Панси – хищный цветочек

В каждой избушке свои погремушки, или когда стучат не только снаружи

Ритуал двойного бракосочетания проходил последовательно в «Зеленой пади», где леди Гринграсс церемонно передала мне папку с запрошенными данными, а лорд Гринграсс торжественно вручил руки своих дочерей, в присутствии обязательных свидетелей из доверенных союзнических родов.

Лорд Нотт прибыл на торжество со своим «единственным» наследником Теодором и его старшим братом Хайнсом, постоянно проживающим в Диких землях. При виде меня без наведенного гламура Тео привычно вздрогнул, Хайнс церемонно поклонился, а лорд Нотт, проведя платком по взопревшему загривку, слегка расслабился. Серые во всем, начиная от внешности и заканчивая окрасом магии, пожилые супруги Фарли, умилялись редкому по нынешним временам зрелищу «традиционной передачи в сильнейший род достойных девиц» и синхронно прикладывали к глазам белоснежные обшитые кружевом платки.

После оглашения намерений, всей компанией дружно переместились в Гринпи-лонж, где гостей встречал кузен Рольф с домочадцами и шафером, роль которого исполнял Грехем Гринграсс, как будущий крестный второго сына новоявленной четы, что унаследует светлый род Гринграсс. Церемония принятия не заняла много времени. В родовой зал были допущены только молодожены, я да Грехем с матерью. Гости угощались в трапезной напитками, закусками и светскими сплетнями.

В Паркинсон-холл отправились поредевшей компанией из родителей, свидетелей и собственно невесты. Гордон с пажом из личных вассалов и двумя домовиками (и где только достал за столь краткое время) закатил традиционное приветствие с преломлением хлеба, распитием вина и оглашением чаяний-намерений в исключительно стихотворной форме. На мои пытавшиеся вылезти за пределы глазниц зенки этот сатир царственно не обратил внимание. Растроганная Хильда грозилась утопить в слезах все графство, и что там Фарли, даже ее супруг и тот не смог сдержать эмоции, громогласно сморкаясь в серебристо-синий батистовый платок. Только Астория оставалась островком спокойствия и благопристойности, благодушно внимая виршам своего жениха. После краткого, но обильного на традиционные мясные и рыбные блюда пира, все гости в сопровождении пажа разошлись по домам. Заключение союза по древним традициям не требовало свидетелей, кроме как на этапе оглашения намерений. Так что невеста, взмахнув гостям и родичам на прощание расклешенным рукавом простого свадебного платья, украшенного только искусной рунной вышивкой, откинув за спину гриву распущенных волос, удалилась в родовые подвалы, ступая след в след за своим женихом, шедшим на полшага позади меня.

Я тоже надолго не задержалась. Признав по всем правилам полноценную младшую ветвь рода Паркин, закрепила своей кровью главенство и подпитку нового родового дома от источника в Диколесье и отбыла в Дом-в-лесу. Все же последний ритуал меня изрядно вымотал.

***

Дома все уже расползлись по своим покоям. Стефана утащил Долохов с папандром, а Зулу привычно бдила за Блэком. Встречаться ни с кем из условно взрослых домочадцев не хотелось. Папандр был беспричинно, по моему мнению, обижен, что его не пустили на свадьбы младших родичей. А нечего было доводить парней до красных пикси в глазах, да и портить такой день славным девицам Гринграсс я не хотела, что с ущербным чувством юмора предка было бы неизбежно. Блэка видеть тем более не хотелось. Этот недотемный недовзрослый так и не выработал в коммуникациях с семьей, к которой теперь принадлежал, хоть какой-нибудь внятной линии поведения. От меня он, то шарахался, то скалил зубы, то грустно наблюдал из-за угла. Тоха же просто раздражал своими вздохами. Надеюсь, Стефана он своим воспитанием не испортит. Тут вся надежда на папандра.

