Панси – хищный цветочек

Первый удар или нечаянные провокации

26 Сентября 2012 года. Лондон, Министерство Магии.

Третье заседание осенней сессии Визенгамота грозило побить все рекорды по количеству проданных гостевых билетов и аккредитованных журналистов. Для британских магов дополнительным шоком стало увидеть среди прессы представителей континентальных изданий.

Текущие вопросы, как те, что для Мунго были разблокированы к применению ряд ритуалов и зелий, запрещенных в последние тридцать лет, а в министерстве магии объявлялась поголовная переаттестация с последующим реформированием как структуры, так и состава отделов, были утверждены быстро. Зрители молча внимали, а журналисты кратко конспектировали, готовясь к основному пункту повестки. Глашатай демонстративно удалил со свидетельских трибун парочку крикливых чиновников, иллюстрируя постулат, что правила верховного суда вновь следуют сложившимся за века традициям.

Наконец, заскучавшая публика встрепенулась от очередного объявления:

- Следующим пунктом повестки объявляется коррекция количества галлеонов в обращении международного банка Гринготтс.

Не успел старый маг закончить фразу, как со своего места уже вскочил и двинулся к кафедре магглорожденный министр магии Британии. Еще на подходе наложив на себя Сонорус, Джастин Финч-Флетчли начал вещать:

- Рад, что мое обращение о необходимости эмиссии галлеонов наконец-то попало в обсуждение. А ведь потребность в ней возникла уже давно. – Подойдя вплотную к трибуне, Финч-Флетчли, игнорируя глашатая, свалил на нее ворох бумаг с таблицами и цветными графиками, и сам попытался занять место докладчика.

- Позвольте, – глашатай уперся руками в кафедру, не давая нарушить регламент и защищая свое законное место. – Причем здесь ваше обращение? Решение об изменении объема гоблинской валюты Визенгамот принимает на основании докладной записки МКМ.

- Я – министр магии, и я инициатор данного слушания, – призвал весь свой авторитет приосанившийся чиновник.

- Да хоть Мерлин! – начал злиться старожил Визенгамота. – Но регламенту следовать обязан. Если есть, что сказать по существу, то надо было до заседания подать заявку по утвержденной форме и ожидать приглашения. – Взгляды глашатая и министра скрестились как шпаги. Каждый считал правым себя. Но, помня о присутствии в зале иностранных журналистов, более опытный маг судорожно искал компромисс, не желая унижения маг.Британии публичным скандалом с участием пока еще действующего министра. Не прошло и минуты в безмолвной борьбе, как старик, смягчив напор, пошел на уступки:

- Впрочем, с учетом того, что хоть и не по форме, заявление было подано своевременно, выкладки будут предоставлены членам Визенгамота, которые и примут решение о времени и длительности Вашего выступления. А пока, займите место на скамье свидетелей. Вас вызовут. – И глашатай взмахом палочки размножил сваленные на трибуну бумаги и, уложив их в ровные стопки, отлевитировал в ложи глав древнейших родов для ознакомления с тезисами будущего выступления, оставив оригиналы сиротливой стопкой лежать с краю стола.

Джастин шел к своему месту, чувствуя себя как никогда униженным. Ему казалось, что весь зал наблюдает за его ретирадой, злорадствуя и предвкушая его следующую оплошность. Следовало сосредоточиться и оптимизировать тезисы. Он еще покажет этим ретроградам свой уровень знаний, до которого застрявшим в темном Средневековье неучам, как до Луны пешком.

Пока глашатай зачитывал доклад МКМ, где к удивлению министра фигурировали вовсе не экономические, а демографические показатели, он успел собраться и настроиться на борьбу. А то, что она будет, было ясно из озвученного. МКМ требовала снижения объема галлеонов вдвое, если не больше.

- Прежде, чем Визенгамот примет окончательное решение, – пробасил из своей ложи Кингсли Шеклболт, – особое мнение предлагается высказать министру Финч-Флетчли. На доклад дается четверть часа.

- Прошу, – глашатай, ухмыляясь, сошел со своего места, заняв стул у огораживающей трибуны фальшь-стены.

Направляясь к еще недавно желанной кафедре, Джастин начинал догадываться, что ему предстоит не бой и не дебаты, как рисовало воображение. Исходя из ухмылок и едкого тона Шеклболта и распорядителя, магглорожденному министру была уготована менее завидная участь. Что бы он ни сказал, это не примут к сведению, а возможно еще и посмеются. Судя по всему, от его понимания ускользнула какая-то важная деталь. Сейчас бы не помешал консультант из чистокровных, но бывший подчиненный переметнулся к противникам реформ и, давая слово Финч-Флетчли, рассчитывал вовсе не на конструктивную дискуссию. Джастин и сам на его месте не преминул бы унизить бывшего патрона. Но и отступать было равноценно полной потере лица.

- Экономическое развитие является неотъемлемым условием роста благосостояния общества. Регулируемая инфляция стимулирует вложения в производство, без наращивания которого невозможен рост потребительского рынка. Важнейшим инструментом регулирования является эмиссия денежной массы. В нашем случае галлеонов. – Начал свою речь Финч-Флетчли.

