я думала.

- С талантливым я явно погорячилась, – начала просветительскую лекцию, убрав злосчастный пергамент в карман, – в лучшем случае образованный криворучка с родовой предрасположенностью к зельеварению и ритуалистике. И кому же так задолжал Избранный, что в ход пошла чернейшая магия? И нет, Гермиона, тебе смотреть не дам, а то и ты станешь такой же одержимой, – глядя на насупившуюся девицу, добавила я. – Эта гадость заставляет верить всему написанному. Сам пергамент – низкокачественный новодел, так что снять внушение будет с одной стороны проще, а с другой сложнее.

- Почему сложнее? – задала идиотский вопрос Гермиона. Все же маггловская логика сильно мешает выходцам из мира простецов чувствовать себя своими среди волшебников.

- Потому-что неизвестно, что накрутила ведьма-недоучка, пытаясь повторить легендарную вещь. А вылавливать и допрашивать ее, нет времени.

- А что сразу ведьма? Недоучкой может оказаться и маг, – чувствуя мое недовольство собой, но не понимая его причину, попыталась апеллировать не к тому, к чему надо эта личинка волшебницы.

- Это невозможно. Подчиняющий свиток может изготовить только чистокровная ведьма, и то не всякая, а мать, потерявшая или пережившая своего ребенка. Зелье и руны напитываются слезами скорбящей от потери ребенка матери, а ритуал закрепляет эффект вины-повиновения. При этом, сам приказ может написать кто угодно, как в данном случае Финниган. Знать бы еще, кто снабдил его заготовкой. Это или его мать, но мне непонятны ее мотивы, или кто-то другой из его близкого окружения. Пергамент настолько плох, что храниться веками как изначальный шедевр не мог бы. Его изготовили непосредственно перед применением, не более пары месяцев назад.

- Но у Шеймуса не было братьев или сестер, – продолжала активно демонстрировать свое невежество Грейнджер.

- Выкидыш на третьем триместре тоже считается потерей ребенка. А о таком, нормальные ведьмы не трубят на всех углах, – рявкнула я на заумствующую глупышку. Хотя, моя вина в ее необразованности тоже есть. Придется подготовить новый список книг для ознакомления. Увлекшись основными направлениями образования, я совсем забыла о маленьких женских науках, что передаются от матери к дочери, и без которых ни нормальную семью не создать, ни детей воспитать не получится, все ж мы не магглы, что плодятся вопреки всему.

Тут наше внимание привлек Поттер, вполне успешно начавший сбрасывать двойное заклятие оцепенения. Как я уже говорила, силен мальчишка, жаль, что туп до одурения и уперт в своих заблуждениях.

- Пиши Снейпу, пусть поторопится, иначе придется ловить твоего приятеля на просторах предбарьерья, или я могу перестараться с «успокоительным». Вот же баран упертый, – глядя в злые зеленые глаза, добавила я.

- Не баран, а олень, – и, видя мое непонимание ее реплики, – анимагическая форма у него олень, – добавила Гермиона.

- Точно, олень, – и мы заливисто расхохотались, вызвав временный ступор у Поттера, за время которого я добавила ему неподвижности семейными чарами.

Снейп прилетел молниеносно. Выступив из камина во всполохах зеленого пламени, он мог бы вне кастинга получить себе роль Темного властелина. Запавшие глаза метали молнии, а движения выдавали готовность к бою и застарелую усталость заслуженного шпиона.

- Ну и что ты ему написала, беспокоящаяся о здоровье наставника почтительная ученица? – разбила я своей фразой весь скопившийся пафос момента.

- Наставник, я… – забормотала пристыженная гриффиндорка.

- И зачем было заводить ученицу, если на ее воспитание не хватает времени? – с чисто слизеринским коварством переложила я все свои косяки на могучие плечи худосочного зельевара.

Занавес, как сказали бы магглы. Сцена была достойна лучших театров Лондона. Замерший, напружиненный, со вскинутой к атаке палочкой Снейп в облаке каминной сажи. Чуть не плачущая девица, с прижатыми к лицу ладошками. И пучащий, и так оптически увеличенные окулярами глаза, Герой магического мира Британии в позе оловянного солдатика. А в довесок я, в первых рядах партера, созерцающая последствия учиненного мною хаоса.

- Поиграли и хватит. Дело не терпит отлагательств.

