Панси – хищный цветочек

ЧАСТЬ 4 МАРШ ТЕМНЫХ

Выход в свет

Май 2012 года. Лондон, Косая аллея.

Тройка авроров, дежуривших сегодня в тупике слева от банка Гринготтс, привычно разыгрывала в «камень-ножницы-пергамент» участь посыльного до ближайшего трактира. Обыватели, сновавшие по лавкам Косой аллеи, были привычно немногочисленны. До «горячих деньков» июля-августа, когда на главную торговую улочку маг.Британии хлынет поток студентов с родителями, было еще далеко. А уж из охраняемого прохода и вовсе не стоило ждать посетителей. С тех пор, как Министерство приравняло всех темных магов к темным тварям, ликвидация которых сулила аврорам премии и доплаты, пользоваться закрытыми ходами «для своих» рисковали немногие.

Тем удивительней было выступление из ненадолго проявившейся в местной реальности ажурной арки четверки закутанных в короткие, не ниже колен, плащи невысоких магов. Опущенные капюшоны не позволяли разглядеть лиц, а развевающиеся полы – фигур. Но движения подозрительных незнакомцев были одновременно плавными и порывистыми, выдавая их не местную природу.

Первым, заступив проход, среагировал младший, несмотря на уже почти тридцатилетний возраст, аврор Симонс, считающий себя славным последователем идей Гриффиндора и Дамблдора, и обиженный на начальство, что, вопреки нынешней политике министерства в отношении магглорожденных, не допускало его к силовым акциям, используя в качестве кабинетного работника или на таких глухих постах, как тупик у банка. Он так торопился ухватить подвернувшуюся удачу за хвост и продемонстрировать свою удаль и верность законам, что не обратил внимания на поведение и знаки, подаваемые старшим тройки. Выхватив из кармана алой мантии свою волшебную палочку, бравый аврор Симонс наставил ее на предводителя маленького воинства и прокричал:

- Стоя… – договорить формальную фразу задержания ему не дал шипящий голос, подкрепленный СИЛОЙ:

- Отойди!

Хоть слово приказа было сказано негромко и без агрессии, но колени Симонса так и норовили согнуться.

- Не могу, я здесь при исполнении, – получилось как-то неубедительно. Да и прижавшиеся к стене старшие товарищи не придавали одинокому гласу младшего аврора значимости.

- И что ты исполняешь? – Прошипел, притормозив невысокий маг, склонив голову на бок, и всей позой выражая интерес.

- Закон. – С трудом выдавил из сжавшегося в спазме горла аврор Симонс.

- Чей?

- Закон магической Британии. – Чуть приободрился от высказанной вслух собственной значимости и легитимности действий сотрудник Аврората.

- Ну, так я и не мешаю. Исполняй себе. А я-то здесь при чем? – Чуть громче, так, что авроры, наконец, смогли определить половую принадлежность пришельца, бросила явно темная магичка и взмахнула рукой, парализуя ретивого вояку.

- Добро пожаловать в Косой переулок, миледи, – согнулся в поклоне старший тройки Стив Девис из боковой ветви древней чистокровной семьи.

Дождавшись, когда незваные гости скроются за дверями банка, его напарник спросил:

- То, что мы ничего не видели – понятно, а Симонсу память править будем или объясним?

- Попробуем объяснить, – вздохнул немолодой волшебник, – эти, – ткнул он пальцем в сторону удалившихся магов, – если им здесь что-то понадобилось, могут и зачастить. А если Симонс взбрыкнет, то Обливиэйт и в архив. С главой я сам поговорю.

***

По беломраморным ступеням банка я поднималась в смешанных чувствах. Прибарьерные английские маги не менялись. Как и во времена моей учебы, тупой снобизм мешал им лишний раз задумываться и тем более информировать магглокровок об истинном положении дел в магическом мире. Вот только столкнувшись с реальностью, они, в большинстве своем, предпочитали цепенеть, наблюдая, как взращенные ими в вере в свое превосходство маггловоспитанные идиоты попадают впросак, а то и вовсе в несовместимые с жизнью ситуации. Я вообще-то совсем не планировала так рано сталкиваться с элементами местного правосудия, выставляя на обозрение свою инаковость, поэтому и выбрала для прохода в Прибарьерье Теневую аллею, что через арку сообщалась с Косым переулком. Знала бы, что вход сторожат, переместилась бы с портальной площадки на аналогичную в Косом, а то и вовсе сделала бы крюк по каминам родичей и вассалов.