- Потребность в эмиссии возникла уже давно, одновременно со сменой формации. Старые рода вместе с накопленными капиталами больше не являются локомотивом экономики. Их место в части потребления заняли рядовые граждане маг.Британии: чиновники, рантье и представители малого бизнеса. – Тут Джастин чуть не прикусил язык, осознав, что целевую аудиторию его выступления составляют именно главы тех самых древнейших родов, но вынужденно продолжил: – Возросший спрос, носящий более массовый характер, при нынешнем уровне производства удовлетворить только за счет волшебников в ближайшие десятилетия не получится. Но и закупаться у магглов – лишь временная мера. Гринготтс не меняет галлеоны на фунты, а без раскрытия Статута, маги мало что могут предложить магглам. Но это тема для другой дискуссии. – Интригующе, как он думал, отвел взгляд в сторону этот поборник идеи сближения миров. – Волшебникам необходимо расширять собственное производство. Внедрение современных технологий, которые для магов готов адаптировать Отдел тайн, поможет выйти за границы кустарного ремесленничества. Что не только насытит спрос, но и создаст новые рабочие места и позволит прекратить отток молодежи за пределы маг.Британии. Любой школьник, сдавший СОВ на проходные баллы, сможет получить работу, заработок на которой даст возможность удовлетворить минимальные нужды. А потребность в инвестициях перекроют кредиты Гринготтса, выдаваемые на льготных условиях под целевые нужды. Как члены колдовского сообщества, гоблины понимают, что производство требует существенных вложений и готовы к сотрудничеству на взаимовыгодных условиях во благо развития экономики маг.Британии…

Джастин говорил правильные и продуманные слова, отстаивая свою позицию. По его мнению, маг.Британия давно нуждалась в реформах. Вот только, судя по реакции слушателей, его прекрасная подготовленная и отрепетированная речь сушеным горохом отскакивала от стен неприятия чистокровных магов. Да и среди полукровок и магглорожденных, пришедших в волшебный мир в возрасте одиннадцати лет понимающих так же не наблюдалось.

- Регламент, – поднялся со своего стула глашатай. А Джастин понял, что даже рад окончанию публичного позора. Но оказалось, что у членов Визенгамота накопилось некоторое количество вопросов к докладчику.

- Мистер Финч-Флетчли, – обратился к нему незнакомый русоволосый маг средних лет, – а сами Вы готовы прямо сейчас вложить свои средства, чтобы организовать поточное производство дешевой мебели из ДСП?

Хоть Джастина и удивили познания лорда древнейшего рода в современных маггловских реалиях, но он честно ответил:

- Конечно. Сейчас это весьма выгодно.

- И супруга ваша вложится в, – тут лорду Макмиллану пришлось скосить глаз в шпаргалку, – фэшн-индустрию? Для чего организует в магической Британии производство искусственных тканей, пластиковых аксессуаров и косметики?

- Безусловно! Этот сегмент рынка на данный момент совсем не представлен и нуждается в рекламе, но Сьюзен весьма прогрессивная ведьма и могла бы…

- Как я понял, мистер Финч-Флетчли, – сменив тон на обличающий, прервал оправдательный лепет министра лорд Макмиллан, – Вы, пользуясь маггловской казуистикой, заключили так называемый министерский брак, через который смогли, игнорируя разумные ограничения на максимальный лимит средств по вкладам в Гринготтс «озолотить» и себя, и жену, и малолетних детей?

Ответ был написан на лице магглорожденного мага. И глава многочисленного клана Макмиллан, чьи родичи не чурались изучения мира простецов, разозлился не на шутку, получив подтверждение своим подозрениям. Сьюзен Боунс когда-то сватали одному из его внуков. Ее тетка, занятая карьерой, совсем не обращала внимания на воспитание племянницы, отправляя ту на каникулы к вырожденцам Абботам, считая, что знания о традициях магического мира девушка получит в семье своего будущего мужа. Но «победа сил Света» смешала планы не одного чистокровного семейства. Оставшись сиротами, неоперившиеся юнцы с легкостью рвали старые договоры, принимая опрометчивые решения на основе вспыхнувших чувств или сиюминутных резонов. И видеть, как чистокровная девица знатного рода чахнет и губит своих потомков под гнетом невежества и алчности «супруга» для него было неприятно, так что лорд немного вспылил:

- И как колдуется? Люмос еще выходит? Про Акцио молчу, вряд ли срабатывает. А дети? Их у вас двое. Оба сквибы, или есть еще шанс?

- Да как вы можете!? – Воскликнул задетый за живое Финч-Флетчли. – То, что мои дети больны – не повод глумиться!

- И лечите вы их не у семейного колдомедика, а в новоорганизованном пе-ди-а-трическом, – незнакомый большинству чистокровных магов термин был произнесен хоть и по складам, но с выражением крайнего омерзения, – отделении? Этом отстойнике слабосилков-неудачников из светлых магов первого поколения, а то и вовсе бездарных магглорожденных, что оттянул на себя львиную долю финансирования Мунго? – Продолжал напирать Макмиллан, чей род издревле являлся одним из крупнейших спонсоров больницы, и который уже подал заявку на пересмотр ее бюджета.

