Отступник

Глава 21

— Что же. В принципе все было ожидаемо, но не я думал, что будет так быстро.

Мастер собрал нас всех, после того как тело с перерезанным горлом до кости нашли в его комнате. Его нашла его подружка, подняв крики на половину замка. С истошными криками она обещала все кары, которые только могли случиться на голову Кассиана. Это услышали другие костеродные из этой же компании, и они натурально достав оружие хотели прямо там и решить дело, отомстив за своего. Это поняла вторая компания, решив защищать своего человека, и ранним утром чуть не случилась массовая резня. Герман с дружками стоял и лыбился как кот, который выпил молоко, обокрал доярку и корову заодно. Он чуть ли не потирал руки, глядя на свару и крики, но кто-то все же додумался позвать мастера. И вот мы всей недружной компанией стоим в центральном холле.

— Итак, юноша. Как там вас зовут? Не хотите ли дать нам объяснения? А то я вижу вы не вняли моим советам воздержаться, хотя бы до сегодняшнего дня и сделать все по правилам.

Кассиан стоял пытаясь сохранять лицо, вокруг него сгрудились остальные парни и девушки из их группы. Поглядывая на разгоряченных и жаждущих крови противников. Но его выдавали покрасневшие щеки, сжатые костяшки, которые аж побелели от напряжения. Карлотта точно так же злилась, и если судить по ней, то он на грани, вот-вот сорвется. Терпение было не ее сильная сторона, а он похоже копия своей сестры.

— Кассиан Брай мастер. Это был не я. Признаюсь, я планировал, но просто не успел это сделать, кто-то меня опередил.

— Да он лжет, проклятый ублюдок! Что вы его слушаете⁈ Он это сделал! Некому больше, подлый убийца! Чтобы ты сдох как и твоя проклятая семья! — Девицу откровенно несло, ее красивое лицо покраснело и было перекошено, превратившись в маску ярости. Она сгорбилась и ее заметно потряхивало, и уже похоже мало соображала, что говорит, гнев штука такая.

Маска напускного спокойствия треснула и Кассиана перекосило как от внезапной и сильной зубной боли.

— Помолчите донна Ребер, еще одно слово о моей семье и я за себя не отвечаю.

— Да? И что ты сделаешь⁈ Перережешь мне горло так же как Астору? Или ты только так и умеешь⁈ Угрожать девушкам и нападать исподтишка словно чернь из подворотни⁈ — Она указала на компанию Германа, а те в свою очередь скрипнули зубами, порываясь высказаться в ответ, — Надерите ему задницу кто-нибудь, пусть ответит за все! — Она повернулась к парням возле нее, призывая поквитаться. И ее послушали, сразу семь человек выступили вперед схватившись за оружие. Среди них был брат Валессии. Их глаза горели, полные решимости добиться справедливости.

— Никто ничего не будет делать! Во всяком случае пока. — Вы находитесь в моем доме, и с тех пор как вы пересекли его, ваши жизни вам не принадлежат. Они принадлежат мне, и только я могу распоряжаться пока я ваш наставник. Если это убийство совершили как акт возмездия, являлось ли оно результатом затаенной обиды или просто хладнокровного расчета, виновный будет наказан соответствующим образом.

Эрвиг тяжело вздохнул, было видно, что вся эта ситуация его изрядно утомляет и спросил:

— Где вы были сегодня ночью Кассиан Брай? Но прежде чем отвечать мне, хорошо подумайте юноша, я не тот человек, кому следует врать. Я больше всего на свете не могу терпеть наивных глупцов и лжецов. Я не шутил, когда говорил, что вам покажется, что вашего присутствия не желает само мироздание, если вы решите сделать то, что произошло сегодня ночью, а после будете мне врать в лицо. Я ведь точно узнаю правду, есть масса способов это сделать.

Мастер подошел поближе к Кассиану, внимательно прожигая его глазами, шутливый старичок пропал, испарился. Вместо него перед нами сейчас стоял опытный и безжалостный маг, его пронзительные карие глаза казалось, просвечивали насквозь. Выискивая в глубине любые намеки на ложь и попытку извернуться.

Но Кассиан выдержал его взгляд, хоть и не без труда, собравшись с духом глядя ему в глаза ответил:

— Это сделал не я мастер. Я спал один у себя в комнате, подтвердить это некому. Я сожалею лишь об одном, что сделал это не я, просто не успел.