С тех пор, как у Гордона после дочери-первенца родился сын, и младшая ветвь темных Паркинов существенно набрала в силе, Паркинсон-холл ушел за Барьер, или, вернее сказать, подвинул границу, оказавшись вместе с прилегающей территорией частью Диких земель. Теперь парадный камин дома Гордона и Астории, что при маман был включен во всебританскую дымолетную сеть, с трудом дотягивал только до Гринпи-лонж, и то, за счет близкого родства обоих супругов, да на Теневую аллею, граничащую с Темнолесьем. Так что для меня с семейством из комфортных путей (не считать же за такие пробежки по диким лесам) оставались только камины Теневой и дома Рольфа, где Дафна со дня на день должна была разрешиться долгожданной дочкой.

Ощерившемуся в издевательски-малом поклоне, больше смахивающем на кивок, гоблину я, слегка приподняв капюшон, улыбнулась во все свои сорок белоснежных клыков. Судя по покосившемуся полотну и погнутой петле, эту массивную, обитую медными пластинами дверь с такой силой и скоростью не открывали уже давно. Ничего, починят. Рыпнувшегося от второй двери из посеребренной фанерки охранника, остановил упреждающий хрип его неудачливого коллеги с «первой линии обороны». Разобрать удалось только «темная миледи», все же голос гоблина-привратника был несколько искажен от прилагаемых для удержания в вертикальном положении массивной дверной створки усилий. Да и давно я не практиковалась в языке «условного» противника. Надо бы прихватить парочку зеленошкурых для экспресс-курсов «полевой лингвистики».

Со слов Сириуса я знала, что поверенный рода Блэк имеет отдельный кабинет, как и его месторасположение, так что, сквозь операционный зал для простых магов мы прошли не задерживаясь. Заступившего мне путь коротышку, аккуратно отодвинула с дороги взмахом руки с применением силы.

В помпезном помещении с излишне высоким, даже для магглов, потолком, где на возвышении, за массивным столом восседал важный представитель кровожадных гоблов, для моих целей нашлась парочка кресел. Удлинить ножки, чтобы смотреть свысока на этого отброса, это не трансфигурировать стулья полностью. Изменчивая «наука» «светлых» мне так и не далась, а проводить ритуал трансформации на глазах врага было нецелесообразно. Мы с Зулу устроились в креслах, возвышаясь над гоблом на полный фут, тогда как мальчики рассредоточились по сторонам.

Как бы коротышки не кичились своей воинственностью, но сытая жизнь последних столетий сказалась на них, притупив реакции. Мы успели не только занять позиции, но и скинуть капюшоны, а хозяин кабинета только сейчас осознал свое положение.

- По какому праву вы ворвались в мой кабинет? – Взревел зеленомордый скрипучим баском, – я немедленно вызываю охрану. – На последнем слове голос гоблина дал петуха, видать разглядел, с кем имеет дело.

- По праву сильнейшего, и согласно букве последнего мирного договора, – без нажима парировала я. – Наследник Блэк, – кивнула я влево, на занявшего позицию между входной дверью и шкафом, что тоже мог оказаться потайным входом, Альтаира, – желает изъявить свою волю.

Гоблин повернул голову и вперился своими щурками в моего младшенького. Альтаир лучезарно улыбнулся, демонстрируя фамильные синие глазки и, не уступающий моему, набор клыков. Гоблин звучно сглотнул.

- Что желает наследник и как он докажет свое право на наследство? – пробормотал посеревший поверенный древнейшего и благороднейшего, а так же захиревшего под его неусыпным контролем рода. «И откуда только взялся этот наследник?» читалось в его глазах.

- Я, Альтаир Сириус Блэк, желаю немедленно получить все имущество и деньги рода, хранящиеся в Гринготтс, за вычетом в золоте двойного размера минимального вклада, обязательного к хранению в банке. Готов подтвердить свое распоряжение на родовом договоре.