Перед сном просмотрела бумаги, переданные Хильдой Гринграсс. Большая часть для меня, выросшей вдалеке от министерства магии и прибарьерных интриг, оказалась малопонятной. Те, к кому я могла бы обратиться за разъяснениями, в данное время были плотно заняты своими делами, а Блэк и папандр своими поступками подорвали мое доверие в их здравомыслие. Отложила расследование до лучших времен. Снейп предупрежден и не должен делать глупости, а остальное вполне терпит.

Зима прошла в играх и тренировках мелких. Стефан показывал неплохие результаты, штурмуя лабиринт, сделанный мной для дочери. Паникующего Долохова за шкирку придерживал папаня, вполне одобряющий мои методы воспитания, благо пример живой и здоровой Зулу был перед глазами. На почве обучения наследницы удалось даже сблизиться с Сириусом, который сам вызвался страховать малявку в ее первых «самостоятельных» выходах в лес. Для совместной координации действий, дабы не упустить активное дитя из вида, этот самоуверенный и самостоятельный самец все же смирил гордыню и научился работать в команде.

С началом оттепели прогулки наследницы на пленэре пришлось прервать. Даже с двумя провожатыми дикий весенний лес мог преподнести юной хищнице неожиданные и неприятные сюрпризы. Зато окрепшие мышцы позволили начать полноценные тренировки с холодным оружием. Оборудовала один из залов под дикие джунгли, где препятствия можно было использовать и как укрытия, и как трамплины для неожиданного нападения. Мелкая, пользуясь своей ловкостью, цыплячьим весом и отросшими коготками, карабкалась по отвесным поверхностям и нападала преимущественно сверху. Пару недель Блэк ходил исцарапанным, пока не научился чуять неконтролируемые в силу возраста охотничьи намерения Зулу. А я все больше убеждалась, что не Сириус тренирует и воспитывает поганку, а как раз наоборот. Да и Хосс с ней. Мешать ребенку я не планировала. Пусть нарабатывает навык. Ей еще предстоит и мужа искать, и детей воспитывать.

Семейную идиллию прервал визит Хайнса Нотта, что на правах почти родственника явился в Дом-в-лесу сразу же вслед за предупреждением о своем прибытии.

***

Немногословный крепыш был явно взволнован и не знал, как начать разговор.

- Это личное, – буркнул он, зыркнув на меня под заинтересованными взглядами домочадцев, привлеченных редким явлением гостя в защищенном поместье.

Пока семейство неохотно расходилось, Хайнс с любопытством оглядывал двор и детский тренировочный лабиринт. Но, как только Зулу, последняя из всех покинула зону слышимости, поднял глаза, поклонился и выдал на одном дыхании:

- Не знаю, насколько это важно, но это касается ваших вассалов Снейпов-Грейнджеров.

- Говори.

- Я поддерживаю связь с Тео. Тот хоть и соглашается на людях с идеями радикальных традиционалистов, что пропагандирует отец, но сам считает террор и силовые акции бесперспективными. Он склонен к прогрессивному просвещению, пусть и с позиции силы. – Видя мое полное непонимание затронутой им темы, старший брат однокурсника пояснил, – В настоящее время в Прибарьерье большую часть населения составляют необразованные обыватели-слабосилки, полукровки и магглокровки воспитанные вне традиций магического мира. Они боятся и пытаются запретить все, что не понимают, и для чего им не хватает магической силы. Давят даже на Мунго, норовя запретить энергоемкие ритуалы. Что говорить о старых семьях, которые эти просветленные идиоты хотят поставить на учет и ограничить в правах. Министр Шеклболт – выходец из древнейшей семьи и понимает, чем грозят такие ограничения, но и он не всесилен. На него давят недавние соратники и те же самые обыватели-слабосилки. Кто из ограниченности мышления и страха, а кто и из зависти. Но я не о том, – прервал явно выстраданную тему Хайнс Нотт.