***

Как я и думала, сварить антидот у гения зельеварения получилось за какие-то восемь часов, благо и образец отравы, и моя память об оригинальной первооснове, вкупе с наличием уникальных ингредиентов были ему в помощь. Поттер был напоен зельем отмены и судорожно чесался, избавляясь от остаточных последствий криво проведенного ритуала подчинения. А я в очередной раз поразилась его устойчивости к внешним магическим воздействиям и феноменальной везучести.

Во время готовки зелья-антидота, Гермиона, ассистировавшая своему наставнику, вполне успокоилась и фонила в эфир своим неуемным любопытством. Снейп только молча морщился, кося взглядом на свою ученицу.

За час до рассвета вся компания разместилась в лиловой гостиной, потягивая напитки, поданные услужливым домовиком.

- Судя по той писульке, что была прислана Финниганом, на закате первого мая я должен деактивировать все школьные щиты, чтобы пропустить на территорию Хогвартса войско Пожирателей во главе с самим Темным лордом. – Снейп оглядел гриффиндорцев уничижающим взглядом.

- Простите, профессор, – робко начал Гарри, – в нормальном состоянии, мне и в голову бы не мог прийти такой бред.

- Ну почему же бред? – едко, с нотками сарказма, продолжил директор Снейп. – О моем беспрецедентном предательстве меня уже предупредила Нарцисса Малфой, предостерегая не делать этого, ибо гибель учеников отразится на мне, как на директоре, самым фатальным образом. – Под молчаливые и недоумевающие взгляды, зельевар продолжил. – Не знаю, с чего она взяла, что я выберу столь радикальный способ расстаться, если не с жизнью, то с большей частью своей магии, но ссылается она на жен приближенных к Темному лорду магов, переписку с которыми, в тайне от их мужей, поддерживает все время своего добровольного затворничества.

- И что Волдеморт? – нарушила я затянувшуюся драматическую паузу, на которые декан был мастер.

- Прямого приказа снять защиту я еще не получал. А если и получу, то сделаю прямо противоположное, – прожег взглядом инквизитора встрепенувшегося в безмолвном протесте Поттера Снейп. – Но вот косвенные признаки говорят о том, что Лорд, если не безумен, то слишком близок к этому. По меткам связи он регулярно посылает волны боли. Меня он поминает ежечасно, и, если бы не помощь миледи, – поклон в мою сторону, – то я корчился бы в судорогах безостановочно. За последние пару месяцев я насмотрелся на подобные припадки в исполнении Рабастана Лестрейнджа и полудюжины студентов выпускного курса Рейвенкло и Слизерина. Единственное, что удалось узнать, Лорд желает встретиться с Драко Малфоем, для чего и пытает своих сторонников. Да и паническое письмо Нарциссы добавляет правдоподобия данной версии.

- И нафига ему хорек? – как всегда тактично и вовремя влез в беседу Поттер, явно обидевшись на смещение фокуса внимания Темного Властелина с героического себя на своего школьного врага. И да, сагу о Средиземье, с подачи все той же Грейнджер я прочитала с удовольствием, как и посмотрела «Звездные войны». Дома мы с Тони даже противостояние ситхов и джедаев под настроение отыгрывали, чем бесили папашу неимоверно и привлекали внимание прячущегося по углам Блэка.

- Следите за языком, Поттер, – прошипел действующий директор школы Волшебства, которую данный студент прогуливал уже более полугода.

- Палочка, – подтвердила догадку, плескавшуюся на дне непроницаемых глаз зельевара Грейнджер, прерывая напряженную игру в гляделки, – я читала в Сказках, переданных директором. Дары Смерти. Палочка камень и мантия, – и Гермиона приложила ко рту ладошку, сама испугавшись выданных откровений.

- Да, палочка – наиболее вероятный мотив. Вот только ее похоронили вместе с Альбусом.

- А могилка Великого «светлого» тоже находится внутри защитного периметра Хогвартса, – добавила я к обоснованным выводам неглупого мага и его сообразительной ученицы. В отличие от них, я имела возможность ознакомиться со знаменитым Жезлом Смерти и могла с уверенностью утверждать, что данный артефакт сомнительной для своего владельца полезности, безусловно, относился к категории легендарных, но даровать победу в любом поединке был просто не способен.

- И что посоветует нам миледи? – не без издевки спросил, уставший от игр, где он был не самой значимой фигурой, зельевар.