- Дискриминация по крови давно отменена в Британии. – Взвился магглорожденный министр. – Мою семью наблюдают лучшие врачи, получившие образование в обоих мирах.

- То-то они до сих пор не определили причину оттока магии. – Раздался с гостевых трибун громовой бас заместителя главного целителя и мастера по снятию проклятий Гиппократа Сметвика, которого в силу политических взглядов ни разу так и не пустили посмотреть на теряющих магию детей. – Займитесь семьей! И почитайте хроники и кодекс семейства Боунс, раз своего не имеете!

После реплики с места уважаемого мага, среди зрителей началось спонтанное обсуждение. Большинство, даже на свидетельской трибуне, были согласны с лордом Макмилланом и мастером-целителем Сметвиком. До Джастина долетали отдельные фразы, заставлявшие его задуматься, насколько он был прав, искореняя «темную» магию абсолютно во всех аспектах жизни современных магов. Ведь его детей или его самого со Сьюзен могли проклясть «темным» проклятьем, снять которое могли только маги, практикующие «темные» искусства.

Двигаясь как в тумане, Финч-Флетчли и сам не заметил, как оказался на своем месте, все также прижимая к груди стопку никому не нужных листов со сравнительным анализом маггловского и магического рынка.

Решение о двойном снижении объема галлеонов в обращении и запрете на открытие личных счетов магам младше четырнадцати лет, если только они не эмансипированные главы родов, Джастин слышал как сквозь вату. В пустой от мыслей голове друг о друга бились только два вопроса: Что, если проблемы со здоровьем детей все же связаны с открытыми на их имена сейфами, под завязку забитыми галлеонами? И как объяснить Сьюзен, что сумма денег в «школьных» сейфах в разы превышает допустимые лимиты для детских хранилищ?

Последний вопрос повестки касался пенитенциарной системы, и оглашение, как и голосование по нему, прошли в закрытом режиме. Решение о смене коменданта Азкабана, как и об аресте его и его заместителей было зафиксировано в скрытой от публики части протокола заседания Визенгамота. Там же была и пометка о начале расследования их деятельности.

***

За завтраком в Гринпи-лонж не зевали только гости. Устроенная мной экстренная побудка в полпятого утра взбодрила не только деток, но и лишила сладкого предутреннего сна хозяина поместья. То, что подземные камеры были под завязку забиты упакованными в стазис гоблинами, радовало мой глаз и пугало осторожного родственничка. Подопытного материала я набрала с запасом. Позавтракав и расчертив десяток кругов удержания, я разогнала свидетелей и приступила к своим экспериментам. После пяти относительно неудачных попыток, окончившихся летально для подопытных образцов, но давших мне базис языка зеленошкурых, дело пошло на лад.

Прежде, чем прерваться на обед, я успела выпотрошить память троих гринготтских коллекторов, отметив для себя интересные детали их деятельности. И, хоть с произношением у меня было не очень, но понимание достигло уровня носителя языка, чего было более чем достаточно для ментального допроса. От этого понимания очень хотелось проплеваться и проблеваться. Любая лингвистика тесно связана с менталитетом. Так вот, менталитет гоблинов, был менталитетом хищников-каннибалов. Не имея возможности бесконтрольно жрать магглов и магов, они устраивали внутриклановые бои, где в финале победитель съедал побежденного публично, делясь добычей со своими ближайшими родичами, на зависть всем остальным свидетелям.

Своим отсутствием аппетита, я, похоже, испортила его и хозяевам. Дафна откланялась, не дожидаясь десерта. Рольф, размазывая пюре по тарелке, косил на меня глазом. Снейп с Гризельдой бросали заинтересованные взгляды. Предвкушающе-обреченная атмосфера раздражала. В темницы пока не тянуло – даже моему закаленному организму требовался перерыв. Хотелось сотворить что-то этакое. Очень понимаю папандра, что регулярно эпатировал высшее общество маг.Британии. В отличие от моего круга общения, там преобладали те еще снобо-селедки. Но и у меня было, чем порадовать коллег-заговорщиков. Вежливо поблагодарив сотрапезников за компанию, я демонстративно направилась к дверям, и уже оттуда уронила:

- Чуть не забыла. У меня есть интереснейшее чтиво для избранных. Рольф, можешь не участвовать. – А на недоуменный взгляд племянника добавила. – Я беспокоюсь за твой аппетит. Ты и так съел в обед слишком мало.

Естественно, что после такой рекламы, мемуары карги захотелось прочесть всем. Так, что чуть не опоздали на ужин. Но моим волевым усилием, знакомство с глубоким (куда там глубине канализационных стоков) внутренним миром Мюрриэль Пруэтт было отложено на вечер, а потом и перенесено на утро.

- Какая гадость. – Высказала общее мнение мадам Марчбэнкс, откладывая последний фолиант и оправляя юбку перед тем, как отправиться в столовую на обед.

- А ведь предателей крови и прочих отщепенцев на службе Светлейшего и Отдела тайн было больше, чем мы могли предполагать. – Добавил все еще не отошедший от откровений старой ведьмы Снейп.

- То-то в последние десятилетия в семьях слабеет дух единения и образуется много побочных ветвей, не поддерживающих связь с основным родом. – Задумчиво сказала Марчбэнкс.