Дураком старый гобл не был, и понял, что сегодня его жизнь, если не прервется, то станет очень и очень печальной, но и опрометчиво атаковать темных магов, давая повод для объявления войны на уничтожение, было глупо. Четверка темных, несмотря на юный возраст мальчишек, была явно сработанной, да и о диких среди гоблинов ходили разные слухи. Попытавшись оспорить решение сопливого лорда, он скорее нарвется на кровавый ответ, а выполнив, потеряет многое из достигнутого, но и передаст главе клана важную информацию. Не только гоблы размякли за время «перемирия», но и маги Британии забыли принципы «взаимовыгодного сотрудничества», так что, у кланов, собранных под эгидой Гринготтса еще будет возможность поквитаться с мерзкими людишками.

Для меня все мысли поверенного Блэков были как на ладони. Ничего нового я не узнала, так что планы не придется корректировать. Давно пора избавить этот мир от зеленошкурых вторженцев.

Пока мы втроем сгребали в мешки с расширенным пространством содержимое многочисленных сейфов условно и безусловно покойных Блэков, Стефан тихонько, не привлекая внимания, опустошил сейф Долохова, на правах единственного признанного наследника.

Тратить или хранить гоблинское золото я не планировала, вот еще, кормить магией Альтаира и его отца кровожадных коротышек. Еще до основания банка, небезызвестным в узких кругах тандемом артефакторов был разработан ритуал деактивации питающих гоблов галлеонов. Всего-то и требовался родовой алтарь законных владельцев золотых «монет», что втянет в себя остаточные эманации магического преобразования артефактов в обыкновенные слитки желтого металла стандартной для того времени пробы. Так что путь наш лежал на Гриммо.

Из Косого аппарировали парами прямо на крыльцо Блэк-хауса, резонно полагая, что закрытый в девяносто восьмом камин так никто и не вскрыл. Я с Зулу и Альтаиром могла бы попасть сразу в дом, но Стефана, не имеющего ни капли крови Блэков, все равно пришлось бы вести через дверь или давать доступ к камину. В холле мы чуть не споткнулись о груду сундуков и чемоданов. А счастливо вопящий от количества привалившей радости блэковский домовик так и не понял, что был на волосок от развоплощения испуганным его неожиданным появлением наследником рода.

***

- Паркинсон, привет. Ты быстро. И не одна? – в непривычной манере, по-снейповски изогнув бровь, протараторил возмужавший Поттер, спускаясь по лестнице.

- За четырнадцать лет, мог бы уже выучить этикет, – прошипела я, скорее привычно, чем рассчитывая на реальные подвижки. Все же, незыблемость модуса гриффиндорца-суицидника Поттеру шла, как и вечная встрепанность прически. Да и радость он источал вполне искреннюю, что нивелировало отсутствие манер.

Не учла я только, что детки этого мага видели впервые и среагировали согласно своим характерам.

Альтаир сощурился и напружинился, концентрируя родовую магию, которой даже не был представлен, но уже пытался контролировать, чтобы окоротить младшего непочтительного родича. Шлепнула его по руке, чтобы не лез вперед мамки. Стефан скосил взгляд, ожидая моей команды. А вот Зулу неприятно удивила.

Пара секунд потребовалась поганке, чтобы атаковать с верхнего пролета, нацелив когти в шею беззащитного «светлого». Скорость ее и сгубила. Сработавший у Гарри отталкивающий артефакт прежде, чем сгореть, попытался выдать симметричный ответ и чуть не размазал торопыгу по стене. Естественно, Герой кинулся на помощь свалившейся под лестницу неопрятной кучей глупышке. Та, из последних сил попыталась выцарапать ему глаза. Поттер невербально спеленал ее ближайшим ковром. Ковер агрессивная девица распустила на ленточки, попытавшись ими придушить оппонента. Гарри не подвел и, сверкнув глазами, выдал мощнейшее Агуаменти, разом и охладившее и снесшее хулиганку под ту же лестницу.

- Хватит, Зулу, – рыкнула я, видя, что дочурка готовится к новой атаке.

Взгляд мелкой, брошенный на меня, полыхал смесью обиды, злости и стыда.

- О твоем поведении поговорим дома. А теперь, приводи себя в порядок и знакомься с Гарри Поттером, твоим дальним родичем по линии Блэков.

- Поттер! – повернулась я к оторопевшему от такого приветствия однокурснику, – Зулу – моя старшая дочь и наследница темного рода Паркин, со всеми вытекающими. Она, как ты понимаешь, в Хогвартсе выдержку пять лет не закаляла, поэтому несколько импульсивна. Но это поправимо, – еле слышно добавила я, кося предвкушающим взглядом на притихшую дочурку.