- Как что? Использовать нечаянное наследство Дамблдора и разыграть партию почившего кукловода на своих условиях. Это единственный шанс выманить недолича из защищенного убежища.

Кажется, моего энтузиазма никто из присутствующих не разделял.

***

Собрание в кабинете директора Хогвартса проходило в «теплой и дружественной обстановке». Снейп шипел и плевался на каждый пункт моего плана. Флитвик и Спраут хмурились. Слагхорн пытался слиться с интерьером, а герр Шмидт потирал свои мозолистые руки. Прочие преподаватели ерзали на стульях от переполнявших их эмоций. Исключением являлся Рабастан Лестрейндж, обездвиженный мной еще до начала обсуждения.

Явившись в своем истинном облике в альма-матер, я преследовала две цели. Снять шоры с глаз не последних по силе и умениям магов. Благо, слово темной миледи древнейшего рода было весомей всех агитационных лозунгов переходящих министров и зарвавшегося от неоспоримости иллюзии своей власти полукровки Дамблдора. Да и встряхнуть это тухлое болото потенциальных пораженцев, заставив их взглянуть на ситуацию с моего ракурса было б неплохо. Не говоря о том, что меня просто развлекало данное действо.

- Это слишком опасно для студентов, – всплеснула пухлыми руками сердобольная декан Хаффлпаффа.

- Всех несовершеннолетних запрем в общежитиях, – оскалился Флитвик, – чары основателей сильны и не позволят навредить студентам на территории замка.

- Ограда не пропустит темных тварей и тех, кто не учился в Хогвартсе, – прохрипел скинувший заглушку, но все еще обездвиженный Лестрейндж, – щиты сильны как никогда.

- Подтверждаем, – хором выдали портреты покойных директоров.

- Периметр крепок, – каркнула из своего кресла у камина старушка-рунолог, – надо проверить внешние стены и блокировать тайные лазы. Это уже к Вам, директор.

Снейп кивнул, принимая к сведению сказанное старейшим преподавателем.

- Активируем големов, – вынырнула из своих мыслей профессор нумерологии, – они способны блокировать или атаковать магов в зависимости от их намерений. Надо только ритуал провести в Большом зале.

- И с василиском неплохо было бы поговорить, – вставила я свое слово. – Как бы не бахвалился Волдеморт своим происхождением, но змеюка все же часть обороны замка на случай нападения. Нужно разобраться с приоритетом ее императивов.

Судя по округлившимся глазам и отвисшим челюстям профессоров, оригинальную историю Хогвартса никто из них не читал.

Дальнейшая дискуссия больше напоминала птичий базар. Подозреваю, что, если бы не мое присутствие, то эти доморощенные демагоги так и не пришли бы ни к какому конкретному решению, но я бдила. Выслушав по второму кругу охи и ахи, я просто надавила своей силой. Сразу стало тихо.

- Так я за Поттером или прямиком домой, а вы сами будете держать оборону? – и пока учителя не отошли от шока, забила последний гвоздь. – Лич все одно припрется. Он зациклен на захвате Хогвартса. И как нежить, ущербен в эмоциональном и интеллектуальном плане. Так что, договориться с ним не получится.

***

Направляясь за Гарри, решила заглянуть в предложенное долбанутым ирландцем место сбора повстанцев.

Грязный кабак на окраине Хогсмида сверкал множеством сигнальных чар, среди которых были чары вызова авроров и егерей новой комиссии по отлову грязнокровок. Да и пара прочих незнакомых мне магов отметилась. Тонкой паутиной неразвеявшихся остатков, провисали сети покойного Дамблдора. Накинув скрыт, аккуратно отогнула все сигналки. Зал был пуст и умеренно засран. Было видно, что тут все же прибирают, но без огонька. На кухне копошился домовик. На втором этаже была пара магов. Мое внимание привлек портрет юной девушки с отрешенным взглядом. Очередное творение некроманта-недоучки не могло имитировать даже простейшей псевдожизни, зациклившись на минимальной программе пароль-ответ пространственного артефакта, размещенного за рамой. Развеяла частичку призванного духа и наглухо запечатала ход-прокол.