- Даже не называя имен, Мюрриэль довольно подробно описывает многих. – Вынырнул из своих мыслей Рольф.

- Копию необходимо передать в ДМП. Если и не ускорит расследование, то поможет при допросах. – Приняла окончательное решение Марчбэнкс.

- Да я и не против. – Радостно согласилась я. Еще не хватало мне разбираться в этой яме с гуано. – Надеюсь, у магов департамента нервы и яйца из мифрила, чтобы не только переварить эти откровения, но и дать отпор всем желающим утопить эти знания в Лете.

- Не знаю про яйца, – нисколько не смутилась Гризельда моей сальной шутке, – но мозги у их начальника работают отлично. Просчитав, что даже с поддержкой мракоборцев, его подчиненные могут не выдержать давления, он затребовал дополнительную защиту от лордов древнейших родов. Аргументы привел правильные. И ему не отказали.

Судя по кивкам Рольфа, регент Гринграсс уже вызвала свою скандинавскую родню и вовсю окучивает непуганых чиновников, набирая баллы среди представителей благороднейших.

- Растащат весь ДМП на вассалов древнейших родов, как пить дать, – проворчал, пролетевший мимо такой уникальной возможности Снейп.

- Да и пусть, – отмахнулась Гризельда, – лишь бы единства в целях не растеряли. Как бы еще Крауча-бывшего к ним доставить и протокол допроса Ирвина-Регулуса до сведения донести?

***

Пока планировали донесение полученных незаконными в маг.Британии способами сведений и транспортировку трупа и полутрупа в казематы ДМП, вспомнили про гоблинов. Щерящиеся из-за решеток морды показались мне знакомыми. Одна уж точно.

- Поверенный Блэков? – Протянула я. – Не знаю и знать не хочу как-вас-там.

Судя по злобному рычанию, я не ошиблась.

- Ты их вообще, откуда взял? – Задала Рольфу давно назревший вопрос.

- Сами пришли, – насупился родственничек. Но, услышав зарождающееся в моем горле недовольство, поспешил развернуть доклад.

- Был в банке. Забирал излишки галлеонов, как ты сказала. Этот, – ткнул пальцем в незнакомого гоблина Рольф, – который поверенный Паркинсонов, Златорыл кажется, позвал второго и начали мне уши канифолить. Мол, нынешняя опекунша юного Блэка из старших Паркинов вся такая плохая, молодого лорда до сейфа с родовыми артефактами не допускает, а там защита гоблинской работы для наследника лежит-пылится. Еще про какие-то брачные договоренности между Блэками и Паркинсонами брехали. Артефакт совали, надев который на дочь, смогу без ведома старшей крови, обручить ее с наследником Блэков. Шкатулку пихали с якобы набором защит наследника Блэков. Это чтобы передал незаметно пацану.

- А ты? – Влез без спроса со своим вопросом Снейп. Но его никто не одернул.

- А что я? – Переспросил Рольф. – Я брать ничего не стал. Сказал, что к Поттеру пойду в Блэк-хаус советоваться. Все же он ближайший родич юного Блэка из Прибарьерья, да и крестник последнего наследника темного рода. Может знает что-то, или Сириус ему говорил.

- И? – Поторопила рассказ заинтригованная Гризельда Марчбэнкс.

- Вот скажите? – Обвел присутствующих обиженным взглядом молодой лорд Паркинсон. – Почему меня вечно считают тупым?

Северус и Гризельда опешили и заалели щеками.

- И ладно тупым. Но еще и слабосильным слепым неумехой? – Возвел очи к горе этот паяц недоделанный.

- Потому-что ты – лентяй. И до сих пор не откорректировал личину до приличествующего лорду древнего рода образа. – Рыкнула я. Противостояние младшей ветви рода с папандром уже давно перестало меня развлекать. – Мне приказать? Или сам дозреешь?

- Как скажешь, миледи, – склонил голову этот талантливый лицедей, моментально преображаясь и продолжая доклад:

- Вышел в маггловский Лондон через «Дырявый котел». Прошел пару кварталов к Гриммо. Выявил соглядатаев. Обездвижил и переправил сюда. – Закончил повествование племянник. – Домовики сняли все лишнее, среди которого было три экранированные шкатулки с проклятыми изделиями гоблинской ковки.

- Прежде, чем звать Поттера с мастером Миллером, я бы не пожалел флакончика Веритасерума, чтобы допросить этих «повер-ренных», – оскалился не хуже гоблинов директор Снейп, у которого и самого накопились претензии к расе зеленошкурых.

- Не выйдет, – брезгливо покосился на пленников Рольф, – непереносимость у них. – А на заинтересованный взгляд зельевара добавил, – Блюют все время, пока зелье действует.

- Я бы доработал составчик, – предвкушающе полыхнул безумными глазами маньяк котлов и пробирок.

- Если только в качестве теоретического опыта, – остудила его пыл Гризельда. – И года не пройдет, как зеленомордые станут историей.

Но Снейп такой Снейп. Пока я чертила круги удержания, он успел набрать крови, волос, соплей и прочего биоматериала пленников и ускакал в сторону местной зельеварни. Надо бы ему и остатки от моих тренировок передать, под клятвы не выпускать их из кругов, чтобы в любом состоянии не удрали.