Эрвиг пару секунд посмотрел на него внимательно вглядываясь, выискивая малейшие признаки неправды. Видно не найдя снова превратился в потешного и квохчущего старца.

— Что же. Раз это сделал не ты, то может кто-нибудь хочет сознаться? — Он оглядел окружающих, впрочем без особой надежды на ответ, вопрос был задан лишь для проформы, естественно никто не высказался. Кроме продолжающей сотрясать воздух безутешной девушки.

— Я даю вам слово, донна Ребер. Что я обязательно найду того, кто это сделал. Но чуть позже, сейчас мы пойдем на завтрак, а после — будет первый занятие, настоятельно советую не пропускать. Все это в последующем ни один раз спасет вам жизнь.

Он развернулся сделав пару шагов, остановился.

— Раз тут нашелся кто-то такой смышленый, что решил сводить счеты по ночам. Значит теперь для всех будет обязательный распорядок. Как только пробьет било, выходить из комнаты, которую вы заняли — запрещено. Уверяю вас, наказание за то, что ослушались меня вам не понравиться. Вы тут в первую очередь для того, чтобы учиться. И как ваш наставник, я за вас в ответе и должен принять меры для защиты тех, кто действительно этого хочет.

— А сейчас завтрак! — Он радостно потер руками.

С мрачным выражением лица главный заправила группы, чей человек сегодня ночью был зарезан наблюдал за ушедшим мастером, и видно решил расставить все по местам, потопал к Кассиану. Вперед выступил блондин, останавливая его и загораживая своего друга. Он был поменьше размером, на пол головы ниже и судя по всему на треть полегче. Но тем не менее, он похоже пользовался уважением.

— Хватит Франко. Это был не он. К тому же Астор сам начал.

Он перевел свои прозрачно бирюзово-ледяные глаза на блондина, раздумывая пару мгновений.

— Ты сам в это веришь Карл? Как ты можешь его защищать? Но, как бы то не было, я, Франко Де Конто вызываю тебя на дуэль Кассиан Брай. И пусть нас рассудят боги. — Он махнул рукой на статуи, как только наступит первый удобный случай, я жду тебя тут в дуэльном кругу Брай, если у тебя действительно есть честь костеродного и гордость за свою семью, докажи это с мечом в руке в кругу как полагается высоким господам. И никто больше не посмеет сказать тебе, что ты не прав. Мое слово! Каков твой ответ Брай⁈

— Я, Кассиан Брай принимаю твой вызов Франко Де Конто. Да рассудят нас боги. — Он сверкнул своими раскосыми глазами глядя ему в глаза.

Франко удовлетворенно кивнул, и пошел в столовую, его прихлебатели дружно заулыбались, последовав следом. А компания, что окружала Кассиана молчала и хмурилась. Я мало знаком с порядками костеродных, но именно это был выбор без выбора, честь превыше жизни, они ей живут. И если он не примет вызов, все ему в глаза будут говорить ему, что он трус до конца жизни. Я стоял и морщился, у меня от двух бокалов вина страшно болела голова. И это было очень странно, я мог смело в два раза больше выпить золотого вина, и был бы в порядке, а оно не сравниться по крепости. Я не раз и не два напивался, как с Клето так и с Карлоттой, и меня никак не могло так развести от двух бокалов вина. Я провалился в сон как в глубокое темное ущелье, я ничего не слышал и ничего чувствовал. Полночь тоже молчала, а скорее всего она меня не послушала и где-то шастала когда это случилось. А теперь молчит как рыба и прикидывается, что ничего не слышала, потому что знает, что виновата — мелкая засранка.

Но справедливости ради, морщился не я один. Сpeбpoвлacый Карл тоже кривился как и остальные. Он дождался пока Франко уйдет и накинулся на Кассиана.

— Идиот! Ты совсем с головой не дружишь⁈ Ты зачем согласился? Франко тебя на лоскуты пустит! Ему тут никто не противник и ты прекрасно об этом знаешь!

— И что мне нужно было отказаться? Выслушивать все дерьмо про мою семью⁈ Выслушивать что я трус все эти годы⁈

— Да твою мать! Упорный ты глупец, именно да! Тебе нужно было отказаться, он гораздо опытнее и сильнее тебя, в этом нет никакого позора! Кто хоть в малейшей степени разбирается в песнях не вздумал бы в здравом умер тебе это высказать. А теперь будешь гордым трупом! Что я потом скажу твоей матери⁈ Что ты в первый же день влез в дуэль с лучшим учеником золотого меча? Он родился со шпагой в руке, его семья может себе позволить такого наставника как золотой меч, а твоя? Себастиан хороший мечник, но он и в подметки не годиться ты и сам это знаешь. Самая простейшая провокация и ты сразу так попался, как безмозглый глупец, влез головой драку в пасть — идиот!