Следовало разобраться с домовиком, который мог доставить неприятности даже мне. Жалкое создание, будучи заключенным в пентаграмму, поведало, что является эльфом покойных Дамблдоров и не может ослушаться их прижизненных приказов, вот и имитирует работу паба, да пересылает порталом в Хогвартс заготовленную еду и простейшие зелья. Пришлось развеять. Снять задачу, не имеющую ограничений по времени мог только хозяин, а он как раз и потребовал выполнять ее, во что бы то ни стало, вплоть до личной отмены приказа.

На втором этаже обнаружился Финниган в компании рыжей мамаши Уизли. На парня поставила метку. Все же он пока ничего выдающегося, кроме мелких проявлений своей ссучности не сделал. А толстухе достался отсроченный сглаз, что с восходом солнца сделает ее тело нестабильным. Будет терять руки и ноги как протухший зомби. Магию со свитка я все же смогла считать, и она один в один сходилась с той тухлятиной, что бежала по жилам этой вырожденки. Да и за Грейнджер я была обязана отомстить. Вот только честного боя эта тварь не заслужила.

Поттер был не просто готов бороться и превозмогать. Пацан накрутил себя до истерики и чуть не перегорел, но периодически подающая своему соратнику кубок с Умиротворяющим бальзамом Гермиона бдила. Я прибыла как раз к очередному сеансу успокоения.

-Вперед, Поттер. Парселтанг не забыл? – прервала я поучительные сентенции многоопытной заучки.

Как бы быстро я не выхватила патентованного героя из его кресла, но Грейнджер все же успела прицепиться и ушла в аппарацию вторым довеском. Хрен с ней, отругаю эту безбашенную дуру позже. Сейчас бы удержать обоих, протаскивая через активированные на максимум щиты Хогвартса.

- Снейп, – прошипела я, вывалив свой потрепанный, но вполне живой груз в кабинете директора школы-замка, – объясни своей ученице, чем чревато лезть в чужие порталы, особенно, если они настроены в защищенные места.

Грейнджер, услышав мои слова попыталась отползти и слиться с интерьером, но горящий яростью взгляд наставника не оставлял ей ни единого шанса, отслеживая все перемещения.

- Поттер, за мной! – подхватив за шкирку Героя, я рванула к лестнице, оставляя наставника с ученицей для приватного общения.

В туалете плаксы Миртл мы оказались в рекордные сроки. Уж на чье шипение раковина отъехала, мне было пофигу. Поттер реально олень. Все рвался защитить подругу от злобного зельевара. Хорошо, что я сильнее.

По трубе мы не скатились, а просто переместились магией желания, оба были на нервах, хоть и по разным поводам. А может по одному, просто мелкий так странно сублимировал. Не, ну Грейнджер реально красивая девка, вот только характер…

Уже в зале я осознала, что вполне различаю и идентифицирую шипение Поттера. А когда василиск выполз из своей норы, и вовсе стало весело. Этот шланг, с какого-то перепугу, стал выставлять условия своего НЕВМЕШАТЕЛЬСТВА в предстоящую битву.

- Ты не прихуел? – прошипела я, добавив в голос магии.

Замерли оба, и змей и Поттер.

- Я ж тебя сейчас на запчасти разберу и скажу, что так и было, – продолжала накачивать своей силой этот террариум.

- Ссс-шххх, – сдался на волю победителя этот реликтовый набор ингредиентов.

- То-то же. Как свистну, выползешь и обработаешь периметр. Бить тех, кто снаружи. Понял, кивни.

Шланг сложился почти вдвое.

- Пошли, что ли, доложим директору, – дернула я Поттера за рукав.

***

Одно удовольствие смотреть на слаженную работу профессионалов. В главном зале Хогвартса проходил мощнейший ритуал защиты. Ведущим был директор Снейп, а ведомыми – все четверо деканов. Слагхорн, хоть и трусил, но свою лепту вносил честно. Остальные трое так и пылали энтузиазмом. На моих глазах школа преобразовывалась в неприступную крепость. На вопросительный взгляд Снейпа кивнула. Василиск на нашей стороне, уж я прослежу. Моему роду ценный хабар не помешает, дай только повод. И древняя тварь это поняла, так что будет трудиться и за страх, и за совесть.

Поттер так и ходил до самого заката за мной хвостиком. Видать, наконец, осознал, чем нормальные темные маги отличаются от светленьких недомагов. Пусть думает, авось и сам осознает свою силу. Темный же, просто задавленный воспитанием бывшего директора.