***

С первым подземным диверсантом я разобралась к ужину. Поверенный Паркинсонов оказался жидковат, хлипковат и малоинтересен, в силу того, что «служил» роду, у которого была весьма активная и непредсказуемая родня в Дикоземье. Так что соплеменники не торопились доверять ему особые секреты, используя втемную. Он должен был помочь старшему напарнику уговорить лопуха-Паркинсона примерить артефакты на указанных детишек, а когда не срослось, любыми средствами обездвижить и нейтрализовать мага, надев на него управляющий браслет и повторить операцию, только уже на не добровольной основе.

За столом я застала герра Миллера, что просто фонтанировал энтузиазмом, и Винсента Пруэтта, методично поглощающего изыски стола кузена-Рольфа. Дафны с детьми не наблюдалось, то ли поужинали раньше, то ли затаились где-то, опасаясь наплыва темных магов.

- Это очень интересно, – завидев меня, выпалил мастер-артефактор, – все пять представленных предметов однозначно выполнены и зачарованы гоблинами. Хотя в артефактах доминируют непривычные гоблинам способы обработки и наложения заклятий. Очень знакомые, я бы сказал. Что-то подобное я видел в доме Поттеров. Возможно, Гарри сказал бы точнее. Хотя, вряд ли. Распечатывали поместье мы вместе, и я с того времени там квартирую, а Гарри носится невесть-где. – Тут, проявивший невместную суетливость маг, неожиданно взгрустнул и умолк.

- Поттер нужен здесь. – Рубанула Гризельда.

Ну, здесь, так здесь. Надеюсь, детки уже достаточно нагулялись.

Утро началось непозволительно рано с дружеской потасовки пацанов, успевших соскучиться по старшей сестрице. В каминную залу меня притащил всклоченный Рольф под завывания домовиков Гринпи-лонж. Понаблюдав, как детки радостно громят претенциозно оформленную прихожую, предложила племяннику пересмотреть дизайн, для обновления которого обещала достать камень в Дикоземье. Глянув в пергамент, где со скоростью дятла начал строчить младший родич, поняла, что обновить облицовку тот решил и на всем подвальном этаже. Вот и займу папандра и Сири, все не фигней страдать, да нервы мне мотать.

- Для каминной залы подошла бы минеральная штукатурка. – Неожиданно вступил в диалог, спешно покинувший загоревшуюся дверную портьеру Поттер. – Это сейчас самый писк моды, и фонить ничем запрещенным не будет. Да и избыточность текстиля можно заменить на огнеупорные витражные ширмы. Могу подсказать зелья для обработки стекла. – Добавил этот клоун на заинтересованный взгляд хозяина дома.

Сам завтрак проходил в теплой и дружественной атмосфере. Умиротворенные дети под моим грозным взглядом вспомнили про манеры. За ними подтянулись и остальные, да так, что Дафна, почтившая трапезу своим присутствием, бросала на меня благодарные взгляды, так как даже Рольф и Сент Пруэтт, что обычно не заморачивались светским этикетом, вели себя подобно эталону аристократа.

Уже в гостиной, заваленный информацией о последних событиях, Поттер выдал свою порцию новостей:

- Я был в родовом гнезде, – хрюкнул он над собственной шуткой. – Оно в полном порядке, просто запечатано было ритуалами от Джеймса. Доступ мог получить любой, кроме отца, совершеннолетний достойный потомок. Мастерство в артефакторике подтвердило мою пригодность и вот… – Застенчиво улыбнулся и пожал плечами этот скромняга. – В общем, как-то так. – Одним глотком, чуть не поперхнувшись, допил свой кофе Гарри. Снейп привычно фыркнул, он и так слишком тихо себя вел, с учетом упоминания школьного врага.

- От портретов толку почти никакого. О величии чистой крови я наслушался еще на Гриммо. Так что допросил домовиков. Те показали библиотечный каталог. Оказывается, есть и такой, просто доступен только главе рода. – Воодушевился большой ребенок, до сих пор не потерявший веру в волшебную сказку. – Пока листал, натыкался на ссылки с выцветшими названиями вынесенных и не вернувшихся на место книг. Так как именно их и хотелось просмотреть в первую очередь, стал выписывать данные. – Тут Гарри посмурнел и стал ощущаться в эмофоне на свой биологический возраст. – С семьдесят седьмого по семьдесят девятый годы Джеймс Поттер украл из семейной библиотеки больше тридцати томов, двадцать из которых за последние три месяца перед отлучением от родного дома. А потускневшие в каталоге названия означают, что книги либо уничтожены, либо лишены кровной защиты рода.

Общий вздох вполне отражал скорбь присутствующих по утраченным фамильным знаниям.

- Если Ирвин Немо хоть часть из них читал в ОТ, то есть шанс вернуть. – Встопорщилась готовая к битве Гризельда.

- Чтобы так подставиться перед главой рода, будучи воспитанным в традициях чистокровных… – Постукивая указательным пальцем по губам, задумчиво проговорил Снейп. – Настолько придурок-Джеймс доверял только Дамблдору.

- А где Дамблдор, там и гоблины. – Резюмировал Рольф.