Он отчитывал его как нашкодившего младшего брата, хотя был меньше ростом и телосложением. А Кассиан насупился и молчал, выслушивая справедливые упреки, все начали расходиться, а с ними пошел и я. Слушать это мне было не интересно. Все что нужно я уже услышал, и теперь думал, как мне теперь быть.

Погода была под стать всеобщему настроению — хмурая тяжелая и мрачная. За ночь небо сильно потемнело, и теперь на улице висела грязно-серая мгла, волна тяжелых рваных туч казалось перевалила за горизонт через холмы и покатилась дальше в сторону далекой равнины и притихшего, словно он умирал, городка. У нас в Райлегге когда погода портилась и собирались тучи, они хоть и висели тяжелым от влаги покрывалом, но не давили так. Тут же будто их разодрали на мелкие темные клочки. Они тяжелыми рваными клочьями так низко висели над миром, что казалось, небеса вот-вот упадут нам на голову, заливая все мелким дождем и первым мокрым снегом. Мастер все подгадал с точностью до часа, он ждал до последнего, проверяя нашу решимость простейшим тестом. И запустил нас под свою крышу прямо перед наступлением бури.

Со стороны широкого плато где расположилось озеро и спрятавшийся среди холмов городок безумствовал северный ветер. Принёсший со своих могучих плечах все эти тучи со стороны штормового моря. Он словно взбесился, и теперь мы слушали как он неистово воет, бьется о крепкие стены в попытке сокрушить жалкую преграду. Редкие окна жалобно дрожали как листья на ветру, но держали напор. Пронизывающий до костей ветер с силой хлестал в стены замка хлопья первого мокрого снега.

За завтраком все были хмурые и злые. Почти все страдали от как от сильного похмелья, кроме Джессамины, она вчера вообще не пила вино, и теперь с испуганным удивлением косилась голубыми глазищами на окружающих. Так что я тоже зарекся пока пить любой алкоголь, появился вполне осязаемый шанс не проснуться после того как ляжешь спать. И среди нас сидит как минимум один мой коллега. Завтрак у нас был простой, жидкая каша на воде да похоже вчерашний куриный бульон. Так что все дружно на него налегали. Веселых разговоров и шуток больше не было, все были угрюмые и молча стучали ложками стараясь поскорее пропихнуть завтрак. Мастер все так же сидел вместе с нами, на отдельном помосте, все такой же отвратительно веселый свежий и жизнерадостный. И завтрак у нас закончился как только он доел.

— Ну что все подкрепились? — Он встал набив свою трубку, — А теперь думаю можно начать.

— Мастер мы еще завтракаем. — Раздались возмущенные девичьи голоса. — есть быстро неприлично.

— Ничего не знаю. Давайте заканчивайте. Кто не успел, тот ходит голодным. А приличия будете соблюдать в высшем свете, когда вернетесь. Так давайте давайте, сдвигайте столы поближе ко мне. Чтобы все видели и хорошо слышали. Не люблю я кричать.

Мы убрав посуду на соседние пустующие столы громыхая тяжелеными лавками по каменному полу соорудили что-то вроде полукруга возле его помоста. Расположившись поудобнее, чтобы слышать получше.

— Итак. Первый и главный вопрос. Кто из вас может ответить, что такое магия? — Он дождался пока мы закончим, глубоко затянулся трубкой и выпустил несколько колец над собой, внимательно нас оглядывая. — Что? Ни у кого нет предположений? — Не дождавшись ответов сокрушено вздохнул.

— Печально, магия в классическом варианте какой вы постоянно слышите про нее — это материя. Универсальная материя. Именно используя ее одаренные и создают те вещи которые обычно называют магия. — Он поднял перед собой ладонь и на ней вспыхнуло пламя, образовав форму шара размером с мяч для гольфа. — Используя с помощью источника именно эту материю мы и можем творить чудеса, что недоступны другим людям. Мы преобразовываем силой своей воли эту материю в то, что нам нужно. Будь то это огонь или вода. — Пылающий шар внезапно превратился в сферу состоящую из воды.