- Тео сказал, что вчера к нему обратился Грегори Гойл, предложив присоединиться к Драко Малфою, что тайно вернулся в Британию, чтобы «наказать виновных в низложении благородных семейств». – Судя по изменению в интонации последней фразы – это была цитата. – Тео обещал подумать, а сам вызнал у Грега, что к Драко пока присоединились только его школьные клевреты Крэбб и Гойл и мстить они решили начать с Грейнджер, которая, со слов Малфоя, заняла его законное место.

- Это он о спальне декана? – я была весьма удивлена претензиями «белой моли» и своего несостоящегося «жениха».

- Да кто его знает, малахольного? – ухмыльнулся половинкой рта, непривычный к таким гримасам темный, – Может о наградах и почестях, а может и впрямь личная жизнь не задалась, что не удивительно с его уровнем силы и амбициями его матушки.

- Спасибо за предупреждение. И когда планируют акцию?

- Тео уверен, что скоро. Слишком уж топорно его вербовали, да и нетерпение Гойла было из разряда готовности к немедленной атаке.

- Еще раз спасибо, и, сочтемся. А сейчас мне надо действовать.

Нотт только покинул границы двора, а я уже бежала к камину, крикнув по пути, чтобы не теряли.

И все же в Хогвартс я чуть не опоздала.

***

Снейпа удалось выхватить почти из каминного пламени. Куда и зачем он планировал бежать, обезумевший от потери связи со своей глубоко беременной женой зельевар и сам не знал.

- Стоять! – рявкнула я на рыпнувшегося в моей хватке вассала.

- Гермиона, – простонал этот неоднократно битый судьбой маг.

- Никуда не денется. – Добавила я, уверенная в своей правоте. – Эльф Хогвартса!

- Что желает миледи, – согнулся пополам, явившийся на мой зов ушастик.

- Кто следит за миссис Снейп? – задала я прямой вопрос.

- Нисси, госпожа, – ответил домовик не разгибаясь.

- Кто может знать, где сейчас Нисси и ее подопечная, – все же не зря я изучала этих паразитов, пригодилось, – пусть явится и доложит.

Пара хлопков, и вот передо мной и онемевшим директором стоят уже двое домовиков.

- Это Хеспи, – доложил дежурный, – она с Нисси по очереди смотрят за госпожой директоршей.

- Хеспи, где сейчас Нисси с подопечной? – не стала разводить демагогию я.

- На юге, далеко. Дом родовой с крепкой защитой. Я пройти не могу, но Нисси там. Если будет опасно, то госпожу перенесет в Больничное крыло, как приказано, – преданно поедая меня глазами, отчиталась ушастая.

- Ну, – повернулась я к застывшему зельевару, – успокоился? Жива и здорова твоя Гермиона. Знать бы еще, какого дементора ее понесло по гостям в таком положении.

- Но надо что-то делать! – отмер Снейп.

- Ты готов в одиночку штурмовать Малфой-менор? – съехидничала я на этого паникера, бывшего для меня во времена учебы эталоном выдержки и уверенности в себе. Эх, женщины, что ж вы делаете с мужиками.

В древности на востоке говорили, что одинокий мужчина, как единица, а женщина – ноль. И хорошая жена, занимая правильное место в семье, умножает силы своего мужа в десять раз, тогда как плохая делит во столько же. А Грейнджер даже не смогла стать рядом, чтобы сложить силы.

- Гермиона у Малфоев?

- С наибольшей вероятностью, – отмахнулась я, – а значит, зная «хорька», ничего фатального ей не грозит. Драко не террорист и не маньяк. Максимум, на что он способен – это шантаж. Так что, сидим и ждем оглашения требований.

- Миледи, – подала голос Хеспи, спустя четверть часа, – госпожа директорша и Нисси переместились на северо-запад. Там тоже защищенный дом, но не так сильно, – малышка замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, – не родовой. Просто защита от поиска и взлома. Я могу переместить Вас не точно, но близко.

- Хоть что-то, – выдохнул, сдерживавший дыхание после моего заявления о Малфоях зельевар. – Вы со мной, миледи? Хеспи, двоих потянешь?

Ушастая только кивнула, и нас закрутило.

