Отступник

Глава 6

Кроваво-красный лик Всепожирающей занимал центральное место на ночном небосводе, словно поднимаясь из моря. Прохладный ночной бриз с залива оставил после себя дымку, совсем немного развеяв духоту, воздух был густой, насыщенный морской влагой. Я опять бежал сквозь ночь наперегонки с ветром, снова прося помощи у Налиры.

Я отдал им по алмазу каждому, во всяком случае они заслужили. Они были ошарашены еще больше, чем от новостей, что мы принесли, совсем как дети улыбаясь забыв обо всем на свете. Мне все равно все не нужны, а для них это громадная сумма, позволяющая исполнить мечты, ну некоторых точно. И сидя там на крыше дома, смотря на ночное небо обдумывая варианты действий, я решился на безумный шаг. Вернее он с одной стороны был безумный, с другой самый благоразумный из-за своей расчетливой нелепости. Я решил пойти посетить замок Наместника. Ни в средний, ни тем более в верхний город я попасть не мог. А решиться на то, что обнаглеть настолько, чтобы залезть в дом где живет сам хозяин огромного города, мало кто мог. Тем более его самого дома не было, и там стояла суета из-за понаехавших «гостей». К тому же мне были нужны не жилые помещения замка, где полно прислуги и живет внучка и разместили гостей, а его правое крыло, здание на самом краю, возле парка с фонтанами и пруда. Там конечно полно всяких ловушек, защитных артефактов и сигнальных линий, вроде как в черном замке. Но я теперь их могу видеть, да и Полночь их видит постоянно. Так что из всех вариантов, это был самый оптимальный. А завтра как только опуститься занавес и начнётся представление, я под шумок улизну.

И действовать мне нужно было прямо сейчас, под покровом ночи самый лучший вариант. Я вижу все, а меня в ночи среди теней поди заметь еще. Мы договорились что они сегодня ночью пойдут принесут свои вещи и закупят еды, с запасом на пару недель. Из этих запасов мы с Карлоттой планировали забрать себе часть когда уедем. И поспорив с ней мы все же решили дать знать о грядущем нашему бывшему боссу. Так или иначе она все равно узнает, и несомненно начнет действовать. Все завтрашние события напрямую касались гильдию. Начиная с конфликта интересов заканчивая тем, что во всем собирались обвинить ее. И не реагировать на это было невозможно. Как воспользуется информацией донна Леона нам было не интересно. Но в любом случае оповещен значит вооружен. А новости такого рода, очень многого стоят если их вовремя и правильно преподнести. И если она сможет выиграть в грядущей резне благодаря нашей информации, позволяло наедятся, что она и про нас сможет забыть. Во всяком случае ей будет просто не до нас. Никому завтра будет не до нас. Я подробно рассказал еще раз Карлотте все то, что прочитал в памяти Констанзо Масси. И сейчас она шла к одному из приближенных людей гильдии.

Узнав, что именно я хочу сделать, меня дружно начали отговаривать. Называя безумцем, идиотом и самоубийцей, да там много чего в мой адрес прозвучало. Но альтернативы никто не смог предложить. Я и сам не очень то пылал желанием лезть в логово льва, и если бы была возможно стянуть необходимые мне книги. С радостью бы согласился на любую другую возможность. Но лезть в переполненный стражей средний город было самоубийство. Тем более на фоне завтрашних событий. Так что я снова бежал в ночи, только уже в обратную сторону, вознося молитвы Всепожирающей.

Я взял почти все, что прикупил сегодня днем, даже сумку. Единственное что мне не нужно было это плащ, он мешал бегать. Арбалет в который можно зарядить купленную кошку с привязанной веревкой, скимитар и кинжал отчима. И теперь бежал так быстро, как мог, стараясь сохранить дыхание. У меня в запасе было еще четыре часа до того, как начнет светать и ночные тени больше не смогут скрыть меня в своих уютных объятиях.