За час до отбоя все студенты, исключая боевую дружину герра Шмидта, состоящую из двадцати выпускников, были блокированы в своих общежитиях. Из взрослых, кроме учителей, в замке присутствовали по три пятерки доверенных авроров под командованием мадам Боунс и невыразимцев во главе с мистером Смитом. По знакомству, тишком в цитадель просочилось несколько десятков неравнодушных родителей, обеспокоенных судьбой своих отпрысков. Так я видела эпатажного Ксено Лавгуда, боевую бабку Лонгботтом с деверем, четверых индийцев и дюжину китайцев, и множество прочих адреналинозависимых и просто небезразличных магов.

Ментальный визг недолича, раздавшийся через час после полуночи и давший сигнал к началу штурма услышали все. Чтобы сдвинуть с места этих остолопов, пришлось активировать чары на кабаке Аберфорта. То еще приключение в переполненной потенциальными противниками деревушке. Но подсмотренная последовавшая сцена того стоила. Пойманные с поличным Молли Уизли и Шеймус Финниган, не успев уйти камином из закрытой для аппарации зоны, заявили, что они встречались в данном злачном месте исключительно по личным мотивам. Судя по скабрезным комментариям и ухмылкам авроров, оценивающе оглядывающих краснеющую на глазах рыжую парочку, до Артура сведения об адюльтере жены дойдут еще до рассвета. Рыжий предатель бормотал что-то о том, что видел колыхание воздуха в неожиданно распахнувшейся входной двери. Пиздел однозначно. Когда я входила, они были на втором этаже. Но егеря поторопились доложить по инстанции, что в Хогсмиде замечен невидимка. Чего я собственно и добивалась.

Как и предсказал Лестрейндж с покойными директорами, первая волна пущенных на штурм замка дементоров с разбегу… просто развоплотилась. Великаны, при подходе к защищенному периметру, замедлялись и вязли в перенасыщенном магией фоне, как в киселе. Начинали отклоняться с заданных траекторий, а потом, получив первые жгучие молнии с пик ограды, и вовсе передрались, попутно цепляя своими дубинами оборотней и егерей, идущих третьим эшелоном. Рекогносцировка отбросам магического мира помогла не сильно. Тогда как гонимые своими альфами оборотни десятками падали, попадая под действие древних защитных чар замка, среди егерей начался разброд. Большинство обитателей социального дна маг.Британии ценили свои жизни много выше обещанных в будущем преференций, так что разбегалась эта кодла шустро, благо антиаппарационный барьер с окрестностей Хогсмида был уже снят.

Я наблюдала все действо, сидя на крыше гриффиндорской башни, как самой высокой из защищенных магией основателей. Строча в парном с Гермионой, прикомандированной адъютантом к директору Снейпу, блокноте, я сообщала руководству школы о наиболее значимых событиях на, пока еще не до конца открытом, фронте.

Самого Волдеморта удалось идентифицировать через час метания дезориентированных нападающих вдоль периметра школы. За это время большинство взбесившихся великанов было ликвидировано своими же «соратниками». Оставшиеся в живых счастливчики утопали в Запретный лес. Видимо это несколько переполнило чашу терпения безумного лича, так что он, со всей дури запустил в щит модифицированным отменяющим. Перенастроив зрение, наблюдала, как к магическому вампиру стекаются ручейки родовой магии вассалов-рабов. Со стороны, в магическом зрении, паутина выглядела завораживающе. Вот некоторые ниточки начали истончаться, и, то один, то другой Пожиратель стали падать как подкошенные с магическим истощением. Я уже думала, что безумец так и закончит данный фарс, банально выведя из строя всех своих родовитых сторонников, но к замку выскочила «кавалерия из-за холмов».

Из Запретного леса выбежал Хагрид, за которым топал, размахивающий дубиной великан и шелестела стая гигантских пауков. Лесник наведенной стрелой мчался к воротам, которые начали открываться с его приближением, все же не просто бывший студент, но еще и действующий сотрудник школы, имел право на доступ. Недеактивированным магическим взором, я могла видеть нить родственной связи Хагрида с великаном и нить фамильяра к крупнейшему из пауков, который, в свою очередь, был родичем всей этой ядовитой стаи хищников. Остановить нашествие я не успевала, только предупредила о нем соратников через блокнот. Хагрида на входе встретил залп Бомбард, пробивший даже имунную к магии шкуру полувеликана. Обрыв связи отрезал наступление акромантулов, заблокировав большей части стаи доступ к замку. Прорвавшихся великана и часть пауков отстреливали из окон и направляли к ним големов.