С мальчишками все было много проще. Там над настороженностью превалировал взаимный интерес. Еще бы, Поттер сумел охолонить Зулу, которой даже дед не всегда мог дать окорот (слишком любил старик бойкую властную хулиганку).

- Подожди, – неожиданно вклинился в мой рассказ Гарри Поттер, отставив в сторону чашку с чаем. Благо к этому времени мы все подуспокоились и перебрались в столовую, – Альтаир – сын Сириуса и твой. Он – наследник Блэк. Это понятно. Зулу тоже дочь Сириуса. Стефан, и Долохов, и твой сын. И если Зулу ты могла зачать на пятом курсе, то, как же Альтаир? Ты некромант? И воскресила крестного?

Надо было видеть ошеломленное лицо Поттера, когда мы вчетвером грянули хохотом. Традиционный ритуал Блэков «Для этого мира ты умер» стал в последние годы любимым анекдотом в нашей семье, так как Сириус действительно не мог попасть в маг.Британию. Что уж там накрутили ведьмы древнейшего рода своим выжиганием с гобелена и перенесением в фамильный склеп зачарованного и покрытого рунами гроба, но ритуально упокоенного Блэка, покинувшего Прибарьерье, барьер больше не выпускал. Я даже Ориона на слабо подбила заглянуть на Гриммо. Результат также был нулевым.

- Жив Сириус, – успокоила я побледневшего Гарри, – просто несколько переродился в Дикоземье. Если сильно постараешься, то сможешь его там навестить. Ему сюда хода нет с девяносто шестого.

Естественно Поттер загорелся идеей навестить крестного, но пока хватало других дел. Собственно само появление загулявшего знаменитого Мальчика-который-выжил оказалось весьма своевременным для наших планов.

После двухгодичного обучения на общем направлении артефакторики мюнхенской академии, проникнувшийся родовыми дарами Гарри продолжил совершенствоваться в данной стезе, расширяя веер направлений от атакующих и охранных до целительских и некромантских. Пять лет ученичества, кроме звания мастера привели его еще и за кафедру. Сначала ассистентом, потом и полноценным профессором. Но врожденное шило в заднице, спустя еще пяток лет, погнало молодого мага в экспедиции. Сначала в Малую Азию, а через год – в Африку. Месяц назад наш герой очнулся после длительного восстановления в госпитале в египетской Александрии, где его и догнали письма от Снейпов и его бывшего наставника по академии. Уважаемые и любимые люди просили Гарри прибыть в Англию и помочь своим авторитетом в решении ряда проблем. Герой отправился в путь, как только целители дали добро. Но, помня ситуацию перед своим побегом, написал мне письмо и отправил совой. То, что я появлюсь спустя всего час с отправления, его весьма удивило. А меня удивило, что сова в принципе куда-то полетела. Не иначе, отсиживается на ветке в ближайшем парке.

***

В силу объективных обстоятельств на Гриммо мне с детишками пришлось задержаться. Если раньше я надеялась решить все вопросы за день, то встретив в Блэк-хаусе Поттера, и зная его дотошность и упрямство, меньше, чем на неделю вдумчивых пререканий и расспросов не рассчитывала. Поздно вечером, разместив детей по комнатам и переслав каминной связью по этапу письмо в Дом-в-лесу, я устроилась в привычных хозяйских покоях. У рода появился шанс не просто мелко отомстить, посадив на сухой паек часть зеленошкурых, но начать существенное сокращение численности врагов, объединившись с другими родами. Это стоило обдумать.

Прежде, чем вовлекать в аферу с гоблинами Поттера, нужно оповестить всех своих, чтобы изъяли по-максимуму имущество и галлеоны из банка. Затем провести ритуалы на родовых камнях, лишая гоблов силового преимущества. Шанс, что дезориентированные коротышки попытаются действовать с позиции силы – мал. Это станет сигналом к атаке на них. Ответ банкиры могут дать только по линии бюрократии. Значит Визенгамот, думала я, уплывая в страну счастливой охоты. Все же темные слишком эгоцентричны и не склонны решать проблемы сообща. Попробовать измениться? Подтолкнуть к изменениям союзников? Цели у большинства не противоречат друг другу. А сообща мы их достигнем легко и быстро.