Стараясь держаться в ста шагах от дороги, на самом краю прибрежной полосы я окинул вырастающий по правой руке замок. Он словно вырастал над береговыми утесами и пронзая ночное небо. Часть крепости была вырезана в скале. Выложенная охристым кирпичом в лунном свете она казалась мертвым куском золота, нависая на растянувшимся в низине городом. Кто бы его не проектировал, он превосходно разбирался в фортификации. Находясь на краю вроде пологой скалы, просто дойти до стены было уже проблема, все ноги можно переломать прыгая через глыбы. С одной стороны был обрыв в море, с другой дорога, где как частокол стояли башни стражи.

Полночь растворилась в ночных тенях ускользнув на разведку. А я устроившись поудобнее в тени острого булыжника возле стены стал ждать, отсчитывая про себя секунды. Прямо надо мной остановились трое стражников. Обсуждая игру в кости и размер груди некой Мадлены из прислуги, один из них облокотился на стену спиной, что я увидел его затылок и закурил. Никто из них даже не подумал посмотреть наружу. Они встали на краю стены и смотрели во двор, совершенно беспечно обсуждая прибывших гостей. Если выживут в завтрашней вечеринке, им явно устроят грандиозный нагоняй, мирное время явно не пошло на пользу. Волной прошедший озноб по коже оповестил возвращение моей разведчицы.

–…Дарий, пойдем. Я нашла где легче всего попасть. Тут всюду этих сигнальных линий и артефактов натыкано по периметру…

— А я то думаю, почему стража о сиськах думает. Но ничего, у них на носу внеплановая проверка на профпригодность.

Полночь хихикнула в ладошку и понеслась вдоль стены указывая мне дорогу. Как ни странно, место где меньше всего было понатыкано сигнальных линий, была часть самого замка, смотрящая на залив. В ней размешались казармы стражи и жилые помещения прислуги, что обслуживали обширную территорию замка. Шести этажное строение стояло вплотную к обрыву на утесе. И подомной было несколько ярдов отвесных скал с камнями о которые бились волны залива. Сорваться со стены означало смерть.

Зарядив в арбалет кошку с привязанной веревкой я следил за пятном из теней что быстро ползло по отвесной стене к окну на четвертом этаже. Проверив что внутри никого нет рука из теней махнула, и я выстрелил в это открытое окошко бойницу. В принципе все понятно, на что рассчитывали те, кто ставил тут сигнальные ловушки. Их видят только маги, а они все как один слишком степенные и надменные, уверенные в себе. В своем превосходстве. В большинстве своем все уже в возрасте. И вот так красться как вор ночью по камням, а потом лезть по ненадежной веревке точно не будут. А от простых воришек, которые вздумают сунуться прекрасно работает и то, что светиться возле подоконника. Вон те беленькие полоски я уже знаю, это линии сигнального артефакта. Вроде того, что был у донны Леоны в доме. А вот переливающиеся оранжево-желтым проверять не хочется. Да и кто будет лезть в здание, где располагается казарма гарнизона замка. Правильно, только такой же отбитый как я.

Дернув пару раз для уверенности за веревку, проверяя надежно ли села кошка. Я полез по отвесной стене. На первых двух этажах не было окон. А проходя мимо окна третьего этажа наблюдал забавную картину, как один бравый капитан cгрудью колесом и пышными усами зажимал служанку в одном из кабинетов. Она вроде отбивалась и хихикала, говоря, что; «Нет. Нельзя, нас увидят». Но точно так же говорят «нет» портовые дельцы, промышляющие контрабандой. Их «нет» означает «может быть», и чем категоричнее оно звучит, тем вероятнее «может быть». Окно в которое я выстрелил кошку, располагалась прямо над этой сладкой парочкой. У капитана уже напрочь сорвало крышу. Он лапал и раздевал фигуристую служанку. Он был весь уже в глубоком вырезе ее большой груди. Он ничего не видел и не слышал, и думал только одним местом, и это была не голова. А служанка была прижата к столу спиной к окну, хихикая и отбиваясь, она ничего не видела кроме его залихватски подкрученных усов. Если бы капитан посмотрел в окошко, он несомненно увидел бы свисающую веревку прямо у окна. Но его интересовало куда более занимательное зрелище четвертого размера, которое он сейчас лапал. Стараясь не касаться белой линии я перевалился в чей-то кабинет. Это был дорогой кабинет, весь задрапированный красным бархатом и позолотой. С резной массивной мебелью и портретом милой девушки что улыбалась с картины. Она была изображена в пол оборота в красивом голубом платье, большие черные глаза на милом лице в виде сердечка. Темные волосы уложены в сложную прическу. Неизвестный художник хорошо постарался и девушка получись отлично.