- Ага! – Яро поддакнул переборовший грусть Поттер. – Вот только в мемуарах предков большинство выкладок по наработкам дано подробнее, поэтапно и с указаниями на нюансы, которые в готовых трактатах и монографиях упускались как избыточные.

И Гарри вытащил из кармана ворох исписанных пергаментов, которым тотчас же завладел его учитель.

Герр Миллер всей позой давал понять окружающим, что приближаться на расстояние броска к нему не следует, пока он не ознакомится с записями. До обеда оставалось еще достаточно времени, так что все расползлись по своим интересам. Я же отправилась в подвалы, потрошить свою очередную жертву.

***

Поверенный Блэков имел на своем теле множество защитных татуировок, да и с духовной сущностью зеленомордые шаманы поработали своими камланиями немало. Только и я не на дурака перла, защитных и удерживающих кругов вокруг ценного источника информации накрутила с запасом, да и потолок со стенами узилища украсила парой рун. И не зря. Этот выбл*док, как только осознал свое положение, рванул в астрал, так что аж свист раздался. А потом и шмяк спикировавшей на пол темно-серой эктоплазмы, отброшенной моей защитой. Тельце при этом осыпалось пеплом. Очень хотелось поближе рассмотреть неведомую полуматериальную тварь, слишком уж она отличалась от стандартных посмертных сущностей. Но упустить мутанта было боязно. В конце концов, чем бы ни был этот результат экспериментов гоблинских шаманов, но при допросе, хоть и сопротивлялся, пытаясь заморочить мне голову, но основным принципам работы с духами подчинялся. А мне, зная язык, с духом было общаться проще и быстрее, даже, несмотря на его гадскую увертливость. Временами это было даже весело. Каждый раз, когда я одерживала верх, серокожий призрак смешно бесился и психовал. А посылаемые гоблом посмертные проклятья бились в защитном контуре, периодически рикошетя в наславшего. Так что я без сожалений пропустила обед.

Приведя себя в порядок и явившись в гостиную ближе к ужину, обнаружила, что и прочие гости, исходя из мизансцены, не особо отвлекались на телесные нужды. Поттер вцепившись в наставника, активно жестикулировал, судя по редким хрипам, горло он посадил в жарких спорах. Зулу обиженно, как всегда, когда чего-то не понимала, сверлила взглядом своего деревянного избранника. Снейп, Марчбэнкс и Рольф были явно уставшими, но довольными. Не иначе как что-то провернули на грани фола. Прочие статисты рассредоточились по периметру. Радовало, что Саймон присоединился к моим младшеньким и вовсю впитывал информацию, слившись с окружающей обстановкой. Правильный темный растет, хоть светловат по магии.

На ужин сегодня подавали слабо опознаваемое уже пережеванное и приправленное овощами и специями блюдо из какой-то птицы. Дети, как и я, поглощали сей кулинарный шедевр с заметным сомнением. Все прочие, не особо обращая внимание на способ приготовления, просто возмещали потраченные силы. И лишь Сент Пруэтт смаковал непривычное для темных блюдо. Вот уж не думала, что он из этих извращенцев-гурманов. Брр. Как вспомню матушкины суаре с изысканными закусками, определить состав которых ни по виду, ни по запаху не представлялось возможным, аж мурашки по коже.

К анализу ситуации и обмену информацией приступили после водворения по спальням самых младших. Леди Паркинсон оставила нас, чуть ли не быстрее собственного сына. Однажды проявленный интерес уже стоил бедняжке-Дафне покинувшего ее на пару дней аппетита. Зулу засела в углу, явно рассчитывая, что вот прямо сейчас ей объяснят все непонятки доступным языком. Наивная. Странные светлые, желающие слишком многого, не имея сил темных, понастроили уйму обходных путей, разобрать суть которых не хватит ни одной жизни.

- Принцип работы своих артефактов гоблины взяли с галлеонов. – Начал первым Поттер, замахнув протянутое Снейпом зелье. – Эффект пиявки, усиленный и замаскированный, был взят из разработок тех самых Поттера и Миллера, и учитывал последующие модификации моих предков. – Из голоса Гарри исчез сип, и он благодарно кивнул зельевару. – Чары сокрытия магического воздействия напоминают наработки семьи Роули, чьи предметы интерьера, как то столики приватности и крадущие красоту трюмо, были очень популярны в позапрошлом веке. Что опять же дает отсылку к Отделу тайн.

- Медальоны, найденные в шкатулках, корёжат магические потоки. – Дополнил доклад ученика герр Миллер. – Для сильных взрослых магов они практически безопасны. Но детей уродуют безвозвратно. – Скрип зубов и рычание раздалось даже от светлых Снейпа и Паркинсона. – Колье – часть парного набора. Всех свойств, за неимением управляющей части определить не удалось, но основная функция безоговорочного подчинения видна весьма ясно. Как и с браслетами.

- Один браслет был в шкатулке и предназначался для меня, – помертвевшим голосом сказал Рольф. – А второй?

- Сняли с трупа Игнотуса Пруэтта. – Буркнул Сент. – И да, подчинение полное. И Игнотус не помнил и не осознавал ничего из своих действий.

Рольф передернулся и налил себе полный стакан виски.