***

Вышли мы в сельской местности. Домовичка вертела носом и ушами как флюгером, но через пару минут уверенно указала направление. Пока шли, Снейп становился все мрачнее.

- Что? – не выдержала я, – Места знакомые?

- Да, – буркнул под нос зельевар, – не ожидал от них. Все же столько лет в соратниках по Ордену. – И не дожидаясь дальнейших вопросов, продолжил, – Тонксы. Вдова Андромеда, в девичестве Блэк, и ее дочь Нимфадора – рядовой аврор и почетный ветеран с двадцатипроцентной надбавкой к жалованию, на большее способностей и заслуг не хватило, как ни старалась.

К приметному пригорку, отделенному от маггловского селения полоской леса, подошли уже в сумерках. Вблизи стало понятно, что щиты над домом подняты в осадном режиме. Атаковать в лоб – упустить похитителей. Ставить сплошной барьер от перемещений долго и опасно, прежде всего для Гермионы. Примерилась к периметру и начала копать под защиту. Домовушка, поняв принцип, присоединилась. Дело пошло быстрее.

Когда пошли первые отклики на пустоты, что могли быть только подвалом или погребом, Хеспи насторожилась и сообщила, что Гермиона с Нисси перенеслись в Хогвартс. К моему удивлению, перекипевший и застывший в своем желании окоротить похитителей, зельевар рванул в подкоп, где внутри защитного купола активировал мощнейшую противоаппарационную ловушку, блокирующую камины и большинство порт-ключей. Мне тоже не хотелось упускать возможность выяснить подробности на месте. Да и не факт, что от Гермионы будет толк как от свидетеля. Так что парой взмахов добила тоннель до каменной стены, взорвав ту модифицированной Бомбардой.

Злые и пыльные мы вывалились в полноценный подвал. Попали мы удачно, разворотив торцевую стену коридора с противоположного конца от поднимающейся наверх лестницы. Идя вдоль пустых или забитых хозяйственным хламом помещений, уже у самого подъема наткнулись на запертую камеру.

- Фьють, – присвистнула я, разглядывая содержимое каменного мешка. И было от чего.

Часть узкой деревянной лавки, прикрученной к стене, была мокрой, а рядом с ней на полу, прижимая явно сломанную руку, сидел растрепанный и безоружный Драко Малфой.

- И кто это тебя так? – вклинилась я в скулеж этого безрукого во всех смыслах неженки, что даже с закрытым переломом не мог справиться без сторонней помощи.

- Гр-рейнджер, – сквозь зубы злобно прорычал Малфой.

- Где она? – встрял зельевар.

- Ик, – выдал этот породистый павлин, увидев перекошенное лицо своего бывшего декана. Но инстинкт подчинения заставил отвечать на вопрос, – ее домовик унес.

Обездвижив, связав и зафиксировав сломанную руку (все же привычка заботиться даже о бывших студентах декана не попустила), Снейп рванул за мной к лестнице в жилую часть дома.

То ли мы недостаточно нашумели, то ли ведьмы в пылу перепалки не слышали ничего вокруг, но нас не заметили пока мы не вошли в гостиную, где представительницы семейства Тонкс выясняли отношения. Они даже пытались оказать сопротивление, но, несмотря на происхождение из Блэков, их боевые навыки сильно подкачали. Привязав дурных баб к стульям, дала карт-бланш директору Снейпу. Все же он основная пострадавшая сторона.

Читал он их не долго. А, судя по тому, что обе остались в своем уме и при памяти, клятв на них не было, и к играм Дамблдора данная самодеятельность отношения не имела.

- Я не знаю, что делать, – зельевар опустился в кресло и выглядел полностью опустошенным.

- Показывай! – Тянуть из него словесное признание в таком состоянии можно было часами, а мне не терпелось узнать, что так подкосило этого небрезгливого и недоверчивого мага.

- Ну и пакость! – Я всегда знала, что блэковские бабы с приветом, но чтобы настолько?