В кабинете не горел свет и стоял полумрак разгоняемый лунным светом через открытое окошко, видно хозяин уже спит. Это только рядовые стражники, да несколько капитанов несут службу. Как тот, что стонет на служанке этажом ниже. Быстро втянув веревку и смотав ее в моток прикрепил все на поясе, а арбалет за спину. Полночи уже не было, видно унеслась вперед на разведку. Массивные резные двери были закрыты, и достав отмычки пришлось немного повозиться с замком.

Из кабинета я попал в длинный коридор, на полу была длинная ковровая дорожка, а стены вокруг были увешаны прекрасными гобеленами, вдоль них выстроились статуи из чистого мрамора держащие перед собой шары из прозрачного хрусталя что светились теплым светом. И это здание где казармы стражи и кабинет насколько я понимаю их начальника. Неплохо так Наместник живет, теперь понятно почему нашлись желающие занять его место. Я залюбовался ветвистым переливающимся рисунком что был заключен в каждый шар, что не заметил, как Полночь вернулась.

–…Дарий ты чего делаешь…?

— Смотрю как устроен артефакт освящения.

–…Нашел время, пошли быстрее…

С неохотой но пришлось оторваться и тихо ступая мягкими сапогами по краю поспешить за кляксой из теней. Она нашла служебную лестницу что вела во внутренний двор. И теперь мне нужно было проскользнуть мимо парочки стражников, что отчаянно зевали возле прохода. Но мне помог усатый капитан. Из двери кабинета подо мной выскользнула служанка на ходу стреляя глазками в пол и поправляя платье, а за ней вышел герой любовник. Увидев этих двоих, чтобы замять неловкую ситуацию, он ничего лучше не придумал как отправить их проверить дальние коридоры. Вдруг там нарушитель появился.

Я лишь хмыкнул на то, как проворчали стражники, что нарушителей уже пару десятков лет тут не было. Но стукнули кулаками по груди и удалились топая сапогами по мраморному полу.

–…Если такая же стража в жилых помещениях. То внучка Наместника точно сегодня умрет…

— Я тоже так думаю.

Капитан поправил свою одежду, подкрутил усы и хмыкнув пошел по коридору довольный собой. Я подождал пару ударов сердца и последовал дальше по лестнице за скользившими впереди тенями.

Охраны у служебного выхода не было, или их отправили тоже проверять дальние помещения. Или они тут сроду не стояли. Но так или иначе я был во внутреннем дворе и прячась и пригибаясь за аккуратно подстриженными кустами быстро побежал в сторону парка. В центральной части замка и самом донжоне горел свет и слышались веселые голоса и сновали силуэты за окнами. Видно устроили званый ужин в честь прибытия особо важных и дорогих гостей.

Я быстро перебегал от одного куста к другому двигался по краю. Но у меня появилась проблема, даже две. Добежав до очередного мраморного изваяния я наткнулся на сладкую парочку из костеродных на лавочке прям за статуей за которой я прятался. И вот одна проблема красочно расписывала романтичную хрень про сияющие звезды и прекрасную лунную ночь другой проблеме. А вторая проблема охала и вздыхала теребя платочек.