Утром, попивая в кабинете кофе с начиненными красной икрой круассанами, я, в очередной раз, пересматривала последовательность действий. Если первое время не торопиться и «откусывать слона по кусочкам», то гоблинов мы, несомненно, насторожим, вот только предъявить им будет нечего. Изъятое золото останется в собственности старых семейств и продолжит подпитку зеленошкурых паразитов. А провести ритуалы или передать монеты в переплавку Фаскам дело пары часов, старые договоры действительны, пусть только гоблы дадут повод, тогда и Мирный договор можно разорвать, зачистив людоедов под ноль. Вот только одной мне такую аферу не провернуть даже с поддержкой родичей и союзников, нужны влиятельные и богатые партнеры из местных. Что-то там пытался организовать Рольф, которому лет восемь назад я, отчаявшись разобраться в нюансах, передала папку Хильды Гринграсс. Он даже передавал мне новости через Гордона, по крайней мере, до того, как узнал о беременности Дафны. Но у меня всегда находились дела поважнее.

То, что придется подзадержаться в Прибарьерье, я осознала, переоценив влияние сложившейся ситуации на моих родичей и вассалов. Да и масштаб нужно подкорректировать. Все же проблема зеленошкурых напрямую касается всех стран, входящих в МКМ. Через нее и решения принимать. Надо навестить Флёр. Вейлы во Франции имеют немалый вес, и, если девица не утратила контактов с родней… Да и Гризельда и ее ученые мужи с мировым именем станут не хилым подспорьем. Первым делом следует посетить Хогвартс. Но тут проснулись дети, и Хогвартс был отложен. Осознавшие, что краткая вылазка в Прибарьерье трансформировалась в длительную ознакомительную экскурсию, шустрята пожелали получить максимум впечатлений и информации о почти незнакомом мире. И начали, естественно, с Блэк-хауса.

До обеда особняк древнейшего и благороднейшего рода напоминал филиал лондонского Бедлама. Дети, включая Гарри, не добравшего дикой свободы в детстве, бегали, шумели, смеялись, ругались и дрались. Последнее в основном было про Зулу. Я не узнавала свою девочку. Где властная миледи-воин Паркин, воспитавшая в малолетстве собственного отца и заставившая в подростковом возрасте уважать себя деда? У нее словно сбились все прежние установки. Вместо сбора информации и засад – лобовые стычки. А отточенная годами пикировок с родней язвительность превратилась в необоснованную ничем грубость.

За обедом мальчишки делились впечатлениями от посещения родового склепа и строили планы на завтра. Поттер активно участвовал в дискуссии и предлагал варианты развлечений, изредка поглядывая на меня и Зулу. Дочь сидела злая и надутая, и с каждой минутой злилась все больше, пока не дошла до точки кипения, что вылилось в холодное сверхвежливое прощание.

- Блюда были великолепны, – выдала юная прынцесса, грациозно выползая с придвинутого галантным Гарри к столу массивного стула, так, чтобы ножки не сдвинулись с места, – но у меня совсем нет аппетита. Пожалуй, пойду, почитаю в библиотеке.

Впечатление несколько смазалось громко захлопнувшейся дверью. Дети со значением переглянулись, а Гарри проводил паршивку непонимающим взглядом.

И тут меня впервые в жизни прошиб нервный пот от понимания того, что моя девочка пытается доминировать в логове понравившегося ей мальчика, которым, по какому-то недоразумению, оказался Гарри Поттер. Мало того, что этот дом был не Поттера, а Альтаира, так еще и сам Гарри был воспитан совсем в других реалиях и просто не понимал ситуацию, раня самолюбие темной миледи и доводя ее до нервного срыва.

Чего мне стоило удержаться и не порвать немедленно шрамированного гриффиндорца, сможет оценить только папандр. Я еще помню, как он сдерживался при взгляде на Сириуса, когда я только вернулась из Хогвартса. Да и последующие годы были испытанием его выдержки. Во имя спокойствия любимой дочки с завтрашнего дня я планировала разделить ее и ее интерес по разным компаниям. Как не хотелось мне оставлять мелких оболтусов без своего присмотра, но оторвать их от Поттера в ближайшие дни было нереально.

А пока, очистив мысли от эмоций, занялась составлением писем и сценариев бесед с возможными союзниками.