Интерлюдия

Сестры Блэк никогда не прерывали контактов. Они и не ссорились, как впрочем, и не дружили. Их мать, в отличие от Вальбурги, была не столь прямолинейна и категорична, и прививала дочерям изворотливость и хитрость наряду со снобизмом высших над сильнейшими. Завидуя, что наследовать древнейший род Блэк будут не ее потомки, Друэлла с видимым удовольствием отмечала усыхание главной ветви семьи, разрывая и так слабые родственные связи между дочерьми и их кузенами. Наблюдая за триумфом Дамблдора, что после победы над Гриндевальдом вскарабкался на вершину власти, и за набирающим силу Волдемортом, хитрая ведьма писала и корректировала сценарии, при которых ее девочки ничего не потеряют в грядущем противостоянии, а возможно еще и приобретут. Сестры Блэк впитывали науку матери и отыгрывали свои маски, подсчитывая грядущую выгоду. Хотя Беллатрикс после Азкабана действительно повредилась рассудком. Но Нарцисса и Андромеда продолжали переписываться и после бегства Малфоев за Пролив.

Ведьмы Блэк были весьма разочарованы результатом противостояния, при котором обе они оказались не у дел, как и их дети, не справившиеся с возложенными на них надеждами и чаяниями. Нарцисса желала возвысить свой новый род через удачный брак сына, но слухи о двух несостоявшихся помолвках сильно ударили по репутации Драко. На ближайшие годы стоило бы затаиться, но оставался открытым вопрос с наследством Блэков. То, что Поттер живет на Гриммо, не делало его априори главой древнейшего и благороднейшего рода. Так юный Малфой тайно вернулся в Британию, где кроме старых приятелей скрытно общался и советовался с сестрой матери Андромедой. Родовой дом Блэков Драко не пустил ни камином, ни переходом по старым координатам. Кричер на зов не являлся. Гоблины разводили руками, мерзко ухмыляясь. Тонкс помочь не могла, Поттер перенастроил защиту и не дал никому постоянный доступ. С Нимфадорой Малфой познакомился у тетки. Первоначальная враждебность быстро сменилась, чуть ли не дружбой на фоне общей ненависти к Гермионе Грейнджер.

Аврор Тонкс ненавидела заносчивую магглокровку с лета окончания третьего курса героем маг.Британии и его лохматой подружкой. Именно тогда директор Дамблдор, успокаивая горюющую по своему несостоявшемуся партнеру Дору, проговорился о том, что передавая Грейнджер хроноворот, рассчитывал, что Гарри Поттер успеет спасти всех «условных» пострадавших, включая и Ремуса. Но аналитик «золотого трио» с легкостью игнорировала в своих планах оступившегося ликана. Ну и что, что Люпин, не выпив зелье, представлял некоторую опасность для подростков. Захотели бы – справились. Ведь с ними Гарри Поттер – Мальчик-который выжил. А Ремус – он был таким ранимым, таким ведомым. Тонкс непременно была бы с ним счастлива. Какое-то время Нимфадора находила оправдания для малолетней гриффиндорки, возлагая половину вины на «дядюшку» Сириуса, перетянувшего на себя фокус внимания школьников. Вот только Сириусу воздалось за его грехи, направив того волей провидения в чистилище Арки Смерти, тогда как Грейнджер с каждым годом становилась все популярней и получала незаслуженное признание, в котором самой Доре было отказано.

Что творилось в мозгах Драко Малфоя, младшая Тонкс не знала, но парень злился вполне искренне. Так что план мести составляли совместно и весьма оперативно. Андромеду решили не ставить в известность. Тонкс жаждала крови грязнокровки, а мать могла наложить вето.