Неужели он серьезно думает, что она влюблена в него? Конечно, играет она отлично — глазки в землю, потеребить платочек, нежное и «наивное» создание. Трепетная кобылка перед укротителем. Покорный оленёнок. Инстинкты у костеродного работали на отлично, наверное этим она его и заловила — многие благородные господа были сдвинуты на идее «защищать».

И теперь я вынужден сидеть сгорбившись за каменной тумбой и закатив глаза слушать про то, как прекрасна эта Милэда, прямо как лик луны что восходит над заливом. Полночь естественно не удержалась и начала хихикать и шепотом меня подкалывать. Мол какой я оказывается романтичный, пришел послушать стихи. Но пройти мимо я не мог, дальше открытое пространство. И они точно меня увидят. А убивать их было не охота. В конце концов их хватятся и преждевременно поднимется шумиха. В итоге я там сидел минут двадцать слушая этот высокопарный бред, у меня уже ноги начали затекать. Ладно бы он там складно что-то вещал. Так он еще как попало, что в голову пришло то говорит. В конце концов эту бедную Милэду спасла видно ее подруга, придя и извинившись перед этим надутым поэтом сграбастала и утянула за собой. Костеродный посидел пару минут тяжело повздыхал и тоже наконец удалился вслед за ними. А за ним и я быстренько перебежал через открытое пространство нырнув в благоустроенный парк.

В парке перед левым крылом была круглая площадка-терраса шагов тридцать на тридцать. Она нависала прям над водоемом вокруг которого расположился парк и вились дорожки выложенные из камня. Этот рукотворный пруд был не сильно большой, но судя по всему довольно глубокий. На самой площадке центральным элементом был фонтан бивший из кувшина что держала мраморная девушка. По кругу были лавочки сделанные для удобства тех, кто хочет насладиться отдыхом и книгами. Свет тут нигде не горел. В самом парке не было охраны, или тут охранять нечего или просто отлынивают. Во всяком случае никого я больше не встретил. Видно все остальные уже или спят или пьянствуют. Большие и тяжелые на вид двойные двери ведущие в нужное мне помещение не были закрыты. Створка легко и бесшумно открылась стоило легко на нее надавить.

Протиснувшись через небольшую щель в погруженный ночной мрак большой холл заставленный стеллажами, я наверное испытал такое же чувство, что и Аннет, когда ей подарили большой бриллиант. Мне вдруг тоже захотелось попрыгать на месте хлопая перед собой в ладошки. Я пошел вдоль стеллажей едва касаясь кончиками пальцев книг. Свет мне был не нужен и пройдя парочку стеллажей я наугад вытащил толстый фолиант. «История королевства Сезии от третей эпохи» гласила надпись. Меня это совершенно не интересовало и я положил ее обратно, в этом стеллаже были исторические книги и я пошел дальше. На повороте стеллажа боковым зрением увидел движение и на чистых инстинктах отклонился.

Туммм…

Кинжал в двух дюймах от моего лица воткнулся в дерево стеллажа и обиженно загудел от удара. У меня волосы на затылке зашевелились, только по привычке, считай чудом выжил.

— Н-ц-ц…Старею, рука уже не та.

По коридору между стеллажами ко мне шел сгорбленный старик с тростью. Это был наполовину облысевший человек, его некогда густая шапка серебристых волос слезла наполовину, и редкие волосы чудом оставшиеся на практически голой голове смотрелись совершенно нелепо, торча по бокам как два клока. Лицо его было морщинистым и осунувшимся, таким мертвенным, словно он только что перенес тяжелую болезнь. Его спина было согнута в виде вопросительного знака, самая простая рубака и поверх нее жилетка. Он внимательно на меня смотрел. И судя по всем ему как и мне совершенно не мешал тот факт, что тут темень непроглядная. Во всяком случае кинжал он метнул превосходно, вон как четко вошел на уровне головы. Да и не шумел я, чтобы он меня услышал. Но тем не менее вот он, идет. Корчит из себя старенького дедушку с тросточкой.