До Волдеморта видимо дошло, что внешний периметр блокирует не всех. Первым за ограду зашвырнули не успевшего улизнуть егеря. Маг сгорел за секунды. Следующим, как на плаху, к воротам шагнул Флинт, являющийся действующим членом Попечительского совета. Защита его пропустила. За ним шагнули и прочие попечители из меченных. Видя, что слуги вполне живы, в периметр замка вступил и сам Волдеморт. Остальные постарались прибиться к основной массе. Жаль, что магия контракта работала по близкому с фамильярами принципу и я стала свидетелем, как наемники, ведомые тонкой нитью договорной связи просочились в, казалось бы, неприступную цитадель. Не меньше пятидесяти элитных бойцов, не имевших моральных и эмоциональных ограничителей, были серьезной угрозой. Помечая магическими метками вторженцев, строчила сразу в двух блокнотах. Пришлось пообещать Поттеру все известные кары, если он не успеет или не сможет донести до василиска новую парадигму.

Бой на замковом дворе был краток и безжалостен. За первые минуты големы выкосили треть наемников, заставив Волдеморта с соратниками затаиться в укрытиях. Защитники, лишившиеся одного из сильнейших козырей, так же не стремились в рукопашную, заняв стратегические места в бойницах и оконных проемах. Большинство нападавших и так не горело энтузиазмом, а тут еще и май выдался теплым, и разбросанные по двору ошметки полувеликана начали все сильнее пованивать, не говоря уже о и без того вонючем великане. Трансфигурированные и естественные (та самая вонючая туша великана) укрытия не только защищали отряды Волдеморта от прицельного огня из замка, но и мешали самим нападающим выцеливать укрывшихся защитников.

И тут стоящая чуть в стороне беломраморная гробница не светлой памяти Дамблдора взорвалась, подобно проснувшемуся вулкану, крошевом разлетевшись по окрестностям. На развалинах остался стоять что-то вопящий в небеса Волдеморт. За грохотом его слов было не разобрать, но на радостный клич это не было похоже, скорее уж на всплеск неконтролируемой ярости.

Черным размытым силуэтом предводитель темного воинства метнулся к своим боевикам и стал мотивировать их на штурм собственным примером. Выставив перед собой мощный щит, Волдеморт, в меру энергичной походкой завоевателя, стал приближаться к главному входу, ощетинившемуся пиками, по которым пробегали видимые даже в простом зрении разряды магии. То, что что-то идет не так, он понял только тогда, когда его по дороге к замковым дверям стали обгонять целые группы соратников. Выпущенный во двор василиск, наводясь на метки, прорежал поголовье наемников и наиболее отмороженных Пожирателей, начисто игнорируя большую часть магов-аристократов, сильно сдавших в силах и еле переставляющих ноги в попытке забиться в какой-нибудь угол. На шипение «наследника» своего создателя змей не прореагировал, заклинания его не брали, так что горе-наследнику Слизерина пришлось сделать вид, что это ничего не значащее происшествие не стоит его внимания, обратив свой царственный взор на ощетинившиеся двери.

Несмотря на все усилия Темного лорда, двери его величием не прониклись и остались глухи ко всем пущенным в них заклятьям. Запустив напоследок парочку зеленых лучей по ближайшим бойницам, ободренный тем, что на него василиск не нападает, Волдеморт окружил себя сферической защитой и, судя по позе, уже готов был разразиться пламенной речью. Но тут, к удивлению всех присутствующих, из ближайшего к главному входу потайного лаза, как горох, во двор высыпался десяток магов, опознанных пока только мной, и то по метке, наложенной на Финнигана. Я быстро черкнула в блокнот о месте прорыва защиты изнутри, посоветовав проверить охрану на Астрономической башне. Так как все прочие ходы были запечатаны, она оставалась единственным условно незащищенным от проникновения местом. Условно, потому-что хоть и пропускала только преподавателей школы со спутниками, но гарантировала, что спуск будет осуществляться поодиночке. Пост там стоял, и отнюдь не одиночный. Кто-то знакомый и безобидный просто отвлек внимание караульных, вот те и проколупали брешь, себе на горе. Оторвавшись от блокнота, я продолжила свои наблюдения. Первыми сориентировались пожиранцы, атаковав неизвестных. Наиболее умные или отчаявшиеся бросились в ближний бой, надеясь прорваться в открытый проход и укрыться от Ужаса подземелий (и это я не о декане, а о здоровенной змеюке, что гвоздила всех помеченных мной, как самонаводящаяся кувалда). Орденцы начали споро разбегаться (да, я знала про орден Феникса, как и большинство моих современников. Тайным он оставался только в мечтах его членов). Первым пал в неравной борьбе с Фенриром рыжий недоумок. Следующими жертвами стала парочка магов, что больше времени уделяли переглядываниям друг с другом, чем думали об укрытии и нормальной в условиях боя командной работе. О, а толстуха успела заскочить обратно, вот порадуются ее соратники. Я улыбнулась тонкой розовой полоске на горизонте. Рассвет вскоре наберет нужную силу.