- Да, да. Браслеты идентичны по своему функционалу. Действуют как аналог мощного Конфундуса с постоянным эффектом внушения. Не так сильно, как колье, но при полной дезориентации – эффект стабильней. – Герр Миллер, казалось, не заметил, что его ненадолго прервали и от волнения опять начал частить. – Все артефакты, как Вы и говорили, миледи, паразитического типа. – Поклонился мне мастер. – Питают некий накопитель, к которому и привязаны все или избранные гоблины.

- Избранные. – Сказала я. – Это самый главный секрет зеленошкурых, не считая договоров с министерством и Отделом тайн.

- Вижу, миледи смогла разговорить гоблина? – Поднял свою выразительную бровь зельевар.

- Смогла. – Не стала открещиваться я. – Этот блэковский паразит был достаточно стар и влиятелен. При нем от древнейшего рода, на который, в числе немногих, была закольцована гоблинская клятва, почти никого не осталось. – Часть присутствующих вздохнула, а я предвкушающе оскалилась. – Там еще есть о чем поговорить, но основное я узнала. Гоблы давно копали под поработивших их магов. Вот только презрение к потенциальной пище и прочие магические и культурные барьеры сводили их усилия в ноль. Пока, в начале сороковых, Альбус Дамблдор не связался с тогдашним главой банка и не предложил сделку.

Подвижник и реформатор, грезящий перестройкой магического мира, Альбус разочаровался в методах своего прямолинейного и нетерпеливого подельника. Гриндевальд, желавший получить результат как можно быстрее, не стеснялся в средствах. Собрав вокруг себя небольшой круг единомышленников-радикалов, тот быстро перешел к террору и запугиванию слабых. Вся удача порывистого немца основывалась лишь на индивидуализме и инертности мышления чистокровных европейских магов. Более спокойный и склонный к просчитыванию перспектив, Альбус ясно видел, что победа Геллерта будет кратковременной, а падение сокрушительным. После нескольких шумных споров, держать дистанцию и не афишировать общение с хмелеющим от эйфории побед другом, было не сложно. И Дамблдор стал искать помощников, что именно его, после неизбежного краха приятеля, возведут на Олимп власти. Идея была вполне осуществима, но требовала доработки. Имея карт-бланш в лице доверяющего лично ему главного диктатора Европы, Альбусу не хватало лишь денег и знаний.

Дамблдор понемногу тащил в банк книги и артефакты, конфискованные его дружком Гриндевальдом у порабощенных и уничтоженных магов. Тогда-то и выяснилось, что сила разных народов сильно отличается. Так к артефактам потомков римлян гоблины могли прикасаться, изучать своими способами, а некоторые даже использовать. Тогда как магия южан, скандинавов и славян зеленошкурых в лучшем случае обжигала, а то и вовсе лишала сил и самой жизни.

Сами гоблины не могли заключать контракты с магами, за исключением стандартных, оговоренных еще при создании банка. Воля к добровольному сотрудничеству была дана только магам, но знали и замечали зеленошкурые много. Дамблдору хватало и намеков, чтобы вовремя «помочь» попавшим в затруднительную ситуацию волшебникам. Вот только опутанные клятвами, из-под палки, те, в большинстве своем, действовали малоэффективно. Да и положение в обществе многие Предатели крови и отщепенцы родов теряли быстро. Нужен был приток незапятнанных в неблаговидных деяниях добровольцев. На будущее пришлось организовывать противовес из удачно подвернувшегося непризнанного потомка одиозного основателя Хогвартса. Косвенному манипулированию поступками окружающих профессор трансфигурации научился у гоблинов, а оттачивал на студентах и преподавателях единственной в маг.Британии школы. Что бы ни думал о своих лидерских качествах и обширности знаний юный Том Реддл, но без подсказок Альбуса так быстро в лидеры чистокровных традиционалистов он бы не выбрался.

Взлетев на Олимп после постановочной дуэли со своим неудачливым приятелем, Альбус изо всех сил старался удержаться на вершине горы, раскачивая противостояние, разделяя магов Британии на темный и светлый лагеря и планомерно уничтожая старшее поколение магов, имевших критический склад ума.

Мосты в Отдел тайн Дамблдор мостил долго. Но и там, в конечном итоге, нашлись корыстолюбцы, для которых деньги и власть были привлекательней гипотетического научного экстаза. Гоблинское золото и наработки карателей Гриндевальда позволили сменить костяк Отдела тайн на лояльных лично Альбусу Дамблдору. С банкирами переродившиеся невыразимцы рассчитывались знаниями древнейших родов.

Сам новый глава Визенгамота доказал свою полезность «союзникам», позволив гоблинам не снижать запас золота после войны с Гриндевальдом. В МКМ скрипели зубами, но терпели сумасбродство поборовшего Темного лорда Героя войны, которого сами возвели на пьедестал.