— Кто это у нас там такой скромный, ты выходи не стесняйся старика. А то я уже старенький, вижу плохо, бегать за тобой тем более не хочу, ноги уже болят.

Сам напросился. Я скинул с плеча сумку и арбалет, достал свой скимитар, а другой рукой вытащил его кинжал, крутанув в пальцах. Баланс превосходный, простое и смертоносное оружие. И вышел к нему в проход.

— Надо же, не боится. Странно, обычно бегать приходиться. Только вот что-то я тебя не узнаю. Ты чей будешь?

— Уличный, книжки почитать вот пришел. А тут всякие старики мешают, ножиками кидаются.

— Ты как сюда попал уличный. Тут не проходной двор. Ты вообще знаешь чей это замок и кто я такой?

— Чей замок то я знаю, сложно не знать. А вот про тебя нет. — Я смотрел как он «сгорбился и тяжело опирается на тросточку» подходя ко мне. — А как сюда попал, это оказалось гораздо легче чем многие думают. Стража у вас дерьмо, только о сиськах думают и спят на посту.

Дедок остановился в десяти шагах от меня и скривился. Будто я о его родителях отозвался плохо.

— Ленивые ублюдки. Запорю завтра. А что насчет тебя, то пожилым людям врать не хорошо. Знаю я всю нашу воровскую братию и они меня прекрасно помнят еще. Они сюда ни за что не полезут. Сколько тебе Лоренцо заплатил? Я ведь как знал, что он за ней приедет, специально эту гадость сюда принес, сидел ждал, и дождался, вот он ты голубчик. Но ничего, это даже хорошо, давненько я никого не убивал, разомнусь хоть. Ножик не вернешь?

— А что ты стражу не позовешь?

Он засмеялся каркающим смехом, но затем подавился и тяжело зашелся в приступе кашля и приложил к губам белый платок. Мне показалось, что на платке осталась кровь.

— Уморил, стражу позовешь. Чтобы тебя убить мне никто не нужен. — Лязгнув сталью он достал тонкий и длинный клинок скрытый в трости. Встав в стойку сразу третьего куплета Копполы. — Ну давай щенок, покажи старику свой рык.

–…Дарий, он мне не нравиться, слишком самоуверен…

— Мне тоже. Но бегать от этой проблемы не вариант, ее можно только закопать. Да и что-то мне подсказывает, что и не сможем мы далеко от него убежать.

Мой простой, но отлично сбалансированный клинок приятно оттягивал руку, ноздри трепетали от запаха книг, словно от сладкого парфюма. Натренированное тело привычно сжалось в тугую пружину, готовое сорваться в любой момент, а сердце радостно забилось в предвкушении хорошей драки. Страх поедала Полночь. Я был готов.

— Лови старик раз просил.

Начиная движение я метнул в него его же нож. Срываясь с места следом и доставая свой кинжал во вторую руку. Коппола так Коппола. Потанцуем вместе под привычную мелодию, не самый мой любимый куплет. Но Броган вбивал его в меня методично и очень хорошо, я знаю все слабые и сильные стороны этой стойки. Чтобы там старик ни собирался ответить, я перебил его молниеносной атакой. Меч был быстрее молнии рассекая воздух, все движения были отточены. Он отпрянул и сделал ответный выпад, его клинок просвистел у горла. Отклоняясь назад насколько позволял позвоночник, я пропустил под подбородком полоску стали и во мраке библиотеке мы сошлись в смертоносном танце.