Мы все завороженно за ним наблюди. Как губка жадно впитывали каждое слово.

— Простите Мастер. А где брать эту материю? — Вечно неугомонная Флоренц не удержалась от вопроса.

— Она повсюду, вокруг нас. В какой-то мере мы тоже состоим из нее, вы не можете видеть но она вас окружает. Мы ее просто черпаем, впитывая своим источником.

— Но простите мастер, а откуда она появилась? — миниатюрная девушка похожая на змею, к чьим словам прислушивался этот Франко тоже решила спросить.

— Отличный вопрос, как вас зовут юная леди?

— Элизабет Моретти мастер. — Она привстала представившись, услышав эту фамилию меня как током ударило.

— Так вот Элизабет. Версий существует много, а какая из них ближе всего к реальности никто точно не знает. Но именно из этой энергии или материи называйте как вам удобно и состоит изнанка нашего мира, что защищает его от влияния бездны. И когда ткань миров рвется, бездна просачивается к нам, случается то, что сейчас происходит в приграничных областях. Дыхание бездны извращает мир, все живое и неживое. Именно поэтому встают сами по себе мертвецы, где раньше происходили масштабные битвы магов, они были столь яростны, что повредили грань. И теперь ее влияние отчетливо заметно в тех областях.

— Так вот эта материя, влияет на все. Именно преобразую ее с помощью нашего источника мы и можем творить то, что другие называют магия. Воздействуя и преобразовывая ее мы получает то, что нам требуется.

— Простите мастер, но почему за столько лет тогда мы не можем запечатать эти дыры с помощью этой материи где как вы говорите истончилась грань? — Народ потихоньку смелел, задавая вопросы.

— Не все так просто юноша, эти «дыры» видны только в изнанке мира. Да не спорю, есть способы. За эти тысячелетия уже предпринимались попытки и были даже успешные. Но во первых это очень энергозатратный процесс, требующий подготовки и определенных знаний. Во вторых такие вещи требуют хорошей кооперации, штопанье дыр это заклинания высшего порядка, где маги собирают до десяти человек в круг. Как вы понимаете такие вещи не просты, просто собрать старых сварливых и ворчунов уже проблема. А еще нужно найти где именно эта «дыра» в изнанке, точно найти с мельчайшими подробностями. А это тоже непростая задача, ставить такие ритуалы.

— Мастер расскажите нам, а какая она эта изнанка?

— Она чем-то похожа на то, что вы видите вокруг себя в данный момент. Отчасти это отображение нашего мира. Только там все немного по другому, будто ты…

— Глубоко под водой…– Я сам не заметил, как прервал его, совершенно неожиданно для себя. О чем тут же пожалел. Все на меня уставились, кто раздраженно, а кто удивленно. Замолчал и сам мастер, внимательно разглядывая меня, в его глазах впервые заплясал огонек интереса.

— Вы правы юноша, встаньте и представьтесь.

Я встал и помялся в нерешительности: — Простите мастер, я не хотел вас прерывать, я Дарий.

— Вижу ты уже нырял, расскажи, как это случилось.

— Да мастер, — я кивнул подтверждая его слова, — это случилось когда проснулся дар, я вдохнул и как будто провалился под воду. Там было словно колыхающееся марево, масса всяких голосов и звуков, и видно все совершенно по другому.

— При пробуждении дара такое иногда случается, редко но случается. — Он пыхнул трубкой, внимательно меня разглядывая, что мне стало не себе от этого взгляда, будто стоишь под прожектором света. — Это было лишь раз?

Я помялся, но все же отрицательно покачал головой:

— Нет мастер, было еще раз, но во уже во сне, — я снова помялся подбирая слова, — но там неподалеку были мертвые, и в этом мареве я их всех слышал. Если честно то это было ужасно.

— Ты уснул на кладбище? — Рыжая Флоренц подняла бровь.

Я молчал, я бы ей сказал где я только не засыпал, но боюсь меня тогда отсюда вынесут. Причем по частям, голова отдельно тело отдельно, так на всякий случай. Но кивнул ей, братская могила убитых бедолаг тоже своего рода кладбище.

— Очень интересно, — Эрвиг почесал подбородок и огладил бороду разглядывая меня, думая о чем то своем, — но это все потом, сейчас нам рано об этом говорить, так вот, это самое «марево» про которое и говорил нам Дарий и есть эта самая материя. Именно из нее мы создаем то, что другие называют магия.