С моим зрением да с высоты, наблюдать было сплошным удовольствием. Вот кто-то, явно из разумных, аккуратно закрыл тайный ход изнутри, еще и, придержав дверь для неуспевающих спрятаться аристократов из Ближнего круга. Двор практически опустел, не считая некоторого количества безжизненных тел и Волдеморта во главе кучки наемников. Оставшись почти без последователей, лич все же расширил свой щит, чтобы дать укрытие поредевшей рати. В лучах восходящего солнца эта картина становилась все более сюрреалистичной. Волдеморт тоже испытывал эмоциональный дискомфорт. Отступать он не думал, так что прибег к тупой пацанской подначке. Магически усилив голос, он разразился речью, даже не подозревая, как смешно его шипящий дискант звучит в контексте несомой чуши:

- Вы храбро сражались, но ваши усилия тщетны, – ага-ага, вся тщетность так и устилает периметр охранных чар и украшает статуями заготовок под големы школьный двор, – каждая капля волшебной крови бесценна, я скорблю о потерях. Вы потеряли в бою своих родных и близких. И я, лорд Волдеморт, буду милостив, позволив вам проститься с ними, – как я поняла из ответных записок Грейнджер, из защитников замка почти никого не задело. Дюжина травмированных уже отдыхала в Больничном крыле. Да и пострадали только обманутые орденцами защитники астрономической башни, да пара неудачников, которых зацепили отскочившие осколки оконных рам, – но прежде, пусть Поттер выйдет и сразится со мной, не прячась за спины тех, кто мог бы жить при моем правлении мирно и безопасно.

Судя по тому, что двери деактивировали и открыли не сразу, защитникам замка потребовалось время, чтобы прийти в соответствующий моменту настрой (то есть проржаться и успокоиться). Поттер, вышедший из замка в окружении щитов и соратников, чье количество втрое превышало численность «войска» «Темного властелина», картинно расчистил круг стандартного для дуэлей диаметра и занял в нем стартовую позицию. Волдеморту пришлось следовать протоколу. Усиленные щиты оградили поединщиков, а недавние обороняющиеся взяли в профессиональные клещи малочисленную свиту Темного лорда. Да те и не сопротивлялись особо. Защита Хогвартса отрезала возможность аппарации, и неудачники уповали только на смягчение наказания при неоказании сопротивления.

Умница Гарри не стал дожидаться удара, сходу выдав отработанную до автоматизма связку плетений окончательно упокоивших считавшего себя бессмертным лича. То, что среди заклинаний были условно запрещенные предыдущим министерством, никто не заметил, благо Герой научился не орать вербальную формулу во весь голос, а произносил их почти неслышно. А я пометила себе, что стоит посоветовать Поттеру найти себе хорошего адвоката, во избежание будущих нападок. «Светлые» они такие «светлые». Как только опасность минует, непременно начнут диспуты на тему приемлемости и этичности примененной защиты. Еще и новым Темным лордом ославят.

***

Где-то за периметром василиск смачно хрустел акромантулами, что так удачно скучковались поблизости от охраняемой им территории, а я нежилась в лучах майского солнца на прогревающейся крыше. Немного подожду, пока все подуспокоятся и сбегаю попрощаться. Хочется в родное Дикоземье, где нет толп орущих и бездумно мечущихся магов под ногами. Впечатлений от прошедшей ночи мне хватит надолго. Еще и Снейпа заставлю поделиться воспоминаниями об интересных моментах.