Поначалу все шло как по маслу. Вызванная камином в «Кабанью голову» Гермиона ничего не заподозрила, благо клевреты Драко неплохо изобразили видимость работы заброшенного заведения. Узнав от Тонкс, что ее родители попали в засаду недобитых Пожирателей, но все уже в порядке и Грейнджеров переправили в безопасное место, гриффиндорка без пререканий ухватилась за порт-ключ. Первой неожиданностью стал обморок прибывшей в подземелья Малфой-менора новоявленной миссис Снейп. Простейшая диагностика показала беременность на последних днях. Малфой запаниковал, опасаясь магического отката, примером которого было бесславное нападение Темного лорда на Мальчика-который выжил. То, что убийство беременной ведьмы не сулит ничего хорошего, знала и Тонкс, все же воспитывалась она хоть и вольно, но чистокровной ведьмой из древнего рода. Прежде, чем убивать Грейнджер, та должна была сначала родить. На свет появится ребенок, не представленный предкам маг, в крови которого наследие Принцев. Это может озолотить Тонксов. Но одной Доре не справиться, всю эту политическую заумь, боевая аврорша пропускала мимо ушей. Придется идти на поклон к матери. Как еще та примет?

Разговор с Андромедой вышел сложный. Прямолинейная Дора врать не умела и ее попытка скрыть от матери, что младенец – предмет торга, еще не рожден, естественно провалилась.

За самоуправство дочь хотелось выпороть, но Андромеда понимала, что в их положении даже такими шансами не разбрасываются. Она не Нарцисса, которая, хоть и бежала во Францию, но сохранила большую часть денег и влияния в обществе. Для Тонксов выторговать у гоблов пару тысяч галлеонов – тот же клад. А с Драко можно взять обет о неразглашении. Хорошо бы грязнокровка разродилась в Малфой-меноре, там и защита, и мелкий павлинчик бы замазался так, что не ототрешь. Но Дора сказала, что Драко готов вызвать семейного колдомедика, а этого нужно было избежать, во что бы то ни стало.

Девку было решено переправить в коттедж Тонксов. Анди и клеть подготовила, когда дура-дочь ввалилась камином с парализованным Малфоем и обморочной брюхатой девицей.

- Павлина зачем притащила? – Заорала бывшая Блэк.

- Он вцепился и требовал обещаний не вредить грязнокровке, – не сдерживая семейный темперамент, парировала Тонкс.

- Запри их в подвале в ближайшей камере, а сама иди в гостиную, – и Андромеда направилась на кухню, заваривать кофе, без которого не получалось обдумать сложившуюся ситуацию.

Младенец – деньги. Малфой – проблемы. Как заставить поклясться чистокровного засранца, почти-что лорда, вышедшего из повиновения? Не просто недо лорда Малфоя, но и бракованного Блэка. Парень явно носитель проклятий, если его до сих пор не признали роды родителей, но кровь-то в венах нужная есть. Дора почти чиста, благодаря обновлению крови. Если она родит от Драко, то и ее дети очистятся, а значит, они с легкостью примут главенство и над Малфоями и над Блэками. Нужна двойня, чтобы наверняка. Времени мало, Нарцисса может поднять панику. Все надо делать быстро. Нужное зелье нашлось в хранилище, осталось уговорить Дору.

Конец интерлюдии

Собственно этим самым уговорам мы со Снейпом и стали свидетелями. И то, что Дора сопротивлялась воле матери, не делало ее невиновной. Покушение на кровь древнейшего и благороднейшего рода в британском прибарьерье было зафиксировано, как и намерение использовать нерожденного чистокровного мага в обмене на золото с гоблинскими людоедами.

- Этих мразей, однозначно на алтарь.

- Чей?

Как же радует восстановление адекватности вассала.

- Блэков конечно. Павлины не заслужили. – Отвечая, я усыпила и упаковала сумасшедших ведьм, что своим поведением чуть было не навлекли на весь род прибарьерных Блэков проклятье Предателей крови, – Кстати, о белобрысых. Ты же в Хогвартс? Захвати и мелкотравчатого хоря, Помфри его там подлечит и можно будет допросить. Как раз и я подтянусь часа через полтора-два.

Снейп метнулся в подвал, где кроме Драко забрал еще и свой артефакт, и утек в Хогвартс домовик-экспрессом. Вот и умничка, меньше следов отслеживаемых переходов останется. Я заровняла подкоп, убрала последствия чар, кроме хозяйских, и перенеслась на Гриммо своими тропами.