Как я и ожидал бросок ножа он поймал ленивым движением и усмехнувшись сразу размашистым шагом пошёл ко мне. «Куница поджидает добычу» первый акт третьего куплета Копполы. Мой меч запел и совершив полукруг со звоном встретился с его клинком высекая сноп искр в темноте. Освещая его надменную ухмылку и редкие желтые зубы на морщинистом лице. Его зрачки были неестественно расширены. Словно у черниломана получившего дозу. После удара и искр он сощурился и я не понял, что ему не понравилось. Я оценил его плавное движение, силу удара. И мне они очень не понравились. Я начал понимать, насколько силен мой враг. И как мало имели значения мои привычные ярость и скорость в подобной схватке. Он был выше меня на полторы головы и тяжелей и гораздо, гораздо опытней. Его обманчиво тонкий меч был длиннее чем мой скимитар. Плюс у меня он был один а не два, и я не мог начать мою привычную Монтойи. И вынужден был танцевать под его музыку. Он сам хоть и был старая на вид развалина, двигался удивительно плавно и совершенно. Его глаза загорелись и улыбка стала еще шире, он будто оживал на глазах. Ни одного лишнего движения. Все отточено до идеала, долгими годами практики. Не удивлюсь если у него есть татуировка золотого меча на руке. Я был в проигрышной позиции по всем фронтам. Один удар, одна ошибка — и он меня прикончит.

Блок. Выпад. Парирование. Удар.

Снова привычный танец со смертью на кончике лезвия меча, вбитый до состояния инстинктов.

Снова привычное плетение кружев из стали тьме на безумной скорости, так что разрывались связки.

Снова попытка создать прекрасный, сверкающий искрами от столкновения мечей узор.

В густом мраке библиотеки этот узор был особенно красив, превращаясь в сверкающий цветок несущий смерть. Взмах на подшаге, сверкающий искрами полукруг, возврат на инерции и снова сшибка. Он очевидно развлекался, наслаждаясь песней стали. А я вел свою партию, лихорадочно думая, как мне быть. Я вляпался по самые уши. Я был один во вражеском логове. Умудрился пробраться замок, проскользнуть через все посты, ловушки и артефакты, через снующих всюду людей. И ведь надо же мне было наткнуться уже в самой библиотеке среди ночи на магистра гребанного золотого меча, который видит в темноте. Кто же мог знать, что я попадусь в ловушку. Которую судя по всему готовили совсем другому.

— Ну давай мальчик, покажи мне все что умеешь.

— Не смей называть меня «мальчик», старый ты ублюдок, оно звучит так, словно это синоним слова «дерьмо»!

Старик снова каркающе рассмеялся и нанес еще один удар, чуть не проткнув мне горло выпадом.

— Так скажи мне, мальчик. Сколько тебе заплатили за эту книгу? Неужели это того стоит? Золото не унесешь в могилу.

— Я не понимаю о чем ты старый хрен. Я в ваши гребанные разборки не лез и не собираюсь.

— Но однако вот он ты. Вор. В полной экипировке с кошачьим глазом. Знающий песни стали. В библиотеке. И ты мне будешь говорить, что тебя не послали за этой проклятой книгой, мальчик.

Каждое наше слово, каждое движение сопровождалось звоном и искрами. Сталь звенела. Рубящие удары, уколы, финты, шаги и мягкие подшаги. Смена стоек, использование всех известных фехтовальных школ, постоянное движение, бесконечное уклонение. Я ничего ему не ответил, он был на своей волне. Слыша только то, что хотел услышать. И смысла в разговоре больше не было, я лишь сбивал себе дыхание. Мы кружили между стеллажей, высекая искры и рассекая ночную мглу. Я безуспешно пытался понять, как этот старый хрен видит во тьме и пытался пробиться сквозь свистящую стену из стали в ближний бой. Потому что только там я мог что-то сделать, длина его рук и длина меча не оставляли мне шансов. Он поняв, что ответа не дождется, снова усмехнулся и начал наседать, увеличив и без того бешеный темп. Он словно старый паук, расставлял вокруг меня стальную паутину. Скользящие удары «Бабочки взлетающей с листка» начали чередоваться молниеносными уколами «Цапля охотиться в стоячей воде». Добавляя южные куплеты и диагональные шаги совершенно других школ. Я их всех знал, и возблагодарил про себя Клето с Броганом, за то, что они вдалбливали в меня сутками это. Но радости это все равно не прибавляло. Кто бы он не был, это уровень наставника если не больше. И я в полной заднице.