Ужин проходил в тишине. Зулу в столовую не явилась, уведомив, что перекусит в своих комнатах. А мальчишки слишком вымотались, чтобы тратить силы на что-то, кроме поглощения пищи.

Я наблюдала за Гарри. С точки зрения эффективности, присоединение к нашей коалиции Поттера было весьма своевременно, и, в силу накопленных им знаний и опыта, делало наш проект менее авантюрным. Да и какой-никакой политический вес бывший Мальчик-который-выжил на территории Альбиона сохранил. Но бесить меня он стал намного больше.

- Что с родовым домом Поттеров? Ты знаешь? – мимоходом задала я животрепещащий вопрос.

От того, сможет ли Поттер выступить в качестве лорда древнего рода, а не просто распиаренного «светлыми» Героя зависело многое.

- Все доступные мне источники утверждают, что там развалины. Вот, собирался наведаться к гоблинам, заявить права на род и узнать координаты поместья. А теперь уже не уверен.

- Права заявляй, сейфы чисть. Если данных о родовом доме в банке нет – найдем по другим каналам. Гоблинам в нынешних реалиях доверия нет ни на кнат.

- Я не понял. Почему сейчас? Их же договор держит? – оторопел от моего натиска Поттер.

- Пока держит. Но нитки все тоньше. Или это им так кажется, вот и начали наглеть. – Прошипела я на его недогадливость. – Проблема в нынешнем составе Визенгамота. Людоедам показалось, что они смогут прогнуть волшебников и вернуть себе свободу.

- А я не хотел претендовать на место в Визенгамоте, – скривился этот гриффиндурок.

- А придется, – припечатала я, – у нас все голоса на счету. Я в Хогвартс. Надеюсь, Блэк-хаус до моего возвращения вы не развалите.

Что там мне вдогонку пытался бормотать Поттер, я уже не слышала, стремясь развидеть тот хаос, в который погружалась любимая дочь. Как же я сейчас понимала Снейпа, что ненавидел Поттера-«ты вылитый Джеймс» первые пять лет учебы «зеленоглазого монстра». И чем ей Пьюси или кто-нибудь из младших Пруэттов не угодили? Хорошие же ребята. Темные, понятные и СВОИ. Нафига ей эта магическая аномалия, что как магнит притягивает все близлежащие неприятности?

***

Судя по времени, крестник должен был быть на вечерней тренировке у Флитвика, контракт с которым я заключила на восемь лет, как только мальчику исполнилось шесть. Дуэлинг, танцы и выездка испокон веков были основой гармоничного физического развития магов. Даже грубоватый папандр, во времена моего прибарьерного детства, слыл среди аристократов маг.Британии завидным бальным партнером. В этом меня активно поддерживала Гермиона. Регулярно навещая прижившихся во Франции, и не желавших возвращаться на туманный Альбион старших Грейнджеров, мадам директорша сманила в Хогвартс из Бобатона месье Де Клера, что уже пять лет бессменно вел в шотландской школе факультативы по танцам и этикету и давал частные уроки директорским детям, заодно подтягивая их французский. А Роланда Хуч наконец-то нашла свое женское счастье и со дня на день грозилась уйти в декретный отпуск, добавляя этим головной боли своему начальнику, так как найти не слишком зацикленного на спортивных результатах и хоть сколько-нибудь ответственно подходящего к вопросам безопасности детей тренера полетов было не так уж легко, среди грезящих славой фанатиков экстремального вида магического спорта.

Наблюдая за Приамом Северусом, выполняющим на закрытом заднем дворе замка под присмотром наставника обязательные упражнения с палочкой и кинжалом, отметила, что тот, по части гибкости и ловкости, мало чем уступает моим мальчишкам. В очередной раз одобрила свой выбор учителя для крестника и решила и его привлечь к своим планам.

Северус-младший был рад моему визиту, а Филиус проникся назревающими проблемами и обещал связаться с коллегами на континенте для координации дальнейших действий. До десяти вечера просидели за чаем в гостиной декана Рейвенкло. Болтая с крестником и обсуждая с его наставником успехи ученика, я смогла достаточно успокоиться, чтобы отправить Флёр извещение о визите. Позднее для большинства магов время, для полу-птиц таким не являлось. Вейлы они конечно вейлы, но «совы» еще те.