Закончила даже быстрее, чем думала. Недокормленный алтарь не стал дожидаться окончания обязательных катренов, высосав и магию, и жизненную силу отщепенок. Оставшиеся лохмотья и пепел убрал домовик. Вот и кончилась, так и не начавшись полноценно, боковая ветвь прибарьерных Блэков.

***

В лазарет Хогвартса я не торопилась, зная по опыту, что процесс проколупывания личинок магов на свет весьма длителен и затратен магически. Подпитку вассалов я могла осуществлять и дистанционно, остальное на Снейпе. Надеюсь ему хватит ума на правильное дозирование, а то, магглорожденная Грейнджер, не чувствуя потоков, может и хапнуть лишнего от непривычной боли.

А пока решила заглянуть в Паркинсон-холл. На Гордона у меня были вполне определенные виды, да и Рольфа нужно будет подключить. Все же они не просто младшие ветви рода, но и представители семьи в прибарьерье, от чьей информированности и значимости в маг.Британии зависит репутация Паркинов-Паркинсонов.

То, что меня опередили в моих намерениях буквально на полшага, стало ясно из диспозиции за столом и царивших в столовой настроений. Да, я внаглую и без предупреждения ввалилась прямо посреди ужина, где кроме хозяев за столом, по левую руку от Астории присутствовала и леди Хильда Гринграсс. Плюхнулась на подставленный домовиком стул напротив Гордона и, формально поприветствовав родственников, принялась за сочную телячью отбивную с овощами, любуясь на напряженные переглядывания зятя с тещей, между которыми в своем царственном величии вкушала аналогичное блюдо Астория. Пригляделась к молодой невестке и расплылась в довольной улыбке. Девица и впрямь была достойна восхищения. Ровные токи магии омывали тело юной женщины и ее будущего ребенка. Судя по отклику, зачатие произошло чуть ли не в брачную ночь. Есть чем гордиться.

- Если понадобятся зелья – знаешь, куда обратиться. Снейп в курсе нашего родства и будет рад оказать услугу родне сюзерена. – Игнорируя прочих сотрапезников, обратилась я к хозяйке поместья, – Камин в подвале связан с Домом-в-лесу, так что обращайся, как возникнет надобность. Гордон?! – пришлось отвлечься на «дядюшку» и привлечь его внимание своим шипением.

- Я услышал, миледи, – склонил голову тот, что еще секунду назад выражал мимикой и эмоциями протест против обращения за помощью к старшей ветви.

- Не забывай, глава рода я. Ценность рода – дети. Что бы между вами не было, но отец из шкуры вывернется для помощи беременной племяннице.

Напряженную атмосферу разрядила Астория, положив приборы на тарелку и дав сигнал к перемене блюд.

Оставшись втроем в гостиной (Асти отправилась на вечернюю прогулку по саду), вдумчиво помолчали, баюкая в ладонях бокалы с напитками. Гордон был насуплен, леди Гринграсс напряжена, а я формулировала зачин запланированного разговора:

- Леди Хильда, Вы уже описали Гордону суть претензий к вашему двоюродному внуку? – проследив за переглядываниями родственников, в ответе я уже не нуждалась, – Гордон, остаться в стороне не получится, клубок надо размотать. Привлеки Рольфа. Я позову Хайнса и Тео Ноттов, Снейпа, как освободится. Кстати, мадам, – ухмыльнулась я леди-регенту, – если не хотите упустить из вида очередное поколение Снейпов, то самое время познакомиться. Не сегодня-завтра у директора Хогвартса ожидается пополнение в семействе, так что, хоть двоюродного внука Вам побаловать не удалось, но с правнуками наладить отношения еще не поздно.

А мне нравится вносить хаос в упорядоченную эмоциональную сферу этой ледяной принцессы. Ее маска каждый раз разлетается с почти различимым звоном. Кажется, с генами мне передалась и частичка юмора моего отца.