Но в семидесятых годах маятник пошел на возврат. Партия чистокровных поборников традиций набрала немалый вес. И хоть большинство из них и были обречены на угасание и гибель стараниями триумвирата из гоблинов, Дамблдора и повязанных клятвами отщепенцев магического общества, но они еще могли доставить своим противникам немало неприятностей. Был сформирован Орден Феникса. Оболваненная молодежь рвалась в бой за «всеобщее благо» и против «темных» магов. Редкие сплетни о каких-то там рейдах против магглокровок обрели фактическую основу. Вчерашние выпускники Хогвартса гибли в столкновениях с неизвестными в Лютном, который неожиданно приобрел славу прибежища темных магов. Апофеозом нагнетаемой истерии стали события в Годриковой лощине. Дамблдор во всеуслышание объявил о Победе Света, зверствах Жутких Упиванцев, убивающих даже чистокровных младенцев и спрятанном от них символе борьбы – Мальчике-который-выжил.

Далее пошли чистки, смена министра и принятие законов, которые никогда не были бы приняты, если бы маги были хоть чуть спокойней, а не перекачены эмоциями общественного мнения, сформированного слухами и домыслами. Нормальных судов, по сути, и не было. Визенгамот фактически перестал функционировать, ведь первыми выбивали семьи именно его законных представителей. Отдельные главы древнейших родов, выражавшие негодование, устранялись морально или физически. Среди ксеносов зельеваров не было, но даже маги-отщепенцы могли варить отраву по рецептам нацистов Гриндевальда.

Золото весенними ручьями текло по указанным Дамблдором канавкам. Для министерства у гоблинов были заготовлены весьма заманчивые предложения. Хогвартс стал поставщиком ресурсов, а в Отделе тайн не осталось настоящих ученых. Сманенные туда предатели древней крови делились знаниями, делали выжимки из чужого опыта, но к глубокому анализу или старту новых направлений исследований были не способны. В восьмидесятых половина штата невыразимцев состояла из боевиков, часто одноразовых, что вскрывали сейфы или дома старых родов и загибались от охранных проклятий. Наводки давал Великий комбинатор Дамблдор.

- Лестрейнджи. – Звонко ударил ладонью себя по лбу директор Снейп.

- Что Лестрейнджи? – Хлопнул глазами Рольф.

- Пожалуй, мне тоже есть, что сказать. – Приступил к изложению Северус. – Обсуждая со мной беды, навалившиеся на его род, Рабастан упомянул, что своего пика они достигли тогда, когда его отец подал в Визенгамот жалобу на попытку вскрыть семейное хранилище в Гринготтсе. Еще не старый лорд быстро сдал и умер от какого-то неизвестного проклятья. Но вот до этого, Дамблдор активно пытался пролезть в библиотеку и сокровищницу рода, а когда не получилось, то и случилось то самое нападение на Беллатрикс, после которого многие ценности из родового поместья перекочевали в банк.

- С защитой на сейф старший Лестрейндж явно не мелочился. – Прижмурил засверкавшие глазки Сент Пруэтт.

- Там и пепла не осталось, чтобы определить хотя бы количество взломщиков. – Добавила я.

- На шестом курсе, – медленно и задумчиво проговорил Гарри, – Дамблдор показывал мне чашу Хаффлпафф, которая вроде как являлась крестражем Волдеморта. Так вот, чаша якобы хранилась в сейфе Беллатрикс Лестрейндж. И, если бы не помощь Панси, я бы точно поперся его взламывать.

- Ай да Альбус, ай да сукин сын, – всплеснул руками герр Миллер, – даже после смерти пытался нагадить старым врагам.

- Этот Отдел тайн – какая-то скотобойня для потерявших ориентиры мстителей. Да и Альбус хорош. – Передернула плечами расстроенная Гризельда Марчбэнкс.

- А ведь гоблинских артефактов по миру расползлось немало? – Заволновался мастер Миллер. – И сколько из них вампирят для зеленошкурых, а то и вовсе незаметно имперят владельцев?

Гризельда переглянулась с Рольфом и Снейпом и ухмыльнулась австрийцу:

- Над этим уже работают. Но и помощь умелых артефакторов не помешает.

Присутствующие зашевелились в преддверии то ли окончания, то ли начала нового витка обсуждения. Поттер подсел к учителю и начал яростно черкать в блокноте, подсовывая написанное под нос пожилому мастеру. Марчбэнкс пристроилась рядом, изредка роняя краткие замечания, от которых артефакторы чаще всего отмахивались, но иногда, напротив, возбуждались. Сент Пруэтт развалился в кресле у камина, попивая коньяк и смакуя песочные корзиночки с затейливым разнообразным десертом. Рольф с Северусом давили зевки, а Зулу чуть не плакала от обиды. Ухватила любимое чадо за холку и потащила спать, вразумляя по дороге, что занятый интересным делом муж, это очень хорошо, если только не замыслил полную фигню, опасную для себя и окружающих. Но это не наш случай.

Защищать Поттера было внове, но отторжения это не вызывало. Пацан явно прогрессировал. И, в отличие от своего блохастого крестного, весьма быстро.

Свой вклад в общее дело я считала достаточным, да и экскурсия по Хогвартсу в ближайшие дни нам не светила, так что с утра я планировала откланяться и всей семьей вернуться домой. Открытым оставался вопрос с Зулу: оставлять ее с мужем или тащить в Дом-в-лесу для медитаций и очередной порции разъяснений о различиях светлого и темного менталитетов? Оставила его на утро. Ну, как доча сама в разум войдет?