В «Ракушке» светилось большинство окон. Флер встретила меня на пороге как лучшую подругу-покровительницу, завалив очередной порцией слухов-сплетен. И то, что благодаря мне глупышка не попала в кабалу к гоблинам, куда ее планировал устроить «на работу» «любящий» супруг, а оказалась внештатным (а чтобы попасть в штат, пришлось бы пробить британский менталитет с его отношением к «тварям», что в ближайшие десятилетия вряд ли получится), но высокооплачиваемым сотрудником «Ведьмополитен», здесь роли не играло. «Развод» с Уизли сделал из этой экзальтированной мадам мою верную почитательницу и фанатку на все времена. Временами это действительно напрягало, так как малышка Мари-Виктуар во всем старалась копировать свою мать, а волны обожания двух вейл били по моему рассудку с двойной силой.

Сегодня я была удостоена чести знакомства с матерью Флёр – Апполин. Здравствуй, токсикоз. Обожание трех вейл било не только по мозгам, но и нарушало гормональный баланс. Хотя шанс родить девочку упускать не следовало. Кто как не вейлы повышали уровень фертильности до максимальных показателей у любых биологических видов. Быстро изложив основные тезисы и передав мадам Делакур письма для мужа и его союзников, покинула коттедж, чтобы, вызвав Зулу, отправиться в Дом-в-лесу. Поттеру и детям были посланы вестники, чтобы не высовывались из Блэк-хауса и ждали нашего возвращения.

По прибытию дочь была отправлена на охоту в ареал Пьюси, что до сих пор преподносил сюрпризы. Адриан как был, так и остался единственным членом своего рода, чья гордость не позволяла просить помощи соседей, тогда как сам он явно не справлялся с нашествиями деклассированных тварей.

Зулу усвистала, что ветер. Сириус рванул было вдогонку, чтобы проконтролировать безопасность дочурки, но был остановлен мной:

- Оставь! Сама справится. – Не сдержалась и на последних словах рыкнула.

Папандр, вовремя проявившийся в общем коридоре, втянул ноздрями воздух, понятливо кивнул и потрусил следом за любимой внучкой, «нечаянно» пихнув мне в объятья растерянного супруга.

Возвращались старым маршрутом через три дня. Между беспокойством Рольфа, ожидающего пополнения в семействе и небольшим конфликтом с Авроратом, выбрали Аврорат.

Давешний рьяный юноша был несколько дезориентирован, но весьма любезен, как и его старшие коллеги. Кинула им пару серых речных жемчужин. Те чуть не распластались по мостовой, благодаря за милость.

Торопиться было некуда. Если мальчишки и натворили бед, то все равно придется разгребать. А погода сегодня стояла отличная. Людей на улице было не слишком много. Так что притихшая после откровенных разговоров про «пестики и тычинки», а так же разницу менталитетов «темных» и «светлых», и «темных» воспитанных «светлыми», Зулу вполне заслужила поход к Фортескью за его знаменитым мороженным.

Я и предположить не могла, что неприятности уже вполне готовы и только ждут нашего появления.

***

Начало июня две тысячи двенадцатого года в маг.Британии выдалось особенно жарким. Снующие по Косому переулку обыватели были потными и злыми. Традиционные шерстяные мантии темных расцветок неплохо держали чары и руны тепла, но почти не годились для охлаждающих. Так что появившихся на портальной площадке подростков в укороченном, но не выбивающемся из общего антуража одеянии, никто особо не разглядывал. Ясно, что не грязнокровки, а остальное на усмотрение родителей.

Уверенные, что смогли улизнуть из-под надзора старшего мага и домовика незамеченными, мальчишки с приоткрытыми ртами разглядывали открывшееся их взорам варварское великолепие витрин основной торговой улочки маг.Британии, периодически залипая на выставленный за стеклами ассортимент. Гарри следовавшего за ними, они не видели в силу особенностей фамильной мантии-невидимки Поттеров, скрывавшей не только запахи, но и направленный интерес, на который у темных мажат был развит инстинкт, называемый Долоховым-старшим «попочуй». Так что, доколе попы юных приключенцев еще не чуяли неприятностей, их носы ловили весьма заманчивые запахи, доносящиеся из распахнутых дверей с яркой вывеской над ними, изображавшей цветные шарики, исторгающие салют.

Пока Гарри замешкался на входе в кафе Флориана Фортескью, пропуская пару ведьм с детьми дошкольного возраста, юные исследователи уже вовсю обсуждали с владельцем, стоявшим за прилавком свой будущий заказ, поднос с которым увеличился на глазах до размеров чайного столика, и явно готовился вырасти еще. Свою платежеспособность ребята уже доказали и добродушный Флориан был готов познакомить новых лакомок со всем своим ассортиментом.

От подобного зрелища оторопел не только Поттер, но и давешние ведьмы. Парни, однако, не обращая внимания на окружающих, продолжали набирать лакомства на поднос, прилипнув носами к витрине.

Атмосферу предвкушения праздника разрушил пухлый пацан лет восьми, завопивший, что тоже хочет всего и побольше. Пока его краснолицая от жары и лишнего веса мамаша, пыталась успокоить раскапризничевшееся чадо, в себя пришла ее спутница.

- Дети, почему вы не в школе? – Строго обратилась к незнакомым юным магам рыжеволосая ведьма в традиционной шляпе и дорогой мантии от ТиТ.

- Отмечаем мое первое совершеннолетие. Мадам…? – попытался быть вежливым и заодно познакомиться младший.

- А ты, почему не в школе? – Проигнорировала посыл Альтаира явно наделенная властью дама и перевела свой мигом потяжелевший взгляд на Стефана. – Сегодня вторник и в Хогвартсе занятия. Вы здесь и без взрослых. Это недопустимо. Я немедленно вызываю авроров, чтобы те наказали ваших нерадивых родителей и учителей. – Сказала, как вынесла приговор ведьма, явно уверенная в своей правоте.

- Я вполне дееспособна и могу приглядеть за братьями. – Вздернув подбородок, вышла из-за спин, столпившихся на дармовое зрелище магов, Зулу. Что, хоть и прятала свой облик за личиной, но характер и манеры скрывать не собиралась.

- А ты вообще помолчала бы. Так разговаривать с женой самого министра. – Неожиданно активизировалась курносая одутловатая брюнетка, что недавно успокаивала орущего ребенка и явно составляла свиту рыжеволосой мадам. – Не припомню я никого похожего на тебя, сдававшего на СОВу в последние пару лет. – Злобно оскалилась ведьма.

- Сдавать экзамен в британском министерстве – себя не уважать. – Плюнула в тетку Зулу. – Одна История магии чего стоит. Маме стоило усилий, чтобы данный «предмет» не попал в ее аттестат. И, хоть сейчас Хогвартс и впускает достойных магов, но стандарты СОВ и ЖАБА, разработанные в министерстве – это позор маг.Британии.

- Стандарты устанавливаются магами умнее и старше тебя, выскочка! – Завопила, задетая за живое заместитель начальника Отдела образования Элоиза Дож в девичестве Миджен. Отдел отделом, вот только противная девица была права: у министерства не было власти над суверенным Хогвартсом и независимой приемной комиссией мастеров. И, как бы ни хотелось чиновникам, но все их требования и рекомендации имели значение только для соискателей должностей в Министерстве. – И мать твоя – неудачница, которую даже на должность уборщицы не возьмут с таким аттестатом. – От красной, в бессильной злобе тетки, размахивающей руками и потрясающей кулаками, во все стороны летели капли пота и слюны.

- Боунс, Миджен. – Раздался холодный властный голос. И на свет вышла невысокая ведьма с пышным хвостом черных волос на макушке и примечательно-яркими фиолетовыми глазами. – Что за скандал вы здесь учинили моим детям? Вроде взрослые и даже кем-то уважаемые ведьмы.

- Паркинсон. – Враз побледнела жена министра. И, ухватив молчаливого сына за руку, спиной стала продвигаться к выходу. – Элоиза, мы уходим. – Прошипела она сквозь зубы.

Недоумевающая скандалистка, видя нестандартное поведение своей покровительницы, предпочла молча подчиниться. А Гарри с интересом разглядывал невозмутимую Зулу, провожающую министерских ведьм уничижительным взглядом, достойным нынешнего директора Хогвартса.

***

Кажется, наш выход в свет получился несколько более скандальным, чем планировался.

Примечание: Чудесное определение «попочуй» вычитала в одном из фанфиков, но не помню в каком. Очень захотелось его использовать, поэтому извиняюсь перед автором за элемент плагиата.